林苑中的芙亭里，深夜寒氣漸漸在殘枝上凝結成露。
「好了，別喝了。」莊鋒璿按住白世非拿酒的手。
弦月已上中天，冰面湖心的水閣空蕩無人，她大約是不會來了。
白世非仍是把酒取到了面前，自斟自飲。
好不容易熬過昨宿，今日一早，他懷著但願她心火已下的希望早早往疏月庭去尋人，他想告訴尚墜，會競撲那個歌姬純粹因為別家哥兒向他下戰貼子，引得他一時好勝心起，然而除了那歌姬趁他不留意時坐到他腿上喝了杯酒，也僅是喝了那麼一杯就已被他趕開，此外他什麼都沒有做過。
他想告訴她，他心里只得她一個而已。
在無人的院落一角順利看到她，然而，還沒等驚喜的他走到她跟前，在他還離著幾步遠時，她已行下禮來，「奴婢給公子請安。」
聲調平靜無波，長睫垂視地面。
他整個人呆住，在這一刻，他長久以來的努力通通白費，他一次次費盡心機的追求，以及他對她的一心一意，全部付諸東流，他與她之間，就這樣被她一個動作一句說話打回了原形，做得那樣決絕，不留一點余地。
急怒交加，他以手撫按胸口，內里隱隱作痛，再無話可說，他轉身離開。
白世非仰首傾盡杯中物。
放下杯子，良久，不無苦澀地問，「大哥，為什麼喜歡一個人會這麼難受。」始終想不明白。
「可能是你上輩子欠了她吧。」莊鋒璿笑。
又是三杯連續下肚，白世非微醉點頭，「我也是這樣想。」不然如何說得過去，京城里多的是才貌雙全與白府門當戶對的大家閨秀，奈何這些年來他通通沒興趣，惟獨在遇上那個倔強難纏的小丫頭片子之後，卻再放不下了。
也問過自己為什麼，始終找不出原因，也想不到答案。
想來真的是欠了她罷，不然何以六年前那個雪天，明明街上渺無行人他才策馬縱馳卻差點就撞到突然沖出來的她，如果說年少時只是一個意外，那麼大婚之夜，他在這人煙不至的僻靜處感懷雙親時與她重逢，卻又是因何？
一壺既空，他趴在石桌上笑，眼底瑩澤著一絲淒涼，「大哥，我喜歡她喜歡到心里害怕。」
從未敢對人提起，對她情根深種到連自己都覺心驚，只怕一旦說出了口，就再也不能回頭。
然而她一聲不響地失蹤，讓他有生以來頭一回慌得六神無主，一會兒害怕她會不會被牙婆子拐了，一會兒擔心她會不會遇上登徒子，一會兒又想街上人多馬多可別踫到撞到了哪兒，從早到晚，無時無刻不憂慮焦思。
一天下來，他知道自己完了，不管他自己說或不說，承認或不承認，他都已經不再是從前那個波瀾不興的白世非，他的一顆心已經完全失去，再也不屬于他自己。
「那天飄然和我說太後已開始有所動靜，問我是不是把和夏閑娉的婚事先準備起來，以圖穩住她再爭取一段時間。」他心煩得無法不借酒消愁，「可是你也見到了，我喝喝花酒她的反應已如此激烈，我怎麼敢和她說馬上要再娶一個回來。」
他原本的打算是，過了這幾日便去和晏書商議先迎娶尚墜，等她進了門之後，再讓晏迎眉找機會和她解釋清楚，相信她不會不明事理。
可現在突然出了歌姬這事，她抗拒之劇烈來得讓他措手不及，如今別說還想娶她，就連她會不會輕易原諒他都成問題。
為大局著想，太後那邊他眼下定不能再過久地推拒拖延，然而她這邊他又萬萬得罪不起，這根本就是一個無法兩全的難題，他已經想得頭痛欲裂，也還是想不出有什麼辦法可以妥善解決。
莊鋒璿沉思了會，卻也是想不出什麼合適法子來，只能無奈地安慰道，「太後那兒能不能再找借口拖一拖？過些時日等她緩過來了，你再好好和她說。」。
「她要肯听我說倒還沒事了。」怕就怕到時她會象現在這樣，連解釋的機會都不給他一個。
他已太了解她外柔內剛的性格。
徹底無計可施，罷罷罷，還是喝酒，一醉解千憂，一醉解千愁。
中天的月逐漸西斜，莊鋒璿硬是把白世非架了回去，秋水無際湖中空蕩的水閣在冰面拉出長長的寂夜孤影，遠處傳來狗吠和更聲。
將醉未醉，翻來覆去，即使在夢里也隱隱掛慮惶恐。
誰料越怕越是夢見了，某日她當著他的面決絕地挽起裙子，頭也不回地走出了大門，驚嚇和疼痛如潮水漫在心間，整個胸臆內布滿傷心情緒，幾乎讓人落淚。
白世非從床上扎醒，余痛繚繞心田未去，只覺頭痛欲裂。
茫然呆坐不動，片刻之後，才完全清醒過來。
無奈至極地抹了把臉，窗外天色已微明，他翻身下床。
未幾，在膳廳用過早食，才打算往書房辦事，卻見邵印急步而來。
「公子，宮里頭來了人。」
白世非心里一咯 ，今兒才是年初五，甚至連年初七的七彩開迎財神都還沒過，劉娥這時候就差人來宣他了？心里隱隱覺得不妙，匆匆偕邵印出去領旨。