王鳳放下手中的針錢，挺著大肚子，慢慢站起，走到門口，「石頭，在干什麼呢？把狗撩得亂叫。」
「姐，我在跟小黃玩呢！」
「姐，二哥騙人，他欺負小黃。」三鳳兒告狀。
鳳兒笑了笑，「別亂鬧了！唉呀！」她突然痛呼一聲，手捂住肚子。
「姐，你怎麼了？」石頭跟三鳳兒跑了過來。
「沒事……啊！」又痛了。鳳兒突然覺得不對，「快，快去叫你姐夫回來。」
「我去。三妹，你照顧姐。」石頭撒丫子往後院跑，「姐夫，姐夫，姐姐要生了，快回來。」
「啊！」鳳兒躺在床上，痛得不行，渾身的汗已經把衣服打濕了，「相公……」
「沒事，產婆一會兒就到了。」楊中握著她的手，安慰她。不時擦擦她額頭上的汗。
「姐，姐夫！」石頭跟三鳳兒氣喘吁吁地跑進來，「姐夫，產婆不在，說是去鎮……鎮上了。怎麼辦？」
「啊！」鳳兒痛得緊咬牙關。
「不在？」楊中眉頭皺了起來，看著鳳兒，「鳳兒，我來給你接生，你怕不怕？」
鳳兒搖頭，「不，不怕。」
石頭道︰「不是說男人不可……」
「哪有那麼多規矩，石頭，去燒熱水。三鳳兒，你也去幫哥哥。」
「相公……我……」
「別擔心，我給母馬接過生，來，放松！呼氣，吸氣。腿張開……」豆大的汗珠由楊中額間滴落，現在最緊張的換成了他。
一個時辰後，鳳兒順利產下一個男嬰，「瞧，這小家伙長得很漂亮呢！」楊中將洗干淨包裹好的嬰兒放到鳳兒的枕邊，接著便像用盡了全身了力氣，虛月兌地坐在了地上。頭枕著床沿，側頭，目光溫和卻又帶著一絲淡淡的感傷，靜靜地看著他們母子。
「呼！好累人喔！」石頭跟三鳳兒同樣筋疲力盡地坐在窗外的台階上。
「我餓了，我要吃飯，我們什麼時候吃飯啊？」四鳳扭著小小的身子，晃晃地走了過來。
「吃飯，就知道吃，等一會兒了。」
「我要看寶寶。」四鳳兒要進屋。
被石頭拽了回來，「等一會兒，姐夫叫我們的時候再進去。里面很可怕。」他可是第一次看到那麼多血呢！
「來，守書小外甥，讓舅舅抱一抱，親一親。」石頭小心翼翼地抱起嬰兒，「姐，守書長得真漂亮，比四鳳兒小時候漂亮多了。」
鳳兒笑，「別讓四鳳兒听見，不然該怪你偏心了。」
「我說的是實話啊！我的小外甥真的好看。怪不得姐夫要請鄰居一起來樂呵樂呵呢！」
「今天守書滿月，你姐夫倒真是想慶賀一下。對了，你姐夫呢？」鳳兒問。
「去請鄰居了，一會兒就能回來。」
鳳兒點了點頭，無來由地心里卻產生一絲不安。
直到鄰居們都來了，楊中仍然沒有回來，「石頭，你出去找找。」鳳兒抱著守書，心急地看著門外。
「姐，我知道姐夫在哪。」三鳳兒突然開口道。
「在哪？」
「我剛才看到兩個騎大馬的人……」
「騎大馬！」石頭有些驚奇地叫。
三鳳兒點頭，「嗯，很神氣呢！他們跟姐夫在一起，姐夫說那兩人是他的朋友，讓我先回來。他跟他們談完話就會回來。」「咦！是喔！姐夫是外鄉人，有兩個騎大馬的朋友也不算奇怪。姐夫也是個很厲害的人。」石頭搖頭晃腦地說。
「多久的事情？」鳳兒急問。
「就是剛才啊！」三鳳兒道。
「石頭，你照顧守書。」鳳兒說著便向門外跑去，卻見楊中已經回來了。
「咦！姐夫，你回來了，姐姐正急著找你呢！」
到了晚間，送走了前來慶祝的鄰居，石頭他們都熟睡後，楊中拿出一袋銀子交給鳳兒。
「相公，你這是……」
「這里是五百兩銀子，你拿著。」
「相公，哪來這麼多銀子？」鳳兒驚訝地問。
