夏朝？悸動著一顆心，絞扭著白絹步中帶跑地朝幽靜園走去，听僕人轉告，說韓齊約她在此相會，是以她懸著心前來，既興奮又羞怯。
他終于注意到她了嗎？
幽靜園里假山環繞，居中有一湖，面積極廣，湖上曲橋一座，湖中央建了處涼亭名曰荷亭，專供人休憩、夏日賞荷之用，僕人所指相約之處便是此亭。
走上橋，箏音忽起，頓住她喜悅輕盈的腳步。
哀哀的曲調自亭中傳出︰柳絲長，春雨細，花外漏聲迢遞。
驚塞雁，起城烏，畫屏金鷓鴣。
香霧薄，透簾幕，惆悵謝家池閣。
紅燭背，繡簾垂，夢長君不知。
是他！夏朝？走進荷亭，燁華彈奏的箏音同時停歇。「韓齊呢？」
「是我假韓齊之名引你來此，他並不知情。」燁華淡然道。
「你──」夏朝？咬唇，＊視穩坐亭中的燁華。
「別再做傻事。」垂視桌上古箏，燁華漠然開口勸道︰「別髒了自己的手，韓夫人。」
「我不懂你話中涵義。」
「那盅補品是你差人送來的沒錯吧？」
指尖撥動一弦引出鏗然聲響，他的話也如同指尖，在夏朝？
心弦上撥起波瀾。
但她必須鎮定，否則就功虧一簣。「我不懂你在說什麼，燁華公子。」
「你懂。」燁華突兀地轉身背向她，目光落在徒剩蓮蓬的湖面。「你一定懂。」
夏朝？望著他的背影，視線掠過石桌，看見擺在箏旁的匕首，目光就此膠著在其銀白的冷光中。
他背對她，若她拿起匕首刺向他，韓齊就不會再受這男子的媚惑，可以娶妻生子，或者做回以前的韓齊。
「夢長君不知的『君』字──韓夫人，對你，指的並非韓齊的大哥，而是韓齊對不？」
夏朝？挪向石桌的腳步一僵。「你在胡說什麼！韓齊是我小叔，我夏朝？豈是敗德的女子！」
「敗不敗德又如何？一旦愛了就是愛了，罪過也罷，敗德也罷，都是自己選擇的路。」
「你在？自己迷惑韓齊的事找借口。」什麼罪過也罷，敗德也罷，全是？己的私心話。「你以為違背世間倫常能有什麼好下場？」
「你知道？」燁華的疑問里少了幾分訝異，似乎早已洞悉她知情的事實。
「韓齊不是你能媚惑的人。」走進亭子這樣久，他始終不把目光放在她身上，分明視她于無形，瞧她不起！
燁華側首，目光落在石砌的地面，輕嘆口氣，「我沒有媚惑韓齊。」雖知她斷然不會信，他仍然開口。
果然引來她一聲輕蔑的哼聲以對。「古有傳聞，狐狸精常化作女人形體媚惑世人，今日才知原來也有化身男人的狐精；
燁華，離開韓齊，否則你會毀了他，就像妲己毀了紂王基業。」
「幾日行雲何處去？忘卻歸來，不道春將暮！百草千花寒食路，香車系在誰家樹？」
「你──」夏朝？白了細心粉妝的俏臉，頻頻卻步。
燁華的口卻未停︰「淚眼倚樓頻獨語，雙燕歸來，陌上相逢否？撩亂春愁如柳絮，悠悠夢里無尋處。」
「住口！」不听、她不听！夏朝？捂起耳朵，然而燁華的聲音卻像是執意要糾纏她的夢魔，不肯放過她，直在腦海盤旋。
新婚燕爾，人家有的是旖旎情意甜如蜜，而她──次日丈夫便告遠游無人問！守在空蕩蕩的房子，沒有人告訴她這是她家進韓家的下場，終日守在只有她一人的房子，等候不知道何時歸來的良人。
她繡工精巧，卻沒有機會？自己的丈夫縫制一件袍子，只因她來不及記憶丈夫的身形，良人便已不知何處去，留她終日＊
徨暗自思量，是不是自己未盡到妻子的責任才讓丈夫不告而別？
