一覺醒來，紅袖覺得自己像是被拆開之後再重組，全身酸痛得像被雷打到，這滋味比當年剛開始學武時還要教她刻骨銘心。
閉了閉眼，看向床邊，那人早已不在身旁，輕觸他所睡的位置，也不見半點溫度，再看向外頭，驚見陽光亮得好似已經近晌午，紅袖嚇得趕緊起身著衣，隨手將發扎成髻便往外跑。
見著撈月閣里的下人，她急問︰「大爺人在哪？」
「大爺在客房作畫。」
「謝謝。」她隨即趕往隔壁院落的客房，一推開門，便听見一聲低喃——
「把門關上。」
「是。」
紅袖順手把門關上，踏進了客房里，往右手邊一看，赫然發現一名女子就在床上，袒胸露乳，幾乎衣不蔽體。
「爺兒，你在做什麼？！」她尖叫。
「作畫。」尹子蓮慢條斯理地回答，左手運筆飛快，眸色犀利如刃，完全不著，將女子視為景物而非尤物。
「你！」她氣惱地擋在那女子面前。
「……袖兒？」
「別畫了。」她張開雙臂，不準他看自個兒以外的女子，更何況是接近赤果的女子。「你根本不需要實物也能作畫，為什麼非得要她穿成這樣？就算要畫，也是畫我才對，怎會是畫她？」只穿著抹胸褻褲，成什麼體統？！
尹子蓮勾笑，使了個眼色，女子隨即快速套上衣物離去。
「你吃味了？」他擱下筆笑問。
「哼！」
他將她拽進懷里。「那只是作畫。」
「圖？」她眯眼。
「可不是？」
「怎麼不見個男子在現場？」
尹子蓮笑眯眼，喜歡她質問時凶巴巴的口吻，仿佛她有多麼愛他。「我知道你醒來必定會來找我，怎麼可能讓一個男人的出現在你面前？」
「那你就可以大大方方地看著女子的身體？！」
「那麼，你就知道你拿那男人和我相比，教我有多不舒服了。」
「咦？」她頓了下，閉了閉眼，難解他話里有幾分真偽。「我不是說了嗎？那個男人粗獷成那樣，我又不喜歡！雖然很好畫，但我不喜歡，我倒寧可畫你。」
「何不現在畫？」
「那圖怎麼辦？」說得那麼愜意，好像那十二幅罪該萬死的畫都已經完成了。
他又一聳肩。「你把人趕走了，我也沒辦法。」
「你可以畫我。」她叉著腰吼。
一個現成的人選擺在面前，還不知道好生利用，豈不是太浪費了？
「不。」他搖頭。
「為什麼？」她倒抽口氣。
「你說呢？」
「……你不喜歡我？」這麼快？一夜過後，他就翻臉不要她了？
尹子蓮不禁翻了翻白眼。「說到哪去了？現在要畫的是圖，你以為我會把你畫在畫作上，任其他男人意婬你？」別傻了，他可沒有那麼寬宏大量。
紅袖輕呀了聲，隨即又眯緊眼。「那你就肯讓我畫你？」好讓他淪為大戶千金出閣後意婬的對象？
「你想畫的又不是圖。」
她扁了扁嘴，勉強就得有理。「可是，你以往作畫時，很少以實物作畫的。」
「剛才那位姑娘是醉月樓的花娘，是世子頗喜愛的一位。」他簡單解釋，「屆時，待我畫好，你便可雕版，咱們弄套精裝本上市，氣死他。」
紅袖朱唇微啟。「原來如此啊……」
「總沒道理被人欺，還讓他那麼好過吧。」他哼了聲。
「嗯。這麼做對極了！」紅袖這才笑嘻嘻地點頭。「不過，爺兒應該已經將花娘的面容記清楚，不需要再要她來了，對不？」
「確實是如此。」
「那麼，繼續畫吧。」
「好歹先讓我吃午膳吧？」
「好，我去廚房準備，順便再替你熬一帖藥，吃完之後，你就得開始動筆。」她說著，開始掂算時間。
「非得這麼急？」
