賀蘭听雪忍不住微露失望，旋即笑道︰「在下在鳳葉城也識得不少朋友，不知蘇兄弟要找何人？或許是在下熟人也說不定。」
蘇璇一愣，好在反應快。
「那是我家老主人的遠親，多年前移居鳳葉，听說已經改名換姓，我們也要踫運氣看能不能找到。唉，要不是老主人歸天，只剩我家小公子這根獨苗無依無靠，我們也不用千里迢迢來這里尋親了。」說著，她還唱作俱佳地抹了抹眼楮。
哼，想套她的底細，沒門！
「原來如此！」
賀蘭听雪略一沉吟，俊目從滿懷戒備的蘇璇臉上移至蘇傾國。
「鳳葉城數萬人口，這樣找人可不是易事。蘇兄弟如信得過在下，不如去舍下暫住，在下會讓朋友多方留意，為蘇兄弟盡快找到親戚，好過蘇兄弟你們主僕在冰天雪地跋涉。不知蘇兄弟你意下如何？」
「這……」剛吃飽東西的蘇傾國其實沒什麼想法，至今收到千音堂的消息，報稱談笑尚未踏入鳳葉城。或許找個地方先歇歇腳，洗個澡也不壞，瞧賀蘭听雪的富貴排場，住他家應該比住客棧舒服得多。
看著蘇傾國不知不覺浮起的笑容，賀蘭听雪的心髒猛烈跳動了一下。這一回，他算是確定了自己對蘇傾國沒有抗拒之力。
只是一個笑容，竟已讓他控制不住心跳。他深吸了口長氣，微笑著起身，由侍從為他披上繡滿銀邊水墨團花的純白狐皮長袍，視而不見蘇璇和蘇磯的敵意，挽起蘇傾國胳膊，下了最後一帖猛藥。
「對了，蘇兄弟，舍下有幾位廚子，手藝也不會輸給這水雲齋的大廚，蘇兄弟可有興趣去舍下一試？」
蘇傾國眼楮頓時亮了，「去，去，當然要去！」
卑鄙啊！看不出這賀蘭听雪一副正人君子模樣，居然用這陰招來誘拐她那不爭氣的小府宗！
蘇璇暗中磨牙，眼看蘇傾國興沖沖地跟著賀蘭听雪，在黃衣人前呼後擁中走下樓，她一跺腳，欲哭無淚。
***
離開水雲齋，在車廂里搖晃了半個時辰，蘇傾國一行終于來到賀蘭听雪府上。
路途中，三人對賀蘭听雪的身分也猜了好一陣，所以下了馬車，眼前雄偉莊嚴的官家府邸，倒也沒讓蘇璇等人太過震撼。
然而當蘇璇還在琢磨門匾上「守備府」那三個龍飛鳳舞的描金大字時，從漆黑大門里迎出的黑壓壓人群，還是讓她和蘇磯吃了一驚。
年約五旬的官服男子躬身越眾而出，恭敬異常地匍匐在賀蘭听雪馬前。「下官涂錦山，恭迎小侯爺回府。」
賀蘭听雪，賀蘭老侯爺四十九歲時才求得這一脈單傳，听雪的二姐，便是慕容四海的皇後，如今已成了新皇帝慕容九州的皇太嫂。
幾年前老侯爺辭世，賀蘭听雪世襲了爵位。
「我生游山玩水，這幾年來將各處風光也看了個大致，今次想欣賞關外的黑山白水。涂守備正是先父門生，硬要留我在府里多盤桓數日。今天趁著雪停出去散下心，可巧踫上了蘇兄弟，也算緣分，呵……」
賀蘭听雪領著蘇傾國邊說邊走，進了大廳，便將狐皮袍子月兌了給那俏丫鬟，招呼蘇傾國坐定，笑看後者那雙清靈靈的眸子正四處轉動，打量著周圍，最後望向他，欲言又止。
到底是沒見過世面的尋常人家，想必多少被守備府的富麗氣象嚇到了吧？賀蘭听雪端過丫鬟沏來的香茶淺啜一口，微笑道︰「蘇兄弟不用拘束，有什麼話盡管說。」
邊上蘇璇撇著嘴，這小侯爺以為府宗怕了這陣仗？嘿，莫說是個小小的守備府，就算皇宮，府宗也不會放在眼里。
