「不知道為什麼，我老覺得這一兩日的氣氛國泰民安，風調雨順，平靜溫馨到我的舌頭都要發霉了。」春迎伸著懶腰從姬水晚的面前晃了過去。
「唔……你舌頭沒事發什麼霉？」秋艷認真地看著春迎的嘴，隨即被她給瞪得閉上嘴，乖乖喝茶。
「還有啊，雖然客棧的生意好到嚇死人，但這一兩日總是會有兩個人偷懶，不幫忙做事還成天出雙入對地羨慕死人了……哎喲，我的腰酸死了。」夏臨還刻意唉了幾聲，一旁的春迎也相當配合地為她捶了幾下腰。
「下個月起，你們一個人月錢九兩銀子。還酸不？」從那日起，姬水晚總是與齊曉鋒出雙入對，一起去看王海，一同上街買藥材。
這幾日生意更是蒸蒸日上，還不到一個月時間，客棧就已經有了近一百兩的收入，扣掉食材及新進人員的支出，還有近一百兩的盈收。
「是沒有那麼酸了啦！」天啊！九兩銀子耶，九兩銀子是過去快一年才賺得到的錢，春迎一想到白花花的銀子，就笑得特別燦爛。
「不過說真格的，你們倆成天出雙入對，是在搞啥神秘？還……」夏臨有些問不出口。
「還是在偷偷……嗯，你知道我要問什麼。」春迎立刻接口問道。
「嫌錢太多嗎？」姬水晚沒好氣地瞪著春迎，她還真是打蛇隨棍上啊！
「說到錢，今兒個有件好事要跟大家說說！我在月底會幫晚兒跟歡歡閣的王老板打個合同，讓他從下個月起，每日一早派人到客棧，拿一百盅霸爺湯的原湯原料回歡歡閣。
「一盅湯咱們是賣一百五十文，給王老板抽五十文，咱們賺一百文，然後客人就在歡歡閣用霸爺湯後，盡情地找姑娘當霸爺去。如此一來，咱們客棧才能有更多的座位及人手來招待其他的客人。
二來，即使客棧休息不做生意，一日最少也有十兩銀子的進帳，這就表示一個月光賺歡歡閣的錢，就有三百兩銀子，也就是……」齊曉鋒看向春迎，由她來接話。
「也就是三十兩黃金？三十兩黃金？！真的假的？光賺歡歡閣那票就有三十兩黃金？」哎呀！她要發死了啊！
到時候再加上客棧的收入，搞不好下下個月起，她就能月入一兩黃金了！老天爺！她沒想到從良後，竟然還比賣身賺得更多。
「曉鋒預估咱們至少一個月能有五十兩黃金的收入。如果客棧一個月超過六十兩黃金，那麼你們一人就能有二兩黃金的分紅。扣掉成本後，剩下除了整修擴建客棧外，還會拿來為我爹重蓋一間德每書院。」姬水晚已經決定要蓋一間更大、更舒適的書院，好為爹爹重振名聲。
「黃金黃金我愛你，黃金黃金最美麗……」一听到二兩黃金的分紅，春迎高興地歌唱了起來，壓根沒把分紅二字後的話給听進去。
「水晚。你讓曉鋒知道你的事了？」敏感的夏臨，第一次听到水晚在她們三人以外的人面前提到德海書院，那就代表曉鋒已經知道這一切了。
「不只知道她的一切，還知道她中的是什麼毒。」齊曉鋒眯起了眼，沉重地說道。
「水晚的毒，有救嗎？」秋艷推了一把仍在旁邊樂陶陶，像個瘋子自言自語的春迎，要她回過神來。
「因為已經知道晚兒中的是什麼毒，所以等我回蘇州，看過我曾祖父書里對毒性的解說後，請我弟弟來為水晚扎針、放血，再由我娘封穴、灌氣，加上我配制的藥後，晚兒的毒一定能解。」只是怕她也不能再懷上孩子，否則即使有了，也很難保住胎兒。
如果為了讓瘦弱的晚兒傳承香火，而去承擔小產後再傷身的風險，那他寧可不要有齊家血脈。但是他並沒有告訴晚兒這些，就怕她會難過擔心，甚至為此耿耿于懷。
「那你何時要回蘇州？」姬水晚不舍地看著他。雖然蘇杭相鄰，但快馬來回也要兩日啊！
「等月底你跟王老板將生意談妥後，我才會回蘇州。」他伸手輕握著她的手，要她別擔心。
「那不就剩沒幾日了？」一個月過得真快啊！夏臨還記得當初是她在樓下，接待齊曉鋒入座用膳呢。
