在沈子顏的記憶中，1937年的夏異常躁熱而漫長。風只剩下游絲似的幾縷，但那也是熱乎乎的，親近不得。大家干起事來都輕手輕腳，不時還朝四周張望幾眼，惟恐驚擾到了什麼。
拍攝工作仍然在古里鎮上繼續。方莫華已與蓮兒偷偷牽起了手，巧笑著，一派嫣然，可那鏡頭里的你儂我儂掩不住大家惶惶的眼——
日本人終于打到上海灘上了！
開響第一炮的那天是八月十三日，也就是常五爺歸滬的第二天，他們正站在沈府花園里的老榆樹下拍攝。子顏清楚地記得那天日頭很烈，雲色很淡，從那郁郁的樹冠間滲透下的光線如麥芒般扎眼，使他的眼瞼不受控制地微微抽搐著。
方莫華說著台詞︰「蓮兒，這里是呆不下去了的，萬一我們的事被父母親大人曉得了……」
正在這時，一旁的場記忽然叫了一聲︰「听！是什麼聲音？」眾人紛紛停頓下來，只听那異樣的聲響越來越響了，直震得耳膜嗡嗡叫……
有人大喊道︰「是天上！」
子顏抬起頭來，用雙手輕籠在眼前一看︰竟有好幾十架戰斗機從半空中低旋飛過，那密密匝匝的陣勢，如同蝗蟲過境。然後他听見人們驚惶地喊叫起來︰「是小日本的飛機！要丟炸彈了！」
大家立刻四散逃竄開來尋找隱蔽處躲藏。再朝天上看時，那些飛機已經隆隆轟鳴著飛遠了。人們正想松口氣，可一轉念——這飛機莫不是去攻打上海的吧！連忙扭開收音機來听，戰時特別報道果然已在播送了︰說是海上打得很凶，日本的海軍陸戰隊已準備搶佔寶山，敵機在持續轟炸，而我軍姚子青將軍正率眾奮勇抗敵雲雲。
子顏仍站在原地遙望著天空，他注意到太陽在他的指間顫抖，許久許久之後，他才意識到那是他自己在顫抖。
吃過晚飯，劇組開了個踫頭會。凌熙然宣布要盡快完成拍攝，一是要砍掉幾場無關痛癢的戲份，精簡台詞，壓縮拍攝期；再者︰「為免在回上海的路上出問題，我準備先帶著菲林去香港做後期，然後再把拷貝運回來，即便毀了，總還有其它拷貝做後備。」
大家都覺得這主意不錯。有人問︰「凌導，您是一個人去香港嗎？不如再找個人吧，千里迢迢的，也好有個照應。」
凌熙然笑道︰「原本我不想那麼早公布的，可既然都有人提了，那……莉莉，你說呢？」
莉莉拋了個含羞帶怯的媚眼︰「隨便你！」
「那我說了。我會帶著莉莉一起去，除了干正事，也順便把我們的事給辦了！」凌熙然正說著，蘇莉莉上前來，朝著他胳膊上就是狠狠一掐，皺眉道︰「真難听！什麼叫正事？什麼叫順便？我們結婚不算正事嗎？」
眾人笑道︰「呀！凌大嫂發威了！」
蘇莉莉佯裝橫眉冷對，末了又轉身給凌熙然揉起了胳膊。兩人相視而笑——人逢喜事麼，如何掩飾得住樂上心頭？
眾人亦是苦中作樂，暫時忘卻了步步迫近的戰爭，興高采烈地為凌蘇兩人的喜事出主意列排場。
子顏趁著屋里鬧哄哄的，悄悄退了出來，準備回自己的房間去。下了台階，穿過後花園，路過上次被拒進入的小院門口，陡地想起了那個窗後的神秘男子，終又忍不住朝里望了一眼。他看見正對著院門的屋子亮著一星小燈，昏黃的光線被窗格子撕扯成細長的線條，如水蛇般慢慢逶迤到他的腳下。
他心里發怵，不由自主地朝後退了一步，竟一腳踩在花盆上—— 脆響！
「誰在外面？」有個男人的聲音。
子顏猶疑半晌，答道︰「我……我是在這里拍戲的演員！打擾了！」
