「不過蘇遙卿可能再也回不來汴梁了。」于子敏又想起一事，可惜地笑笑。
「嗯？」這事出乎趙冼鋒的意料之外。
「前幾日吏部密報，湖州知府路近龍將蘇遙卿強請回府內。」估計是肉包子打狗，有去無回了。
「是嗎？怎麼永順王叔的黨羽都是些之徒！」這個路近龍也是叛黨一伙，趙冼鋒突然有些不安起來。她此際在湖州還好嗎？他很少為誰擔憂，現在卻莫名其妙、不由自主地緊張起來了。
看王爺面上有異，于子敏反應極快的問︰「王爺要親自去一趟嗎？」
「湖州知府沒見過本王吧？」這麼問顯然就是給了肯定的答案。
「回王爺，不曾見過。」
「果然是天意。」
再飲下一口酒，接下來兩人的交談，皆是在謀劃著湖州之行上。
她足足為湖州知府了六日的琵琶，指尖都彈到泛出血痕來了。
她可以逃走，但狡猾的路近龍打暈了猝不及防的焦銘，將不省人事的他關在牢中，她不能棄他于不顧，只能受困于此。
環顧這間路近龍用來囚禁她的廂房，布置奢華，連小幾上都罩著綴滿珍珠的繡巾，牢籠華麗，而她就是無處可逃的金絲雀。
「小姐，你不能再彈了，再這麼下去，你的手會廢掉。」紅著眼楮的小紅輕撫著主子的指頭，心疼地道。
「這還不是最要命的。」蘇遙卿很清楚，路近龍這是在消耗她的意志，要她屈從，好委身于他。
「小姐，你先離開這里，其它的事小紅再來想辦法。」
「我一離開，他定會治焦大哥和你的罪，我不能丟下你們不管。」最可怕的不是那些見色起意，張牙舞爪撲將過來的色鬼，而是心機深沉，又不安好心的男人，例如路近龍。
「那到底該怎麼辦才好？」小紅擔憂得毫無頭緒。
「讓我再想想。」
這時吱呀一聲，門扉被推開，驚得小紅跳了起來。進來的人正是路近龍，他身後帶了面目可憎的爪牙。
「蘇小姐，我的各方好友听聞你暫住舍下，都急不可待地想一睹芳容，三日後我會設宴，還請蘇小姐不要推辭。」除了要得到她外，路近龍還想炫耀，讓湖州的官紳都知道他路近龍神通廣大。
又要她彈琴？蘇遙卿冷冰冰地仰起頭道︰「知府大人客氣，只要小女子能效勞之處，定不負大人所望。只是……」
「你是想說你的護衛吧？」他面上有了然之色。「他很好，我怎會虧待你的人呢？只要你今晚陪陪我，你的護衛自然就會回到你身邊。」他曖昧又放肆地打量著她全身上下，迫不及待的想將美人吞吃下肚。
接觸到他那婬邪的目光，小紅內心一陣惡心。
蘇遙卿始終不改淡然之色，「我累了，知府大人，小女子不送。」
又一次被拒，路近龍並不灰心，反而令他熱血沸騰，他就喜歡這種無法輕易到手的女人，越得不到，越能激起他的佔有。
「那麼蘇小姐好好休息，三日後不要讓我失望。」
充耳不聞路近龍的言語，待他退出房門後，蘇遙卿睇著銅鏡中表情冰冷又憔悴的自己，心中慢慢開始感到絕望。
剛入夜，氣派的路府里來了位不速之客。
一身墨藍儒袍，頭戴洗得泛白帷帽的儒雅男人，側旁站著個矮小書僮，主僕兩人拘束寒磣地面對路知府。
路近龍趾高氣揚地瞥著這位深夜來訪的同僚。
「學生林默凡，拜見知府大人。」深深一揖，寒酸儒生恭敬有禮的打破沉默。
傲慢的路近龍只拿鼻孔對著他，「你是鄰縣即將上任的新縣令？」翻翻樸素的名帖，他滿心的不屑和鄙夷。
「在下正是。久聞路大人之名，今日路過湖州，小生前來拜訪。」不將對方的不耐放在心里，他依然面帶微笑，落落大方。
哼！芝麻大的小官也敢來打擾他。路近龍暗自啐道。
「湖州有路大人，實乃百姓之福，學生在多方听到路大人的名聲，心之向往不已，還請大人不吝賜教。」他連日馬不停蹄的從汴梁趕來湖州，一半是為了一個人，一半就是要看看這路近龍到底有多丑惡卑鄙。
「林縣令，你言重了。我府上有事，不方便多留閑敘。路福送客。」他一心想著後堂里的蘇遙卿，心癢難耐，哪有工夫理會這等人。
