很久很久以前,在一個名字普通、地理位置普通的國家里的一個普通城市里,一名長相普通卻十分富有的男子,無意中遇見了一位少女。
少女金棕色的頭發像是夕陽染過的絨布,棕色的眼楮像是商店里陳列最昂貴的巧克力,小小的鼻子又挺又翹,兩片嘴唇就像是春天初開的玫瑰,綻放著青春美麗的氣息。
那是一名不論氣質、談吐、長相都與普通絕緣的美麗少女。
光是一眼,男子就知道自已戀愛了,他深深愛上這名美麗的少女,並且當街立誓,一定要娶這名美麗的少女為妻。
當晚,男子尾隨少女回家,發現這名縴細迷人、如同畫作之中走出的美麗少女,是城里一名窮花匠的女兒。即使花匠的家就像是由一堆爛木材、粗石頭堆砌而成的房子,但置身其中的少女依舊散發著最純粹的美麗光暈。
男子不再猶豫,他單膝跪下,當著花匠的面、毫無保留地傾訴自己對少女的仰慕,他保證自己會永遠愛著少女、呵護她、寵愛她,讓她成為全世界最幸福的小妻子。
花匠為男子深情的表白所打動,自從獨生女出生以來,自己從沒能力讓她過一天舒適的日子,如今這名表情誠懇、家境富裕的男子前來求親,他相信對方一定能代替自己,讓女兒得到最大幸福的!
花匠含著喜悅的淚水,將女兒的手交到男人的掌心。
婚後,男子果然信守當初的承諾,尤其他知道小妻子來自貧困的家庭,過去並沒有機會得到物質的享受,於是他費盡心思,竭盡所能地以自己知道的方式,討好、寵愛著他美麗的小妻子——艾梅達。
罕見稀有的鮮花、特別訂做的衣服、造型獨特的珠寶,每一天清晨當艾梅達睜開眼的時候,枕頭邊都會擺著一樣她從來沒看過的新奇禮物。
在那棟布置得極其華麗的豪宅里面,僕役成群,一大半都是為了服侍艾梅達而存在的,她什麼事情都不用做,有時候她甚至才抬起頭,訓練有素的僕役就已經來到她的身邊,彷佛早已經看穿她的心思,雙手奉上她所需要的茶水或是點心。
這樣的日子,就是一般人認為最幸福的日子吧!置身在丈夫精心布置的大房子里,艾梅達忍不住這麼想。
從來不知道,人原來能夠這樣過生活,相較之下,自己過去十九年那種三餐不繼、冬天受寒、夏天難捱的日子,遙遠得就像是場惡夢。但現在她已經從惡夢中醒來,再也不必擔心回到過去了。
整整兩年過去了,艾梅達在丈夫全心呵護的日子下度過了無憂無慮的生活,她像是被培育在溫室里最嬌貴的玫瑰花,出落得異發嬌艷奪人。
某天午後,她像往常那樣坐在私人花園里安靜坐著、欣賞滿園珍貴的花朵,就在她低頭,想啜飲一口早晨剛摘下的玫瑰花瓣沏成的熱茶時,一陣突如其來的惡心與暈眩猛然涌上胸口,不但讓艾梅達失去喝茶的興致,更讓她搗住嘴乾惡個不停。
「艾梅達夫人!您怎麼了?是身體不舒服嗎?」始終與艾梅達寸步不離的女僕嚇了一大跳,立即向前探視,擔心地詢問著。
「嗚……好難過,你別靠近我!」艾梅達有氣無力地開口,自己一定是病了,要不然不會連女僕身上的香粉味都讓自己難以忍受。
「艾梅達夫人,您別動,我立刻去請醫生過來。」艾梅達不尋常的反應讓女僕更緊張了,若是夫人出了什麼意外,自己可就慘了。
女僕以十萬火急的速度將艾梅達夫人身體不適的消息傳出,而宅邸里的僕役也在下一瞬間沖出去,想在最短的時間內請來一名醫生。
