風華府的街頭巷尾，近來盛傳兩樁事。
一是赤驪女皇將在下月大慶壽辰。女皇壽辰年年都辦，本來並沒有什麼特別之處，這次讓都城臣民議論紛紛的，無非是傳言句屏國使者也將道賀，並奉了皇命要在女皇壽筵上向儲君雪影殿下提親結盟。
二嘛，則是圍繞著最近入風華府做珠寶買賣的富商易大老爺。
說起這易大老爺，古怪到了家。來到風華府後，住的是都城里極簡陋的小客棧，出行還自己親自駕車，連個車夫也不舍得雇。
可就是這麼個吝嗇鬼，卻拿出了不少價值連城的稀世珍寶，放在城里最有名望的幾家珠寶鋪子里寄賣，而且還發下話，非皇親國戚不賣。
據說鎮守都城的鄭大將軍看中了其中一朵珠花，想買來搏夫人一笑，開出千兩黃金的高價，仍踫了一鼻子灰。
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晏輕侯雙眼微闔，手捏心訣，盤坐在客房床頭，吐納歸息。
自從那夜跟玄易歡好之後，他看到裘明那小子面對兩人時目光閃爍，心知那小子肯定已經知曉了他和玄易的關系。既然如此，也就沒必要再遮遮掩掩，之後每個夜晚，他干脆公然睡到了玄易床上。
運行完兩個大周天，晏輕侯睜開眼楮，看見玄易還坐在桌邊，擺弄著那堆珠寶，他蹙眉。
這些曠世奇珍，都是玄易皇帳內的擺設，前往赤驪時，玄易便把這些都帶了來，還外加一小箱子的貴重首飾。
「你想拿珠寶首飾引赤驪皇室的人上鉤？」晏輕侯有點不贊同玄易的做法。
依著他的性子，找個月黑風高的夜晚直接潛進赤驪皇宮找解藥就行了，根本不需要繞這麼多個彎。只是這想法剛說出來，便被玄易否決。晏輕侯也懶得再提第二遍，冷眼旁觀，任由玄易布局去。
玄易拿起一只內雕彩鳳的瑩綠玉鐲，笑道︰「魚兒就快來了，你不用心急。」
晏輕侯冷冷道︰「我不急。」他說的是真心話。反正，盜不到解藥，該急的人，是玄易……
「你已經離開玄龍京城幾個月了，就不怕朝中有人造反嗎？」
玄易瞅著晏輕侯，意味深長地道︰「原來你這麼為我擔心啊！呵，放心，我玄易手下，從無叛逆之臣。」
晏輕侯報以輕哼，倒相信玄易並非自信過頭。普安之戰時玄易親身涉險上陣殺敵，必定不是一回兩回的事。遇上這麼一個與將士同進退的皇帝，玄龍大軍的人心可說被玄易抓得牢牢的。玄易有穩如泰山的軍方勢力做後盾，即使朝中有人想興風作浪，也得衡量下後果。
只不過，「赤驪皇室也財力渾厚，富甲南疆，未必會看上你這些東西。」
「若論錢財，當然入不了皇族的眼。但能工巧匠打造的珠花首飾嘛，就另當別論。」
玄易笑著又舉起支雕琢得精致無比的鸞鳳金步搖，輕輕一晃，蕩出璀璨迷離的珠光寶氣。「只要是女人，沒有不愛精美首飾的。晏輕侯，這個道理，你就不懂了吧？哈哈……」
晏輕侯瞪他一眼，別過了頭。
玄易佔了上風，心情大好，正想再調侃幾句，突然听到門外腳步聲由遠及近，他收了聲。
門上剝啄兩聲，「易大老爺，藍田齋的傅老板來找您。」
藍田齋，正是玄易寄賣珠花的鋪子。
「請他進來。」
那傅老板四十來歲光景，一臉精明一商人模樣，跟在伙計身後踏進房，就被桌上琳瑯滿目的珠寶耀花了眼，定定神，才堆起笑容朝玄易打揖。「易老板，您那朵珠寶，今天有貴客來，願意重金購下。那位貴客還說了，想看看易老板您還有沒有更出色的首飾？」
