對于戈仲杰的提議，牛筱如是有些心動，但卻不是因為可以見到男友詹逸民，而是能到紐約去走一走。她去過澳洲、夏威夷、洛杉磯、歐洲，但是至今尚未有機會到紐約一游、現在有人要出機票、食宿，她不去會不會太笨一點？
但是說什麼都得征詢一下黃星怡的意見，一方面她是自己的學姐、室友，另方面，她更是戈仲杰的表妹，如果學姐反對的話，那麼她也不會執意要去，畢竟戈仲杰並不算真的欠她。
黃星怡這一陣子心情並不太好，似乎還沒有從小學同學的喪禮陰影中走出來，整個人看起來有些病懨懨的，好像一點勁都提不起來，但是當她听到牛筱如所說的事時，倒是一百個贊成。
「當然要去了！」
「但是……」牛蓨如有些猶豫。「憑什麼這麼佔他便宜？」
「是他那麼整你。」
「我們也整他啊！
「那不一樣。」黃星怡半躺在沙發上，一手撐著頭。
「而且他有錢，不會在乎這一點旅費、食宿費的。」
「那麼你也去。」牛蓨如突發奇想的說。「我們可以作伴一起游紐約。」
「蓨如，如今你是無事一身輕，而我呢？現在的傳銷這麼競爭，我目前不可能出遠門去玩。」
「那我一個人……」
「詹逸民住紐約啊！」
「但他能有多少時間陪我？」
「反正先去就是了，你的英文不錯，個性也獨立，就算是一個人在紐約，我想也不會出問題，不要再三心二意了」黃星怡鼓勵著她。
「去是可以，但真要讓戈仲杰付錢嗎？」
「他隨便打贏一場大官司，就可以讓好幾個人一起去紐約，所以別替他擔心啦！」
「那麼我就答應他了。」牛蓨如終于決定。
「在他那樣對你之後，別說是去紐約，你應該要求要環游世界的。」黃星怡打趣道。
「我才沒有那麼狠。」
「所以你現在……不再傷心了？」
「既然已成事實，再懊惱也沒用。」牛筱如在哭了幾天之後，只能要自己想開一些，時間會沖淡一切。
「對嘛，其實沒有什麼大不了的。」「學姐，我已經慢慢的調適過來，但是你呢7」牛筱如關懷的問「從彰化回來後，你就變得有些心灰意冷似的，那場喪禮真的這麼令你難過嗎？你和這個死者交情有這麼深厚？」「我和阿財的交情並不深厚，但是至少當過同學，認識、熟悉這個人，而他居然只活三十年就走，我和他同年耶！」黃星怡頗為失落。
「但這畢竟是少數，三十歲正是一個人的黃金年華，正是要大展拳腳的時候。
「沒錯，可是阿財已經‘畢業’了。」黃星怡就是有點振作不起來「我一百擔心他的母親，老婆及三個小孩要怎麼辦。」「會有辦法的。」「他老婆好像才二十五歲。」「這麼年輕！」「鄉下女人都結婚得早。」黃星怡有無限的感慨。
「如果十五歲那年我沒到台北來念書，那麼現在我搞不好也已經是三個小孩的媽。」「和葛奇宏」「阿奇！？」黃星怡一副驚恐狀。「你為什麼會把我和他連在一起呢？」「他沒什麼不好。」牛筱如不解。
「他很好嗎？」「不錯！」「不錯！」黃星怡差點從沙發上跳起來。「他抽煙、喝酒，偶爾還會找機會小賭一下，沒有正經事好做，只靠他爸爸那些錢，要我嫁他？」她氣呼呼的宣告，「可是我覺得他對你很痴心。」「因為只有我不鳥他。」「那麼他的行情不錯了？」黃星怡一個冷哼。「在彰化，他的行情是一級棒，不但有保守、單純的好女人想嫁他，連那些鶯鶯燕燕都在打他的主意。」「所以他還是有一些優點的嘛，」牛筱如看著她，認為她不可能對葛奇宏毫無感情。「沒有一個人是完全一無是處的。」「反正我已經看透了他。」。絕不列人考慮。
「我的名單上從來沒有他！」黃星怡很強硬的說。
