阿爾薩蘭守在沉睡的虹恩身邊，仿佛失去靈魂的空殼。
「我听不太懂，你的意思是，虹恩沒受傷？」
「完全沒有。」月嬤嬤冷然回應安神父。
「可是她流了一地的血——」
「那是她天癸來了的關系。」她不耐煩地解釋。「就是女人的生理期。」
「但虹恩說她沒有生理期，怎會一下子流出像流產似的大量血跡？」
「因為她的穴道被人打通了。」阿爾薩蘭將臉沉在雙掌中嘆息。安神父不明所以，但感覺得出阿爾薩蘭面對的重大打擊。
「有人……可能在虹恩小時候就替她封死了穴道，讓她的生理期無法來臨。而教堂那名陌生男子的一擊，正是準準地打通了她後
腰上被封死的穴道。」
「怎麼打通的？」安神父不解。
「只要一顆小石子就可以辦到。」月嬤嬤陰沉地凝視虹恩。「蘭福晉醒了。」
「虹恩！」阿爾薩蘭心疼地坐在床邊輕撫她的臉。
「我……怎麼在家里？」她迷迷糊糊地環視四周。
「你的天癸來了。」
她在阿爾薩蘭扶她坐起的勢子下一楞。「我……我的天癸來了？」
感覺到她在坐起動作中的不適與怪異感，她整個人驚呆了。她的生理期來了，她成為一個完整的女人、成熟的女人了？
「薩蘭，我……。」她突然驚喜得不知該說什麼，無法控制幾乎喜極而位的神情。她現在是個真正的女人，她可以懷孕，可以擁
有薩蘭的孩子，可以建立一個完全屬于他們倆的家庭。
她再也忍不住笑著讓淚水奔流而出。
「薩蘭，我的祈禱應驗了，我可以擁有我們的孩子！」
她激動地在他懷里又哭又笑。「拜托，千萬別讓這是一場夢，我願意用我的命來交換，讓它變成真的！」
「你的確得用你的性命交換。」
虹恩在他這句冰冷的回應下停住歡笑。他為什麼臉色這麼難看？
「薩蘭，你……不高興我可以擁有我們的孩子嗎？」他不回話，只是頹廢地望著她，宛如失去一切希望。
薩蘭看她開始被凝重的不安感染。望至一旁的月嬤嬤和安神父時，惶恐的壓力逐漸襲來。「你們是怎麼了？不祝福我的天癸終于來了嗎？」
「它不是自然來，而是被人破解。」她緊張地望著薩蘭怪異的肅殺語氣。
「你小時候可能被人封住穴道，使天癸不到，早上教堂里那名陌生男子的突襲，正好打開了你被封死的穴。」
「所以我的經期就來了？」她認真地凝視他。「這不是很好嗎？說不定我還得謝謝那個人。不過為什麼要封我的穴，是誰封的呢？」這樣整人，未免無聊。
「虹恩，你確定你沒受傷嗎？」安神父仍放心不下。
「你昏倒之前明明說你很痛，是不是背後被人襲擊的部位受傷了？」
「不是。不是。」她連忙笑著解釋，原來他們在擔心這個。「我不是被打中的地方痛，是頭很痛。那時候突然頭前痛得像被千根
針札到似的，差點痛裂了腦袋。」
她原以為大伙也會輕松一笑，可是沒有，他們的表情反而使室內氣氛變得更寒冷。
「你們到底是怎麼了？」
薩蘭落寞地凝望她許久，遞上一面小鏡。「看看你頭上疼痛的部位吧。」
她遲疑著，張望他們好一會兒才怯怯接過鏡子。今天大家是怎麼了，喜從天降的一刻，竟然個個像要辦喪事似的。難不成天癸一
來，她就丑成了大妖怪？
這麼一想，她在翻過鏡面之前倒真有些害怕。光潔鏡面翻轉的剎那，她倏地閉起雙眸，而後才敢慢慢打開。
沒有變成丑八怪，也沒有變成大妖怪，沒有一下子變得特別成熟嫵媚，也沒有失去以往的嬌美風采。只是眉心多了一顆痣，一顆
殷紅如血的痣。
「這是什麼。誰替我弄上去的？」擦不掉？那這就不是被人涂的了。
「這是印記。」月攪嬤接口。
「什麼印記？」
「好比有的人小時候有跆記，長大後就會自然消失。而你的印記則是在長大成人之後，自然浮現。」
「是嗎？」她好奇的盯著那顆鮮麗紅痣，愈看愈有趣。
「挺可愛的。」
「虹恩，還記得元卿的少女陣嗎？」
