突地空中無聲無息地躍出一抹黑影，直直落至莫笑身前。
衣袂飄飄，青帶微揚，來人無聲的凝視著面前女子——
芙蓉如面柳如眉，那是他睽違已久的面龐。
打從十天前，他就追上了這兩人的行蹤，然而因為黑衣人總是寸步不離的跟在莫笑身旁，使他無法靠近，一直到現在，偷得這空隙，他才能以這麼短的距離細細地端詳。
他從小看她長大，看她由稚拙的童女變成今朝的玉立亭亭，卻始終不曾動過心。
然而此時此刻，她出落得更加清麗，僅僅是閉目養神的模樣竟讓他覺得動人，這是他從未有過的感受。
難道是這兩年，教她變化如此之大，還是他一直到現在，才真真正正將她的容貌看了個清楚？
盡管如此……她不過是他的責任罷了，一如他對莫哭的責任……
想著想著，不自覺地，他的手上緊抓著摺扇，力道之大幾乎要握碎扇骨。
僅僅只是些微的緊張氣息，已使得莫笑察覺出一點，于是她蹩著眉睜開眼楮。
「大……哥？」莫笑睜開眼，映入眼簾的竟非熟悉的黑色衣服，她定神細瞧，大感詫異是他。
莫笑僵直了整個身軀，動彈不得。
從沒想過再見是這等輕易，在她還來不及防備時，他就已經來了。
雙雙對望。
莫笑隨即起身退開，冷青棠卻趨前一步，想要抓住她，就在這時，一個身影介入兩人之間，阻去了冷青棠的視線。
「義兄……」莫笑有些微弱的喊道，剛剛與他僅是對上一眼，便使莫笑感到渾身乏力。
「這位兄台好生眼熟，我們在哪里見過嗎？」黑衣男子將莫笑穩穩擋在身後，面對冷青棠，冷冷地問道。
「見過。」不管那黑衣男子是刻意的刁難抑或是別有心機的試探，冷青棠只得收拾起險些紊亂的情緒，以不卑不亢的態度小心地回答著。「兩年前，我親手將莫笑交到你的手上。」
「莫笑？誰是莫笑？」黑衣男子臉色突凝肅如冰。
「她就在你身後，不是嗎？」冷青棠拿眼瞧著躲在黑衣男子身後的她，正是他兩年來心心念念，唯一系掛的人。
「她？」男于忽爾一笑。「你認錯人了。」
此語一出，不僅是冷青棠，連莫笑都吃了一驚。
「認錯人？」
「不錯，她是我的妹子，哪來的什麼莫笑？」黑衣人這。「不錯，你兩年前是將莫笑交給了我。不過在那之後她就死了。」
「什麼？！」冷青棠又是一驚，莫笑明明就站在他身後，完全不明白他為什麼指稱莫笑死了。
「還不明白嗎？可悲。」黑衣人冷冷一笑，轉過身拍拍莫笑的肩耪。「走吧，天快黑了，老待在這會著涼的。」
莫笑被他帶著走沒兩步，不料冷青棠一個飛身，已由身後躍至他倆面前。
「我知道你是誰。」他道，輕瞥不看他的莫笑一眼，眼神忽地閃過一抹怨氣。
「唷？」黑衣男子倒頂有興趣的。「是誰？」
「煉恨生逢秋鹿。」冷青棠一字一句地說。
「我想了很久，除了你……再沒有別人了。
「這謎解得很不錯，那又如何？」
「你還想睜眼說瞎話？」他指著莫笑問道。
「這是我的義妹逢琴歌，有必要向你解釋？」逢秋鹿一聲喝笑。「別擋路，我這妹子身體不好，見了血要嘔上三天，你識趣點還是閃開為妙。」
「她明明是……」冷青棠還想說，卻在看到莫笑的神情而止住了話，小心翼翼的靠前一步，他注意到她往後縮了縮，像從前一樣。
這種反應，就跟從前的莫笑一樣。
不會錯的。
「莫笑……」他輕喚。
莫笑垂下眼睫不看他，反而側過身去，抱住了逢秋鹿，將頭緊埋在他胸膛里。
