今晚在希望狗園的晚餐時間特別熱鬧，除了原本的三個人外，多了一位遠從美國而來的何麥可。
何麥可換了一件熒光綠的Ｔ恤，上面還綴著心形亮片，而他穿的牛仔褲緊得像兩條餡料少得可憐的活動香腸。韓筱愛私下對他的審美觀嗤之以鼻，要不是何麥可這麼愛搞怪，其實看起來長得還不錯，真可惜他個討人厭的死玻璃！
「阿濤，你還記得貝西嗎？」用餐快要結束時，何麥可聊起了以前的朋友。
在這之前他都和嚴竣濤談一些比較專業的問題，例如狗兒品種培育，和一些在訓練上所遇到的瓶頸，以及最近幾年各國培育工作犬的情況。韓筱愛驚訝的發現嚴竣濤對于這方面懂得非常多，那個討厭的何麥可總是會專心听他的意見。
「貝西？喔，我想起來了，她有一頭紅發是不是？」嚴竣濤回憶起來，他很久沒和人暢談狗兒的事了。
不過他的注意力老是往韓筱愛身上轉。今晚她穿了一件白色的緊身復古馬甲，搭配黑底白點的緞面圓裙，烏黑的長發用一條白色絲巾綁起來，襯托出她縴細優美的身段和細致的臉龐。但現在他想的卻是解開她身上的小馬甲，將手指伸人她的秀發弄散它們，想像著她長發披散在身上的樣子。
「對，就是她。以前她迷戀你迷戀到拼命學中文，你還記得嗎？她現在在北卡羅萊那開了一間寵物偵探社，听說生意很不錯，常有顧客上門請她尋找走失的寵物。」何麥可眉飛色舞的說著往事，並有意冷落韓筱愛。
他是愛嚴竣濤的，從「那種愛」升華為對朋友的愛，不過這並不表示他會喜歡看到嚴竣濤對別的女人有興趣。在他心目中，只有何詩婷——他的妹妹配得上嚴竣濤。
「是嗎？這倒有趣。你還有哪些人的消息？」嚴竣濤努力將心思放在和好友的對話上，試著忽略一旁已經吃出一肚子氣的韓筱愛。他替麥可擔心，因為筏愛好像隨時會撲上去咬麥可一樣。
「還有波莉，她搬到加拿大賽了一座牧場，現在是牧揚主人了，她養的幾只牧羊犬連年得獎。另外還有布萊恩，他當了消防隊員，在奧克拉荷馬定居，打算訓練他的狗做火場鑒定工作……」這些朋友都是當年和他們一起在加州K-9救難隊時的朋友，那段日子是何麥可最難忘的美好時光。
「麥可先生，對不起打岔一下。」韓筱愛終于忍不住插入何走可喋喋不休的談話中。她不甘被忽視，更想弄明白她什麼時候可以正式上課，她可不管何麥可說「死也不會教她」的這句話，因為她只管嚴竣濤會遵守承諾就好。
「Miss韓，你沒發現我正在說話嗎？」何麥可不悅的目光射向韓筱愛，這女人臉皮可真厚，別人不想理她，她硬是要插進來。
「我當然知道。但一整晚你說了那麼多，嘴不會酸、口不會渴嗎？拜托你休息一下，我有事要和嚴先生討論。」
「也好，遇到你這種粗魯的女人我甘拜下風。」何麥可聳聳肩，說著風涼話。
「筱愛，叫我竣濤。有什麼事？」嚴竣濤饒有興味的看著她。他就喜歡看她全副武裝，精神抖擻的樣子。
「當然有，我什麼時候正式受訓？」韓筱愛努力維持冷漠的表情。今晚嚴竣濤有意無意的視線讓她煩亂，而且他對她嶄新的態度讓她消受不起。想到以前他連名字都懶得跟她說，現在竟說「叫我竣濤」，害她原本提振的士氣差點消失無蹤，她寧願他用冷淡鄙夷的態度對她，那樣她腦筋還比較清醒。
「關于這個問題我必須問麥可。」嚴竣濤轉向一旁的好友問︰「麥可，你什麼時候可以開始？這期間你就住在福嫂家，福嫂會安排好你的臥室。」
「我說過我死也不會教她。」何麥可說得斬釘截鐵。
「那就請你去死好不好？」韓筱愛豁然站起來怒聲道。怎麼她老遇到一些難纏的人？她只是想爭取創業基金而已，用得著這樣一再被糟蹋嗎？
