連著兩天的暖冽冬日，地上薄雪已經無影無蹤，院里的草卻枯死了大片，混著數月來堆積腐敗的楓葉，踩在腳下，膩膩的，極不舒服。鐵生一早就拿了笤帚來打掃。
慢慢地掃過了大半個院子，牆角老樹下，那個銀發披肩的人還是蹲在兩個永遠也堆不好的泥偶前，呆呆地，似乎在看什麼。時而又低下頭，對懷里的骷髏笑一笑，模一模，嘴里含糊不清地念著。鐵生也從來不想去听明白，因為他知道，這很美的男人是個啞巴。
他還知道，這啞巴叫黃泉，大東家卻喜歡叫他離兒。離兒這個名字，他也並不陌生。從小和大東家一塊長大，幾乎什麼事大東家都不會隱瞞他。他听大東家許多次酒醉後說過，離兒是大東家最愛的人，勝過喜歡女主人。
他的一生都獻給了東丹家，最大的心願就是盡心盡力伺候好對他不薄的大東家。甚至為此都沒有想過要成親，當然他私下里很渴望有個女人，有個家。所以他不懂為什麼大東家十幾年來放著溫柔似水的妻子不踫，卻總在夜深人靜時念著離兒、離兒。
不懂歸不懂，他絕不會試圖去糾正大東家的想法。即便那一天，大東家殺了女主人，他也沒有露出一點不滿，反而暗中叫了聲好。只因那女主人居然紅杏出牆，給他最敬重的大東家蒙羞，著實該殺。那個奸夫就更加罪不可赦，只是他怎麼也不明白，為何大東家竟斫下那奸夫頭顱，還要他將人頭化裝成大東家的模樣。
但他還是什麼都沒說，只默默搬出年輕好奇時跟村里仵作學來的本事去完成大東家的指示。雖然不是行家，但替死人裝扮要比活人容易得多，再加上些傷痕血跡，乍然一望，極為逼真。
自然他不會追究大東家要這個派什麼用場，也不會刨根問底這麼做的原因。他心目中，大東家是永遠不會錯的。
可是這一次，他覺得大東家真的做錯了。
這個啞巴男人，再美，也已經瘋了。大東家不該再留著他，還陪著他一齊瘋瘋癲癲。
心里想著，眼楮已瞥到大東家端了飯菜過來，輕聲細氣地哄啞巴吃飯。
這情形，他天天看，卻依然天天難過。大東家，就被這啞巴拖累著，足不出戶，樣子一日比一日憔悴。
心隱隱作痛，鐵生黝黑的臉牽了牽，扔下掃把，走去邊門。
實在看不下去，他還是離開的好。前一陣購買的食物也將告罄，該去小鎮采辦點糧食布料，再過月余，便是年關了。
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買完年貨，已是日薄西山。鐵生扛著沉甸甸兩個布袋返村，沒有直接回東丹大宅，而是穿過阡陌田埂，差不多走到村尾，天色全黑，才在孤零零一間亮著昏黃油燈的小茅屋前停步。
「小少爺，是我。給你送點年貨來了。」
簡陋的木板門應聲半啟，開門的青年臉色發黃，透著病容。見到鐵生還是微微露出一點笑︰「你上次買來的，我都沒吃完。辛苦你了，又送這麼多東西過來。」拖著腿，慢慢一瘸一拐，領鐵生進了屋。
屋里的木桌上，放著一盆水，還堆著些泥巴，泥上赫然插著幾把小刀。鐵生一驚，瞪著青年︰「小少爺，你哪來的刀？」
「幾天前跟鄰村的小孩子用泥女圭女圭換的啊。我答應那幫孩子，以後做了泥女圭女圭就給他們拿去鎮上賣，他們也會給我送些柴米油鹽過來。」青年平靜地笑笑，拔出一柄小刀，修飾手頭剛捏好的一個泥偶︰「我最近發現，用小刀來勾泥女圭女圭的五官，比手工做更細致呢。」
