陽春三月，氣候怡人，京城里本是適合游玩的大好時節，卻因為京中出了一件大案，上上下下人心惶惶。城中風雲變色，那京城首富的關家竟在一夕之間被抄了個干淨，所有的連鎖商號也都被封了。
京城里連著亂了好多天，凡是與關府有過來往的人都通通去衙門轉了一圈，仔細查過才放回去，關府那些老僕也都被查了又查。關家的生意來往滿布全國，這一番細查可忙壞了各級負責辦理此案的官員，更有甚者，被查的大小官兒也是不少，有被請去衙門的、有被召到宮里的，還有那麼幾個說不出也不敢說自己被請去了什麼地方的。
上面傳下來的風聲，道是此案牽連甚廣，後果極重，那關家的大少爺不知哪里得罪了太子，惹得太子殿下雷霆大怒，看情形竟是要把那關家連根拔起；關大少也不知哪里得了消息，早早的開溜跑路了，只苦了那些留下來的親戚下人。
說苦倒也不算太苦，即便是親戚下人也並不知關大少的私事，他的兩個姐姐一個弟弟都是早早就與其不相來往了，說起關大少竟沒有幾句好的，所知的事情也是少之又少。
那些下人都是老弱病殘，一問三不知，逼急了還時不時暈倒，反把那問話的人搞得戰戰兢兢。若只有一人這般回話，自然是不足以取信，人人都是這般回答，上頭也沒了法子，只得抓了放、放了抓，交代案子未曾了結之前不準出城便算。
要說關大少到底犯了什麼大罪，許多被牽連的人也是一頭霧水，上頭問的話又多又雜，他們也都老老實實的回了，那關大少為人吝嗇無比，與眾人都私交極少，無非是有些雞毛蒜皮的小帳進出，查來查去，竟無人得知那關大少除了錢銀之外還喜好什麼、交了些什麼樣的朋友、平日里有沒有什麼令人起疑的異常舉動。
問起關大少去了哪里，又可能去哪里，他們更是半點猜不出，若一頓板子下來，只得各自胡扯一通，這個說去了南方，那個說去了北方，把那查案的官員們氣得吹胡子瞪眼，無可奈何。
頂頂厲害的官吏遇著這等案子也只有得個「辦案不力」的評語，想糊里糊涂的草草了結此案，最上面的那位卻又不許，道是此案不徹查個水落石出，誰也別想安生，敢敷衍了事的一律革職。
再拖了幾日，京中開始流傳一個小道消息──本朝的十二殿下，竟也突然離宮出走，順便還帶走了趙大人的愛子，那位京城第一惡少趙思齊。趙公子離家之時，曾給父親留了一張紙箋，說是十二殿下夜闖他房中，拿匕首橫在他脖頸上逼他一齊出走，若是不肯，當場就割下他的腦袋，紙箋上還留了一個被匕首戳出的小洞為證。
且不管這消息從何處傳出，所傳的事情倒確實是真的，趙大人當時看了這張紙箋，立刻苦著臉拿去宮里拜見皇上，皇上看了也是大吃一驚，當即派人去召十二殿下，卻哪里還找得到人？十二殿邊的心月復小太監一邊哭一邊抖，揭開自己的衣領給皇上和趙大人看，那細女敕的脖子上果然有一條破過皮流過血的新鮮傷口。
那小太監抽噎不止的跪求皇上饒命，說十二殿下這一次可認真得很，全不像往日般只是嚇嚇他，他只勸了一句，十二殿下就一匕首過來，劃傷他之後還交代他跟皇上說一聲︰「皇兒不孝，要出宮去找一個人。若不找到那個人問清楚一件事，皇兒這一世都會不甘心。」
皇帝陛下听得是莫名其妙，只得看向立在一旁的趙大人，趙大人此時卻在心里七上八下的揣摩──莫不是十二殿下看上了他的犬子？因此闖到府里搶人私奔？兩人素來交好，他那犬子又確實有那個龍陽斷袖的毛病……天老爺啊，他雖然一直想趕走那個姓杜的，但若換來一個十二殿下，他只會更加頭痛，他的犬子勾引十二殿下……那可是殺頭的大罪啊！