「唉，你們大家停一停，偶去端綠豆湯來給你們出，消消氣、消消氣……」福嫂受不了了，她實在不習慣這種火爆的場面，飛也似的奔進廚房。
「我出去透透氣！」韓筱愛丟下這句話就離開客斤，跑到外頭去了。
一路上她氣得踢飛了好幾顆石頭．也不管腳上細致的黑色高跟鞋會有什麼可怕的損傷。她變了，變得不再那麼在意衣服和鞋子，鄉下果然是個磨損時尚精神的地方！她諷刺的想。
另外，她也搞不懂自己干嘛刻意裝扮？反正看的人只有嚴竣濤、福嫂，和那棵活動耶誕樹，她要秀給誰欣賞呀？真是莫名其妙。
想到這里，她不禁停下腳步，發現自己站在狗舍門口，里頭傳出狗兒的叫聲。
她听到狗兒吠叫的聲音不自覺放松下來，關于這一點很奇妙，自從她想起了可可後，她接近狗兒就不再感到惡心想吐。今天去獸醫院看小狼和Amy時，她原本預計會大吐特吐，沒想到當她看到它們安全的躺在籠子里，呼吸穩定的上下起伏時，她竟高興得掉淚，一點惡心感也沒有。
「你一點都不了解阿濤，而且你也不配和他在一起。」
這句話森冷的打斷韓筱愛的沉思。何麥可熒光綠的衣服在暗光下更為明顯．明顯到他瞼上也罩上一層綠光，看上去有點恐怖。
「啊！你故意來嚇人的嗎？」韓筱愛嚇了一大跳。這男人走路都不發出腳步聲的嗎？
「我說你一點都不了解阿濤，你也不配和他在一起。」何麥可一掃剛才在餐桌上熱情的樣子，神情陰沉的說。
「你有病呀！我和他在一起干嘛？而且我們配不配關你這顆光禿禿的耶誕樹什麼事？」韓筱愛很討厭他的穿衣哲學。
「阿濤根本不是像你這種村姑所能接近的人，我勸你別做白日夢了。」他知道阿濤自從發生那件綁架案後，對外人是不會表明真正身份的，如果這女人不知道阿濤的真實身份，就表示阿濤對她的興趣只是玩玩。
「你敢說我是村姑！」韓筱愛氣炸了，從沒有人會這樣說她。「你不要愛不到嚴竣濤就隨便找人出氣好嗎？」她早看出眼前的男人對嚴竣濤有感情。
「你……算了，看來你什麼也不知道，你不過是別人玩玩的對象罷了。」何麥可說完就轉身離開。
「你真是神經病，胡說八道誰听得懂！」韓筱愛朝他背後罵道。
關于何麥可的胡言亂語她並沒有多想，但事後她回想起來，才知道如果那時她腦筋清醒一點的話，她會感謝何麥可的提醒，而未來她也許就不會心碎。
深夜時分，嚴竣濤開車送何麥可到福嫂的住處，下車前何麥可仍不死心要翻案。
「你真的要我訓練韓筱愛？當初你不是寫e-mail告訴我，她只是你想整一整打發時間的對象？」他不喜歡嚴竣濤看韓筱愛時眼底的。
「我原本是那麼想沒錯，但她出乎我的意料，這是她爭取到的機會。麥可，如果你不想教也沒關系。」嚴竣濤這麼說夠明白了。
「好，既然你這麼說，我答應你。但有個條件，你不能干涉我如何教她。」何麥可打算好好給她上課，看她會不會也出乎他意料之外。
「你要整她可以，但別讓她受傷或者把命丟了，知道嗎？」
嚴竣濤的聲音不自覺緊繃。他了解筱愛的性子，她那如烈焰般不妥協的個性，就像一顆未經琢磨的美鑽稀有而珍貴，但他不想琢磨，只想她保持原樣。
「你會心疼？」何麥可轉頭將不悅隱藏在暗處，怎麼說阿濤都該屬于他們兄妹……不，是屬于妹妹的，不是嗎？
「心疼？我不會這麼形容這件事。」嚴竣濤並不想跟別人談韓筱愛。
何麥可見他不願再談便轉了個話題，「詩婷知道我要回來，她約我們一起吃個飯，她告訴你了嗎？」
何詩婷是嚴竣濤的未婚妻，她和嚴竣濤之間除了家族的認可和期待外，還有著一個牢不可破的牽連——那次的綁架事件，何詩婷為了他廢了一雙腿，到現在還坐著輪椅。
