寒雨若回到位于整個寒家廣闊宅院最角落的小偏院，一座已是雜草叢生、荒涼又破舊的小院子。
他推門走進娘親生前的睡房，除了布滿厚厚的灰塵，角落已開始結蜘蛛網外，所有器具的擺設全都一如往昔，只是空蕩蕩的床榻上，再也沒有對他綻著慈愛笑容、輕聲柔喚的慈母了，兩行清淚不禁靜靜地沿腮滑下。
寒雨若慢慢拉下披風罩帽，只覺慈母音容宛在，室內似回蕩著她的輕語︰「若兒，你回來了呀，生意做得好不好？有沒有盡心幫你大哥的忙？在外面有沒有好好吃飯？要好好地照顧自己，知道嗎？」
當時的娘好傻，自己好可悲，卻只能極力隱瞞一切，對娘親編織著謊言，豈知到最後方知這一切都是場騙局，他所有的付出與隱忍並沒有換來娘親更好的生活，不過——這一切都將在今晚結束了，因為今晚青衣幫定然會來取走那兩樣至寶，殺了兄弟兩人和席詩詩滅口，但他也替青衣幫布下了滅亡的最後一步棋。
思畢，他收起淚水擦干淚痕，解下披風，卷起袖子準備到外頭打水清掃屋子，娘親雖已過世，秋姨也離開了，但他希望在他生命最後的幾個時辰里，能讓這個小院子恢復原來干淨的模樣。
油盡燈滅，燈心的火苗熄了冒出一縷白煙，晨曦已從窗戶透了進來。
寒雨若坐在房間的桌邊，轉眸看向窗外，為什麼他們沒來殺他滅口？徹夜點燈末眠就是為了讓他們更容易找到他，昨天已交代周元宗要家僕們不要點燈早點睡，就是怕波及他們，難道是他推估錯誤，是今晚才會有所行動？
正當寒雨若思付之時，門外響起了敲門聲，一個男子的嗓音問道︰「二少爺，您起床了嗎？」
寒雨若應了聲︰「門沒鎖。」
李奇推門而入，手里提著個食盒。「我給二少爺您送早飯來。」話落走至桌邊，把食盒里的東西一一取出，那是一小鍋的清粥、兩小碟的青菜，和一中碗的魚湯，魚還是肉最多的中段部位。
李奇在擺放飯菜時，忍不住覷了眼二少爺，見他一雙漂亮的楮眸里布著疲倦的血絲，不由試探地問︰「您昨晚沒睡好嗎？」
怪了，這個以往總是用「瞧不起」的眼神看他的家丁，今早不但送早飯來給他，甚至還關心起他來了。寒雨若在弄不清他的用意為何之前，只是不在意地答︰「在想一些事情。」
李奇听他語意淡漠，也心知是自己以往的不敬態度，讓二少爺對他的關心甚感懷疑，但他想從現在開始用真誠的心彌補以往的過份和差勁，遂道︰「那——您吃過飯後就好好地休息，等前頭的事忙完了，我和阿坤會來整理院子的，您慢用。」話落便低頭退了出去。
真奇怪！是他睡著在作夢，還是怎麼了？怎麼家丁對他的態度跟以前判若兩人？寒雨若百思不得其解，也懶得多理了，拿過碗筷開始用餐。
巳時過後，李奇和阿坤真的帶了工具來到這二十多年未翻修過的小偏院，開始除草整理院子。
寒雨若站在門前，看著兩人賣力地除草，把落葉枯枝集中在一起，再放火燒干淨，這兩個家伙還真的有點不對勁。
正午時刻，周元宗親自送午飯過來，一小鍋的白飯，兩碟青菜和早上相同的魚湯，但多了盤白斬雞腿。
寒雨若等他擺好飯菜後，便問︰「大哥呢？」
周元宗只是冷淡地答︰「我也不知道，大概還在睡覺吧。這魚是咱們家廢棄的池塘里抓的鯉魚，還滿多長得也肥，今後得吃上一段時日，不過大家都很高興。」
寒雨若可以體會老家僕們的心情，遂點了點頭。「沒關系的。」
「那我先告退了。」圖元宗提著食盒離開小偏院。