「……小少爺……」鐵生將一袋年貨放妥，回頭見青年仍在油燈下一刀刀刻著這小孩子的玩意，專注的神情讓他也不知道該說什麼好。
勾勒完五官，青年擱下刀，揉著酸痛的手腕，對一臉憂傷的鐵生笑了一下︰「你放心，我不會拿刀來自尋短見的。我已經在鬼門關走過一回，再自盡，也對不起你那天趕來救我，還費心思為我找了具尸體做替身。」
輕輕垂下頭︰「元烈已經死在了池塘里，世上也沒什麼事情能再讓他傷心絕望了。他不會再死第二次的。」
听元烈這麼一說，鐵生黝黑的面孔反而發紅，訥訥道︰「小，小少爺，你折煞鐵生了。其實，是小人，小人私心，那天一回宅子，就去墳地挖了具身材相似的新尸，整成小少爺的模樣，準備騙大東家的。正巧小少爺投水，小人便將計就計……」
元烈雙眼詫異一張，很快鎮靜。了然于胸地點點頭︰「我也猜你是早有預謀的，否則哪有那麼迅速？我剛走進池塘，你便來救起我，片刻後就弄來了尸體。只是，你為什麼要騙，騙他？」兄長兩字在舌底盤旋，終是沒有說出口。
「小人奉命請小少爺回家一路上，就怕大東家一時沖動，對小少爺不利，說不定還會痛下殺手。可小人知道大東家其實是最疼小少爺的，他日清醒過來，一定會後悔。小人不想讓大東家鑄成無法挽回的大錯，只好出此下策，讓他以為小少爺已死，就不會再繼續錯下去。況且，小少爺也是鐵生親眼看著長大的，小人怎能看著你死？」
鐵生一口氣說完，眼角竟隱約泛淚。盡管他一開始就知道，元烈是大東家抱來的孩子，並非老主人的親骨肉。日前在雅築外守侯時更听得清楚，元烈原來是那個啞巴的弟弟。但看著元烈從襁褓中的小嬰兒長大成人，這份感情不亞于人父，早將元烈當自家骨肉般疼愛。在劍廬時見元烈跛了一足，已是心痛之極，是以途中絞盡腦汁，才想出這計策。
果然，那易容過的尸體換上了元烈衣衫，再加上故意劃花了臉，又浸得浮腫，大東家和那啞巴一見，已失魂落魄，居然都未辨出真偽。
元烈的性命確實保住了，可大東家如今的樣子，顯是後悔過頭，憶弟成瘋。他原本以為假以時日，大東家會漸漸好轉，但眼下看來，卻似瘋得越來越厲害。
一咬唇，突然跪地，對元烈連磕幾個響頭。
「鐵生，你？」
元烈大吃一驚，過來扶他，卻怎麼也拉不動。
鐵生又磕了數下，才將今日在心底轉了一天的念頭說出口︰「小人想請小少爺回大宅去看看大東家。」
一怔後，元烈嘆息︰「他都不要我再跨進宅子，我還回去做什麼？」
垂眸，昏暗燈焰映著他顫抖的睫毛，在鼻翼兩側投下深深陰影。微微一笑，澀然而酸楚。
好不容易，才強迫自己學會慢慢地，一絲絲遺忘過去，忘記意氣飛揚、好打不平的江湖歲月，忘記那個美麗的，也是永遠追逐不上的修長身影。決心在這村間小屋，開始過個平凡人的生活。
槁灰死水的心，無意再起波瀾。
「他們現在都過得好好的，我只是個多余的人，何必再去擾人清淨？」
幽幽低語著去拉鐵生︰「天色不早，你也該回去了。」
鐵生布滿滄桑的臉一陣抽搐，捶地嘶吼︰「不好，不好！小少爺，算鐵生求你，你就去看一看大東家吧，讓他別再瘋下去了。」
元烈呆了呆，還沒來得及細想鐵生話里意思。身子一輕，鐵生已將他抱了起來，剩下那一袋年貨也不拿了，撒開大步出了門。
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站在灑滿清冷月光的院子里，元烈凝望遠處樹下默默無聲堆著泥人的背影，震訝地抓住身旁鐵生衣袖︰「……這，這，他是在干什麼？……」