明眼人都看得出她在發抖。
逢秋鹿恍若旁側無人，逕自寵愛地拍拍她的背脊。「會冷吧？咱們去鎮上找間客棧，吃點熱食。」
莫笑輕應了一聲，由著逢秋鹿帶她走，卻不抬頭看向冷青棠一眼。
「你們……」冷青棠還想阻止，但對方卻似早已看穿他的意圖。
逢秋鹿卻不理他，突地袍袖一甩，由隙里激出幾根銀針「咻」地一聲便朝冷青棠面門襲去；冷青棠一震，遂打開摺扇想格開暗器，不料，當他避掉暗器之後，逢秋鹿與莫笑早就不知去向。
竹林里忽然空無一人，什麼都沒有，方才那兩人的來去連一絲一毫痕跡都未留下。
像夢一般的遭遇，冷青棠的心中忽然閃過這樣的念頭。
僅只一瞬，就僅只這麼一瞬，他即將得回的，又莫名其妙、毫無道理地失去了。
☆☆☆
「琴歌，這幾味菜都是你喜歡的，吃吧。」城中一處酒樓內，逢秋鹿領著莫笑到此住宿，他見莫笑一副若有所失的模樣，卻也不以為意，舉著便挾了一堆菜到她碗中。
「試試這白切羊肉。
「謝謝義兄。」莫笑看也不看就挾起來放入嘴中。
「何如？」也不待她回答，又挾了一樣。「這炸豆腐也好吃，很清淡。」蘸了蘸佐料，放入莫笑碗中。「吃吃看。」
「嗯。」莫笑回過神來，細瞧眼前人，關照處處，溫和親切，全然不像江湖上令人聞之喪膽的煉恨生。「義兄，小妹有一事相求，不知你能不能答應？」
「說罷。」逢秋鹿道。
「請義兄代我去看看弟弟的情況。」
「就這樣？」
「嗯。」莫笑點點頭。「這幾天以來，我一直在想，把他帶走，是對？還是錯？他幾乎是在薛家長大的，而且主子也對他很好……」她還沒說完，手便被逢秋鹿按住。
「主子？誰是你的主子？」逢秋鹿道。「你已經不再是薛家的下人了，你是與我逢秋鹿結拜的義妹逢琴歌，遇見你的人只有尊你敬你的分，誰是你的主子？」
「義兄教訓的是。」莫笑點點頭，心中卻知道，要改掉這個稱呼，只怕是不容易了，畢竟她已習慣了那麼多年。
「你要曉得，義兄向來妄自尊大慣了，要我人前低一等，我還真做不到，就只好委屈你了。」逢秋鹿看來不像開玩笑的說完這句話後，又挾了一道菜至莫笑碗里。
「嘗嘗這咸菜烤筍，也是好滋味。」
「義兄，我已經吃飽了。」莫名其妙食不知味的塞了一堆食物落肚，莫笑這才猛然發覺自己早已吃光一整碗飯，但她想說的事卻還沒講完。
「吃飽了？那就讓小二撤走，沏茶罷！」逢秋鹿道，雙手一拍，便喚了小二來，不一會兒桌上便收拾得干干掙淨，換上壺茶葉。
「你方才還想說些什麼，繼續吧！」話題硬被兜了回來，莫笑有些愕然，想了想，這才徐徐開口。
「我只是在想……想……想請義兄替我回去薛家看看莫哭，若他過得很好…
…「決定已在心中盤旋，卻無論如何說不出口。
逢秋鹿卻接口說道︰「若他過得很好，你們姐弟也可不必相見，對嗎？」
「他如果過得很好，我又何必去打攪他呢？徒惹傷心罷了。」
莫笑一想到這樣一別，很有可能是永生不再相見，心里就難受得揪成一團。
逢秋鹿細細瞧了莫笑一會兒。「就算你不見他們也無所謂？」
只見對方搖了搖頭。「無所謂吧？我已經不是從前的我，而且……我再也不是薛家的下人了，所以……」
「那兩年之約？」
逢秋鹿試探地問道。
莫笑聞言，心中登時想起下午時竹林的那一幕，冷青棠的臉孔。
心口忽然劇烈地絞痛起來，她雙頰死白的握緊自個兒胸前衣襟，冷汗直流！
