「爺！」納蘭茉英吐氣如蘭地輕喚著他，細白的額頭抵上他掛著汗珠的額頭，「爺，你這是怎麼了？」
「听到家里有刺客我心急。」康敬撇著嘴，孩子氣地哼道。
「別瞞我。」
「宋思凡，他不該來。」
「爺，思凡哥哥可以說是茉英的家人啊。」
「他跟你定過親。」
「可是我最終嫁的是你。」
「你們定過親。」他就是有心結。在他眼里，宋思凡就是不折不扣的債主，隨時都有可能來討回他的茉兒。
「爺！」她主動地展開雙臂摟住他，把小臉架在他寬厚的肩上輕聲地道︰「爺不要吃思凡哥哥的醋好不好？萊英愛的人，只有爺你一個人。思凡哥哥是家人是兄長是手足之情，這是不一樣的。」
「哼，你是這麼想，那個酸書生可不這麼想。」一直都是宋思凡有問題，他很篤定。
「你真的誤會了！思凡哥哥也拿我當妹子看。」
「我沒有，你們定過親。」
這個冥頑不靈的家伙！
納蘭茉英忍住無力的心緒，緩緩地道︰「納蘭家跟宋家淵源極深。我爹家道清貧，苦讀十幾年，一直無錢上京趕考。是宋家婆婆慷慨解囊，拿出五百兩銀子。納蘭家的興旺發達，我爹的官運亨通，都得益于這五百兩銀子。」即使她很不贊同康敬對宋思凡的無禮，還是捺著性子跟他懇談。
「哼！」提到宋家，他就不爽。
「就是因為宋家人有恩于我們納蘭家，才定下這門親事，這門親事，並非是兒女私情，只是納蘭家為了報恩。爺，請你不要想太多。」
「茉兒，我相信你沒什麼，但宋思凡是什麼居心？他三番兩次到府里來，肯定沒安好心，他就是想……」就是想來搶他的茉兒。
「唉，爺，你這是強詞奪理。」她無奈地笑道︰「茉英對思凡哥哥沒有男女之情，思凡哥哥也同樣的對茉英沒有非分之想，所以沒有什麼居心不良。」
「我不信。」他一把摟緊身前的玲瓏身段，怨懟地反駁。
「其實，茉英算是在宋家長大的。爹爹初入官場，四處奔忙，我娘顧不上我，就把茉英交給宋伯母看顧。思凡就像大哥哥一樣地照顧我，年深日久在一起，熟悉得不能再熟悉，可我對于思凡哥哥來說，只是個小妹妹。」
「什麼？你們還是青梅竹馬！」他好傷心，茉兒年幼的時光，都由那個宋思凡陪著，他好吃醋。
看夫君又激動起來，納蘭茉英細白的手放在他的臉上，動情地撫模著他新剃干淨的鬢角，「宋家知道我要嫁來京城時，他們沒有生氣，也沒有責難，而是歡歡喜喜地送來了賀禮，那一天，思凡哥哥，很平靜地跟我話別，還囑咐我要好好做一個福晉，要孝敬公婆，體貼貝勒爺，還怕茉英做得不好，送了《女誡》給我。
「他的所作所為根本沒有半點兒女私情。平日思凡哥哥最愛的只有書，宋伯母還一直擔心他這樣，是不是對女人沒有興趣了。」那次告別後，思凡哥哥不但沒有任何停留，還忙著回書院授課，根本是對她無心。
「他老謀深算、深藏不露，他就是算計好了，讓你沒有防備，乘虛而人。」越說他的牙關咬得越緊。
此時她真希望自己是個潑辣婦人，可以隨便又哭又鬧，大聲咒罵這個不開竅的貝勒爺！要是那樣，該多好，她就不用被氣得內傷了。
忍住心口涌上來的火氣，納蘭茉英咬住手邊的帕角，重振精神。
「看吧，你也沒話說了，大爺我說的都對。」
康敬囂張地低聲咆吼。
一定要忍住，殺夫是重罪，她抹了抹額頭的汗道︰「爺，你相信茉英是愛你的嗎？」
「我相信。」他就是信不過宋思凡。
「是你的，誰也偷不走。」
「不怕賊偷，就怕賊惦記！」
瞧瞧自己一雙潔白細女敕的雙手，她真想把它們放在康敬的脖子上，收緊。
「爺！好好善待茉英的家人好嗎？」
「我一直都對茉兒的爹娘、大姐、二姐、大哥、二哥很好啊。」每個月他都會捎禮物回蘭州，茉兒娘家誰有難處，他都挺身而出，責無旁貸。
「爺，謝謝你對茉英的家人好，可除了納蘭家，宋家人也是茉英的親人，請爺對思凡哥哥好點，茉英也答應你，不直接跟思凡哥哥見面，但思凡哥哥眼下有疾在身，居無定所，茉英還是會叫春媽過去照應。」