「小少爺，你也看到了，他在堆泥人啊。」鐵生輕輕扶著元烈往前走︰「自從他見到那具尸體後，就變成這樣了。每天抱著尸骨在院子里忙碌，因為大東家告訴他，你只是在睡覺，只要他堆好泥人，你就會醒過來——」
頭腦嗡嗡響做一團，元烈已根本听不清鐵生在說什麼，瞬息不眨地盯著黃泉肩頭銀灰波動的長發，看他縴美的長指粘滿了泥，一點點地捏著泥人的臉——
方方的下巴出來了……再上去，是略厚的嘴唇，挺直的鼻梁……
熟悉的，元烈自己的容顏……原來，黃泉竟記得如此深刻……
曾以為早已干涸不會再流淚的眼濕潤了，元烈戰栗著，拂開鐵生的扶持，一步步走上前，越來越快，心也越跳越厲害，似乎立刻就要從嘴里蹦了出來。
「……黃泉……」
用盡全身的力氣才從痙攣的喉嚨里吐出輕輕兩字，怕黃泉听不見。但黃泉卻一僵——
是元烈在叫他？！
幾乎同時就旋身，銀發在月色下揚起絢麗弧光。
微帶血絲的眼波凝滯了，又緩緩轉動，望望裹在毯中的骷髏，再轉回元烈身上，便再也沒有移開。
狂喜像滔天巨浪湮滅了一切，他大叫著，丟下懷里尸骨，沖上去，狠狠抱住元烈，狠狠地捏他的臉，捏他的手……
軟的，熱的，眼前的，是個活生生的元烈。
他的元烈，終于肯醒過來了。
積壓了數月之久的痛苦、憂郁、無助、孤獨、委屈在剎那間急遽迸發。黃泉放聲大哭，淚水大顆大顆地滾落，用力捶打元烈，又狠狠托起他的下頜，把元烈所有的聲音都鎖進了唇間。
滾燙的淚，劇烈的吻，打在身上的拳頭再重，再疼，元烈也感覺不到，整個世界里，只有黃泉的嗚咽和擁抱……
從來沒有見過，甚至不敢想像，黃泉那麼孤傲冷麗的人，竟會哭得如此悲慟而不加掩飾，像個被拋棄的孩子，終于見到了親人……
一遍遍撫摩黃泉顫栗的背心，吻著滿臉淚珠︰「黃泉，別哭，別哭，我就在這里，就在你身邊啊！」
淚水慢慢止了，黃泉緊抱元烈的雙臂卻收得更緊，仿佛一放松，元烈又會消失不見。在元烈面上親了又親，破涕為笑，艷麗不可方物。
「烈兒？！————」
被黃泉的大哭驚醒，東丹天極披衣入院，望見月光下相擁的兩人，駭然大呼。
元烈真的復活了？！還是鬼魂？！
腦間一時混亂到幾欲爆炸，他捧著頭踉蹌後退，喃喃道︰「烈兒，我那天沒有想逼死你！真的，真的沒有！」
腳底驀地喀嚓幾聲脆響，卻是踩碎了骷髏，他驚得寒毛直豎，狂聲尖叫︰「我不是有意踩毀你尸骨的，烈兒，烈兒，你不要生氣。」
元烈不由心悸，忙道︰「哥哥，我不是鬼。那個尸骨不是我，你別怕。」
黃泉和東丹天極都是一震，瞪視元烈。
「是啊，大東家，小少爺沒有死，池塘里的那具尸體是小人找來的替身。」鐵生也忙不迭跪倒，半點不漏地將他那移花接木的計策盡數倒出。
黃泉與天極兩人均是絕頂聰明之人，只是關心則亂，兼之事發當日都對元烈做了違心之舉，愧疚于懷，才會一見浮尸便心神大亂，如瘋如魔。此刻听鐵生一說，須臾頓悟，不約而同狠瞪鐵生一眼。
瞪歸瞪，黃泉心里還是感激多過氣惱。若非這鐵生相救，元烈可是真的做了水中冤魂。思及不覺後怕，牽起元烈，朝鐵生點了點頭，就往牆外飄去。
「慢著——」
東丹天極也不知道自己是想阻攔哪一個，但見兩人要走，登時紅了眼，飛身擋在兩人面前，雙臂一張︰「你們不許走！」
