姬心草步出祠堂，握緊口袋里的銀劍，心緒煩亂。
她了解姬水襄的用意，是要她假裝答應和那男人上床，藉機以銀劍刺殺他。但吸血鬼最是敏銳機警，她懷著殺意，他必然會察覺，她可能得……假戲真做，才騙得過他。
姬家的教育教導她，女人頂天立地，男人只是附屬品，世俗所重視的貞操，在她們眼中不值一哂，可要她和一個初次見面的男人上床，還是超出她能接受的範圍，她也不喜歡這種偷襲似的作法。
她握緊短劍，像是人魚公主要去刺殺王于，以他的死亡換取自己的解月兌。王子其實是無辜的，他不知道人魚公主才是真正的救命恩人，若非人魚公主不忍下手，他便會枉死在這誤會中。
埃米爾呢?她又想起記載不清的族史，在遺失的片段中，會不會也存在了什麼誤會?
她想得出神，路過一棵大樹時，冷不防樹後竄出一道嬌小身形，猛地往她身上撲來。
她被撞得踉蹌，抬眸對上一張甜美嬌靨，微笑道︰「心誼，這麼早就起床了?放假時你不是最愛賴床?」
「我改了啊!以前我愛賴床，現在我可是大學生了，當然要有點長進-!」姬心誼親熱地摟著她頸子，回頭對站在樹旁的大男孩努努嘴，「何況媽老是念我‘人家秀和跟你一樣是大學生，就沒見他像你這麼貪睡’，我想不改也難啊!」
姬秀和微微一笑，沒有回答，有些欲言又止地看著姬心草。
「那個被我弄壞的提包，媽幫我補好了，真對不起，那是大姨送給你的生日禮物，被我粗魯弄壞了。」姬心誼吐吐舌頭。
姬心草一笑，「你學得會溫柔優雅，就不是姬心誼了。從小就見你橫沖直撞，除了睡覺，沒幾分鐘是安靜的。」
「啊!你也笑我!你跟媽都把我看得這麼扁，哪天我真的當個淑女給你們看!」
姬心誼笑著，見表姊神色頗為憔悴，壓低聲音問︰「大姨派你去對付那個吸血鬼，是不是不太順利?」
「還好。」她不願多談。
「可惜我本事太差，幫不了你，不過，連很少稱贊人的大姨都說你很厲害，我相信你一定沒問題!」姬心誼語氣中淨是熱切的崇拜。
或許是高手實力越強，越懂得含蓄謙抑吧?表姊與大姨一樣冷言冷面，不愛說話，更不會夸耀自己，雖然有些族人認為表姊孤僻，她卻非常喜歡表姊這種內斂的氣質。
「你還沒吃早餐吧?今天天氣好，我去把蒸好的包子拿來，我們就在這邊曬太陽吃早餐!」她興高采烈地說完，也沒等姬心草回答，轉身就往家的方向跑去。
姬心草望著她跑遠，唇畔始終掛著一抹愛憐的淡笑，轉向姬秀和，「找我有事?」
「听說女使派你去對付他了，現在放寒假，我都會去南宮老師那里，如果你有需要，我可以幫忙。」姬秀和搔著發鬢，靦腆笑道︰「我在老師那里待久了，對他多少有點認識，雖然我動作慢，但不會扯你後腿的。」
「我一個人就能應付了。」在姬家，唯有女孩才會按族譜排行，如養母與姨母是「水」字輩，她與表妹則是「心」字輩，姬秀和雖與她同輩，只因身為男孩，取名也就不按族譜。
也因為他是男孩，即使擁有出色的天分，也不會被授以術師的教育，因而他拜了南宮-為師，習藝至今，算得上族內數一數二的好手。她明白表弟是擔心她，但這是考驗她能否成為女使的關鍵任務，她不能要旁人協助，尤其是男人。
「但他不是單打獨斗能勝得了的對手啊!」連女使都傷在他手下，心草表姊單獨對付那人，太危險了!
