"小姐，不要啊，為什麼是我，我不要離開你啊……"掬香紅著眼，一把眼淚一把鼻涕的，跪在裁雲的閨房內嚶嚶啼泣。
"我成親的日子也到了，自然不能把你留在身邊，不過你放心，我會請未來的姑爺替你安排出路，幫你找個好人家給嫁了。"裁雲邊說邊啜泣著，她也不忍這麼做，但按照習俗，陪嫁的丫環只能留一個，拾翠年紀尚小，掬香卻已到屆齡年紀，淪輩份，說什麼都該由掬香先出閣。
一群家眷連同奴僕，全把裁雲的香閨圍得密密麻麻，鏤空的雕窗上，全是些圓咕咕的大眼球，每個人都引頸瞻望，莫不為掏香掏起一把同情之淚。
"掬香不能嫁人，誰說掬香可以嫁給別人的……"遠遠地，便听到莫嘯虎的聲音由遠而近。他粗魯地撥開眾人，直接踏進裁雲的房內。
"嗚嗚……嘯虎哥，人家……人家不想離開這里……"她的哭聲直錐莫嘯虎心坎，听得他直拉著掬香的手，千不舍，萬不舍的。
"少女乃女乃，請你別讓掬香外嫁他處，她一個女孩子家，到個人生地不熟的地方，心頭難免會不踏實，要是那邊的人心黑嘴壞的，一定會讓她吃盡苦頭的。"他一張臉如喪考妣，對著裁雲苦苦央求著。
裁雲嘆口氣，滿臉為難。
"我也不想這麼做，但我若不把她給嫁出去，留下來有什麼用呢？"她自言自語道。"按照習俗，我若嫁給你們少莊主，身邊就只能留著一個丫環，拾翠還小，自然得在身邊多留個三五年，至于掬香，你要她不嫁出去，又不能在我身邊當丫環，她又能做什麼呢？身為主子的我，總得要替她想個後路啊……"
她支著額，陷入無限沉思。
掬香急得如熱鍋蟻，她不停看著莫嘯虎那張焦急的表情，這頭大笨牛，到這節骨眼還只會在那干瞪眼著急，難道
有個更迅速，也更簡單的法他都沒有想到嗎？
"那……那這樣好了，我……我就試著娶掬香，這樣她是不是就能留在府里了？"他像是被逼急的狗，只好選擇跳牆。
"你說什麼，什麼叫做試著娶我，我好歹也是個知書達禮的姑娘家，願意嫁給你這種野蠻的臭漢子是委屈了我，你以為我愛啊！"她氣得往他腳背踱了去，疼得莫嘯虎舉起腳，跟只蚱蜢似的猛眺。
"你……你別生氣嘛，我這張嘴就是笨了些，我……莫嘯虎是怕高攀不上你，像你這樣甜美溫柔的小姑娘家，哪是我能夠匹配得起，我要不是祖上燒好香，哪能有幸娶到你啊……"堂堂一個漢子，為了不讓心愛的女人離去，面子里子全都不顧了。莫嘯虎淚眼汪汪地看著掬香，動容之情，連外頭的奴婢們也全都哭成一團。
這下，可讓裁雲左右為難了。
"要把掬香留下，那也不是件不可能的事，除非……"
"除非什麼？"兩人異口同聲，瞠大著眼問道。
"除非有少莊主的親筆簽名手諭，證明將掬香留下，是他的主意，那我便沒話說，我不希望被家里頭大人小小的人留著後話，說是我壞了規矩，擅自作主將人給留下。"她想出的這個法子，讓門內門外的人都噴噴稱奇，贊揚裁雲懂得做人，把面子留給少莊主，是個知情達理的內助。
"那有什麼問題，少女乃女乃這番美意，少莊主一定相當高興，而且他一定會賣我這個面子，讓掬香留在豐念山莊的。"莫嘯虎一把抹去糊花花的黑臉，從容不迫地將掬香拉往自己身邊。
"賣不賣你這個面子，就不是我能夠主意的了，如果你非要掬香留在你身邊，那就得看你盡不盡心了。"裁雲言盡于此，有什麼樣的造化，就非她所能斷言的了。
"那這手諭內容要寫著……"莫嘯虎皺著眉，搔搔脖子。
"你只管讓他簽好名，內容我自然會寫上。"她板起臉，要他少問話，勤做事。
"喔……這我知道了……"他拉起掬香，這就往韓飛彤所在的方向火速而去。
