水沐鈴在廳外站了許久，將這莊園大概看了個清楚後，才听見里面發出傳喚聲，身後的男僕忙不迭地催促她，仿佛稍有差池便會丟了小命。
「二少爺，事情就是這樣的……」快走進正廳前，她隱約听見這麼一句話。她告訴自己無論如何都要鎮定，雖從未經歷過這樣的事，但自己理當應付得來，跟這二少爺講清楚後就立刻離開。
「二少爺，就是這人！」家丁無禮的話讓人不悅，水沐鈴下意識擰著眉，抬眼朝前看去。
王朝的第一花舫，那是達官貴人才能去的地方，她身為頭等紅牌，賣的是技藝和笑臉，公主並未強求她們出賣身體，只要應付得來，是可以有各種手腕的。她見過太多的權貴人士，連享有盛名的二皇子也相處過，此時倒想看看眼前是怎樣的主子，養出了這等奴才。
這想法很是倨傲，但水沐鈴並未察覺自己氣焰過盛，更不覺自怨自艾的心緒下，暗藏著的是一身早在不知不覺中醞釀成的傲骨。
可當目光落在坐在廳堂正中央的那人身上，一瞬間她的頸部仿佛架了一把無形的鉗子，一口氣哽咽在喉間，硬生生憋著。這種呼吸困難的感覺，只在第一次見到二皇子時出現過，此時竟有重溫之感！相同的是那份震驚；不一樣的，是這次溢滿胸腔的，是更多心悸和莫名的惶恐！
端木聖有趣地瞧著她的反應，見到他用得著這樣驚駭嗎？瞧瞧那張美麗的俏臉，嚇得像死人一樣白，眼珠子瞪得這麼大。「唷！這反應可真是有趣極了。」他戲謔地道，眼尾稍翹，一絲魅惑感直竄她的身體。
水沐鈴禁不住倒抽一大口冷氣，怎麼會是他！這個二少爺……
她的眼眸睜得更大了，有些不敢置信的搖搖頭，二少爺……二少爺，聲名狼藉的端木莊二少爺，她怎麼會沒料到？她不禁面露異樣，頓時心頭一陣紊亂，理不出頭緒來，只得咬著唇不置一語，靜觀其變。那日在皇宮，太子設的宴席上有他，那魅人的眼神，此時回想起來仍舊心顫。
天生的，骨子里浸著不懷好意的邪魅……萬萬沾不得！
「听說你助本公子的奴才逃跑，這麼喜歡多管閑事？第一美人。」
端木聖不輕不重的語調讓她不自覺後退一步。他似乎很清楚自己的底細，有可能還是東宮的人！那他會如何對待自己？太子已被貶，他會為了太子而對付她嗎？她又該怎麼辦？現在的她只是一個人，已沒有任何人可以為她撐腰，自己能應付得來嗎？水沐鈴的腦中閃過一連串的疑問。
「架子還真大，當過太子的寵姬，就不把別人放在眼里了？說起來太子也已經被貶了。」
「你！」他肆意無分寸的話，讓她心中溢出一陣酸楚，滿含怒意的水眸射向他。
「怎麼？嘖嘖，莫非本公子踩到你的痛楚？讓你想起什麼傷自尊的事？」端木聖雲淡風輕地說出刺人的話，一點也不覺得傷害到她。
那樣輕視鄙夷的眼神……水沐鈴臉上難掩悲戚神態，他知道她的底細，就算未識，也同天下眾人一般藐視她這種出身的人。「公子……何必說得如此難听，侮辱沐鈴。」水沐鈴壓抑著心口一陣抑郁，竭力平靜。
「侮辱？本公子只是實話實說而已。」端木聖冷冷地瞟了她一眼，將她瞬間閃過的倔強和委屈，卻又壓抑著憤怒的表情看在眼底。「還是你覺著自己的過去太骯髒，一點也不想承認，恨不得完全抹殺掉？」
水沐鈴身子頓時一軟，微微搖晃，看他的眼神像看著魔鬼，臉上血色全失。好可怕的人，他怎能如此惡毒？
「沐鈴已從良，請二公子不要再胡言亂語。」她雖安定心神，但出口的語調卻很無力。她不是早就看透了嗎？天下人皆是這樣的心態，從進花舫的那一天起，就應該明白的。何況眼前這人，敗壞的名聲早已響徹王朝。
