二當家好奇地注視著白狐衣袖上的點點紅痕，襯得清冷淡漠的修道人更添艷色幾分，他想說貴客真是好雅興，在堂里閑來無事，還會自調丹青，在衣袖畫上幾筆桃花，聊以自娛。
只是，拙劣的畫技與媚娘娘那幅青丘山地圖真是有得比，不愧是同一個娘胎里生出來的。
輕咳一聲，看白狐放下茶盞，開始一顆顆剝著瓜子殼時，他忍不住問︰「白狐先生，你衣上的幾點桃花煞是漂亮，怎不添些枝葉點綴起來？」
白狐嘆口氣，「唉，這衣上沾的不是丹朱，而是我的鼻血。」
二當家臉色立變，「鼻血？是不是堂里的伙食太過燥熱，讓先生身體不適？我立即命令小廚房送一些清涼退火的點心來……」
「這是剛才被阿風一拳打的。」
二當家僵住，一時之間進退不得，不知該說些什麼。
青風是自己從小帶到大的孩子，心性、脾氣當然相當了解，知道這個孩子自小生存的環境苛刻，養成了他早熟自制的性格，算是非常穩重的人——
可是打從身邊出現了白狐這神仙一般的人物，青風意外地展露出某些暴躁易怒的特質，這對一向壓抑自己的青風而言，究竟是好是壞？
想了想，二當家小心地措詞︰「白狐先生，你應該滿喜歡青風那孩子吧？大人不計小人過，就別跟我風雲堂一個小小家奴計較了……」
白狐淡淡一笑，「阿風是我的恩人，疼他都來不及了，怎麼可能計較什麼？」
「恩人？」
二當家倒不懂了，「青風什麼時候成了你的恩人？」
白狐緩緩地說︰「青風之對于我，正如二當家的你對于玉狐，都施予過同天齊高的恩德……」
二當家乍然听聞媚娘娘的名字，又苦笑了會，「別這樣說，我是食君俸祿忠君之事，能夠保護媚娘娘唯一的孩子，本就是我使命所在，何必說什麼恩德不恩德的？」
白狐秀氣地眉挑了挑，看了對方良久，方道︰「我與玉狐同屬散居于人間的九尾狐一族。
「族里有個規矩，九尾狐的性命若是為外人所救，便是欠下了永世的恩情，在恩人活著的期間，我等必須竭心竭力為其所用，以償還恩人加諸身上的恩情。」
二當家愣了，「一輩子？這報恩的代價未免也太大了。」
「你替玉狐保住了骨肉，這對她對飛花都是比天還要大的恩惠。玉狐此生是無法報恩了，但是飛花承襲了九尾狐的血脈，娘親無法做的，就由她做吧！」
「不用了，白狐先生，我懂你的意思，只是我要的也不多，這幾年從飛花那里得來的親近、孝順，就已超過了世間所有的愉悅滿足，我真的不想再多求什麼了。」
二當家想起襁褓中的飛花一日一日地長大，嬌俏的臉蛋像花似的，總是甜甜膩膩叫著自己一聲爹，覺得世上最快樂的事莫過于此，如果、如果可以的話，與其要她報恩，他倒情願這個孩子能永遠留在身邊……
看著這男人，白狐斟酌了下，輕輕地嘆氣道︰「玉狐與飛花遇到你，真是她們的福氣。」
二當家赧然，卻又迅速地回復正常，問︰「白狐先生，你說青風對你有恩，又是怎麼回事？」
「這個呀……」
白狐順手抓起一把糖酥蓮子往嘴巴丟，顧左右而言他地道︰「來日方長，改天再說吧。」
已過未時，飛花、青風仍未回返，白狐不耐煩地又問道︰「阿風他們出去都快兩個時辰了，怎麼還沒回來？二當家的我問你，平常飛花去藥鋪揀個藥材需要花這麼久的時間嗎？」
「通常一個時辰就回來了。」二當家也暗自沉吟，喃喃地說︰「這次真的慢了，或許途中飛花又拉著青風，到別家店鋪看看買買東西了吧？」
也或許是青風想避開你，故意在外磨蹭著不肯回來——二當家心想。
白狐沒耐性地正想折個紙鳥，派紙使去打探阿風的消息，這時怒雪領了個店鋪的伙計進來，說︰「二當家，藥鋪的阿榮帶了飛花的口信要給你。」
一個看起來頗為機伶的年輕小伙子走到二當家的面前，道︰「二當家，飛花小姐說她有事往城北去了，一時半刻無法回返，怕您老人家擔心，所以要阿榮我先過來告知一下。」