「首飾多的是，不過傅老板，你知道我的規矩，只賣……」
玄易話還沒說完，那傅老板賠笑道︰「當然當然。易老板，這回絕對是貴客。對方已經在香滿樓擺了宴，等著易老板呢。」
玄易哦了聲，這才收拾起一箱珠寶首飾，交給「護院」晏輕侯，跟著傅老板大搖大擺地出了客棧。
☆☆☆
香滿樓，花香滿月樓。
一鉤清月，一江秋水，映照著岸畔高樓。飄花若雪，裊娜旋舞著飛過朱紅雕欄，玉色珠簾。
天上人間，不外此景。
玄易和晏輕侯循著一陣悠揚綿長的簫聲，隨傅老板走進臨江的雅間，就看到了那個貴客。
房內其實還侍立著十多個男僕侍女，可玄晏兩人眼里，只看得到那貴客的存在。
那人就倚坐在窗邊的錦榻上，背對眾人，似乎在欣賞窗外的飛花月光。
滿頭黑發未束冠，被江風吹拂著四散飛。鮮紅的寬大衣袖里，伸出只比月色更空靈清白三分的手掌，慵懶地搭在窗欄上，指尖隨牆角錦緞屏風後的簫聲輕敲著旋律。
縴細寂寥的背影，讓人忍不住想上前撫慰，卻又在那一縷不經意流瀉的驕傲前卻步。
听到生人腳步聲，那人終于緩緩回過頭。
滿室華麗燈火，盡在那人眸光下黯然失色。唯有那人眉心一點朱砂痣紅如血淚，襯得面色越發白。
「四殿下，易老板到了。」傅老板壓低了聲音，小心翼翼地道。
那男子笑了，眼波隨之蕩漾似江水。
「敝姓池，池枕月。易老板請坐。」他起身，輕咳，揮手。
傅老板會意，恭敬地退到房外候命。
池乃赤驪國姓。當朝女皇共誕四子，在早產生下最後一子後數年再無所出，不得已抱養同宗佷女為嗣。
而傳聞中這最後一位皇子，先天體弱，終年纏綿病榻，鮮在人前露面，也最不得女皇寵愛。
玄易也笑了笑，大咧咧地隨池枕月入了座。
池枕月攤開另一只縴若無骨的手，掌心赫然托著朵顏色形狀幾可亂真的芍藥珠花，微笑道︰「這朵珠花，小王喜歡得很。易老板只管說個價。小王還想向易老板再買上幾件，在皇母下月壽辰之日送上，略表孝意。」
「原來四殿下是要為令堂大人賀壽，四殿下一片孝心，易某佩服。」玄易清了清喉嚨，肅容道︰「易某生平最遺憾的，便是雙親過世太早，叫易某無法盡孝道。易某最是欽佩四殿下這樣重情重孝之人。這朵珠花，就當易某送給四殿下的見面薄禮。」
「這……」池枕月微怔，隨即輕笑︰「易兄如此慷慨重情義，小王若推辭，反是看輕易兄了，卻之不恭，多謝易兄了。」招手叫來名侍女，命她收起珠花。
晏輕侯捧著箱子站得筆直。心底冷笑︰送上一朵珠花，玄易這家伙便從易老板變成四殿下的易兄了，這買賣做得實在劃算。不過這家伙，也太會睜眼說瞎話，明明二十歲上，玄龍老皇帝才駕崩，而玄龍太後至今尚建在。這玄易，居然煞有其事地說雙親早亡，而且還有板有眼……
「小晏，還楞著干嘛？快把首飾給四殿下過目。」玄易叱道。
小晏？晏輕侯眼一眯，但看看場合，還是忍住了，將木箱往桌上一放。
玄易從滿箱令人眼花繚亂的飾物中捧出件九鳳奪日的金翠珠冠，含笑道︰「這是易某珍藏多年之物，四殿下可滿意？」
九頭用金絲串以各色珍珠、珊瑚珠編織而成的彩鳳形態各異，栩栩如生，上下翩飛圍繞著粒大如鴿蛋的渾圓明珠。如此大的明珠已是世間罕有，更因經燭焰一照，明珠流溢出金紅紫藍諸般光暈，瑰麗不可方物。
周圍侍立的隨從個個看直了眼，幾個侍女更連眼珠子也快要掉出眼眶。
池枕月亦露出幾分贊嘆︰「易兄，這件珠冠實在是巧奪天工，皇母見了，必定會喜歡。不知易兄想售多少金？」