蘇傾國清了清喉嚨，也笑道︰「賀蘭大哥，原來你是小侯爺！那你看得上眼的廚子一定手藝超群。那個，我可不可以在這里多住點日子？至少得把所有師傅的所有拿手好菜全部都吃過一遍才能走，哈哈……」
「噗——」斟茶的小丫鬟忍了又忍，終于還是憋不住，噴笑出來。
賀蘭听雪啼笑皆非。他喜歡上的，究竟是什麼怪人？
接連放了數天晴，守備府琉璃瓦檐垂落的冰掛已消融得無影無蹤，換而掛起了朱紅絹紗大燈籠。僕人正忙碌著到處撢塵打掃迎除夕。
蘇傾國就捧著碟豌豆椰絲馬蹄糕，悠閑地從院子東頭蕩到西頭，邊吃邊逛，時不時跟照面的僕人寒暄兩句。
「魯三嬸，你洗衣服吶……」
「趙伯，你澆花啊……」
諸如此類的廢話，教跟在他身後的蘇璇和蘇磯听得耳朵都起了老繭，不過被蘇傾國招呼到的僕人們都十分高興，紛紛回謝蘇小公子關心。
這個客居府中的小公子，听說是守備大人的貴賓的貴賓，難得長相俊秀脾氣又好，整天笑咪咪的，他們想不喜歡都難。
這就是蘇傾國的魅力所在，盡管他整天游蕩什麼活都不干，盡管他所過之處糕點碎屑掉得滿地都是，可偏偏沒有一個僕人會覺得他討厭。
不高興的只有蘇璇。她很無奈地拿著手帕，跟在蘇傾國腳後撿餅屑。
「公子，我們已經住了四天，什麼時候啟程去劍門關？」她裝作看不見蘇磯在給她打眼色，不客氣地提醒蘇傾國。都怪守備府的廚子手藝太好，喂到蘇傾國樂不思蜀地想長住下去。
「急什麼？千音堂還沒傳來談笑的消息，我們正好以逸待勞，慢慢等。」蘇傾國輕松地聳聳肩，回頭望了兩人一眼，「況且就算他到了劍門關，也不見得就能輕易借到兵馬。」
「他不是手握兵符麼？」蘇璇和蘇磯都愣了下，正想追問，看見走廊那頭迎面走近的人影，便收了聲。
賀蘭听雪一身銀白箭袖獵裝，外罩桃紅鍛面長披風，神采奕奕地走來，笑道︰「小蘇你可起床了。今兒大早我本來想帶你一塊去城外打獵，蘇璇他們說你還在睡覺，就沒叫醒你。睡得可好？」
「很好。」蘇傾國點頭，卻斜眼瞪蘇璇。
打獵這麼好玩的事情，蘇璇居然不叫醒他。
那是不想讓外人看到小祖宗你小豬般亂沒形象的睡姿。蘇璇委屈地不吱聲，當然又把這筆帳算到了賀蘭听雪頭上。
賀蘭听雪半點也沒留意蘇璇眼里放的小飛刀，只打量蘇傾國，見他穿得單薄，便把自己的長披風替蘇傾國裹上。「我倒疏忽了你沒帶多少衣服，明天我讓城里最好的裁縫來府里給你趕幾件過年的新衣。小蘇你喜歡什麼顏色的料子？」
「隨便，反正我又不冷。」蘇傾國漫不經心地敷衍。
雖然站在眼前幫他穿衣服的是當朝權貴顯赫，但自幼被人服侍慣了的蘇傾國，根本就不覺得有什麼不自在，心安理得地讓賀蘭听雪為他系上披風絲扣。那神情，彷佛將賀蘭听雪也當成了僕人中的一員，教賀蘭听雪好笑又無奈。
以他的顯貴身分和堂堂儀表，從來只有被人討好奉承，他自己也從未曾想過會去替人穿衣，操起下人的賤役。可惜遇到這個小家伙，就叫他神差鬼使地轉了性子，還唯恐伺候得不夠周到，把這好不容易才從蘇璇、蘇磯手里搶來的美差搞砸了。
這大概就是所謂的天生一物降一物罷！只是看情勢，他是被降的那一物……賀蘭听雪在心里苦笑。