待眾人全一哄而散後，拾翠才慌慌張張跑來。她本來在廚房里和那些婆子們準備晚膳，一听到掬香要被小姐給送嫁出門，更是震驚地無法冷靜下來。
"小姐，我剛听說……"
"茶涼了，去換壺熱的來吧！"裁雲露出會心的笑，這個笑，基本上是代表著無風無浪，風和日麗得很。
"可是剛剛……"
"蜚短流長的話，你該懂得分辨的。"
經這麼一說，抬翠還不好意思地封了封口，不敢再追問下去。
她只是不明白，一群人圍著小姐的房間，究竟在看些什麼呢？
她悶著頭，一路嘀咕著，朝廚房的方向走了回去。
出乎裁雲意料之外，韓飛彤竟然什麼話也沒問，當著一張白紙前，就這麼把自個兒名字簽上，一來，他忙著張羅成親之事，二來，能見到自家弟兄找到好姻緣，他這當大哥的，自是不好攔阻，二話不說，就這麼答應了下來。
隔天一早，他交由掬香，讓他親手交給裁雲，希望她將整個條約內容寫完後，再交給他來看一遍。
只是這樣的過程讓他不免好奇，是哪里的規矩，說是小姐出嫁只能留一個丫環，若要其他丫環留下，還得要新姑爺應許，這種奇風異俗他倒是第一回听說，不過，既然有此民風，他也自當入境跟俗。
漫步在韓府各個庭院，四周都是張燈結彩，一副喜氣洋洋之景，讓人看得是神清氣爽，俗話說得好︰人逢喜事精神爽，這點，還真有那麼一丁點道理。
他雙手交握在背後，看著四處熱鬧景象，／b情自當跟著愉悅起來，連呼吸的空氣，都變得香甜清爽，這讓他禁不住想要去找裁雲的沖動，只是才要前往裁雲所在的廂房時，蔣旺則興高烈地跑上前來。
"莊主……莊主他回來了……"
"是父親回來了！"睽違好幾個月，父子倆總算在他準備成親之日，從京城火速趕了回來。
他挺起胸膛，邁開步子往正廳而去，這一刻，最是讓他興奮之時，父親的回鄉，表示他一定準備要為他與裁雲來完成這次的婚事，當他繞過回廊，不禁駐足想了會，若把裁雲接去一同謁見父親，豈不更能看出兩人情投意合，如膠似漆的恩愛景象。
"裁雲……裁雲……"他推開廂門，只見拾翠一人在替裁雲整理床鋪，放眼望去，並無裁雲的影子。"你家小姐呢？一大早上哪去？"
"小姐……說要到神農廟去拜拜，祈求咱們這能風調雨順，國泰民安。"拾翠簡單地回答。
"神農廟？"剛過卯時，就往廟里去，一大早就去求什麼風調雨順，國泰民安，這……
到底在搞什麼鬼啊？
"你家小姐去了多久？"
"才剛走，她……"拾翠話還沒完，韓飛彤便如同一陣風似的，咻地狂奔出去。
從昨天到現在，不但是小姐怪，連姑爺也怪。
拾翠越來越搞不懂，也許主子們的心情，不是她們這些當奴婢的，所能夠體會的吧！
神農廟位于豐念山莊西側不到二十里路，只消過了一片竹林，再經過一片黃坡地，很容易便能看到。
此廟規模不大，地處偏僻，因此前來參香膜拜的香客可說是少之又少。
在策馬奔馳了數十里後，他這才收韁放慢步調。他遠遠地便見裁雲縴秀俐落的身影在廟門口徘徊，接著，她躡手躡腳將馬兒栓在廟後方的小樹干上，接著探頭探腦地躲在石柱後，專注地朝向廟里張望。
看她專注的神情，肯定是在跟蹤什麼人，到底會有誰到這偏遠的小廟，況且，到這個地方後，又要做些什麼呢？
接踵面來的疑問襲上心頭，他沿著廟前的幾塊石階，悄悄地跟上前去。
只見裁雲貼著廟門，踮起腳尖走進主殿，她跨進廟檻，並沒發現有任伺人，空空蕩蕩的大廳，只有一尊染滿灰塵的神農大帝雕像，香爐里的香灰看來潮濕黏稠，很顯然地，已有一段長時間，都沒人來膜拜了。
正納悶那兩個人會跑哪去時，突然間，從後殿傳來一重一輕的腳步聲，裁雲眼看避無可避，一時心急，于是便靈機一動，就這麼往香案桌下躲去，它雙手抱膝，動也不動地坐在里頭，連聲大氣都不敢亂吭。