他收到留書之後，第一件事便是大叫杜劍橫，哪知那個姓杜的也不在，或許是發覺了有人來搶思齊，跟著追了去。留下這個爛攤子，卻叫他這個年過半百的老家伙怎生收拾？
他想著想著，不自覺滿頭滿臉都是熱汗，把仁慈的皇帝陛下看得連連嘆息──
唉，自己那個頑劣的幼子委實太不像話，仗著自己生在皇家就胡作非為。這次還對趙卿家的愛子做出匕首傷人的威逼脅迫之舉，雖不知到底所為何事，總不過是孩子們鬧了些口角之爭吧。
趙卿家為他朱家天下向來是鞠躬盡瘁，先後輔佐了兩朝皇帝，猶記得他跟著先皇打天下的時候還是個翩翩少年，如今卻已老成這般，自己這個便宜皇帝在這個輔政老臣面前，當真是慚愧之極，無顏以對呀。
兩人齊齊開口，又齊齊收聲，神情羞愧的向對方讓道︰「您先、您先……」
尷尬了半天，兩人都覺得這事實在是不好說，這當口終于有第三人開口道︰「皇上！可要把太子殿下請來？」
皇帝陛下連連應道︰「快請、快請！」
趙大人也松了口氣，總算正正面色把身子站直了些︰「甚是、甚是！」
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宮里為了十二殿下離宮出走的事鬧得雞飛狗跳，連皇上都在擔心那位倒霉的趙公子。那被劫持的趙公子此時卻快活得緊，正對著一片大好春色笑得比花兒還嬌。
什麼「劫持」、「脅迫」，自然是假的，只因朱正昭好不容易才偷溜出宮，在他房中求到半夜，他委實沒有辦法，只得轉身去求杜劍橫。
杜劍橫此人也算不上個好說話的，唯獨對他沒有什麼辦法，捱不住他甜言蜜語哄了一夜，三個人這才一起出了京城。
為免皇上與太子怪罪趙家，他們還一起做了場戲，到時候回到京中，便說是朱正昭年幼貪玩，宮外又只與趙思齊交好，因此逼著他跟自己一起偷溜出京去玩。
杜劍橫起初是不肯的，那趙家老爺時時刻刻想抓他的小辮子，平常便把他欺負得夠苦，這番不告而別，更讓趙老爺多了籌碼，等到回去之時……還不知要怎麼作賤他。他想到此節，哪里高興得起來，眼神哀怨的看向自己那個口才了得的情人。
「思齊，我真的怕你爹……我現下就身上發涼，咱們還是回去吧。」
朱少俠連忙表示反對︰「杜家哥哥，你可太不夠意思了，已經答應的話，你怎能反悔？出來行走江湖，最重要的便是個『信』字！」
杜劍橫繼續哀怨︰「話是不錯……可他爹……」
趙少爺轉過身來回眸一笑，杜劍橫登時說不下去了，只覺得魂搖魄蕩，眼前大好河山竟不敵他色如春花。
「劍橫，難道你就這麼信不過我？我為了你可是什麼都做得出來的，好不容易才跟你一起，我這輩子都不會後悔……我爹他也是明白了此節才極不甘心罷了。放心，日後他定會讓你改口叫他做『爹』的。」
一番話把杜劍橫哄得大大安心，禁不住對那一日悠然神往︰「好好好……我可委實有些等不及了……」
趙少爺微笑著偎進他懷中︰「那便快些幫幫小十二吧。他一日不找到他的關大少，我們便一日不得抽身，你說是不是？」
杜劍橫迷迷糊糊的點頭︰「也對……我們找了這好幾日，京城周圍的市鎮之中皆無他們的消息，定是他們極為小心，刻意避過了人多之處。我從前行走江湖，干的便是追獵江洋大盜換取賞金的營生，對這野外追蹤之術倒也在行，你們只管信我便好。只是你們兩人都嬌生慣養，這追獵途中不能入住客棧，必定是餐風露宿，你們可要受苦了，若累得途中生了病可怎麼是好？」
朱少俠握緊拳頭、斬釘截鐵的道︰「我不怕！只要能找到他，問清楚那件事，我便從此死心了！」