當艾梅達的丈夫接獲消息,以最快的速度趕回府邸時,屋子內已經站滿了至少十名以上的醫生。
「艾梅達!心愛的,你沒事吧?」男子臉色慘白的沖向躺在床上的艾梅達,她美麗的臉龐依舊慘白,但嘴角卻有一抹神秘的笑。
「醫生,我的妻子生了什麼病?會不會很嚴重?」男子見艾梅達不說話,急得轉頭向在場的醫生們尋求答案。「盡管使用最珍貴的藥,只要能治好我的妻子,多少錢我都不在乎!」
「請放心,尊夫人並不是生病,而是有孕了。」前來看診的醫生們異口同聲地宣布答案。
「艾梅達懷孕了?」丈夫雙眼圓瞪、傻傻地重復著,一時之間還不敢相信醫生說的話。
「沒錯,尊夫人確實是懷孕了。」醫生再三保證。這男人就像其他的準父親一樣,對於妻子懷孕這種事總是反應慢了好幾拍。「請您放心,尊夫人的身體狀況很不錯,懷孕初期難免會有難過想吐的時候,別在意,再過幾個月也就習慣了。」
在得到了幾乎是全城醫生的保證後,丈夫歡天喜地將醫生們送出門,跟著立刻回到艾梅達的身邊,情緒激動地緊緊握住她的手說道︰「心愛的,我有預感你一定會為我生下一名,和你長得一模一樣、全世界最可愛的孩子。」
「是嗎?」艾梅達美麗的臉龐染上了淡淡的光暈,那是一種即將成為母親的美麗聖潔的光暈。
「我太高興了,謝謝你讓我成為世界上最幸福的男人。」丈夫在艾梅達的額頭上印下一個吻,心滿意足。
十個月後,艾梅達生下了一名女嬰。這嬰孩就如同丈夫當初預期的那樣,完全承襲了艾梅達美麗的容貌︰金棕色的發、棕色的眼楮、小巧的鼻子與女敕紅小嘴,不管從哪一個角度看過去,都是一名完美得不得了的小嬰孩。
「喔!她真是太完美了。」丈夫將剛出生的女嬰小心翼翼地抱在懷中,不停地親吻著這個美麗的小生命。「該為你取個什麼樣的名字呢?」
「你決定就好。」艾梅達微笑,同樣欣喜產下一名健康又美麗的女孩。
「嗯,我最可愛的女兒,可不能隨便取一個名字。」抱著嬰兒,男人在房間里開始來回走動,一邊繞著圈圈一邊思考。
直到丈夫繞得頭都快昏的時候,他終于想到了!「有了!我們的女兒就叫『仙杜瑞拉』吧!」
「仙杜瑞拉,真好听的名字。」艾梅達點點頭,輕聲念著女兒的名字,同時向丈夫伸出雙手,將剛出生的女嬰納入懷中,靜靜地感受初為人母的特殊感覺。
丈夫彎下腰,一手圈住了妻子的肩頭,同時將生命中最重要的兩個女人摟住,滿足的嘆了口氣。
這就是享福,他的人生再無所求了,曾經有人說過,幸福就像青鳥一樣,當你以為看見它的時候,它在下一瞬間又飛走了。
在仙杜瑞拉出生過後的一個月,母親艾梅達毫無預警地倒下了。那是一場突如其來的高燒,讓所有人亂了手腳。
丈夫再次為艾梅達請來城里的所有醫生,但每一個醫生都診斷不出原因,只是遺憾地搖搖頭,暗示她的丈夫及早準備、節哀順變。
「艾梅達!你不能離開我!也不能離開仙杜瑞拉,我們需要你!」高燒之中,艾梅達听見了丈夫一聲聲的呼喚,她想睜開眼楮,但眼皮就像是被人用針線縫住似的,怎麼都無法睜開。
在其他人眼中,艾梅達是呈現昏迷狀態,但實際上她的意識是相當清醒的,她能感覺到全身上下都痛,就像有人將自己綁在木樁上點火燃燒一樣,好痛!真的好痛!除了身體上的疼痛之外,她的內心也不禁為自己的命運感到悲涼。
神啊,為什麼我的幸福這麼的短暫呢!?
