兩年前的雨夜，在這個山洞之中——
莫笑的臉有些蒼白，僵直地看著冷青棠肩後方的火堆，只見焰舌熊熊地噴吐著，就像夜妖的詭幻身形，變化著各種探入的姿勢。
「兩年前一個雨夜，我帶你來這里，你不記得了！」冷青棠的聲音在她耳邊響起。
「……」莫笑驚愕得半張著唇，不知如何回答。
「那個時候，我們……」冷青棠還要再說，莫笑卻突地舉起手來捂住了他的嘴！
「你無恥！」她氣憤的指責他，心跳越來越快。「不要再說了！我不知道你在說什麼！」
事實上她並沒有忘，不曾忘，也不可能忘的，但……她已經決定把這些統統拋到腦後去——她是逢琴歌！
冷青堂突然攫住她的手，莫笑大驚，想要抽回來，他卻不放。
「你……」莫笑瞪視著他。
冷青棠毫不在意她眼中的怒意，直直地望著她，眼神清朗的。「這一次，我不會逃了。」
莫笑聞言心下一震，卻仍故作不為所動。
「你最好放我回去，義兄要是找不到我，他會很擔心的。」
「他找得到這里嗎？」冷青棠道。
「煉恨生逢秋鹿有什麼做不到。」莫笑故意不看他。
「他得不到你。」
莫笑蹙眉。「你在胡說八道些什麼？我要走了。」她想掙出，冷青棠卻壓住她。
「嫁給我。」冷青棠忽道。
「什麼？」莫笑一呆。
「嫁給我。」冷青棠看著她，又說了一遍。
這次莫笑終于肯定自己沒有听錯了，她閉了閉眼楮，突然笑了起來。
「你有病。」她下了這個結語。
「我也不期望你會答應。」冷青棠早料到她會拒絕，並不詫異。「所以，與其說是我向你求親，倒不如說這是我的決心。」
莫笑凝住表情。「你打算強人所難？」
「不，我要說到你听進心底去。」冷青棠盯著她，黑眸里閃著決心。「嫁給我。」
「你到底懂不懂？我已經不是兩年前那個莫笑了？」
「我懂，但我還是想你嫁給我。」冷育棠不厭其煩的，又說了一次。
「我現在的身分是逢琴歌！我不認得你！不記得你！更不要嫁你！」莫笑憤憤不平地道。
「不管你是死去的莫笑，還是現在的逢琴歌，名字就只是名字而已，它雖可代表你的人，卻無法代表你的心。」冷青棠凝視著她，低聲地說道︰「你就是你，姓什麼、叫什麼，我都不在乎，我要的是你。」
「你別作夢了！」
「嫁給我。」冷青棠不容她逃避。
莫笑臉色黑了一大半。「不要！不要就是不要！不管你問幾次都一樣。」他當她是什麼？喜歡的時候愛不釋手，厭惡的時候棄之如敝屣？就算他不喜歡，也容不得別人伸手要了去？
「我會問到你答案不同的那一次。」冷青棠又貼近她寸許，然後將她攬入懷中，莫笑僵直地任他摟著，听他的聲音如呢喃般地在耳邊輕輕吹呵著氣。
「嫁給我。」
莫笑的心，跳得越發強烈了，她曾經朝思暮想的男子，現在，就在這里，摟著她，對她說這些話……禁不住一陣虛軟。
思慕豈是這麼容易便能死去？！就算她嘴上說得再硬，態度表現得再堅強，卻仍是抵抗不住他的一個擁抱。
或許就是知道，冷青棠的影響力太大，她才會故意做得這麼決絕而不留情吧？
可是……
她反手，輕輕的環上冷青棠的背，在冷青棠有些錯愕于她的反應時，莫笑緊抱住了他。
緊緊緊緊的，她用力地抱著冷青棠，落下淚來，她不願讓他瞧見，將頭抵在他的肩上，似想要將他嵌進自己心懷里那般的用力……
「莫笑？」冷青棠低喚了一聲，莫笑卻仍沒有放開他，維持著這種姿勢……
「我……」她的聲音細若蚊吶。
「我不會嫁給你的，」她輕聲說完，將頭自冷青棠肩上移開，眸光已清淺如冰。
冷青棠原有的一懷溫暖，就這樣硬生生的被她抽離了開，他有些木然的看著莫笑的表情——
泫然欲泣。
☆☆☆
招福客棧。
逢秋鹿只身坐在回廊本制欄桿上頭，信手拈來一片庭中綠葉，放到唇邊吹了起來，細細的葉音低低地傳送著一種幽然的淒清。