趙少爺也輕輕搖頭道︰「無妨。我雖無武功，自小卻極少生病的，只要有你在身邊，我什麼都撐得住。」
杜劍橫苦笑著點頭︰「那就好。我們動身吧。十二殿下，你途中須得時時留意，只要是他們經過之處，必定會留下蛛絲馬跡，我們三人之中只有你最熟悉那位關大少，你不能有絲毫松懈。」
「嗯……唉，不知他在哪里，又在做什麼，他雖吝嗇小氣，到底也是個大少爺……他若在路上病了，唉……」
趙思齊與杜劍橫對視一眼，都在心里嘆息︰「唉……果然這般認真，時時都念著那人，看這情形，就算找到了人，也未必死得了心啊！」
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他們身在宮外，也料得到宮里已經翻了天，只是未曾想到太子殿下這次竟怒得痛下殺手。以皇上之仁，自然不準他隨便殺人，但經過他一番密談，一五一十講了那關大少這些年暗地里做的可疑之事，第二日宮里就帖出皇榜，公開通緝那在逃的關天富，凡舉報密告者，賞黃金千兩。當然，關大少是要活的，被定下死期的，是關大少的兩個姐姐和一個弟弟，還有若干跟他關家沒有什麼關系、早已出了五服的遠方親戚。
皇榜上說得明白︰關天富一介草民，私藏巨財，勾結外敵，意圖謀反，此謀逆大罪當誅連九族。若自首投案，可赦免他家人不死，只取他一人的腦袋，若繼續潛逃拒不歸案，他關家無論老小，只要在九族之內的，全部秋後斬首。
開國的先皇登基時就已廢除了「誅連九族」一罪，當朝皇帝為了此案竟重開這道極不人道的大刑，京城中人人自危，都把那關大少恨得滿頭包，更別提那姓關的一大家子人，蹲在大牢里整日哭泣哀告，哭得累了便不住咒罵那害人性命、自己卻溜得不見人影的關大少。
關大少這些日其實也不好過，他跟黃鳳兩人早就遠離了繁華市鎮，一路向著黃鳳學藝的山中而行。兩人不敢與人照面，連一路上換的馬都是偷的，只是每次牽走別人的馬之時，關大少都會留下相應的銀兩。這等非常時期，他連銀票都不敢用了，身上帶的銀子雖不多，好在兩人吃住俱是自己動手，那點零碎的銀子倒也夠花。
到最後那道皇榜帖出之日，他們已行近那座山下，其地人跡罕至，隔好幾里才住那麼一兩戶以打獵為生的人家，官家皇榜哪里貼得到。山路極陡且窄，馬匹是奔不上去的，他們便把騎的馬在山下放了生，然後用上自己的兩條腿。
關大少雖身無武功，這些日的流浪奔波反而讓他身子強健了些，爬了好幾個時辰才跟著黃鳳一起坐下休息。兩人在半山腰的一個山洞里過了一夜，第二日繼續往上爬，越往上越是無路可走，最後還是黃鳳背著他使了一陣輕功，兩人才總算到達黃鳳從前所住之處。
她師傅常年在外仙游，這等春光大好的季節自然不在山里，黃鳳高高興興把師傅的居處收拾好給了關大少住，道是師傅向來不拘小節，就算日後也不會見怪，讓關大少只管安心住下。
關大少起初的幾日還是住得很高興的，此處風景怡人、山青水秀，有黃鳳陪在身邊，也不擔心什麼傷人的猛獸，用來養老再好不過。可住了個十來天以後，他竟是渾身不自在起來，心中牽掛他的生意他的商鋪，還有他最重要的那件事。
他每日里只能無所事事的打著那個小算盤，身上帶來的也只有一本帳，算過來算過去，帳上的那些銀子卻是動不了半點，他終于開始長吁短嘆，整日里愁眉苦臉，晚上的覺也睡不好了。
黃鳳看他這般情形，也猜到他是掛心那件事，自告奮勇下山打探消息，也好聯絡那些各地的主事之人。他求之不得，連連道謝，黃鳳卻道他既已把這件事交托于她，這便也是她的事了，再無須對她說那個「謝」字。
