「所謂的‘鎖良緣’就是山下人用在洞房花燭夜的白綾，雖然咱們狼族也用，但是卻換了個說法。昨天瑾魚帶你們來的時候，應該跟你們提過該如何使用。」
不想讓寒琰又有機會一問三不知，破天干脆一次說個明白。
「喔！原來說的是那塊白布呀！」他狀作恍然大悟。
「是，麻煩寒公子將‘鎖良緣’拿出來，依照傳統，老身和毀地得拿它向大君秉明。」
其實狼族內壓根無此規矩，將神狼大君搬抬出來，也只是為了確定昨夜他倆是否真已圓房罷了。
「秉明？那可麻煩了……」
「為什麼？」
「經過一夜，那塊白布也不曉得被我塞到哪個角落去了，要翻出來可要一些時候，敢問長老要等嗎？」他漫不經心地搔搔頭。
「你……」聞言，毀地面露難色。
「真對不住，都是寒某粗心，居然忘了魚姑娘的叮嚀。」
他朝兩嫗身後的瑾魚拋了個俊笑，惹得她臉上紅雲翻飛，暗自吞了口水，跟著就要幫他將錯扛下。
「姥姥……都怪瑾魚粗心，沒跟娘愛三申五令，所以……」
「沒你的事，我沒問話，你少開口。」固然曉得瑾魚中意寒琰，可一見她老是禁不起色誘，破天就氣結。
「哎！魚姑娘只是好心幫寒某，長老可別怪錯人。」
「這是狼族的家內事，寒公子可以不必多事。」破天回了他一根釘。
而寒琰也正好順水推舟。
「既然如此，寒某也不好打擾長老處理家內事，我進房了。」退了一步，他就要合上門。
「且慢！老身並沒說不等。」
「什麼？」原以為打發完的寒琰，頓時皺了清朗的眉。
「老身就在這兒等寒公子找出‘鎖良緣’，你什麼時候翻出來，我和毀地就什麼時候離開。」
真個兒老狐狸！這兩位老人家，的確不是普通地難纏。
「既然長老們要等，那寒某就進房找了。」迫不得已，也只好使出下下策了。
關起房門，他將麻煩暫時擋在屋外。
「事到如今，我看你也沒什麼辦法了，讓我出去吧！」娘愛對著折回屋內的寒璨丟下一句，旋即掀開被鋪準備下床。
既然門外的人不見黃河心不死，那她就如了她們的願，抵死說個一清二楚，一了百了。
「唉！難道你就這麼不信任我嗎？」寒琰嘆了口氣，跟著在炕邊落坐，將娘愛擋了下來。
「信任？」
「本山人自有妙計，即使在這當頭兒，還是有下下策可用。」
「什麼方法？」認真的語氣，讓娘愛幾乎要相信他了。
「來，讓讓。」他示意娘愛翻過身。
她遲疑。
「瞧你的樣子，好像我會吃了你似的，我不過是想拿壓在你臀下的東西。」他笑。
移開身子，娘愛這才見到他們方才談及的「鎖良緣」，然而不知不覺，她紅了臉，因為即使不懂男女之事，可「鎖良緣」的事她仍是听村內已許人的姑娘談論過的。
說是唯有「鎖良緣」，才能讓新郎官在大喜之夜，證明自己的新娘清白與否。
可是現下他兩既然無夫妻之實，他……又怎能無中生有呢？
抽出白綾，寒琰將之攤了開來。
忽地，他不懷好意地瞅住娘愛。
「接下來可能會有點疼，忍著點。」
「有點……疼？」他的眼神令她局促不安，可還是半信半疑地讓他拉起自己的手。
他拉著她的手，滑上了他刀鑿般的臉，接著他掏出她縴長的食指移至唇邊，作勢咬下。
「啊！」反應地，娘愛閉起眼，準備迎接疼痛的到來，然而等了半天，指頭似乎仍安然無恙。
于是她張開眼，但一進眼簾的，卻是寒琰詭異得不得了的笑，他仿佛抿得很辛苦。
「你？」
他終于笑開。
「想也知道，我怎會舍得你疼呢？」抬起手，他亮亮方才受難的對象，他的手指。