待得一曲既終，他並沒抬首，只是突地揚手一伸，那枚方才被用來吹奏的葉子競成了暗器「咐」地一聲，隨著發射的勁道猛地向牆頭飛去，而說也奇怪，原本看似無人，四下寂靜的院子里，突地跳出一道身影，揚手一揮，輕輕松松的便將那片葉子給截了下來。
只見來人一身簡捷打扮，開口贊道︰「久聞江湖之中煉恨生暗器厲害無比，今天總算長了見識。」
「不過是套蠢功夫。」逢秋鹿一笑。
「好俊的蠢功夫。」來人笑道，慢步走進他一尺之內。「試問天下有幾人能以情煉毒？以葉為縹？」軟而沒有稜角的綠葉，煉恨生居然能將它用來當作暗器，借此傷人，由此可知內功之深厚，況且他一副沒有防備的神情，給予人深不可測之感。
煉恨生逢秋鹿，果然不是泛泛之輩。
「兄台謬贊。」逢秋鹿仍維持著方才的坐姿，一動不動。「上回帶莫笑前往貴府，來去匆忙，未能深談，逢某略感遺憾啊！薛大俠。」
薛退之沉吟些許，原來對方早把他的底細模了個清楚，看來他大可不必拐彎抹角。
「在你面前稱薛某為大俠，可真見笑了，既教你識破，想必你也早已知道我的來意？」
「志同道合之人才會義結金蘭，金蘭之交素來則最重情義，今日特找上逢某這瘟生，自然是為了兄弟出頭，逢某再怎不才，倒還有點自知。」逢秋鹿邊說，邊還咳了兩下，看似染上風寒之癥般。
「好說。」薛退之見他一副病奄奄的模樣，有些會意的一笑。「青棠是我拜弟，多年情誼自然不假，他生性落拓，從沒在意過什麼，如今好不容易開了竅，我當然得盡己所能，想辦法幫他。」
「恕逢某愚昧，不懂薛兄的意思。」逢秋鹿仍是眉眼低垂，斜凝庭中花木扶疏。
「簡單的說，我有個不情之請。」
「既是不情之請，那就不必開口了。」
薛退之聞言蹙眉，這逢秋鹿真的很不簡單，也很不客氣。「何必如此呢？決定在你個人，我說說又有何妨？難道尊駕還嫌有損清听？」
「你，很會說話。」逢秋鹿嘴角輕輕往上一撇。「那就說吧，我洗耳恭听。」
薛退之見他答應得干脆，于是回覆得也簡潔。
「薛某的請求，只有很簡單的一句話。請把莫笑還給他。」薛退之道。
逢秋鹿聞言，與他對視一會兒後，忽然笑了起來。「莫笑是誰？我不認得她。」
他雙手一攤。
薛退之以為他有意規避，便又道︰「莫笑便是兩年前，你在薛家莊救走的那個女孩子，這兩年來你與她朝夕相處，豈會不認得她？」下午他追丟冷青棠之後，只好先回到薛家，把一切的事情和宛月討論了個仔細，這才動身來找逢秋鹿，沒想到他竟佯裝不知。
「沒錯，兩年前我是救走了那個莫笑，不過……」
「不過什麼？！」
逢秋鹿這家伙，不但使暗器一絕，連講話都吞吞吐吐，教人听得不明不白。
「不過她當時活轉過來之後，便決定要重新做人了……」逢秋鹿緩緩地道︰「也就是說……」看了薛退之一眼。「她已非莫笑。」
薛退之聞言，難掩震驚。「她不是莫笑，會是何人？！」現在他終于明白，為什麼冷青棠那時竟會對他和妻子說莫笑死了。
「她不是莫笑，現下她是我的義妹，將來更有可能是我的妻室，她名喚琴歌。」
逢秋鹿的語調平平無波，但在薛退之耳中听來仍具震撼力。
「琴歌？」他疑惑地自語。
「琴瑟弦歌，逢琴歌。」逢秋鹿補上一句。
「你這麼做，是拆散了一對命中注定的有緣人。」
「幾時煉恨生做出過成全別人的美事？」逢秋鹿聳了聳肩。「和絕情斷愛之人講情分？可笑。」
「你不愛莫笑，為何要娶她？」薛退之凝眉。
逢秋鹿卻是一聲低笑。「很簡單，她也不願再愛，而偏巧我對她的憐惜，足夠使我照顧她一生無憂無愁，使她平平靜靜，無有風波。」