看樣子連他對大哥都心生不滿了，寒雨若吃過午飯後覺得有點累便上床小睡一會，豈知一覺醒來竟已日接西山了，他走出屋外打水洗把臉，這時一個人影慌慌張張地朝他奔來，就在他還未看清來者是誰時，那人已一把拉住他的手臂，扯著他往屋子里沖。
「二少爺快進來！」李奇把二少爺拉進房里，接著把抱在胸前的東西放在桌上，神色又慌又急地說︰「這是給您晚上吃的，您吃飽了就上床睡覺，明早我再偷偷給您送飯來，千萬不要走出屋子哦。」
他的話和神情都透著不尋常，寒雨若便問︰「發生了什麼事？」
李奇下意識朝門外看了眼，咽了口口水才壓低聲量說︰「因為一整天都不見大少爺他們，所以一個時辰前總管便去敲門叫人，豈知門根本沒鎖，一推就開了，門一開竟看見大少爺和那個女人都被人殺了，地上的血都干了，房間里亂七八糟被翻箱倒櫃的，總管便叫阿坤去報官，捕頭帶著捕快和仵作來察看，仵作說大少爺是昨晚深夜被殺的，捕頭問我們有沒有听見什麼聲響，家僕就剩下我們幾個，大家又都住在後院偏間，根本沒人听見什麼。大少爺臨死前緊緊抱著一個被撬開已空無一物的木箱，捕頭問里頭裝了什麼，總管哪知道里面裝了什麼，就說大概是傳家寶之類的東西，又說大少爺在外面交了幾個混江湖幫派的壞朋友，捕頭就說只好當成強盜殺人案來辦了，總管便暗中吩咐我先給二少爺買些包子送來，要我轉告您，這幾天盡量不要到房子外面走動，晚上別把燈點得太亮，怕大少爺那幫壞朋友再來，您自己要多留心一點。」
李奇說完在門口張望了幾眼，才快速地跑向後門。
寒雨若目送他快速離去的身影，回頭看著紙包里猶熱氣直冒的包子，看來周元宗似乎猜到了什麼。
原來他的估料並沒有錯誤，只是他們為什麼略過他？是一時半刻間找不到他，還是認為他什麼內情都不知道而放過他？寒雨若也想不出個所以然來，只好輕嘆口氣，走至桌邊倒了杯水，拿過包子輕輕咬了口。
「你這次初試啼聲的調解工作做得相當不錯，反目成仇的兩家族又握手言合了，愈來愈有堪當大任的架勢了。」
騎在紅棕色駿馬上的藺-笙，十分滿意小弟的處理結果，遂出言稱贊。
黑色駿馬上的藺之-，神情若有所思，對兄長的夸贊之語似听若末聞，只是望向前方。
藺-笙見小弟沒回應，又見他只是凝望前方，不由心生一計，假裝歡聲喚道︰「雨若，你怎麼來了？」
藺之-聞言猛然回神，本能地轉首四尋卻不見愛侶的蹤影，待看見兄長露出促狹的笑意，方知被他所捉弄，不由俊顏一紅。「大哥沒事做什麼尋我開心。」
藺-笙笑了笑。「誰教你一路回來，都是一副失魂害相思的樣子，不過才分開個幾天你就這樣，要是雨若離你而去，你又該怎麼辦？」
藺之-聞言突然面色遽變，盯視著兄長靜默不語，片刻垂下頭去緩聲道︰「這兩天我一直覺得很不安，我夢見雨若不見了，不管我怎麼找都找不到他，我老是在不知不覺中想起那天他送我出門的情景；忘不了他握著我的手，眸中閃爍著淚光，叮嚀要我路上小心，那種感覺就好像……再也無法相見的訣別。」話落輕吸了口氣。「回想他當時的眼神，是如此的不舍卻又像無可奈何。」
藺-笙只是靜靜地聆听著，想開口安慰小弟寬心，別想太多。
這時，前方傳來一陣急驟的馬蹄聲，是一前一後的兩騎，似急著要趕路的樣子，藺-笙耳聞蹄聲愈來愈近已可看見兩騎了，便示意大伙兒先讓路給對方通過。
豈知，兩騎奔至距他們兩丈遠的前方，便雙雙拉韁停馬，來者赫然是雷峰以及藺-宇身邊的年輕近衛丁詮。