「這些銀兩應該夠你跟弟妹生活一陣子。」
「相公，你在說什麼，我怎麼听不懂。」鳳兒傻傻地看著楊中。
楊中輕嘆口氣，許久，才道︰「鳳兒，我要離開這里。」
「離開！去哪啊？」
楊中並沒有回答她的問題，「鳳兒，你我夫妻一場，這五百兩銀子是我僅能給你的。」
「你……你不要我？」鳳兒驚道，「相公，是鳳兒做錯什麼了？相公，你不能不要我啊！你走了，石頭怎麼辦？他那麼喜歡你。還有守書，你的兒子。難道他你也不要了嗎？」
楊中的眼神復雜地閃爍著，「別哭。」楊中走過去，輕輕擦拭鳳兒臉頰上的淚，「你該知道，這樣的結果最好。」
鳳兒哭著撲進楊中的懷中，無助地說︰「相公，我不知道，我不明白，什麼結果？你為什麼不要鳳兒了。鳳兒做錯什麼了？你告訴鳳兒，鳳兒會改。」
「好，你不明白，不明白。」楊中輕撫她的背，慢聲哄著她。
「相公，是不是今天出現的那兩個陌生人，三鳳兒都跟我說了。他們要帶你離開嗎？相公，是不是他們要害你？相公，不論怎樣，鳳兒都要跟你在一起，你不要丟下鳳兒。」
看著鳳兒情真意切的樣子，楊中的心中一陣發酸，若他什麼都不知道該有多好，或許他真的會帶上她。只是……造化弄人啊！
「鳳兒，別哭了，我不離開你就是，瞧，你把守書都嚇哭了，還不快去哄哄。」
「相公，你真的不離開？」
楊中笑著，微微搖頭，「不離開。」
第二日，石頭起來，卻見姐姐的屋里沒動靜。于是站在窗外喊︰「姐，姐夫。」還是沒回應，奇怪了，往常這時候，姐與姐夫早就起來了。而且屋里竟然沒有守書的哭鬧聲。
「姐，姐夫。」石頭繼續喊。
過了一會兒，門里傳出聲音，「石頭，你進來吧！」
「姐。」石頭推門進了屋，「咦！守書呢？姐夫也不在，姐夫出去了？姐姐，你……」石頭這才看到姐姐的眼圈是紅的。
「他已經抱著守書離開了。」
「去哪？」石頭有些莫名其妙，驀地看到桌上的有一張紙，眼角余光一掃，「休書」！石頭瞪大了眼。
「唉喲！造孽喲！我就說外鄉人不可靠，瞧瞧果然應驗了吧！幸虧我沒把女兒嫁給他。」
「這次算你有先見之明。」
「可憐鳳兒那娃了，早前死了爹娘，本以為有了依靠，沒想到，唉……」
「要我說，還不是她自找的，別人家的姑娘都不同意，偏她就同意嫁。楊中又認字，又會吟詩作畫，一看就不是什麼普通人，我早看出來了，他能在咱這小村里常待嗎？」
「你這一說，我也瞧出來了，那個楊中啊說話都跟我們不一樣，有一次，我們結伴去打獵……」
「別說打獵了，上次若不是楊中指揮，我們能獵到那麼多好東西嗎？」
「是啊！不是簡單人。」
「剛生了娃，就被休了，孩子也被抱走了。要我說那個楊中還真是無情無義。」
「對，負心漢。」
「姐，對不起。」石頭將窗戶關嚴，隔絕了外面的議論聲，「我只想請大家幫忙追回姐夫，沒想到他們會……」
「沒關系。」鳳兒待坐在床頭。
「姐，姐夫為什麼不要我們了？」三鳳兒哭著問。
「別哭了，你瞧姐姐都不哭呢！」
「姐夫壞壞。」四鳳兒噘小嘴說道。
「二弟，三妹，你們先出去吧！我想一個人呆一會兒，順便把四鳳兒也帶出去。」
「姐……」
「石頭，你連姐姐的話都不听了。」
「哦。」
等弟弟妹妹皆離開房間，鳳兒閉上了眼楮，許久，當她雙眼緩慢地睜開後，眼里的哀傷已經消失了，取而代之的是一股淡然的冷靜。
捂住心口，奇怪地蹙眉，還是有些痛。感情果然不是可以輕易控制的。他溫情待人時，是天下間最好的男子，可若是狠下心卻是比誰都要狠心絕情。
