為什麼會這樣？
同樣是異于常人，為何他們就能毫不避諱地游走于眾人之中，無拘無束地與其他人交談，且不受任何略微不同的眼光？
難道，天生她一只眼黑、一只眼綠，就活該被當成妖怪看待嗎？
從父子倆的外型，娘愛固然能分辨其為「非我族類」，可她的心情，卻還是像失了準心的秤子，一轉眼就跌到墜下的一邊。
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「嘿！想什麼想得那麼出神？桌上的菜都涼了。」
一回客棧，寒琰便瞧見娘愛一臉的陰霾，他喚了她好幾聲，仍不見她回應。
娘愛的視線始終定著在桌上的碗筷上，沒有焦距。
「唉！我就曉得，你一定是氣我丟下你一個自己找樂子去，是不是，愛愛？」
愛愛？
他居然又這麼喊她！娘愛顧不得心情淒慘，被動地抬眼望住他。
「瞧，我就知道這招有效。」拉回了娘愛的注意力，寒琰目的達成，拿齊了碗筷就準備夾菜慰勞自己。
看著寒琰，娘愛的表情，意外地似一攤死水。
「以後……你別再這麼喊我，行不行？」她冷冷說道。
寒琰盯住一下子變回原樣的她，問道︰
「怎麼了？」
「不干你的事，還有……‘請’你高抬貴手別再跟著我了，好嗎？」說罷，她頭一轉，起身就朝客棧外走去。
「這……」
瞪住娘愛的背影，寒琰暗叫了一個糟！他擱下銀兩，提腿就追了上去。
「告訴我，發生了什麼事？」
客棧外人群洶涌，為了不生麻煩，娘愛並未走快，但仍是不搭理一直和她並肩而行的寒琰。
又走了一小段路，寒琰終于喊住。
「難道，就為了這麼一點小挫折，你又要將自己封閉得不見天日了嗎？」在喧擾的市集里，他的聲音固然不大，卻正巧裝進娘愛的耳里。
「你說什麼？」她突地停住。
「我說，那對父子也足足在這里住了七八年，才讓眾人習慣了他們，人們總是恐懼于未知，難道你不該給他們點時間去適應嗎？」
「那個孩子……是你叫來的？」她的神情驟變，因為男孩方才的確是一聲聲大哥哥、大哥哥地喊的，而這大哥哥，肯定不會是別人。
「只會是我。」露了馬腳，寒琰一笑抵過。
「為什麼這麼做？」娘愛眉頭急攏。
寒琰半強迫地將她拉進一旁暗靜的巷子里。
「外頭太吵了……」
「為什麼這麼做？」她又問，表情更糟。
「咳！我……只是想讓你知道，長得和別人不一樣，並沒有什麼大不了，他們只是不習慣，依照個人的性格，生出各種不同的反應罷了，在這個節骨眼認真，只會讓自己愈難受，不是嗎？」
寒琰俊美的臉，頭回沒了笑容，他換上全然的認真，只為不讓娘愛以為他又再說笑。
听進寒琰的話，娘愛一時怔愣。
她原本以為他將會說一番可恨的話，來取笑她方才的反應，甚至會用一張可恨的嘴臉，來嘲弄她剛剛的窘態。
但，事實證明，她……居然猜錯了？
他不僅戲態全無，就連慣有的輕佻都清收得一干二淨！
難不成，他帶她來這里，就只是想讓她知道這些嗎？
不知不覺，娘愛的臉上出現了難得一見的……感動；那惹人憐的神情，雖然她自己沒有察覺，但一旁的寒琰卻已悉數入目。
看著娘愛眉心柔化，眸底泛光，柔荑緊握，他不只意外，更有那麼一點想抱她入懷的沖動！
因為他了解，在她冷漠的包覆下，那顆和所有人一樣熱騰騰的心，遠遠比任何東西都易碎。
