「只要抽走了下頭最重要的重心，那麼無論塔再怎麼高，也得倒。」
冷天色緊皺著兩眉，看楚婉坐在小桌旁，在桌上堆滿了一錠錠官銀，將官銀堆排成一座高塔，而後邊說邊抽走高塔最下方基座上的官銀，讓她排了好半天的銀塔，在他們的面前嘩啦啦地倒下，透過早晨的朝陽，一片瀲灩的銀色光影，在他們的面前閃閃生輝。
他回頭看看坐在楚婉對面的朵湛，完全不明白朵湛今日不上朝留在殿內的原因，也不知道楚婉特意將他們叫來這里是要做什麼，只是朵湛的那張臉，在今天看來，好象又變得更陰森了。
「西內，也是如此。」楚婉在散了一桌的銀堆里拿起一錠官銀，話中有話地對朵湛說著。
朵湛迎向她的眼眸，「你想做什麼？」
楚婉柔柔一笑，「我要一層一層剔除西內的人脈。」西內的人脈扎實穩固不打緊，只要從下頭破壞，那麼朵湛要在西內站穩腳步便不是難事。
「喂。」冷天色听得一頭霧水，「她在說什麼？」
朵湛明白她會突如其來對他說這些是為了什麼，自從那日她忽然說要幫他站上西內之巔後，她就像變了個人似的，不但找來陽炎叫他對她報告目前西內的狀況，還特意去把西內所有的朝臣都給研究過一回。
這幾日來，她日夜都在研究重整西內的對策，本來他還當她是說著玩的，所以也沒去理會她，但現在他才知，她是當真的，而且他知道，以她的個性，她若真要做一件事，任誰也無法打消她已定的念頭。
但她不是對朝中的事不感興趣嗎？她不是一向都過得無欲無求的嗎？為什麼她變了？
「你不明白，這不是游戲」或許讓她明白這其中的困難度後，她就會死心不膛這池渾水了。
楚婉迅速截斷他的話，「它是存亡的戰爭。」
「存亡？」他怔了怔，沒料到她看得那麼重。
「你的性命，就緊系在那道手諭上，如果要讓你的性命無憂，那麼就必須讓你當上西內的主人，如此一來，你的性命才會有更正的保障。」再怎麼防人也沒有用，想殺他的人還是會無所不用其極地滲進紫宸殿來，與其治標，還不如就一次徹底治本。
朵湛一手壓向桌面想起身，「你已經知道太多了，夠了，我不想讓你再陷進去。」
「在你身邊的每個人，哪個不是早已陷進去的？」楚婉笑著反問，揚起柔美的下頷專注地望著他，「我們能活著，因你；會死在這，也因你。」
朵湛霎時頓住了身子，眼眸緩慢地定在她的身上，從不知她的眼眸是如此明亮耀眼，和能把事情看得那麼清楚透徹。
每個人，只要心懷野心目的，那麼便會變得聰穎無比。
她會突然變得如此，就是因為她有著目的，只是他怕她太過投入，到了底，反而會無法抽身。
她是個事事都放在心底輾轉琢磨的人，雖然病弱的外表掩蓋了她的本質，但他知道她太聰明心思太周密，這就是他從不在她的面前談論政局和朝中之事，並刻意瞞著她的原因，他不能冒險。
「你要幫他？」旁听了好半天，冷天色終于弄清楚她要做什麼，並訝異地張大了嘴。
她輕輕頷首，「是的，我要幫他。」
「你能幫他什麼？」柔柔弱弱的一個小女人而已，他怎麼想也想不出她能做什麼。
「很多，只要他肯放手讓我去做。」她邊說邊看向一瞼陰晴不定的朵湛。
冷天色小聲地問︰「你肯嗎？」這家伙的佔有欲那麼強，他有可能讓她走出紫宸殿讓別的男人見到她嗎？