薩蘭為什麼突然提這個？「啊，這次應該是我上第十位少女子吧。可是現在離朔日不是還有好一段日子嗎？」他只在每月朔日才
替少女陣出任務。
「還記得我斬殺的都是什麼對象？」
「不就是什麼年方十六、痣在眉心的……。」一陣頓悟赫然穿透她身體。年方十六、痣在眉心的少女？
她下意識地顫抖撫向自個兒眉心。
她是年方十六，可是之前她並沒有痣在眉心。「這……是有人惡作劇的吧。」她僵硬地笑著，像要襪掉一粒污點似的擦著眉心。
「不是惡作劇，是有人以周嚴的計劃暗暗封住你的印記，不讓人識破你的秘密。」「我……我的秘密？」
「你將是統御’四靈’那群亂臣賊子的中心人物。」
「怎麼可能，我根本……我甚至完全不明了’四靈’究競是什麼，怎會統御他們。」「這到目前為止，也仍是個謎。」月嬤嬤說道。「但依據元卿的盤算，你終究與他們月兌不了關系，遲早會影響大局。」
「所以要殺掉我？」虹恩艱困地強顏歡笑。「我……不可能的，你們想也知道我沒那個能耐。」
「或許吧，但擺在眼前的事實是，少女陣為的就是要取下你的腦袋。」阿爾薩蘭的話比刀鋒更加犀冷，劃過她心口。
「不一定是我啊，天底下多得是痣在眉心的少女——」
「可是有幾個會像你一樣，被精妙的巧計層層守護著？」
虹恩渾身發冷。「這……只是巧合而己。如果這真是種守護，為什麼現在會突然破解，不再守護我了？」
「也許的確是巧合，也許是你的守護者改變心意，有很多種可能的也許，但都改變不了事實。」
她就是薩蘭要斬殺的少女！
虹恩無法接受事實地楞著，想說些什麼，卻找不到自己的聲音。薩蘭、安神父、月嬤嬤，看來如此熟悉的人，一下子全變陌生。為何一覺醒來，物是人非，整個世界徹底翻復？
「你是說，你要砍我的頭了？」
她不確定自己是否真有說出這句話，因為她並沒有從自己顫抖的唇上听見任何聲音，薩蘭也沒有任何反應。
「薩蘭。」安神父實在不忍看虹恩被嚇壞的模樣。「你不會斬殺虹恩，對吧。」
他不回話，始終盯著她，仿佛面臨與她訣別的剎那。「你不會的！」安神父甚至帶有譴責的意味。「你不是說你其實並沒有殘殺
那些無辜少女嗎？你當然也就不會殺虹恩。」
「我會，她就是我真正要砍的唯一腦袋。」虹恩眨著無法回應的大眼，感覺自己在逐漸凍結。她的血液凍結，渾身動彈不得；她
的肺凍結，無法呼吸；她的心凍結，無法感應。
她完全淪陷在扭曲的異境里。
「你唯一要砍的腦袋？那你之前砍的算什麼？那些無頭女尸的腦袋在哪里？」安神父忍無可忍。
「在我身上。」
一時間，安神父還以為這是漢文的某種成語。他听得懂，卻無法理解。
「她們的頭，一直放在我身上。」
薩蘭空茫地凝視著虹思，由衣襟里抽出一張如信函般的符紙，朝下一倒，掉下八、九個白紙剪成的小小人頭，頸口邊都是俐落的
刀削痕跡。
「這……這些是……」安神父和月嬤嬤都呆住。
「這就是元卿布的陣。」
阿爾薩蘭砍的全是紙人？
「衙門仵作那里的九具無頭女尸又是怎麼回事？那些可是貨真價實，由多名仵作親手檢尸的血肉之軀啊！」月嬤嬤驚叫。
「元卿布陣的關鍵很簡單，就是不要相信你的眼楮。」薩蘭冷道。
「那……，你也可以用這個方法保虹恩一命。」安神父雖不贊同這些奇招異數，但眼前救人要緊。
「我能怎麼保？現在連我們都確知虹恩就是該斬殺的目標，元卿豈會不知道？」阿爾薩蘭終于火氣爆發。「如果我有辦法，我會不救她嗎？你們誰有更好的主意，你們來教我吧！」
他憤恨的擊掌打得桌面杯碗叮當響，惱怒的身影背著大家，氣焰逼人。
虹恩的心被他的怒火消融，化為一股暖暖熱流。
薩蘭不願殺她，舍不得殺，卻不得不殺。如果他對她沒有感情，就不會如此痛苦；如果他夠狠，就不會有這些掙扎。
「若我真的注定得被斬首，我會根慶幸你就是那名劊子手。」