他不是沒問過自己究竟喜歡蘇傾國哪一點。論容貌，蘇傾國固然俊美，卻毫無他府里樂姬的嬌媚風情；論才情，這段日子以來，他也沒發現蘇傾國肚子里有多少墨水，倒是吃起東西狼吞虎咽的樣子，令他時常忍俊不禁。
或許這恰巧是蘇傾國吸引他的地方。
性如赤子，天然去雕飾，讓他只想好好保護這個天真爛漫的小家伙，勿被塵世濁氣污了蘇傾國的靈氣。
不過，這幾天旁敲側擊下來，蘇傾國對他的興趣明顯比食物低得多，甚至至今也沒把姓名告訴他。賀蘭听雪不得不未雨綢繆，盤算起等蘇傾國嘗遍各廚子手藝後，他該拿什麼來引誘蘇傾國繼續留在守備府。
「小蘇，我已經派手下在鳳葉城到處尋訪，暫時還沒有你那遠房親戚的消息。眼下又近年尾，小蘇你不如在府里過年如何？」
他牽著蘇傾國邊走邊問，神情誠懇，心里卻另有番打算。
替蘇傾國尋親不過是個障眼法，他巴不得蘇傾國找不到親戚，從此在他身邊長住下去。只是看蘇璇和蘇磯這兩個僕人頗為精明，為了做足表面功夫，他這幾天才派出幾名黃衣隨從在城里閑逛，好讓蘇傾國主僕信以為真。
蘇傾國三人暗笑，如果賀蘭听雪真能找到蘇璇隨口胡謅的親戚，倒是奇事了。
「那會不會太麻煩賀蘭大哥了？」蘇傾國幻想著過年時的豐盛筵席，哪還有拒絕的念頭？
賀蘭听雪喜道︰「不麻煩，不麻煩。對了，小蘇你喜不喜歡看雜耍？春節里我讓涂守備把城里最好的雜耍班子請回府來表演……」
蘇傾國嘴里塞著最後一塊馬蹄糕，一路點頭，跟著賀蘭听雪走到馬房前。
里面幾個僕役正替數匹駿馬刷洗打點，見小侯爺來到，忙過來行禮。
「小蘇，今天我有樣好東西送給你。」賀蘭听雪朝馬夫班頭揮手道︰「快把它拿來。」
那人忙應著進了馬房。
「是什麼好東西？」蘇傾國精神一振，正猜賀蘭听雪會不會送頭汗血、赤騮之類的名駒給他，卻見班頭已捧了個小鐵籠返回。
籠里鎖著只肥胖的小兔子，前爪抓了棵青菜啃得正歡，兩顆紅寶石般的眼楮骨碌碌望著籠外諸人。
「我還以為會是匹馬呢！」蘇傾國有點失望。
賀蘭听雪忙賠笑道︰「馬又大又臭，有什麼好玩的。這兔子是我今早打獵抓到的，給你逗著玩。你看這小兔兒模樣憨憨的，又貪吃，可有些像你，哈哈……」
「小侯爺是覺得我家小公子像兔子麼？」蘇磯跟在最後面，一直都沒說話，此刻听賀蘭听雪居然將這兔子跟府宗相提並論，不覺變了臉色，冷笑道︰「我家小公子雖然性子溫和，卻也不會像這兔子一樣，隨便給人玩的。」
「啊？」賀蘭听雪料不到自己無心一句話，竟讓蘇磯反應如此激烈，大為尷尬，吶吶道︰「我只是見這兔子可愛，才捉回來給小蘇玩的，絕沒有其它意思。」
見蘇磯仍面色不愉，知道他懷疑自己是特意拿兔子來羞辱蘇傾國，賀蘭听雪便叫那班頭將小兔子拿去殺了。
蘇傾國過意不去，搶過籠子說要帶回去當寵物養。蘇磯也不敢再多言。
幾人回到蘇傾國客房，賀蘭听雪又陪他逗了一陣兔子，一名黃衣隨從匆匆來見，正是那天在水雲齋驅逐韓東之人，說朝中有人求見。
賀蘭听雪笑道︰「想不到我游蕩到這邊遠地方，還有人來找。」
跟蘇傾國道了別出得客舍，他臉上原先的溫柔笑容頓時散去，冷然問道︰「陳六合，是他來了嗎？」