「不肯！」朵湛果然悍然拒絕。
楚婉幽幽輕嘆，「你保護過度了。」
「我不會讓你去冒任何風險。」先不要說她患有心疾的身子有多差，光憑這一張傾城的面容，只怕她一走出紫宸殿他就再也搶不回她。
「你一個人孤掌難鳴，多個人幫你也就多分力量，不要拒絕我好嗎？」她不肯死心，還是想讓他固執不通的耳能听進一些。
他的俊容更是沉郁，「不需要，我可以自己來，我已經決定好下一步該怎麼走。」
「你要做什麼？」等他下一步行動已經等很久的冷天色，興奮地挨在他的身邊問。
「我要納西內大司馬之女為妾。」
楚婉的水眸里失去了光彩。
他要用政治聯姻的手段來獲得他所想要的？他有沒有顧忌到她？她雖沒過門，但在名義上她早已是他的妻，而她這個妻，能得到的他已經所剩無幾了，他還要把他再瓜分給其它女人？
不，他的那雙眼，只能進入她一個女人，無論他要達成什麼目的，他都不許拿他們的感情當賭注。
冷天色不安地看著楚婉，本以為她會大受打擊而淚眼汪汪的，可是他在她的眼底找不到一絲清淚，反而找到了兩叢悶燒中的火焰。
「我、我」不想被戰火波及的冷天色慌忙起身，「我先走一步，你們慢慢磋商。」這兩個人他們就一定要在他在場的時候選這種爆炸性的話題嗎？
「這是整合西內最快的方法。」朵湛一掌把他拉下來，邊按住他邊對楚婉解釋他這麼做的原因。「大司馬是僅次于國舅最有地位的第二支柱，只要得到了大司馬的支持，那麼不需要動用一兵一卒就能接管西內中層的勢力。」
「沒錯。」跑不掉的冷天色開始當起應聲蟲。
楚婉馬上否決掉，「籠絡的方式有很多種，誰說一定得用婚姻來犧牲？」
「說得也是。」冷天色又頻頻點頭稱是。
朵湛瞟他一眼，「你是站哪邊的？」
「別問我，我還在評估你們哪個的惡勢力比較強大。」他是株觀望中的牆頭草。
「你若娶了別人，或是將任何女人迎進殿里來，你將永遠不會再見到我。」楚婉清冷的聲音傳進朵湛的耳底。
「楚婉」他的心頭一軟，伸手想握住她的柔荑向她解釋。
「你要大司馬的勢力是不是？我給你。」她揮開他的手，起身站至小桌的另一邊，遠遠地看著他。
冷天色滿心懷疑，「你有辦法？」
「有。」她伸手緊緊環抱著自己，奮力壓抑下心頭燎原的怒火。「你們只要好好負責西內最上層的那些人就行了，那些中層和下層的人，由我來。」
「真的假的？」冷天色愈看她自信十足的表情愈覺得她似乎真能做到。
楚婉一瞬也不瞬地凝視朵湛，「給我時間，我會為你辦到。」
朵湛怔忡在她那張帶怒的秀顏里。
此刻，初展光輝的朝陽，正從宮檐的一角冉冉升上來，似金如火的虹霞勻勻灑落在她身上，順著一束束燦目的光影，他看到一個依舊相似卻又截然不同的楚婉，縴柔的輪廓、細致的五官、眨眼頷首間藏不住的瑰艷風情、眼中的烈焰她的模樣變了，怎麼看也不像是那株幽靜無優的池中蓮，她像火，一團極熱極熱的火焰，那曾在她眼底出現過的烈焰，正在她的杏眸中燃起，而她成了個陌生的楚婉，一個他不熟識的女人。
他的心思因她疾速飛奔向天外，時光溯退，回到某個下著雪的早晨，在禪堂里，他和方丈他想起來了，他的魔。