「她說了，但我不知道你會提早回來，時間由你們兄妹決定吧，我沒意見。」嚴竣濤實事求事的說。
「是嗎？那看詩婷的時間好了，你知道她小提琴公演剛結束，需要休息。」對于好友的沒意見，何麥可覺得憂心，因為嚴竣濤一直是那種掌控狀況的人，如果他不主動出擊，就表示他沒什麼興趣。
「我知道。上星期我才去看過她，這里的事告一段落後，我會多花些時間陪她。」嚴竣濤說得非常自然。對于詩婷，他從那次綁架案後就很自然的把她攬為自己的責任。多年來他不覺得這個責任有多沉重，因為詩婷一直是他甜美的小公主，但如今，他卻需要烈焰才能呼吸，筱愛在不經意間已經喚醒了他的感情。
「這樣很好，詩婷會很高興的。」何麥可終于露出真心的笑容。再怎麼說他都愛著嚴竣濤這個朋友。
除了他妹妹外，當所有人，包括他的父母親，對于他是同性戀感到不能接受，甚至是唾棄時，只有嚴竣濤間他要不要跟他一起去學如何訓練搜救犬。
「狗才不會在乎你的性向，只要你對它們好，它們會無條件愛你，況且美國比台灣開放很多，你不會寂寞的。」
他永遠記得那時嚴竣濤伸出的援手，甚至在他告訴嚴竣濤說他愛上他時，嚴竣濤也沒有躲避他、討厭他，他只說︰「我也像兄弟般愛你，我們永遠都是好朋友。」
從此，除了妹妹外，嚴竣濤就是他的親人了。他一個人久居美國，但只要妹妹和嚴竣濤需要他，他就會飛奔回來。
「晚你好好休息吧，細節問題明天再說。」嚴竣濤將行李遞給他。
「沒問題！」何麥可投給他一個嫵媚的笑容，逗得嚴竣濤哈哈大笑。
目送何麥可進屋後，嚴竣濤才發動引擎。
按照原先的計劃他待在狗園的日子不多了，因為他還有許多責任。他活著就是為了扮演好嚴家繼承人的角色，對此他並不討厭也做得很好，他知道他終究會娶詩婷，因為這是計劃的一部分，也是強壯嚴家最好的辦法。
但曾幾何時，他心中卻漸漸的渴望那股美麗的火焰。除了筱愛，任何女人已經不再能吸引他的目光了。
早上起床，韓筱愛舒舒服服的伸了一個大懶腰。今天起她不用做苦力了，因為老江和王叔今天會來上班，而她原本的工作時間將改為上訓練課程。
這件事是昨天夜里嚴竣濤送走何麥可後對她說的。那時她正在整理一團亂的行李，試圖找出另一件睡衣穿，因為她最愛的那件被嚴竣濤毀了。
他敲門時她嚇了一跳，三個多星期以來第一次清楚的意識到他們是真正的獨處。
想到這里，她心跳開始不穩，呼吸紊亂，在幾次深呼吸後她才把門打開。
「有什麼事嗎？」她拉開一條縫，像個警戒的老太太。
「還沒睡？」他俊魅的臉上噙著談笑，深邃的眼眸發亮的盯著她。
「沒有。」她搖頭。他高大的身軀輕易的填滿整個門縫，那種壓迫感讓她一時忘了像往常一樣諷刺他。
「我遵守承諾，明天起你開始跟著麥可學習，他會盡所能的教你。在美國他是頂尖好手，等著跟他學的人很多。」他依舊盯著她。
「是嗎？真高興知道你還算有良心。」她終于找回諷刺人的功力。
他听了笑意加深，眼角的笑紋讓他看起來成熟而性感。
他一只手撐在門框旁，右腳向前跨一步，「很高興你對我有了新的認識。」
「不客氣，希望你找的訓練師也能有良心，還是……他是另一個你想趕我走的秘密武器？」她質問他。
「不，我遵守承諾是因為這是你爭取到的，往後我不會再為難你。至于麥可的問題，我相信你有能力克服，你是我見過最固執女人。」他低沉的嗓音像對情人的呢喃般滑過她全身，讓她一時間不知道怎麼答腔。
她盯著他冒出胡髭的下顎，唐突的換了個話題，「我希望每天能有時間去看Amy和小狼。」