「你們那廳堂里挺熱鬧的，你不在里頭呆著，出來做什麼？」男人問。
子顏听他的聲音並無怒意，松了口氣，說︰「我嫌他們太吵，想回自己房里歇著去。」
男人笑了笑︰「吵？想必是他們說的話，你不中意听吧？」又低聲說了句，「阿福，請外面的先生進來說話。」
一個僕役推開了門，恭敬地作了個揖︰「先生，沈爺請您進去。」
子顏一怔，沒想到這個男人就是宅子的主人，倒有些誠惶誠恐了，只得硬著頭皮進了屋——里頭仿如另一個世界，煙霧繚繚，空氣中彌漫著的異樣馥郁直沖腦門，子顏直覺地捂住嘴鼻。
有個白衣男子從臥榻上直起身來，把手上的雕花煙管遞到阿福的手里︰「再燒一筒。」又抬眼望向他，「你要嗎？」
子顏連忙擺手︰「我不抽的！」
男子笑笑︰「知道我為何叫你進來？」
子顏搖搖頭。
「你剛才愣頭愣腦的，就好像當年我剛到這兒來時的模樣……」他垂下眼，似乎想起了什麼，輕嘆一聲，「一晃眼，十年了。」
子顏透過霧靄看他——年紀和常五爺差不多大，眉清目秀，可惜少了幾分神采，多了幾重蒼郁。
他讓子顏說些外頭的事情給他听。子顏告訴他上海灘上的種種稀奇玩意兒，又說起拍電影，說起電影明星，說起凌熙然……他努力克制著自己，可提起他，只言片語都藏著情，含著怨。
他則接過新燒的大煙靜靜地抽著，似乎很認真地在听，又仿佛完全置身世外，思緒早已飄得很遠。眼見夜又深了幾分，他叫子顏回去︰「謝謝你來陪我說話。有一句話我要告訴你——沒有希望的人，你就不要等了。」
子顏心頭一顫，知道他指的是什麼——原來他剛才都听進去了！一時忍不住，問道︰「您呢？您在等著誰嗎？」
他蒼白的臉上浮起淺淡的笑，竟隱約有些嬌赧的神氣︰「不，我不在等。是他在等我。」
此後數日，大家都好像在被炮火追著跑，工作起來特別神速，十多天的拍攝期竟壓縮到了一半。到正式關機那天，象征性地置了一桌酒席，大家吃吃喝喝嘻嬉鬧鬧，一場下來，也都乏了，跌跌撞撞地回房去休息。子顏沒有沾酒，于是左右幫忙扶著，跟在後頭。
蘇莉莉與凌熙然互相攙扶著走了幾步，凌熙然忽然頓了頓，轉身對子顏道︰「你回上海後先休息一段時間，記住，別和其他導演接洽，等我從香港回來，馬上有新戲找你！記住！」
子顏點點頭，心中一動——等！常五爺說他等我回上海；凌熙然叫我等他回來。都是等待，可惜前者有心，後者卻是無意的，也完全不是一回事。難怪沈爺告戒我沒有希望的，還是放棄了吧！——
可抬眼望著他，想到下次再見到這個男人時，他就是有家室的人了，心中怎會不被酸楚填滿？
沉默了許久，他才憋出一句︰「你保重。」
蘇莉莉噗嗤一下笑出聲︰「淒淒切切的做什麼！子顏你小子真以為我是母老虎呀？我還能吃了他不成？放心，他準能囫圇個地回來！」
凌熙然寵溺地揉揉莉莉的頭發︰「你母老虎的威名早已名揚天下了！」
蘇莉莉冷哼一聲︰「那你還娶我？」
凌熙然帶著醉意微笑︰「瞧我的心地多善良，只為了圈住你一輩子，不讓你出去害人呀！」
蘇莉莉倒是對這個答案挺滿意，側過臉笑著︰「不和你一般見識！」又對子顏道，「你一路要小心，回去後萬一有什麼事要尋人商量，我和熙然又不在身旁，你只管對五爺說，大家是自己人嘛。」