守候的心起初是甘願的，他是她的丈夫，是她一生倚靠的人，不等成嗎？
愁極夢難成，紅妝流宿淚，不勝情，也曾手＊裙帶繞花行，思君切，羅幌暗塵生──可，她的夫君不曾給過她一句話，以為一封留書便道盡千言萬語，她究竟是他的妻還是陌路人？
只願君心似我心，定不負，相思意──可嘆她的夫君心不似她，要她如何不負相思意日日夜夜思念他？
心冷至極，哪能回復？幽怨漸生，如何平撫？
她的愁，有誰解，她的怨，有誰知，她的相思，有誰憐惜？
兩行情淚悄然滑下，亂了她精心的妝扮，斷了她的打算，只剩柔弱的嗚咽。
「別哭。」燁華站起身俯視嬌小的夏朝？，抽出她絞在手里的絹巾為她拭淚，不管這究竟合不合禮，話里透出憐惜︰「兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。」
「若無情……」夏朝？抽了抽鼻，搶回白絹像怕被妖怪附身似的退開，成功地傷了體貼為她拭淚的燁華而不自知。「我日日夜夜的思盼也只是落得孤單。」
「所以寄情韓齊？」
「你、你住口！」被戳中心事，夏朝？哪能冷靜以對。
燁華側首回避她的注視，瞥見準備好的匕首，冷光照照，像在述說什麼。
他拿起匕首，將刀鋒對向自己，刀柄向她。「真要置我于死地就動手，別讓自己後悔。」
「你想死？」
「如果你要我死。」燁華平靜地回道，晃了晃執刀身的手。
夏朝？傻住，被他決絕的表情駭得卻步。「你瘋了嗎？」
「瘋？」燁華朝她揚起唇角微笑。「或許這世上的人都瘋了吧，你是，我也是。」
「你！」
「你原是名良善的弱女子啊，何苦讓自己背上不堪的罪名獨自忍受煎熬？」能看穿人心的眼即使只是垂視地面，也能瞥見夏朝？聞言時難以自抑的震撼。
「你懂什麼！」別開臉不願正視，夏朝？怕再被看穿心思。
懂什麼？燁華輕呵笑出聲，「我懂寂寞、我懂孤獨，我懂鮮少人懂的輕蔑、背叛和冷落。」頓了頓又繼續︰「韓齊救了我。」
「你們這是違背倫理！這根本不見容于世，你和韓齊，你們──」
「你只想這樣終了一生嗎？」燁華開口點破她無力置喙的女子宿命。「等待夫君歸，芳心無處寄──你只想這樣虛度一生？」
「你！」
「你可以活得更好，即使丈夫不歸，即使芳心無所寄，女子的命運不該由做丈夫的來決定。」
「你憑什麼說！」要她背離三從四德等于要她去死，世上有哪個女子能背離！不怕被夫家休了嗎？「你一個男子憑什麼對我說這些。」
燁華笑了笑，難掩哀傷神色。「我若是女子，今日就不會害你變得猙獰，寧可污了自己的手毒害于我；我若是女子，韓齊就不會異于常人──這就是你所想的？」
夏朝？怔住，他話里的哀傷明明白白傳達上她心頭。
「韓夫人。」瞧見她面露茫然，燁華不由得苦笑，「我何其羨慕你是女兒身你可知道？」
「你羨慕我？」被丈夫冷落遺忘的她有什麼好羨慕的。
「至少你可以接受一份男人的情意而不受世人訕笑。」
「你──」夏朝？啞口無言，望著他半垂落寞的眼和縴細修長的身段與形于外的憂愁，突然開始有些明白為何韓齊會傾心于他，無視彼此同？男兒身。
就連她都忍不住為他的縴細感到一絲憐惜。
「我……我恨不了你。」
「韓夫人？」