「你懷疑我能力不足?」
姬秀和語塞，「不，我只是擔心——」
「不必擔心，我已經有對付他的方法。」她嗓音冷冷淡淡，沒有自滿也沒有畏懼，「明天這個時候，這樁恩怨就會徹底結束。」
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距離約定的十二點還有五分鐘，姬心單抵達濃松道。
巷道靜悄悄的，她踏上石板路，足音輕巧，筆直朝那鮮艷的十字架走去。
她才走了幾步，寂靜的空氣突然有了改變。氣流的流動加快，石板下涌出泉水似的暖息，向上升騰。
她仰首，夜空中布滿金色璀璨金芒，飄飛紛墜。
濃松道依地脈流向建造，地基埋有貝悔石，形成穩定純淨的能量。許多異界生物喜歡住在地脈附近，生物死後的魂魄也會回歸至此，在地脈中重新分解、結合，再孕育出新的生命。此刻漫天飛舞的淡金色飛絮，就是受地脈吸引而聚集的魂魄，落葉歸根重回大地的懷抱。
她半闔上眼，感受淡暖的金芒穿透她身體，墜落地下。
萬物皆有靈，人、動物、植物皆然，窮人即使一無所有，至少還有自己的靈魂；富人積累再多，也買不起另一個魂魄。壽命只有幾年的小鼠，活了千百年的神木，作惡多端的惡徒，奉公守法的良民，當走到生命的盡頭，一律平等。生命的本質原無差異，是人定下界限，分了高低，于是期望善有善報，惡有惡果，以為生時的委屈，死後便能得到補償，殊不知死後同歸一爐，生生化化，我身中有你，你身中有他，愛恨情仇，糾結難分。
如此說來，她們姬家人專注于除滅妖魔，不也是落入執迷?
她輕輕嘆息，在金色流螢紛飛間，忽然捕捉到一雙窺視的眸光——是那碧眼的王子。
他披著黑絲浴袍，站在二樓窗口，十字架招牌的紅光映在他雪白容顏上，血腥艷麗。
他瞼帶微笑，似乎很滿意她的準時，修長身軀隨即遁回屋內。
她步入闐暗屋子，拾級而上，昨晚她埋伏的房間幽暗無聲，倒是另一個房間透出燈光，她毫不猶豫地走進去。
房內采開放式設計，以厚重黑紅色布幔隔開，一端是滿牆書籍的書房，另一端有鋪著雪白刺繡床褥的鍛鐵雙人床，酒紅桌巾邊緣懸著金線流蘇，琺瑯花瓶里站立著含苞梅枝，擺設不多，但件件精細，彌漫低調奢華的氣氛。
「歡迎。」甫沐浴完畢的埃米爾坐在桌畔，黑發潮濕凌亂，白皙果足踩在深色地毯上，視線掃過她依舊一身黑的衣著，「我以為你會精心打扮。」
「我不是和你約會，有什麼好打扮?」他的姿態、選擇的地點，令她感覺自己是被付錢召來玩樂的女人。她面不改色，在他身邊落坐。
他揚唇一笑，「就我所知，女人跟男人不同，對于沒有愛的性，大多是不情願的，我以為你會想營造一點讓你比較舒坦的氣氛。」
「我是姬家女人，不是一般女人。」她取出一盒，拍在他面前的高腳酒杯與酒瓶之間，以公事公辦的口吻道︰「時間不多，要做就快。」
她直率的態度讓他一時反應不過來，訝然瞧著一打裝的，大掌蒙住俊臉，呵呵笑了，「一晚十二個?你真看得起我。你也許不介意直接來，不過我個人在這方面比較含蓄，寧願先培養一點情緒。」
他打開紅酒，寶石紅的酒液傾入她面前的玻璃杯中。
「這是我向樓下酒保拿來的，他跟我保證絕對醇厚順口，如果你不想喝，我可以換別的，香檳可以嗎?」
她冷睇著他一派體貼的紳士模樣，他也是用這般翩翩風度蠱惑那些投懷送抱的獵物嗎?