無是非對錯之觀念，無善心良德之品行，性情詭譎，肆意浪蕩，全憑喜好行事，這樣的人，應當丑陋無比才是，上天為何偏偏給他一張極為俊美的臉？花舫里的姑娘每每提及他，總是一副又愛又恨的情態，提的次數越來越頻繁，她才知道有這麼一位二公子。
「怎麼？從良了就不準別人說了？」端木聖的眸光漸漸熱起來，在她身上不斷來回流連，那如冰刀般犀利，卻又如火燎原的眼神，讓她害怕。
他眼中幽幽的光，有一絲像極花舫那無數個夜里，每一個男人眼中虎視眈眈的眼神，像要將她剝個精光，任意凌遲一般！水沐鈴的雙肩瑟縮了一下，驚懼之下臉上漫過幽怨的神色，自己將被這樣的眼神籠罩一輩子嗎？
「瞧你一臉淒楚，滿面哀怨，一副逆來順受，任人宰割的樣子，說兩句就不樂意，是做給誰看呢？」端木聖似乎不打算罷口，仿佛不將她打入地獄就不甘心，刺人的話不絕于耳。
「就算是低賤之人，也是有自尊的。」水沐鈴垂下臉，低語出聲，只能瞧見貝齒在唇上咬出深紅的痕跡。
「承認身分便好，最怕的就是無自知之明。」這句話，使得她必須將指尖狠狠地掐進掌心中，身子才不至于抽搐發抖。
「若無其他指教，沐鈴就告辭了。」承認，好，她承認！這樣可以離開了吧！
「告辭？你放跑了本公子的奴才，打算就這麼輕易走了嗎？」
「公子可是要沐鈴拿出替那丫頭贖身的錢？」若是銀子能打發，便是再好不過的事，只是這端木聖……
「不是什麼事都可以拿銀子來解決。」從他口中說出這句話，听著就覺得諷刺。「自個兒為奴來抵償吧！」
端木聖的話音剛落，便瞧見她猛一揚頭，夾雜著錯愕和些許憤恨的眼神直射向他，仿佛想在他身上刺出一個大洞！
他的心情更愉悅了。
「為奴？」水沐鈴不敢置信。「公子眼中難道沒有王法嗎？！」
「唷，跟本公子講王法，嘖嘖嘖，差點忘了你也算是宮中的紅人，跟太子皇子公主的，都攀親帶故呢。」端木聖神情一變，俊美的面容散著層層寒氣，目光冷凝。「在這里，你以為誰才是王法？」他剎那間冷酷無情的表情，震得水沐鈴三魂七魄好似都飛走了。
「人被你放走了，銀子本公子不缺，你可不就得替代為奴？」
「你……你沒有權利這樣對待我！」她不知自己怎有膽量月兌口而出，心里明明十分惶恐。「沒有權利？……本公子想，你若走出端木莊，外邊大概每個人都會清清楚楚知道大美人你曾做過的老本行。」
水沐鈴瞠目，雙手禁不住掩唇顫抖，心神皆駭！自己到底干了什麼蠢事？
端木聖瞧著她的反應後，饒富興味的笑了。「還是……奴才做不來，賣笑會更簡單？」說完他便不再理會幾乎快要暈厥過去的水沐鈴。
直到身邊出現兩名丫鬟模樣的女子，一人一手架著她的胳膊，她才回過神來。「你們干什麼？！」這……完全就是土匪強盜的作為！」
「你最好乖乖的別掙扎，那水靈靈的細皮女敕肉，傷到哪兒可就不好了。」上方傳來悠閑又戲謔的警告聲，水沐鈴頓時一呆，六神無主。她依稀感覺到，自己仿佛掉進了一張密實的網，無論怎麼跑都跑不出去。
「本公子不會讓你當一輩子奴才，你就暫時委屈一下吧。」端木聖揮了揮手，水沐鈴就這麼被強行架了出去。
強盜行為？他只是喜歡勢在必得而已。這第一美人好不容易才弄到手，怎能讓她輕易走掉？端木聖眯著眼愜意極了，他可是打定主意，要收來自己好好教的。
***
第二日
一大早的，向來肅靜的端木莊，南邊院落一房門前，上演著稍顯劍拔弩張的一幕。這是端木家二公子的獨立院落，有別于端木莊整體簡樸大氣的格局，這個院落的布置顯得流光溢彩，別有洞天。甚至……是有些富麗堂皇了。亭台樓閣，小橋水榭，更有上乘的紫檀木制成的器物。