「我雕版也需要時間的。」紅袖掐算著。「如此的畫，爺兒一天至少要完成一幅，而我得想辦法趕上進度才成。」
她雕版的動作不快，而且必須等到爺兒先完成一幅她才有辦法刻，想要在年前把雕版弄好，應該不可能，但至少要先把畫完成。
「看來，昨晚我教你相當不滿意。」他突道。
紅袖很不爭氣地紅了臉。「我不懂爺兒的意思……」
「你是不想再跟我同房，所以才故意給我這麼多差事做？」
她忍不住瞪他。「爺兒，圖，是你答應的，要做版畫，也是你說的，這些事是我要你做的嗎？」
「那就當我沒說。」要她雕版，要她留在撈月閣，自有他的用意，但絕非是要她忙得無暇睬他。
「不，我覺得做版畫極好，所以……」她將他推開一些。「從今天開始，我們日夜趕工，趕在年後上市吧。」
尹子蓮不禁開始後悔自己何苦這麼長舌。
「對了，我還得找時間上街。」
「做什麼？」
「找大夫。」她不自然地鼓起腮幫子。
「做什麼？你身子不舒服？」他連忙要去掀她的衣服查看。
「不是！」她拍開他的手，羞得連圓潤耳垂都泛紅。「我要問大夫，依你的狀況，到底能不能行房，要是不成的話，往後不許你再那樣。」
「……午膳待會再吃。」他突地拖著她回房。
「為什麼？」
「因為我覺得很多事必須眼見為憑，光憑他人說詞，根本只是一種推測。」將人拖回房，壓上床，尹子蓮笑得陰柔邪魅。「只有我身體力行，你才會真正明白，我的身子一點問題都沒有。」
「等等、等等——」紅袖後知後覺的求饒，卻很快連聲音都發出不了，終于明白，何謂自掘墳墓。
***
一連幾天下來，尹子蓮和紅袖皆耗在撈月閣里作畫。
書房內，兩張桌，他作畫，她雕版，兩人聚精會神，少有交談，但每隔一段時間，總會出現——
「天啊，天啊，你怎麼能畫出這種圖來？！」紅袖捂著眼尖叫，不敢看圖。
「這姿態不錯，咱們改天試試。」
「你給我閉嘴！」她近乎歇斯底里地瞪著畫面上的姿態，再一次覺得自己就快要爆炸。
尹子蓮哈哈大笑，壓根不以為忤。
每回，當她覺得自己快要崩潰時，他總能給她更大的驚喜，讓她難以相信原來房中術竟然是這麼巧妙又艱澀的游戲，只是當畫中人動作愈來愈詭異，她也開始懷疑這根本不是閨房之樂，而是挑戰極限！
「哇，我有沒有听錯，那麼粗魯又凶悍的聲音是小紅袖嗎？」
門外突地傳來宋元熙的聲音，紅袖二話不說將幾張畫壓在雕版之下，才起身走到門邊，溫婉欠身。
「見過大人。」
「喔，差很多喔，發生什麼事了？剛剛听你罵的呢，壓根沒將主子當主子，這等惡奴送上府衙，我是可以辦理的。」宋元熙笑得痞痞的，大搖大擺地走進來。
「她不是惡奴，是我即將過門的妻子。」
「喔？」他走到案前，瞥見好友畫到一半的畫作，不禁輕捂著嘴。「天啊，天啊，你怎能畫出這種圖來？！」
他終于明白紅袖方才是在鬼叫什麼，就連他都嚇到了！
「不成嗎？」
「這個嘛……」他眯眼打量著畫。「你以往畫的美人圖風格華麗清雅，但是圖倒顯得異常妖艷，我覺得也挺不賴，記得留兩幅給我。」
「放心，我打算要袖兒雕版成畫，屆時可以成書上市。」
「喔——」宋元熙拉長尾音，瞥向站在門邊一臉不自在的紅袖。「哇，夫唱婦隨，共著大作，這真是人間一大樂事呀，子蓮。」
