外頭淅淅瀝瀝地下著雨，一群人聚在卜家大廳，三三兩兩，或坐或站。不下山打劫的日子，他們通常是到樹林子里去狩獵，難得來了場雨，空閑的十幾名未婚漢子全窩在一塊兒，紛紛討論著曉恩的去處。
「我要去找她！」浣浣手又著腰，不安地在大廳里踱來踱去。
從接到小韜的飛鴿傳書到現在，已經兩天過去了，曉恩仍沒有消息，把她這個做丫環的給急壞了。
從浣浣十三歲那年進了卜家，曉恩就像她的妹子，雖說主僕的名份在人前人後叫得響亮，但她管教曉恩。保護曉恩的行為卻明明白白地看在眾人眼里；尤其是卜老虎，撇開對曉恩的父女情深，他私心可是多偏向疼愛浣浣這機靈懂事的女孩。她會成為卜家的另一塊寶，不是沒有理由的。
「小韜已經去找了，浣丫頭，你坐下來好不好？這麼飄來蕩去地，晃得我頭昏腦脹。」卜老虎叩著椅背，厭煩地猛搓臉皮。
「不會啦！大當家的，我喜歡浣丫頭這麼走著，像……像仙女似的。」一名叫阿狗的漢子痴痴地望著浣浣，竟傻傻笑起來。「她好美喔！」
「是呀！是呀！」此語一出，幾個聲音陸陸續續地響起，每個人的眼神跟阿狗一樣呆滯。
這……這實在太夸張了，他的女兒失蹤了，這寨子里難道就沒有人在口頭上假意關心一下嗎？對手下迷戀浣浣的蠢樣，卜老虎惱怒地想一一提腳去踹這些混蛋，但最後還是忍下來。
「喂！你們分點兒心去找人好不好？」浣浣比卜老虎還惱，她重重地罵了一句，回頭見侯師爺仍一口接一口地啜著酒，她更惱了。「阿爹啊！都什麼時候了？您還真能喝，恩恩不見了您知不知道？」她把酒壺抽開，不滿地橫了父親一眼。
「急！急有什麼用？你們做什麼這麼擔心？那小妮子聰明機伶，外頭那個世界不會把她吃了。大當家的，靜心坐下來陪老頭子喝杯酒，听我的沒錯，恩恩不會有事，絕對沒有事，我老頭兒打包票，相信我。喂！女兒啊，拜托你把酒給我好不好？」侯師爺如置身外，有氣無力地說。
「又不是你的心肝寶貝，你當然說沒事！」卜老虎無法可想，嘟囔了兩句，也只能坐下來頻生悶氣。
「大當家的，侯老頭說得有道理，小恩恩太聰明了，她連浣丫頭和二當家都能誆過，就別說咱們了；要是她有心躲，咱們要找也無從找起。」一個自認為很聰明的漢子站起來，討好地對浣浣呵呵笑著，末了還不忘吹噓地加上一句︰「我小四說得很有道理是不？我的小浣浣。」
「是，是你個大頭鬼！」怒氣燒得她雙眸閃閃生輝，浣浣惡狠狠地對這白痴笑了笑，隨即把手上一壺美酒朝他飛砸過去，那拍錯馬屁的笨蛋應聲而倒。
一伙人全都哄笑起來，紛紛落井下石，全將炮口對準那仰躺在地，仍眼冒金星的小四猛轟。
「什麼我的小浣浣？惡心！」叫阿狗的漢子去推他。
「對呀，不要臉！」又有人加入一句叫罵。
「唉呀！我的酒，我的酒呀！女兒啊，你什麼東西不好砸，砸老爹的酒做什麼？」侯老頭瞪著那壺倒在地上溢流的瓊漿玉液，捶胸頓足地跳腳，造聲哀嘆。
卜老虎捧著頭，他想回房倒頭大睡一覺，也許心情會比較好過點兒。看看這些人幼稚的舉止，他真不敢相信這群人真的曾跟著他闖遍大江南北的到處作案。
「有時間在這兒喳喳呼呼，為什麼不去找人？」浣浣叉著腰先破口大罵。