屋子里，端木聖坐在紫檀木制的床沿邊，接過男僕遞過來的濕巾拭了拭臉，听著外邊的吵鬧聲，似不悅的揚了揚眉。連垂下的幔帳，都是最珍貴的綃織成，更別提其他什物，極盡精致玲瓏之能事。
「怎麼回事？連個手無縛雞之力的女人都攔不住？」
「二公子，是水姑娘強行要來，而二公子沒吩咐可以動她，所以……」誰敢不要命輕舉妄動。說也奇怪，外邊兒都傳端木莊二公子喜好，但莊里除了必要的幾名侍女，大部分都是男僕人。
端木聖梳洗完備妥當後，抖抖衣袖，依舊坐在床沿邊沒有起身，此時門外傳來更大的聲音。「勞駕，沐鈴有事要見二公子，還請通讓。」屋外，水沐鈴眉心微擰，瞧著眼前跟主子一樣囂張的下人，攔路虎般地為難她。
「水姑娘，公子還未起身，不見任何人。」
「怎可能？里邊分明有動靜。」水沐鈴有些氣憤，這下人擺明是在睜眼說瞎話。昨日她被那兩名侍女架下去，就是安置在這院落的其中一間房里，他們竟將她鎖了起來！除了定時送來膳食的僕人外，她便再也沒見過其他人，端木聖也沒有再出現過。
一整個晚上自己都忐忑不安，提心吊膽，更不敢合眼睡去，好不容易挨到天亮，趁著有人送來早點，她便一舉奪門而出。
還沒行幾步，便被迎面而來的侍女捉個正著，這次竟沒怎麼攔她，只告知她必須跟她們一起干活？！
「公子不見就是不見，姑娘還是趕緊去干活吧，免得公子醒來瞧見姑娘什麼也沒做，免不了要生氣。」
「你！」水沐鈴氣結，一雙水眸瞪大。
說來也希罕，這莊上的男人見著她竟無太多貪戀之色，難道是平日里看那漂亮的主子看太多，對她的容貌已免疫了嗎？
呀！什麼時候了她還有工夫瞎想這些！
「我一定要見二公子，如你再不通融，就別怪我硬闖。」水沐鈴凝了凝神，在花舫偶有踫上蠻橫的客人，她也能端出些強勢的架子。
「不……」
「讓她進來。」里邊忽然傳來輕謾的應許聲，水沐鈴跟那男僕人都意外地愣了一下。
「是，二公子。」男僕人恭敬的應道，隨便瞄了水沐鈴一眼，示意她進去。
水沐鈴本是來找人的，先前態度還那樣理直氣壯，忽然听到那陰柔的聲音，心頭忐忑起來。
「快點，二公子等著，還以為自己是了不得的人物。」
這話什麼意思？她的眼睫顫抖了一下，難道連這下人，也清楚她是什麼人？看不起她？她微顫著手推開門時，面色已是難看。
她一進門，原本在里邊服侍的僕人便魚貫而出，還隨手將房門給關上，剎那間，屋子里就只剩下她跟他兩個人。水沐鈴這才意識到，自己這樣貿然急切的闖進他的領地，似乎不太明智，若不是他太過分……
端木聖懶洋洋的坐在床邊，一手枕在床壁上，有些散漫又夾雜著些許冷柔的神態，繞著自己鬢角的一縷發絲。
水沐鈴弄不明白自己為何忽然心虛，竟不敢抬頭瞧他一眼，就連余光瞄到他，還是禁不住打了個冷顫，好詭異的氣氛。
「闖進來是當啞巴的嗎？」端木聖輕飄飄的瞥了她一眼。
她頓覺一股氣從心底緩緩浮上，這二公子為何如此刻薄？自己從未得罪過他，就算出身低賤，也沒礙著他啊！水沐鈴沉吟片刻，抿了抿唇，竭力昂首看向他，力持鎮定問道︰「敢問二公子，為何要我做那些事？」
「做奴才的，端茶送水洗衣燒飯，難道不是份內之事？」端木聖可謂對答如流。
「我並非端木莊的婢女。」
「你是。」端木聖忽而輕笑，有股不懷好意的氣息漫了開來，瞧著她，篤定地開口說︰「本公子說了算。」
「二公子何必強人所難？」水沐鈴有些激動的輕揚語調，立刻瞧見那道輕謾的眼神瞥過來，她心中一緊，下意識軟下聲音沒了氣勢。
「何況，沐鈴也不會做那些事。」雖是在煙花之地求活，初始倒常有學藝不精而遭責罰的事發生，可端茶送水……確實是沒有做過。