玄易伸出一個手掌。
「五萬兩黃金？」池枕月不太相信地問，「易兄，這珠冠，少說也值個二三十萬兩金。」
「是五百兩銀子。」玄易笑看眾人怔楞的表情，道︰「四殿下是識貨人，易某也不打誑語。這珠冠，易某當年購來時，便花了足足二十三萬兩黃金。」
「那為何？」池枕月蹙起了兩道眉毛。他的眉也縴細，姣好如女子，但絲毫沒流露出女態，只會讓人情下自禁想去撫平他眉問憂愁。
玄易將珠冠又放回箱中，蓋上箱蓋，才對池枕月道︰「易某一介小商賈，蒙四殿下不棄結交，是前世修來的福氣，哪還能賺四殿下的銀兩？這珠冠，算是易某送給令堂大人的壽禮。女皇壽辰當日，易某願隨四殿下親自奉上。至于五百兩銀子，就當四殿下給易某遠來赤驪的車馬費吧，呵呵……」
池枕月眼波輕漾，融了滿江月影，最終輕咳兩聲，笑道︰「枕月能交到易兄如此大方的朋友，不枉此生。易兄，我敬你一杯。」
舉起面前白玉盅，一口飲盡美酒。
兩人杯來盞往，談笑風生，竟似相見恨晚，直至月滿西樓，池枕月兩頰浮起酡紅，顯是不勝酒力。
玄易趁機告辭。池枕月叫隨從奉上五百兩銀票，親自送玄易和晏輕侯兩人出了雅間。
待再也看不見玄易一行背影，池枕月佇立廊間，沉思一陣，微笑著返身入內。
屏風後，簫聲已止，余音兀自嫋繞。
「你們都退下。」他喝退了雅間里的侍從，又替自己斟了杯酒，坐下慢慢啜飲著。
臉上紅暈更深，他眼里，卻清明若水。
「你身體弱，少喝點。」一個男人聲音無奈地輕嘆，轉出屏風。
男人手持洞簫，青衫悠遠，容顏白皙俊秀。
「池君上，陪我喝。」池枕月淺笑回頭，將半杯殘酒遞到男人面前。
酒色殷紅，卻紅不過他眉心那點血淚般的朱砂痣。滿樓花香暗自縈繞，風里，猶帶從他艷色唇角呼出的酒香。
池君上看著他，似已痴醉，接過玉杯，甘醇酒水如條筆直的線順喉而下，令他神智一清。「皇母壽辰那天，你真的準備帶那姓易的一起進宮？」
「你之前也該看出來了。姓易的說得天花亂墜，無非是為了要我帶他入宮。」池枕月在笑，眼波里閃著狠色。「他多半，是想在皇母壽辰上搗鬼。」
池君上點頭道︰「那姓易的來路不明，不可不防。不過他身邊那護院，我在屏風後瞧著挺眼熟。」
他輕輕以簫擊掌，目光閃動。「那人身材五官都跟一人很相似，可按理，那人不該來到赤驪才對……」
池枕月一甩紅袖，慵懶地伸了個懶腰，淡淡道︰「多猜無益。姓易的既然想進宮，我就遂他願，他若真能將赤驪鬧個天翻地覆，還幫了我的大忙。」
他眼角斜挑，「二哥，你說是不是？」
這一眼，竟是活色生香，叫人全然忘了他性別。
池君上伸手，輕抹過他眉心血痣，低聲道︰「赤驪越亂，你我才有機會大展抱負。」
「沒錯。」
池君上替池枕月整理著被風吹亂的頭發，嘴角也揚起笑容︰「那頂九鳳奪日的珠冠，應該戴在你頭上。你才配當赤驪的皇。」
池枕月盈盈笑，恣意放肆。
☆☆☆
玄易此刻笑不出來。回到客棧後，面對晏輕侯的千年寒冰臉，他嘆氣。
空著肚皮站在一邊，還要看別人大吃大喝到深更半夜，心情肯定不會好到哪里去。玄易很理解晏輕侯的臉為什麼那麼臭，于是叫來伙計，吩咐他趕緊叫廚房弄上一桌宵夜。
「我不餓。」晏輕侯盯住玄易，眼神卻活像要將玄易生吞活剝吃下肚。「你剛才竟然叫我小晏！」