它是朵烈焰，它將會燒盡橫擋在他面前的一切阻礙，他的天地，將因此輝煌燦爛，並保有一世的太平。
只要能夠善用她，或許就能打破目前西內久持不下的僵局另闢新勢，只要能稍加運用她，就可能將獨孤冉手底下的舊西內人脈破壞掉，只要將她放進棋局內流光片影驀地在回憶里消散遠走，方丈的身影也無言冉退，思及自己正在想些什麼，朵湛心頭不禁狠狠一震。
他竟然他竟然想利用她！
成也蕭何，敗也蕭何。不是輝煌燦爛，就是盡歿于她。
該賭嗎？池的魔，會是她嗎？
強勝弱敗或許是真理，但也有取巧投機的辦法，而他能快速達到目標的方法，就是利用他的魔。倘若捉住這個機會的話，或許，他能在她的身上找出答案來，或許他能夠知道，他的魔到底是不是她。
殿里的空氣似乎變了，風兒吹來，帶著前所未有的燠熱。
在一片寂然中，冷天色不語地看著這兩個各自懷有目的野心的男女。
現在他有些明白鐵勒為什麼會要他來守護朵湛了。鐵勒還真會挑人，挑了一個深藏不露的朵湛，連帶惹來了個楚婉，他幾乎可以看見，西內將在他們兩人的手中自弱處里高高聳立起來，無人能擋——
盛夏的蟬落力鼓噪，一聲聲震耳的鳴唱，徘徊在燠熱的綠影波痕里久久不散，眼前的蟬聲稍停，遠處的又起，此起彼落，擾得心很不安寧了。
紫宸殿外特意為楚婉栽種的一池蓮，孤寂地在夏日澄碧的水色光影中搖曳生姿，賞蓮人不復在，紫宸殿內也鮮少見到她的芳蹤，每到夜色濃重的時分，在朵湛的臂彎里，也再無倚著他入睡的佳人。
楚婉已積極地在西內動起來了，朵湛的心思百般復雜。
一直以來，她都是停擱在他的掌心里受他呵疼的，如今要讓她走出他的雙手，讓她步出他的佔有範圍內在陽光底下活躍，他必須先學會放手這門學問，而他也極力在適應放開她後，讓她的美暴露在深入眼前的那種感覺。
她要陽炎來幫她的忙，他將陽炎支給她；她想挪用襄王府里儲蓄多年的官俸和私銀，他撥了。他靜靜地將她所有的作為都看在眼底，不開口過問也沒有阻止她，或許在有意無意里，他也在期待著。
至于他在期待著什麼，他不清楚，或許他是想弄清她到底是不是他的命中魔，抑或想知道利用她的成果。
只是楚婉的作法不在他的預料範圍內，他沒料到在她的計劃里，首宗執行的要事就是回頭去找長信侯，利用長信侯在西內的關系，輾轉搭上了他曾想拉攏的大司馬。
出乎意料的，對她甚是戀惦的長信侯，竟不念舊惡地出手幫忙，而在他想不出楚婉和長信侯究竟是用了什麼方法拉近大司馬時，陽炎只告訴他，楚婉散盡千金收攏了大司馬底下的政客，再由那些政客代她去拉攏西內與大司馬敵對的另一幫朝臣，緩緩地將西內下層曾經意見分歧的兩幫人兜在一塊，再由大司馬帶著這兩幫人來投向他，至于她又是給了那些朝臣什麼好處，陽炎卻眼神閃爍地避而不答。
在這特地為西內下層與中層朝臣所設的夜宴里，暗中叛離獨孤冉的眾臣們，齊聚在隆重設宴的紫宸殿，主宴者，則是迷倒西內眾生的楚婉。
列席高居主座的朵湛，在這夜，他終于在宴上揭曉楚婉藏在袖中的手段謎底，只是他萬萬沒想到，楚婉用來收買他們的，是他們的追逐之心，是他們沉溺其中無法自拔的。
眾里嫣然通一顧，人間顏色如塵土。