「你這一回去要多久？瞧，咱們水晚光听到你要回去，就快要哭出來了，可別讓她等到連花兒都謝了。」春迎朝他擠眉弄眼的。
「可能會半個月左右。」
「半個月……」姬水晚緊緊握住他的手。半個月，對她而言就仿佛半輩子這麼久。
「怎麼這麼久？你的馬我們早就沒再下藥讓它拉肚子了，你可以騎它快去快回啊！」
「秋艷！」夏臨與春迎同時驚喊出聲，她實在是……
「我早就懷疑是你們給我的愛駒下藥，讓它溏便，甚至當初我的錢不見了，是不是你……」齊曉鋒指著春迎，見春迎搖了搖頭，「不可能是你！」他的手指自動跳過了秋艷，「一定是夏臨了。」他無奈地笑著。
「曉鋒，不好意思，你別生我的氣，都是春迎出的鬼點子！我一直都把你的金子跟銀兩收得好好的，我馬上還給你！」夏臨羞得臉都紅了。雖然她曾是個靠賣身過日子的女人，但她可是不偷不搶。都是那個死春迎，害她內疚了好一陣子。
「不，就當是我給你的謝禮！謝謝你讓我沒錢可還晚兒，只好賣身給她。」他伸手阻止了因為羞愧欲跑上樓取錢的夏臨。
「哇！分我分我！當初可是我出的好主意呢！」春迎一把抱住了夏臨，早知當初就由她來下手，哎呀！真是失算啊！
「誰理你啊！當初是你硬逼我偷錢的，害我痛苦了好幾日，我才不分你。」夏臨迎一邊說話，一邊拉著秋艷準備上樓。
「我又沒要跟你們爭錢，拉什麼拉……」
「上樓睡覺啦！」
「笨蛋。」春迎與夏臨同時動手拉著呆杵在一邊的秋艷，要她乖乖去睡覺，別在這兒妨礙人家小倆口卿卿我我。
「快去快回好嗎？」直到那三個女人吱吱喳喳地上樓回房後，姬水晚才忍不住一把抱住了齊曉鋒。
半個月啊！她現在連半個時辰看不到他，都覺得思念了。
奇怪的是，過去她和秦尚節有婚約，也整整兩年沒見到他，可她也沒有像此刻這般地牽腸掛肚著。
「我盡快，但是你的藥很難調配，像之前我娘幫人解一種苗族的毒時，除了每日早晚各要服用一帖藥外，還得按三餐服藥丸子。在我的印象里，除了解這毒的藥材並不好調配外，連熬煮都是一門功夫，只要一個不留神，藥材的分量不對，或是火候沒掌握好，就得重來。所以我回蘇州後，得給我多一點時間，為你將藥給配好並制成藥丸。還有……」齊曉鋒刻意停下，沒把話給說完。
「還有什麼？」姬水晚抬起頭不解地看著他。
「我也得讓爹娘準備一下聘金、聘禮，好跟王海伯伯下聘提親；也讓齊府上上下下好好地整修、布置，好準備迎娶齊家大媳婦入門了。」他愛憐地親吻了她光潔細膩的額，緊摟著那軟玉溫香的柔軟身子。
只有她能當他們齊家的大媳婦，而他也只要娶她一人就夠了。
「你是認真的嗎？」姬水晚有些害怕，畢竟她曾經被秦尚節無情地退了婚，這陰影還在。
「當然，而且這一回，我要親自帶三媒六聘來跟姬家閨女提親，再用八人大轎把你從杭州給娶回齊府，好讓姬伯父在天之靈明白，他的愛女嫁得很幸福、很有面子，他可以暝目了。」他絕不讓水晚再受一回委屈，絕不。
感覺到懷里人兒激動到說不出活、緊緊地抱著他，齊曉鋒心疼地輕摟著她。這一輩子，有她就夠了！
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「晚兒。」姬水晚抬起頭，看著眼前的來人——秦尚節。
今兒個她特地早早收了店，就是準備要給齊曉鋒餞行，準備明早送他回蘇州，春迎跟秋艷在後頭廚房忙著弄豐盛的晚膳，夏臨與齊曉鋒則在客棧後側的馬廄，喂食他的愛駒；而她正在整理著盤纏及路上的干糧、水袋。
「對不起，本店今日已經休息了。」他竟然還有臉再來？姬水晚低下頭，將錢袋放入包袱的最內側。