「我恨不了你。」第一次說出口時甚難，再重復就容易多。夏朝？對他淒苦一笑，「你說得對，女子即使出嫁，她的命運也不該由丈夫決定，她該有自己的路要走。」為何要將一顆芳心寄予無法回報的感情？她已嫁作人婦又如何？難道就得因為夫君的冷落而將自己打入冷宮，深鎖悲秋？
不！她不願！
「燁華──」首次喚他的名，她有些怯懦。「我可以叫你燁華嗎？」
燁華愕然一會兒，才回神頷首。
「還好是你……」
終于明白韓齊的毅然決然所為何事，他是值得的，值得韓齊為他背負世人訕罵；值得韓齊為他違背倫常，值得太多太多……她唯一能勝他的只有──她是一名女子。
「韓齊，我小叔──就勞你費心照顧了。」夏朝？咬唇將手中白絹投入湖面。
「韓夫人？」燁華不明白她的舉動所為何來。
「此絹同我心，棄之不念往。」夏朝？道出立定的決意，粲笑看他。「即便嫁眾人婦，我仍可決定自己的命運是吧？」
「是的。」他點頭。
她無語，僅向他頷首回禮，轉身離去。
當她的身影消失在幽靜園入口，一個人從樹影後竄出，飛躍入亭，由後頭攬抱住燁華。
「別怪她。」燁華開口，抬起的臉已露出淡然笑意，慶幸事情至此已塵埃落定。
「大嫂她──」
「別怪她，韓齊。」燁華凝視自己胸前的手，低語︰「她只是太寂寞，太寂寞……」深院鎖清秋，更何況得在深院中守候一個不知何時才會歸來的良人。
這苦，想必比黃連更甚無數。
「大哥負了她。」身後的韓齊只能這樣說。「是大哥負了她。」
燁華沉默，不願想胸前這雙手何時會松開離去，又能承諾多久，是否也會在將來的某一天同樣負他。
「我絕不負你，燁華。」看穿他心事的韓齊收緊交疊他胸前的手臂，信誓旦旦地道︰「絕不負你。」燁華轉身，？首看他，滿是詫異。
「你能看穿世人心思，而我只要能看穿你的。」韓齊低首在他唇角輕喃︰「只要能看穿你的就成。」
「你真的好傻！」
「這叫執著，不是傻。」吻住他，韓齊將承諾送進他唇間，不願世間俗見桎梏兩人。＊＊＊
燁華盯著韓齊手上的白玉簪好一會兒，疑問地轉身看著他。「這是作什麼？」
「送你。」
「送我簪子？」
「呃……」韓齊困窘搔了頭，瞥向屋外好幾回，束好的發因為難以為齒的搖頭晃腦而左搖右曳。「有什麼話要跟我說嗎？」
「這個是──」深吸口氣，韓齊決定吐實︰「定情之物。」
「定情之物？」燁華望向他困窘難當的神色，疑雲更深。
「你送發簪給我當作定情之物？」
笨！屋外一聲嘆息多過一聲，隱隱約約傳進燁華耳里。
外頭有人？
是誰能讓韓齊不在乎被看見而坦然傳情的？
他沒有問，靜待韓齊自己說出口。
「這白玉簪──是回傲龍堡的路上我？你買的。」韓齊尷尬解釋著。「我知道你喜愛白玉，見著這簪子就直覺要送你，但買了後才想起你從不束發，更不可能像女子用起簪子，所以一直遲遲沒有送給你──」
「然後呢？」
「大嫂說──雖然情意已定，你我卻注定無名無分，是我虧欠你，因此──」
「為了彌補，你決定將這簪子送我，以代婚宴。」
「嗯。」韓齊困難地點頭，心下暗自慶幸他幫他把話說完。
「韓齊。」燁華同情地看著他，時至今日才發現原來他也有迷糊的時候。「古來只有女子送簪以示定情，男子送玉以表情意；就算要送，也該送玉才是。」
「啊──」韓齊愣住。「是、是這樣嗎？」
燁華同情他，又覺好笑卻不敢真的笑出聲，怕傷了他的心意。