而不斷以距離來強化自己的她，這些年，必然也過夠了一般人所無法想像的生活。
原本，他帶她來朝陽鎮的目的，只是單純想試試她除了冷漠之外的反應，而此刻見著她破冰後的美麗，他卻也禁不住替她……「高興」？
「有沒有人跟你說過，其實你長得很討人喜歡？」不自覺，他貼近她。
討人喜歡？
這句話除了「不正常」的他說過，還會有誰會對她說，她可是人們避之唯恐不及的妖怪啊！然而他卻……
一時失神，娘愛竟忘了閃躲寒琰突來的靠近，直到他修長的指節，輕拂上她的頰畔，他微揚的唇瓣，佔據了她的視線。
「有沒有人跟你說過，你的眼楮其實很美？像蓊郁的森林……」他撩開她的發絲。
近在咫尺的熾熱鼻息，陡然喚醒娘愛的理智，下意識，她伸手撥去──
「噢！」
孰料她不經意的反射動作，居然在他流暢的頰線上，刮出一道突兀的血痕。
「我……」雖然那只是一道不痛不癢的傷口，但卻讓娘愛心頭怦然。
收回闖禍的手，她愣了許久，卻依然擠不出半句話來。
「沒關系，我知道你不是存心的，不過……」他抹去臉上的腥紅，眼透黠光地盯住已然沒了頭緒的娘愛，並舌忝著沾有血跡的食指。
迫不得已，娘愛只能僵著身子，像根木樁似地等待他的余音。
半晌，他笑了。
「……不過，一筆還一筆！」
說時遲那時快，他在娘愛還沒來得及反應的同時，伸出了仍留有些許濕潤的食指，就往她臉上一抹。
「你！」他居然？風一吹來，她覺得臉上一片濕涼。
「很公平。」見她眼若瓷盤，他笑得更沒天沒地。
天！她是哪一輩子積的倒楣運，竟然讓她這輩子生了顆綠眼珠，還得踫上他！
推了正笑得岔氣的寒琰一把，娘愛頭也不回地絕塵而去。
「有趣！」如果他再跟著她一些時日，拿不準還能將她變成一名火爆娘子呢！
想當然，寒琰又跟了上去。
然而正當兩人離去之際，一個隱藏在暗處多時的人影，這才現身。
繡芙蓉2003年8月23日整理制作
「怎麼？招親的結果如何？是不是等著發財了！」
袁充甫踏進落腳的客棧客房，里頭翹著二郎腿等人的漢子，便劈頭一問。
袁充身上酒氣沖天，他滿臉戾氣，衣擺子一甩，提起桌上的茶壺就猛灌，完全不搭埋眼前的人。
「嘖！這是吃了火藥了？還是吃了狼族姑娘的癟？」滿臉胡髭的鐘懷，毫不將伙伴的脾氣看在眼里。
在京里，與袁充較熟的人都清楚，衣冠楚楚的他，不但是個名副其實的花心佬，更是個人前一套人後又一套的笑面虎，而這種特質，又以在女人面前為最。
女人未得手，他可以是風度翩翩，待上了床榻，巫山雲雨之後，原本捧在手心各個像香餑餑的名媛淑女，在他眼底就也成了溝底的臭淤泥。
若不是和他在官職上有利益共存的關系，他鐘懷雖只是莽夫一個，也不會願意惹上這麼一號笑里藏刀的人物的！
「砰！」
壺里的隔夜茶見了底，袁充隨性摔碎。
「天殺的寒琰，居然敢走到哪里都和我作對！」一想起剛才在市集里，寒琰硬巴著原本應屬于他的獵物，狼族巫女，他就忍不住咆哮。
「寒琰？」鐘懷狐疑，他瞪住袁充，腦子里正轉著這個許久不曾出現過的名字。
「除了那兔崽子，還會有誰？」他又叫囂。
「你指得是……數年前辭官隱退的御前射手──寒琰？」因為印象深刻，所以事隔多年他依然記得這人。