「找不到哇！小浣，你干嘛這麼替恩恩擔心？那丫頭不會有事的，她聰明又機伶，你別像個婆婆媽媽似的老想著她，多放點兒心在我們身上好不好！」叫安九的男孩不滿地說。
「對呀！你也到嫁人的時候了，嫁我吧！小浣浣。」阿狗哀求著。
原本要回房的卜老虎愣住了，他轉頭看著浣浣，想看她會有什麼反應。
「好！你們要我回答是不是？可以，我在這兒正式宣告，要是你們之中，誰能幫我把恩恩平安地帶回來，本姑娘說不定一歡喜，會考慮嫁給他！」浣浣鐵了心地下決定。
十幾年來，卜老虎從沒有見過手下跑得這麼迅速，才不過一眨眼，原在大廳里所有未婚的男人全部跑得干干淨淨。他呆愕地轉向浣浣，傻傻地問︰「丫頭，你怎麼辦到的？」
「呵！」她尷尬地哈哈一笑，急急地收拾完地上打碎的酒壺後，走出了大廳。侯老頭還兀昏心疼他那灑了一地的酒，懊惱地猛咬花生米出氣。
「浣丫頭！你在搞什麼鬼？你把我的人都調走了，八月份要我怎麼下山辦事？」回過神來的卜老虎在屋里粗聲大叫。
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整……整整一條街，擺滿了琳瑯滿目的新奇玩意兒，還有熱鬧非凡的迎神隊伍……曉恩兩眼瞪得比銅鈴還大，張開的嘴巴再也無法合攏了。
那激烈舞動的長龍、猛獅，丑得可愛的七爺、八爺……當她看見書冊里常出現的八仙高高地踩在高蹺上，在鞭炮和沸騰的人聲中從對街走來的時候，她的嘴張得更大了。
當時她第一個涌上的念頭是——回去她一定要大罵卜山的男女老少，他們實在可惡！騙了自己這麼多年！還有浣浣，真該死！明知道外頭的世界多采多姿，竟然幫著卜山的人跟著騙她！
松吟在鞭炮聲中扯破喉嚨喊了她幾聲，她都沒听進去，三魂七魄全跟著八仙過海去了。松吟嘆口氣，眼看人群一波波地涌進來，他怕兩人被沖散了，只好發燙著臉，無奈地去拉她。
其實不會有人對他這種行為側目的，早在來的路上，曉恩又扮成初見時的少年模樣，跟在他身邊，看起來就像他的跟班書僮。
唉！願上天賜給他更多的勇氣來面對女人；尤其這一個，只要擺月兌了今天，往後，他相信諸事皆能順心如意。
拐過另一條小街，那轟轟吵雜的各式聲音漸遠，曉恩才恢復心思，開始把注意力放在各式小吃、小玩意兒上。她一攤一攤地挨著看，不時發出贊嘆尖叫的聲音，這些東西對她而言並不陌生，但全數擺在大路上任君挑選，感覺自是不同。
綠豆丸子、碗托、燜蹄子、炸春卷兒、涼糕，還有賣頭巾、花粉胭脂及刮頭南子、木梳、木昏似及一大票說不出名堂的怪東西，指著、點著、看著、模著，曉恩一陣眼花心亂。
「想要什麼？」松吟見她淨是盯著東西來來回回地猛瞧，也不揀定哪樣，好心地出聲問她了。
「這個……那個……對了！還有那個和那個……」她吞吞口水，連連指了好幾樣，一個轉身太急，她的指尖竟戳到松吟胸口。
松吟瞪著她的指頭，覺得被她那縴指捅著的胸口一陣悶熱，心跳噗通、噗通的聲音蓋過了所有的吵嚷聲。
曉恩沒注意到他驀然發紅的臉，只當他是給日頭曬的，她趕忙縮回那根不听話的手指頭，干笑兩聲︰「我的銀子可不能隨便亂花的，這些東西回頭再叫我爹帶給我好了。」