款款出現在殿上的楚婉，她用來款以眾客的，是她早已風靡西內的傾城美貌。
她的美，不只是生她的楚尚任知道、擁有她的朵湛知道，她自己也知道，而她更清楚該怎麼去善用它。
幢幢燭影、百盞琉璃燈下，楚婉看來發甚黑、膚極白，雪臉點了紅艷似火的櫻唇，黛眉間貼了火焰鈿，輕薄的霞色紗羅完美地貼合在她玲瓏的身子上，席間的每個男人，皆在她出現的那一刻停盅不動，仰首靜待著她下一刻的舉動。
她只是，盈盈一笑。
她笑得那麼誘惑、那麼撩人心火欲焰，整個月夜都在她嫵媚的笑靨下沉澱顫抖，絲竹不聞，舞影不動，僅剩濁重的喘息聲，在殿內席間四處流竄。
在大殿失去了音息後，楚婉走下殿來，縴縴素手隨意抬起一只酒壺，來到席間一一為席上的人斟酒，明媚流動的眼波，專注而妖嬈，深深地、緩慢而誘惑地看著為她舉盅的人。
朵湛覺得自己正身處在煉獄里，備受烈火煎熬。
他知道，被她那雙眼眸看著是什麼感覺，因為這十年來，那雙美麗的水眸一直都是他所獨有。
她總是全心全意地凝視他，讓他覺得彷佛天底下除了他就再也沒有別的男人，她會用一種把人寵捧至天頂，感到極度虛榮的崇拜眼神，讓他認為自己獨一無二、無人可擬，全神貫注地看進被看者的眼底心底，只想要久久留住這雙眼不讓她離開。
她給被看者自信、驕傲、在別人眼里得不到的一切，像是只要擁有了她就擁有一切的滿足感，在經她盈盈水眸一望之後，那些窮其一生也得不到的虛榮感，就會泛滿心頭徐轉縈回，而被看過的人，是不能再沒有她的，像中了毒癮般地必須再次去追索她下一次的凝眸，再去換取她的嫣然一笑，只是，要付出代價。
她只要兩個代價，他們的背叛與忠貞。背叛獨孤冉，改而將忠貞投注在擁有她的朵湛身上。
低首看著她在殿中穿梭的裊裊縴影，朵湛的十指深深抓陷進椅座，痛徹心扉的懊悔，淹沒了他的理智，憤狂想奪回擁有的獨佔欲，不可收拾。
他後悔了。
他不該有二心的，他不該讓他的魔走出他的天地，他更不該有絲絲想要利用她的心，即使她可為他帶來勝利他也不該，因為在勝利的背後，他感覺到龐大的失去。
人都是脆弱的，在曾經擁有過後，更是禁不起半分試煉和考驗。他的心，自她出現在殿內的那一刻起就不停地搖擺跌撞，不再如以往那般不動如山，憤怒、嫉妒、憎恨、被奪等等感覺一塊淋在他的心頭上，百味雜陳地翻騰撕攪著。
止不住的心火燒上來、燒上來，深深地讓他嘗到痛的滋味，嫉妒燒盡他腦中的一切-他甚至沖動得想沖下殿內將她奪回懷里，只因那無理的暴怒，讓他幾乎想毀了這些已投向他麾下的人。
怕他忍不住的冷天色，在他忍抑得抖顫時，一手緊緊按住他的肩，示意他盡量鎮定下來。但朵湛在楚婉又在席間帶著婷婷的笑意，舉步走向另一名眼神因她而蒙朧難辨的臣子時，終究忍不住地拍席而起，頭也不回地轉身大步走向殿內深處。
被留下來幫他收拾殘局的冷天色，無力地嘆了口氣，再度以指揉揉已經緊繃了一整晚的眉心。
也好，再看下去朵湛恐怕就要殺人了，就讓他去後頭不看不听，也許他的心里會好過點。小不忍則亂大謀，楚婉好不容易才將這些人招降過來，可不能因朵湛的佔有欲而全盤皆亂。