連兩人之間唯一的牽絆守書也帶走了。竟然還說是為了她好，或許真是為了她好吧！哈哈！鳳兒苦笑。
深夜，無星無月，在王家村的村口，突然出現一個人影，接著又有一個身影鬼魅般地變了出來。
「……或許奴婢身份已經暴露了。」
「不會，他絕非長情之人，若是暴露不會留你性命。任務有變，這是主上給你的。」
她接過紙條，看了一遍之後將其放進嘴里咽下，「奴婢……恐無法完成。」
「怎麼？你想違背主上的命令？」
「奴婢不敢。只是奴婢的條件只怕不能……」
「只達目的，不求手段，子七，你好自為之。」
「奴婢……定不負主上。」
……
夜色下，人影只經過短暫的接觸便消失無蹤了。
京城，最繁華之地，因為那里住著最至高無上的人——皇帝。只是在京城，百姓們最常議論的卻是那立下赫赫戰功的平遠侯皇甫中仁。權頃朝野，皇上最為倚重的大臣。傳說五年前，若無他的扶助，當今皇上只怕已成了刀下亡魂。
平遠候府，佔地千傾，亭台樓閣，假山石景，翠湖楊柳，美不勝收。真可謂，只因天上有，人間幾回聞啊！要說那平遠候應是除了皇上外，世間最快活的人了。
只是目前他卻緊鎖眉頭，一副心事重重的樣子。
「稟候爺，太醫已經到了。」一侍衛門外回稟道。
平遠候聞言站了起來，自有一股不怒自威的氣勢，「一起隨我去二弟那里。」
抬腳邁進屋中，「二弟，今天身體感覺如何？咦，怎麼起來了？」
屋中，窗前，正憑窗站立一男子，身上披了一件單衣，身材修長，相貌只屬中上，然而他的眼眸卻深遠悠長，給人一種溫和淡定之感，不是一般市井之人身上能具有的。
他看到平遠候進來，微微一笑，笑容既不熱情，也不陌生，尺度適中，「大哥，你怎麼過來了？」他正是平遠候的胞弟，皇甫中御。
「我把太醫請來，看看你的傷。」
「大哥，已經沒事了，何必勞師動眾。」
「讓太醫診斷一下，我也放心。你也別站在窗口了，被風吹到了怎麼辦？那些下人都干什麼吃的，怎麼能讓你下地呢！」皇甫中御失笑，「大哥，我哪有那般脆弱。」
「怎麼？你連大哥的話都不听了，不想讓大哥安心是不是？」
皇甫中御告饒道︰「大哥，我听你的便是。」他依言回到床上。
平遠候將太醫叫進屋中，老太醫診脈後說道︰「體內余毒已清，只需安心靜養即可。」又給開了一些滋補身體的藥。
老太醫隨侍衛出去後，皇甫中御說道︰「我說過，我已經沒事了。」說著，便要穿衣下床。
「別動，太醫不是讓你靜養嗎！」
皇甫中御笑道︰「大哥，再躺下去，沒病也躺出病來了，何況箭傷已經好了七八，體內的毒也清了。」
「二弟，又是大哥連累你了。」
皇甫中御笑說︰「只是巧合而已，何來連累之說？」
「將二弟接回府中，本想讓二弟享福的，卻不想遇到了刺客，又累二弟受傷。我……」
「大哥，不必自責，真要怪也要怪那刺客。」
平遠候輕嘆了一口氣，雙手搭到皇甫中御的肩上，欲言又止，「二弟，我……」語氣頓了一下，「其實，你是不想回來吧！」
「怎麼會！大哥多想了，這畢竟是中御的家。」皇甫往後退一步，轉頭眼望向窗外。一片楊柳依依。
「大哥對不起你，五年前……」
「大哥。」皇甫中御突然打斷他的話，「過去的事不要再提了，中御從未怪過大哥。」
「大哥知道你心地寬厚，這些年來我跟娘一直對你心存愧疚，當初不該把你當誘餌……」