松吟笑笑，這丫頭難得的懂事倒叫人不習慣了。見到他倆站在一個賣煎餃子的攤前，他慷慨地說︰「吃餃子吧！明天你就要回山了，今天這些全算我請好了。」
曉恩瞬時劇下臉，他這麼討厭自己？沒事就愛提她回去的事！她冷著臉徑自接過小販遞來的荷葉包，上頭幾顆半金黃的餃子還沾著醬油，散發出濃郁的醋香。
曉恩背對著他快快地吃完，不再吭聲。
越想越氣，曉恩快步地走著，好吧！既然如此，非給他苦頭嘗嘗不可，今天她定要吃垮這呆子。
先是餡餅，再來是涼粉……她吃東西帶著賭氣的成分，快得有如秋風掃落葉。
「你可不可以吃得好看些？」明知不干他的事，但話一到了嘴邊，偏偏就是比大腦快了一步，松吟納悶自己向來的沉穩，怎麼一見她便消失無痕？
她抬起頭，鼓著滿嘴的食物瞪他，然後狠狠地咽下去。
「我吃東西就是這副德性，看不順眼就別看！」說罷又低頭繼續血拼，直吃得盤底朝天，索性不再去看他，舉步朝下個賣炸蝦的攤子走去。
又生氣了！松吟仰天一嘆，也不知道誰才是真的氣罐子？
外人不明就里，只奇怪怎麼一位溫文俊逸的公子，反而跟在書僮後面氣悶地走著？其間還夾帶幾聲無奈嘆息。
到了街尾，曉恩懷里已揣滿一堆奇奇怪怪的東西，但是後頭的松吟仍無荷包見底的窘狀。哼！人家到底還曾是個官兒，區區幾文錢算什麼！曉恩想得怒火頓起，胃里又撐得難受，見到路旁人家牆邊的花台，便一坐上去。可惡！早知道就應該吃些更了不得的東西，白白便宜了這書生。
到底是少年心性，一會兒她便憋不住，臉上一陣青一陣白，真氣死人了！卜山是沒什麼好吃、好玩的，但也沒人敢給她氣受。她不肯抬頭，眼珠子卻溜啊溜地偷覷他，只見那雙腳踱著步，忽然走開了。
她不敢相信，那家伙真離開了！
「走就走！我才不稀罕呢！」她對著他的背影大聲地謾罵。
松吟背著她搖頭苦笑，倒真的不理她走了。
曉恩低頭瞪著懷中孩子玩的紙鳶，暗道︰沒啥了不得的，小家子氣的男人！她撒著嘴，怒氣刺得小鼻子一陣酸痛。討厭的家伙！她發誓如果再見到他被接，她絕對不會，也不要管他了。
豆粒大的雨珠打在她的頭上、肩上，天空陰沉沉地閃過幾道電光，沒一會兒，那紙鳶的羽毛糊去了一半，她咬牙倔強地不肯離開；但奇怪的是雨卻未再落下了。她警覺地抬頭，只見一把油傘撐在她的上方。呆書生藏青色的衫子隨風勢夾帶著雨針蕩到眼前，四周淨是嘩啦啦的雨聲，曉恩這才注意到，他背後濕了一片，衣服與身子黏得死緊，和自己的干干爽爽比起來，越發刺眼。
松吟溫溫文文地望著她。「下雨了，我去找把傘，免得淋濕了。」他解釋。
曉恩仍是猛扯著紙鳶的兩條尾巴，沒吭聲，但嘴角卻不自覺地翹了起來。
「呆子！」她咬著唇，低聲念著，心里卻有種說不上來的感覺，仿佛是得了便宜的歡喜，卻又有些許微微的心疼。
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那一晚在客棧，松吟本待她吃飽喝足後，就替她租輛馬車，結果……他不知道自己該哭？還是該笑？
「再不走天色就晚了。」松吟見她拿著筷子，淨在盤子里搬來弄去，忍不住催催她。「姑娘家在外頭不方便，我送你回去吧！」