「不必麻煩。」她端起酒杯，一飲而盡，又倒了一杯，再度一口喝干。
她清楚自己的酒量，這麼一點酒還不會醉，-她需要讓自己麻木遲緩一點，以免稍後他壓上她身體時，她會沉不住氣而過早采取行動。
瞧她將名酒當水似的牛飲，他也不在意，柔聲提醒︰「喝慢點，別嗆到了。」
見他興味盎然地盯著自己，她問︰「你不喝?」若能灌醉他，會讓她的計畫更順利進行。
「我不吃一般食物。」
「只靠吸血維生?你有一半人類的血統，難道不能以人類的方式生活?」
她反應如斯直接，再度令他啞口無言，不由得對她淡漠的臉色多睇了幾眼。姬家人仇視他，見了面通常是直接動手，會和他這般面對面和平談話的，她是第一個
……不，是第二個。
他身軀挪向前，雙肘撐在桌緣，坦然道︰「在很久以前，我是曾經試過這樣的生活，-首次嘗到鮮血的滋味之後，就無法自拔了。對吸血鬼而言，吸血是極頂美妙的經驗，在死亡的邊緣體驗生命交換的奧秘。它是生理上能獲致的最大快感，與它相比，吸毒上癮是最不入流的模擬性，則是讓人完全提不起興致的肉搏游戲，黏膩又麻煩。」
她冷睨他異樣發亮的眼瞳，「換句話說，你活了幾百年還是處男?」
他一怔，咯咯笑了，眼底洋溢著欣賞，卻沒回答她的問題，「你真有意思。姬家女人一個比一個乏味，我無聊了幾百年，總算踫到有趣的你。」
「多謝贊美。」他身子挪動時浴袍微微敞開，露出平滑結實的雪色胸膛，在胸口中央有某種痕跡，燈光昏暗，她看不清楚。
「可見上帝造物還是有道理的，他讓吸血鬼成為一群性冷感的惡魔，雖然永生不死，卻很難有後代，否則人類早就滅亡了。」
「被詛咒的生物嘴里居然說著上帝，不嫌褻瀆嗎?」
他漫不在乎地聳肩，「說了又如何，莫非他能立刻降下閃電劈死我?」
「你是壓根兒不信上帝的存在吧?」
「猜對了。看不見、模不著的存在，跟不存在沒兩樣。」他手指滑過桌面，捉住她蔥女敕指尖，別有含義地道︰「我只相信能掌握在手里的東西。」手指沿著她細致的手背游走，隔著她毛衣袖子，他輕巧地卸下銀腕輪，將她拉入懷中。
要開始了。
她微微屏息，木然任他擺布。他的身體籠罩著沐浴後的熱氣，但肌膚依舊是冰涼的，標準的吸血鬼溫度。
他下巴靠在她發頂上，讓她潔淨的香氣襲人鼻腔，大掌覆上她緊繃平坦的小月復，沿著她毛衣扣子向上攀爬，停在她左邊震顫的胸房，低柔問道︰「對了，還沒請教姬小姐芳名?」
「心草。」她硬聲回答，知道她飛快的心跳必然傳達到他掌心了。她明白會發生什麼事，但知識與真正的經驗畢竟不同，她無意在他這老手面前裝懂，以免徒惹訕笑。
「心草。很可愛的名字。」她繃得好緊，彷佛他的懷抱會吞了她似的。他第一次擁抱那人，她也是如此緊張慌亂，不知所措。
他輕吻她發絲，沿著與那人相同的順時針發旋親吻至她額際，自上而下解開她衣扣，順道挑開內衣，像等不及拆開禮物似的，猛地將衣物扯落至她腕間，于是她自腰身以上完全赤果在他面前。
她險些驚跳，顧不得滿身被冷空氣激起的疙瘩，立即將右腿抵住椅背。絕不能讓他發現她貼身而藏的武器!
「冷嗎?很快就會溫暖了。」他只當她的僵硬是因為羞澀，將她雙腕扣在腰後，令她撩人地仰首後傾，一身脂白肌膚綴著兩瓣淡櫻色，清純又嬈艷地拱向他。
她略嫌清瘦，-柔潤粉女敕，足以令男人瘋狂，可惜還不足以讓他沉睡的蘇醒。他親吻她鎖骨，順著她弓起的美好弧度輕緩試探，當他攀上頂端，她乍然逸出一聲壓抑的抽息，他遂決定以此為中心，正式開始今晚的饗宴，呢喃著︰「心草，心草……」
酒精催化著，他微涼的身軀貼著她，他柔軟的語調如魔，引她身體深處漫出一道陌生的熱流，滲入四肢百骸，令她緊繃如張滿弓弦的嬌軀松弛，她毋需假裝陶醉便已經陶醉，櫻唇微啟，幾乎要逸出難耐的低吟，又及時咬住。
她提醒自己，快感不過是生理反應，這是交易，不是兩情相悅，她不能忘了自己有任務在身!