「呸！」
「狼族招親，關他什麼事？」寒琰隱退後，便消失得無影無蹤，這是眾所皆知的事，他這個時候又扯進此人，明顯吃飽了撐著。
「哼！關他什麼事？」重復著話，袁充眼露凶光。
鐘懷放下雙腿，看著袁充的臉一——變青。
終于，袁充忍不住一掌劈了木桌，引來震天嘎響。
「客……客倌，里頭發生什麼事了？」門外，客棧小二聞聲而來。
聞言，已然面目猙獰的袁充，竟朝門口揮出一道泄憤的掌風。
「給我滾遠一點！再吵，小心我砍得你皮肉不剩！」
門外，被掌風擦頂而過的店小二，雖然掉了頭上的一撮毛，可也不敢再出聲，識相地扭頭就跑。
「你這是？」鐘懷恐生出是非，他開了門，就跟在小二的後頭去。
半刻後，他回到客房，坐在榻上的袁充火氣似乎已平定許多。
「你曉不曉得我們現在已經後無退路，要再生出一點事端，就會死得很難看？」花了一點錢才堵住人口的鐘懷，面色慘敗。
「用不著你提醒！」兩臂交抱，袁充狀若無事。
「既然清楚，麻煩你替我，也替你自己留一條生路，行否？」自從在京里干下那事以後，他倆便也成了同命體。
「這話你該和寒琰那家伙講去。」
兩個月前，他那「花心」的毛病又犯，本來想換個口味，找個良家婦女解解饞，怎知好死不死，居然讓他踫上作平民打扮溜出府的尚書府千金。
理所當然的，他玩了她，而該死的，她居然懷了身孕！
以他「要過不留」的慣例，他自然是將她當成了一般女子，拿了一筆錢要她打胎，哪知她竟硬攆不走，最後還來個以死明志。
一切等到東窗事發，他曉得自己玩上了火時，就已經來不及了。
還記得他被迫逃出京城的那一夜，尚書府的眾多家丁連同大內禁軍，是如何將他當落水狗打的！
幸好，他身邊還有個墊底，每回他偷腥都為他把風的副將鐘懷，一個要錢不要命的粗漢；更幸好，他手上有著十天前，來自狼族的秘密請柬。
要不然單憑一己之力，他是絕對無法逃出京城，又來到這邊境小鎮來避風頭。
可天殺的就在他盤纏所剩無幾，正準備上狼族好好搜刮一番的持侯，寒琰居然就這麼蹦了出來，不費吹灰之力，戳破了他東山再起的美夢。
他該死的毀了他全盤的計畫呀！
「他贏了你？」鐘懷愕然。
袁充咬牙切齒，不作聲。
「他贏走了狼族巫女，贏走了我們逃命的錢？」兩鬢青筋浮露，鐘懷轉眼成了狂爆的野獸。
袁充的怨懟和憤恨，眨眼全跑到了他身上。
「要不是他半路殺出來，我早通過了‘天定’，贏得一筆三輩子吃穿不愁的金銀財寶了。」除了錢，袁充的腦子里更浮現了娘愛美好的身段。
她不該是寒琰的，即使她的眼楮長得……「倒胃口」了點，她仍是該屬于他的！
他一定要得到她！
頓時，一場不可預料的陰謀，悄悄在兩人之間形成。
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春暖花開，地處北境的銀狼山，難得一片生氣盎然。
招親結束後，狼族村莊又回復了原先的寂靜。
灶房里，娘愛正將剛劈好的材薪一根根往爐灶里頭送，散發著熱氣的火簇，如往常地將她蜜色的兩頰烘烤得紅通。
眼前平靜的景象，雖然看似無異，但，卻不是平空得來。
挑起了木桶，娘愛正準備出門汲水……
怎知那天天令她困擾不已的聲音，又準時出現。