「大少爺，二少爺，你們已經回到這里了，真是太好了！免得屬下兩人多跑遠路去接你們。」雷峰在途中接到兩位少爺便松了口氣，他一直很擔心在岔路上錯過了。
為何兩人要出來接他們，難道是山莊里出事了？兄弟兩人不禁如此猜想，更不約而同齊聲問︰「山莊里發生了什麼事嗎？」
雷峰和丁詮相視一眼，雷峰答道︰「詳細的情況等兩位少爺回莊後，莊主自會說分明。」
看來是不得了的大事了，兄弟兩人轉首互視一眼，便一踢馬月復領頭而行，策馬急奔回彤霞山莊。
彤霞山莊正院大廳里，莊主藺-宇和夫人葛-英高坐上位，左下首則坐著總管伍錦隆，以及長子藺-笙、長媳黎-貞，右下首坐著次子藺之-，其身後則站著雷峰，門外兩邊分別站著六名的護衛。
「爹說雨若不見了，像平空消失一樣，找也找不到，這到底是什麼意思？」藺之-听了父親的詳述後，不由驚得站了起來。
早已預知兒子會有何反應的藺-宇，看著他說︰「你先坐下來，等我把話說完，有些疑點還要你們兄弟來回答。」
藺之-只好勉強按捺住焦急的心情，又坐了下來。
「你們離莊後的第三天早上，因為綾香回老家奔喪，替雨若送早飯的梅玉，發現雨若不在房里並不甚在意，以為他到院子里散步，直至要去收碗盤了，才發現早飯都沒動，小黑兒對她喵喵直叫，梅玉才察覺不對勁，立刻去向-貞通報-貞前往察看後研判雨若在前晚便失蹤了，我得知消息立刻派人四處尋找，但都沒有任何的消息。」藺-宇稍停才又說︰「就在雨若失蹤兩天後，江湖卻傳出奇怪的謠言，說是我們彤霞山莊的兩樣至寶墨龍血珠和《玄天秘錄》被偷了，落在青衣幫的手中……」
什麼？兄弟兩人聞言全睜大眼楮，露出不可思議的神情，藺-笙月兌口問道︰「真有其事嗎？」
「這個……」藺-宇覺得有些難以答覆，略略忖度後才說︰「我們的確是失竊了一樣東西，不過不是墨龍血珠，《玄天秘錄》也還在，我們丟的是那顆祖傳的白靈珠。」
「為什麼？」藺-笙不禁驚呼了起來。「到底是誰偷的，又拿了它要做什麼？」
藺-宇看了兩個兒子一眼。「當謠傳青衣幫得到兩樣至寶之後，一夜之間被數路人馬毀幫滅門，接著便掀起一場奪寶大廝殺，僅短短的三個時日，兩樣至寶已多次易主，幾個頗負盛名的門派為奪寶而損兵折將，目前得到的消息是墨龍血珠在洪山五怪的手中，《玄天秘錄》則被霍山雙妖所得。」
兩兄弟也迷糊了，既然寶物好端端地在家，那班江湖門派廝殺搶奪的到底是什麼東西？
藺-宇深吸口氣又說︰「雷護衛說在雨若失蹤的前一天，曾在樹陣的入口踫見雨若，他當時……」
藺之-卻截斷父親的話，轉身問雷峰︰「你看見雨若走進樹陣中？」
雷峰搖頭。「不，屬下並沒有，屬下是巡視樹陣至入口處時，正巧踫見了公子，他說他在找亂跑的小黑兒，而小黑兒也的確在他的叫喚下從樹叢里竄了出來，當時屬下沒察覺到有什麼異狀。」
「我想問你們的是——」藺-宇看了兒子們一眼。「你們那時帶雨若進藏寶樓時，是不是讓他看過了《玄天秘錄》的內容？」
兄弟兩人互視一眼後，藺-笙便詳述當時的經過，未了便說︰「爹是懷疑雨若假造了本《玄天秘錄》？這不太可能吧，那時他並沒有細看內容，而是隨意翻看而已，後來我讓-弟他們先離開，又把秘錄收回機關暗櫃里，就算雨若神不知、鬼不覺地進入藏寶樓偷了白靈珠，也應該不知道《玄天秘錄》的收藏處才對。」
藺-宇和葛-英相視一眼，如此看來他們原先的推論並不太正確。
「過目不忘。」黎-貞突然驚聲說︰「雨若擁有過目不忘的才能。」