「可不是？」「尹子蓮抬眼，瞧見宋元熙悄悄擠眉弄眼，便知道他有事告訴他，「袖兒，去準備一壺上等龍井。」
「是，我知道了。」紅袖快快離去。
她走得極快，不消一會工夫便來到醉月樓的廚房，跟廚娘吩咐了一聲後，突地想起一件事，又道︰「待會茶泡好，馬上送到撈月閣的東廂書房。」
「是。」廚娘乖順答著。
「爺兒要是問起我去哪，便說我回府里拿雕版。」
「知道了。」
滿意地點點頭，她隨即從醉月樓的偏院穿向大廳離開。
打從兩人開始作畫，便一直待在撈月閣里，就連雕版都是請府里的下人替她送來的，可是方才她算了算，雕版的數量少了一塊，她剛好趁這當頭回府一趟。
反正，爺兒有大人陪著，應該不會出什麼亂子。想著，剛要踏出醉月樓時，便見樓外一輛馬車停下。朱鎮平下了馬車，瞧見她，先是一愣，隨即揚笑。
「怎麼，你現在轉行成花娘了？」
紅袖只能暗嘆自己的運氣有夠背，臉上還是堆滿婉約的笑。「世子說笑了，奴婢只是回府替爺兒拿東西。」
「是嗎？」朱鎮平打量著她，總覺得眼前佳人分外迷人，粉顏白膩，像添了分春花初綻的甜美風情，惹得他心口發癢。「前幾日我爹從京城回來，帶了個奇醫，據他說將我爹多年來的頭痛宿疾給治好了。」
紅袖戒備地看著他，淡笑著。「王爺萬福，自然會巧遇貴人。」
「難道，你不希望那名奇醫也能夠祛除你家主子身上的余毒？」他丟下甜美誘餌，等著她上鉤。
「爺兒的身子近來極好，奴婢以為應該是不必要。」她欠了欠身。「多謝世子掛念爺兒，但奴婢有事在身，必須先走一步。」
「誰掛念他來著？」朱鎮平一把扣住她的手腕。那日拉住她，便覺得她的肌膚細膩，直教他心口發癢，如今再見，更是難以忍遏一親芳澤的沖動。「我掛念的是你，你可還記得我跟你說過的話？」
紅袖微眯起眼，笑意盡數。「請世子自重。」
「喔，今兒個倒是有點脾氣了？那正好，我也不愛逆來順受的丫鬟，有點脾性正對我的胃口。」他將她一把拽進懷里。
而她想也沒想地將他推開，用了十足的力道，他一時不察，竟被推得撞向馬車，發出聲響，教進進出出的花娘與客人都看向他，更有人仗著幾分醉意，對他指指點點的取笑。
他何時受過這種屈辱？朱鎮平站穩之後，惱羞成怒的沖向紅袖，打算將她拖上馬車，豈料卻被一個旋身閃過，手肘甚至被她掐住，反折在背。
「啊！」他發出吃痛的哀嗚。
「世子，恕奴婢失禮。」她沉著臉說。
「你這豈只是失禮？簡直是罪該萬死！你敢動我，信不信我會讓整個尹府付出代價？！」他吼著，氣勢凌人。
紅袖聞言，不禁有點猶豫自己這麼做，到底該不該。
爺兒說過，她是他的妻，自然不容他人唐突，但世子有個王爺爹親，一旦怪罪下來，是不是真的連累尹府？
她忖著，正要松開手時，卻听一道男聲響起。
「喔？要整個尹府付出代價？我可真想看雋王爺要如何給我一個交代。」
紅袖回頭。「二爺。」
「放開他，紅袖。」尹少竹沉著臉，陰影在他臉上勾勒出令人膽戰心驚的凶惡之相。
「是。」她松開手後，立刻退後一步。
朱鎮平一被松開，回頭就要咆哮，卻見尹少竹近在眼前，高大的身形居高臨下地瞪視著他，使他猶如被一頭猛獅給盯上而不敢妄動。
「尹府富霸一方，就連雋王爺都得禮讓，你一個王爺世子竟如此威風，要是我將此事告知雋王爺，不知他會如何處置？」沉冷的低嗓從牙縫中慢慢擠出，一字一句如刀如劍，教朱鎮平霎時白了臉。