「不許。」
倏然，納蘭茉英的神情幽黯，眉頭緊緊打了一個結。
楚楚可憐的形影，映在他的眼楮里，喚起他的憐惜，「別皺眉頭，茉兒，不要傷心。」他拍著她的脊背，小聲地哄著，「我不該對你生氣的。都怪我不好，別氣別氣。」氣壞他的茉兒，他非殺了宋思凡不可。
「爺，思凡哥哥要有什麼三長兩短，在京中有什麼閃失，茉英無顏面對兩家老人，請爺體諒。」埋在他溫曖的懷里，她輕輕地懇求，希望得到他的理解。
怒意慢慢消散，康敬鎮定下來，卻沒有響應她的懇求，暗中打定主意。只要宋思凡不在京中，一切都好辦！只要茉兒看不到那個男人，他們的矛盾就迎刃而解。
善捕營的廂房里，博卿和康敬都月兌掉外罩的莽袍，坐在一起豪飲。
「我說康敬，你干嗎非勞師動眾地對付一個國子監的講書官？」
「勞師動眾？宋思凡攪得我家雞犬不寧！」
「喲，他是吃了熊心豹子膽，敢欺負到你頭上？」博卿兩指壓開花生殼，倒出兩粒胖胖的花生仁放進嘴里。
「該死的宋思凡，他竟然敢送枸杞給茉兒。」
「枸杞怎麼了？補身子啊！」
「你沒听說過『此物最相思』嗎？」
「啊？那是紅豆。」
「都是紅紅小小的豆子！」康敬嫉妒地低喝。
「咳咳咳！」博卿太過驚訝，嗆了口酒道︰「被……你害死了。」
「難道我有說錯？」
好不容易順過氣來，博卿指著他好半天說︰「我想宋思凡不是那個意思。」他確定康敬已經走火入魔了，哪有用枸杞傳相思的！
「他還寫情詩給茉兒。」
「嫂子不是向你解釋過了嗎？是她那兩個小姑娘寫來的。」
「那是宋思凡的說辭！」康敬瞬間爆發，酒盅里的酒灑了一桌子。
端起酒盅，博卿道︰「這麼好的酒，你別浪費了。」
「博卿，我有一個辦法，需要你出手。」
「唉，誰讓我是你兄弟，說吧。」
「你不是有個包衣奴才放了外官，要去瓊州做巡撫是嗎？」
「嗯，我叫那小子好好干，等有點功勞，我再把他提拔回來。那地方，長年酷熱，瘴氣肆虐，地廣人稀，沒人願去當差，對他來說也是個機會。」
「讓他把宋思凡一起帶去瓊州。」
「嗯？以什麼名目？」
「吏部會下文書，任宋思凡為瓊州巡撫的文書吏。」
博卿一听，愕。看得出他有多忌憚宋思凡，簡直是除之而後快。
「你幫不幫這個忙？是不是又想干架？」康敬丟下酒盅，手擂四方木桌。
「好了好了，我答應你還不成。不過這事要是被小嫂子……」
「是你的包衣奴才看上了宋思凡的才學，大力舉薦，吏部才下了文書。」帶著三分醉意的他笑得相當狡猾。
指著自己的鼻子，博卿哭笑不得道︰「我好冤枉。」
「你哪里冤枉了？這麼多年揍你，揍得有多辛苦你知道嗎？浪費本大爺多少精氣神，偶爾還要掛著彩出去給人看，你怎麼賠我？」
這人太不講理！算了，都是兄弟，他忍了。
博卿懶洋洋地說︰「這事我應下來了，回去就辦，不過小嫂子不是傻子。」
「你知道嗎？天底下，只有我頂得住茉兒的冰雪聰明，放心啦——喂，做出要吐的樣子給誰看？」
「你太肉麻，我受不了——吼！說了不準打臉。」
兩兄弟都來了興致，打翻桌子，扭成一團，你一拳我一腳開打。
窒悶的房間里，煙霧環繞，蒙古來的薩滿巫師在陰暗的屋子內，跳著詭譎的舞蹈。嘩！嘩！
腰上別著的大銅鈴，發出有節奏的聲響。
「茹娜，我們的機會到了。」雙手合十的赫拉氏露出一抹狠毒的神情。
「嗯，前幾日，東院那邊熱鬧得很，表哥扛著刀，怒氣沖天地要砍一個叫宋思凡的男人，那人跟賤女人有莫大的關系。」茹娜陰沉沉地說。
「我已經叫你阿瑪從蒙古調來些人手，快要派上用場了。」赫拉氏小聲地與佷女耳語。
「姑媽，你別動手，我已經想好要怎麼做了。」
「聰明的姑娘，讓事情早點結束，福晉之位就是你的了。」她憐愛地撫著佷女年輕卻驕橫的臉。
「我要讓那個賤女人，再也回不了頭。哈哈哈！表哥不會再要她，不會。」伴著沉重的鈴聲，茹娜的笑聲令人毛骨悚然。