長河落日，狼煙滾滾。三日後朔方、酒泉等地援軍陸續到來，回紇大軍自行解去，只留下一地輜重尸體狼藉。然而趁著戰亂，大光明宮東來的明教教徒、卻成功地在月聖女梅霓雅的帶領下繞外城而過，去往中原。待得戰局平定，已然追之不及。
收回外城後，敦煌城主一邊寫下奏章、將此事告知大胤王朝，一邊著手整理殘局。
這一場混亂過去，驚惶的僕婢們才發現綠姬自縊于瑤華樓上，留下了一封書信，說︰既然城主對二公子有恩、她便不能為主母復仇。而將敦煌出賣給回紇，亦無顏再見霍青雷，故以死相謝。只求城主日後善視幼弟。
公子舒夜見信，久久不語，命人將綠姬安葬于老城主夫婦墳冢之旁。
少年時就和綠姬認識、他知道她原本也是聰穎善良的人。然而權勢和陰謀扭曲這個女子的靈魂——而這個女人一生的陰狹惡毒，說到底、只不過來自于對昔年恩人的忠義。但最後，她畢竟不曾毀了那些玉管書信，而選擇了把真像告訴了連城——只看在她生命最後這一舉動上，他便原諒了所有。然而她竟還是尋了一死。
此戰過後，敦煌城慢慢恢復了以往的秩序。可大胤王朝風雨飄搖、明教此番又穿城東去，只怕從此中原無論在朝堂上還是武林中，都不會安穩了吧？
時局嚴峻、只不過在敦煌修養了三日，鼎劍候便馬不停蹄地秘密東歸。
敦煌城外黃沙漫天，斜陽將兩人的剪影拖得很長。遠處一騎侍衛在等待王侯話別完畢，古道又西風，帝都人歸去，長亭折柳，風沙中駐足一敘別情的又有幾人？
「別婆婆媽媽了，我回帝都後一定小心就是。」黑衣的鼎劍候有些不耐，翻身上了烏電騅，忽地笑，「以後別再亂吃那種藥了，死小子！我離開修羅場後半年內就戒掉了，你卻越來越沉迷。這次剛一見你的時候、那種活死人的樣子可嚇了我一跳。」
送別的白衣公子微微一笑，只是道︰「你這次一口氣吃了一整瓶，回去也要再戒一次了。」
鼎劍候在馬上看著同伴的臉，忽然間有些憂心——怎麼又變成了那種消沉頹喪的氣息？仿佛絕世利劍出鞘一斬、便又立即回到了鞘中，此刻舒夜的表情是如此疲倦而淡漠，完全沒有了幾日前縱橫沙場、令千軍闢易的凌厲鋒芒。那樣的蒼白、陰郁而沉默，仿佛又成了鶯巢里那個醉生夢死的奢靡城主。
尤自記得舒夜說出「生無可歡，所以如不就死」那句話時候的表情，他不禁悚然。
鼎劍候忽然間重新從馬背上翻了下來，重重拍了拍公子舒夜的肩膀，抬起手來，指著南方蒼黃的天際︰「待得大局定後，就去苗疆找她吧！我知道你不願做皇帝，人各有志，我不勉強你。」
黃沙簌簌吹到臉上，公子舒夜抬起頭來極目看著南方，眼里卻有一種宿命般的苦笑——十幾年了，與她一次又一次地擦肩而過。命運、似乎沒有給過他們兩人半分的機會。情義自古難兼顧。自從在祁連山頂上面對著種種取舍、向敦煌方向邁出那一步後，他就再度失去了沙曼華——那是他在這個浮華冷漠的世上、內心存留著的唯一夢想。卻脆弱得觸手即碎。
他不自禁地做了一個習慣性的動作︰將手按在胸口正中，蹙起了眉頭。
時隔多年，那一處的傷痛依然刻骨銘心——仿佛那一縷被射碎在他血肉里的秀發，蜿蜒著在他血脈里蔓延生長開來，將他整個身心包圍，令他日夜不忘。然而，那一縷秀發的主人，如今又在這蒼天下的何處？
鼎劍候看著他默然的表情，用力拍著自己的胸口，保證︰「放心，一定會找得到的！等我搞定了帝都那邊的局面，便下令普天之下幫你一起找。」
