足足睡了一天一夜，孫別稔才再度睜開眼。
「少爺？」接替守護鄔然工作的成叔見他沖進來，嚇了一跳。「你醒了？怎不多睡一會兒？」
愁眉不展，他專注的目光迅速掃過成叔後便凝望著動也不動的鄔然。
「她都沒醒？」
「哪這麼快呀！」嘆笑。「少爺，你忘了然兒福大命大，別擔心，她會度過這個劫難的。」
靜默著，孫別稔上前輕抬起那傷痕累累的小手，亟欲將自己充沛的生命力藉由十指交握傳遞給她。下意識的按住那微弱的脈動，雖然細弱難感，但仍可以感覺得到正逐漸增強，指月復下不絕的跳動安定了他的心。
眨眼，他硬壓下眼中的濕濡與心中的酸楚。
「初二呢？」
「才剛讓我趕回房補眠了。」觀察著他的神情，成叔憂忡再起。「少爺，你還是再去躺一會兒，說不定然兒過了晌午就會醒了。」
「好好替我守著她。」
「少爺？」
「我還有事要辦！」
「啊，少爺你……」
「別說了。」
成叔也不想出口制止，事實上，他打心底贊同少爺的打算，這闖禍之人下手毒辣，縱有報應也是咎由自取、活該，只不過，中間卡了個萬歲爺呀！
「阿成只懇求少爺，手下留情呀。」
「你替她求情？」
「不，不是求情，只是請少爺看在阿成跟隨少爺多年的份上，別下重手。」他的話很真誠，心中忐忑得很。
老爺跟少爺是萬歲爺多年來深埋心中的痛、也是寶。可是，蘭格格自幼就備受聖恩、極受寵愛，這也是不爭的事實，萬一少爺出手太重，萬歲爺的反應，誰也捉不準呀。
「好。」
對于孫別稔的爽快，他頗為意外。
「只要她有悔改之心，我絕對點到為止，這是我對你的保證。」雖然，以他對那小潑婦的了解，要她有悔改之心，祈求天下紅雨似乎還較快一些。
點點頭，成叔接受他還算公平的保證。
可惜，孫成畢竟沒孫別稔這麼了解天之驕女。
花了點心思，孫別稔在一處莊園找到了蘭格格，莊園的另一處隱密廂房，是微服出宮的萬歲爺休憩之處。
這女人連闖了禍，也以為有人會替她頂著？
哼！當真是饒她不得。
「別稔哥哥。」驚見單槍匹馬的不速之客，蘭格格瞪大了眼。「你怎麼來了？」
他會很生氣，蘭格格心知肚明，但頂多就是氣急敗壞卻拿她沒轍，畢竟，她是皇爺爺最疼愛的格格，怎料得到，他竟氣到不顧一切的找上門，獨闖皇爺爺所住的宅子，心里，有點毛毛的！
「我不該來？」
「不是，我的意思是，你找我？」
「-真是聰明。」本無表情的面孔悄悄躍上一絲猙獰的陰笑。「我說過，不許-踫她。」
「我沒……」
「還想扯謊蒙騙？」
「本來就不是我做的呀，誰知道她被人鞭打呀！」嬌氣襲心，她說著說著，那把無明火又重新冒了起來。「八成是禍事闖多了，被哪個仇家給堵上。」
「我說過她曾遭鞭傷嗎？」
「啊！我這是听、听人家說的呀。」
「我要初二對外放話說是她跌下馬車，連大夫們我都囑咐他們封了口，不許對任何人提她的傷-，究竟是听誰說的？」心里，他暗暗的跟成叔道聲歉。
要他對她網開一面，難了！
蘭格格這才察覺失言，掩唇噤口。
雖然，白痴也看得出來別稔哥哥找上她，絕對不是因為突然對她有了愛意，可能是來數落她的，但，心頭那把醋火就是熄不掉。
論來，那姓鄔的女人要錢沒錢、要身分沒身分，據李賓打听到的消息，她是個來路不明的寒酸女人，這種女人憑什麼跟她爭？
「更遑論，還有誰的鞭法使得比-拿手？」
「這……」