這事早結束早好，他開始感覺，對曉恩已漸漸生出難解的情愫。這種感覺真是太怪異了，還是早早送走吧！他會替她請求卜老爹，就算要讓她嫁人，也要選她合意的；比方說，他——蕭松吟。不！不是這樣的，他狠狠地晃了一下腦袋，完了！他的思路全亂了，他怎麼會有這麼荒唐的想法？
「你窮叨個什麼勁兒？我跟你非親非故地，你管我這麼多干什麼？」曉恩一怒，跟他大聲起來。這個迂人，她心里才開始覺得他很好，現在又認為他很煩。
沒見過這麼不可理喻的女人，松吟也寒下臉，大約是不常發怒之故，當他劍眉一挑，那對眼楮散出不肯妥協的氣勢倒也挺懾人的。
「你答應過我要乖乖回去，你爹現在一定很擔心你。」
「他要擔心就不會隨隨便便把我嫁給別人！」被他這麼凶著，也不知怎麼，曉恩比誰都還委屈。「你既然這麼討厭我，咱們就此分道揚鑣好了。你以為我不想回去呀？哼！至少也得等我把那剩下的五百遍《道德經》寫完吧！」
「你爹只要見著了你，高興都來不及，他不會逼你寫的。」折騰了兩、三天，他至少把她的個性模清了六。七成。
「喲！這回你倒成了我爹了？寫這東西還是仁慈的，就怕他真火起來，挑了我手筋、腳筋，讓我走起路來沒力、沒勁兒的，我就得死心塌地、安安分分地待在卜家莊。」曉恩加油添醋地說著，想喚起他的同情心，但從他瞪著自己的表情看，就覺得自己在浪費口水。「你也不相信我對不對？那算了，反正我認了，天底下的男人都沒良心……
她把浣浣平日說的一堆有關男人的評語全倒背如流地嚷出來，听得松吟又好氣又好笑的，這……張飛打岳飛，哪門子對哪門子事？他要發的火氣根本被這些幼稚的話給壓得上不來。
「你怎麼可以說話不算話？騙人的是王八，你忘了嗎？還是你都把誓言當話一樣說過就算了？」他想大吼，但礙于公眾場合，那句難听的粗話上不了台面，他只能軟弱地低吟。
「你凶什麼凶？我那天發誓說的是曉恩，又沒……」
「唉呀！這不是蕭先生嗎？」一個尖銳的聲音打破他們的對立情勢。
松吟氣憤地回頭，見到來人，倏地記起自己的禮貌，冷淡地拱拱手。
那出聲招呼的是位江淮一帶很出名的徐姓鹽商，有回進貢至宮里，與松吟打過一次照面。他向來不喜這姓徐的為人雖然對方總表現得很熱絡，可是他提不上興致。
曉恩沒理他，仍是蠻橫不講理地嚷著︰「我告訴你，除非讓我親眼瞧見西湖，要不然我死也不回去。」
「上一次是廟會，這一次是西湖，下一次呢？你根本是得寸進尺！」
「喂！你搞清楚，廟會可是你自己說要帶我去見識的，別把話混雜了。」
他可以不理她的，松吟氣呼呼地想，他真的可以不用理這任性的女人，可是他沒辦法，見鬼的，他就是沒辦法！
誰叫他莫名其妙地跟她處了幾天幾夜呢？誰叫他對她總是拿不定主意呢？誰叫她跟自己所熟知的正常女人完全不同呢？
思及這些日子以來的種種行徑，他確定自己是瘋了，要不然為何一見她，竟連思考都不會了，有時還笨拙到自己都要輕視自己。
或者，在那日被她「故意」搭救的時候，就被她施了法；也或者，在她爬上車子的時候……仔細想想，的確有這種可能。他听說北方有種邪教，會用邪術控制人心也許她就是……呸！子不語怪力亂神。他好歹也是個進過太學的高級知識分子，竟然會相信這等事，真是可恥！