「琴歌？！」逢秋鹿微微蹩眉，袍袖往她胸口一伸，迅捷地出手點住她幾個穴道，然後自腰間掏出一枚綠色丸藥，看來通體碧瑩、稀罕非常，他想也不想的就塞入莫笑口中。
莫笑是吃過那藥的，只知道每次一服用，疼痛的感覺就會消失，再來有種清涼的感覺會漸隨丸藥化開，漸漸的游散到四肢百骸，然後……就不痛了。
兩年來她記得自己共吃了四次藥，每次服藥，都是在舊傷復發，或受到重大刺激時，逢秋鹿才會使用這種丸藥來減輕她的痛楚，可是，她不明白，近幾個月來她早就不再發病了，為什麼僅僅只是看見冷青棠，竟又會不由自主的疼痛起來？！
她還記得兩年前的那場幾乎要掉她性命的打斗，呂天鳳的劍尖，戳刺入她胸前時的那一剎那，冰冷和痛是她唯一的感覺，還有臨閉眼的那一刻，冷青棠的眼神直直射入她眼中——他的眼神中充滿了恐懼。
從那之後，她怕冷，怕一個人，怕看到寶劍凜然銀光，怕很多明明不該怕的東西。
其中最害怕的，她甚至連想都不敢想，但這個下午，她卻遇上了——
她怕冷青棠。
即使逢秋鹿陪在她的身邊，她還是能感覺到冷青棠就在她附近。
他在找她！
而且她知道自己終會無所遁逃。
明知這一天不過是遲早，但此時此刻她只滿心盼望能回到之前那種與世無爭的生活。
「還痛？」
逢秋鹿的聲音傳入她耳中，莫笑回過神來，只見自己的手腕正被逢秋鹿扣著把脈，她微微吸一口氣，努力的撫平心緒，調氣整息，然後，搖了搖頭。
「好多了。」她說道，卻見對方不喜反皺眉。
「你的身子這兩年來理當是調理得差不多了，怎麼……」逢秋鹿想了想。
「這真是奇了……」
「義兄，我真是對你不住，白費你的藥了。」
逢秋鹿一笑。「藥沒了再煉就有，人要是有個萬一那可不妙。」他站起身來。
「你奔波一天也勞累了，休息去罷。明天再上薛家。」他後而這幾句話雖然是說給莫笑听的，但聲量卻比之平常大了一些，莫笑心想可能是酒樓人聲吵雜，也沒放在心上，便隨著義兄回到後院的廂房。
到了自己房前，莫笑方站定。「那我進去了。」
「嗯。」逢秋鹿不知在想什麼，短促的答了一聲，然後突然抬起頭一笑，拉過莫笑的身子便道︰「你頭發亂了，近日來沒人幫你打理，不習慣吧？」莫笑寄居他邸中時，總有人侍候，這幾天奔波，雖然她自己並不吭聲，但想來大概也覺得不怎麼方便。
「還好。」莫笑答道。
「為兄幫你梳頭吧！」逢秋鹿突道，然後主動推開房門走進去，莫笑站在屋外，聞言卻是愣了。
「義兄……」她愣然不知如何回答，梳頭，這種略顯太過親密的舉動，逢秋鹿怎會突然想這麼做呢？
「杵在外頭兒做什麼？待會兒著涼就不好了。」逢秋鹿在埋頭喚了一聲。
莫笑暗忖著義兄向來行事不按牌理出牌，隨心所欲得很，想到什麼就做什麼，一點也不顧忌他人眼光，會想為她梳頭，可能也不過只是好玩罷了。
思及此，莫笑方覺得安心，走進房中，只見逢秋鹿已拿出蓖子，細細在齒縫間塞上了棉絮。
莫笑順從的坐至椅子上，逢秋鹿便將她的頭發放了下來，一綹一綹仔細地分開，細細蓖整著她的頭發，動作輕柔。
「義兄。」莫笑喚了一聲，終忍不住心中疑惑。
「唔？」
「怎麼突然想幫我梳頭呢？」
逢秋鹿先是頓了一下，但不多時便開了口，莫笑听得出他語調里有些許諷刺的意味。
「為了治你的病。」