薩蘭不確定自己听到什麼似地回頭，攢眉瞪視。她與他對望，望人彼此的靈魂，猶如面對著鏡子。她的心底映著他的孤單，他的靈魂映著她的脆弱。
「我覺得我已經很幸福了。成為你的妻子後，我所有的願望都實現了。我……有自己的家、有親人、有朋友，還有了可以生孩子的夢想。」她硬生生地揚起堅強笑容。
「就算現在就離開人世，我也沒有遺憾。我想要的，全都得到了。」
「虹恩。」安神父無法忍受。「別說這種喪氣話，事情還沒有走到盡頭，多得是轉目余地，不要就此放棄希望！」
「事情哪還有轉圜余地！都已經擺明了王爺除了殺她一途，無路可走。」月嬤嬤低喃。
「你可以不殺，你可以帶著虹恩逃！就趁現在事情尚未鬧大，趕緊帶她逃吧。」
「沒用的，安神父。虹恩無論怎麼逃，都逃不出籠罩著整座京城的陣法結界。」薩蘭痴望著榻上脆弱的小身影，「我若不殺你，
死的就將是元卿。」。
「蘭福晉是你的妻子，你當然舍不得，可元卿那只狐狸又不是你什麼人，還顧忌什麼！」月嬤嬤巴不得砍了那家伙。
「他救過我一命。」薩蘭堅定地向虹恩聲明。
虹恩深深地望著他，緩緩放下了所有怯、擾慮，綻放令他為之目弦的笑顏。
他幾乎不敢相信他在她眼中看見崇敬的光芒，仿佛他是高貴聖潔的英雄。她的引以為傲，她的痴心仰慕，全都毫不保留地展現在
那雙晶燦大眼中。
他的意識差點被胸中一波波熱瀾溺斃。從沒有人給過他如此珍貴的無形冠冕，也沒想過這徽不足道的眼神會帶給他這般強烈的沖
擊。
虹恩，虹恩！
他亟欲搜尋適當的字眼，告訴她他此刻的感覺，可是他該怎麼說？他要說什麼？那份意念隱隱約約，無從捕捉。
「難道虹恩真的非死不可嗎？連個躲的地方都沒有？」
安神父的感嘆打醒他的心。
「最能保護她的就是蘭王爺，偏偏非殺她不可的也是蘭王爺。」月嬤嬤無奈哼笑。
「還有人可以保護她。」薩蘭一句話楞住所有人。虹恩痴痴等著他的下文，那份全然的信任、全然的依賴，讓他緊握鐵拳痛下決
心。
「你回克勤郡王府去吧。」
她有如當場被他一斧劈為兩半。「你……要我回去？」
這就是他的答案？
「她娘家有能力保護她嗎？」安神父懷疑有人能與薩蘭的身手相抗衡。
「她娘家那窩鼠輩或許沒本事，但她大哥的能耐，綽綽有余。」
「我不去！」虹恩堅決聲明。
「虹恩……」安神父婉轉相勸。
「我嫁進來之後，就是蘭王府的人。這里就是我的家，我沒別的地方可回。」
「別在這時跟我耍脾氣。」薩蘭漸漸沉下臉色。
「我不要靠別人保護，我要跟你在一起。萬一……我真的出了什麼事，我最後一刻只想要你陪著我！」
「你除了顧慮自己的感覺，也想想我的立場好嗎？」他咄咄逼進。「你要我如何天天面對一個會死在我手里的人？你要我如何殺自己手無寸鐵的妻子？」
「可是……我不要離開你。」
「都什麼時候了，還在任性。」他的暴喝震得她整個人一跳。
「我知道你是為我好……」她抖著小手強作鎮定。
「可是患難夫妻，就是要在一起，才能共渡難關。我不能丟下你一人去面對……」
「你如果真為我著想，就該盡快趕往克勤郡王府，別擾亂我的立場。」
「我沒有擾亂……。」
「你既是我妻子，又是我任務上的眼中釘，是我必須斬殺的對象，又是我非得保護的人。你說，我到底該如何自處。」
「我知道你的處境很為難，可是……。」
「我從你醒來的對候就想問你，你的出現到底是不是某種刻意的巧妙安排？」
「薩蘭？」
「這如果全是巧合，未免巧得太離譜。如果是預先籌劃好的計謀，則真的十分高明。能把我逼到今天這種兩難地步的人，我實在
佩服。」
「你別把事情想得太復雜……。」
「為什麼我要娶的人會臨時更替，為什麼我會娶到一個被人暗中掩飾身份的奇怪少女，為什麼我會這麼湊巧地娶到我最該殺的