「蕭先生，瞧你這奴才可刁鑽得很！」那姓徐的不甘被冷落，干笑兩聲，好不容易尋個縫把話插進。
曉恩停下腳步，轉身狠狠瞪向來人，正待要罵出口的話，硬生生地被姓徐的怪異長相給驚得吞下肚。
這……這個……乖乖隆地咚！曉恩困難地吞了口口水，她確信自己看見一個沒有脖子的男人。那腰身少說也有她身子的五倍粗。這人是不是吃盡天下，才有辦法胖成這樣？那堆起的肉頰比浣浣養的那只大白貓還白。
她傻愣在當場，松吟注意到曉恩瞪著徐至圭的模樣，心里一股酸味涌上，他急急將她拉至身後。
「恩恩，懂點禮數！」松吟粗聲喝醒她，倒真把她當成書僮使喚了。
在松吟寬厚的背後，曉恩仍不住地打量著徐至圭的模樣，松吟不知哪生來的醋意？捏捏她的手，見她沒反應，才重重拍她腦袋一下，讓她回復神智。
曉恩如大夢初醒，很驚異這呆子竟敢打她。
「他沒有脖子耶！我只看過青……青蛙是這個樣子的。」她擰擰松吟，硬拉下他的頭，認真又小聲地在他身邊嘀咕。
徐至圭困惑地望著眼前的一對主僕，但……這真的是主僕嗎？那矮小的書僮氣勢看起來比蕭翰林還高了一截，說話也尖尖細細的；而且，根據他的印象，蕭翰林身邊鮮少有僕人伺候，這……實在很怪異！
要不是礙于禮數，松吟大概已經暴笑出聲。他咬了咳，很威儀地再拍了曉恩一下腦袋。
「不得無禮！曉恩，這位是徐先生。」
「喔，徐……徐先生。」曉恩會意，急忙笨拙地行個禮。
「沒事……沒事！蕭先生，三年前一別，竟能在此有緣遇見先生，真是三生有幸，三生有幸……」
徐至圭仰天打個哈哈，他當然清楚蕭松吟如今什麼都不是了，但官場上的事又有誰說得定呢？要是萬一哪天一直在背後支撐自己的王振病了、死了，或一個不小心讓人給扳倒了，以蕭松吟處事的能力，難保不會被朝廷再度召回效力。徐至圭見過不少人，對這個以溫文堅毅、剛正不阿立足于宮內的翰林大學士可不敢掉以輕心。
維持最好的人脈，在他這個縱橫江淮數十年的商人眼中，份量不下于一座金礦；尤其這個聲望還是如日中天的年輕人，只要有心，那青衫下的溫和隨時可化為銳不可當的勢力。待主意一起，他迅速地換上了一副謙卑的笑容。
「下月中旬，我打算在西湖辦個晚宴，早想請蕭先生主持這個宴席，以先生之才華，當之無愧，當之無愧呀！」他又哈哈笑了兩聲，隨即恭敬地彎下腰。
听到這個提議，蕭松吟第一個念頭是拒絕，此番出游純為私誼，他不想跟這種人扯上任何關系。他很清楚徐至圭打什麼主意，不過是藉此附庸風雅，順道提升自我地位，砸錢換來排場，他最不屑這種人。
當年他在朝為官，曾听過不少有關這人的傳聞。在江淮一帶，徐至圭表面為商，實則仗著和王振另外一名義子張揚有點兒關系，暗地里包賭、包娼，濫放高利貸，不知逼死多少良民。這種人根本是個禍害，但是會造成今日這種地步，難道不該怪朝廷的朝綱敗壞？
他才要開口嚴拒，但背後卻有只不听話的小手在拉扯他。真是胡鬧！松吟不用回頭也知道這小手的主人會有什麼反應，定是迫不及待要他答應。
胡鬧！真是胡鬧！這回就是她大哭、大鬧也沒有用，他的原則絕不更改！