子顏抿住嘴唇，輕輕頷首︰「謝謝莉莉姐關照。明天一大早我們都要趕輪船，還是早點休息去吧。」于是告了別，各自回屋了。
第二天清晨天色暗沉沉的，又悶又熱，蜻蜓繞在人的臉孔邊上吃力地飛旋。大家正準備出發，給行李和機器打著包。子顏不放心，問︰「今天想是要下大雨的，凌導演和莉莉姐他們會不會忘了帶傘？」
眾人笑道︰「他們早就去碼頭了，待會兒乘的客輪不知比我們那船豪華了多少倍，再者到了香港自有人去接船。你就別擔心了！」
子顏臉上一熱，暗罵自己婆婆媽媽，瞎操心。
大家走出院子，迎面撞見管家領著幾個僕役來送別。子顏見阿福也在，走近幾步道︰「我想去向沈爺告別，麻煩你通報一聲。」
阿福欠欠身，道︰「不用了，沈爺剛才交代小的跟您說，等片子上映之日，記得給他送兩張票。」
子顏笑著點點頭︰「你去回他，說是我記住了。」
待上了船，大家敵不過倦意，紛紛閉上眼休息。子顏望一眼鉛灰色的天際，心頭上涌起惘惘然的失落之感。一模口袋，凌熙然送與他的亞麻手帕還在，把它掏出來捧在手里輕輕摩挲著——原來這塊帕子從來都不屬于自己，莉莉的墨跡早已將其洇滿，再無一處是留給他了。
子顏苦笑著一咬牙，把它丟進了河里，眼看著它濡濕了，漂遠了，下沉了，終于看不見了……
天空中突然被撕裂似地劃過幾道閃電，大雨劈頭蓋臉地下了起來，雨點子打在船艙頂部的漆皮上，空落落地響，就像敲打著他的心，他以為自己很吃痛，可還是有那麼幾滴淚，奪眶而出了。
到岸時，雨勢已緩了不少，馬路上和弄堂里都像是吸夠了雨水，水窪飽滿地照映出一張張人面，他的那張稍有點失神。
小李正載著子儀和子珍等在碼頭上。一番重逢，子顏忙問他們好不好？母親好不好？家里有沒有受驚？他們連連說好，摟著子顏滿心歡喜。子顏見他們並無異樣，這才放下心來。
此時日本人正在進攻吳淞、江灣等地，他們所居住的法租界內尚算平靜，商店和游樂場所大多還在照常營業，只是馬路上稍顯寥落，時不時走過幾個剛從西貢抽調來的法國士兵，眉花眼笑地盯牢穿著旗袍的年輕女郎擦身而過。
推開家門，母親正在看護小姐的照料下吃西瓜，看見子顏進來，笑道︰「是小顏回來了呀，快洗了手來吃瓜，很甜的！」
子顏如今已鮮少見到母親如此眼目清亮地說話，一怔，低聲問子儀︰「媽有好轉了？」
「是呀大哥！你朋友介紹來的唐大夫水平高，人又好，每隔一兩天就親自到我們家來給媽檢查……」子儀邊說邊幫忙把行李搬進了屋。
子顏頓住︰「什麼朋友？什麼唐大夫？」
「大哥，你那位朋友是誰呀？你難道不曉得嗎？」子儀詫異道。
子顏一頭霧水，呆愣愣地想了想，搖搖頭。
子珍插嘴道︰「我知道，是個那個叔叔！幾天前我還看到他站在樓下和管理員說話呢，唐大夫也在的！」
「你怎麼知道他就是大哥的朋友？」子儀不服氣地問。
子珍撅起小嘴︰「我答應過他不說的。」
「不要緊的，告訴大哥吧！我知道了是誰也好向人家道謝啊。」子顏蹲到她跟前，「他長什麼樣？他和你說什麼了？」
子珍看看子顏，說︰「叔叔個子很高，眼楮亮亮的，與我說起話可親切了！他問我是不是你的妹妹，接著就帶我到對面的商店去玩，還給我買了一個女圭女圭！」說著，她從房間里抱出一個穿著華服的洋女圭女圭來︰「大哥你看，她的眼楮還會眨呢！」