他抬起頭，環視殿內往常在西內分據成兩派素不往來的人馬，看他們在今夜皆以同樣的眼神凝望著楚婉。
在暗香浮動的燈影下，冷天色看見西內的兩層權力者們的關系，因為一個女人，開始崩解重組了。
只是這些人並不知道，她並不只是一株嬌柔需要捧在掌心好好呵疼的蓮，她還是朵帶刺的薔薇，若是他們受誘而來，恐將一身是傷的離去。
為什麼他們不問問這朵掩藏了銳刺的花兒，她要的究竟是什麼？為什麼他們在看著她時，沒有看清在她的身後，還有一道操縱著她的身影？
那道身影的主人，是今夜最大的贏家，同時，他也是最大的輸家——
趕在憤意匯成更多不該有的惡念之前，朵湛來到了佛前尋求片刻的心寧，但當結束夜宴的楚婉踩著輕盈的腳步走來，理不清的愛與恨，又開始在他的胸臆里滾滾翻騰。
可是她仍是一派的無辜和自由，那盈盈似會道人語的晶眸，和他每次戀看時一樣地美麗，清亮剔透地反映著他一臉的怒容。
他索性扳過臉不理會她，手中的紅魚愈敲愈亂。
「你的心很亂。」楚婉偏首凝睬著他，「不怕會走火入魔？」
他怒眉一揚，扔開了手中的法器一把將她扯進懷里，她未及反應，一雙火熱的唇便罩了下來。
楚婉緩緩為他開啟唇瓣，他的雙臂霍然收緊，遠比她更需要地汲取她的吻，那些揮之不去的怒熾熱地燃燒了起來，怎麼也壓不下，他用全身與她緊密相貼徐緩廝磨，讓她感覺他熾烈的糾纏和苦苦的勾留，讓她知道他說不出口的妒。
雖然她就停留在他的掌心中，可是他就是覺得他捉她不住，不管擁她再怎麼緊，他的雙手仍是握不夠牢，而且正一天一點地慢慢失去中，放縱她去做的人明明就是他，利用她的人也是他，何時起，一切都不再是他所能控制的了？
「你在報復我」朵湛挪開牢附在她唇上的吻，側首吻上她的縴頸，難忍地張口咬她一記。
楚婉怕疼地畏縮著肩，想要躲開，他不放，在她頸上既深且重地噬咬，她因生疼而忍不住逸出輕吟。
他的喘息吹拂在她耳際，「我以為你會諒解我為何要納大司馬之女為妾。」要不是因為知道她了解他，也總是會體諒他，他根本就不會告訴她那個計劃。
「我不會諒解。」她張開眼，不亞于他沸騰的憤意吹拂在他的口鼻之間，「我不是無私的人。」
「所以你就用這方式來報復我？」她是刻意的，明知道他根本就容不得有人來瓜分她一絲一毫，她還故意折磨他。
她俯向他，淡淡地笑了。
「是你打算棄我在先。」一個女人，能夠忍受幾次的背叛？
「不許再這麼做，我不許，你听見了沒有？」朵湛緊握住她的雙臂，將她拉近面前一聲一句地將話敲進她的耳里。
她輕輕掙開他，伸展著玉臂環抱住他的頸項，誘惑而輕淺地啄著他的唇，在他附上來時又巧巧地逃開。
「你還會再看其它的女人嗎？」蝶似的吻觸一朵一朵的印在他的面龐上，香氣相隨。
「除了你，我誰也不看」他捧住她的面頰，不再讓她逃開，將渴望了一夜的紅唇收回來佔為己有。
她不明白，她早就把他的心焚盡了，因她，他早已無心無我，人間脂粉顏色，再無法進入他的眼中。
即使只是這樣擁抱著她，他也能感覺她一身的刺，正刺得他疼痛難當，可又不願將她拔除，他害怕，無論再怎麼阻止，恐將無法掩熄被她點燃的熱情，他自身反而會因她而燃燒殆盡。