他不禁退後一步，氣勢減了幾分，可嘴上依舊不饒人。「好，你今天敢這樣對待我，可千萬別有一天落在我手中，否則我定會讓你知道，今日如此羞辱我，就算你捧上整個尹府產業，我都不會買賬！」
「別傻了，不會有那麼一天的。」尹少竹撇唇冷笑。「我寧可親手毀了所有產業，都不可能捧到你面前。」
「尹少竹，你給我記住！」
「記著又怎樣？要讓我好好痛扁你一頓嗎？」說著，他大步向前。
朱鎮平見狀，飛快轉身跳上馬車，吼著︰「走了，還杵在那里做什麼？！」
馬夫聞言，隨即駕著馬車離開。
尹少竹目露殺氣地瞪著他離去，直到發現紅袖戒備地守在他身側，他才沒好氣橫眼瞪去。「這是怎麼著？怕我一時失控沖上前，把他抓下來大卸八塊？」
「與其多一事，不如少一事。」
「那也得看情況。」他冷哼，「紅袖，我告訴你，有些人不須忍，忍了只會讓對方得寸進尺，要是下次他膽敢再冒犯你，不用客氣，拽下一只胳臂算我的，雋王爺要是怪罪，還有我大哥頂著。」
「如果胳臂是二爺要我拽下的，為何是爺兒頂著？」紅袖微眯起眼看他。
尹少竹聞言，哈哈大笑。「聰明的丫頭、一听就知道我在說什麼，要是宓兒，她肯定會傻傻地說好。」
「對了，怎麼好幾日沒見到朱宓？」
「她啊。」他哈哈笑，突地又斂笑，露出了一臉陰狠相。「我把她關在沁竹堂。」
「為什麼？」
「因為我要是不把她關在我的院落里，極可能失手掐死她。」一想到那丫頭把他的錢當雪片撒，他連作夢都會夢到自己把她砍成十八段，以防一覺醒來，惡夢成真。
看著尹少竹再認真不過的嘴臉，紅袖爆出一身冷汗，暗自慶幸自己當年進府的時候是遇見爺兒而不是二爺。
「對了，你怎麼會在這里？你不是應該和大哥在撈月閣里作畫？」
「奴婢要回府拿雕版。」
「正巧我也要回府一趟，我送你吧。」尹少竹才說完，尹府的馬車也在門口停下，他率先上了馬車，朝她招手。
「不用了。」她猛搖頭。
和爺兒同乘馬車，那是爺兒疼惜她才允許的，已經算是相當逾矩的舉措，怎能再和二爺同乘？
「得了，上來，我沒那麼多耐性。」尹少竹臉一沉，催促著。
看著他的惡人臉，紅袖又猶豫了下才點頭。「是。」她快速鑽進；馬車里，坐在他對面的位置，馬車隨即向前奔馳。
「這幾日，你都和我大哥一道睡在撈月閣？」
紅袖怔了下，粉顏紅透，忖著要怎麼解釋。「那個是……呃……」
「得了，既是已經睡在一塊，我大哥可跟你承諾了什麼？」
「就……」她的臉愈垂愈低，連背都駝了，甚至企圖把自己縮起來變不見。
「我大哥對人向來很挑，想待在他身邊，得要入他的眼才行。」尹少竹環胸，狀似閉目養神。「他的身子骨不好，得要你多照顧了。」
「……二爺認為我一個丫鬟，配得上爺兒嗎？」支吾半天，紅袖才小心地問出口。
「配不上。」
她頓時垮了肩。「既是如此，二爺為什麼……」
「只要是大哥挑的，我都沒意見。」他緩緩張開眼，眸色疲憊，卻有著令人難以忽視的威懾。「大哥是個隨性慣了的人，向來沒有人能左右他，再加上他身子骨不好，所以他想做什麼，我們都會由著他，只求他開心便好。」
她這才明白。「二爺待爺兒相當的好呢。」她一直待在爺兒身邊，和其他兩位爺兒的接觸並不多，不過隱約知道尹家三位爺的感情相當好。