從出生開始計算的十九年來,她從來沒有過過一天好日子,每天每天,都在與貧窮搏斗,雖然自己習慣了,不至於怨天尤人,但偶爾在夜里,她還是會躲在棉被里暗自垂淚。
她人生中最幸福的事情,應該就是十九歲那年遇到了丈夫,他以一種前所未有的方式寵愛著自己,讓她享受三年無憂無慮的生活。
整整十九年的貧窮與悲慘,與短短三年的幸福快樂,這兩者之間實在差別太多了,不知道為什麼,即使渾身痛得難受,但艾梅達的腦子依舊不停地運轉,回顧她過去的生命,回顧她曾經擁有,以及還來不及擁有的事情。
如果,自己從來不曾享受過好的生活,一輩子都不曾體驗過富裕生活的滋味,那麼她會像過去一樣安於現狀,即使永遠和父親生活在那間破爛小屋里,她也不會有所埋怨。
但現在的自己已經不一樣了!
在丈夫細心寵愛的這三年里,她彷佛進入了一個全新的世界;那些自己根本叫不出名字的精致餐點、過去只能偷偷在商店外凝視的美麗衣服、還有連觸踫都沒有觸踫機會的珠寶項鏈,全部都變成垂手可得,就像是生活上必需品那樣稀松平常的小東西。
原來,過去的自己過得是這樣子貧瘠的生活!每當一份新禮物送到自己面前的時候,艾梅達心中總會有這樣的感觸。不過沒有關系,現在她甚至不用希望,就能得到心里想要的東西。
但是,這樣還不夠!世界上一定還有更多更多,是自己還沒有機會享受到的,還沒有機會嘗試過的,如果自己現在就死了!那就再也沒有機會了。
「哇哇哇……」就在這個時候,女兒仙杜瑞拉的哭聲傳到耳邊,讓艾梅達心中感觸更多了。
才出生一個月的仙杜瑞拉,命運和自己多麼不同啊!明明承襲了所有她的美麗,和自己幾乎長得一模一樣,但一出生就佔盡了便宜;有美麗的容貌,有疼愛自己的父親,還有享受不盡的榮華富貴。
相較之下,自己這個懷胎十月才將她生下的母親,享受享福生活的時間甚至不到三年,就要被死神召喚過去。
這實在是太不公平了!
如果是平常時候的自己,腦海中絕對不會有這種瘋狂丑陋的念頭——居然嫉妒自己的女兒。但現在她只是一個將死的女人,連生命都快消逝了,為什麼不能懊惱一下自己不幸的人生呢!?
那麼,你希望自己成為仙杜瑞拉嗎?
突然,艾梅達听見有人這麼問道。
「多麼愚蠢的問題!有誰不想成為仙杜瑞拉呢?同時擁有容貌與財富,簡直是集合了所有好處而出生的孩子!」雖然不知道說話的聲音從何而來,但艾梅達還是清楚地給予答案。
下一個問題,你願意是仙杜瑞拉嗎?