「-長得真美，沉魚落雁之姿，大概，不少公子哥兒都逃不過-的媚勁吧！」
他的話听在蘭格格耳里，令她提心吊膽。
「很少有姑娘家比得上-的美貌，只不過，-的手段之狠、之毒辣，恐怕也是無人能敵。」勾唇，孫別稔像是來找她聊天說地般輕松自在。「女人再美，可一旦心眼起了偏差，就不值一毛錢了。」
赫，他竟這麼輕蔑她，就只因為她傷了那女人？
「她活該啦！」
未帶笑意的鷹眸倏地微-，他望著她，未發一言。
「像她那種賤命，哪配跟我平起平坐？」仗著萬歲爺的寵愛，她仍死鴨子嘴硬，不認錯。「還想跟我搶男人？哼！去死吧她。」氣歸氣，心底仍泛起不安。
本想為自己辯駁，她不想傷她的。本來，真的是不想，誰知道她失控的情緒還沒平復，就見李賓將眼中釘逮回來，觸景情傷，尤其見那鄔然樣樣輸她，卻能贏得孫別稔，微退的怒焰又燃起，而且更烈、更旺、更一發不可收拾。
「-，缺乏管教。」
听出他話中的含意，她嬌顏倏變。「你敢？！」
陰鷙的五官陡然泛起一抹更深沉的冷笑，夠俊、夠酷，但也夠嚇人。
「太好了，這種直接的嗆性子真令人欣賞。蘭格格，-看我敢不敢。」說完，孫別稔動作極快的閃身捆住她，三兩下便將她雙手縛綁，拉靠向牆邊。
「你……」動彈不得，蘭格格花容失色。「孫別稔，你想怎樣？」
「放了格格！」
新加入的威喝透著高傲與不屑，屋里的兩人，一人高興迸淚，另一個也樂了。
「李賓！」
「三角眼、凶神惡煞的臉。」腦里浮著初二的描述，孫別稔仔細打量著他。「擄走鄔小然的高手，就是你？」
「沒錯！」
「李賓，你快點叫他放了我。」被縛住雙手的蘭格格在一旁命令。「幫我教訓教訓他。」
教訓？
孫別稔心里的冷笑才剛擴大，就見沒吭氣的李賓抽冷子的來一記偷襲，使著一把利刃，直刺向他的心口。
「這麼小人呀！」狂笑中，不疾不徐的避開尖刃，他敏捷的反握住李賓的腕，一使力，痛得他嘶了聲，手中的刀刃筆直落地。「難怪鄔小然逃不開，連我都差點著了你的道了。」手刀往他後腦勺重重砍下，擊得他當場暈了暈。
「孫……別……」
「噓！」噘嘴，孫別稔動作極瀟灑的勸示著仍想做困獸之斗的李賓。「先別急，你的份，慢慢來。現下先安靜一會兒，讓你看場好戲。」說完腳一拐，直接踹暈他。「算了，你還是先-一下，省得喳呼著吵我心煩。」
字字句句，彷佛他的怒氣會先朝她而發。
「孫、孫別稔，你待如何？」他一出手就將李賓給制住了，這個事實令蘭格格嚇得軟了腿。「放開我，小心我一狀告到萬歲爺那兒。」
提萬歲爺？
冷冽的目光四下梭巡，找到那把馬鞭──上頭的血漬仍清晰可見，是鄔小然的血吧！胸口的怒焰以倍數成長，但他沒將它顯露出來，取下馬鞭，走向心魂俱顫的蘭格格。
「孫別稔，你到底想怎樣？」
凝著臉，他不發一言，直接以行動告訴她，他想怎樣。
首先，他將她解開，左手將粗繩繞過大梁，右手抓回扭身想逃的人犯，在她驚駭的注目下，將她綁吊在梁下。
「馬鞭，我沒-使得這麼上手，可是，我的學習能力向來就強。」冷笑浮面，他又開始跟她聊了。「本想讓鄔小然自己動手的，但想想，她連只雞都舍不得欺負，更何況是人。算嘍，還是我好人做到底，替她隨便教訓-幾下就是了。」他特意轉到血色染深的那一面，甩甩馬鞭。
她懂了！
伴隨著她幾乎要破空而出的尖叫聲，第一鞭落到她的背──啪，痛得她立即呼天搶地。