人，你不覺得巧合太多了嗎？」
「薩蘭……。」
「你的出現讓我想到一句話︰愈是危險的地方，愈是安全。我覺得隱隱之中似乎有某種計謀，正是跟著這個方向走。所以你會被
嫁到這最危險的劊子手之家來，因為這里最安全。」
「我知道你只是想逼我回去，但……」
「是不是有人料準了我絕對對你下不了毒手，恩！你是不是也為了這個目的而拼命引誘我，制造我的不忍心？」
「我沒……」
「虹恩，巧合是當然的，但過多的巧合，就象征著某種陰謀。」
「別這麼說！事情……」
「你最好暫時離我遠點，讓我重新思考這整個騙局。你在這里，對我只是干擾。或者這正是你執意留在這兒的目的？」
「我不要回去，你騙不了我的，我就是不回去。」她強硬地哽著喉頭瞪視他。「你是故意用話欺負我，我不會上當，我絕對不
走。」
縱使她眼眶滿是被他刺傷的水光，依舊死守立場，堅持不退讓。
「你留在這里除了帶給我庥煩，還有什麼作用？」
「就算我沒用，你不想看到我，我還是不走。」
「你為什麼這麼惹人厭，一定要黏人黏到這種地步？你就不能讓我一個人冷靜冷靜？」
「我發誓我絕不會打攪你……」
「我突然可以理解你為什麼一再被人轉送。說是逃避官差查緝也許只是個借口，受不了你的任性和無理取鬧才是事實吧。我甚至
現在就有這種感受。」她完全怔住，被他擊中最脆弱的部分。
「虹恩，告訴我，你是不是在每次被送走之前，都這樣死纏著人家不放？」他眯起殘酷的質疑雙眸。
她失去意識地呆呆瞪著他，耳邊逗蕩著童年的哭鬧不要把我送走，我會乖乖做你們家的女兒！我發誓我會乖！我不要走！
幾乎每次被寄養人轉手，她每次都會如此拼命懇求。每個對她溫柔的家庭，最後都以殘酷收場。
讓我留下來，我不要再被送走了！我會乖乖的，讓我留下來！
淒厲的孩童哭喊沖破回憶的屏障，搗毀她小心翼冀的刻意遺忘。薩蘭為什麼要把這些挖出來？為什麼要重新在她的傷疤上補一
刀？
「你是不是每次都在收養期間熱心地裝乖假巧，好在人家家里窩下來？」
「你是不是總把人家搞得很受不了？」
「你是不是被送走時都會這樣一哭二鬧三上吊？」
「你是不是每回都不擇手段地拼命委曲求全，讓自己被留下來？」
「你是不是老拿這套死纏爛打的功夫和一廂情願的想法，逼得別人煩不勝煩？」
「虹恩？」
「住口！」她瘋狂地哭喊著，沖到薩蘭身前狠捶猛打。
「你是故意這樣說的，你只是想逼我走！你住口！」
「你干什麼？」他厭惡地一把推開，她卻又打回來。
「你又不知道我過去的事，憑什麼隨口亂說！你根本是在胡說八道，我才不听你的！」
「虹恩！」他惡狠狠地抓住她的狂亂小拳，涼涼一笑。
「何必這麼反應過度？難不成我全說中了，嗯？」
「住口！我不要听你說，我不要听。」
「看來我說對了。」
「不管你怎麼講，我都要留下來！我不走！」
「真是丑態畢露，也難怪你會一再被人送走。」
「住口！」她狂喊著，淚水糊亂整張臉。她無力地垂頭滑坐在地上痛哭，兩手卻仍高高地被他箝著。
是的，丑態畢露，她活像一條邋遢的狗，什麼招數都使盡了，仍得不到任何一家收留。一家接著一家地轉手，她一家接著一家地
哀求。她以為這一次不會再被送走，永遠都不會了。
她恨薩蘭，為什麼要這樣踐踏她？為什麼要這樣對她？
她狠狽地哭著。這是她的家，她不應該會被送走！
「虹恩，別這樣。」薩蘭蹲跪下來，捧起她的小臉吻啄安撫，「你總得面對現實，這沒什麼好哭的。」
「我不走，我不走。」她淒楚地哽咽大喊。
「我知道，就像你以前說的，你每到一個新家庭，就好像有份使命，得為他們做點什麼。你在我這兒也是，你為我做了許多許
多。」他輕聲呢喃著，環抱她的小身子搖著拍哄。
