「是誰傷了我兒？」
「對方的身分尚不知曉。知府大人，萬一對方想道歉……」
「道歉？我範姜鐘和的兒子被傷成這樣，這豈是道歉就能解決的？」
「可不是嘛，甭提知府大人您的公子受到迫害，連我那孩兒昨晚也遭對方襲擊，這還有王法嗎？」德兒不但差點丟了命，還幾乎斷了根呢！想到這，鄭老爺就怒不可抑。「範姜大人，這事可絕不能輕了呀！」
兒子撿了條命回來，鄭老爺馬不停蹄的趕過來，就是想軟硬兼施的讓知府大人與他同仇敵愾，以利公報私仇，所以，當然得盡其所能的火上加油了。
「輕了？」
「可不是嘛，知府大人，對方已經都不將您放在眼里了呢！」
「哼！」
听見親爹那聲怒哼，範姜永康心一喜，趕忙加油添醋。
「爹，這回您可要替孩兒作主呀。」雙腿一跪，他哭聲哭調的抽噎。「孩兒只是想認識那位姑娘呀，怎知……怎料那惡棍吃了火樂般凶殘，一打照面就不分青紅皂白給了孩兒一頓飽拳。」那天的重創未愈，再听說鄭常德即使救活也可能變得痴呆，不由得心有余悸的起了哆嗦。
那惡棍明明就一派斯文，臉上那抹漠笑雖然討人厭，但因為見他總懶洋洋的睨視人，料想該也不禁打，怎知一對仗，他們就教這廝給嚇破了膽。
「康兒莫哭。」
「但……很痛呀，爹！」
打在兒身，痛在爺心，見從小就捧在手心呵護的兒子拐著腿，再添上鄭老爺親自跑來告狀，在鄰縣的妓院溫存了三天三夜，才剛回府的範姜鐘和暴跳如雷。
「究竟是誰干的好事？」
「阿輝，把你知道的全都跟知府大人說。」
頭扎布巾的狗腿輝氣息奄奄的讓人抬了上前。
「稟大人，只知這惡徒幾天前才進城的……咳咳……」他沒少爺好命可以躺著休息，就算只剩一口氣，也得咬著牙齦過府告狀。「身邊就一老一少伴著……咳……」腦袋破了個大洞、三根肋骨被硬生生踹斷，痛死人了。
「外地人？」
「可不就是個不長眼的外來客嘛！」忿忿難平的鄭老爺接回發言權。
「好樣的，初到蘇州城就這麼大剌剌的挑上我範姜鐘和的孩兒？」站在自己的地盤上，他的氣焰無人能及。「他們住哪兒？」
鄭老爺望向要死不活的狗腿輝。
「就在東華胡同的君悅客棧……咳咳……」
這麼近？
「來人，全杵著做啥？去給我將這群鼠輩逮來，我要連夜好好的審這案子。」
換句話說，知府大人要報仇了！
心里得意且逐漸氣定神閑，鄭老爺正打算討杯涼茶喝，就听見府衙大門傳來喧嘩，人聲擾嚷直往這兒吵來。
門房與衙役對上幾個勁裝硬漢，兩票人不請自進，紛紛在大廳站定。
怒氣正盛的範姜鐘和哪忍得住氣，重重往桌面一拍。「哪來的野人？也不瞧瞧這是什麼地方，由得你們在這里放肆。」
「稟大人……」
「閉嘴，沒要你多話，退一邊去。」喝退下屬，一雙浸婬太多酒色財氣的老眼打量著對方。「你們是誰？」
「你是範姜鐘和？」
「沒錯，本官正是蘇州知府範姜鐘和。」他大袖一揮，官威十足。「你們是何人？可知擅闖府邸該判什麼罪？」
面無表情的五人均蹙起眉心，眼神飛快傳遞確認，接著帶頭的壯漢開口了。
「欽差大人。奉聖上手諭，範姜鐘和身為蘇州知府卻玩忽職守，縱容其子偕友人知法犯法，事證確鑿，罪無可赦，今令吾等摘去你的頂上花翎，發配邊疆行軍，其子與一干共犯一並論罪，即刻上路，不得有誤。」
聖、聖上？！
範姜鐘和的腦袋一片空茫。
壯漢也沒等他回過神來，朝左右使個眼色，立即動手將一干人犯全都帶走，大廳倏地陷入一片冷駭的清寂，獨留雙腿發軟、滿臉驚疑，整個人癱在地上的鄭老爺。
知府大人？聖上？這、這是怎麼一回事？！