子顏心中已然猜著了幾分，又問︰「他還說什麼了？」
「他問我住在這里會不會听見開炮聲，晚上怕不怕，媽媽好些沒有，還有……」子珍努力回憶。
「還有什麼？」那個名字已經呼之欲出了！
子珍想了起來︰「他還問我知不知道你喜歡什麼，喜歡吃什麼干什麼，以前是不是受過很多苦……」
是他——常五爺！常振霆！子顏深深吐出一口氣。
「你這小丫頭為了個女圭女圭就把我們家的事都說給陌生人听了！你怎麼知道他不是壞人呢？」子儀呵斥道。
子珍委委屈屈地辯解︰「他才不是壞人呢！我看見管理員點頭哈腰地和他說話，還稱他老板，說是我們這里的公寓房子都是他建造的呢！」
這房子……也是他的！子顏又吃了一驚，想到當時是讓蘇莉莉幫的忙，稀里糊涂的只說房東是熟人，未來催收房款也便擱著沒計較，這會兒想來竟是一分錢還未付呢！
子顏不由得甍了，他自懂事起就知道想要的東西一定要靠自己的辛苦得來，哪有這樣白白的好事？先是轎車和司機，接著是公寓、醫生，甚至還有玩具和貼心慰問……天！他不敢往下想了。無故得到的越多，欠他的也越多——
他如何心安理得？
子顏想去找常五爺說清楚。可是要見他並不容易，據小李的說法就是他只會出現在他想見的人面前，而非想見他的人面前。五爺想不想見他？子顏還不敢肯定，只是一想到那天五爺站在船頭上望向他的神情，他就覺得那只軟腳小蟹正在手心里蠕蠕地爬著，一直爬到了心房里……他仿佛又听見他說︰「我在上海等你。」——
第二天，他讓小李送他去了常公館。
那座英式別墅依然幽雅地矗立在一方寬廣的大草坪上，同他初次來到這里時一樣，充滿了高貴而奢靡的氣韻。車到門前，有兩個男僕上前來開了車門。子顏問他們五爺在不在，無人回應，只是恭敬地引他到了一間客廳里，請他坐下。又有個年輕女僕在旁伺候著，上了茶和點心。
房間里極靜，只聞石英鐘滴答作響，靠著花園的落地窗前已換上了透花薄紗料子的窗簾，在微風吹拂下，忽悠悠地飄蕩著——一如子顏的心境。
房門突然開了，僕人們紛紛欠身，子顏連忙站起來，卻見是那華叔進得門來，看到他，愣了愣︰「這……這位是……」子顏正要介紹自己，他已大手一揮，笑了起來︰「瞧我這個老糊涂！你不就是上次莉莉帶來的大明星沈先生嗎？」
子顏忙道︰「不不！我不是什麼大明星，我才剛開始拍戲……」
「哈哈，你這年輕人真謙虛！」華叔極為熱情地指指沙發，「坐！坐著說話！」
子顏也曉得他是五爺的親信，于是問道︰「華叔，其實我是來找常五爺的，有點事要麻煩他。您知不知道他現在在哪兒？」
「有什麼事就和我說吧！」華叔取出銀制煙盒，抽出一支雪茄，在桌上篤篤敲幾下，讓人點上。
子顏猶豫片刻，道︰「我……我還是直接對五爺說比較好！」
華叔緩緩吐出一個白乎乎的煙圈，嘿嘿笑了幾聲︰「呦，有什麼事我是听不得的？」
「不是這意思，我……我……」子顏急得面紅耳赤。
「罷了罷了！我跟你說吧，他現在正在樓上！」華叔拿煙頭指指天花板，斜眼瞥著他，「不過暫時不能見你。」
「那他什麼時候能見我？我可以等。」子顏听聞五爺在家，心一定。
「這可不好說。他正在和軍界要人談生意——是塊難啃的骨頭啊！」華叔悄聲說著，又哈哈大笑起來，「真是見笑了！在商人眼中，天大地大也大不過錢，無論什麼事都得要向生意讓路！滿身銅臭啊，自是不比你們文藝界出淤不染的！」