「治病？」她至今還沒听說過什麼病是頭發梳一梳就會自動痊愈的，他這算是開玩笑嗎？
「嗯。」逢秋鹿的表情莫笑看不到，但他此時的神態竟全是挑釁，不知在向誰挑釁。
過了一會兒。「好了。」逢秋鹿拍拍她的肩膀。
「謝謝大哥。」
「你睡罷。」逢秋鹿將蓖子放回她面前桌上，雙手背在身後，便走出客房。
莫笑模著自己被整理的頭發，若有所思，然而奔波一天的困頓隨之而來，她來到桌子前方，彎了個身吹滅了燭火，抬起頭來時，不經意向前方瞥了一眼，這一看，外頭影象卻教莫笑倒抽了一口氣，手不自覺撫上胸口。
月光照出了紙窗外有個身影，微立于她面前，正對著她，眼神卻像越過薄薄的棉紙穿透進來，看得她呆立于原處，動彈不得。
她心跳得越來越快，莫笑發現逢秋鹿給她服的丸藥，似乎沒了效力，她的胸口，竟又傳來一陣被揪緊的痛。
那人影定走在外頭站著，就只是站著，但仿佛莫笑只要一動，他就會隨時破窗而入般。
莫笑再清楚不過，那站在外頭是什麼人——冷青棠。
冷青棠是個很有韌性的人；他能等，更能忍。
對峙要僵持到什麼時候？莫笑有些支撐不住了，身形微微一晃，才這麼細微的動作，突地那道身影便閃開了去！不一會兒房門便被無聲而迅速地推開，莫笑大驚，連連倒退了兩、三步，就在要失去平衡而倒下時，一只手伸出來拉住了她，那陣溫熱的踫觸卻教莫笑一陣頭暈，憶起了一股難受的血腥煞氣，她忍不住欲嘔。
「你？！」冷青棠听到她的干嘔聲，下意識想仔細瞧個清楚，但莫笑卻趁他驚訝時躲開了去。
她跌坐在椅子上，激動的心緒使得她斷斷續續的喘著氣，就算坐著也好不了多少，只有一逕的難受。
「莫笑？」冷青棠不明白，方才看她還好好的，為什麼現在卻……
「我……我不是莫笑……」她不看面前人，心急得否認著。「我……我是逢……逢琴歌。」
「我不管你是誰，你是莫笑也好、逢琴歌也罷，你就是你。」冷青棠道，向前跨了一步，莫笑卻伸出了手阻擋他。
「請……請你不要過來……我很難受……」
「你怎麼了？」一見她發病，冷青棠什麼都忘了。「為什麼會這樣？」難道是她的病還沒好？逢秋鹿沒有治好她？！
這是怎麼回事？！
「不……不要你管。」莫笑將頭埋入手臂之中，知道他不會允許她喚醒逢秋鹿，因此寧可咬牙死忍。
心口疼痛欲裂！他的靠近讓回憶鮮活了起來！被刺殺的那一幕，是揪心裂肺的深刻痛楚！
「你的藥呢？藥在哪？」冷青棠卻全然沒想到這些，只見到她的模樣，便沒來由的心浮氣躁、緊張起來，他再按捺不住趨前，競伸手朝她腰間探去。「你沒把藥放在身上？」藥呢？！藥呢？！
莫笑一感到冷青棠的接觸，竟然渾身僵直，難受得說不出話來，只顧喘著氣。
好恐怖的感覺，像被刺進了一劍，她知道生命的脈動正漸漸停止，鼻息越來越急促的感覺！
走開……她虛弱的微微蠕動著唇，想說清楚，卻又發不出聲。
離我遠一點……
「你說什麼？！」冷青棠當然听不見她的話，腦子里只想著不能讓她睡著，否則……否則她要是醒轉不過來……那該怎麼辦？
「莫笑！」冷青棠再度喊她的名，一向冷靜的他竟也手足無措了，怎麼會這樣？！怎麼能這樣？「你還能說話嗎？回答我！」
卻只見豆大的冷汗自她額上沁出，冷青棠心一急，連忙將她攔腰抱起，三步並做兩步地走到床前，將她放下，但只見她面如死灰，不住發抖，兩眼緊閉。