她窩在香案底下，豎耳凝神諦听，這杜可嫣與龐蓋兩人一大清早便鬼鬼祟祟來此，一定設安什麼好心眼，這兩人明若是主僕關系，暗地里卻早已有了不尋常的關系，當廒舍失火那天，她就發現兩人眉目互傳得凶，若要說這兩人沒什麼關系，她壓根不信。
"什麼地方不好約，非得要約在這鬼地。"杜可嫣顯然對這地方頗有微詞，嫌惡地看了下四周骯髒的環境。
"廟里講話放尊重些，可千萬不要不信……神。"龐蓋懂得忌諱，並不敢口出業障。
"這不過是間凋零破爛的小廟，瞧你窮緊張成那樣，而我說啊，這也真夠邪門的，這九殤公什麼時候不好挑，偏偏就挑在韓百竹這老頭要回來的時間，我看是芝麻掉進針眼里，巧到不行再巧了。"
九殤公？
這三個字令裁雲全身忍不住打了個哆嗦，她將兩條小玉腿往內一縮，神經更是繃得緊了。
這兩人來此要面會之人，竟然是她的死對頭九殤公，這個番邦蠻族，一心就只打著那枚國璽的腦筋，難不成……
他真找上門來了！
才想著該如何因應這未來的分分秒秒時，一個熱息從耳後撲來，接著腰間一緊，龐大的身軀便如山一般，貼在她的背脊上。
"你……"
"噓……出門不跟自個的夫君稟報，該不該罰個吻，以示懲冶！"熟悉的聲音縈繞耳畔，她，回頭一望，如刀刻般的俊朗五官，整個攝入她的秋瞳之中。
"那是因為……"
"我知道，剛剛我已從後殿繞了出來，里頭那兩個家伙，說什麼我全听到了。"他將右側的臉微貼靠她，稍將角度一轉，唇瓣已貼在她柔女敕的小耳垂上。
原來韓飛彤是發現裁雲踏進廟門後，又迅速躲往香案底下，想必一定在跟蹤什麼人，所以，這才從後殿繞到神農大帝像後頭，從大理石拱腳下，慢慢爬到裁雲身邊。
"你知道他們是來做什麼的嗎？"耳垂麻酥麻癢的，裁雲得穩住浮動的心，才能理智地與他對話。
"若非是你，我哪管他們那麼多，不過可斷定的一點是，絕非是做些造橋鋪路的好事。"這用膝蓋想也知，他們要會做善事，魚都會爬樹了。
"我當然也曉得他們不會做什麼好事……"她垂下頭，又，勉為其難地揚起頭。"我是帕……會是因為球……而連累到你，甚至于整個豐念山莊。"
"說什麼連不連累，你就要成為我的娘子，你的事就是我的事，誰要敢動你一根寒毛，我，以及整個韓家軍都不會饒過他的。"壓低的聲音听來雖小，但卻洋溢心頭。
有他這句話，這些日子以來的受苦受難，也相對地感到值得與欣慰。
"只怕這個災難……一時半刻，沒那麼容易解決得了……"才說著說著，飛彤便機靈地捂住裁雲的嘴，他有感于又有其他人走進主殿，這才立刻中止兩人間的對話。
紅色供布將整個桌面鋪滿，流蘇子直垂落地，兩人就這麼緊緊相擁。他把眼珠子朝紅布下方瞄去，發現外頭除了杜可嫣與龐蓋兩人外，又多出一雙沾滿灰泥的黑靴子。
"參見九王爺！"兩人恭敬謁見，不敢有任何怠慢。
"一路上還小心吧！"九殤公陰。
"小的處處留心，時時注意，不會有人知道我們前來此地的。"龐蓋答得相當謹慎。
幸好裁雲和飛彤的馬兒都牽到廟後的大香爐旁，才逃過被九殤公發現的命運。
"要你們來這里，是有兩件事要交代。"九殤公冷白的眉挑了拂。
"別說是兩件事，就算是十件事，我們也會替九王爺辦得妥妥當當的。"龐蓋彎腰屈膝，不敢直視對方。
"是啊，九王爺對我們那麼照顧，還派人替我們監視韓百竹在京里的一舉一動，若不是王爺您，他哪會乖乖把米倉交給我管，而我……又怎可能把好米拿來孝敬給九王爺呢？"杜可嫣笑得花枝亂顫，原來她把新米全賣給契丹中飽私囊，還在帳冊上假造賣出數額，這樣瞞上欺下，廠舍里還會有米才怪。