「我不要離開你，我不要離開我們的家。」
「我知道。」他以臉頗摩掌她淚濕的容顏。「你的確是個可愛的天使，用小小的使命改變這個家。可是，你的使命已經完成了，
這里暫時不需要你。」
她猛然自他的溫柔中掙月兌，愕然瞪視。
「別激動，我說的是暫時，所以你還是有機會回來的。」他善良地勾起嘴角。
「我不要。」
「虹恩。」
「不管你說什麼，我的答案都是一樣。」
「是嗎？這可是你敬酒不吃吃罰酒！還記得你在新婚之夜欠我一份人情嗎？」
神警戒地帶淚看他卸掉偽裝的硬面孔。
「現在是你還我這份人情的時候了。」他粗暴地箝住她的雙臂逼近他的切齒。「你當初已經答應會信守承諾，現在就做給我
看。」
「薩蘭？」
「給我滾出去，永遠都別再踏進我蘭王府一步！」
事實證明，阿爾薩蘭的顧慮是對的。
虹恩被確認是少女陣斬殺的目標後，蘭王府立即被御貓的人馬接收，監控每一個管道，搜查相關人等。江湖上甚至私下流傳，活捉虹恩者，重賞五千兩。
「虹恩，有個叫月嬤姨的人偷偷來探望你。」禧恩帶者老婦一塊下到密室里。
月嬤嬤簡直不敢相信虹恩會被她娘家藏在這種地方。
「你住這里？回娘家這些日子以來，都住這里？」
「月嬤嬤……。」虹恩尷尬地請她坐下喝茶。
禧恩房里的地下密室，原為儲物之用，四面是牆，陰冷黑暗。里頭僅有一張簡陋的床、暫當小桌用的大衣箱，凳子兩張，油燈一
盞，別無長物。
「外頭風聲再緊，也犯不者把你像關犯人似地藏著吧！」月嬤嬤惱火怪叫。
虹恩馬上比個贖聲手勢。
「月嬤嬤，我額娘這麼做不是為了防外面追捕我的人，而是肪我大哥。」
「你大哥？不正該是他來守護你嗎？」
虹恩苦笑。「正好相反，我甚至不能讓他知道我就在府里，省得他拿我去威脅薩蘭。」
「他不是你大哥嗎？」
「他已經不認我這個妹妹了。」虹恩茫然凝視燭火。
「薩蘭說對了，我錯嫁到蘭王府的事，的確是件陰謀，只是我自己不知情。」
「什麼？」
在一旁沉默的禧恩不自在地咽咽口水。
「是我回來之後，額娘和禧恩姊勉強告訴我的。」否則她們不知該如何解釋不能讓大哥發現她存在的理由。
「她們怕大哥拿我當對付薩蘭的工具，所以干脆設計讓我嫁過去。正如薩蘭所說，她們的確是抱著’最危險的地方最安全’的念
頭，才這麼做。」
「嗯。」月嬤沉吟。「我看她們不只怕你大哥拿你當對付蘭王爺的工具，也怕你淪為’四靈’攻擊’四府’的武器。」
「什麼？」
「沒什麼。」反正太復雜的事這娃兒也听不懂。「說回代嫁的事，雖然她們設計你成為新娘，你大可抵死不嫁啊，干嘛任人擺布？」
「這……」
「因為我們早看透了虹恩的性子，料準了她一定會挺身而出。」禧恩插嘴。
「是啊，這就是家人，利用得還真徹底。」哼！
「月嬸嬤，別這麼說，她們這麼做完全是為我好，我很感謝她們。如果不是這項安排，我可能永遠都不認識薩蘭，永遠都……」
虹恩突然說不下去，小手抵在嘴前。不斷眨巴的大眼，似在阻止什麼決堤而出。
月嬤嬤斜看她許久，受不了地一嘆。
「問吧，何必再閃閃躲躲呢？」
虹恩深呼吸了好幾回，才怯怯開口，「薩蘭……好嗎？」
「糟透了，不然我干嘛冒險跑來。」不等虹恩追問，她直接招供。「現在蘭王府簡直可以改叫御貓別館了，到處都是御貓的人
馬。二總首和府里那幫死忠于王爺的人，甩都不甩他們，就被遣散出府。」
「薩蘭呢？他怎麼樣了？」
瞧她急的！「已經不拄蘭王府了，現在成天潦倒在西郊一間破廟里。」
「為什麼？」虹恩的心兒乎擰碎。
「’四府’不信任他，不指派任何任務給他，這麼明顯的排擠，他哪還忍得下去！」
虹恩呆楞地僵坐椅上。分別的這段時日，她在這兒備受保護，他卻得面對外頭的狂風暴雨，無處可躲。