他大是欣慰，又一次暗嘆自己果然沒看錯人，他平生也算見過不少才華出眾的名士，但無論是何出身，都免不了一點功利私心，只有黃鳳妹子最合適做下一任的當家人。
他所看重的那件事，不折不扣便是他關家祖訓中頂頭一條，向來只被關家的當家人所知。關家富足幾代，累積的巨財確實是富可敵國了，那些銀子既然不在錢莊之中，自然是有個去處的。
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此事說來話長，其實也簡單，關家祖上第一代富商原是個還俗的和尚，雖出了佛門卻佛心不滅，憐憫天下窮苦百姓。他叛出佛門，破的只是一條色戒，平生最愛的便是普度眾生，對身外之物本不重視，只道取之于民用之于民而已。
行了大半生的善，他越行越歡喜，到晚年時還召集了歷年來所知的數名同好，成立了一個秘密組織專司情報收集和安排發放賑災財物，其後直到本朝百年不墜，即使戰亂時亦然。
之所以秘密行事，蓋因那善名是不能出的，他行善已久，早發現善名一出便有好些官兒和當地名紳上門來表示嘉許，其後再捐善款，就要從他們手上代辦了，而銀子只要一到了那些官兒手上就會層層克扣。
這麼下來，分到百姓手里的委實寥寥無幾，早已月兌離行善之舉的本意。凡組織內的各地主事人，也都對此等情形知之甚深，因此眾人並無異議，從災情核查到善款發放俱是行事極為隱秘，多年來人手充足、井井有條，配合十分默契。
組織發展到關天富父母這一代，已是大得貫穿南北，連縱全國了，當家人自然也是越來越累。他父母全心投在這件事里，心力交瘁之下，都是早早便亡了，他還是個小小少年時，就不得不受了當家的重任，听聞此事時只有如晴天霹靂。
即要行事隱秘，又要錢銀充足，事務繁多不說，還得不停賺取更多的錢銀以做後備之用，他自小愛財如命也是不出奇了。他日復一日累得半死，竟沒有半點時間交朋結友、附庸風雅，且以他關家財富之多，組織之大，朝廷若知曉了定會猜忌，到時還不知是個如何下場。
他遵從父母的遺願，跟兩個姐姐一個弟弟都早早的分了家，以免將來被他拖累，可若說要散了組織，他是從來也沒有想過的。
天地不仁，苦的從來只有百姓，前朝也好，本朝也好，哪朝哪代皆是如此，關家世世代代聚了如此一大筆財富，若不取之于民用之于民，便等同于幫了那不仁的老天一齊欺負百姓，這等事他無論如何做不出來。
況且從小吝嗇慣了，掙錢也掙得慣了，如今倒也累慣了，不累的日子反而過不慣。他關家雖產業無數、金銀滿缽，無奈他這個當家人拿著銀子也只會想著節省，自己用不上的死物，拿給旁人卻可以改天換地，正是何樂而不為也。
只有一條令他極為頭痛──他太過吝嗇的習性使得他年近三十尚未成婚，眼見是難得有姑娘願意嫁他了，不得不提早安排下一個當家之人。
自從與黃鳳結識，他很是喜歡這個天性淳樸的妹子，平生所見未有她這般不藏半點私心的好人，他自己是遠遠比不上的。
關家祖訓之中倒未曾提及不可將大當家一職交給外姓人，也未曾提及不可交于女子，就算提及了……他關天富既是這一任當家之人，自然有權破例。
況且如今太子殿下已對他動了殺機，于公于私都要致他于死地，他關家財富勝過本朝國庫，即使沒有阿昭那件事也是大大的危險。
那些錢財說到底本不是他關家的，而是無數百姓的血汗，要他散盡銀子以求自保，他是萬萬不能。