「這和剛才的問題有什麼不同?既然我都快要死了,討論這件事情有什麼意義呢?仙杜瑞拉的美好人生即將要開始,而我的,卻已經要結束,在這里討論我是不是想成為仙杜瑞拉,一點意義也沒有!」艾梅達在心中冷笑,死亡的腳步果然越來越近了,近得自己都在和幻覺對話了。
當然不同,如果你只是羨慕仙杜瑞拉,那麼我無能為力,但是如果你想成為仙杜瑞拉,我卻可以完成你的心願。
「什麼意思!?」艾梅達越听越覺得迷糊。
「羨慕只是一種想法,但如果,你願意讓想法成真,我可以實現你的心願,讓你取而代之——成為真正的仙杜瑞拉。」
「成為真正的仙社瑞拉?我不明白,仙杜瑞拉是我的女兒,我怎麼取代她?」艾梅達覺得對方和自己開了一個惡劣的玩笑。
「就算是玩笑吧!但是不嘗試怎麼知道能不能成功?」在艾梅達腦海中說話的聲音帶著鼓勵。「決定權握在你的手上,是要帶著這股羨慕不甘願的死去,還是放手一轉,大膽地說出你內心的渴望。」
艾梅達沈默。
多麼誘人的提議啊,成為仙杜瑞拉!擁有自己原本的美貌,卻能和過去的自己站在不同的起跑點,一出生,就能過著富裕的生活,有機會從頭開始,嘗遍世界上所有美好新奇的事物。
如何?很簡單喔!只要說出那個關鍵字︰我希望……
就在那一瞬間,艾梅達忘記了自己的身份,忘記了仙杜瑞拉是自己的女兒,腦海中唯一有的意念就是︰她想成為仙杜瑞拉,如果她成為了仙杜瑞拉,那麼這一次自己絕對不會浪費生命在窮困無聊的生活上,她要全心全力享受所有美好的生活。
「我希望成為仙杜瑞拉!這一次我絕對不會浪費生命,一定會全心全力、嘗盡世上最美好的事物。」不猶豫了!艾梅達以鄭重的口吻說出了自己的心願。
依照上神的的旨意,完成你艾梅達的心願,從此刻開始,你將以「仙社瑞拉」這個身份重新出生,同時依照你的心願,只要是你想要的東西,都會如願以償……
就在這陌生的聲音說完話之後,艾梅達感覺一股刺眼的銀光射向自己,她還來來不及尖叫,整個人就像是被某種強大的力量拉起,然後,連呼救的機會都沒有,她再次被這股相同的力量向前推、推到了前方微微發亮的小點。
「哇!」艾梅達終於忍不住放聲尖叫,卻听見從喉嚨發出的聲音,是一種嬰兒般的哭聲。
困惑的艾梅達睜開眼楮,卻發現自己被丈夫緊緊抱在懷中,她十分吃驚,轉頭再看,居然看到了「自己」躺在床上,臉孔依舊美麗,卻和死人一樣蒼白僵硬。
「艾梅達!」丈夫將頭埋在艾梅達的胸前,哭得肝腸寸斷。
艾梅達心中有疑慮,卻無法開口說話。自己睜著一雙眼看著「自己」躺在床上,多麼怪異的情況!
啊!既然你已經選擇成為仙杜瑞拉,那麼得消去你身為艾梅達的記憶才行,否則嬰兒有成年女子的思緒,丈夫變成父親,這種感覺實在是太奇怪了!
剛才曾經在腦海中與艾梅達對話一陣子的聲音又出現了,甚至,艾梅達看到了說話者的身影,那是一個身穿白色長袍、銀發及腰的美麗人兒,她無法判斷對方究竟是男是女,只知道他美得不可思議,就像書上曾經描述過,唯有天使才擁有的長相。
銀發天使緩步來到眼前,但抱著她的丈夫卻一點反應也沒有,事實上他依然趴在過世妻子的身上哭泣,完全沒有注意到周遭發生的事情。
你已經是仙杜瑞拉,舍棄所有艾梅達的記憶吧!銀發天使探出一根指頭,白晰無暇的指尖輕觸仙杜瑞拉的額頭,帶有一股神奇的冰冰涼涼的感覺。
「我已經是仙杜瑞拉了?那真正的仙社瑞拉到哪里去了?她……」艾梅達還有一肚子的問題想問,但就在銀發天使的指尖踫到自己的額頭時,她只覺得一陣頭暈目眩,連視線,也逐漸變得模糊了起來。
艾梅達再也支撐不住,緩緩閉上了眼楮。就在眼皮闔上的那一剎那,她彷佛听見了銀發天使最後說話的聲音。
成為仙杜瑞拉,重新開始你的人生吧!