「不會做？難不成還想被當成小姐伺候著？」端木聖一指敲了敲眉心。「對了，本公子差點兒忘了，紅牌自然是不一樣的。」
句句不善，字字刺人！水沐鈴好想轉身狠狠的甩門而去！如果早先知道助那丫頭會跟這二公子牽扯上，她絕對不會多管閑事！
端木莊的二公子，都不把別人當人嗎？！眾人即使再看她不起，也不會當面嘲弄譏諷，他卻從一見面，就沒停止過冷嘲熱諷。
「二公子，我跟你無冤無仇，你為何要這樣詆毀踐踏我？如此惡毒的揭人瘡疤，毫不體諒，難道身處花舫是我自願的嗎？若不是……」
「這義憤填膺的模樣兒，還真看不出是那日太子身旁那楚楚可憐的美艷寵姬呢。」端木聖忽然出聲打斷她的話，一手托著下巴，饒富興味的瞧著那張因憤怒而紅潤的臉，這樣子真是討喜、博他的歡心，他可是很喜歡唷。
水沐鈴一口氣卡在喉間上不來，硬生生愣住。
「本公子早就講過，一切不過是實話實說而已，可沒閑情來詆毀你，瘡疤再難看，存在了就會有人揭，這就怕了不成？」他自床沿起身，踱步到她跟前，盈滿迷思的瞳光落在她身上。
對視之下，她察覺他跟自己截然不同的美態。這張添了柔質和邪氣的臉，使得美態也幻化無窮，仿佛怎麼看都不會膩，還有被攝去心神的危險！
水沐鈴的上眼瞼忽然劇烈的抖動了幾下，察覺自己太過專注和失態。比較起自己的臉，攬鏡梳妝也不知看過多少遍，硬生生覺得俗氣厭倦。
「如果要作繭自縛，不如讓別人踐踏得好。」端木聖忽然伸出一指刮了刮她的側臉，她還來不及反應和感觸，他又快如影般抽回手，讓她恍若一陣錯覺。「什麼？」水沐鈴禁不住問出。他的一席話說得莫名其妙，讓人模不著、也弄不明他話中是善是惡，可她听著心中一動，想問個究竟。
迷障，心中仿佛纏繞著團團迷障，她竟忽然覺得，他的冷言刺語能將其戳破！自己也一定是糊涂了。「哼……」端木聖卻笑了笑，沒有回答。
他怎可能這麼早就告訴她，作繭自縛是自己傷自己的心，而別人踐踏，那不過是無足輕重的閑言碎語，根本不值一提。已是打定主意要好生教她，為此還動了些腦子，這其中可是諸多樂趣，好事多磨呢！
「放走莊上婢女的人是你，你就要承擔後果，大美人那麼想抹殺過去，就得好好學學這一套生存法則，讓你得個教訓，本公子可是在教你。」
這是什麼話？明明是他無禮，說得好像給她佔了便宜！
水沐鈴瞪大眼盯著他，好一會兒才平息情緒，沉思片刻，問道︰「要多久？」還能如何？跟這二少爺僵持下去，硬踫硬顯然不是良策，只能暫且妥協再從長計議，水沐鈴心中也是一團亂麻。
「時候到了本公子自然會放你走。」放她走？哼……做白日夢！
「有地方給你住，還有工錢拿。」端木聖說得好像給了她很大的施舍，忽而又笑得惡意。「不過，可就沒花舫那般熱鬧了。」
為什麼他總是要這樣，才稍稍平息，他又來刺痛她的心，揭她的瘡疤，在她耳邊不斷提起她不想听的話。「沐鈴確實做不來那些事。」水沐鈴別開臉不再看他，眉心間有一絲抑郁。
「做不來就去學。」端木聖將她的神色看進眼里，瞳孔中浮出一絲陰沉暗黑，他討厭看見她這種厭棄的表情！
水沐鈴一張小臉上苦悶的神色似乎更加濃郁，點了點頭，往後退出他的房間。「我明白了。」
***
水沐鈴覺得這江湖第一世家的莊園，與平常人家也沒什麼不同，幾日來除了見到端木聖這個主子，便沒見過其他。「綠袖，莊里就只有二公子這位主子嗎？」手中端著膳食，水沐鈴跟身旁的小丫頭朝正廳走去。