橫豎便是舍了這顆項上人頭吧，也算回報阿昭待他的一番情意，關大少輕輕一嘆，腦中浮起那少年靈動活潑的可愛神情。
他關天富自小到大，未曾嘗過什麼真正的人生樂趣，唯有那少年罵他帶來了幾許私下里想到時會臉紅心跳的滋味，日後待他身死，那少年也許會傷心一陣子，過些時日也會忘了他吧……即便如此，他也算不枉此生了。
他本以為來到人世一遭，他唯一能做的事就是遵循祖訓，那少年卻令他這一生有了別種景致，那些不願與人說、只願自己一人獨享的微微酸甜，竟使得他回想起從前那些時日便覺全是虛度。
那少年如今在做什麼？可正在為他不告而別的離去傷心憤怒？關大少再嘆了一聲，自懷中模出那枚玉環來。那玉環的成色乃是極品，做工也絕頂精致，他第一次細看時便知是御用之物。
上面刻著一個小小的「昭」字，字跡甚為拙劣，顯是阿昭年幼時自己刻上去的。就因為這個「昭」字，他那時已猜到了阿昭的身份，若那時就避而遠之、離開京城，想必不會這麼快惹來殺身之禍吧。只是……他自己也不知道，他心里到底有沒有後悔。
關大少獨自一人在山上待了幾日，日子清淡無聊，來來回回也就想著這些平日里沒有時間去想、也不敢多想的私事。
待到四五日之後，黃鳳已自山下回了，一回來便神色鄭重的對他說了兩件大事。
兩件大事都不是什麼好消息，一是朝廷放了皇榜要他關天富自投羅網，否則誅連九族；一是組織里各地的主事人都已暗通消息，依照會規叫他立刻安排下一任的當家，若他一直不安排下去，其它人便要另行推舉當家取而代之，會規有雲︰現任當家若有生老病死，而又沒有明確安排下一任當家時，可由各地主事者推選下一任當家。
這會規原也是他關家的老祖宗定的，個人的生老病死本是常事，百姓的苦難卻無盡頭，那善舉自然也不可中斷。正因如此，他已提前做了安排，只等黃鳳說完便淡淡回道︰「這兩件都算不得太過意外之事。也好，我這幾日便下山回京吧。妹子你也跟我一起下山，拿當家的信物去見他們，之後的事務他們自會安排。」
黃鳳怔怔看他半晌，對他這般平靜之態又是驚詫、又是擔心︰「關大哥，你這一去是凶多吉少啊！」
關大少苦笑道︰「不然能如何？我本不曾料想太子竟如此狠辣，連那不相干的人命也視如草芥，這一招使得雖狠，卻是大大的失了民心，太子此舉差矣。想來還是關家太富，連朝廷也紅了眼吧，若能逼我交出這份家產，他便是一箭雙雕。」
黃鳳茫然听著，顯是並不听得太懂，關大少也不忍多作解釋，讓這善良女子知道更多人心詭秘之深。
「關大哥，我不能讓你一個人去，也不能讓那些無辜的人白白送了性命……我明日與你一起下山進京！關大哥……我不能眼睜睜的看著你死，寧可陪你一起……你可知道我……我……」
關大少心中一凜，已知黃鳳言中之意，他何德何能，竟能得這個善良女子傾心？且不說他對黃鳳如何看待，就眼下這般情勢，他怎能拖累黃鳳？他想也不想，狠下心開口道︰「妹子，我對你沒有那份心思。若我真與你兩情相悅，同生共死自是美事，現下並非如此，便不能接受你的情意。妹子也不要這番珍貴情意輕易加于大哥之身，以免有負那位日後出現的真命天子。更何況……你已答應了我要好好去做當家人，又怎能隨意拋出性命？」
這一番拒絕之辭實在厲害，竟令黃鳳沒有半點相駁的余地，饒是黃鳳生性豪爽，此時也不禁紅了眼眶，露出一點女兒態來追問他道︰「關大哥，你喜歡的，是不是那個阿昭？」
他端正的面孔突然一紅，露出些許扭捏的神情來，雖未立刻作答，黃鳳卻已明白他是對那個阿昭動了心，全因這片刻猶豫。