早在徐至圭一提到西湖，曉恩的眼楮門得比火還亮，這真是……對！得來全不費功夫！要不是她得裝裝樣子，扮好書僮的角色，她老早就摁著松吟的脖子往地上點去了。
「如蒙先生不棄，我在三里城外有一驛館，可否過府一談？」見對方許久不出聲。看來是默許了。徐至圭笑得嘴巴幾乎要裂開了，他想的沒錯，少了一分頭餃，也就少了一分骨氣，看來這姓蕭的也挺好掌握的。那厚厚的雙下巴隨著他哈哈的笑聲不斷地彈跳著，晃得一直在松吟後頭偷覷的曉恩有些頭昏。
在一聲鏗然有力的「不」之後，曉恩听到那刺耳的笑聲戛然而止。
他居然拒絕掉這天大的好主意？笨人！傻人！還有比他更呆的白痴嗎？曉恩想著想著，仿佛看見那詩畫輕描的西湖正慢慢地在她眼前消失……喔！她的西湖，她的夢想！這個笨蛋發什麼神經？好歹得為她著想啊！她索性從松吟腋下鑽出頭來，仰首狠狠瞅著他。
「笨……蛋！」她無聲地張大嘴謾罵。
她這著棋讓松吟顏面盡失，但他卻無法對曉恩生氣，只好若無其事地把她的頭塞回身後，匆忙對徐至圭一揮袖，拖著曉恩走掉了。
「蕭先生，蕭先生，沒有關系，你不用這麼早做決定，我會等你的消息。我在驛館等你，別忘啦！」徐至圭不死心地在他背後尖聲細語叫著，更讓松吟懊惱。
他回去得好好把身子洗洗，除掉沾了一身的霉氣。這個小人，誰會跟他胡扯瞎纏，更別說赴什麼鬼宴會！
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兩人拉拉扯扯地到了馬房，松吟的臉陰沉得嚇人，反倒是曉恩不吭氣了。她嘟著嘴委屈地不講話，心里卻打定了主意，與這呆子分手後，她便想辦法自己下江南去。
「你住的那座山在哪？我現在送你回去。」
曉恩不講話，注視著他怒不可遏的一張臉。
等半天沒回應，松吟回頭看她，只見一雙眸子水靈靈地在夜里映著他的怒顏。
「你一定很討厭那只青蛙。」曉恩也不氣了，見他憂愁著一張臉，她心里竟有些難過。
「你剛才的舉動太無禮了！」松吟沒心情開玩笑，听到她形容徐至圭的好玩句子連笑都沒笑。
「不要生氣好不好？說不去就不去嘛！我不想跟你吵，也沒有惹你。」曉恩沒跟他辯，就算要吵也不是現在，她認為自己根本沒有錯，明明是這家伙太頑固了，回頭居然怪她，莫名其妙！要不是看他這人迂得可愛，自己也有心相讓，哼！她早嚷起來了。
「別說這麼多了，你家在哪？」他嘆了口氣，回到馬車上，見她還呆坐在欄桿上不動，沒好氣地再催她。
「別忙了，我自己回去好了。」
「不行！我說過要送你回去，這一點我一定要做到！」
曉恩再也忍不住了，她真想捶死這頭頑固的驢子，那顆腦袋裝的是什麼？她完全想不透！大概全是八股文化成的稻草，氣死人！真個氣死人了！可是，她無法對他掄起拳頭，那天廟會的午後大雨，那天他臨別的贈金，都說明他在強她所難的決定外，還有一份憾人心扉的溫柔。
這麼溫柔的人為什麼不了解她的心？
「我不要你管。」她轉過身，拔足朝鎮外急急奔去。
她跑得很急、很快，使盡了全身力量。她要去看西湖，她不要回卜山，那兒的天空雖淨、雖藍，那兒的人雖好、雖熟，可是她希冀的卻是另外一個山明水秀的世界，那兒有楊柳絲絲弄碧的清雅，雕欄玉砌的華美，山嵐微寒的迷離，還有閑適的春日游，陌上游人如織的熱絡；阿爹會諒解的，她要的是書中的煙雨江南，水榭亭閣，她不要這一生只擁有過一個光禿禿的卜山。