子顏听出他話里的意味，也不好意思再在這里呆著了，向華叔道了謝，告辭出門。
事情沒辦成，話也沒說清，連人面都沒見著，他的心里不禁堵了一口氣︰子顏啊子顏，什麼在上海等你，終不過是常五爺隨口說的一句話罷了，你怎好當真？他也不知對多少人說過，對多少人好過，你受了他一點點好處，就受寵若驚了，就忙不迭地奔來了……
直到小李響了一聲喇叭，他才猛地醒轉過來，想起自己的孩子氣，暗自羞愧，也不知這次自己為何真的動了氣。
回到家就接到長途電話，是蘇莉莉的，問起他們的近況，只听她嚷嚷︰「熙然去電影廠沖菲林去了，把我丟在飯店里！我尋不到中意的結婚禮服呀，氣死了，早知道就在上海找師傅做了！」
子顏勸她︰「你別急……」卻听有人撳門鈴，還以為是子儀子珍放學歸來，于是喊母親房里的看護小姐幫忙開了門。來人走進門來，子顏直愣愣地望著，差點把話筒都給掉地上了。
「喂喂，子顏，你有沒有听我說話？我真的氣死了！」里頭的人聲仍然不屈不撓地嚷嚷。
「是莉莉？」他問，上前拿過電話，「我是常振霆。」
電話那頭又把前因後果顛來倒去說了一遍，常振霆當機立斷︰「我派人給你訂做，三日內送到你手里！」
「大哥，我要Garnette時裝店的，Greenhouse的可不行，那老板娘與我吵過相罵的……」
「知道，安心等著當新娘吧。」他掛了電話，對著子顏做了個無可奈何的表情，感嘆道︰「女人！」
子顏忍俊不禁，又問︰「五爺，您怎麼來了？」
「你剛才來找過我？」他的額上滲著細密的汗滴——
難道他是特地趕過來？！子顏怔住，呆呆地點了點頭。
「出什麼事了？」他望定他。
「沒……沒事。」子顏取出一條干淨毛巾，蘸濕了給他擦，「就是想謝謝您對我們家的照顧，還有……」
他接過，擦了臉，又解開幾顆襯衫紐扣，擦了擦頸脖。一種溫熱的氣息驀地熨貼在子顏臉上，心中不由得慌亂一片。他忙把眼光避開了，接著說︰「我欠您的太多了，叫我怎麼還呢？」
「還？當然要還！」他伸手抬起他的下巴，使他的目光與他平視，「子顏，把你最珍貴的給我！」
子顏望著他，全身微顫︰「不……」
常振霆輕笑一聲︰「我知道你還想著凌熙然，但你應該明白，他要結婚了。照你的性格，一定不會與莉莉爭，所以除非是他主動要你，否則你一輩子都沒有機會了！」
子顏咬住下唇︰「我明白！」
「那最好！我不是讓你退而求其次，正相反，我想對你說，你有更好的選擇！」他說著，湊在他唇邊深深一吻，像試探也像是某種宣告。
「我這幾十年做過許多自以為不會後悔的事，但真正能在事後也覺著不後悔的卻是屈指可數。認莉莉當干妹妹算是一樁，結識你——亦是一樁。」他笑著說道，推門出去，「我先走了，有一位副將正等著我回去講條件呢！」
子顏紅著臉，低聲道︰「五爺，走好。」一直目送他進了電梯，才關上門。
門合上的同時，他突然听見四周響起了尖利的空襲警報，就像一根細韌的琴弦嘶啦一聲鑽透了耳膜。子顏本能地捂住雙耳，爆炸聲已轟天震地，水晶吊燈 鐺落在地上，玻璃屑跳上了腳背。
天花板在搖，地板在晃，外牆已被炸彈削去了一半，眼見就要坍塌！