「她到城北去做什麼？」二當家眉頭擰起，顯然放不下心。
「飛花小姐在藥鋪听到抓藥的客人說，城北那家保安藥鋪剛重金買入一枝有不死靈藥之稱的龍仙芝，她立刻拉著青風少爺去見識了。」
二當家的搖搖頭、微微笑道︰「唉，真拿飛花沒辦法，打從她學了醫術毒術起，只要听聞哪里有什麼奇珍妙藥，一定想辦法要見到拿到，否則就連覺也睡不好……」
「龍仙芝？」一旁的白狐小聲念著熟悉的名稱。
「白狐先生，你也知道那玩意？」二當家注意到白狐專心思考的表情，那個叫龍仙芝的也許並非普通的藥草玩意。
「龍仙芝，狀如升龍之相負也，以葉為麟，其根則如蟠龍，服一枚則得千歲矣。」白狐悠然坐在椅中，道出了仙中有關此種仙藥的紀載︰「奇怪了……」
二當家心下覺得有異，趕緊問︰「哪里奇怪了？」
「龍仙芝屬于太極仙卿所服的藥物，是不死的靈藥，世上難得現身。就我所知，過去這一千年來也只發現過三枝真正的龍仙芝；一枝在我師父流水真人那，一枝被某位上山采藥的凡人誤食，成了仙人升天去也，最後一枝在世上輾轉流傳，听說到了皇族的手里。」
白狐品茗著春茶，如數家珍地解釋。
二當家的臉色卻愈听愈是難看，待白狐話語一落，他沉著聲再確定一次︰「白狐先生，你是說世上最後一枝龍仙芝在皇室里？」
「八九不離十。」
白狐斜眼瞧二當家的古怪臉色，也知道某些事不對勁，「我下山之前還幫著師父核對了天下各種神芝靈物的去處，那棵龍仙芝就算不在皇宮大苑內、肯定也在某個皇族手中，不會錯的！」
「糟了！」
此刻二當家的臉色只能以黑雲滿布來形容，他對一旁侍立的怒雪喝道︰「立刻備馬！你跟冷月也隨我出發往城北保安藥鋪去！」
「是！」怒雪見二當家的態度也知事情嚴重了，轉身沖出去叫喚冷月。
「先生，我有不祥的預感，皇城內只怕有人知道飛花的存在了。」離開前二當家猶回頭對白狐解釋著︰「無論如何，請先生在此靜候，我楊臨深拚著這條命不要，也一定會救回飛花，絕不負媚娘娘臨終前的請托！」
激動之余，他連自己隱藏了十七年的本名都不知不覺叫出來了。
白狐跟到堂口處看著三人三騎揚塵而去，撇撇嘴道︰「這算什麼嘛！把我丟下，讓他們三個人英雄救美去了，我的立場怎麼辦？一個是我外甥，一個是我未來的雙修者，不讓我救誰來救？」
口里嘟嘟嚷嚷抱怨著，手上的動作卻沒停頓，快速地掏出符紙折成小鳥，兩手向空中一揚，鳥兒開始奮力向城北的方向振翅飛去。
「拜托你了，紙使，找到阿風及飛花兩個人後立即回來告訴我。」
希望二當家是真的多慮了，也希望阿風與飛花是真的沒事；萬里紅塵中找到了他，可不希望輕易地失去，就此離自己遠去。
阿風……
***
時間拉回到半個時辰前。
當白狐正因為被某人禁足，因而自暴自棄找風雲堂二當家喝茶閑扯淡時，飛花卻興沖沖地拉著青風的手，恨不得脅生雙翅，趕往城北的保安藥鋪。
「走慢點走慢點！」看飛花跑地氣喘喘，青風忍不住勸︰「幾天前你的病才剛發作過，別再虐待自己的身體了！」
真拿這個義妹沒辦法，不，應該說整個風雲堂上上下下，都拿這個艷美的女子一點轍都沒有，更何況是自己這個從小疼寵她到大的人？只要她對自己投以哀求可憐的表情，他就一點拒絕的話也說不出口了。
難怪冷月老取笑說飛花有兩個爹，一個是義父楊猶勁，另一個就是自己。
「青風哥，別擔心，你瞧！」
飛花邊走從身上抓出一把黃黃白白的東西，原來是一迭厚厚的符紙，每張紙上還有朱砂書寫密密麻麻、龍飛鳳舞的篆文。
讓青風聯想到討厭的記憶、討厭的人。
「白狐哥早就事先寫好了許多保心保命的符咒讓我帶在身上，說這樣會讓我平平安安撐到十八歲生辰那天。」飛花笑意盈盈地說。