怪不得街市的米行商號，全都買不到豐山莊的新米。
這惡毒的女人……
飛彤听得牙床咯咯昨響，飽漲的硬拳，虎虎生風。
裁雲生怕他一氣之下掀桌誤事，青蔥般的小手直貼在他拳腕上，那柔柔暖暖的玉掌，才暫時化解他一拳打爆那騷狐狸的沖動。
"你的忠心我看得出來，要是你們也能將這回我交代的事辦好，將來跟我回到契丹，我保證讓你們有享用不盡的榮華富貴。"九殤公釋出個甜頭，听得兩人嘴角一抹，貪婪的喜悅立即掛在臉上。
"那就多謝九王爺的提拔，小的和可嫣一定竭盡心力，肝腦涂地也要完成使命。"龐蓋跪得更是五體投地，只差沒喊出親爹二宇。
"好，這回，我就要看看，到底肝腦涂地……是要怎麼個涂地法？"九殤公捻捻山羊白須，蛇蠍般的眼神藏著銳光。
"什……什麼，真的要肝腦涂地啊？"原以為不過是奉承阿諛之媚詞，沒想到，還真要他們賣命去干。
"這不是你說的嗎？"
杜可嫣惱怒地斜瞪他一眼，氣他成事不足，敗事有余。
"當……當然，九王爺吩咐下來的，小……小的必定完成。"
"好，第一，我要你們把豐念山莊所有的新米全數運到九寨溝外的漕運口，那兒有位哈札古將軍，會親自點收；第二，我要你們在傅裁雲那丫頭成親前，將她手邊的一塊南唐右璽，拿到我手上來。"
"這……這……"兩人張口結舌，這兩項任務別說是難，是難上加難，哪是他們倆能勝任的。
"九……九王爺，上回為了要掩飾不足的庫米，所以我們大膽燒了廒舍，這回要是全把米給您送去，這……這整個廒舍，不全唱空了嗎？"龐蓋心亂如麻說道︰"加上韓百竹這兩天就回來，我們更沒機會下……"
"媽的，照你這麼說，我剛剛豈不嘴巴上抹石灰，說了也是白說！"一掌重劈在香案上，力道之猛，讓底下兩人耳朵幾乎震聾。
受到驚嚇的杜可嫣二人，噤若寒蟬悶聲不響，直挺挺地跪在九殤公面前，如同墳前的賢子孝孫，動也不敢動那麼一下。
他調順了氣，接著說道︰"上回燒，這回不能再燒嗎？"
"什麼？把……把所有廒舍全燒光？"杜可嫣嚇得胭脂全刷白了，她雖然了不少傷天害理的事，但此番喪盡天良的事，還屬頭一回。
"如果可以，將豐念山莊整個燒光，我也不反對。"他頓了頓，補充說道︰"不過，在燒死傅裁雲前，務必將右璽交到我手上，不管你們用什麼方法，都要給我做到，就算是……肝腦涂地也要做到。"
這對為了貪圖榮華富貴而出賣人格的狗男女，如今終于嘗到自食其果的下，他們這下是騎虎難下，上也不得，下也不得，
"我給你們七天的時間，七天一到，我會再來找你們。"說完，甩動白袍，如風似的消失不見。
兩人面面相覷，可說是全身虛月兌到無力，杜可嫣是邊咒罵著龐蓋，邊說自己福薄命淺，待兩人的座騎漸漸遠離，香案下的兩人才走了出來。"你不是說……你爹……是被奸臣所害？"他這下才恍然大悟，原來……
裁雲步步向後退著，她輕啟檀口，怯怯說道︰"沒有昏君，就沒有奸臣，被奸臣所害，不就等于被……昏君所害。"
"你倒懂得自圓其說，所以說，你父親是被後主所害？"
"事關國家大事，我怎能隨便就說出口，萬一………這事瀉漏出去，鬧得滿城風雨，豐念山莊還有寧日嗎？"
"可是這件事蓋得住火，卻藏不住煙，你若早點說，不是能讓我早有防備嗎？"他的話中顯然有些微詞。
"你很生氣？"她听到他喘大氣的聲音。
"廢話！"如今才知道真相，要有什麼防備也為時晚矣，能不氣嗎？
"要是你認為這件事是我錯的話，那……那你打我啊！"她墁手插腰，雙目緊閉，等著受刑。
"我不打女人。"他只是不斷喘氣，喘到有些失了律脈。
"你不打又消不了氣。"瞧他橫眉豎目，簡直快氣炸了。