「我可不像我爸媽那麼盲目，說他熱心助人、講道義又重感情，一些朋友還說他是什麼血性漢子，哼！痞子就是痞子，我才不會瞎了眼。」「但他給我的印象不錯。」牛筱如誠實的道，「他不像台北人這麼世故、虛偽、做作。」「筱如，」黃星怡不滿的道。
「我如果有個這樣的哥哥……」「你瘋了7」黃星怡直接的說︰「如果今天他纏的人是你，如果他三個五時的來煩你，我想你就不會這麼說了。」「如果有天他根本就不來我你了，你也不會覺得怎麼樣7」牛蓨如覺得女人有時是很會擺架子的，但一旦沒有了機會再「擺」時，情況又不同了。
「那真是謝天謝地！」「但我為什麼會覺得你和他很配呢？」牛筱如也說不來假話，她是有什麼說什麼。
「筱如，你今晚不想流落街頭吧？」「學姐！」「我和阿奇一點都不配！」黃星怡說得斬釘截鐵。
「除非太陽真的打西邊出來，」「別鐵齒呵，學姐。」「我不會嫁他的！」
*
既然作了決定，牛筱如馬上告訴戈仲杰。
于是他約了她吃消夜，並說要給她一張支票。
其實這種感覺很別扭，因為無功不受祿、而她只是受了點侮辱，就嫌到一趟紐約之行，她有些良心不安，所以在吃消夜時，她一直沒把支票收進皮包里，而看到支票上寫的是三十萬元的金額，更叫她有點吃不消。
「收下吧。」戈仲杰的心情很愉快，胃口也好，他囈了兩大碗的清粥，還有不少小菜。
「太多了。」她不知該說些什麼「而且那天我還那樣打你。」他正經的問︰「你要我還手嗎？」「當然不」她馬上說︰「但是如果你還手了……「」你會安心一些？」牛筱如點點「但我是不打女人的，不管是在哪種情況下。」戈仲杰很幽馱的說︰「嘴巴可以用來講理、溝通，完全不必動到手。「」可是三十萬元……「」夠嗎？「」太多了。「」因為我不知道你要待多久，所以這只是先……「」戈仲杰，我不是那種淘金女郎，更沒有存心敲你一筆的意思，如果不是學姐的支持和鼓勵，我更不想接受你的提議，所以真的不需要這麼多，我自己也有些積蓄，你只要意思一下就好。「牛筱如是一個很有骨氣的女人，她不想接受施舍。
「你真是太客氣了。」戈仲杰皺眉。「我從來沒有把你當淘金女郎或是存心敲詐的人。」「于脆取消好了。」牛筱如改變決定。
「不能取消」戈仲杰搖頭。
「不能嗎？」「這樣好了，我下星期也要去一趟紐約，為期十天，我們結伴同行，至于機票和飯店這邊，我的秘書會代定，那麼我不用給你一毛錢，你只是跟著我到紐約去。戈仲杰想到了折衷的辦法。
「跟你去紐約？‘」也不能算是’跟‘。「戈仲杰解釋。」我們只是坐同一架班機、住同一家飯店，但你是要去會男友，我則是要去辦公事，然後再同一班機回來而已。「」就這樣？「」你男朋友不會誤會吧？「他認為她擔心的是這個。
「我們可以三個人當面說清楚。」「他不會誤會什麼的。」她和詹逸民只是普通朋友，而他追她追得很勤、很熱烈，但她並沒有認定他。
「你們有結婚的打算嗎！他突然間。
「不知道。
「要等他拿到博士文憑！
「戈仲杰，未來的事是很難說的，今天都料不到明天的事了，還談什麼以後。」牛筱如有些氣惱……那你呢？
「你女朋友不會誤會嗎？」
「她不會。」
「你們有結婚的打算嗎？」
「這算什麼？」戈仲杰一笑，他在微笑時是魅力逼人的。「以牙還牙？」
「是你先問我的。」
「我只是不希望造成你的困擾。」
「但你已經造成我夠多的困擾。」牛筱如免不了重提舊事。「不過現在扯這個也沒有意思，OK，我們就照你安排的方式吧。」
「或許你男朋友可能另有安排。」戈仲杰沉吟了下，他不該太自以為是的擅作主張。