「你……做什麼咬自己的手指？」看他正淌著血的食指，娘愛除了疑惑之外，心頭竟控制不住地抽動了下。
「因為你的清白全靠它了。」他將血滴在綾布上，雪白的織品霎時開出了數朵紅花。
娘愛不解。
「我的清白關你的指頭何事？」
「你想知道嗎？」面對純潔無暇卻極欲求知的她，寒琰只是微笑。
盯著他極好看的笑容愣了一會兒，娘愛不自然地別開眼。「你想說就說，我可沒強迫你。」
「不需你強迫我，是時候我自然會告訴你。」他故弄玄虛，惹得娘愛眉頭又緊。「還有我忘了告訴你，這個仍是要一筆還一筆的。」
不等娘愛反應，寒琰拿著白綾就開了門，想當然，門外等了些時間的三人全都一臉鐵青。
「寒某早說要一些時間的，讓長老們等，真不好意思。」
「東西呢？」破天的語氣已不像先前客氣。
「喏！不就在這兒。」他用未受傷的手將東西遞給破天。
拿過白綾，破天瞥見了她所想見的「處子落紅」，隨即將東西丟給了身後的瑾魚。
「將東西收好。」看過了她想看的，那玩意兒也就成了污穢不堪的廢物。
「這……姥姥，瑾魚不知道該收在哪兒？」捧著帶血的白布，她表情怪異。
「我要你收好就收好，別多話！」
「是呀！魚姑娘可得收好，要丟了，長老們對大君可就難交代了。」見瑾魚小心翼翼地捧著自己的心血，他就快要忍俊不住。
破天又再瞟向他，嚴肅說︰
「有了這個，並不就代表沒事了，如果寒公子想要得到報償，還等繼續努力，清楚嗎？」
「努力？」嗯……是該努力──不過目標和她說的不全然相同便是了。
沉吟一番，寒琰煞有其事地點點頭。
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瞞住破天和毀地，瑾魚懷里拽著那條白綾，偷偷模模來到離村子一段距離的林子里。
空無一人的樹林，靜得有些詭異。
「咳！」
仿佛說好的，她前腳才出現，袁充和鐘懷跟著自林中走出。
「魚姑娘果真準時，袁某也才來了一會兒，你就到了。」在人前，他仍維持一貫的言行瀟灑。
瞥進袁充身旁的陌生面孔，瑾魚不禁有些緊張。
「他是？」
「喔！瞧我忘了引見，鐘懷是我的副手，面惡心善，對他你可以不必心存芥蒂。」鐘懷天生一臉凶相，難以討好，要靠他哄人，母豬都會上樹了。
「魚姑娘。」高大魁悟，鐘懷連作揖的動作都具威脅性。
「是這樣啊！我明白了。」瑾魚不自然咧咧嘴。
「今天姑娘按時赴約，想必是答應了袁某兩天前的提議？」省了平時冗長的客套，他開門見山。
自從招親那一天丟了肥羊，他的心情也就糟得黑天暗地，每一想起原本垂手可得一切，他和鐘懷便禁不住恨紅了眼。
但恨歸恨，倘若他倆就這麼模模鼻子自認倒楣，老天也勢必不會再賞他一個翻身的大好機會。
而幸好，就在山窮水盡之際，讓他逮著了個點子。
一張臉，他想起一張神情令他再難忘不過的臉！
那就是招親當日隨伺在兩名狼族怪老太婆身旁的瑾魚，她的長相雖然不至于讓人一眼難忘，可臉上嫉妒加怨恨的神情，卻無法讓人不側目。
望著寒琰時，她的眼神是愛戀的，但回望住巫女時，她的目光卻可用「怨」字來形容。
原本他只是以懷春少女的小腸小肚看她，可當他再看看鏡中的自己，那因為憎恨寒琰而變得猙獰的面目時，他也就曉得機會來了。
小小的火苗，或許構不成威脅，但經過風勢助長之後呢？
于是他找上了她，而她也如預料之中地，前來赴約了。
「你們……真有辦法替我趕走娘愛，且讓她永遠回不來？」瑾魚問得謹慎。