「你這是殘忍。」薛退之道。「不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香？你明明知道他們就快有結果，卻插上這臨門一腳，豈不缺德？」
「我是缺德。」逢秋鹿哈哈一笑。「但逢某豈會為了存心害人而毀上自己的一生？薛兄未免太抬舉逢某胸襟了。」他斂住笑容。「若對琴歌沒有半點兒情分，逢某何須鏜這趟渾水？再說琴歌豈會認為是我拆散她和冷青棠？她只會認為義兄救她月兌離苦海，若要說殘忍，逢某倒是覺得令弟也不分軒輊。」
「什麼意思？」
「這還用解釋嗎？我想薛兄該比我更清楚，當年是誰救了她月兌離火海，又是誰棄她于不顧？照我來說，或許真該讓她在那場火災里頭燒死。讓她早點到地府去跟父母團圓，反倒還來得仁慈些。」
「呸！你胡說些什麼？咒人也不是這等咒法。」薛退之越听越奇，逢秋鹿的腦袋裝的是什麼？居然這樣詛咒莫笑。
「我是就事而事，琴歌能活到今天，其實都是撿來的命，十幾年前她僥幸遇上冷青堂，兩年前則僥幸遇上了逢某。」逢秋鹿突然站起身。「她欠冷青棠的，其實早就在兩年前還清，現在她可以選擇自己接下來想怎麼過日子，逢某只不過提供了一條捷徑罷了。」
「是你說要讓她自己選擇的，我想最簡單的方法，就是讓她回到薛家。」薛退之道，卻不意逢秋鹿一個回首，表情竟是不耐的！
「愚蠢之徒！要我說幾次你才懂？！琴歌不是東西，可以任你們擺弄支配！
你們以為她還會是冷青棠的附屬之物？！你以為今生今世，她非得照你們安排的路子走才是好的？！無恥。「
「什麼？！」薛退之也被激怒了。「我把莫笑當妹妹一樣的看大，她對青棠是怎樣的心大家都清楚，我敢肯定的跟你說，就算你現在再讓當時的情況重演一次，會沖上去擋劍的還是她！」
「原來你們要的不過是個擋箭牌，如此何必非琴歌不可？」逢秋鹿低哼一句，表情輕蔑。
薛退之忍氣，硬生生地道︰「我不是來跟你吵架的，別把話題扯遠了，我是來問你，肯不肯把莫笑還來！」
「不用問他！我自己回答！」就在逢秋鹿尚未開口的時候，突有一道聲音由後方傳出，薛退之聞言回首，驚訝地發現來者不是別人，正是久違多時的莫笑！
「莫笑！」他看著她，喚了一句，而後抬起頭來，竟發現還有一個人也跟在她身後。「青棠？！你怎麼會在這里？」
莫笑看著他，有些淒測地笑了笑。「主子，你來啦……」
薛退之將視線放回她身上。「莫笑，你會跟我們回去吧？」他印象中的莫笑向來是個乖順安靜的姑娘，兩年不見，她已出落得更加清秀動人。
莫笑看著他，緩緩搖首。
「你不回去？」他還以為莫笑會滿心期待回到薛家，難道……事實不若他想的那般單純？！
「請你原諒我的任性……」莫笑語畢，便要向逢秋鹿走去，薛退之還沒來得及反應過來，冷青棠便趨前一把扯住她的手腕。
就在這個時候，逢秋鹿的聲音傳來。
「琴歌，夜這麼深了，還穿得這麼單薄？」
莫笑一怔，想也不想就甩掉了冷青棠的手，走近逢秋鹿身旁。
「義兄，我回來了。」他……說不定早就知道冷青棠半夜來帶走她的事，為什麼不追去，一逞地在這里等？
「回來就好，累了嗎？」逢秋鹿溫聲道，輕攬住她縴細的腰身。「為兄送你回房？」
「嗯。」莫笑垂首低應，不看身後的人。
薛退之對他們這種態度真是忍無可忍，轉頭一看，突發現冷青棠的神色青青白白，木然地看著眼前兩人親昵的動作，竟是不發一語。
薛退之不知他們葫蘆里賣什麼膏藥，性急的他想也不想，跨步便要上前攔人，然而冷青棠悶不吭聲地掉頭便往外走，薛退之一愣，當下也只好追著出去。
逢秋鹿側眼微抬，見兩人去了，不由得唇角一勾。送莫笑進了房里，囑咐了兩句，正要退出之時，莫笑卻拉住了他。
「還有事麼？」逢秋鹿見她欲言又止。「難不成還怕作噩夢？」