是誰說的？曾瀕臨生死邊緣的人會有著異于常人的感應。
不管是真是假，總之，沒給水鬼撈去，鄔然也沒好到哪兒去。惡夢，彷佛永無休止般，有些清晰、有些模糊、有些驚悚、有些……不，不是有些，是全部的畫面都極令人驚恐且愕然。
唉！
捧著甜點走進房，孫別稔恰巧听進了這聲哀嘆。
「-這嘆氣，是為哪一樁？」
嘆氣是因為她初次逢春的芳心已蠢蠢欲動了，偏偏，漫漫長夜都會陪她一起面對夜魔的孫大稔是個大木頭。她遮遮掩掩的怕招惹閑話，他竟也無所謂的任她別扭，就這麼做一對蓋棉被純聊天的朋友。
她在被子里，而他，躺在薄被上頭，盯著她的黑眸閃爍著熾熱的誘惑，但雙手卻安分的讓人光火。
唉！
「這聲嘆，-又是為哪一樁？」奉上甜點，拉開帷簾，他在她身邊坐下。
話說回來，能怨他是木頭人嗎？誰教她豬頭，早早就嚷著什麼閨女守則。
「眉心深鎖，嘖嘖，這麼嚴重呀？」食指輕輕劃過她的眉心，經過小巧渾圓的俏鼻，描繪著微噘的紅菱唇。「說啦。」
「我想問你。」想點別的事情來分分心思好了。他的指月復，好燙，燒得她的心也沸沸揚揚。「我听初二哥提到一些流言八卦。」
「是，也不是。」
「什麼？」
「兒子是我傷的，但老子不是我整的。」真恨，他總慢了一步。「最近我的行動變遲頓了。」而原因，除了她，不做第二人想。他心知肚明。
至于範姜等一干人所面對的懲罰，他嚴重懷疑是成叔搞的鬼！
「你真的知道我想問什麼？」
「範姜父子的事。」
「討厭，我都還沒問出口呢。」眨眨眼，鄔然語帶不滿。「你就不能笨一點嗎？」
「這就難嘍。」最近，她越來越「原形畢露」了。「去跟我爹娘說吧。」可是，他喜歡她的原形。
眼淚汪汪討人憐愛的她，他較不愛，因為，惹他心疼，甚至連理智跟判斷力也失了常態，這可不是個好現象。
「我跟他們又不熟識。」
「那簡單，見個面、吃頓飯，包你們又熟又識。」他漫不經心的向窗外瞟去，似乎瞧見了什麼。「這幾天，-別亂跑。」
「啊？」
「有人盯上-了。」孫別稔沒瞞她。
鄔然張口結舌，但沒抗議，只是滿心惶恐。
連他都開口警告她了，這是不是代表曾在她惡夢里出現的臉孔，是真的？
「色不迷人人自迷呀！」見她怔愕的神情漸漸浮上懼駭，他又開始不正經了。「誰教-沒事生了副沉魚落雁之姿，害人不淺、害人不淺呀。」
「我才不美呢……呃，你真這麼認為？」
「哇！隨便說說，-又信了。」
「……」
「又變臉了。」-
瞪著他，她的雙手不自覺的握成拳。如果她痛扁他一頓，不知會不會死無全尸？
可是，她好想、好想好想打扁那張泛著賊笑的俊臉！
初二有滿肚子的委屈想跟成叔哭訴，可是，偏難啟齒。
詫望著跟屁蟲，成叔索性停步，見初二忙不迭的干笑裝沒事，他也沒多問，但將他稍微夸張扶著好了個八九成的腰桿猛抽氣的動作看在眼底……嘖，這家伙，真多花招！
見成叔突然改變行進方向，初二慌了。
「成叔？」
「嗯？」這小鬼，想開金口了吧！
「我……」
還不想說？
「有什麼事？」他微帶不耐的催促著初二。「這麼吞吞吐吐，真不像你。」
「是少爺啦！少爺他、他……昨晚他不在房里。」
「你有事找少爺？」
「不，沒的事，我只是……」話到嘴邊又打住了。
少爺跟成叔最討厭人家挖秘密了，他知道，也努力不犯，可他窩了整晚的好奇與發現，不吐不快呀！
「還不說？」見他又張嘴在吃空氣，成叔又氣又好笑。「這麼難言，就別說了。」