「你是指什麼？」
「他或許會想……」他並非粗心的男人，更何況他們這對情侶分隔兩地，每天受相思、寂寞的煎熬，如果對方有意要她到家里住，那麼這樣的安排豈不是壞了對方的好事。
「戈仲杰，說清楚。」她有些不耐煩的說。
「我是說你有沒有和你的男朋友聯絡？說不定他會安排你到他的地方住。」他挑起眉道。
「他不會有這種安排。」牛筱如知道戈仲杰的意思，她瞄了他一眼，很肯定的說。
「你確定？」
「第一，他住在男生宿舍」
「那第二呢？戈仲杰又間。
「我和他沒有熟到那種地步。」
「但你們不是男女朋友嗎！他不人相信，現在都什麼時代了，尤其是像這種必須相隔兩地的男女朋友，他們……
「我們是男女朋友，他也追我追得很辛苦，並且要我等他學成返國，但是這並不表示我們就得上床。」牛筱如更直接的說︰「有些人對性並沒有那麼好奇。」他一時怔然，那麼牛筱如還是……處女。
「戈仲杰，你可以有你的想法和臆側，但那並不代表事倩就是那樣。」她給他上一課。「很多人說台北已經找不到十八歲以上的處女，但是說這些話的人都錯了，台北還是有很多十八歲以上的處女。」
「我……」他攤了攤手，一下子無言以對，他好像被她給打敗了。
「所以你不必擔心我的男朋友，我也不會去考慮你的女朋友，因為不會有什麼誤會的。」牛筱如對自己很有信心。
「現在我知道了！」
「所以我們可以結伴去紐約了。」牛筱如這會才完全的放下心來。
「你……應該會是一個好同伴。」「我希望你也是。」
*
葛奇宏每年都記得黃星怡的生日，而每年他送的東西，她都有理由嫌，不是覺得金子土，就是認為他挑的衣服又花又過時，甚至有年他帶了他母親養的士雞來要給她進補，她卻嚇得花容失色。
所以今年葛奇宏沒有帶什麼禮物，他只帶了一大疊的現鈔，當他知道牛筱如正準備要去紐約，他也包了一個一萬元的紅包給她，盡管牛筱如一直推卻，但她終究拗不過他，只好承諾一定從紐約帶給他一件會今他驚喜的禮物。
黃星怡只覺得葛奇宏財大氣粗，但是她並沒有看到他細膩、不拘小節的那面，總是把他往壞的那方面去想，總是桃他毛病。
「今年去哪慶祝？」葛奇宏問。
想到去年去吃法國萊的那場「災難」，她今年學乖了，不再跟自己過不去，她確信他和高級餐廳犯沖，他可以把原本應該是浪漫、有氣氛的晚世變成一場永無止境的折磨。
那天，她終于知道葛奇宏不吃生萊沙拉。
他還不吃半生不熟的東酉。
不要甜點、不喝咖啡。
反正，只要是五墾級飯店的餐廳和一些較有名的館子，她最好不要帶他去，還有他的穿著……仿佛在告訴台北人他不屑這里的衣著。
「去吃海產店，」她知道這種地方是最適合他的，可以不顧任何形象盡倩的吃喝，又不怕被敲竹杠。
「但那種地方對你而言……」"你爽就好。「黃星怡用他的語言說。
「可是是你過生日。」「付錢的人是你，我客隨主便啦！」黃星怡只希望能吃飽就好，而海產店的一些烹飪法也的確可以保存海鮮的原味。」不要叫太多，你也知追我的食量就跟一只小鳥差不多。「這話也是他挖苦她的，明明她的身材已經好得要命，但還是天天猛搖呼拉圈，吃東酉也非常自制，搞不好連小鳥都吃得比她多。
「你真的這麼決定？」事實上在不遠處就有一整排賣海產的後，而且客人進進出出，非常熱鬧。
「決定了！」他沒好氣的說。
于是他們一起走進一家海產後，萊自然是由葛奇宏來點。這里沒有華麗的裝潢、沒有一群經過訓練而且優雅的服務生，有的只是最原始、最簡單的吃東西方式。