「大哥。」皇甫中御再次打斷平遠候的話，「我從小便長在這里，有些事情知道該斷則斷，五年前，若換成是我，我也會這麼做。大哥若再自責，就是在罵小弟了。」他最多也只是無奈而已，無可奈何。
「你能這樣想，大哥也心慰不少，如今朝局看似穩定，實則波濤洶涌，稍一疏忽，局勢恐怕就會改變，你也知道，前太子在逃，余黨未除，這件事如鯁在喉，令皇上寢食難安，身為臣子理應為皇上解憂。中御，上次的刺客雖已服毒自盡，但也應該猜到他是太子的余黨，太子隱藏在暗處，蠢蠢欲動，一直伺機想得到那份寶藏，若真的讓他們奪了去，只怕這江山又要易主了，到時生靈涂炭……」
皇甫中御眼神一暗，「大哥，你是想問我，五年前有沒有得到那份藏寶圖吧？其實……」你尋我，也是為了它吧！
平遠候閃過一絲尷尬之色，「二弟，你誤會了，你知道，這份寶藏關系到我朝……」
「我得到了。「皇甫中御突然說道。
「在哪里？」平遠候眼楮凌厲地一閃。
皇甫中御轉回身，微微笑了笑，「大哥還記不記得小時候，在郊外的別院，有一次，我淘氣爬上樹，卻不小心摔了下來，大哥恰巧在樹下，毫不遲疑地伸手接住了我，自己的胳膊卻骨折了。」
平遠候想一想，笑說︰「記得，那時你真的很頑皮。與現在溫吞的性子可是完全不同。」
皇甫中御笑道︰「中御不懂事，那時大哥雖然年幼，卻已隱隱有了大將之風了，爹爹曾說，大哥日後定有出息。我曾在那棵槐樹上刻下四個字，大哥記得否？」
平遠候怔了一下，然後緩慢地說出四個字︰「兄弟同心。」
皇甫淡淡地一笑，眼中有一些說不清的東西，「五年前，我被叛軍逼到河邊，在跳進河中之前，曾經向你喊出這四個字，其實那時我已經告訴你藏寶圖的地址了。」
平遠候恍然大悟，那時他還以為，弟弟喊出這四個字是在諷刺他放棄了救弟弟的性命。
皇甫中御的目光再次轉向窗外，隱藏了眼中的痛楚，大哥若真注重他們的兄弟之情，又怎麼听不出他的暗示呢？只是若大哥猜出他的暗示，得到了地圖，還會花費力氣尋找他嗎？
「大哥，藏寶圖就埋在那棵樹下，你快快去取吧！我有些累了，想歇一會兒。」
「哦，好，那二弟好好休息吧！大哥改日再來看你。」
「大哥，小弟還有一個請求。」
剛剛跨出門檻的平遠候又折了回來，「二弟有何要求，盡管說。」
「中御不想在朝中做官。」
平遠候一怔，「你不想幫大哥嗎？你我兄弟若能同朝為官，扶助皇上……」
「大哥，中御無才無能，又生性懶散，做官只怕會丟了大哥的臉，請大哥幫忙……」
「這……可是皇上……」
皇甫中御搶先道︰「大哥，中御不想抗旨連累你，因此在聖旨沒到的時候，請大哥在皇上面前通融。中御心意已決，今生只想做個閑散之人，望大哥成全。」說完，雙膝跪地。
平遠候直直地看著跪在面前的胞弟，「你……」最後方道，「好，大哥成全你就是。」說完拂袖而去。
某日，艷陽高照，風輕萬里，是挺好的天，只是在這天里，卻有一披頭散發的女子，手中高舉訴狀，直直跪于平遠候府府門前，狀告其夫忘恩負義，喪盡天良，拋妻奪子。
門口的侍衛讓她告狀去衙門，這是平遠候府不理這些的。奈何此女卻執意不走，大聲喊叫讓候爺做主申冤。她這一鬧，原本寂靜莊嚴的府門口被看熱鬧的百姓圍得水泄不通。
開始，侍衛說話還算客氣，勸其去衙門。可是女子不听，侍衛強行將其轟走。然而，第二日，女子竟然又來了。直跪府門口，高聲喊冤。侍衛將其當成瘋婦，又將其強行轟走。