青風默然了。
雖然他一見到白狐就有氣，老是提防著對方不知又想出了什麼辦法整自己，但是，平心而論，他也知道白狐絕不是什麼半調子的江湖術士，反而神通廣大，是真正能乘雲駕龍行天門的仙人。
他若說符有效，飛花就絕對能保平安到十八歲止。
那個死變態臭狐狸若是能再正經些就好了——
終于來到保安藥鋪，老板一見到飛花，知道是大主顧來了，搓著手躬身相迎，「這不是風雲堂的飛花小姐嗎？稀客啊稀客，進來請上座！」
「邱老板，听說你這里剛進了樣好東西，能讓我開開眼界嗎？」飛花也笑咪咪地迎上去。
「飛花小姐指的莫非是……」邱老板臉色變了變。
「唉呀，就是龍仙芝嘛！書中紀載草靈芝有九種，龍仙芝是其中之一，傳說吃了可享有千歲的壽命耶！」
她故意貼近邱老板，嫣然笑道︰「邱老板，讓我看一眼，一眼就好了……」說完睫毛還不忘眨幾下。
這麼一個絕代佳人在耳邊軟語請求，再怎麼鐵石心腸的人都會化為繞指柔，更何況，邱老板一點也不像是有定力的人，他眼紅耳熱地只顧著擦著額頭上的汗水，顯得有些心神不定。
「沒想到飛花小姐的消息這麼靈通。這龍仙芝可是我花了好大的手段，從一個不得勢的皇室成員重金購來，沒想到風聲走漏的這麼快。」
說著，邱老板看看左右，伸手向內院指了指，說︰「這件事我不想張揚出去，就請小姐移步內院了。」
「邱老板真是快人快語，爽快極了！」
夸了藥鋪老板一句，飛花毫不客氣攬起青風的手臂跟隨老板穿過藥堂，走過曲曲折折的走廊，來到保安藥鋪後-庭院里。
「兩位在此稍坐一下，在下到藥庫里取出龍仙芝，供飛花小姐品評。」邱老板引了兩人在院中涼亭坐下。
飛花點點頭擺擺手，邱老板急步退下。
原來一直保持沉默不語的青風突然開了口︰「不太對勁。」
「是呀，似乎是故意引我們兩人來到這里好孤立起來。為什麼？」飛花臉色如常，垂眼輕笑。
青風站起身來，解開纏在腰身處黑沉沉一段鎖子煉，鏈子兩端各綁了一顆球形錘，是擅長輕功的青風唯一慣用的武器，不但可用來擲射敵人或揮舞以阻嚇對方，攀登高處時還可用來纏繞樹枝、屋梁，用以借力。
「果然來了。」青風碧綠色的眼珠警戒地望著無聲無息落在院子里的八個人。
「青風哥，認識他們嗎？」飛花也起身，輕聲問。
「大內御前八大高手……」
在前往皇城出任務時，青風早事先將這八位皇城高手的數據模了個透，知道這些專責保衛皇上的大人個個身手不凡，放在江湖之中可都是一代宗師。
當時潛入皇帝寢宮竊取魅娘娘手稿時，也是挑了某一日皇帝帶領這群護駕者出門赴宴時，才能順利得手的。
為什麼同時現身于此？難不成竊畫的事已被知悉，所以皇上特派八大高手前來捉拿自己？不過區區一幅畫而已，讓他們同時出城也太小題大作了些吧？
「果然……」
八人里其中一位開口了︰「長得跟媚娘娘一模一樣。」
高手們全都虎視眈眈地注目著飛花，眼中有贊嘆、驚艷以及更多的詫異——他們的目標竟是飛花。
「御前八大高手找我們做什麼？」飛花嘟著嘴抱怨，卻沒忽略掉那八人投射而來的眼神，自己也覺大事不妙了。
「我想辦法拖住他們，你盡量找機會逃走！」青風小聲地交代義妹，接著緩步走出亭外。
「龍仙芝只是個幌子吧！」青風雙手握緊鎖子煉流星錘，氣轉全身，隨時準備發難，「御前高手如此的大費周章，就只是為了風雲堂內兩個小小家奴，傳出江湖豈不貽笑大方？」
適才開口的人再度說話了，青風知道他叫邢剛，擅使一對雙刀，是洞庭湖邢家堡出身，也是八人之首。
「人稱輕擺如柳絮、眼綠若碧青的青風是江湖中輕功造詣最高，也是全天下唯一一個能在皇宮內來去自如的人……盜畫者是你吧？」問著早已確定答案的問題，邢剛緩緩欺近，連同其余七人將青風圍住。