朵湛忙亂地釋放她的發，在黑亮的發澤間尋找那陣縈繞夢回的幽香，楚婉站起來，拖著曳地的長發舉步退向他的寢殿，他伸手按住她烏黑的發不讓她離開，她卻笑意盈然地收拉著長發，將他一點一點地拉向她，將他拉離佛前，將他拉至她的身邊，她不要任何人與她共同擁有朵湛，就連佛也不許。
座上的佛被棄之不顧，眼前的才是真。
在殿上飲的酒，此刻開始揮散酒力，炙燙的血液流動，在耳際呼嘯著，沁涼的夜風也撫平不了那份得之欲快的心急。
松開手中的發，他起身大步截斷長發拖曳而成的距離，彎身捧抱起她走向層紗漫疊的帳榻。
緊貼在她身上誘惑眾生的紗羅一一被他卸下，急促的大掌撫上它代替，微有的冷意霎時被他燃起的燥熱驅逐了，她輾轉翻身逃開他的掌心，跌進松軟深陷的榻里，他跟上來，精瘦結實的強健身軀覆上她，阻絕所有的去路。
身下像有叢烈火在燎燒，她伸展著香馥滑膩的四肢將他緊緊擁抱，他的指尖不斷在她的身上游走，明明是早已熟識的雪軀，在今夜卻分外地覺得陌生，似是頭一回初見，又像是從未見過如此曼妙的風情。
很妖嬈，素白的面頰，染上一層薄薄的酡紅，與身下柔潤烏黑的發形成強烈對比，他的雙眼醉了，醉在星眸半閉的呢喃情話里，醉在她被吻潤澤過的笑靨里，倘若這是夢的話，不要醒，是幻的話，讓它成真，只是她的笑意里，有淚光。
他不禁深深掬取那朵笑，怕她的笑，也會像盛綻的蓮，短暫而絕艷。
吻掠她的唇，再不讓她對別人一展歡顏，細細吻遍她的眼睫，再不讓她深刻凝望的視線停留在他人身上，將她細致的頸項輕輕啃咬，讓她夢囈般的申吟只飄繞在他的耳際。
是他的，只是他一人的！絕望將他推入深淵，深入骨髓卻又不忍舍去。讓她離開是種靈魂被割裂的痛楚，如果他人看她一眼就需付出代價，那麼這般全面擁有她，他又必須付出什麼代價？
楚婉的柔荑滑至他覆上汗珠的寬闊背脊，將他更壓向自己，在交織的喘息中與他眼瞳相對，看著瞳中的彼此，努力將一切都記下。
歡愉、淒苦、用勁、申吟，他的每一個模樣，都牢牢地記在心底，她能感覺，自己的那份不安和先前的憤怒都被他收去，也在他的懷抱里散盡，他們又回到了相愛的起點，他是她的，她是他的，在彼此的身體里分割不開，誰都不願讓誰離去。
在韻律一致的心跳聲中，他們約好，要一起到老。
將來，他們要用更熱烈的情衷來實踐月下的誓言，時間不可怕，圍繞在他們周圍的那些也不可怕，無論風雨，他們都要緊守在一起。
燦燦生輝的燭火，在翻騰糾纏中悄然熄滅，夏夜無聲地沉睡，天地靜然在這一刻，成為日後等待歲月中最深沉的眷戀——
南風燻人欲睡的午後，冷天色尷尬萬分地將獨自在寢殿內小憩的楚婉喚醒，在她梳發時向她稟報她有個從未見過的訪客。
听完了他的話，楚婉梳發的動作頓了頓。
「獨孤再？」西內的另外一個龍頭？那個被她挖角挖得只剩一個空架子的男人，「嗯。」站在紗簾外的冷天色心情惡劣地應著。
「朵湛知道這事嗎？」她擱下節梳，坐在妝台前一手輕托著香腮，思考著該不該私下見別的男人。
「陽炎去通知他了。」他邊說邊看向寢殿外，兩眉緊緊向眉心攏蹙，「不過可能來不及。」
「什麼來不及？」獨孤冉的聲音已來到寢殿內。