「怎麼可能？莊主跟大少爺都出莊參加武林大會去了，說起來也有好些日子了。」綠袖年紀雖小，卻是為數不多的女婢中，進莊最久的一個，專門負責莊里的膳食。看她個子小小，卻有一手烹飪的好手藝，性情也頗為活潑，水沐鈴看著她覺得有股莫名的熟悉感，這大概就是所謂的投緣吧。
「武林大會？」她詫異，覺得新鮮，會是怎樣的磅礡氣勢跟盛況呢？
以往她接觸的多是富家子弟、王孫貴族，江湖風雲大都只是听說，這還是頭一次如此貼近。
「我也不知道啦、莊主跟大少爺是江湖中人，江湖中人聚在一起不就是要打打殺殺嗎？不開武林大會還能干什麼？」綠袖的話讓她好笑。這丫頭，真是有趣！
「二公子為什麼不去？」說起來他也算是江湖中人啊。
「二公子？」綠袖想了想。「我來莊里這麼久了，還從沒見二公子關心過或問過那些事。」果然，如傳言那般，端木聖不得其父的信任和重視，因他沉湎迷醉于聲色場所，父子嫌隙極大。
「那莊主跟大少爺的武功一定很高吧？」水沐鈴隨口問道，其實武功高不高，她也不懂。
「那是當然，雖然平日莊里都很安靜，但只要莊主一聲令下，那些武林人士便會聚集一堂，個個都厲害得很，相當威風呢。」
水沐鈴想像著那景象，心里竟有一窺究竟的願望，忽然想起什麼，面上浮出喜色，月兌口問道︰「二公子的武功是不是不好？」應該是這樣的，看著就不像有好武藝的人。但綠袖卻像看怪物般瞄著她，好似她說了什麼要不得的話。水沐鈴正想再問，就听見不遠處的正廳傳來怪異的聲響。
「又來了……」綠袖忽然低喃出一句，便快步朝前走，水沐鈴雖感納悶，但也跟在她身後亦步亦趨。
才走到廳堂門口，便被里邊的景象給嚇傻了，這是……什麼陣勢？
兩道一青一白的人影在眼前倏地一下飛過，腳不沾地快疾如風，彼此纏斗不休，拳掌之間招式繁密，腿下也快捷地過著招！
水沐鈴瞪大眼，才瞧清楚那道白的身影，儼然是端木聖！那似笑非笑的模樣她已感熟悉，那另外一道……
藏青衫袍，好端正的一張面容，肅穆的臉上有著深刻的皺紋，凜然的神態，眉宇間透出一股正氣……
不知是何人。水沐鈴不自覺後退一小步，盯著廳堂中纏斗的兩人。
「別怕別怕，這時還只是過招，沒有打出內力，只要不挨近是傷不了我們的。」綠袖以為她害怕，老神在在的安慰了一句。
「綠袖……你也懂武嗎？」水沐鈴驚詫的瞧了她一眼。
「呃……不懂啦，司空見慣就多少明白了。」綠袖干笑了一聲，趕緊垂下臉。此時只見廳中兩道人影急速分開，端木聖順手抄起桌上的一只茶杯，手腕翻轉巧勁一施，杯子便立于兩指間，看似綿力一彈，卻如飛箭射向對面的老人！
水沐鈴看著不由得心驚膽顫，一顆心跟著跌宕起伏，懸在空中。
那老人也不甘示弱，手上不知何時多了枝毛筆，朝那飛馳而來的杯體輕輕一撥，那旋轉的軌跡便改變了方向朝她們飛來！
「小心！」迎面一陣勁風掃來，綠袖眼明手快，拉著水沐鈴閃到另一邊。心想真是好險，若是傷了這寶貝姑娘，她可得吃不完兜著走。
可那杯子仿佛長了翅膀一般，仍朝著她們飛來，眼看就要打在水沐鈴臉上，她認命的將眼一閉。
身前忽而人影一閃，端木聖兩指一夾，攜著杯緣又帶了回去。「小心點，別讓這張漂亮的臉蛋傷著了。」趁著空，他又湊到她跟前低語。
水沐鈴本想跟他道謝，一听這話，再瞧見他滿臉戲謔的表情，又咬了咬唇將話咽了回去。這種人，犯不著道謝，方才自己竟然還替他……水沐鈴一驚，她方才怎麼了？怎會為他擔心？
「呼，莊主也別隨便亂撥啊！碎了還要連累我們打掃。」綠袖一邊拉著水沐鈴，一邊抱怨。
難道……那老人就是大名鼎鼎的端木莊主？！端木聖的爹？！
水沐鈴驚訝得看著廳中還不肯罷休的這對父子，關系既然已經如此惡劣！