「是，人正在小花廳等著。」陳六合跟到花廳外，躬身告退。
小花廳里，一個高挑男人頭戴竹笠，正負著手站在幅雄鷹圖前，似在欣賞字畫。听到腳步聲，男人轉身，摘下了竹笠，露出張平淡無奇的面孔。
「小侯爺，幸不辱命，勞你在此等候多日。」
一個小沉香木盒遞到賀蘭听雪面前，黑色的絲綢襯底上，半塊瑩綠的龍形玉玦發出青冷光芒。「小侯爺，你要的東西談某已經為你取到了。」
賀蘭听雪舉高玉玦，就著射進花廳的光線，仔細審視玉玦里隱約的紋路，看清里面鐫刻著米粒大小的「金盛」兩字，確是貨真價實的兵符，眼里忍不住騰起喜色。
他將兵符貼身收起，示意談笑坐下，微笑道︰「慕容九州為人向來多疑，想不到談先生如此輕易就取到兵符，本侯爺果然沒有看錯人。只是，他沒有起疑吧？」
「小侯爺這麼問，莫非還不相信談某的本事？」談笑言詞恭敬，還帶著笑意，語氣卻十分強硬。
賀蘭听雪面色微變，還沒說什麼，談笑已起身，戴起了斗笠。
「既然兵符已送到小侯爺手上，談某就此告辭。」
賀蘭听雪愕然，眼看談笑走到了花廳門口才反應過來，急忙放下剛拿起的茶杯叫住他。「談先生，你不留下來襄助本侯爺共舉大事麼？」
談笑淡然道︰「談某為小侯爺謀取兵符，是為了報當年老侯爺的救命之恩，對小侯爺的大計可沒興趣。」
「談先生身為奇門當家，難道不想將奇門發揚光大？只要談先生助本侯爺打得天下，本侯爺必將奇門封為天下第一大派，讓談先生號令江湖，名揚四海。」深知奇門的實力，賀蘭听雪仍不放棄將談笑收羅己用。
「哈哈，談某是個實在人，要那些虛名做什麼？不過嘛……」談笑瞧了瞧賀蘭听雪沉下來的俊臉，揚眉一笑，「若日後小侯爺遇到什麼性命攸關的凶險，談某看在老侯爺的分上，還是會救小侯爺一命的。」略一拱手，轉身揚長而去。
賀蘭听雪向來頤指氣使慣了，哪曾見過人在他面前如此囂張，竟氣得半天動彈不得。用力深吐納了幾口氣，才將怒火壓將下去。
模著衣內的兵符，一絲冷笑泛上嘴角。
他算記住這男人了，談笑！
***
「公子，你說談笑已經到鳳葉城了？」
蘇璇原本在擺弄著窗前那幾盆水仙，此時疑惑地轉頭，看著正悠哉悠哉躺在暖榻上喝茶的蘇傾國。「公子怎麼知道的？」
「就是啊，公子，這消息可不可靠？」半蹲榻前替蘇傾國捶腿的蘇磯，也忍不住插上一句。
畢竟自賀蘭听雪離去後，蘇傾國除了中間出去方便，一直都跟他們兩個待在房內。莫說千音堂的弟子或是傳書飛鴿，連鴿毛也沒見半根。難不成千音堂的手段已厲害到可以讓茅坑里的石頭傳話？
「消息當然千真萬確。」蘇傾國懶洋洋地放下茶杯，逗著趴在他胸口取暖的小兔子，捏住兔子的耳朵玩了一陣，才對滿臉好奇的蘇璇、蘇磯眨眨眼。「至于我怎麼知道的，你們就不用管啦，嘿嘿……」
說起來還就是巧。他從茅廁出來的時候，一條人影正飄然躍上牆頭。
電光石火的那瞬間，他依然看清了男人斗笠下的面容。
蘇傾國的記性非常好，不論對人對物都過目不忘，當他想要回憶某樣東西時，絕不會失誤。所以，他幾乎就在同時想起了這面容的主人——談笑。
不過，蘇傾國清眸漸亮——談笑來守備府做什麼？不是應該直接去邊關調動兵馬麼？