「成叔、成叔……」好，他豁出去了。「昨晚我起來上茅廁，發現小妖女……不，是鄔然，呃，鄔……姑娘，她房里竟有少爺的聲音，所以，我又去少爺房間瞧，就見一片黑。」
「那又怎樣？」
那又怎樣？成叔這麼輕描淡寫！
「少爺似乎是真的在她那里……過夜。」
「這我哪知道。」成叔譏他一句。「畢竟，我時間沒你這麼多呀！」
「我、我是看少爺對那小妖女好像別有用心。」光想到可能的結論，初二就覺得頭皮發麻。
「鄔姑娘。」微笑中帶著警告，成叔不厭其煩的再次提醒他。「別再小妖女長、小妖女短，當心被人修理。」他倒無妨，知道初二是有口無心，但少爺就不同了。
喊鄔然小妖女。呵！初二當真是吞了不少熊心豹子膽。
「好啦，我改口就是了嘛。」嘟嘟噥噥，接到成叔殺來的眼刀，他又一臉委屈。「這一路來，吃，她先吃，睡，她挑好的床鋪躺，連那晚少爺背她回來，腳邊竟也跟著只豬。」他越說越激動了。
無端端多了個眼中釘，他已經夠度日如年了，如今，眼中釘又引了只豬仔一塊兒作威作福，這，教他怎麼吞下這口氣嘛。
豬？
「怎麼，八戒出了什麼事？」莫非……「你沒對-怎樣吧？」
初二聞言更是悲苦交加！
看吧，先是小妖女，現下，連只豬仔都比他有分量多了，成叔竟然劈頭就問他有沒有對-怎樣……嗚……能對-怎樣？如果可以，他還真想剁了-那四處亂跑的四只腿做成燒豬腳。
「初二，八戒呢？」
「-還能出什麼事？大娘將-顧得多好呀，肥肥胖胖、有吃有睡，還有得玩。」就像某人一樣，命好呀，好到會讓人眼紅鼻酸。「雖然是小妖……鄔姑娘將八戒帶回來，但卻是少爺親自囑咐客棧的老板娘照料，明眼人哪會瞧不出少爺的心偏了，這一偏，就偏得厲害了。」
這家伙越說越激動，不但比手劃腳，甚至連眼眶都紅了，當真是沒用腦子在想事情。
成叔嘆笑。「不容易呀，連你也瞧出來了。」
「那可不！」
「是呀，那可不！」學著他的語調，成叔再一次點他。「既然你也瞧出了少爺的心思，還敢喊她小妖女？」
初二大驚失色。「成叔，你的意思是？」
「我什麼意思都沒有，你別瞎猜，我只是要你罩子放亮點，嘴巴也機靈一點，懂了沒？」拍拍直腸子的初二，他嘆著離開。
目送成叔踱遠的背影，初二模模腦勺，似懂非懂。
成叔的意思是，往後那小妖女有可能會是……她會是少爺的……赫，不行，這個驚嚇太過巨大，他得上床去躺一會兒。
捧著心跳加劇的胸口，他拖著一雙癱軟到幾近無力的腿往自己房間龜行，越走越慢、越走越無力。
明里暗里，成叔都影射未來孫家少女乃女乃可能是小妖女。
不行了，他大概得躺上一整晚才行！
在街上逛了一圈，孫別稔替鄔然帶了一小袋的西洋糖，也听進不少小道消息。
回到客棧，他喚來成叔。
「他知道我來了？」
微瞪眼，成叔不知道該點頭還是搖頭。
「不應聲，那就是知道了。他倒還算有心，知道她的祭日近了，便低調出現。」孫別稔喃聲付思。「當年不過是一段露水姻緣，對于我爹這珠胎暗結的種，他倒也真是有心。」
靜了片刻，成叔笑得有點尷尬，也有點期盼。「少爺真是神機妙算呀！」
神機妙算？
听成叔不假思索的丟出這句難得的馬屁官話，孫別稔仰首大笑。
「說起這妙算，我哪比得上成叔你呀。」
「我？」
「範姜鐘和父子連夜被人給帶走，府里也被抄了，連鄭常德那一干我絕對要鏟除的余孽也在同一時間全被帶走，你不以為這時機巧得真是令人想打哆嗦？」
成叔干笑無語。
「在蘇州城，我的勢力微乎其微，怎偏就這麼巧，可以在傾夜間整治範姜鐘和的大角色竟然出現了。哇！講呀講，害我忍不住都要抖起來了。」