「晚兒，再給我一次機會，讓我娶你！而且是明媒正娶，讓你風光坐大房。」
秦尚節走到櫃台邊，打算握住她的手，卻被她一閃而過。
他發現穿著粉衣的姬水晚，與上回看到的很不一樣。
變得更美麗、更紅潤，更……快樂？過去的傷悲與蒼白，已不復見！
「好笑，在你害死了我爹，傷害了王海伯伯，毀了我的人生後，竟然還敢說要娶我？呵呵……這不僅是好笑，還荒唐到了極點，你說是不是？秦大狀元，喔，不！是準駙馬爺。」將整理好的包袱放到櫃子里，姬水晚拿起了水袋，轉身欲往廚房走去。
「不，沒有什麼駙馬爺，那一切都是誤會，都是年少無知啊。晚兒，這輩子我只要娶你。」秦尚節伸手抓住了欲離去的她。
「放開你的手，別踫我！」姬水晚的手被他抓住，甩也甩不開。
「晚兒，你是我的未婚妻，是我未完成的夢想，請你不要這麼無情……」
「無情？真是好笑到了極點，請你搞清楚，是你主動要解除婚約，不是我！所以我早就不是你的未婚妻，去找你的二十一公主吧！」惡心，被他捉著手的感覺只有惡心二字。
「我明白了，你是在吃醋嗎？晚兒，你還是愛我的對不對？」他想像過去一樣抱住她，卻被她給用力捶打著。
「禽獸節，放開你的髒手，不準踫我齊家未過門的長媳！」齊曉鋒與夏臨正好走了回來，阻止了正在動手動腳的秦尚節。
「大人？」外頭的兩名侍衛也跟著走進來。
「哎喲！來瞧，來瞧，你們家狀元大人意圖非禮別人家的媳婦兒啊！哎喲，這說出去可是不好听的啊！是不是啊，秦獸節……啊，說錯了，是秦尚節狀元郎。」
春迎听到前頭的聲響，趕緊跑了出來。一瞧見是秦尚節，就刻意放大音量，吸引街上路人們的注意力。
「放肆，竟敢對大人無禮！」感到有些羞愧的侍衛，這「無禮」二字說得有些心虛。畢竟他們一進來，就看到是他家大人拉著人家姑娘的手不放。
「齊家長媳？別妄想了，姬水晚是我的未婚妻，是我先與她訂親的。」圍觀的人越來越多，秦尚節只得松開手。
「曉鋒！」姬水晚撲進齊曉鋒的懷里，緊緊地抱著他不放。
「你這人真的是腦袋有很嚴重的問題，已經說過那是八百年前的事了，怎麼，現在才後悔嗎？來不及了，秦尚節，你應該很後悔當初把事情做得這麼絕，給自己斷了一切後路吧。」齊曉鋒伸手輕撫著姬水晚的身子，安撫著她不安的情緒。
秦尚節蹙起眉頭，「你這話是什麼意思？」這男子姓齊，名叫曉鋒，他該不會就是……
「你真以為二十一公主說的話是真的？別妄想了，她壓根不想嫁給你！或許該說你做的缺德事，早已在民間四處流傳著。雖然你想盡辦法，放負面風聲去毀壞德海書院及姬家名聲，但別忘了姬慈德夫子是真正的好人，他那些因你而失學的學生們，正是把真正的故事流傳在民間的幫手。好像還听說給編成了戲曲，在四處傳唱著呢！
唉，誰叫你看上的二十一公主，偏偏是位最喜愛往民間跑、最愛听故事及戲曲的女孩，所以你的故事她知道得可多了，下一回有機會，叫她唱上一段給你听听吧。還有，別以為她說你娶水晚以示負責後，她就會嫁給你的話是真的，因為二十一公主愛的人，正是我的胞弟齊曉銳。她只是要你罷了，壓根不想嫁給你這只禽獸。」當初他只听小二十一約略提過這些事，直到晚兒那日說了所有的事情後，他才發現這一切正與自己有關。
沒想到他的媳婦兒，竟是小二十一給他「留下」的。待他回蘇州後，他可要好好地報答這位公主。
「你是齊曉鋒？」前幾年從蘇州崛起的航運霸主？短短五年間從一個數代行醫的醫藥世家成功轉行入航運業的齊曉鋒？
秦尚節沒想到眼前的男人，就是小二十一愛得神魂顛倒的蘇州神醫齊曉銳的親哥哥——齊曉鋒。