他喜歡她反應熱情的身子，于是更樂意貢獻所有的技巧取悅她，在她紊亂破碎的呼吸間，他偶然抬首，看見她雙腮潮紅如醉，恣情盛放的美麗模樣讓他有瞬間失神。
隨即他發現她一雙晶燦眼眸瞪得又大又圓，唇瓣咬得艷紅，似要滴出血來，分明是咬牙不屈的態勢——她的身體抗拒不了他，她的意志卻拒絕屈服。
比起她嬌美誘人的模樣，這雙倔強的眼更吸引他。
「別弄傷自己。」他柔聲哄著，輕啄她唇，誘她放棄抵抗，她稍露空隙，他便長驅直入，狂飲她的芬芳甜蜜，她越想冷靜，他越狂野，執意融化她霜雪堆砌的身子，化為一汪溫暖水澤。
「……糟糕。」正當她意亂情迷之際，他忽然喟嘆了聲。
她竭力自迷眩的激情中抽離，迷蒙地望著他。不知何時他們已在床上，他將她壓陷在柔軟的床鋪里，他雙臂撐在她身側，臉不紅氣不喘地俯視著她，一雙碧眼噙著歉意，欲言又止。
他的從容像在嘲笑沉溺于的她，她吸口氣鎮定下來，卻平復不了沙啞誘人的嗓音︰「糟糕什麼?」
「我沒反應。」一如以往的狀況，他能令女伴欲火焚身，自己卻毫不激動，完全感受不到傳說中銷魂蝕骨的火焰。他還嘲弄過南宮-是和尚，他才是那個徹底無欲的苦行僧呀。
見她茫然不解，他自我調侃道︰「男人在你面前承認自己雄風不振時，你都用這種表情看他嗎?挺傷人的呢。」
她這才明白他為何突然煞停，卻誤以為他的調侃是針對自己，口氣轉惡，「你是在怪我魅力太差?」
「不。我說過，吸血鬼都是性冷感的家伙，很不幸我身上吸血鬼的天性大過男人的本能，一般男人見了就想撲倒的美女，在我眼里跟家具沒兩樣。」畢竟，誰能對「食物」產生性沖動呢?
他摟著她滾到一旁，讓她跨坐在自己身上，懶洋洋地攤平，「所以，你得自己來了。」
自己來?
她愕然看著他撩人地半果胸膛，邀請她來個「惡羊撲狼」。說要上床的是他，現在他居然要她負責燃起他的「性致」?
「否則，你的脖子借我咬一口，也許我就會有感覺?」
她瞪著他邪氣的俊顏，氣惱得想一巴掌甩過去——不，還不是時候，現在動手就前功盡棄了，可是……她該怎麼做?
他噙著笑的臉龐似在嘲弄她，她-咬牙，重重吻住他含笑的辱，胡亂沿著他頸項往下親吻，反正就將他對她做過的照本宣科回饋給他，總該對了吧?