「沒問題，我會跟麥可說。還有什麼吩咐嗎？」他低笑，促狹的問她。
「沒有了，你可以退下，我要休息了。」她紅燙著臉，故意應和他的挖苦。縱使有一扇門橫在她前面，似乎也保護不了她的芳心。
「是的，女王陛下。」他朝她行了一個禮。
韓筱愛沒再理他徑自把門關上，隔著門，她听到他低沉的笑聲，那笑聲好像在笑她陷落的芳心和落荒而逃的舉動。
可惡！他似乎很有自信她最終會屈服在他的魅力下，但令她氣餒的是——在氣憤他如此自信不要臉之際，她的心，卻無可避免的涌起一股危險而甜蜜的期待。
想到這里，她看見鏡中的自己，禁不住的端詳起來。
鏡中的女人皮膚已曬成健康的小麥色，一頭直順的長發用鵝黃色的緞帶綁成利落的馬尾，身上穿的是阿姨的舊Ｔ恤和洗得泛白的牛仔褲，這樣平常的打扮她在以前是不會滿意的，但現在她卻覺得自己變美了。
她眯眼仔細審視著，想要確定自己的審美標準是不是降低了？過了半晌她明白了。原因絕對不是在變瘦上頭，她有點瘦過頭了，原因是出在她變得容光煥發，臉上充滿了迷醉和夢幻的色彩，眼神顯得慵懶，像是剛做完SPA一樣。
這跟福嫂煮的菜有關嗎？她迷惑的想。如果吃福嫂的菜會變美，那福嫂肯定會在短期內大發利市，她想像一堆女人爭先恐後的訂購福嫂做的榮肴，忍不住呵呵低笑起來，沒發現心情也跟著輕盈起來。
隨後她听見外面傳來一陣騷動，便匆忙跑出去一探究竟。
她循著聲音到了客廳，見到客廳里的那一幕當場傻住。
有四個陌生男人佔據了小小的客廳，其中兩個壯得像熊，他們戴著墨鏡站在一個被打得鼻青臉腫，綁得像粽子一樣的男人兩旁。由于那男人被打得像豬頭又垂頭喪氣的，韓筱愛一時認不出他，于是她把視線移到最後一個陌生男人身上。
他理著平頭，滿臉笑容，但笑容顯得有些猙獰，身上的花襯衫和手臂上的龍形刺青，不難看出他是混江湖的，他的年紀大約四十出頭，大哥架式十足。
韓筱愛緊張的環顧四周，尋找著嚴竣濤的身影。心里擔心的想，不會是黑道找上門要欺負良民吧？她握緊拳頭，最後心安的發現嚴竣濤氣定神閑的坐在單人沙發上，好像這群人送的是禮物，而不是一個綁得像火腿肉的男人。
瞬間，她放下一顆吊得老高的心，接著她又瞥見福嫂坐在客廳一角擦著淚，一副傷心欲絕的模樣，而何麥可則穿著桃紅色Ｔ恤，站在最好的位置一臉看好戲的表情。
她悄聲繞到福嫂身旁，想安慰她，井問她怎麼回事時，卻被那位大哥的聲音吸引。
「嚴先生，豪哥要我轉告你貨已經親自送上，他欠你的算是還清了。」
「謝謝，改天我會設宴款待豪哥和諸位，答謝大家鼎力相助。」嚴竣濤平靜的說，仿佛這種不尋常的場面天天上演一樣。
「那你的貨要怎麼處理？」康哥踢了跪在地上的男人一腳，男人痛得哀哀叫。「還叫！」他再補上一腳，像演雙簧似的，男人又慘叫一聲。「哼！敢對狗下手！干！」似乎嫌不夠，康哥又踹他一腳，不過這回男人只哀了一聲就痛昏了。
這時韓筱愛才知道這個被接得不成人形的家伙是誰，只是她不明白抓他的為何不是警察而且道上的大哥？
「干！這種人要是對我的娜娜出手，我一定要了他的賤命！」康哥說得一點也不像在開玩笑。
聞言，韓筱愛不自覺點頭，這男人之前要對她下手，如果沒捉到他，天知道他會對別的女人怎麼樣。
「康哥不用浪費力氣了．他還有一堆人等著要。請幫我將他丟在警局門口，自然有人會處理。」嚴竣濤相信福嫂的前夫出獄的第一天，就會有一堆等著要債的弟兄在監獄門口等候，他一點都不擔心這癟三會再對任何人不利。