冷天色攔下他繼續前進的腳步，在他想掀開紗簾時緊緊握住他的手。
「來不及攔你。」都因這個男人，朵湛可能又有一頓火氣好向他發了。
「攔我？」獨孤冉與他僵持不下，挑釁地揚著笑，「這座大明宮哪里是我不能去的？」
「這里。」很不巧，冷天色天生就是愛潑冷水。
「別以為你是冷家人我就不敢動你。」拿不回自己的手，又見不到簾後人，獨孤冉沉沉降底了音調。
「我好怕喔。」冷天色配合地擠出一抹僵笑，暗暗在手中使上力道震開他。
獨孤冉腳下一個踉蹌，險些站不穩，就像他現在的情勢。
在這西內，他一人攬權獨佔了多少年，無奈風雨橫來，朝還江山在手，暮卻已然改觀。
他的失去是在朵湛出現後開始的。起先很微小，他並沒多加理會，仍在想法子避掉想拘提他問審行刺案的風淮，但漸漸地，他發現斜風細雨已成暴勢，如一頭猛虎一撲而上席卷了大明宮。
養了多年的家臣莫名離去，手下重臣串連而起同進退地改投明主，僅剩仍執權的數人還站在他的身旁。曾幾何時，分裂的西內被一統了？然而這一切，只是為了個女人，他不敢相信。
後來他才知道，她勾走了多少人的心來為朵湛效忠，同在一座宮檐下，他卻始終不能與她踫頭，不能來向她要個原因，只因朵湛在事成之後即將她養在紫宸殿內深處，不再讓她走出紫宸殿。
一只潔白的柔荑自簾後探出，輕輕揭開垂地的紗簾，獨孤冉轉過頭去，一怔，雙目僵止不動。
終于看見她了，她就是那個原因，那個他一直很想知道為什麼心月復們紛紛求去，改而投效朵湛的原因，只是他沒料到，她是那麼美。
看著他的雙眼里浮起薄醉的光彩，一如先前那些見過楚婉的男人們，冷天色不禁要搖頭。
魔由心生，實在是不能怪色欲太過燻心、力量也太強大，任誰都抵擋不住，連獨孤冉也都不明白，除了朵湛之外，這個女人他們是踫不起的。
朵湛利用她，她利用眾人，她是朵湛養的獵鷹，而他們則是她的獵物，和朵湛的豐收。
西內是一座朵湛堆棧的塔，朵湛一層一層地將這些獵物堆壘置放，而後一階一階踩上去，就快要站上頂端。
只是為什麼人人都心甘情願為朵湛做這麼多呢？陽炎如此，她也是如此。為什麼人人都迷途忘返地停留在楚婉的雙眸下呢？長信侯如此，獨孤冉也如此。
「跟我到我的雲霄殿去。」在她水亮的晶眸凝視下，獨孤冉有些忘情。
楚婉挑高了黛眉，「跟你？」
「你若要勾引，你該找上我的，我比他們都有價值。」他深知道她的目的和她的用處。「你該助的人不該是朵湛，你該助的是我。」只要有了她，要拿回西內還不容易？
她嫣然而笑，「國舅大人，你似乎誤會什麼了。」
他急忙想靠上前，「我知道你要的是什麼，你不須去爭取，只要你願來，我會雙手為你獻上。」
「不。」楚婉朝後退了一步，退回紗簾內。「你不會知道我要的是什麼。」她要的不是權不是利，這大明宮里的一切她都不要，她要的是朵湛。
獨孤冉不肯死心，伸手扯住她的縴腕，「朵湛不會是大明宮的主人。」
冷天色瞬即變了瞼，「放開她。」要命，獨孤冉是想讓朵湛殺了他嗎，「無論你再怎麼為他做，他也不會爬到我的頭上來，我不會把西內拱手讓出的。」無視于楚婉的蹙眉忍疼，獨孤冉用力將她扯向自己。