就這樣,在誰也不知道的情況下,躺在床上的艾梅達的身體雖然逐漸轉冷,但真正的艾梅達卻藏在仙杜瑞拉小小的身體里面。等待重新睜開眼楮、等待重新開始她嶄新的人生……
***
仙杜瑞拉,必定是受神賜福所誕下的孩子。
每個見過她的人都會這麼稱贊,因為她長得實在太可愛,金棕色的頭發圈住心形小臉蛋,小小的臉上有著彎彎的眉毛、又圓又亮的棕色眼楮,小巧可愛的鼻子,還有兩片總是上揚的粉女敕唇瓣。
可愛的臉孔再配上了她父親花下大筆金額所購買的衣服帽子,簡直就是一個真人版的洋女圭女圭,任誰看了都會忍不住開口稱贊她幾句。
但這樣一個可愛、近乎是完美的小女孩,卻是家中僕役們、心里的惡夢代名詞。該怎麼說呢?就從她出生以後的表現行為開始說明好了,從她長出牙齒開始可以吃東西以後,麻煩就來了。
小小的仙杜瑞拉對食物挑剔的程度,已經到達了嚴厲的程度。任何食物,只願意吃三口,如果再喂食,仙杜瑞拉就會將它們吐出來,起先服侍的女僕以為這只是仙杜瑞拉討厭特定食物所產生的反應,但隨著服侍仙杜瑞拉的時間越來越長,女僕才驚訝地確認了這項事實。
對於任何一種食物,仙杜瑞拉只肯吃三口,而且更嚴重的是,只要是她吃過的食物,她就再也不願意吃進一口。
同樣的情形,也發生在仙杜瑞拉穿衣服這件事情上,每一件衣服,不管樣式多美麗多好看,仙杜瑞拉都只願意穿一次,如果再拿出來要幫仙杜瑞拉換上,她就會以大哭大鬧來抗議,抵死不願意再穿一次。
曾經,女僕將一件仙杜瑞拉曾經穿過的衣服收起,重新洗過、燙過、包裝過,甚至還在上面換了一條新絲帶,隔了整整一個月才拿出來給仙杜瑞拉,但她依舊一眼認出了那是一件穿過的衣服。
以一個才五歲的小女孩來說,這種驚人的記憶力是十分駭人的,但誰也不能多說什麼,因為她是仙杜瑞拉,是男主人願意將世間一切都獻給她的最寶貝的女兒。
「沒關系,只要仙杜瑞拉喜歡,我什麼都買給她。」男主人這麼說著,甚至以略帶補償的口吻說道︰「這可憐的孩子從小就沒有母親,我這個父親唯一能做的,就是讓她開心。」
僕役們終歸只是僕役,就算心里再不滿,也沒資格多說什麼。他們甚至在打賭,若是有一天仙杜瑞拉開口要天上星星的時候,就不知道男主人要怎麼回應了.「如果仙杜瑞拉真的想要星星,而有人知道如何可以買到星星的方法,那麼請一定來找我,無論多少錢我都願意花。」對於這樣的笑話,男主人依舊認真的回答。
眾人只能搖頭苦笑,這種寵女兒寵上天的父親,也只能說是世間難得一見的怪人了!