「這樣呀。」康哥露出滿意的笑容．仿佛知道福嫂的前夫會有多修似的。隨後他表情夢幻起來，和他的狠勁很不搭。「自從你送我娜娜後，現在我已經不能一天沒有她了。」他幸福得像在談他的愛人。
韓筱愛皺起眉，難道嚴竣濤送女人給黑道大哥？這算什麼行為？
「我明白。」嚴竣濤點頭同意。「我知道娜娜會很適合你。
那豪哥對珍妮還滿意嗎？」他的語氣充滿關心。
「滿意！豪哥說珍妮是他心頭的一塊肉。」康哥說起這話笑容竟有些靦腆。
又聊了娜娜和珍妮這兩個女人幾句後，康哥使個眼色，他身後的兩只大熊便撈起昏過去的男人離開。
等到他們四人一走，嚴竣濤就對福嫂說︰「福嫂，你別自責，你前夫以後不會再來煩你了。」
「偶、偶對不起大家……」福嫂抽噎道。
「是呀，福嫂，這件事會發生完全不是你的錯。」何麥可擠開韓筱愛急著安慰福嫂，他對福嫂表現出高度的「姐妹」情誼。
韓筱愛本想抗議，但看他安慰福嫂安慰得很起勁，福嫂還把臉埋進他的胸膛上，她只好聳聳肩，離開他們去追嚴竣濤。
這時嚴竣濤已經走到屋外，她在台階上叫住他問︰「他們在哪里找到他的？」
「昨天晚上在夜市里。他偷了別人的錢被逮個正著，他們發現他，救了他後拖到暗巷再打一頓。」嚴竣濤笑著說。對于一個愚蠢的白痴來挑釁他，他替他感到可憐。
「可是我昨天早上才去警局報案，他們怎麼知道要找誰呢？」她越想越覺得事情很詭異。
「我將你在警局的描述告訴他們。」那時他的一顆心才放下來，他知道筱愛描述的是福嫂的前夫，而不是什麼真正的狠角色。莎拉曾給他看過福嫂前夫的照片，要他別讓這個人再接近福嫂。
「可是他們為什麼……我是說難道你免費幫黑道大哥裝水電？」韓筱愛一臉不信。她想他是不是也經營非法酒店？不然娜娜和珍妮是哪來的？
「不，這回不是因為水電，而是我送了他們兩個珍貴的禮物。」嚴竣濤神秘的說。其實真正珍貴的禮物是讓青龍幫在集團的土地招標案上分一杯羹，好打通地頭蛇，減少不必要的利益糾紛。
「娜娜和珍妮對吧？你真正的生意是非法酒店。」她像柯南一樣宣布謎底。想到他處在鶯鶯燕燕的環境，她就不自覺感到生氣。
「如果我是，你還會喜歡我嗎？」嚴竣濤像要看穿她似的問道。
「誰說我喜歡你！你別開玩笑，回答問題！」韓筱愛沒注意到自己幾乎是用吼的，一張俏臉漲得通紅，一場單純的問答最後演變成調情。
「要我回答可以，你必須用東西換。」他認真的說。
「換就換，快點說！」韓筱愛羞急，沒心神管自己答應了什麼。
「娜娜和珍妮是我送給剛才那位仁兄和他老大的兩只貴賓狗，當然名字是他們自己取的，據說用的是他們最愛的坐台小姐。這樣你滿意嗎？」他欺近她，俯望著她美麗的容顏。
「什麼？貴賓狗……」韓筱愛想像黑道大哥抱著貴賓狗的樣子，覺得好詭異。
「現在換我提出我要的東西。」嚴竣濤再靠近她一步。她的紅唇讓他憶起她誘人的滋味，他將頭又低下一寸，吸取她的芳香。
「什麼東西？」她忍不住舌忝舌忝嘴唇，頓時感到口干舌燥，也許她該進屋去喝口水。他的靠近讓她想起那晚在台階上發生的事，而現在他們又在台階上……
「我要的不是東西，是你的心。」他嗓音低柔的在她耳邊說。使出驚人的意志力才沒有吻她，他想要馴服她、誘惑她，直到她願意主動給他。今後哪怕只是一個吻，他也要她心甘情願。
「不公平……」韓筱愛顫抖的說。她感到自己的心急速墜入他眼里那潭深不見底的深淵，她知道自己修了。
「很多事本來就不公平，韓小姐。」他眨了一下眼，然後邁開大步離去。
韓彼愛沒有追上去，她的思考能力被他的話癱瘓，根本沒想到他又巧妙的將原本的話題帶開。