黃泉生生頓住，恨得咬牙切齒。東丹天極看在眼里，方自一怵，又听元烈道︰「哥哥，就請你放過我和黃泉吧。」
「不——」生命里僅存的兩人就要從此離他遠去，東丹天極不假思索地一口回絕，慌亂中想都不想，月兌口道︰「烈兒，你們不可以在一起的，離兒他才是你的親哥哥——啊————」
長長一聲慘叫，他怔怔望著佇立身前，同樣表情呆滯的黃泉，徐徐垂低目光——
黃泉的十指，深深扣進他胸口……
「……你，你真的殺，殺我……」東丹天極嘴角扭曲著，綻開一個笑容︰「原來我怎麼懺悔彌補，你終是不肯原諒我，離兒……」
黃泉渾身開始發抖，他沒有想到自己真會下毒手，可听到東丹天極吐露秘密時，他什麼也忘了，唯一的念頭就是要阻止東丹天極，絕不讓他說出來。當神智恢復，他的手已經插進了那一個曾經偎依纏綿過的胸膛。
慘白著臉，猛然撤回雙手，搖搖欲墜。
元烈此時才從震駭中驚醒，大叫著撲上前，摟住東丹天極頹然倒地的身軀，拼命用手按著他傷口，胸腔急涌的鮮血瞬時染紅了手掌。
「哥，哥哥……你剛才說什麼？黃泉，黃泉他怎麼會是我哥哥啊？……」
東丹天極凝望著他，沒有回答。
熱乎乎的血不斷地冒出來，臂彎里的身體似乎在一分分失去溫度。元烈用力抱著他，用力搖︰「哥哥，你不要死，不要死啊……啊 ……」
從小陪他玩騎大馬、捉迷藏的哥哥，教他識字、教他練功的哥哥，宛如神坻一樣不可挫敗的哥哥，竟然就在他懷里消逝嗎？
「不要啊，哥哥……」
眼淚雨點般滴落東丹天極面上，燙得灼人。輕輕地嘆著氣，東丹天極伸手擦著元烈淚水，微微一笑︰「傻烈兒，哥哥騙你的，離兒當然不是你的哥哥。咳，你，你是我最喜歡的親弟弟啊。烈兒……」
拍了拍元烈顫抖的手︰「以後哥哥都不能再照顧你了，你要好好照顧自己啊……還有，還有離兒，你千萬不要恨他傷了哥哥。這條命，是哥哥十六年前就欠他的，現，現在還給他，我毫無怨言。」
聲音越來越低，努力偏首望向一旁蒼白輕抖的黃泉，東丹天極溫柔地笑了笑，唇紅齒白，神采四溢——
「離兒，烈兒就交托給你了。你們從此，從此就遠走高飛，好好地，過一輩子……」
眼簾漸漸闔起，笑容卻仍凝結在唇角，如畢生心血澆灌的情意和愛，燦爛絕倫。
元烈和鐵生撫尸痛哭。黃泉茫然相望良久，終于跪倒，執起東丹天極冰涼的手，輕輕一吻，眼角跌落一滴清淚。
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晨霧縈繞間，健馬嘶鳴，昂首待發。
鞍上兩人，卻尚在為去向爭執。
「我們就一路直返懸崖嗎？可我還想玩遍天下名山大川呢，黃泉。」元烈倚靠身後寬闊肩膀，卷弄著銀亮發絲，半撒嬌半耍賴。雖然當日是他提出要在崖底平靜度日，但怎麼舍得浪費與黃泉浪跡天涯的樂趣。此刻，也算是體會人心貪婪。
黃泉挑起嫵媚眼眸，瞪著元烈，驀然揚唇一笑，指尖在元烈手心寫著字——
「陪你玩也行，不過，先要跟我回射月國去見家人……」
元烈還沒念完就騰地漲紅了臉︰「不去，不去，要是你家人問起來，我算什麼？」
你其實，是我親弟弟，所以才想帶你回射月國，悄悄見一見你我的父王……
——如果能與你相伴到老，即使為你瘋狂又有何妨？
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