她知道那個姓徐的驛館在城外，也許他願意帶自己去。
曉恩不想再強迫他了，雖然她不知道這呆子到底跟人家有什麼天大地大的過節，松吟這些天對她也算是百般忍讓了，她再怎麼遲鈍也不能再給他添麻煩。
她奔進了樹林子，腳下一個沒留神，絆到一根斷裂的木頭，整個人朝前栽去。
「唉呀！」她撞上地面，痛得哇哇大叫。
隨後趕到的松吟只看到她可憐兮兮地趴在地上哀號，頭發上橫插堅沾的都是落葉，白皙的鼻頭上沾了一大塊泥土，小嘴吐出的全是咒罵自己的壞運道。
「怎……怎麼啦？你……沒……沒事吧？」這麼一摔，可把松吟嚇得心跳停了一拍，好不容易鎮靜下來，卻連話都說不全了。
曉恩倔強地偏過臉，猛吸鼻子不願示弱。
「到……底是……曉恩，你別不說話，是不是摔疼了？」他小心地去扶她，卻被她一手揮開。
「我叫你不要管人家啦！」
「不要任性了好不好？」他嘆了口氣，壓下火氣耐著性子哄她。
那軟軟的央求語氣觸動她的心，曉恩開始抽氣啜泣，然後委屈地癟起嘴。
「人家哪有任性？你大江南北都走過，哪里知道一個‘井底之蛙’的苦惱？」她忍著沒放聲大哭，想的全是如何防守自己的最後一點尊嚴。曉恩越說越不甘心，騰出的一根手指發狠地猛戳松吟的胸口。「你說啊？我不過想看看江南的風光，這一點又妨了誰？礙了誰？你行！你厲害！你要做你的大好人，硬要送我回山去，人家不要回去啊！你要不，就干脆不管我；要不，也就別攔著我。到頭來人家是死、是活都不干你的事，你就偏偏這麼迂，討厭鬼！」她愈說愈難過。「你不要踫人家啦！我可不想欠你什麼。你少賣人情，我卜曉恩沒錢好買，也買不起！」這羅羅嗦嗦的一堆罵完，她的氣也消了大半，原本打算讓他衣服弄濕的眼淚也沒了蹤影。面對她這控訴的模樣，松吟真的不知道該怎麼辦？任憑別人說他什麼才華洋溢，才高八斗都沒用了，踫到這種女人，就是學富十車也沒屁用！
「你可以起來嗎？」他恢復了理智，冷著聲音問她。
「當然不行！」她噘起嘴，忍不住對腿上及右臂陣陣傳來的抽痛皺眉，她瞪了他一眼，好似在說︰都是你害的。
又是一陣煎熬，松吟努力再努力地深呼吸，確信自己退到了離曉恩夠遠的距離之後，他大吼一聲，把腳底下那根結實的木頭沒命地一陣亂踢亂打，傾刻間絆倒曉恩的罪魁禍首只剩一地薄薄的碎屑。
他放棄，他真的放棄了，跟她辯駁，還不如叫他去死來得痛快！
曉恩不敢置信地瞪著地上那些木屑，她覺得自己好像全世界最笨的傻瓜一樣！這死呆子、爛呆子，可惡！原來他這麼剽悍！她才不怕他咧。王八蛋！她心里詛咒，嘴巴卻因為痛楚而罵不出聲。
曉恩突然感覺身子懸空，原來是松吟鐵青著一張臉，打橫地將她抱起，發泄完怒氣後他便決定，不再管什麼男女授受不親了。她的驕縱和任性，早煽著他尚未全消的怒氣，一並把他的怒火燒得更旺、更熱！什麼原則？什麼清譽？他氣死了！這姑娘一點兒都不像個女人，他干嘛還像個傻子忌諱那麼多？
「你……」她還想推他，卻被松吟臭臭的臉，外加一記白眼，火火地瞪回去。
「給我閉嘴！」他吼叫。