莫笑搖搖頭。「義兄知道我被他帶走對不對？」她緊拉著逢秋鹿的袍袖。
逢秋鹿聞言先是一愣，然後笑了笑。「義兄若早些知道，便能去救你了，怪只怪我睡得太沉。」
莫笑蹙眉，心知不是這樣的。
義兄一定打從一開始就曉得冷青棠如何模進她房中的。與他同住兩年來，她知道逢秋鹿向來淺眠，若有風吹草動，他表面不動聲色，暗里卻是留意在心的，更何況他就住在她廂房隔壁、焉能不知冷青棠半夜潛入之事？
而且……方才她回來之時，逢秋鹿似是早已等候她多時……
心越發的沉重起來，她開始覺得不安。
「我……我已經決定了……‘」她顫抖著聲音道。
「嗯？」逢秋鹿的語調一如往常。
「請……請你要我。」莫笑抬首仰望著他。
逢秋鹿定定地看了她半晌，忽爾一笑。「怎麼了？」他伸手探探莫笑額頭。
「是不是出來太久，染上風寒？」
莫笑心急地揮掉他的手。「義兄，我沒有生病，我是認真的！」她突地摟住逢秋鹿。「請你要我……我們遲早會是夫妻……所以……」
「所以？」逢秋鹿由她攬著。
「所以……」多麼難以啟齒啊！可是……為了忘掉冷青棠，除了這麼做，她想不出還有什麼其他辦法？「請你留下來……」
逢秋鹿將她稍稍的推離了自己，微笑地看著她，不是輕蔑、嘲弄的笑意，而是一種親和卻有些疏遠的微笑。
「傻琴歌，洞房，可是成親當晚才作的事兒呢！」他微微垂首，輕在她額前印下一吻，有些冰冷而淡淡的一吻，然後放開了她。「別想太多了，去睡吧，你若再強留，義兄只恐到了最後，你要生我的氣。」他笑著伸手模了模莫笑茫惑的臉，然後回身便走出客房之外。
莫笑在看見他的影子消失在綿糊紙窗的另一面之後，竟雙腳一軟，無力地跌坐在地。
為什麼當年被冷青棠拒絕，她有的是無以復加的心痛，但逢秋鹿的放手，卻讓她有松了一口氣的感覺？
該慶幸還是悲哀？
逢秋鹿說最後一句——「只恐到了最後，你要生我的氣。」那是什麼意思？
怕她會後悔嗎？
他似是早看透了她的心事，甚至也知道冷青棠對他說了些什麼？！一切似乎都在他的掌握之中，她不過是只撞不出迷離蛛網的蝴蝶，逃不出生天。
既然如此，便讓義兄瞧清楚她的決心吧！莫笑雙手緊握成拳，默默地下了決心。
回不去了，她在想。
她已經準備和逢秋鹿成親，徹徹底底的將過去斬斷，除了胸口上的那抹劍痕無法消褪外，今後冷青棠不再能左右她的一切了。
但今晚就讓她再放縱一回，任過去所壓抑的渴望全都傾瀉而出，淚水滌淨那紊亂的心緒吧！☆☆☆
「冷老二你給我站住！」薛退之終于逮住了一直刻意躲開他的冷青棠。他真是養尊處優的日子過太久了，身手都變得不甚俐落，追個人也還要費上這麼大工夫。
「別理我行嗎？」冷青棠沒有回頭，他的心情很差，口氣自然壞得沒有一絲一毫的風度。
「當然可以！你要不是兄弟，我管你路邊去死。」
冷青棠聞言，想也不想，一手便格開薛退之搭在他肩上的手臂。「你別管我！」
「喂！喂！喂，你來真的？！」薛退之伸手相格，見他又發招來擋，于是也不甘示弱地打了回去，嘴里氣急地道︰「沒見過你這一等孬種！方才逢秋鹿在場不敢打！反倒回頭欺侮自家兄弟！去你的！」
冷青棠聞言，也被激得火了起來。「你懂什麼？！」撂開摺扇，揮手便直打了過去。
薛退之又不是他，怎會明白他的心情？方才在山洞之中，莫笑那一臉的哀痛，教他又想起她胸前的劍痕。
哀語淒容，依是歷歷在目——
「我不會嫁給你的。」她揪著自己的胸口。
為什麼？！她明明那麼用力地抱了他，明明臉上寫的全是不舍？為什麼還可以這麼倔強？！