「娘愛，瞧瞧我替你帶來什麼？」
擋在門邊，寒琰手里晃蕩著一只小包，嘴里笑得燦爛。
「別再來煩我。」
這麼黏著她三四天了，他自己不煩嗎？閃過了一身雪白的寒琰，她面無表情地往外頭走。
「不煩，不煩！曉不曉得這里頭是什麼？」他自紙包中拿出一只瓷盒。「是胭脂，雖然你的唇兒不上胭脂就已紅不隆咚，但擦上一定更美。」
「……」
為什麼他非得這麼纏著她不可！娘愛腳步不停，但眉頭卻已明顯緊鎖。
幾天來，他每回出現身邊必定帶著一些姑娘喜歡的玩意兒，而那些，也都讓她當成了廢物，丟棄在灶房的一角。
她這麼徹底地排斥，難道他一點也不受影響嗎？
走到村尾的井邊，她將肩頭的木桶擱下，然後探手轉動井口的轆轤把，讓取水的小桶掉進井水里。
一會兒，她慢慢拉起沉重的水桶。
寒琰站在她身後，笑道︰
「這樣好了，以後我替你帶來的東西，都幫你放在灶房的那個角落里，得空別忘了去翻一翻。」
聞言，娘愛再也按耐不住，她手上一松，扭頭就望向寒琰。
「要我說多少次，你才听得懂，這里已經不需要你，你可以走人了。」她固然語氣平淡，但身後木桶墜回井底發出的巨大聲響，卻替她傳達了情緒。
她氣，氣他的無所不在，更氣他的裝瘋賣傻！
雖然她無法否認，因為有他跟著的關系，所以自回村的那一天開始，破天和毀地便再沒有為難她；可他的存在，卻活像是莫名其妙蹦出來的拍子，亂了她的頭緒，也徹底搗混了她獨來獨往的生活。
「噓！」瞬時，寒琰朝她做了個噤聲動作，更煞有其事地往四下探了探，半晌，他盯住繃緊腮幫子的娘愛。「小心隔牆有耳，我可不想前功盡棄。」
「我的忙你幫完了，現在不走是反悔了，還是想要那筆錢？」
「幫完了？我可不這麼覺得。」他挑起眉。
她寒下臉。
「她們沒有為難我是事實，如果你巴著我是為了那筆錢，那麼你那些花樣，恕我不奉陪。」轉過身，她將桶子自井底撈了起來。
「這麼听來，你的意思是說，如果我不是為了錢，就可以巴著你不放。」他上前，欲幫她拿過于沉重的桶子。
「你？」他居然挑她的語病！
拒絕寒琰的幫忙，娘愛忿忿地扯回木桶，不料卻被桶里的水濺濕了衣擺，灰舊的布料，轉眼黑糊一片。
「糟糕！」寒琰訝喊，他忙不迭蹲，揩起了娘愛的灰袍就擰。「這麼不小心，幸好只潑濕了一小角。」
「別踫我，听見沒？」愕然地，她往後退了一大步，手里硬是抽著被他抓住的衣擺子。
見狀，寒琰連忙出聲制止︰
「別退！小心後頭的……」
「乒乓！」
寒琰話聲未落，娘愛就已被身後的另一只木桶絆了個四腳朝天。
「完了！」搖搖頭，他傾過身，伸手便往她支住上半身的雙臂一抓。
「我說過，別踫我……」
「我也說過，隔牆有耳的。」不待她說完，他在她耳畔提醒一句，跟著拉起了身後一片狼狽的她。
什麼意思？瞪住滿臉笑意的他，她木然地任他撢著她的衣袍。
片刻，他沒事人似地宣布︰
「衣服完了，又髒又濕，得換下來。」跟著，他又伸手拂向她的頰畔。
「別踫……」擋下他目的不明的舉動，她瞠大兩只異色眼珠警告著他。
凝望著娘愛不同于一般人，仿佛來自天外的絕美容顏，寒琰竟不由地一時失神。
「你的頭發亂了，我只是想……幫你撥撥。」他一瞬不瞬地睇著她因不知所措而微微赧紅的雙頰，許久不能移開眼。