「呃，路大人，小人——」他有些不好意思地出言阻攔。
「你還有什麼事？」路近龍已失去耐心，口氣充滿厭惡。
「下官……下官乃一介書生，家底微薄，此次上任路途遙遠，現已無銀兩……還請路大人行個方便，學生這一路上都受到各位大人照顧。」言下之意，他這位知府大人也不能太小氣就對了。
路近龍毫不客氣地甩袖，厭惡地道︰「路福，帶林縣令去廚房用膳，再把柴房邊的客房收拾收拾，讓他們主僕二人住下。」話剛說完，就頭也不回地走了。
「多謝大人、多謝大人。」他感恩戴德地追上前去行禮作揖，姿態顯得無比卑微。
然而他身後的小書僮見狀後卻臉色泛青，氣得咬牙切齒，為的是居然有人如此虧待權傾天下的七王爺。
路府的下人怠慢地過來，也沒啥好氣的領著他們去柴房休息。
「小春，還愣著干什麼？今日總算沒有白來，有東西可吃呢。」趙冼鋒得意揚揚地對小春子眨眨眼。
氣咻 的小春子無可奈何的認命嘆口氣，他家主子就喜歡逗著他玩。
三人在路府的深宅大院中穿行，路府的房舍亭台，奢華富麗，在在都令趙冼鋒挑起濃眉。路近龍一個地方知府，居然奢華如斯，其中定搜刮了不少民脂民膏。
繞過掛滿雀鳥鳥籠的游廊，他瞄了一眼不遠處燈火通明的亭閣，猜測那里必是路近龍享樂之所。
香風和暖襲來，風挾帶著縹緲的琵琶聲，這美妙的琴聲令他打住緩緩前行的腳步。
琴聲時斷時續，與落葉沙沙聲相和，雖不哀婉悱惻，亦不如淒如訴，但听在他耳里，恰似那日他撫上蘇遙卿淚水時引發的感傷。琴色干淨清越，操琴人的心性一辨即明，而在琴音背後，彷佛是一個嬌弱女子的殷殷盼望和求助，他奇異的能听懂明白那一拔一弄之間傳遞出來的悲憤、無奈、痛苦。
她在求助，也是在吶喊。
琴聲猛然急轉而下，猶如破雲撲面，鏗鏘錯雜的拍擊從空中降下，那是危機四伏的信號，伴和著回旋在上端的滑音，展露操琴人那已走投無路的心緒。
旋律已如箭弦般劍拔弩張，趙冼鋒不可能再宛若閑庭信步的慢慢走。
「你去哪里？林縣令，不可亂闖！」路福轉頭發現他快要奔出自己的視線，連忙追了上去，他從沒見過如此無禮的客人。
不理會身後的叫嚷，趙冼鋒帶著小春子疾步快行，穿過層層松林，一處歌台舞榭已在眼前。
環繞歌台的小溪，倒映著熱鬧的燈光，曲水之內環座的富商鄉紳猶如惡狼一般圍繞著中間操琴的冷艷女子。
她身披水綠綾羅，頭戴簪花，冷漠地撫著琴弦，嬌美的容貌在喧囂的歌舞場中無一絲驚懼，她只是沉浸在樂曲里，神魂像是飛出這座牢籠，渺渺茫茫。
她的容貌！如一道閃電擊中趙冼鋒。那不正是日日夜夜在他眼前晃動，不肯消散的花容嗎？
「你怎麼了？王爺？」小春子驚愕地上前扶著主子，跟隨王爺多年，他從不曾見他露出這般駭人猙獰的神情。
趙冼鋒不語，狠狠地倒退一步，眯起眼楮，用力抓住小春子的胳膊。
「王爺，輕點，好痛好痛，小春子做錯了什麼？哇，真的好痛！」
小春子的淚飆出眼眶。主子最多是罰他跪，今日怎麼如此凶狠起來？
「王爺，小春子還想伺候你十年八年，沒看見你娶妻生子，死也不甘心，小春子……」壓低聲音，雜七雜八的哭訴。
但趙冼鋒根本听不進小春子的哀鳴，他死瞪著場中冷若冰霜的女人。「我認得她，我認得她！雖然已過去十二年，雖然她已不是小姑娘，但是化成灰，我也認得她。」他額頭青筋暴露，危險又壓抑地低喃，復雜的哀傷情緒蜿蜒心中。
「小春子知道，知道王爺你認得她，王爺英明過人，小春子也認得她。」管她是誰，先救回自己的胳膊要緊。小春子附和地頻頻點頭。
「你怎會認得她？她是第一個出賣本王，而仍活在這世上的人。」趙冼鋒森冷無比的目光，瞬也不瞬地瞪著蘇遙卿，那張美艷的容貌令他想起他不敢觸踫的前塵往事……