「莫笑……莫笑？」冷青棠盼能得到她的回應，迫切地喚著。
出出聲吧！就算只是哼一聲也好！好讓他安心呵！
也就在這個時候，突地一道黑色的身影閃身竄了進來，無聲無息的飄至莫笑床前，站在冷青棠身邊，冷冷地迸出一句話。「敘舊該結束了吧？」
冷青棠聞言猛然一震，他竟沒有察覺到身後有人？！
「是你！」他猛然驚覺，意會到逢秋鹿似是開始就知道他的存在，不然以逢秋鹿的武功修為，焉能不知他就在莫笑房中？！
「不然還會是誰？」逢秋鹿一笑，靠近莫笑身邊，緩道。「琴歌，義兄來了，放心吧！」
說也奇怪，莫笑一听見逢秋鹿的聲音，神色忽地一松，緊張的情緒便瞬間平靜了下來，比吃任何靈丹妙藥都來得有效，冷青棠見狀，更是不可置信。
「這到底是怎麼回事？」
「這不難明白吧？」逢秋鹿微微勾起一邊的唇角。
「在這里說話會驚擾到琴歌休息，我們到外頭去談。」他轉過身來，便向外走。
「可是她……」不由自主掃她一眼，這樣真的就沒事了嗎？
「放心吧，只要你不靠近她，她就不會有事。」
「這什麼意思？」冷青棠心中疑問叢生待解，回頭望了床上人兒一眼，跟著逢秋鹿到了外頭。
只見他站在客房外的天井，雙手背在身後。
「現在你可以說了。」冷青棠道。
「其實我剛才已經說過了，你要她安好無恙，很簡單，離她越遠越好。」逢秋鹿頭也不回。
「我不懂。」
「你懂，只是你舍不下。」逢秋鹿一聲低笑。「星轉雲移，她已非兩年前那個舍身護人的莫笑了，現下的她只是個病人，你該讓她以‘逢琴歌’的身分過日子。」
「病人？她有什麼病？難道是劍傷還沒痊愈？」都已兩年了，難道她真的還未痊愈？
「她的身子已經好了，只是患了心病。」
「我不懂你的意思。」冷青棠一向自負，但今天卻有種凡事均參不破的挫折感，他不知道莫笑的病要怎麼救，他也不懂逢秋鹿的高深莫測。
「其實以閣下的高明，並不難猜出其中緣由，道理再簡單不過，你以為那種徘徊在生死邊緣的恐懼感，是很容易克服的？」
「她……」冷青棠愕然不已，莫笑莫笑，兩年來每日每夜，她都在這種煎熬里生活嗎？為了他？
「你還是不要再靠近她比較好，原本的‘莫笑’早就被呂天鳳一劍殺死了。」
「你在胡扯些什麼？她明明就躺在房間里，那不是她，還會是誰？」
逢秋鹿冷哼之聲。「你以為我為什麼會處心積慮的救她，我逢秋鹿從不做沒有報酬的買賣。」
冷青棠心中突閃過一陣不好的預感。「兩年前你突然出現在薛家，難道不是為了救呂天鳳？」
「我這麼說過嗎？」
「那，現在，呂天鳳她……」
「她走了。」逢秋鹿轉過身來。「她失去了武功，也不再是煉恨生的關門弟子，所以我送走她了。」他輕描淡寫，好似失去這樣一個弟子毫不足惜。
「你若不是去救呂天鳳，那當年究竟為何而來？」冷青棠卻還想試探。
逢秋塵聞言，忽地一聲冷笑。「你說呢？」
冷青棠一震，蹙眉緊凝著對方，只見逢秋鹿眸中精光四射，與之前溫和淡漠的態度竟是天差地遠！
「難道……你想要她？」冷青棠緩緩地道，然後，他發現對方的嘴角竟勾起一抹得意的冷笑。
「是又如何？」
是，又如何？
冷青棠忽地感到，心中正有某處在崩裂。
此時此刻，面對逢秋鹿的眼神，他竟有種比失去更加教人難受的戰栗之感。
具攻掠性的逢秋鹿，是個可怕的對手。