時光飛逝如流水,一眨眼,仙杜瑞拉已經成為一名十五歲大、亭亭玉立的美麗少女了。
這麼多年以來,仙杜瑞拉生活的方式始終沒有改變,她的父親以一種沒有上限的寵愛方式,包容她對新奇事物永無止境的。
所幸,仙杜瑞拉的父親雖然寵女兒,本身並不是一個揮霍無度的人,對於如伺理財、增加手邊財富這件事頗有心得,除了努力工作賣力累積財富之外,對於仙杜瑞拉衣服、用品只願意使用一次的這個情況,父親也想出了因應的方法,他在城里開了一家高格調的二手商店,將所有仙杜瑞拉使用過的衣服和物品都放在那里販售,商品的品質未變、價格卻減低了許多,讓許多人趨之若騖,儼然成為城里頭最熱門的商店之一。
今天,是仙杜瑞拉十五歲的生日。她的父親依照往年的慣例,從外地請來十名來自各國的廚師為仙杜瑞拉準備生日晚宴,同時還請來名設計師為仙杜瑞拉設計一套嶄新的雪白小禮服。
晚宴開始不久,來參加生日宴會的來賓都準備了別致的禮物,所有人或多或少都听過仙杜瑞拉「特殊」的個性,每一位客人都會花盡心思準備禮物,若是這份禮能博取仙杜瑞拉的喜歡,那麼他們就會是宴會里頭最風光的人。
仙杜瑞拉穿著雪白小禮服,緩緩從樓梯走下,雖然她今年才十五歲,但已經出落的美麗動人;金棕色的頭發用稀有的紫色珍珠發夾盤起,只留下幾撮發絲垂落臉頰,心型臉蛋抹上淡淡的妝,儼然已經是一名高貴的淑女了。
「仙杜瑞拉,生日快樂。」父親看著走向自己的仙杜瑞拉,眼中涌起感動的淚光。女兒出落得一天比一天美麗,長得也越來越像已故的妻子——艾梅達。
或許就是因為女兒的容貌與妻子幾乎一模一樣,所以他從來不曾有過「拒絕」仙杜瑞拉要求的想法,即使有人認為他寵壞了女兒,即使有人覺得總有一天他會嘗到苦頭,但自己就是無法對著仙杜瑞拉那張美麗的小臉,說出「不」這個字。
「謝謝你,父親。」仙杜瑞拉墊起腳尖,在父親的臉頰上印下一個吻。
「時間過得真快,轉眼間你都已經十五歲了。」仙杜瑞拉的父親感觸良多的開口。「長得越來越像你的母親了。」
仙杜瑞拉但笑不答。對於母親她一點記憶也沒有,就算家中存有數量龐大的母親的照片,但那畢竟只是一張張的紙片,她無法對那些薄薄的紙產生思慕之情。
主角出場後,生日晚宴正式開始了,樂團開始奏樂、賓客開始趨向前贈送花費了很多時間選購的禮物。
就在這一排接著一排、等待將禮物贈送給仙杜瑞拉的長串人群中,仙杜瑞拉的目光被隊伍里面的兩個人給吸引住了。
那是一對容貌長得極為相似的姊妹,一個大約十六歲、一個大約十歲,兩個人都是金發藍眼,穿著粉紅色的小洋裝,站在一起,就像兩個尺寸不同的洋女圭女圭一樣。
或許是排隊等待的時間太久,兩姊妹不時地低頭說話,先是姊姊說了點什麼,妹妹發出咯咯的笑聲,跟著妹妹也墊起腳尖說了一些話,同樣換來了姊姊銀鈴般清脆笑聲的回應。
這就是所謂的姊妹嗎?一個和自已有相似容貌、相同血緣的人,可以時常陪伴在身邊,隨時隨地可以分享一切的親人……
突然之間,仙杜瑞拉的心里泛起一陣寂寞,她想起自己始終只有孤孤單單一個人,就算得到父親所有的寵愛,每天都得到無數的禮物、衣服、玩具,但她卻沒有姊妹,沒有任何人能夠和她分享這一切的快樂。
想要……好想要……好想要有自己的姊妹。
「好,時間差不多了,我們請今天的壽星來許願、切蛋糕吧!」廚師推出了一個造型華麗、幾乎高達一層樓高的大蛋糕,停在仙杜瑞拉的面前。
「來,仙杜瑞拉,在吹熄臘燭之前許下你的願望吧!」父親一手攬著仙杜瑞拉的肩膀,一邊慈愛地開口。
仙杜瑞拉先將雙眼閉上,再次睜開的時候,以甜美的嗓音許下了十五歲的生日願望︰「我希望能擁有自己的姊妹。」