女子這一舉動，在全京城可傳開了。都奇怪她狀告的究竟是何人？難道其夫跟平遠候有關系？這兩日，街頭巷尾都在談論這個告狀的瘋婦。沒辦法，平遠候本來就是京城百姓最熱衷談論的話題，如今又多出這麼一個奇怪的女子，自然更有得聊了。
第三天，女子又去了。侍衛這時不再客氣了。將其捆綁起來，準備送到官府治罪。此時候府的門突然大開，一青衫男子走了出來，氣質淡定溫和，目光看向披頭散發，看于地上的女子後，露出一絲感傷，輕嘆了一口氣，對身旁的侍衛說道︰「把她帶進來。」說完，轉身走進了府門。
「咦！這人是誰啊？」
「不知道啊！」
「不過，跟候爺倒有幾分相似。」
「管他是誰呢？你說這女子被帶進府里，還能活著出來嗎？」
「活著出來就怪了，不死也月兌層皮，候爺府能是那麼容易進了嗎？」
「我看那女子就是個瘋婦。」
「……」
看到女子被帶進府門後，圍觀的百姓紛紛議論起來。
候府內。
「把她的綁繩松了，帶她去洗干淨。」皇甫中御吩咐身旁兩個婢女。
「不用你好心，你把兒子還給我。」女子咬牙切齒地說道，狀若瘋婦。
兩個婢女有些好奇地看了皇甫中御一眼，便又很有眼色地低下頭。候府中的下人，察言觀色的本領還是有的。
皇甫中御聞言轉回身，「你先洗干淨，我們再談。」對婢女說，「一會兒帶她到書房找我。」
女子神情倔強，目光凶狠，婢女原先怕她撒野，還特意讓兩個侍衛站在門外，豈知女子卻相當配合，在婢女的服侍下，女子洗淨身子，又換上一件干淨的衣服。婢女這才看清了女子的相貌，勉強算是清秀，年紀偏大，比不上府里那些歌姬舞姬美艷，也沒有婢女丫環年輕。奇怪，二公子怎麼會認識她呢！
女子被帶到書房，皇甫中御讓婢女退下。
他指著桌上的點心，對女子說︰「餓了吧！先吃一些。」
「把兒子還給我。」
「先吃吧，吃完我們再談。」
女子猶豫地一會兒，看著桌上的點心，驀地，用手抓起，大塊大塊地塞入嘴里。顯然是餓壞了。
吃下兩塊糕點後，女子不再吃了，抬起頭，「我……我要見守書。」
皇甫中御沉吟了一會兒，輕嘆道︰「鳳兒，為什麼要來呢？」
女子正是王家村的鳳兒，現在的她已經冷靜下來，沒有了在外面跪地告狀的瘋狂，也不見畏縮，語氣仍然堅定地說︰「我……我不能這樣不明不白被人休棄。」
「那又如何？」皇甫中御很冷漠地問道。
鳳兒眼中帶著一絲的恨意瞪著他，「我知道，你不是王家村的獵戶楊中，那天我在街上看到你跟候爺走在一起，我才知道原來你住在平遠候府里。我想進來找你，可是這里哪是能輕易進來的，我又在門口等了十天，可你再也沒有出來過。盤纏也用光了，我實在走投無路了，才想到告狀的辦法。我知道你是官，我是平民，民不與官斗。可是我想討個說法，即使粉身碎骨。」
皇甫中御靜靜地看著她，眼眸深廣，復雜地閃爍著。他沒有問世間之大，她是如何知道他在京城的；也沒有問，王家村離京城千里之外，她一柔弱女子是如何走來的。只是化成一聲輕嘆，問道︰「石頭他們呢？」
「我把他們托給村人照顧了。」
「哦。」皇甫微微點了點頭，「既然你執意如此，也罷！你說吧！你要討個什麼說法？」
「我要……」鳳兒突然頓住。
「你要我娶你為妻嗎？你也該知道，本朝律法規定，官與民不得通婚。而且，我已經有妻子了。」
「啊！」鳳兒的眼中有驚，有怒，有恨，有怨，有傷，有悲。緊咬著唇，「鳳兒配不上你，鳳兒不敢高攀，可是守書是我的骨肉，我不求別的，只想跟守書在一起。」