「這鞭身咬肉，嘖嘖，很痛吧！」又一鞭。「那天，-總共抽了她幾鞭？」再一鞭。「大概-自己也沒數過究竟抽了她幾鞭吧！哎呀，-叫得這麼賣力，小心喉嚨破了，那可就不關我的事嘍。」
冷語談笑間，他又抽了她幾記。「尊貴的格格，這種力道，-還滿意吧！我可是很努力在揣測-下手時的手勁呢。」想到鄔小然所受到的殘忍對待，一時竟失了控。「噢喔，這一記是失手，是失手呀。」
接連幾鞭，養尊處優的蘭格格已經痛到說不出話來了。
打量著她身後的傷痕，孫別稔順手又抽了一鞭，然後將馬鞭往外一扔。
「約莫就這麼了，蘭格格，-欠她的，我替她討回來。」他頓了頓。「還是那句話，別找她麻煩。」
至于李賓嘛！他沒忘記這個大禍首。
「孫別稔。」見他彎腰扛起李賓，氣息幽幽的蘭格格鼓起最後的勇氣小聲質問，「李賓，你要帶到哪兒？」火熱的背脊幾乎令她斷了魂。
「一樣。他怎麼對付她，我就怎麼對付他。」想到這，他感受到體內涌起一股強烈且血腥的歡欣。「這次，我會確定幸運之神沒空眷顧到他。」
背扛著昏迷不醒的李賓，孫別稔前腳才走，前幾天才挨了李賓一記毒掌的小丫鬟捧著托盤，端來格格要的香片與甜點。
靠近四門敞開的大廳，她小心翼翼的先探頭探腦的打量狀況，以免一個不小心的又闖進風暴里。方才，格格的叫聲多淒厲呀，害她听得心驚膽跳，幸好這幾天她也听慣了，反正格格心血來潮時總會狂叫得人盡皆知……見到廳中景象，手一抖，茶盤落地，她驚聲尖叫──
格格被綁在大梁之下，腳尖著地，背脊、被打得皮開肉綻，只見再無慣常的氣焰，哭花的臉龐，眼淚鼻涕全都和在一起。
天哪！好丑。
孫別稔听到那聲驚叫，在園子里頓了幾秒，腳跟微轉，將李賓就近藏掩在附近的草叢里，直朝東廂奔去。
忙著耍鞭、逮人，差點忘了這里是老頭的地盤。他出手傷了他的寶貝，還擄了他的人，若讓成叔代言傳話，就太不上道了，再者，上回幾位名醫多數是看他面子前來，沖著這一點，他也得當面道謝。
恩與怨，一並解決！
且于公于私，他都該跟老頭打聲招呼，禮不可廢。
成叔，你人在哪兒呀？他實在快擋不住這女人的淚水了啦。
「紅顏……本就薄命嘛！」初二口是心非的哄著鄔然。「-就看開一點啦。」
哪是紅顏薄命呀，她根本就是禍水啦，一個大禍水！但，好歹她也稱得上是替他擋災……唉！做人，有時是得虛偽一些，雖然，他還是不喜歡她，誰教她太美、雖然迷糊卻也機靈，一手妖術耍得少爺團團轉，連成叔也難逃妖術。說到這，成叔到底跑哪兒去了？不是說只要他陪她一下下就行了？！
「初二哥，你干麼用那種眼神瞧我？」
啊！她連眼都變尖了？
「哪種眼神？」
「好像我是只狐狸精。」
「我哪有呀！我正在安慰-不是？」初二趕忙澄清。「紅顏薄命，剛剛不是說到這？」對啦，算他心軟，就看在……呃，少爺的面子上，往後就、就、就對她好一點罷了。
「是搏命！」她更正。
嗚……紅顏多命薄這道理她懂，但大多都是往繡花小手巾吐上幾口血、眼白一翻就挺直雙腳，去了，哪像她，為了擠進紅顏之列，還得拿血肉之軀去搏命，不，不是為了當紅顏，而是為了非親非故的初二哥啦！嗚……她到底是招誰惹誰？
「搏命？」什麼怪詞兒。
「可不就是拿命來搏一口氣嘛。」嗚嗚咽咽，止不住。「扯的是，這麼上刀山下油鍋的卯足了勁，卻連個拍掌喊真棒的人都沒有。」濃重鼻音讓她發音不準。