「其實王爺也用不著自暴自棄，江湖上有多少人重金等著他接下委托，二總管他們也在等他重新登高一喝，讓他們繼續追隨。可
王爺不知怎麼著，一直頹廢，萬念俱灰了似的。」
一道熱淚倏地劃下虹恩臉龐。為了苟活，兩人不得不分離，結果竟成了一種折磨。
「我一直覺得是我害了王爺。」月嬤嬤沉重說道，「他是因為收留我，才連帶受到朋友的懷疑。所以如果你有什麼需要我幫忙
的，盡管說，我舍命奉陪。」
虹恩破涕為笑。「不用舍命。」
「蘭福晉？」
「只要帶我去見薩蘭就好。」
當阿爾薩蘭在暴風雪席卷京城的夜里，看見虹恩出現在殘破的小廟，不禁猛然再灌一大口酒。
他經常可以看見虹恩的幻影，只是今日的幻影有著溫暖的手心，輕撫著他滿是胡碴的臉頰不斷輕笑著，臉上卻掛著淚。
「你不要命了，來這里做什麼？」他頹然癱在角落，被烈酒泡啞的嗓子滿是疲憊。
虹恩什麼也沒說，只是用小小的力量將他緊抱在懷。嬌弱的馨香環繞著他，令他不自主地痛苦回摟著。言語已是多余，蕭條的蔽
廟只聞淒厲風聲，將兩個孤單的靈魂圍困在雪夜里。
突然間，阿爾薩蘭狠手推開她。
「回去！誰讓你跑來這里！」他怒斥，仿佛忽而由醉中清醒。
「薩蘭……」
「不要跟我羅唆，滾回你家去！」他粗暴地拖著她起身。
「我已經回家了，我的家就在這里。」
「別跟我胡說八道，滾！」
「有你在的地方就是我的家……。」
「滾！」他一個使力不當，虹恩當場摔倒，擦破臉皮。他既懊惱，又心疼。想出手，又覺得不該軟下態度。想挽留，又不得不考
量她的安危。千頭萬緒，全由一個憤恨的低吼結尾。
她自己爬起來，望著他落寞的背影良久。
「薩蘭，我已經由安神父施洗，成了女教徒。」
「關我屁事！」
「薩蘭，你知道嗎？」她不為所動地甜甜笑道。「如果我們照洋人的方式在教堂成親，我們就必須宣誓。」
他蹙緊極度不悅的眉頭，怒視跑到他前頭的小人兒，任她將他厚實的巨掌分握在手中。
她在干嘛？
「你假裝這里是教堂……。」
「我沒興趣跟你玩游戲！」他猛然甩開雙手，震退虹恩。
她不死心地笑著走向他，再次牽起他的手。「你假裝這里是教堂，安神父就站在我們前面，我們在聖壇前——」
「你到底來這里做什麼？是誰把你帶到這兒來的？」他像受不了她踫觸似地厭惡抽回手。「事實證明，你確實是有預謀地嫁給
我。你的任務若是分化‘四府’，恭喜你，你徹底成功了，‘四府’之中已經沒了蘭王府！」
她堅強地撐著笑容，卻不知該如何掩飾嘴角的顫抖。
「你還想要什麼？要我做你的侍衛，保護你的項上人頭，還是想從我這兒探查’四府’內幕，或是專門來看我有多落魄！？」
她突然忍不住掉出眼淚，卻咬緊牙根不讓情緒涌出來，努力擠出微笑。
看她哭笑交融的可憐神態，他的心揪成一團。他為何要對她殘忍？她究竟犯了什麼錯？為何一面對她，總會情緒失控？
他閉眼深嘆，語氣中滿是無奈。「你還想從我這里得到什麼？」
「薩蘭，你假裝這里是教堂的聖壇前，安神父就站在我們旁邊……」當她再次牽起他的雙手時，笑容完全崩潰，泣不成聲。
他鞋靜地看她強自從抽噎中恢復平靜，看她竭盡全力地揚起笑容。
「假裝我們……正要結婚。」她成功地克服了一個哽咽，輕柔一笑。「然後我們就要宣誓，回答神父的問題。」她沉寂好一陣
子，仿佛在默禱，祈求勇氣。
「安神父會問我︰虹恩，你願意嫁給阿爾薩蘭，依從神的旨意，終生陪伴他嗎？我會回答︰我願意。他又會問我，虹恩，你願意
無論健康或疾病、痛苦或快樂、貧窮或富足，都一樣愛他、伴他、安慰他，一輩子相互扶持嗎？」
他愕然看著她堅定不移的凝眸。
「我會回答︰我願意。所以，我來找你；所以，我在這里。」
