拂曉雞鳴，澹松軒在陽光的蒸蔚下，泛著氤氤氳氳的霧氣，高聳的翹翅飛檐直像要凌空拔起。
易堯系上腰帶，準備離開。
「易堯。」
易堯半轉身過來，似子夜般的黑瞳波光不興，沒什麼情緒。
「你要出門嗎？」退去了昨夜的激情，他的眸中似乎多了一分冷漠？
「嗯。」他淡淡睇她一眼。
「易」朝露發現自己正對著他頎長的背影，無奈地吞回想說的話，看著他大步離去。
她有一絲絲被冷落的孤寂。在昨晚那麼親密後，他的表現未免太過疏冷了。
繼而她想到現在是大白天，況且易堯本來就有比哄她更重要的事情做，她釋懷了。雖然懷念被他強健臂膀擁在懷中的滋味，可是正事要緊，她知道易堯很忙的，不能老是霸著他的時間。
獨自回扶影樓，腦海心中還想著昨夜溫存歡愛的影像，她粉頰又是泛紅，又是燥熱。精神恍惚地推門跨入，她沒看到金鈴就站在門後半人高的木梯上，門扇一開，剛巧就打在木梯上。
「哎唷！」金鈴在搖晃中尖叫地從梯上跌了下來。
「天啊!」朝露也叫了起來，趕忙趨前扶起她，嘴里連聲抱歉，「對不起，我沒有注意」
她的道歉讓金鈴驚愕地瞠大眼楮，少福晉在向她，一個奴婢道歉？
朝露抬舉她的手臂想看傷勢，沒想到才一踫觸，金鈴又是慘叫一聲。
看來她的手肘扭傷了，且傷得不輕。
「天啊！怎麼辦？」朝露比她還要緊張，連拖帶扶地把她按在椅上休息，圍著她細瞧紅腫處。
金鈴更慌了。
「不不，少福晉，奴才真的沒什麼事，您不要這樣」金鈴被朝露弄得局促不安，在椅上挪來移去。
她訝異極了，一般奴才們生病受傷，大部分的主子都是視而不見，在他們眼中奴才有如草芥，他們的生死不值一哂。
「都是我不好，你趕快去給大夫瞧瞧吧。」朝露擔憂地道。
「不不這只是一點小傷，奴才把手邊的事做完再去敷點藥就行了。」金鈴手足無措，連說話都結巴了。
「不行，你的手不能亂動。這里暫時不用你來服侍，你先把手臂治好再說。」朝露將她送出門外。「這少福晉」金鈴為難地想了想，道，「嗯這樣吧，奴才會請滿容姐代替奴才過來服侍少福晉，好不好？」
「好，就這麼辦吧。」
朝露欣然答應，完全不知道披著人皮的狼正在等她。
「嗯！」朝露把扒入口的飯吐了出來。
「沙子這飯里有沙子。」她皺著眉頭，艱澀地吐掉嘴里的碎沙。
「少福晉，這是正常的。」滿容在旁瞧著她，不慌不忙道。
「為什麼？」朝露露出疑惑的眼神。飯里有沙子怎麼吃呢？
「少福晉，您生在帝王家，當然不知民間的真正狀況。進貢皇宮的米是每年最新鮮的好米，一般人家是吃不到的，這陳年米飯中摻有沙粒是再尋常不過了。」
「可是，易堯是王爺，而且他的財富相當可觀，不應該吃陳年米啊！」朝露狐疑道。
「唉！」滿容嘆口氣，「那是外人浮夸，不知道個中艱苦。王府收入豐，開銷更大!奴才天天跟在小王爺身邊，最清楚他的狀況了。原本依少福晉的尊貴出身，奴才們都歡喜著少福晉對王府多少能幫助點，現在」她故意頓了頓，笑道，「不過，少福晉別擱在心上，小王爺不會這樣想的。王府的開支很大，我們這些奴才總是想法子替小王爺分攤些。所以也要請少福晉多多擔待我們都是吃這種飯的。」
朝露心底難過極了。
原來皇宮外頭的日子這麼艱辛！她恍然悟出蘭福晉和天星凶她的原因了。昨晚易堯看文稿時神情那麼凝重，看來他真的有很多難處，偏偏她又幫不上忙不僅如此，她還在這兒嫌飯不好。
「我吃不下了。」朝露自責不已，心情十分低落。
沒在民間生活過又毫無辨識人性能力的她，竟然相信了滿容這番胡謅。
「小王爺回來了嗎？」
「小王爺？奴才听小猴子說小王爺今天大概會忙到三更半夜，少福晉就不用到澹松軒去了。」她睜著眼楮說瞎話。
「小猴子？」
「他是李總管的孫子，平常活蹦亂跳，大伙都叫他小猴子。」
「喔。」
朝露壓根兒沒想到奴才敢欺騙她，獨自難過地沉浸在莫虛有的謊言里。
澹松軒里，易堯正听著尹行敘說昌盛銀號靠著漕幫的撐腰，正以高利息吸收資金一事。他承認自己心不在焉。他的目光老是飄向曲橋方向。
他的眉頭緊緊鎖了起來。一整天下來，他竟然不斷想起朝露那張美麗絕俗的小臉，是自己的定力不夠，還是她的誘惑太大？
煩躁使他驀地心生警惕，心智不能集中，無論在戰場或是商場，都是最要命的致命傷。他沉悶地詛咒自己。玄燁果然厲害，竟惹得他如此心浮氣躁。
「爺？」尹行出聲喚他。
易堯回眸看他一眼，淡道︰「不必理會昌盛銀號的動作，他們撐不了多久的。你只要注意大鈺幾個大客戶的動靜就行了。」
「是。」易堯的判斷從不失誤，這也是尹行佩服他的主要原因。
一旁的李增見易堯伸手想取茶盞，連忙趕過來幫易堯倒茶。
「我自己來就可以。」易堯擺擺手。
「爺，還是奴才來吧。」他堅持幫易堯沖了一盞新茶。
李增是恭親王府三代老僕，相當遵守主僕間的分際禮規，忠心不渝是他受重用的原因，而他也嚴格地用這套標準教導兒子李度，甚至孫子小猴子。
原本跟著易堯到郡王府來服侍的人是李度，但是老恭親王發現自己愈來愈不曉得這個兒子的行蹤，所以要李增和李度調換過來，順便看著易堯的舉動。
「奇怪，滿容這丫頭到哪去了？」李增嘴里嘀咕著。
話音剛落，就看到滿容走了進來。
「你到哪里去了？」
「奴才剛從少福晉那里過來。」滿容快步上前伺候易堯用膳。
「哦？」李增疑道，「這時候過去那里做什麼？金鈴呢？」
「唉！」滿容手里邊忙邊夸張地嘆氣，「也不知道是宮里的規矩比較大，還是金鈴做錯了什麼事，她的手臂被少福晉處罰到舉不起來了，看樣子得休養一陣子。馬嬤嬤說我比較細心，不會惹少福晉生氣，要我兩頭兼著服侍。」
乍聞這話，尹行和李增都面露詫異，易堯的深眸則是暗聚起一股厭惡之色。
他啜一口茶，透過煙霧看著他們對話。
「少福晉用過膳了嗎？」李增問道。
「只用了一點。少福晉說她吃不慣王府的飯菜。」