「抖？」
「怕哪天霉神挑中我，萬能的狠角色嫌我礙眼，到時，我連怎麼死的都不知道。你說說，這怎能不令人懾畏呢？」
「少爺。」唉！搞了半天，又被少爺給耍了。「你別逗弄我了啦。」
「好！」既然成叔求饒，他自然是爽快的到此為止。「只不過，他這一插手，我就不知是該怨他還是感謝他了，報仇這檔子事就是得自己來才顯得意義非凡呀！要不，就怨怨你算數？」
「如果能消消少爺怨氣的話……」
「好委屈的臉、好深明大義的漢子，成叔，你都這麼委曲求全了，我再怨你，就真是太不上道了喔？」
「是少爺明理。」
「嘖，這馬屁拍得我真爽。成叔呀，你那張嘴越來越行了。」
「呵呵！咳……」
孫別稔笑著不再尋他開心，替自己斟滿酒，也順便替成叔斟上。
算範姜他們命大，先領小罪去受了，如果是落在他手上，只罰個充軍邊疆？哼！也罷，暫先放他們一馬，待他將手邊的事情解決後，就找他們耍著玩去。
「話說回來，你跟他踫了頭，他，還好吧？」孫別稔問得很漫不經心。「成天吃飽閑閑、到處管人閑事，我猜他老人家應該是紅光滿面、精氣十足，日子過得很愜意吧！」
對「他」，向來他的心思就沒像爹那般復雜，或許是因為隔了一代的恩怨情仇，也或許，在他體內，「他」的血脈已被稀釋了許多。親情雖然無法割舍，但時間與空間的隔閡仍具有一定的影響力。
「都很好，我瞧他老當益壯。」成叔訕笑，邊咳邊回話。「精神也很好。」
當今聖上日理萬機，忙得很，卻被少爺虧成這樣。呵呵！成叔不由自主的加深笑容。
「再活個三、五十年沒問題？」
「少爺！」只要興致一來，少爺就伶牙俐齒得很，常害他忍不住破功。「我們自然都希望聖上能長命百歲。」
「可不是嘛。萬歲、萬歲、萬萬歲，喊多了就眾口鑠金嘍！」
噗哧一聲，成叔趕緊掩口，蓋住余笑。
「可畢竟年紀大了，成日這麼大江南北的奔波，也夠他累了。」
「每年這個時候，他若不來，總會心神不寧。呃，少爺，這個……」行前，他曾听到老爺對著少爺咆哮，不準他跟萬歲爺有任何的接觸，雖然少爺桀驁慣了，卻也極少跟老爺正面杠上，所以，他得謹慎點提出來，可別前功盡棄了。
可惜，成叔沒機會將話說完。
「祭拜的事，你都安排好了沒？」
「都辦妥了。少爺……」
「別忘了讓大娘陪著鄔小然，我不想讓她一個人落單。」
「是，這我也記下了。少爺……」
「初二還沒痊愈，教他別跟了，留在客棧幫忙盯著進出的閑雜人等。」
三番兩次都被打斷，成叔挫敗于心，幾乎要捶胸頓足了。
「成叔？」
「是，我會教他機靈一些。」成叔忍不住嘆了又嘆。「少爺……」
「還有八戒……」
「唉！」
瞧成叔那張老臉黑黑綠綠的變著色，煞是有趣。只要他一張嘴，孫別稔便故我的吩咐東吩咐西、板著臉孔嘀咕個沒完沒了，直到成叔的眉心緊擰成峰卻又拿他沒轍的幾成內傷，總算，他的惻隱之心度發作了。
「約個時間吧！」
成叔愕然。
「你不是千方百計想哄我去見他？」
「少爺！」
「橫豎你跟他都不接受我的拒絕，那就跟他見上一面吧！順便替爹瞧一瞧他變得有多老。」興味的眸子飛掠過一絲冷冽的邪魅淡笑。「先說定，男兒膝下有黃金，就算他貴為萬歲爺，但我可不想變窮光蛋。」
瞬間，成叔恍然大悟。
「原來，少爺是在玩我？」縱使了悟得太慢，但只要少爺肯露個臉，那，就讓他玩吧！反正又不會少一塊肉。「你放心，萬歲爺也定舍不得你卑躬屈膝的啦。」
「到時你一定要保我全身而退呀。」
「保，我一定保，呵呵！」