曉恩立刻噤聲不語。
她開始鼻酸，覺得自己徹底被打敗了！唉！尊嚴沒有了，她的手和腳再也撐不下去，她的全身都在吱呀呼叫求救！
「你就這麼討厭我？恨不得把我趕走是不是？」她吞吞口水，不解喉頭怎會有個難咽的硬塊。
不知何時，她漸漸在乎起這個呆子的喜怒哀樂；甚至，不願回山的理由之一也是為了他。她把松吟放在心頭第一位，要不然听到他的吼叫，她為何這麼難受？
還有那些越說越心虛的謊話，向來很以為做的她也膽怯了。有時那一句句謊言竟在夢里化為利箭，枝枝向她射來。天啊！一旦拆穿真相，松吟會怎麼想她？
「我……」滿腔火氣無處發泄，松吟本待她一開口吵鬧就罵回去，他不想再忍耐了，但是曉恩的口氣好淒慘，懷里的她又這麼輕盈，全然一副弱者的姿態，仿佛在控訴他拋棄了她！
有沒有搞錯？他才是最該叫苦連天的一方！
「我不是那個意思！」可惱呀可惱！他的口氣為何如此軟弱不安？
眼看他們之間的情勢又逆轉了，松吟恨恨地在地上猛跺、猛踩，直希望能有根木頭再讓他劈兩下。
將她放在馬車上，松吟拿過燈籠探視一下她的傷勢，那張尖牙利嘴倒成了一座拱橋，此刻正死命地哀號。老天！松吟探向她的肩膀，原本氣呼呼的臉隨即變得慘白。老天！怎麼還會有力氣罵他、戳他？她右邊的那條胳臂松松地垂下，這一跌少說也骨折了。
他需要一個大夫來治療曉恩的骨折，還有他的精神虛弱！但哪里有呢？他要好的大夫，哪里有醫術高明的好大夫呢？
那一年失去斐貞的恐懼和無力感如海潮般一涌而上，理智告訴他這是小傷，但他就是忍不住全身顫抖。他要治好她！就算她再怎麼尖嘴薄舌都沒關系，他不要失去曉恩！該死！哪里有好大夫呢？松吟焦灼地想。
徐家驛館！答案一出，前一秒的恐懼變成憎恨，松吟咬牙切齒地瞪著曉恩，忿怒地想︰該死的徐家驛館！很好，這小妮子他媽的全部都算好了。
「明天一早我就走，走得遠遠的，你就當沒有認識我這個人……」她還在抽抽搐搐。
「你到底閉不閉嘴？再不閉嘴我會真的送你回去！」見到她的傷，松吟已快暈過去，而這女人還若無其事地廢話半天！他惱得猛噴氣，就跟車前那匹馬一樣。
「你干嘛……」這麼凶！曉恩心念一動，咬住即將出口的罵人話。
他放下簾子，跳上前座，輪子快速地轉動，輾過泥地，曉恩忙用未受傷的另一只手去捉住車邊的木條。
咦……？她眨了眨眼，這條路的方向不正是通往驛館的方向嗎？
這一次她的眼淚真的流下來了。曉恩太激動了，她忘形地朝前自背後抱住了松吟，顧不得一汪的眼淚、鼻涕全喂了他的衣領。
「蕭大哥，你真好！你真好！」她抽噎地哭叫。
動也不動的松吟仍緊握著韁繩，他是怎麼了？當她這麼抱著他，為何他心里涌起的不再是向女人淚水屈服的懊惱？也不再是對她無可奈何而叢生的憤怒？那種難以言喻的……歡喜。他狠狠截掉這麼可笑的形容詞，絕不是歡欣，這太荒唐！他停止去解釋，只是想著該如何面對徐至圭那張討人厭的臉。
是了！他只是想找個地方好好替她療傷，絕不是因為答應了徐至圭的要求。是的，一定是這樣！松吟心一松，不是為了讓她快樂，只是對她應盡的一分道義責任，任何一個有惻隱之心的士大夫都會這麼做，他絕對絕對不會這麼糊涂。