直到娘愛不明所以地哼了一聲，他才發覺，自己居然緊緊抓著她方才擋下自己的那只手，還用力過了頭。
該死！低咒一聲，他放開了她。
「對不住，我有沒有弄疼你？」這下她鐵定翻臉，他猜。
可冷下臉，娘愛竟不再搭理，她挑起了水桶就朝回頭路走。
背對著寒琰的她，表情固然僵硬，實際上一顆心卻因為他異常熱切的眼神，和過于親匿的踫觸而慌亂。
她是怎麼了？她捫心自問。
為何他近來一次次的戲弄，總會惹得她心慌陣陣，手心沁汗？
雖然她也一次次若無其事地忍了下來，但那始終是她這個「無心之人」不該有的反應呀！
難道她怕他，不……不該呀？
「娘愛等等──」
奇怪，面對她翻臉不理人的冷淡態度，他不是早該習慣的嗎？但這回，為什麼她才一沉下臉，他卻有著些微奇異的感覺。
跟上娘愛，寒琰撇撇嘴，將那莫名其妙的失落拋到腦後。
霍地，娘愛停下腳步，寒琰也跟著收住腳，他抬頭一望，原來是打一路上都跟著他倆的人終于現了身。
「魚姑娘，好興致，出來逛逛嗎？」他朝面帶笑意的瑾魚咧咧嘴。
一旁，娘愛這才意會寒琰所說的「隔牆有耳」，雖然察覺有人跟蹤對她而言並不困難，可方才的情況卻讓她連這一點警覺都蕩然無存。
禁不住，她又是咒著身旁的「始作俑者」。
搔搔發癢的耳朵，寒琰睨了依然面如寒冰的娘愛一眼，才又將目光移到了瑾魚身上。
瑾魚眼泛柔光，焦距一直停駐在卓爾不凡的寒琰身上。
「是啊！今兒個天氣暖和，待在屋里可惜了，怎麼知道一出門竟踫上寒公子，好巧的，不是嗎？」她巧笑倩兮，視線盡量不去踫著那令她覺得礙眼的「鬼物」。
一想起丑娘愛剛才居然還和寒琰有一搭沒一搭的，她的妒意就克制不住要噴發！
「不巧不巧，寒某就知道會踫上魚姑娘，所以還特地替你帶來了胭脂。來！瞧瞧喜不喜歡這色澤？」不知怎地，他突地話鋒一轉，就想試試娘愛的反應。
「胭脂？寒公子，這怎麼可以，娘愛在這兒，瑾魚怎好意思收你的東西！」
拿過寒琰遞上的胭脂盒，瑾魚就像個被臨幸的嬪妃，嘴上笑得合不攏。
「不會不會，她是不會介意的。」他笑著覷向身旁的人。
而將胭脂盒如同寶貝兒捧在手心的瑾魚，也對著娘愛拋出了一眼輕鄙。
「丑丫……呃！娘愛，你說呢？」她心中暗笑，等著看人出糗。
面對兩人目的不一的熱切目光，娘愛心頭雖有著一絲異樣的波動，可還是咬著牙，吞忍了下來。
她劈頭一句︰
「不干我的事，隨便你們。」
旋即，她挑起了兩只沉甸甸的肩頭物，閉緊蚌殼般的唇，又打算逃離那無法自主的情緒。
「愛愛。」
「丑丫頭！」
但其余兩人卻喊住。
寒琰望住同時出聲的瑾魚。
「呃……我是說娘愛你等等！」瑾魚難得面露尷尬，她斜瞟了眼，又說︰「瞧我記性差的，姥姥們才交代了我，讓我遇上了你，便要你一同上食堂去用膳的。」
「用膳？」
盯著娘愛，瑾魚撇撇嘴。
「對！還有，她們說萬一也遇上寒公子，就也邀請他一同用膳。」
轉向寒琰，她立刻又換上一副笑眼。
「我？」寒琰狐疑。
雖然他已贏得天定，但因為暗門同處銀狼山，而狼族方面又無特別要求，所以他都只是隨意來去。
像今天這般，還是頭一遭。
「姥姥們應有事告知，如果方便，麻煩請和瑾魚走上一趟。」