仿佛知道他無聲的控訴，莫笑沒有哭，月兌口而出的，竟是一逕的無情。「還不懂嗎？你說了這麼多，究竟有沒有替我想過？」她道。「我想過平靜的人生，不要再為了你而牽動自己的情緒，這麼多年了還不夠嗎？你想來就來，想走就走，我和莫哭被你當成什麼？我在你心底算得什麼？」
「莫笑……」冷青棠心痛已極，想上前攬住她，莫笑卻僵直的倒退了兩步，明顯地拒絕。
「不要踫我！」她喝道。「我不要再過那種不像自己的日子了，你對我笑，我就開心，你一走掉，我就生悶氣、懊惱，我討厭這個樣子，真的很討厭……」
莫笑越往下說，聲量越小。冷青棠聞言，卻只能連連搖頭，他听得心焦，听得心痛，句句皆是真實的指控，他除了承認，沒有別的借口！
「現在還來得及的。」他開口，發覺自己的嗓音不知何時已變得沙啞。「嫁給我。」
「來不及了！」莫笑搖頭。「兩年都過去了，我欠你的早就還清，你以為我為什麼還要苦苦戀棧不屬于我的男人？！」她走近冷青棠，昂首正視著他。「此時此刻，你能指天發誓，你冷青棠是因為愛上了我，才要娶我的麼？！」
冷青棠聞言，竟是一時語塞。他從沒想過這個問題，在他而言，莫笑的存在是那麼的必須且理所當然。
片刻的遲疑，已讓莫笑瞧出端倪，但她卻不動聲色，靜待著眼前男子的回答，半晌，冷青棠竟宛如敗下陣來的將士般，垂下了肩膀，語氣之中是一逞的惘然。
「我不知道怎麼去愛人……」他抬起頭，唇角牽起一抹苦笑。
是他的錯，當初沒有好好珍惜把握，所以活該現在被她親口棄絕！
是他活該，他不懂得愛人，可是……誰能教他？
他和師父生活時泰半是拘謹而謙恭；藝成別師入了江湖之後，與兄弟的情義是豪邁而灑月兌的，偶爾與妓院名花魁首相應唱和，浮淺的溫存笑語，自不能與正經女子相提並淪。
他沒真真正正動過一次驚天動地，教人粉身碎骨也甘心情願的情，是以對展雲熙當年為了蕭清芷煩惱惆悵的情懷無法了解，卻沒想到今朝面對莫笑時的情狀，比起兄弟來卻是有過之而無不及。
他愛莫笑嗎？這樣……就算愛嗎？不想看她哭，只要看她笑，即便只是見她站在逢秋鹿的身邊，他都有沖上前去將逢秋鹿撕成碎片的沖動，只要莫笑在周遭，冷青棠渾身上下的知覺便會比平常更加靈敏，她一動，發絲的香氣便會鑽入他的鼻中，她眼波流轉，他馬上就能感應到其中心緒，見伊人裙袂飄揚，他立時便會猜想著她可能去的地方……
這樣就是愛？如果是，為何兩年前他沒有這種復雜的感覺？一直到現在才突然沸騰得一發不可收拾？
然而莫笑卻不明白他心中的渾沌難明，神情木然的開了口︰「你不知道怎麼愛人，如今也與我無關了，在我看來，你不過是看不得我去嫁給別人而已。」無關愛不愛，只是佔有欲作祟罷了……
古有明訓，女子該從一而終，冷青棠一定也是這麼想吧？
雖然不是他的妻子，但她為他舍身擋箭的事實，大家都知道，也因此她才會被視為冷青棠的所有物吧？
既是如此，當她決定要與逢秋鹿成親，冷青棠才覺得而子大失？！
思及此，她突然笑了出來，自嘲了一句。
「早知如此，我兩年前就讓那一箭刺得更側邊些，死了個干淨，也不用你今天這麼煩惱。」
冷青棠聞言不由怒意上涌。「什麼死？！不許你說死！」
「連死……也不能嗎？」莫笑冷哼了一聲。
冷青棠一愣，連死……也不能？這就是她現在心底真正的想法？只因命一再的自鬼門關前打轉回來，所以她連說死的權利都沒有？
莫笑瞳中的清冷與難言的失望，讓他連再踫她一下，都覺得苦澀不已。
「如果……這就是情……那情的滋味一定是苦的吧？」冷青棠不自覺喃喃自語了一句。
「你說什麼？！打架就打架！還扯一堆廢話！」薛退之一聲不耐的粗吼將冷青棠喚回了現實，他回身避開了薛退之送來的一拳，這才想起自己正在與人對招。
唉！酒喝多了傷身，事想多了又傷神，不妨就痛痛快快打上一場吧！