廳上的眾人聞言不由面面相覷，最後視線落在藺之-的身上，藺-笙問︰「-弟，你知道雨若有這樣的才能嗎？」
藺之-搖頭。「我不知道，可是我也覺得不太可能，就算雨若擁有過目不忘的本領，那也要詳看過一次吧，大哥剛才也說過了，雨若只是隨意把書翻看一遍而已。」
藺-笙贊同地點點頭。「是呀，如果這樣也能記得住的話，那雨若稱得上是曠世奇才了。」
一直未語的總管伍錦隆，這時突然開口說︰「說不定公子就是。如果公子是個不懂武功又不知奇門之術為何物的平凡少年，如何能在少爺們帶他走過一次樹陣和藏寶樓的機關後，獨自一入神不知、鬼不覺地通過樹陣潛進藏寶樓中盜出白靈珠？」
這話听得眾人心中一凜，說不定正如伍錦隆所言，寒雨若除了有絕倫的容貌外，隱藏在內的才能也同樣驚人。
大廳里靜默了好一會，原本低著頭的藺之-輕吸了口氣，抬首看向父親。「爹現在有何打算？」
藺-宇轉首與夫人相視一眼。「我和你娘很擔心雨若的安危，也派人前往青衣幫的所在地洪湖附近探尋雨若的下落，可是青衣幫已經被毀幫滅門了，我們……」
藺之-知道父親未出口的話意是什麼，也許青衣幫就是整個件事的幕後主謀者，寒雨若盜了兩樣稀世珍寶回去，雖然那只是假造的，但匹夫無罪，懷璧其罪呀，他極有可能被殺滅口，也可能慘死在奪寶的各路人馬手中……一想到這里他不由心焦如焚。
廳上的眾人也都沉默，亦感到心情沉重，因為這些時日以來，大家都已視他為這個家的一份子了。
藺之-回到他東院的房間，推開睡房的門，原窩在竹籃里的小黑兒，看見了他立刻從窩里跳了下來，輕巧地走至他的腳邊，用頸項摩挲著邊喵嗚地叫著。
藺之-將它抱起擁在懷里，輕手順撫細喃道︰「你也被留下了嗎？很寂寞吧。」
小黑兒只是喵喵回應了兩聲，藺之-向前走了兩步，少了曾經與他生活數月之久的愛侶，竟覺得這房間是如此的陌生與空寂，佇立良久不自覺搜尋著他曾經存在的身影。
這時，身後傳來一聲輕喚︰「-兒。」
藺之-聞聲回神轉過身來，原來是娘親。
葛-英看著眸中盛滿憂情的次子，不由安慰道︰「你放寬心些，你爹已經派了許多人去探尋雨若的下落了，還有回到海-山莊的以行，得知消息後也主動派人幫忙打听雨若的消息，你要多往好處想，雨若一定會平安回到你身邊的。」
藺之-心里暗暗感激娘親的寬容。「娘，你們真的一點都不怪雨若嗎？」
「怎麼會？」葛-英輕步上前從他懷里接來小黑兒。「就算他當初來到你身邊的動機不單純，但我們都看得出他不是個心有邪念的孩子，想一個如此縴弱的他，甘冒生命之險潛進這里，也許主謀者以他的至親當籌碼，逼他不得不這麼做。打從第一次見面，我和你爹就覺得他很投我們的緣，是個會讓人從心底想疼愛的孩子。」話落，抬眸凝注著兒子。「那你呢？」
藺之-搖搖頭。「不，我什麼都不計較，就算爹娘因此而反對，我也想跟他在一起，真正失去他的感覺才讓我明白了他對我的重要，我愛他，就算要用我所有的一切去交換他，我也不足惜。」
葛-英聞言安心了不少，便微笑著柔聲安慰︰「旅途勞累，你就好好休息吧，也許明天就會有好消息傳來。我帶小黑兒出去溜一溜，你們都不在，它每晚都寂寞得喵喵叫呢。」
藺之-不禁伸手去輕撫小黑兒的頭，露出抹淺笑。「你放心，我們一定很快就會找回最疼你的主人。」
「你該休息了。」葛-英抱著小黑兒走了出去，順手帶上房門。
藺之-閉上深嘆口氣，暗暗祈求上蒼保佑愛侶平安無事。