今日大概討不了什麼好去了，青風在心中做了個最壞的打算，表面仍然不動聲色，一雙碧眼再次迅速掃過四周，暗暗盤算著飛花可能的退路。
「我不懂你們說什麼，風雲堂在江湖中不過是一個小小堂會，與官府皇室向來沒什麼瓜葛，如今各位暗施詭計，堵我兩個跑腿的執事，到底是為什麼？」
青風狀似無辜地裝傻詰問，技巧性的擋住飛花絲袖中兩手的動作。
「明人不說暗話，風執法，皇城中不乏各式各樣的珍寶，若你取走的是南海進貢的深貝珍珠，或是北國獻上的火狐袍裘，皇上可是一點都不在意，但被盜走的是皇上每日睡前總要憑吊一番的寵妃遺稿，這就不能等閑視之了。」
飛花不知道整件事的來龍去脈，熟知內情的青風卻在自身壓垂的濃眉下，閃現了兩簇陰郁的火。
「我等都是皇上欽點的貼身侍衛，也都到過寢宮，見識過前寵妃媚娘娘的畫像，原本以為宮廷畫師為了討好皇上，在紙上多潤了幾筆，才畫出人間難見的嬌媚——沒想到，世上真有如此絕品！
「在南下杭州城調查最有盜畫嫌疑的青風時，居然意外地發現宛如媚娘娘再生的飛花姑娘。皇上一得知這消息，立刻派出我八人，務求帶回飛花姑娘，以解十七年前火燒夏宮之謎……」
盡義務似地解說完畢，八人猝然動作，其中三人祭出武器分攻青風上、中、下盤，使他手忙腳亂，另外五人從旁邊竄上，目標是嬌弱的飛花。
游龍驚雲般地一轉，青風輕盈的閃過攻勢，手中的鎖子煉流星錘一送，球型的頭鉤抓住圍牆邊的青翠高樹，左手攬住飛花的縴腰，在八人措手不及的驚愕中，青風右手一用力，兩人便向上蕩了去。
更厲害的一招還在後頭。
飛花在腳離地的同時，隱在水袖中的雙手向四周一揚一揮，帶著異香的粉末散漫在八大高手的上頭，伴著飛花銀鈴的一笑。
只是，能在天下眾武人中月兌穎而出，成為御用的保護者，這八人絕非省油的燈；其中一位出身唐門，對毒物研究已臻化境的唐若禮低聲喝道︰「閉住呼吸！」迅速在每人手中遞上一顆米粒大小的化毒丸。
在眾人紛紛將藥粒送入口中的同時，青風偕同飛花翻掠過保安藥鋪後院的圍牆，正待穿過牆外遍植的叢林，轉往大街，卻在園林中被隨後趕來的八個御前高手重新布陣圍在中央。
「別管我，走！」
毫不遲疑地將飛花推向身後通往大路的小徑，青風將手上的流星錘旋個兩圈後，立即甩出，攻向最近的敵人。
飛花知道此刻的自己只有成為青風分心呵護的包袱，一咬牙，轉身跑開，御前高手們見狀，打算沖破青風以鎖子煉形成的防護網，捉拿皇上指名務必活口帶回的飛花。
青風卻及時化為一道幽影飄掠，鎖子連結的球形錘宛如延伸的手臂，在主人迅疾旋翻的同時舞出天女散花的鋪天蓋地，暫時阻隔敵方訓練精良的既有攻勢。
眩惑于青風從容輕盈的魅影，為首的邢剛知道，若是不先解決掉眼下這幽靈般迅捷的風，等到聞訊而來的救兵抵達，即使是平日合作無間的八人，遇上風雲堂臥虎藏龍的各式人才，也可能會功虧一簣，辜負皇上的期待。
原本不想與江湖中最大勢力之一的風雲堂結下更深的梁子，但是沒辦法——邢剛向周圍的伙伴打了個特殊的手勢，其余人一會意，連手轉攻青風。
俗話說得好︰雙拳難敵四手，更何況是八位高手同時往自己身上招呼來？青風立時陷入左支右絀的情境，不到片刻，在一個致命的疏忽下，邢剛雙刀中的一把月兌手，刺入了青風年輕散發生命氣息的左胸……
是一種劇烈、喘不過氣來的疼痛，讓他的身體在瞬間失去力量，思緒則隨著時間的流逝慢慢下沉到無法見底的深淵——當他以為自己即將跌入冰冷的地獄時，卻模糊地發現某片白色的雲溫暖摟住了自己。
「救……救飛花……」
意識到淡銀色的魔異瞳眸在眼前閃爍，他吐出掛念的一句，接下來，無聲息的黑暗在眼前毫不留情地開展。