「曾幫？」這小妖女越說越語焉不詳了。「這位曾幫，他是誰？」走到哪，她就是會招蜂引蝶，甚至連豬呀雞什麼的都愛跟在她後頭。「唉！」
看來，少爺的情路，果真多舛。
「初二哥？」拭著淚水，她狐疑的瞪著他。「你在嘆啥？」
「當然要嘆呀，-還有什麼好哀哀叫，那天發生的事不是全都跟-說了，好歹，少爺也都替-報仇了。」話說回來，當他听到那壞胚的下場……「听說，李賓死狀之慘，簡直不輸-那天的模……咳咳，總之，別再哀哀哀的整我耳朵了啦。」
噙淚的眸子眨了眨，又是兩滴晶瑩的淚水滑落。
「格格耶！」一想到這點，初二就不由得頭皮發麻。「鞭打一個格格？唉！少爺也在為-搏命啦。」
微勾唇，鄔然笑得甜蜜極了。
孫大稔的親爹是萬歲爺的私生子，他與萬歲爺之間有血脈相連似乎是個天大的秘密，連自小就跟在他身邊的初二都不知道。其實，若非他曾跟她聊過這些前兩代的恩恩怨怨，她也以為他只是關外權傾勢大的孫氏唯一傳人。話說回來，蘭格格不也是萬歲爺的心頭肉，這麼修理她，萬歲爺饒得了他嗎？
從睜開眼的那天至今，她仍沉浸在他甘冒大險執意替她報仇雪恨的激動情緒中，但已然恢復的記憶令她對妹妹的下落及安危感到憂心忡忡。
「-！-怎麼又哭了？」
「我……」
「初二？」
「成叔！」成叔終于現身了，初二的心情陡然松懈大半。「有事呀？」最好是有事，再這麼面對哭哭啼啼的小妖女，他頭皮會麻到一個不行。
「對啦。」
「我這就來了。」很想對鄔然裝出一臉的無奈與抱歉，但，初二曬黑的臉孔浮躍的是月兌困的愉悅。「-先打個盹，我去看成叔需要我幫什麼忙。」
「去去，去忙你的，我來陪阿然。」從成叔身側鑽進房，甄平安的笑容像陽光，立刻打散了房里的沉悶。「成叔呀，我順便帶了碗豆花孝敬您，在樓下，您快去吃吧！」
成叔笑笑，將空間留給兩個小姑娘。
「平安，-回來了？」
「這麼想我呀？」瞧那兩行清淚，她咋舌搖頭。「又哭了，-想淹死誰呀？難怪初二哥逃這麼快。」
她，交給-嘍！
安啦，包在我身上！
錯身而過的兩人眉來眼去，初二果然不負甄平安的調侃，快步追在成叔身後，先逃為快。
「我也不想一直哭，但我想阿-呀。」爹跟娘，她也想，但此刻，阿-的安危與下落佔第一位。
「我知道-想她，可是，別急啦，雖然那群人都樹倒猢猻散了，可是，大稔兄一定會有辦法幫-找到她。」
樹倒猢猻散？
聞言，鄔然的心中閃過一絲不祥。
「什麼意思？-說，樹倒猢猻散？」
「啊，白洛雲翹辮子的事呀！怎麼，我沒跟-講嗎？」
「講什麼？」
「白洛雲被李賓一掌就劈死了。」
什麼？
「白洛雲死了，怎麼會？」
「我這不就是在跟-說嘛，就那天，-被李賓逮到的那天啦，白洛雲他們上前去挑釁，听說李賓又傲又狠，一出手便將他劈到口吐鮮血，喘不到兩口氣，就兩腿一伸，死了。」
鄔然錯愕。
「又听說他的同伙抬了他離開，因為李賓似乎有撂下狠話，所以他們像喪家犬般連夜逃離蘇州。」
「離開蘇州了，那阿-呢？」她又慌又急。「有沒有人知道阿-的下落？」
「這個嘛……」
見甄平安支支吾吾的瞪大眼還猛抓頭發，-那間，她的心涼了大半。
阿-她的下落依舊成謎。
鄔家血債，爹娘的驟逝，如今唯一的手足又生死未卜，緊咬唇，甫拾回創痛及記憶的鄔然不由得悲從中來，再也抑不住的放聲號哭。