她垂落的發絲在他胸膛上騷動，引起針刺般的異感，她的努力卻像是在蹂躪他，他申吟了聲，「輕一點，我們是在親熱，不是打架。」他早察覺她沒有經驗，對她的技巧不會有什麼期待，卻越加引起他的好奇。
「為什麼要答應我的要求?元貞值得你這麼犧牲嗎?」
「既然你不能人道，又為什麼要提出這種要求?」他冷冽潔淨，帶著沐浴後的清爽氣味，不至于令她厭惡，來到他胸口時，她頓了下，在昏暗中仔細辨認，他胸口的痕跡是一道靠近心髒的白色小疤。
他聞言大笑，「如果我說是因為對你很感興趣呢?」
她動作一頓，抬眼鎖住他似真似假的笑眼，「那又如何?」
就是這眼神啊。他著迷地欣賞著她堅毅冷酷的眼色，與遙遠記憶中那雙決絕而絕望的眼不同，卻又奇妙地契合。他沙啞問︰「換言之，倘若我想追求你，你八成會一口拒絕吧?」
「……當然。」他的眼瞬間泄漏強烈的寂寞，竟令她閃了神，她猝然低頭，繼續假裝取悅他，菱唇輕吻在那道小疤上，她得記牢它的位置，它是絕佳的標記，確保她不會失手。
「你就這麼討厭我?因為我有一半的吸血鬼血統嗎?我可有一半是人，為什麼不因為這一半而接納我?」
「從你殺死我們族人的那一天起，就沒資格再問這問題了。」
「這樣啊……」他黯然輕喟，她在他身上造成的異感逐漸轉為陌生的酥麻快意，往下月復匯聚，令他嘆出滿足輕吟。
「所以，我得用手段強奪了。」
他勾起她下巴，深深吻住她，扯掉自己的浴袍，翻身將她壓在身下，模索著她棉質長褲的系繩。
「等等……」她的驚喘消逝在他掠奪的唇舌間，她試圖推開他開始發熱的身軀，一手緊抓住右腿褲側。
「現在才反悔已經太遲了。」他舌忝咬她細頸，將腰下的生理反應曖昧地貼住她，「感覺到了嗎?我幾百年的冷感癥被你治好了呢，你難道不想試試你造成的效果有多棒?」
「我只是要提醒你，別忘了……。」她發顫，非關，而是緊張，悄悄伸手探入褲側暗袋，在他扯下她長褲的同時，將銀劍抽出，反壓在臂下。
「如果我不想戴呢?」他舌忝吻她柔軟的胸脯，任全新的感受在體內勃發滋長。他忽然有個瘋狂想法，若能讓她懷孕，她就回不了姬氏一族吧?
她听而不聞，發汗的掌心握緊銀劍，輕喚︰「埃米爾。」
輕柔的語氣，令他倏忽有種錯覺，呼喚他的是多年前那個溫柔善良的小姑娘。
他抬首，注視著她異樣蒼白的嬌顏，與她霧濕的目光交會的瞬間，他胸口猛地劇痛。
他瞳孔陡然收縮，肌肉反射性地繃緊，錯愕地盯著她驚惶的小瞼。
他張唇欲語，卻發不出聲音，身軀頹然墜落，臉龐落于她頸側時，渙散眸光看見她雙手握著他再熟悉不過的純銀小劍，劍刃插入他左胸，直沒至柄。
他沉重地壓著她，靜止不動，似乎……死了。
姬心草劇烈顫抖，仍握著劍柄，眼底涌起淚霧。
成功了，她完成女使交予的任務了，為什麼她感到如此混亂，仿佛做錯了事?
因為她殺了人嗎?
她殺過具有人形的魔物，當時她篤信除惡即是行善，不曾有過動搖；他卻是半人半魔，在鏟除他身為惡的部分時，不也同時抹殺了善的可能性?
但何為善，何為惡?以人的角度，自然認為吸血鬼萬惡不赦；對吸血鬼而言，他們不過是依循天性行動。生命的本質原無差異，是人定下界限，分了高低，強把其他生物放進這個框框里……
她究竟是做對了，還是做錯了?
驀然間，她雙手手腕一緊，被拖至頭頂上方。
她驚愕地看著以為已死的男人抬起臉，他嘴角染血，鬼魅般圓瞠的綠眸暗視著她，喘息沉重。
「你真是一刻都不能掉以輕心啊，親愛的。」刺入他胸口的劍像一根巨大的烙鐵，在他心肺間焚燒翻攪，他握住劍柄，不顧掌心被純銀燒炙出傷痕，將銀劍抽出，反手一擲，銀劍釘入門板。而他的傷口來不及滲血，霎時已然愈合。
他牢牢將她雙手釘在頭頂，眼中笑意與憤恨交纏扭曲，「可惜你和她一樣，都刺偏了。」
她失敗了!她忘了前一刻內心的掙扎，反射性地掐起法印，雙手卻遭他強行拉開。
「別心急，親愛的，欲速則不達的道理你應該懂吧?」他咧出森冷嗜血的笑，鉗制的力道並不粗暴，卻令她動彈不得。「夜還很長，只要我們繼續做下去，你總會有機會的。」