袁充的提議，這兩天來無時無刻不在她腦中盤桓。
其實這個想法，她老早想過不下數千遍，只是問題出在破天和毀地兩位長老身上，她們要是說東，她就絕不敢往西。
所以娘愛固然長著一張人人忌諱的惡鬼相，但因為有著巫女血統這張護身符，所以任何人包括厭惡她透頂的她，也沒能動她半分。
「袁某向來言出必行，自從招親那天見過姑娘以後，就深深為姑娘抱不平，想姑娘這等天仙美貌，若為貴族的巫女實不為過，哪知……巫女竟另有其人，而且還長成一副嚇人模樣。唉！老天還真作弄人哪，是不是？」
袁充故意灌迷湯，而原本就自視甚高的瑾魚，也就正中下懷。
「今天，袁某固然不是無條件幫忙，但能幫魚姑娘了卻心事，那也算功德一件了。」他暗笑她一臉的同仇敵慨。
經他這麼一提醒，瑾魚立刻又變得謹慎。
「那麼，袁公子要的是什麼？」
「很簡單，就是袁某應邀的主要目的，狼族的財富。」他的目光突然變得精銳。
「財富？這……這怎麼成？那些全是咱們祖先一點一滴積蓄下來的，我怎能說給就給！」瑾魚瞪大眼，縱使她再怎糊涂，也不可能拿族人的血汗開玩笑。「你……你要的我可給不起，既然這樣，那就沒什麼好說的了。」
條件談不攏，只好一拍兩散。
「魚姑娘……請留步，袁某以為你該是誤會了。」見瑾魚轉頭就要走，袁充只好換個方法哄。
「誤會？」
「是，袁某指的並非狼族的所有積蓄，而是‘天定’之後，狼族該給寒琰的那筆錢財。」現在只要第一步成功，她也就請神容易送神難了。
「天定的酬金？」
聞言，瑾魚仍是苦著臉，因為那筆錢之于狼族的積蓄雖只是九牛一毛，可也為數不小，而她固然有辦法出入密庫，可要人不發現部分銀兩已平空消失，卻也不是那麼容易。
「以姑娘的聰明伶俐，在一缸水里取走一小瓢水，真有這麼困難嗎？而且……」
瑾魚盯住刻意將事情簡單化的袁充。
他霍地笑道︰
「而且袁某知道，魚姑娘早已心有所屬，如果趕走了娘愛，狼族為了傳統，勢必會另尋巫女人選，而當姑娘成為巫女之後，想得到意中人的心，就也如探囊取物了。」
趕走娘愛，巫女重定，她成為巫女，而寒琰……成為她的？無法控制地，瑾魚就像被下了迷咒一般，在心底不斷重復著袁充的話，直到她的唇邊出現一抹如夢似幻的綺笑。
「如何？」瞧她陶醉的，他曉得這條呆魚兒上鉤了！
幡然驚醒，瑾魚粗紅了脖子。
「什……什麼如何？」
「用不起眼的身外之物，換一場永志不渝的好姻緣，難道不值得嗎？況且依我對寒琰的認識，只要你真心對他，他也就絕對會對姑娘死心塌地的。」他的話足以蠱惑任何情竇初開的少女心。
「你……說的可是真的？」
「袁某從不說假話。」他瞥了一旁暗笑在心的鐘懷，跟著又信誓旦旦地凝住瑾魚。
「那……好！」
「聰明的決定。」計謀得逞，兩名男子陰險笑了。
「既然說定了，那麼接下來我該如何配合，才能讓你們盡早帶走娘愛？」事成定局，她顯得迫不及待。
「就這麼簡單……」
瑾魚附耳過去，袁充在她耳邊嘀嘀咕咕半刻，最後又塞給她一包藥粉。
「好，就這麼辦，但話我說在前頭，只要一出村子，娘愛身邊就有白狼跟著，要抓她就得先解決那頭怪物，還有……」
她自胸前掏出那條白綾，袁充接過之後，面露狐疑。
「這是？」
「吉慶巾，如果你們打算在抓到娘愛後，將她帶到青樓去賣，那我勸你們省點事，因為她已經不值什麼錢了。」
「你的意思是？」袁充不覺綠了臉，憑他豐富不過的經驗，結果只會是一個。