「怎、怎……怎又哭了。」天哪，大稔兄那個狡詐鬼，竟然沒將這麼重要的消息告訴阿然，害她呆呆的當了炮灰。「阿然，-……大稔兄就算上山下海，也一定會將-妹子給翻出來的啦。」
「她一個人如今流落在何處也不知道，嗚……平安，她才十一歲呢，啥事都不懂，教她怎麼生存？！嗚……」
見她哭到聲嘶力竭，怎麼勸、怎麼哄，全沒個停止的模樣，听著她泣訴、陪她一塊兒紅著紅眶的甄平安忍不住了，仰首，扯開嗓門──
「大稔兄，救命呀！」
「平安，-真的不跟我們同路？」
搖搖頭，甄平安率性的拭去眼角的淚水。
「這次來江南，除了蘇州，我還有別的地方得去一趟呢。」長長的嘆一口氣。「每個人都有要忙的事，想到頭就痛了，真捺不住思念的話，-就巴著大稔兄來找我吧，他若不從，-就哭給他看啦！」
「可是……」
「-，是要-哭給大稔兄心疼，又不是我。」噙著淚水，她惡聲惡氣的數落，「說好了不許哭，-敢哭，我就、我就……就生氣了喔！」
四目凝望，兩個如花似玉的小姑娘強忍著淚意，但沒半晌，又都哭花了臉。
據打探到的消息，當白洛雲的余黨四下逃命時，有個很符合阿-外型的髒丫頭急慌慌的往北走，所以，孫別稔決定循線追去。
偏偏，與他們共處了好幾天的甄平安是要往南走，別說鄔然不舍，連初二也是偷別開臉，頻頻拭淚。
孫別稔的心情也有些沉甸甸，不是因為要與甄平安分開，而是因為鄔小然對她的依戀。路上若有個女伴、多個談話的對象，她會更開心一些。
「成叔，多派些探子去追蹤何國臣的下落。」孫別稔輕聲交代，不想讓淚眼相向的兩個女人听了又傷感。「有任何消息立刻通知我。」
鄔小然清醒、恢復記憶後，他便清楚造成她落難的來龍去脈，幾乎是立即，他派了幾個人去逮何國臣，但還是慢了一步。那廝機靈得很，嗅到不對勁便收拾些細軟，連夜逃了。
目前當務之急是先找到鄔-，至于何國臣嘛！孫別稔有預感，山水自有相逢期，所以，他會捺著性子等。
「是。」
「我爹那兒，就麻煩你向他說一聲了。」
「這少爺甭擔心，老爺向來開明，他不會怪罪少爺遲遲未歸的。」睨了眼兩個在一旁依依不舍話別的小丫頭，成叔也不禁涌上離別的酸楚。「只要少爺回關外時，一並將未來的少女乃女乃給帶回來，老爺一開心，就什麼事都好說。」
孫別稔但笑不語。
這一別，大概又得拖上個一年半載才能回家了。成叔說得輕描淡寫，但，爹的毛性子他哪會不清楚，鐵定是先臭罵他一頓，再听原因。尤其，若他知道兒子跟老頭頻頻相聚，那股子怒火大概會燒掉整座屋頂。
「時候不早了，該上路了。」女人碎嘴，還是得靠他開口催促。
听進孫別稔的話，悄悄的，兩個女人的十指交握得更緊、更緊了。
「少爺，這一路去，凡事當心。」成叔話鋒一轉，不忘叮嚀嘴上無毛、辦事不牢的初二。「初二，你跟著少爺，罩子可得放亮點。」
「我知道啦。」吸吸鼻子，初二粗聲回應。「成叔，你給老爺報了訊後，可得快馬趕上，初二我會隨時備著好吃、好喝的東西等你啦。」
「好。」翻身上馬，成叔向眾人一拱手。「各自保重。」
于是，就在鄔然跌落山崖不遠的隘口，五個人、三票人馬，——的馬蹄聲悠然奔向各自的方向……
全書完
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