「守書自有女乃媽照顧。」
「可我是他的親娘。」鳳兒大喊。
皇甫中御皺起眉，像個陌生人一樣看著鳳兒。隨後，冷聲道︰「來人。」
門外守候的婢女應聲走了進來。
「帶她去安園。」他命令道。
「守書在那里嗎？」鳳兒急問。
「你去了自會知道。」
鳳兒被婢女帶走後，皇甫隨後又命令道︰「派兩個侍衛守住安園，沒有我的命令禁止所有人出入，還有，別傷了她。」
「是。」
「二弟，听說你將一女子安置在安園。」兩兄弟月下亭中飲酒時，平遠候突然問道。
皇甫中御微怔一下，笑說︰「大哥，這等小事怎麼也驚動你了。」
「听說那女子被關在安園數日了，整日哭鬧要見兒子。他便是你在王家村娶的女子嗎？」
「是……她尋子而來。」
「一個村婦，早早打發了吧！弄得下人議論紛紛也不好。」
「大哥教訓的是。」皇甫點頭應道。
接下來，兩兄弟的話題便轉到了別處。
而在身邊侍酒的婢女自然听得清清楚楚。以一傳百，一個被棄的村婦而已，于是被禁在安園的鳳兒，日子更加不好過了。
鳳兒再一次將飯菜扔到了地上，「放我出去，我要見楊中。」
「府里面沒有叫楊中的。」一婢女回道，「我勸你還是安分點好，你以為絕食，公子就會心疼你嗎？真是不知好歹。」輕蔑地看了鳳兒一眼，轉身走了出去。
「姐姐，這樣不好吧！二公子若是知道了，怪罪下來……」另一個婢女有些擔心地道。
「怕什麼，一個被棄的村婦而已，還妄想得到公子，真是不自量力。」
「可是公子不是吩咐我們好生侍候她嗎？」
「公子若真讓我們好生待她，就不會對她不聞不問了。她被關進安園十天了，公子可有一次問過我們她的情況？」
「倒是沒有。」
「我猜想公子是想任她自生自滅而已，明天啊，你也不用來送飯了。」
「那怎麼行？」
「有什麼不行的，打發別人過來唄，把時間浪費在一個廢人身上有什麼用？你還真把她當主子了。」
「可我听說她是小公子的親生母親，就是二公子抱回來的那個男孩。」
「沒有用的，你進府晚，不知道，我听說二公子年少時，風流著呢！據說二夫人沒有瘋的時候，他對二夫人好著呢！府里的姐妹都羨慕得不得了。想著被他看中收進房中，當了妾室也是好的。那麼溫和的人，可是現在呢？」
「現在二公子也很溫和啊！哪像候爺，我在他面前說話都打顫。」
「溫和什麼？表面而已，以前的二公子才是好呢！現在公子冷漠多了。听說二夫人得了瘋病後，他一次都未去探望過，哪還有以前的夫妻情深？」
「听你這麼說，屋里的女人還真可憐啊！」
「可憐什麼，她自找的。無才無貌，連我們姐妹都比不上，還想母憑子貴。哼！」
「我從未想過高攀。」鳳兒突然出現在房門口。
兩個婢女一回頭，嚇了一跳，「嚇死人了，怎麼走路也沒個動靜啊！你高不高攀我們哪清楚，不過，以你的身份，就算母憑子貴，也只能為妾。正房的位置你是得不到的。而且，看我們公子好像連妾的身份都不想給你呢！」
鳳兒雙手緊緊地抓著門框，吸口氣，「那麼，能不能麻煩兩位姐姐幫我……」
「什麼姐姐啊！我們可當不起，況且我們的年紀也沒你大。」
「那能不能麻煩兩位幫我通報一下，我要見你們公子。」
「不是我們不幫你，而是公子根本就不想見你。你就死了這條心吧！我們走。」
「你……」鳳兒一拳打到門框上。
「啊！」兩人嚇了一跳，「喂，你別撒野啊！我們叫侍衛了。」
鳳兒沒再看她們，轉身進了屋。皇甫中御，你會見我的。