「能不好嗎？誰要他身子骨那麼差？」尹少竹忍不住嘆氣。「小時候，他練個武就昏厥，學騎馬也騎到昏厥，可奇怪的是，他一旦興起想念書，念個三天三夜都不會昏，這可真是奇了。」
紅袖不禁失笑，懷疑爺兒從小聰明過人，有選擇性的昏厥天賦。
「正因為他這樣的身子，累得我只能將產業扛下，漕運、農賦、船業、糧貨、絲織，酒樓、花樓、茶樓……真是見鬼了！我一個人當三個人操，四、五天都不用睡覺，為什麼長這麼大，從沒病過？！」尹少竹嘆氣嘆到發怒。「我多希望大哥能分點病給我，讓我有藉口可以偷閑，可惜老天像是和我作對似的，連風寒都沒讓我染過。」
「我也沒有。」
「喔，真的？」
「我長這麼大，有印象以來，從沒生過病。」
「這麼了得？」尹少竹感興趣地揚起眉。他之所以可以身強體健，是因為大哥出世之後，身子骨就不佳，所以爹娘才會在他出生之後加緊調養他的身體，因而讓他身體好得不得了。「是天生丫鬟命，所以才會特別強壯嗎？」
「不知道耶，不過小的時候，我爹爹總喜歡弄各式各樣的藥喂我，也許是這樣，所以我才從沒生過病。」
「原來你爹是個大夫？」
「應該不是吧？」
「應該不是？」
「因為我沒見過我爹行醫的樣子，打我有印象以來，爹就一直守在娘身邊。」她回想著，直到現在才發現爹對娘地情意有多深。「我爹有時會忘了我，如果我不叫他，他就不會回頭，常被我娘罵呢。」
尹少竹微揚起眉，想起曾听大哥說過她的身世。
「我爹爹的衣衫總是補了又補，那是因為我爹要讓我娘有事可做，所以把衣衫撕破要我娘補，後來自己的衣衫補遍了，他便扯破我的，要我娘補……我現在才知道，他是要讓我娘牽掛，別把我們丟下，可是娘終究走了……」而他也不要她了。
那年，為了葬娘，她賣進尹府，但她實在很怕爹會不要她，果不其然，才幾天他就走了，走得毫不留戀，仿佛有他無她都可以，讓她很傷心。
「相當痴情。」尹少竹低喚。
「喔？」
「會看不清還有許多重要的人事物。」爹太痴情，才會忘了他還有個女兒，她絕對不要跟他一樣，不要犯他犯過的錯。
也正因為如此，她才會一直忽略爺兒對她的好，從不用心去想，就怕自己栽得太深，可實際上，她的心早就給了他。
尹少竹沒有回答，想著也許正因為如此，她才會變成大哥口中的感情頑石。
也許該找個時間，把這件事告訴大哥，要他別再誤會紅袖的好。
紅袖率先下馬車，不經意地側頭探去，便瞧見圍牆邊有一道熟悉的身影蹲著，不禁微訝。
「朱宓？」
那縴小的人兒聞聲看向她。「紅袖。」
「你在那里做什麼？下雪了，你怎麼沒撐把傘？」紅袖趕緊跑向她。
隨後下馬車的尹少竹見狀，登時氣得吹胡子瞪眼楮，向馬夫要了傘，立即大步跟上。
「我沒法子回去拿傘，因為這里有個人。」朱宓用雙手罩住那個人的頭頂，不讓霜雪凍僵那個人。
「你傻啦？！回頭拿把傘要花多少時間？就非得陪著在這里受凍？！」尹少竹沉聲低咆，「還有，我不是要你待在沁竹堂，不準踏出半步嗎？！」
朱宓聞言，討喜眉眼瞬間凋萎，兩泡淚奔出。「嗚嗚嗚……二爺罵我……」
「不許哭！」
「嗚……哇……二爺凶我！」
「你！」
紅袖沒轍地看著兩人，回頭看向倚牆而坐的男人，輕撥開他臉上的霜雪，驀地瞪大眼。
「……爹爹？！」