「那不然叫你什麼？」玄易攤開雙手，「總比叫你小輕、小侯好听些吧。」
「算你會說。」晏輕侯發現自己近來若和玄易爭起口舌，自己總是落下風的那方，所以很不悅地閉上嘴，抱住玄易往床上壓。
說不過，就從別的地方贏回來好了。
他三兩下，便扯開了男人的衣襟。
「晏輕侯，別鬧了。伙計待會就要送宵夜過來。」
「我說過我不餓。」
「呃……」玄易還想再勸說，**驀地陷入一片濕熱中，被對方輕輕地吮吸、咬噬……
這混蛋質子，越來越懂得攻擊他的弱點了……玄易悶哼，雙手卻已經不由自主地抱緊了晏輕侯在他胸口移動的頭顱。
兩個伙計，一個打著紅燈籠，另一個端著滿滿一大盤的點心，沒走近玄易客房就給裘明攔下。
「夫人？」
「把東西給我就行。」裘明有氣無力地接過宵夜，打發走兩個伙計，坐到客房台階下，邊听著房內雲雨正歡，邊盡職地觀望著四周動靜。
也只有這個時候，他才覺得自己這御前侍衛算沒白當。
☆☆☆
一月時光轉瞬即逝。女皇壽辰之日，風華府城中處處張燈結彩，絲竹喧天。
池枕月果然守信，將近黃昏時派了隨從來帶玄易入宮。
晏輕侯大概已明白了玄易的意圖，女皇壽辰這種日子，舉國歡慶，皇宮侍衛人手都會集中在盛宴上，此刻進宮盜解藥，會容易許多。
他在玄易換衣裳的時候道︰「我陪你去。」誰知玄易搖頭，「裘明隨我進宮就行。」
「那我呢？」晏輕侯本就冷漠的目光凝了霜。
玄易笑笑︰「你當然要去盜解藥。」他彎腰，在自己靴子上模索著。
晏輕侯凝目，發現玄易靴底原來有條極細的暗縫，如不留意，根本看不出來。
玄易慢慢地從暗縫里取出個小紙卷，展開攤平。淡黃色的紙上，畫著假山池塘、亭台樓閣，地形十分繁復。
「這是？」晏輕侯看著玄易塞進他手里的地圖，挑眉。
「赤驪國二殿下的皇子府。」
玄易一指紙上一處畫了紅圈的地方，微笑︰「據我潛伏赤驪的耳目所知，情絲解藥並未藏于宮中，而是由二殿下池君上保管。這里就是收藏解藥的密室。」
池君上？晏輕侯一下子想到了京城「鳳落坊」那個池掌櫃，但想那人如果真是赤驪的皇子，怎會跑到玄龍京城開客棧？更不可能以真姓名示人。也許恰巧只是姓名諧音近似而已。
他收起地圖，冷冷道︰「好，入夜後，我會去二皇子府。」
玄易穿戴齊整，抱起那箱子首飾便往外走，突然又回頭，對晏輕侯道︰「萬事小心，若有凶險就逃命為上，那解藥，這次盜不了，還可以有下次。」
晏輕侯剛感動了一下，听到後半句便又拉長臉，傲然冷笑道︰「你的重華殿我都沒放在眼里。一個小小的皇子府算什麼？你盡可放心，我一定會幫你把解藥拿到手。」
玄易朝晏輕侯滿臉倨傲凝視片刻，終究一笑︰「總之，小心為妙。」
他踏出房門，裘明早就眼巴巴地等在廊下候命，見玄易一個人，不由詫異地道︰「皇上，晏公子不跟您一起進宮？」
「你陪朕去。」
「啊？」裘明臉上的粉又開始往下掉，結結巴巴道︰「皇上，卑職這模樣，怎麼能出去見人？」天見可憐，自從到了風華府，他都不敢走出客棧嚇人。
「當然是要你換回男裝才進宮。」玄易沒好氣地瞪著他。「你該不是裝女人裝傻了，忘記自己本來身份了？」
啊啊啊！皇上終于大發慈悲，不再捉弄他，準他月兌掉這身裙裝了？裘明幾乎熱淚盈眶，「謝皇上恩典。卑職這就去換。」最後一字余音還在空氣里飄蕩，他的人已經呼地蹦回屋。