他可知道自己的心思單純如孩童般無垢？縱使掌握北方第一大商號需要許多的爾虞我詐與心機，在情感上，他純淨如天真幼童，教人又氣又笑，又是感動。
也因此，他格外珍惜他對自己的這份情，小心翼翼地對待，只願呵護保有這份情誼。
「那、那我收回。」韓齊伸手向他，欲討回白玉簪。
笨！又一聲嘆息自屋外細細飄進屋里。
燁華搖頭，順了順發隨意盤起插上，任幾許發絲凌亂垂在頸上，展現不同于披發時的風情。
韓齊當下震懾得不能自己。
是他的錯覺嗎？總覺他近來益發艷麗，總教自己無法移開視線，陷入他的美麗而迷惘。
「韓齊？」燁華喚了喚失神的他。
韓齊一回神，探手抽出簪子，烏黑亮麗的黑綢開展在他眼前，柔順一如主人的性子。
「你──」正要開口責怪他為何收回時，就見他將白玉簪放在掌心攤平在他面前，教燁華不由得住了口。
「再一次。」
「什麼？」燁華不解。
「再簪一次。」
燁華依言，整好發後插上白玉簪，又被韓齊抽出，再次披瀉一頭長發。
「韓齊──」面對他的怪異舉動，燁華莫可奈何嘆氣。
「我愛看你長發散落的樣子。」韓齊終于說出奇怪舉動的用意。「好美。」
他的坦白教燁華頰上布滿紅霞，不知該如何響應才好。
「其實你不需要教韓齊怎麼做嘛，夫人。」門外自以為細細的低語聲其實清晰可辨，是捷兒的聲音。「我看他說起情話比糖還甜，可以甜死一堆螞蟻。」
「是啊，我真的太低估韓齊。」她以前怎會將韓齊看成冷毅嚴肅的人呢？夏朝？兀自反省，眼楮真有毛病了呢！
「二、二爺他……他……」可憐的羅安，從他顫巍巍的聲音可听出對自家主子鐘情對像的驚訝尚未平復。
「他什麼他。」捷兒推了推嚇得臉色發白的羅安。沒膽就是沒膽！「怎麼，我家主子配不上韓齊嗎？」要她看嘛，是韓齊配不上她家主子。
「這……他們……他們都是男……」
「又如何？」夏朝？瞥視羅安。「今日若捷兒是男兒身，你難道就不要她了嗎？」
「這話不能這樣說，我──」
「你怎麼樣？」捷兒？高下巴，哼氣等著。
敢說不就試試看！
「我──」羅安嘆了氣。「夫人說的是。」
交談的聲音有漸大的趨勢，大到韓齊想不听見都難。
更何況這里頭還有個亂出主意、害他被燁華嘲笑的大嫂！
房門拉開，砰砰砰！三個原先貼在門板上的人應聲倒地，紛紛狼狽站起。
「呃……二爺。」
「韓齊……」
「小、小叔？」
「你們──」韓齊深吸口氣，黑眸掃過三人，最後落在夏朝？，他的大嫂身上。「你出的好主意。」「我是要你將簪子交給燁華，再讓他把簪子送給你以表定情，哪知道你會──」絞了絞手上絹帕，她悄聲道︰「是你笨啊！」
「大嫂！」天！物以類聚，自荷亭一聚後，他大嫂和捷兒日漸熟稔，結果是傲龍堡內快有第二個捷兒出現。
「快溜！」捷兒二話不說拉起日漸熟稔的盟友逃難，徒留自己的相公在原地接受韓齊的怒火。
「你也跟著瞎起哄，嗯？」
「呃……二爺，這個──我──」
「再不管住你活蹦亂跳的妻子，當心我派你到長白山設分號。」
「是！」羅安應聲，急急忙忙逃開。
愈來愈沒有做主子的威嚴，韓齊心里如此想，才讓這些人造次如斯。
身後清鈴似的笑聲傳來，韓齊訝然回首，笑彎腰的燁華全身止不住顫抖，面紅似火。
「燁華──」韓齊嘆息似的呼喚更添他笑意。
傲龍堡內，今日亦是一片祥和。