「那丑丫頭如今已成破鞋一只，瞧她鬼不像鬼的原本就賣不了幾個子，現在說不定給人提鞋都嫌晦氣！」腦子里轉著昨夜娘愛獨佔寒琰的畫面，瑾魚的嘴遠此任何一把刀都鋒利。
「寒琰……這兔崽子居然又先我一步！」
強扯著白綾，齒縫間迸出一串殺氣騰騰的字，袁充過于明顯的怒意，惹得瑾魚怪異一瞥。
幸好一旁的鐘懷適時以肘頂了頂他，這才沒露出狐狸尾巴。
他迅速換回一張笑臉，忙解釋說︰
「咳！我是說，咱們的計畫得盡快進行，要不然露了風聲，就糟糕了。」背後，他的五指已拳成一團憤恨。
寒琰，這一再破壞他好事的家伙，他發誓要他永無寧日！
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雞鳴二啼，窗外薄薄的藍光又映得滿室朦朧。
揉了揉眼楮，娘愛還在半睡半醒之間，她翻了個身，兩只眼楮不自主對住大炕內側的白色身影，一股奇異的感覺頓時涌上心頭，令她困意沒了大半。
她的視力頗佳，在光線不良的情況下，依舊將寒琰平靜舒緩的睡容一覽無遺。
兩天了，她和他就這樣分據大炕兩側相安無事，已經兩天了。
他究竟是個怎麼樣的人？她不禁問。
幾天下來，他鉅細靡遺地……「幫」她做了那麼多，也不要求，究竟圖得是什麼？
難道他會不明白，這麼幫她根本沒好處可討，甚至還會替自己惹來一身腥羶嗎？
不解，她對他的意圖徹底不解！可每回問他，得到的卻又只是一次次惹人氣結的戲謔，更則一個個惹人臉紅心跳的玩笑……
臉紅心跳？瞅著近在咫尺而看似無害的他，她冰涼涼的心扉，不自覺浮過一流暖流。
終究……她還是無法避免受他影響的，不是嗎？想起他無章法可循的狂妄，她也只能無奈一笑。
胸口那原本厘不清的奇異感受，也緩緩轉換成陣陣清晰的悸動──
她，莫非是喜歡上他了？
「嗚……」
這時，原本還仰躺著的寒琰突然翻了個大身，他面對娘愛，長腿一抬，跨過了炕中間用來區分地盤的棉被，就壓到娘愛的大腿上頭。
「這？」張大眼，娘愛無措地皺眉，她原本伸起了手臂就想捶去，可遲疑了片刻，卻還是靜靜地收回手。
這……該算是他共寢以來第一次「越軌」的舉動。公平點，她實在不該在他無心犯錯的狀況下，回敬他一把的。
即使同炕的第一晚，他就已賭了咒，萬一他要侵犯她，他就讓她無條件砍他！
努努嘴，娘愛睡意全無，她撐起身子，將寒琰橫亙在自己身上的腿移了回去，替他蓋回被子，她下了炕，出了良緣軒。
而當娘愛合上門之際，炕上的人也才睜開了眼楮，他捉住她蓋回他身上的被子，唇角微微揚。
兩天了，不近人的她居然破例和他同睡一張炕兩天，這是何等的神奇呀！
換做其他人，可也沒人能有此能耐吧？鼻前湊上錦被，上頭雖然沒她的溫度、她的味道，可寒琰的心頭卻已不自覺隱隱泛熱。
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出了良緣軒，娘愛習慣性又往灶房去，幾天沒踫灶房里陪伴她十數年的鍋呀盆的，心頭總覺不踏實。
畢竟那是她過慣了的生活模式，要她馬上改變，自然沒那麼容易。
遠遠就嗅著濃烈煙燻味，娘愛不禁為那灶房內的生手感到無奈，想她六七歲初進灶房時，也被那怎也撥不散的濃煙荼毒過好一陣子，才勉強適應的。
不知不覺腦子一催促，她腳下便加快了速度。
怎知到了灶房，她才要一頭往里頭鑽，瑾魚卻先她一步沖了出來，她一臉脹紅明顯憋氣憋過了頭。