他不敢相信地痛苦閉上眼眸，幾乎捏碎握在他掌中的小手。她冒著大風雪來，冒著生命危險來，就只為了告訴他這些話，就只為
了傳達這份小小的力量。
「然後安神父也會以同樣的問題同你，你會回答什麼？」
他無法睜開眼，只能不斷地咽著喉頭。
「薩蘭？」
他幾乎承受不住內心的洶涌狂潮。「我願意。」
「好，然後新郎就可以吻新娘了。」
他沒有吻她，而是猛然將她緊緊押入懷中，用力得幾乎要將她融為自己的一部分。他不要虹恩看到此時的他，不要她听到此刻的
他，他身上無法自制的顫抖，卻說明了一切。
她任他摟著，與他孤立于滾滾紅塵中。屋外溢漫白雪，冉冉物華休。
相擁許久，方聞她細語悠悠——
「薩蘭，我要永遠和你在一起。砍下我的頭吧！」
朔日子夜，蘭王府內燈火通明，阿爾薩蘭橫抱著熟睡中的虹恩仁立大廳。
當他和虹恩在破廟中被捕時，即被囚禁于府里，直至行刑這日。御貓照阿爾薩蘭所要求，給虹恩最尊貴華艷的衣裳，將她扮成最
隆重的盛裝模樣。她安然沉睡在薩蘭臂彎里，嬌美的睡顏惹人愛憐。
「為何要對她下藥？」御貓冷睬。
「別讓她在驚恐中離開人世。」
御貓低笑。「是別讓她看到被你親手斬殺的景象吧。」
如今的阿爾薩蘭僅是一頭無路可退的困獸。一切的希望全成絕望，除了被逼上他們替他鋪好的路，別無他途。
「薩蘭，如果你無法下手，不必勉強。」元卿低喃。
「我不會讓任何人踫虹恩。我寧可親手斬，也不用你們多事！」
元卿只是挑挑眉，不多做表示。
他蒼茫環視四方，四、五十名侍衛團團守在大廳外。他可以帶著虹恩殺出重圍，逃到天涯海角，但能逃多久？又豈能丟下自己救
命恩人的生死于不顧？
「我明白你在我和虹恩之間不得不痛下抉擇，我為此也深感抱歉。」
「我不需要這些無意義的言詞。」薩蘭悍然截斷元卿。
「真要表示歉意，拿出實際行動來！」
「除了放過虹恩這一項，我定會盡力做到。」
薩蘭憤惱地磨著牙根。望向虹恩的睡顏時，好不容易痛下的決心差點瓦解。
「我要自由。」
元卿微怔，御貓則傲然不屑一顧，不耐煩地盤算著時辰。
「不管‘四靈’或是‘四府’，我兩邊都不想再有任何接觸。我只想過我的日子、做我的事，過往恩怨就此一筆勾消，從此你我
形同陌路，老死不相往來。」
元卿沉寂許久，才輕揉著額角開口，「你是打算與我們徹底了斷了？」
「這已經是我最大的慈悲。」薩蘭眯起寒冽狠眸。「否則殺妻之恨，教我怎麼忍！？」
「其實你不必親自動手——」
「不是殺了自己的妻子，就是毀了自己的朋友。你給我這樣的絕路，還想施舍什麼順水人情！」
元卿隱然動怒。「听來你的不幸，似乎全是我造成的。」
「至少你是最大功臣。」
「那可真是抱歉了。」他森然一笑。
「他要走就讓他走，天下好手不獨他一個。」御貓輕哼。
「除了還我自由，我要你就此終結少女陣，停止這個荒謬的邪門歪道。」
「等你砍下虹恩的腦袋，陣法任務自然就終結。」
「我不要它自然終結，我要你親手將它終結，以示誠意！」
元卿陰沉地搭起十指。「很有趣的條件，似乎其中可以玩不少把戲。」
「你自己決定。因為我不相信你，正如你不相信我。」薩蘭強勢主導。「你答應，我們就照原計劃斬了虹恩，同時還我自由，終
結少女陣。你不答應，我現在就帶虹恩走，你的死活，恕我無法干涉！」
「元卿，子時已近三刻，時辰所剩不多，該動手了。」御貓提醒。
「或者還有第三種辦法。」薩蘭說道。「你現在就收了少女陣，如此你不會有生命危險，虹恩不必被斬首，我不用在兩難中做抉
擇。三方全勝，何樂不為？」
「不可能！」元卿的重喝連御貓也為之一楞。追了近一年的重要關鍵，如今近在眼前，怎能放手。
「你為何要做此無謂堅持，元卿？」
「我有我的理由。」他不再跟薩蘭牽扯。「你的條件，我接受。只要你懷里的人頭落地，我立刻終結少女陣！」