「啤酒？」他笑若問她。
「果汁。」
「今天是你生日……」
「「我每年都過生日。」她才不要順他的意喝灑。
「有點變化好不好？」
「好」
她瞪他。「紿我一瓶礦泉水！」
「你……」葛奇宏招頭，拿她沒有辦法。「星怡，三十足歲了耶！」
「我知道我已經三十足歲，然後呢？」她拿出一小包面紙，開始很努力的擦著桌面。
「你知不知過在我們那一年畢業的女生里面，你是唯一一個還沒有結婚的？」葛奇宏偏著頭問，他知過如果再跟她求婚，她一定會拼袖而去，所以決定換一個方式，免得又不歡而散。
「很好啊，我喜歡和人家不一樣。」
「而我……也是所有那年畢業的男生里，唯一一個還沒有娶老婆的。」葛奇宏長嘆一聲。
「那你去娶啊。」
「你又不肯嫁我……
「阿奇！」黃星怡馬上板起臉，突然，她瞪著他只扣了兩顆扣子的襯衫，開始有些不能忍受，于是離開位子，用雙干扯著他的衣襟，把他帶上前，除了最上面的兩顆扣子，她幫他把其他的全部都扣上。
而葛奇宏只是看著她專注的神倩，她看起來嚴肅而且……性感。
「星怡……」他忽然覺得高漲。
「多扣幾顆扣子不會減少你一些魅力的。」
「我懶」
「那千脆不要穿算了。」她嘮叨道︰「你也不甚歡穿皮鞋，不是嗎？那麼打赤腳好了。
「星怡，你也知道在我們那里……」
「隨你啦！」打斷他的話，她又坐開了。「反正牛牽到北京還是牛，狗是改不了吃屎的。」
「星怡，你這張利嘴……」被她這麼一削，他所有的全失，這個女人總有辦法把他搞得又冷又熱。
「我真不知道自己為什麼要忍受你，明明有那麼多年輕的小妞任我桃。」
「要不要我幫你一起桃？」她一臉笑意的說。
葛奇宏不再搭腔，他深深的覺得男人只有一個「賤」字能形容，總是奢望自己弄不到的女人，愈弄不到就愈心癢難耐。
「阿奇，阿財的一家人現在怎麼樣？」她關心的問。
「我大姐讓阿財的老婆到她家去幫佣，至于那三個小孩，由我負責他們的學費，一直到他們完成高中學業為止。」葛奇宏並不想張揚。
「你不用掛心他們，我會打點一切的。」
「阿奇……」她從來不覺得這個家伙可愛，可是這會，她突然發現他好帥、好有愛心。
「要不要以身相許？」他開著玩笑。
「這是你給我最好的生日禮物。」黃星怡是興奮、感動的。
「我總算能放心了。」
「星怡，我不知道台北人是怎麼相處的，但是在我們那里，大家會互相支援、照料。」他一點也不驕傲，他只是做他該做的。
「反正你做了一件很棒的事。」
「會讓你愛上我嗎？」
「阿奇！」她抗議的低喊。
「好啦，」葛奇宏也一副自討沒趣的表情。「真不知道你到底要什麼？放著一個像我這麼好的男人不要，只會虛度青春」
*
吃完了海產店的生日宴，葛奇宏送黃星怡回家。
他本來堅持要送她一些東西，只要是她看得上眼的，但她什麼都沒要，其實只要一想到阿財的家人可以受到很好的照顧她就快樂了。
當黃星怡看到捧著一束鮮花，提著一個小蛋糕的趙志基站在她住處的樓下時，她立刻有一種非常糟糕的感覺。趙志基是那種公子哥兒型的男人，衣著時髦、風度翩翩，家里開貿易公司，有點小錢，雖然長相頗佳，但是有些油頭粉面、華而不實的味道，不時還會裝腔作勢，為了追她，他買了一大堆的健康食品，除了會獻殷勤外，優點其實不多當兩個男人踫面時，霎時產生明顯的敵意，他們互看對方不順眼，頗有一種一觸即發的味道，兩人都冷眼看著對方黃星怡決定用理性、成熟的態度來處理這個場面。