「不說就不說。」看小府宗滿臉神秘故弄玄虛，蘇璇知道再問也問不出個所以然來，撇撇嘴把好奇壓了下去。
飯後，賀蘭听雪又在蘇傾國房里喝茶，天南地北地閑聊。
聊著聊著，蘇傾國就躺到了榻上，掩嘴輕輕打了個呵欠，那慵懶風情直似透到了骨子里。賀蘭听雪看得目不轉楮，听蘇磯猛咳兩聲才驚醒，訕訕一笑，起身告辭。
「不送了。」蘇磯的臉從吃飯時一直黑到現在，沒等蘇傾國開口，就開大房門送客。
賀蘭听雪皺起眉，他當然早發現蘇磯對他敵意濃濃，但礙著是蘇傾國的僕從也不好發作，裝作看不見蘇磯的憎惡表情，對蘇傾國笑道︰「小蘇，既然你嫌悶，我明天下午帶你去城外打獵如何？」
蘇傾國正惋惜今早錯過了打獵的機會，不由一迭聲叫好。賀蘭听雪寵溺地拍了拍他肩膀，微笑離去。
目送賀蘭听雪俊逸的身影出了門，對上蘇磯黑臉，蘇傾國蹙起了好看的眉毛。
蘇磯比他大兩、、三歲，十幾年前入玄天府後就被老府宗撥來伺候他生活起居。印象里總是沉默寡言，今天對賀蘭听雪形之于外的怒氣倒還是首次見到。
「你今天怎麼了？好大火氣。」
「公子，賀蘭小侯爺對你沒安什麼好心，你不要太親近他。」想到賀蘭听雪臨走還在府宗身上揩了把油，蘇磯平實的臉皮一陣抽搐，滿眼嫌惡。像賀蘭听雪這種聲色犬馬的官宦子弟，接近府宗，無非是垂涎府宗美色，想玩男風罷了，休想！
他垂在身側的雙手握緊了拳頭，直捏得骨節發白。「反正有我在，絕不容他染指公子。」
「蘇磯，你太杞人憂天了。」蘇傾國滿不在乎地模著爬到他身邊的小兔子。
雖然在玄天崖一住二十年，接觸的人並不多，但他對周圍的人天生有種敏銳的直覺，正是覺得賀蘭听雪對他全無邪意，才會在守備府逗留。
蘇磯急了。「公子，那小侯爺的眼神我絕不會看錯，他分明是覬覦公子的姿容身體……」
「咳咳！」蘇璇暗地里猛踩了蘇磯一腳，紅了臉猛咳，提醒他屋里還有位女性存在，別把話說這麼露骨。可看到蘇傾國露出一臉好奇表情，頓覺無力。
果然……
「你的意思是，他喜歡上我了？可我是男人，他又不是不知道。他不會想跟個男人睡覺吧？」蘇傾國一下就抓住了重點，還直奔核心。
「噗——」蘇磯和蘇璇這回很有默契地差點同時噴血。誰說他們的小府宗除了練功和吃飯就不懂別的？
半天，蘇磯才鎮定下來，努力讓語氣顯得平靜。「公子，男人跟男人也是一樣可以做夫妻間的事情的，所以你要提防小侯爺。」
話音剛落，就被蘇傾國驚人一句激得頭頂冒煙。
「哦？原來男人跟男人真的可以做啊？哈哈，我還以為下山前仇若痕和楚信那兩家伙跟我說的是開玩笑呢！來，蘇磯，看你這麼了解，你一定知道兩個男人怎麼做的，說來听听。」
蘇傾國一臉興致勃勃不恥下問，教蘇磯和蘇璇幾乎吐血三升。
仇大爺，楚大爺，你們究竟是怎麼提醒小府宗的？
結果磨了半天，蘇傾國還是沒能從蘇磯閉得死緊的嘴里再撬出半個字來，興味索然地嘆口氣，說不如等以後去問賀蘭听雪知不知道，自然又給蘇磯瞪了幾眼。
一宿無話到天明。蘇傾國記掛著要去打獵，早早梳洗起床，賀蘭听雪卻記著他貪睡，將近中午才派侍從來請。用完飯，一早被召進守備府候命的鳳葉城里最好的裁縫鋪子「錦繡堂」，幾個老師傅圍了上來替蘇傾國度身量衣，又忙碌了好一陣子，才出了府。