「咳！」逃出生天，她不客氣地又是咳又是大口換氣，一會兒，她接著回頭對著灶房里大罵︰「死……死丫頭！才要你炖個藥，居然就差點把我給嗆死，那咱們族里還指望你做出哈個能吃的東西出來！」
「咳！魚姊姊，我……我也耐不住了，先讓我出去成不成？」里頭的人礙于瑾魚的威嚇，縱然已咳個半死，仍不敢踏出灶房一步。
「耐不了也得耐，要沒按時讓早膳上桌，一會兒看姥姥們會怎麼處置你！」
聞言，里頭的丫頭自然不敢再吭聲，而她這才端著丫頭好不容易「擠」出來的補藥轉身要離開。
「真個兒只會吃飯不會做事的蠢丫頭，一會兒看我怎麼向姥姥告狀去……赫！」突地，嘴里正專心嘟嚷著的瑾魚不免被身後的娘愛嚇了一大跳，她七手八腳胡掄一陣，好不容易保住了藥碗里的心血，要給娘愛喝的「加料」補藥。
「你……你……」
「我沒故意嚇你，是你自己沒注意到。」娘愛冷淡說道。
聞言，瑾魚不由地瞪大杏眸，這可是這丑丫頭第一次主動跟她說話，以往她總要人罵上十句話才會吭出一個字的，這回怎開了竅了？呃……不，該說是中了什麼邪了？
沒理會瑾魚見了鬼似的反應，娘愛舉步往灶房走。
「站……給我站住！」眨眨失神的眼珠子，瑾魚忙叫住娘愛。
還是難得，娘愛竟依言停住腳。
「還有什麼事？」她盯住正楞著的瑾魚。
「喔！我我是叫你等會兒。」她馬上改變了態度。「……你準備做什麼？」
「你認為呢？」
曉得自己問了廢話，瑾魚連忙陪笑︰
「你是想進灶房幫那丫頭是不？我看還是讓她自己好好模索模索，別幫她比較好的，不是嗎？」
「嗆死了，就甭模索了。」
「哈……說的也是。」乍听下有理，瑾魚跟著點點頭，可當她見娘愛又要走人，她又再喊了。「娘愛等一下，姥姥交代要你喝下這碗補藥。」
「補藥？」
「就是這一碗，姥姥吩咐我一旱為你煎妥的補身藥，原本是該等到早膳後再端給你，不過……既然你在這兒，那不如就先喝完它吧！」
真是瞎貓踫上死耗子，原本她還在煩惱如何避著其他人，將這碗和了蒙汗藥的玩意兒送到她嘴里，沒想到藥也才出爐，就給遇上人了。
「沒必要，你自己喝了吧！」
不消想，娘愛自然回她一根釘，可她哪可能那麼容易被打發。
「我喝？那怎麼行！這是姥姥特別交代的，你不喝，我可慘了。」
「誰喝都一樣，她們沒法察覺。」
「不……不行！反正這碗藥對身體只有好處，你就當漱口喝了不就成了。」開玩笑，她又不是傻子，怎會搬石頭砸自己的腳，就算強灌，她也得讓她喝下去！
娘愛沒搭理，她又轉頭望向灶房處。
見狀，瑾魚腦子一轉，說道︰
「要不然這樣好了，你要是喝了這碗藥，我就讓人幫里頭的丫頭，如此我既不會被姥姥罵，你也省了事，可以嗎？」
她垮著臉，一副虧大了的樣子，仿佛這交易她才是輸家。
一听，原本還有些懷疑的娘愛也就沒了戒心，因為這樣自私的瑾魚才屬正常，沒再考慮，她端過藥碗，將藥味撲鼻的汁液緩綬吞下。
「記得找人幫她。」交回空藥碗，娘愛要瑾魚記得自己說過的話。
盯著白白的碗底，瑾魚心里暗笑，嘴上更不忘補上幾句︰
「嗤！虧本的生意也只有我這倒楣人才會做，你只管去玩你的白狼吧！」
覷了刻薄的瑾魚一眼，娘愛旋身往林子去，而身後的人這才露出猙獰面目。
「呵……丑丫頭，等著和好運說再見吧！」抓著藥碗，瑾魚寒冷笑開。
一刻鐘之後，等藥性發作，娘愛的命運就將永沉黑暗，而她的……
「哈──」那英挺不凡的寒琰，也將屬于她！