「趙志基，你怎麼來了？」「今天是你的生日啊！」趙志基一面對黃星怡時，馬上變了一種臉，笑得有些諂媚。
「只是過生日而已」
「對我而言意義就不同了。」
「但讓你破費，」她指了指花和蛋糕。「這真的很不好意思。」
「只是一點小東西、希望你笑納。」葛奇宏並沒有吭聲，只是好整以暇的听著他們的對話。但表面悠哉抽著煙的他，好像是在看戲一般，其實他的內心似乎有一座火山即將爆發。
「星怡，這位是……」趙志基看著她身旁的男人，一副不把葛奇宏看在眼里的表情。
「他是阿奇，是我……是我的小學同學」黃星怡一時不知該怎麼介紹。
「小學同學？」趙志基有些懷疑的瞥一眼葛奇宏。
「是我老家彰化來的好朋友。」
「這樣啊。」
「你有什麼意見嗎？」葛奇宏開口，有點受不了黃星怡介紹他的方式。「我不能來找她？你和她又是什麼關系？」
「阿奇！」黃星怡扯了扯他的衣服。
葛奇宏不理會她繼續道︰「我是她青梅竹馬的男人，不行嗎？」
「阿奇……「她听了差點昏倒。
趙志基看著她，有些氣僨，也有些無法理解。「這個個真的是你的……男人嗎？我一直以為你還沒有對象？」
「我是啊！」
「但是……」趙志基不是瞎子，看得出這個叫阿奇的男人並不好惹的樣子，只是這個家伙和她看起來有點……他們不像是同一個世界的人。「星怡，如果你已經死會，那麼……」
「她是！」阿奇低吼。
「我不是！」黃星怡也吼道。
「你們……」趙志基一頭霧水。
「阿奇，我不是你的女人！「黃星怡戳著葛奇宏的胸膛說︰「我從來就不是！」
「是你自己固執，不然我早就已經把你娶回家。」
「我不要你！」
「你會要的！」
因為他們的音量不小，所以樓上的牛筱如也听到了，事實上她知過趙志基早就在樓下等學姐，她也曾技巧的暗示他說學姐晚上已有約，但是趙志基不肯回去。
現在听到爭吵聲，她只好沖下樓來。
「黃星怡，我們把話給說清楚，你到底想怎樣？你和這男的又是什麼交情？」葛奇宏的脾氣一向很火爆、率性，現在這情況無疑是火上加抽。
「你管不著！」
「我當然管得著，你是我的！」
「你在作白日夢！」
「難道這小子你會看上眼？」葛奇宏說話毫不修飾。
「你就是喜歡這種看起來手無縛雞之力，像是一坨女乃油的男人？」
「喂！你在說誰啊？」趙志基雖然有些怕他，但是這會也不得不出聲為自己爭口氣。
「阿奇，」牛筱如跳出來當和事佬，她扯著他的手臂。
「我們先上去吧，」「為什麼不是這個家伙走？」葛奇宏瞪著黃星怡。「你給我講清楚，你難追想腳踏兩條船？」「我什麼船都沒有踏！」黃星怡氣得發抖。
「趙志基，我看你先回去吧。」牛筱如只好轉向這個可能比較好說服的男人。
「為什麼是我走？」趙志基也不願意。
「你們……」牛彼如沒撤了。
「星怡，你倒是給我一句話，你到底對我有什麼打算？」葛奇宏覺得自己已經忽得夠窩囊了。「你不要以為我非要你不可，也不要以為你真的吃定了我，我可以忍受你的壞脾氣、任性、頑固、盲目，但是如果要我看著你再有其他男人，那我……」「阿奇，你給我死回去！我們從現在起一刀兩斷！
被質問的黃星怡這會也火大了。
「你說的？」葛奇宏不知哪來的怒氣和勇氣，不留轉圈余地。
「我說的！「葛奇宏真的說到做到，煙蒂一彈，轉身就走，連一聲再見也沒有。
「學姐……」沒有想到事情會弄得這麼僵，牛筱如很懊惱的看著他們。
「星怡。」趙志基輕喚。
「你也走吧！我……」黃星怡說不下去，只是轉身上樓。這一刻，她感覺心里仿佛失去了一個最珍貫的東西。