公子舒夜只是一笑︰「還沒當上皇帝呢，就想著假公濟私？」
「天子無私事。」黑衣的鼎劍候驀然大笑起來，眉間睥睨，忽地頓住了笑聲，「即使你找不到她，你還有兄弟！——別說什麼生無可歡的屁話！生無可歡？生無可歡為什麼你那時候還在那兒拼命殺敵？」
想起幾日前那一場出生入死的拼殺，公子舒夜微微一怔，忽然長長嘆了口氣︰沙曼華是他的夢想，帝都權勢則是墨香的霸圖。也許人的一生里、追逐的是夢想和霸圖——而在那之上，卻依然還有別的東西，比如︰兄弟、和故土。那是他生命里永難放下的重負。有時候、人們偏偏只是因為這樣的重負而極力奔走。
白衣公子忽地振眉朗笑，回身離去︰「好，回帝都自己小心，我等著你做皇帝！」
鼎劍候策馬歸去，揚起一路黃塵。公子舒夜看著那一騎在侍衛的護送下離去，便緩緩轉過身去、安步當車，在如血的斜陽中負手獨自歸去。
敦煌城外的戰場上，依然狼藉著滿地尸體，蒼鷹盤旋著叼食死人的血肉。砂風呼嘯，卷起幾個小小的旋風，仿佛那些新死去的靈魂出了殼、在原地盤旋起舞。遠遠的有幾個影子孑孑穿行在沙場里，埋葬著那些在戰爭中死去的回紇士兵。
風沙過耳，他仿佛听到遠處有人在唱一首曲子︰「人說天宇是個覆盆，我們匍匐著在此生死。明尊是我慈父，領我同歸彼岸樂土——來如流水兮，逝如風。不知何來兮，何所終！」
來如流水兮逝如風；不知何來兮何所終！彼岸，是否真有樂土？
「至景帝十八年，秋，回紇額圖罕將步騎五萬，襲敦煌。克外城，其將崩矣。以職守長公子舒夜失所蹤，次弟連城貫兄甲冑，躍呼殺敵，守將霍青雷隨之。人以公子歸，群情振奮，終克狄夷。敦煌遂安。時人大賢之，公子連城之名播于西域。」
——《胤書•列傳•公子舒夜》
那一場血戰，最後落在史冊里的、只是這樣寥寥幾句話。
兩個月後，帝都里傳出了有刺客入宮行刺的謠言，疑為明教余孽作亂，朝野對明教圍剿更為嚴厲。來自總壇的月聖女接任了教主、帶領中原魔教余黨轉入地下暗自活動，消聲匿跡。龍熙十八年十二月初三，胤景帝薨，無子。鼎劍候扶南安王世子繼位，改元太興，是為武泰帝。武泰帝年幼無助，故令亞父鼎劍候攝政。
太興初年六月，西域初定。敦煌城主高舒夜上表請辭一切爵位，不等帝都恩準便掛冠而去，不知所終。大胤朝廷下旨令其弟連城蔭襲，繼任敦煌城主兼安西節度使，加封西寧王。封霍青雷為神武將軍。
曾經是絲路上傳奇的公子舒夜從此消失了，有人說他去了帝都、有人說他去了南疆，甚至有人說他泛舟去了海外……絲路依舊繁華，各國商旅來往頻繁，將這個大漠荒顏的故事帶向四面八方，包括當年公子舒夜自制的那首曲子，也被傳唱在風里——「將軍談笑彎弓，秦王一怒擊缶。
「天下誰與付吳鉤？遍示群雄束手。
「昔時寇，盡王侯，空弦斷翎何所求？
「鐵馬秋風人去後，書劍寂寥枉凝眸。
「昔有朝歌夜弦之高樓，上有傾城傾國之舞袖，「燕趙少年游俠兒，橫行須就金樽酒，「金樽酒，棄盡愁！
「愁盡棄，新曲且莫唱別離。
「當時誰家女，顧盼有相逢？中間留連意，畫樓幾萬重。
「十步殺一人，慷慨在秦宮。泠泠不肯彈，翩躚影驚鴻。
「奈何江山生倥傯，死生知己兩崢嶸。
「寶刀歌哭彈指夢，雲雨縱橫覆手空。
「憑欄無語言，低昂漫三弄︰問英雄、誰是英雄？」
完
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