冷天色還未拉開他，驀地自身後一只大掌暴戾地緊掐住獨孤冉的頸項，一只鐵臂攬住楚婉的腰肢，眨眼片刻間，連冷天色都還來不及動，下一刻楚婉的縴腕已被奪回，獨孤冉則被甩退兩大步，伸手撫著頸上的掐痕。
「西內當然不會是我的。」朵湛邊柔柔推拿著楚婉的縴腕，邊抬眼看向獨孤再，「這座大明宮的主人是鐵勒，我只是代他管家而已。」
獨孤冉喉間生疼得喘不過氣來，沒想到他竟如此蠻橫粗暴。
「當然，也不會是你的。」他再咧齒冷笑，「你只是個看門狗而已。」
「陽炎，陪我去外頭走走好嗎？」楚婉走出朵湛的懷中，對跟著朵湛來的陽炎輕間，她不想留在這里看戲。
陽炎在朵湛的默許下扶著她步出寢殿，把這里留給他們去交鋒。
獨孤冉非要討個原因，「是鐵勒要你來代他拿回西內的？」
「是我主動要拿回他的西內。」朵湛搖指徐徐更正，「我相信，二哥一定不願看到外戚干政這種事發生，既然他在北狄鞭長莫及，所以我就擅作主張的來為他管一管。」
「你想扳倒我？」同為西內人，他不去斗東南兩內，反把箭靶對準自家人，他根本就是想奪權。
朵湛斜睨他一眼，「你早就不是對手了。」扳倒？那是過去的事，西內早就改頭換面了。
他很不甘。「你不可能沒有弱點的。」他不信他搶不回來，他也不信朵湛可以穩穩地站在西內。
「慢慢去找吧，不送。」朵湛笑著揚手，不再和他在話里頭繼續拐來拐去。
冷天色擺著一張苦瓜臉，看前一刻朵湛還笑咪咪地趕入逐客，下一刻就馬上回過頭來，改擺了一張像要吃人惡臉，劈頭一頓炮灰就轟下。
「我先不跟你算楚婉的事。告訴我，你是不是忘了我曾交代過你的事？」拖拖拖，叫他辦件事他可以拖這麼久，西內都快到手了，可是他就是遲遲不把獨孤再給解決掉，害大事就是缺了臨門一腳。
「沒忘。」他告饒地舉高雙手，「只是現在還不是時候。」
朵湛一把將他扯過來，「你到底何時才要動手？」
「有點耐心，我在等你穩定好西內上層。」冷天色嘆息地拉開他的手，拍拍他的肩要他等等，「在你坐穩西內之前，我不能擅動獨孤冉半分，不然西內會發生群龍無首的問題。」
「我會盡快，你也快去準備。」他煩躁地催促。
「為什麼你要這麼趕？無論早晚，西內遲早都是你的，你的動作已經夠快了，還快？你是在急些什麼？」冷天色古怪地問。
「因為」朵湛愣在他的問題里。
他在急些什麼？
之前，他是急著想把楚婉迎進大明宮來，所以他前進的腳步才會走得那麼快，但之後，他是想全面將她佔為己有，再也不肯讓他的獵鷹去為他開拓領域，因為他受不了被剝奪的煎熬，他更難以忍受胸中那把時時焚燒著他的烈焰。
至今才赫然發現，他之所以行動會這麼快，其實全是為了他自己，而他之所以會成功，也不是全因楚婉的幫助，助他的是他的妒意，助他的，是他滿腔的怒，和心頭那從她額上被烙了印後就一亙無法熄滅的心火，為了不讓她再走出他的臂彎，他拚了命加快統整西內的腳步，不惜一切也不計手段才能走到今日。
到頭來，她只是點燃他隱藏的烈焰的一股動力而已，她並不是他尋找的火焰。
迷幛一層層揭開，得到的答案是如此令他心驚。
他弄錯了？
她不是他的魔，他一直在尋找的魔，是他自己。