"我可以自己消得了氣，這點能耐我不是做不到。"他指著自己胸口。
"騙人。"
"我……我沒騙人。"
"若沒騙人，剛剛……干嘛那麼大聲說……廢話這兩個字。"她很在乎他的一舉一動，這陣子相處下來，他有哪些脾氣她會不了解？
"那是因為……因為一時情緒失控！"他得穩住，避免又被她說成是火爆壇子。
"你只要情緒失控就會想大聲，那要是知道我手中有你簽的平等書，那你不更是要氣得掐死我了……"她突然瞠大雙目，以手封口，呼吸暫停，真要命，她是在桌子底下蹲久了，貧血貧到腦子里了嗎？
怎麼連這件事也不經意月兌口而出。
真是聰明一世，糊涂一時。
"你說你……手中有我簽的平等書？"他腦子像被炸開般，裹的一聲，還未來得及恢復理性。
"我們還是快點回去，否則，那兩個人不知又要搞出多少麻煩事來。"她說著，連忙轉身，提起繡腿兒跑去。
"站住，你得跟我解釋，平等書到底是怎麼一回事……他看她根本就不想停下來，而且還搶上了馬，連頭都懶得剛了。
裁雲雙手緊緊按著馬韁，一頭青亮的烏絲散在晨風中，該要怎麼圓這個局呢？
冰雪聰明如她，這回卻是冰雪封腦，怎麼也想不著半個法子來了。
偌大的正廳廳堂，一名頭大耳的碩胖男子端坐黑檀椅，嘴上兩撮仁丹胡朝上猛抖不休，漲紅的臉看來是再也無法吞忍，整顆頭顱幾乎快要炸了開來。
"太不像話了！"厚掌結實朝桌面一拍，震得茶杯嘎嘎作響。
一旁奴僕半句話也不敢吭，蔣旺與鵲姐分侍兩側，連動都不敢動那麼一下。
"居然半個人都不在家，難道都不知道我今天要回來嗎？"也難怪韓百竹會氣極敗壞，若是只有一兩個不在也就算了，一口氣少了四個重要的人，這簡直太不把他放在眼里。
此時，雖說無聲勝有聲，但有聲……卻會惱火無聲……
"喲……我說老爺子啊，不是說好會晚個一兩天，怎麼著，這麼急著就要回來見妾身啊……"杜可嫣在听了開門的說韓百竹已回莊里後，馬上整整凌亂的發絲，陪著一張笑臉走了進來。
早就-肚子氣的韓百竹，見杜可嫣發亂簪斜，還一臉驚魂未定樣，怎麼也不認為她是去干了什麼正經事。
"哼，我問你，家里頭的人全去了哪里，為什麼沒半個人在家。"她是車前卒，率先被開刀。
"沒人……這飛彤和……和你那未來的媳婦，難道也不在嗎？"她皺了眉頭，如墜霧中，搞得是莫名其妙。
"同住在一個屋檐下，你還好意思問我？"一指指向她眉心，嚇得杜可嫣頻頻打顫。
"這……這要我打哪說起啊，他們兩人根本就不把我放在眼里，平時也不來點頭打招呼，老爺你要真這麼說我，我可叫冤了……"她的臉開始變起唱戲的大花臉，嚶嚶嗚嗚的哭了起來。
杜可嫣的哭功一流，家中的財務大權，都是讓她一手哭來的，加上又有九殤公推波助瀾，因此，韓百竹對她可說是又畏又敬。
"你有什麼好哭的，該哭的人是我。"他對她又拍桌又怒吼，這才把杜可嫣的哭聲鎮住。
"老爺，這話……從何說起，你兒子要娶媳婦，你有什麼好哭的？"她旁敲側擊，但就她所認識的韓百竹來說，那個焦頭爛額的表情可不是胡亂瞎演來的。
"我能不哭，不緊張嗎？你以為我早兩天回來是為了慶祝飛彤的喜事？"他重重嘆了口氣。"大事不妙了，咱們豐念山莊恐怕惹禍上身了。"
"惹禍上身？"杜可嫣還裝得鎮靜自若，故意問道。
"難道你不曉得傅裁雲這女人，她……"
韓百竹正要往下說，門外突然傳來一男一女相互追逐的聲音。
傅裁雲率先跑了進來，韓飛彤緊跟在後，三人目光偶一相接，卻沒有半點和悅之色。
"父親……"
"韓伯伯……"
廳堂內再度陷入凝重，韓百竹的臉色森寒，絲毫看不到任何迎接這位韓家媳婦的神采……