涂錦山本要像昨天那樣，派隊侍衛隨行守護小候爺，卻被賀蘭听雪回絕。
好不容易有個機會可以跟蘇傾國親近，賀蘭听雪哪樂意被大隊人馬跟著。他只帶了自己的黃衣親信隨侍，牽過坐騎青雲驄，抱起蘇傾國一躍上馬。
數騎絕塵，濺起黑泥殘雪，直往城南的小松坡而去。
蘇傾國還是生平第一次騎馬，座下又是千里挑一的良駒，那種騰雲駕霧般的感覺，直叫他歡喜得大呼小叫。
賀蘭听雪見他如此高興，越發賣弄起騎術，將陳六合幾人遠遠拋在身後，率先策馬上了小松坡。
山中路途崎嶇，積雪頗深，他放松了韁繩，任坐騎在林間踏雪而行。低頭看胸前蘇傾國，全身被裹在他特意準備的厚皮裘里，只露出張俊秀非凡的臉龐。
一雙清亮如水的眼瞳，正笑咪咪地追逐著枝頭亂竄的松鼠，跟著上躍下跳的松鼠轉來轉去，靈動得叫他不舍得移開目光。
「小蘇……」心髒處有種柔軟的令他自己也不敢相信的感覺緩緩升起。自打出娘胎，他就是世襲的侯門世子，言行舉動都被教導要循規蹈矩，不可越雷池半步。
鐘鳴鼎食的豪門生活，在尋常百姓眼里固然令人艷羨，人在其中才知道空虛無聊。成日見慣了阿諛奉承之徒，而今懷里這個無意邂逅的蘇傾國，天真率性猶如赤子，叫他愛不釋手。
「小蘇……小蘇……」他沉浸在那雙清澈得毫無雜質的眼楮里，湊在蘇傾國耳邊，輕聲呢喃。
熱氣噴在耳朵後，蘇傾國嘻嘻一笑縮起了脖子，回頭道︰「好癢，啊——」
兩人的臉本已靠得極近，這一回頭，蘇傾國的嘴唇不偏不倚從賀蘭听雪唇上劃過。
兩個人，都怔住。
然而也就怔住剎那光陰。賀蘭听雪猛地捧住蘇傾國的臉，用力將嘴唇印了上去。
很燙，不過那股淡淡的麝香味道還算好聞……蘇傾國眨了幾下眼，覺得自己並不排斥這怪異的動作，相反的，貼在他唇上的物體還軟綿綿的碾磨得他很舒服，也就沒有把賀蘭听雪推開。
這大概就是接吻了吧。以前在玄天崖時，曾見到兩個弟子躲在花叢後做這個，當那對青年男女分開時，已氣喘吁吁，他還納悶那兩人怎麼可以屏那麼長時間都不呼吸。
沒想到接吻的滋味，還真不錯。這口氣憋得，值！
本還想進一步深入的，發覺蘇傾國一直睜著眼楮屏氣斂息，賀蘭听雪好氣又好笑地停止了這個親吻。
再吻下去，恐怕就要在荒郊野外，當場將懷里挑起他的小家伙就地正法了。他深吸口氣，懸崖勒馬。
「怎麼停了？」蘇傾國模著微紅的嘴唇，其實有點意猶未盡。畢竟二十年來第一回嘗到這心頭亂跳、不受控制的奇妙滋味。
結果賀蘭听雪那口氣還沒完全吸進去就又吐出，低頭吻了過來。
這回，天雷勾動地火，舌頭長驅直入，吻得蘇傾國暈頭轉向。
這世上，除了練功和美食，原來還有其它有意思的玩意嘛……
「小侯爺——」
等熱吻中的兩人听到陳六合這聲遲疑的呼喚抬起頭，才發現陳六合等人勒馬圍在身後，個個瞠大了眼楮，看情形已經觀摩很久。
賀蘭听雪難得臉上一紅，輕咳了兩聲。他這向來不近男色的小侯爺，居然轉性親起男人來，難怪手下半天沒敢出聲。
還是陳六合機靈，及時解圍道︰「小侯爺，屬下等適才看到有頭山豬跑進了左邊樹叢，不如過去狩獵？」
賀蘭听雪當然說好，一夾馬肚，向左調轉了馬頭。