這混小子！玄易搖頭。等裘明換上護院勁裝後，兩人走出客棧大門，坐上了池枕月派來接他進宮的四駕馬車。
☆☆☆
赤驪皇宮地處風華府內城中央。馬車趕到三丈高的巨大朱漆正南宮門前停了下來。
玄易下地，就听到一個熟悉好听的聲音飄近。「易兄，你來了。」
發暗的夜色里，池枕月正笑看玄易︰「易兄你今天可越發氣宇軒昂。」
玄易將木箱交給裘明，拱手道︰「哪里，有勞四殿下久等了。」
「易兄，請吧。」池枕月輕咳著，在前帶路。
他依然一身紅衣鮮烈，寬袍廣袖，腰身細細一握。那天披散的頭發也用朱紅絹紗冠束起，冠上兩條血紅緞帶，隨風舞。
眉心那一點朱砂痣，如血的妖艷。
走了兩步，他忽地回首，瞟了眼裘明後，朝玄易輕笑道︰「易兄，你的護院怎麼換人了？」
他眼波流轉，卻似把流動的刀子。
玄易心頭微微一刺，竟生出幾分不祥預感，陡然听到身後腳步聲紛亂。轉身見一行人前呼後擁著個身材頎長的錦衣青年，也往前面燈火輝煌的大殿走去。
池枕月垂眉斂日讓在道旁，一派與世無爭的樣子，等到那群人走過才重新上路，淡淡道︰「他們是句屏國來的使者。」
他聲音不高，像是在跟玄易解釋，也像在自言自語。
夜幕已完全降臨宮城。天上星光寥落，遠處，隱隱有風雲涌動。
☆☆☆
玄易和裘明跟著池枕月，沿五色斑斕的織錦長毯踏上舉辦壽筵的大殿。
無數盞宮燈將廳殿照得縴毫可見。罄鐘絲弦，鼓樂動天。殿上歌舞正酣。
玄易一凝眸，看到那些舞伶竟都是青壯男子，再看兩側長案後，赤驪群臣已經早早入座，其中大半均是粉面裙釵，只有少數幾個武將才是須眉男兒。
那些女臣的眼光，也都肆無忌憚地在舞伶身上打著轉，還間或交頭接耳評價兩句，全無玄龍女子的羞澀之態。
倒真像是到了女兒國，玄易暗笑。
「易兄，這邊請坐。」池枕月徑直走到自己的坐席後，招呼玄易在身邊落座。
裘明捧著首飾箱，侍立在玄易身後，見那些男舞伶被女臣們品頭論足，萬分慶幸自己不是生在赤驪，一挺胸膛目不斜視。
玄易低著頭，裝出副拘謹模樣，用眼角余光暗自打量殿上情形。
碧玉高階上的帝座尚空著。他對面最靠近高階的那張案幾後，坐著剛才遇到的句屏使者一行人。
居中的錦衣青年約莫二十六七年歲，修眉長目，相貌頗為英俊，稍嫌不足的是顴骨略高，透著桀騖不馴。
玄龍、赤驪、句屏都屬當世強國。句屏與玄龍之間相隔好幾個小國，依傍東上大片水域，疆土雖然比不上玄龍遼闊廣大，但氣候得天獨厚，物產豐饒，百姓生活較玄龍赤驪更為富庶。句屏的水師更是傲視諸國，縱橫江河，所向無敵。
玄易登基八年，早覬覦句屏肥土，只是玄龍將士全是北方兒郎，水性差，想要渡過大江進攻句屏絕非易事，因此把這計劃一再拖延，等待著更佳時機。
卻不想，這次赤驪女皇壽辰，句屏居然派人來聯姻……玄易微微眯起了雙眼……
倘若赤驪和句屏兩國真的結成了姻親，玄龍的強國地位，可就岌岌可危了……
所以，絕不能讓赤驪句屏聯姻成功！
這消息，他早在出征普安前，就從潛伏句屏的耳目處得知。即使晏輕侯沒趕到兵營找他，等普安戰局稍定，他也會按計劃潛入赤驪都城。
想方設法接近赤驪皇室中人，便是為了能堂而皇之地出現在女皇壽筵上，尋機會打亂句屏的如意算盤。
他也曾想過派人暗殺句屏使者一行人。但殺了一波，句屏還可以再派另一波來。
或許，釜底抽薪，才是上上策……
又有數人踏入大殿，玄易停止了思量，抬頭。