看著眼前奪了他前未婚妻的男人，與毀了他駙馬夢的齊曉銳竟然是兄弟，一股怨氣直沖上天的同時，也明白他所幻想的康莊仕途全都破滅了，更遑論那作了已久的皇家夢。
「沒錯，在下正是齊曉鋒，恰巧是姬水晚的未婚夫，更巧的是齊曉銳的親哥哥，也那麼樣巧合到不行的是，我還身兼小二十一夢想中的未來大伯。」他邊替姬水晚出氣的同時，還緊護著她，深怕秦尚節一個沖動就失控傷害了她。
「哼，這只破鞋，送你也罷！」眼見事情已敗露也毫無希望，秦尚節甩了下袖子，準備離去。
「你……」齊曉鋒騰出一手，阻止了欲上前理論的春迎，慢條斯理的開口︰「禽獸畜生不都用它的蹄走路，哪有什麼鞋可穿？」
「你指誰是禽獸？我堂堂翰林院士，你敢污蔑我是禽獸畜生？」秦尚節氣到臉色都發白了。
「我從沒說你是啊，不過你都迫不及待往自個兒身上兜了，那我們怎麼好再說不是呢？」齊曉鋒聳了聳肩，一副「這禽獸可是你自個兒說的，我又沒指名是誰」的模樣。
「你……咱們走，哼！」不堪受辱的秦尚節狼狽的離去，惹得眾人一陣拍手叫好。
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姬水晚為齊曉鋒松掉他的發髻，讓他的長發披散在身後。
「明早我會早些過來，為你把頭發重新盤好，讓你能英俊瀟灑地回家，不會披頭散發地嚇壞了家人。」從鏡子中看著齊曉鋒。他真的很好看很迷人，松開了發髻，散著長發的他，桀騖不馴的模樣令她心醉神迷，「不過你可別再把胡子給黏上去喔，這樣就不瀟灑了。」
「晚兒！」將站在身後的姬水晚輕拉到面前，並讓她坐在自己的腿上，齊曉鋒也動手為她解著簪子及發髻。「我沒有為姑娘解過發，如果弄疼了你，你要告訴我。」
看著她的長發如流瀑般滑了下來，香氣從他的鼻尖滑過。齊曉鋒一把捧住了她的臉，深深地吻著那令他留戀不已，怎麼吻都吻不膩的絳唇。感覺到今晚他的激動，姬水晚嘗試著回應他的吻，用舌尖輕點著他的唇、他的舌尖。
齊曉鋒倒抽了一口氣，將手探進她的衣襟里，輕撫著她的酥胸。感覺到她漸漸發熱的身子，他將她抱上床，輕解著她的衣裳。
她不知所措地看著他，他拉著她的手環上自己的腰，熱唇再度覆上她的，輕輕往下。姬水晚閉上了眼，不敢看已赤果著上身的齊曉鋒。
「晚兒，我要你模我。」他解開她的外衫，看著眼前的美好風景。「我……我會害怕，我不知道該怎麼……」她的手輕踫著他的手臂，立即被那熾熱的溫度給嚇得收回手。
再次拉著她的手，從他的胸口一路往下……他低吼了一聲，壓上她的身子，深深地、狂熱地吻著她的唇，貪婪地感覺著她的美好。直到兩人已氣喘吁吁，直到他己瀕臨失控的邊緣……
他才深吸了一口氣側過身，將她給輕摟入懷。
「對不起，我差點失控就要了你。」一想到即將分離，那幾乎控制不住的情感，沖破了他的理智。
「別跟我說對不起，因為我是你的人，現在是，以後也是。」姬水晚搖了搖頭，不要他為此而感到愧疚。
「生生世世都是，我們永遠都屬于彼此。晚兒，等我！待我將你的蓋頭揭開後，我才會讓你成為我真正的女人，成為我齊曉鋒這輩子第一個、唯一一個，也是最後一個女人。」他將下巴輕抵著她的頭頂。
強壓著自己的與沖動，感覺到她的害怕與不安，他停下了這一切。該死的，待他回去後，一定要問問曉銳那小子是如何安撫未經人事的女孩兒，竟能讓一票女孩跟在他後頭，趕都趕不完，罵都罵不走。
還有，他也要問清楚要怎麼做，才能讓第一次的疼痛減到最輕、最少，他要讓晚兒與自己的第一回，完美無憾……
「沒了喔……」
「就差那麼一點點啊！」
「噓……」