「只要我懷里的人頭落地——」
府邸後方隱然傳來的嘈雜聲分散了大廳的凝重氣氛。
「出了什麼事？」御貓立刻質問侍衛。
「似乎是後方失火。」有濃濃黑煙燃起。
「薩蘭。」元卿低斥。
薩蘭痛苦的閉上雙眸祈求。如果有奇跡，請就此發生，如果世上真有公理，請伸出援手。他原本不信佛，此刻卻衷心懇求。
「你要我助你一臂之力嗎？」御貓殘酷逼近。
阿爾薩蘭不得不將虹恩置于椅上，仰著純美無邪的嬌顏，看不見一切丑惡，听不見一切污穢。
「貝勒爺，後廳被人縱火，火勢愈來愈大，恐會蔓延至此，請盡快離去。」
「你們就不會派幾個人去滅火嗎？」御貓痛斥。
「沒方法，因為大部分的人手都集中在前門阻擋宮府的人馬侵入。」
「宮府？」所有人皆調過視線一怔。
「克勤郡王府的大貝勒率眾多官兵，打算強行攻入，說是有確定證據證明今晚在此將有少女斷頭。」
「該死！」御貓突然明了這些亂子是誰惹的。「我早該先宰了月嬤嬤那老婆子。」
「阿爾薩蘭！」元卿冷然一喝。「別忘了你的任務！」
一把沉重大刀霍然出鞘，散放冰雪寒光。剛猛的刀身囂張宣示殺人無數的氣勢，噬血的陰氣濃烈地彌漫大廳。
過去他用這把刀斬好除惡，今日卻要用它手刃虹恩。
「貝勒爺，濃煙已經漫過來了，請速速躲避。」
「你還不快砍了她的腦袋！咱們砍了就走，照你說的，從此老死不相往來。」御貓怒罵。
元卿同時在地上四方定陣，以花瓶內的水畫上咒文。
「我已經準備好了，你準備好了嗎？」
元卿一句刺中薩蘭要害，他盯著虹恩，手心一片濕冷。怎會如此？他見識過多少大風大浪，怎會在此刻猶豫不決？
「我會的，我會親手砍了虹恩。」
元卿卻听出其中的不舍，一比手勢，御貓立刻拔刀備戰。
「子時就快過了，你還要拖到何時？」
薩蘭，我要永遠和你在一起。砍下我的頭吧！
可是面對這張摯愛的容顏，他該如何下手？
「阿爾薩蘭，你死期到了！」大貝勒霍然突圍沖入，雙方侍衛立即拉開混戰，御貓登時飛刀攻向阻撓者。
「快動手，你這白痴！」御貓凶狠地邊戰邊罵。
「你敢動手傷了虹恩，我馬上挖了你的心肺！」大貝勒已然棄王法于不顧。
「阿爾薩蘭。」元卿再一次警告。
他憤然扛起大刀，咬緊牙關揮掃向虹恩頸際。
薩蘭，我要永遠和你在一起。
「不——」
劇烈的怒吼震動整座大廳，薩蘭猛然收勁，將刀勢轉掃至地，重重切入地磚里。
「我不能殺虹恩，我不能！」
一道閃電般的冷光猝地由後方切入，俐落狠猛地將椅上沉睡的容顏掃落。頭顱飛旋之際，于空中灑下一弧紅雨。
「虹恩——」
大貝勒瘋狂嘶吼，沖向身首分離的小人兒。
濃煙霧時由後廳撲往前方，凶猛沖入混亂的廳堂。御貓優雅冷冽揮甩刀上血跡，重聲下令︰「撤！」任務終結。
整場血腥混戰，三日之內即干淨收尾。原本足以將元卿與御貓兩貝勒逮捕治罪的少女斷頭事件，卻因九具無頭女尸竟化為一堆白紙，無法定案，九名少女也已莫名其妙回歸各自家中，帶來不小騷動。
一件離奇血案，烏龍收場。
唯獨在蘭王府斬殺的，是貨真價實的少女。經仵作檢尸，竟也無法將御貓治罪。因為尸身在被斬殺之前，己身亡近三個時辰，卻
狀若沉睡。御貓斬的是死人，而非活人，如何定殺人之罪？
最切身的當事者阿爾薩蘭，早在那日的混戰消失無蹤，下落不明。重重疑點，無法勘破。直到元卿蒲地頓悟其中巧妙，發覺被人
擺了一道，不禁大笑，因為他終于想起一項重大疏漏——
月嬤嬤的眾多江湖把戲中，尤其擅長易容術。
果然，御貓在那顆虹恩腦裝底下，剝出了張陌生的臉皮。也許是被買來的尸體，也許是被盜來的尸體，結論都一樣︰她不是虹
恩。
不論「四靈」或「四府」，雙方激戰的人馬全栽在一個小女娃手上。