豪華高級的西餐廳里，柔和的輕音樂悠揚回蕩，氣氛浪漫迷人。
秦虹穎卻無心享受，面色猙獰，持著刀叉，用力蹂躪面前的菲力牛排。
「看來和我一起吃飯，很令你痛苦。」凌承曦啜著紅酒，似笑非笑的欣賞她的暴行。
「不是你的問題。」她煩躁地大吁一口氣，擱下刀叉。「我失戀了。」
「這不是經常發生的事？」凌承曦一副意料之中的神情。
凌、秦兩家是世交，他們兩人打小就認識，年紀又相仿，感情好得像哥兒們一樣，她幾段坎坷的情史，他早就听到快爛了。
「說得也是，也不是第一次失戀了，怎麼還是避免不了壞情緒？」她雙手托著下巴，無奈苦笑。
「說吧！我來當你的情緒垃圾桶。」他展現義氣。
「算了，我們難得見面，還是別提這些不開心的事了。」情傷只會越觸踫越痛，漠視它是最佳的治愈方式。
她轉移話題︰「這次你從紐約回來，打算在台灣待多久？」
凌承曦高中畢業後便和家人移民美國，三年前他的家人發生空難過世，他正式繼承家中龐大的建築集團，平時忙得不可開交，沒空回台灣，他們兩人也只能偶爾透過MSN和電話保持聯系。
「不走了，我要回台灣定居。」他握著刀叉優雅地進食。
「真的？哇，太好了！以後又多個人陪我，我就不無聊了。」多和別人相處，希望可以把對任祖的感情早點淡忘掉。
「很遺憾，我剛新婚不久，大部分的時間都要陪老婆。」
「噗——」她嚇得噴出嘴中的飲料，污染他面前的餐點。「慢著！把話說清楚，你什麼時候突然多了一個老婆？」
「兩個月前入贅結婚，現在搬進我老婆台中的娘家住，這次北上是為了處理公事。」凌承曦優雅地推開牛排，拿餐巾擦拭嘴角。
「入、入、入贅？」媽呀，好霹靂驚人的消息！她駭得下巴快掉下來。「不會吧？你這家伙一向冷傲、自恃清高，對不熟的人統統都是不屑一顧，怎麼可能甘願紆尊降貴的入贅？」
「那個女人值得我這麼做。」他冷峻面容泛起難得的溫柔笑意。
「居然能讓你這家伙轉性……哇塞，那女人真有本事。」秦虹穎看傻了眼。「快說！那女人是誰？」
「席洛綺。」連喚她的名字，語氣都變得極盡溫柔。
「席洛綺？好熟悉的名字……」她雙眼陡睜，想起來了。「啊！就是你單戀十幾年的小學妹？可是我之前听你說她有個交往多年的男友……」
「他們分手了，所以我有機可乘。」
「嘖嘖嘖，連你這麼難搞的家伙都能順利結婚，老天爺的想法果然變態難測。」她哀怨地捧著心口。「真是刺激到我了！現在「單身去死團」里就真的只剩下我這個孤單團長，看來我要回家抱枕頭痛哭了。」
「別羨慕！婚姻不是幸福的終點站，這樁婚姻只是給我的愛情一個機會，我還是得努力披荊斬棘。」凌承曦眼眸悄然掠過一抹苦澀。
「虧我們這麼熟了，你結婚的時候干嘛不邀請我參加？」不能參加他的婚禮，感覺真遺憾。
「婚事決定的太倉促，所以來不及通知親友。改日有機會，再介紹你和洛綺認識。」他看表，歸心似箭，「時間不早了，我得盡快趕回台中，免得讓洛綺等太晚。」舉手喚來侍者買單。
「唉呀，動了真心就是不一樣，向來對女人冷漠無情的凌大少終于也學會為女人著想了。」秦虹穎取笑道。
凌承曦輕笑不語，親密地搭著她的肩膀走往餐廳門口。
看見迎面走來的男人，秦虹穎面露詫異，緩緩頓住腳步。「任祖？」
「真巧，居然在這里遇見你。」不期而遇的驚喜讓任祖臉上充滿笑意。自從上次慶祝會一別，他們兩人已近一個月沒見面。
「我和朋友來吃飯，你呢？」頭一次看見任祖穿著正式的黑西裝，周身散發穩重迷人的紳士氣質，她不禁怦然心動。
「我父親今晚在樓上的宴會廳舉辦生日宴會，我特來祝壽。」視線移向她身旁陌生的俊美男子，任祖笑容漸失，卻仍維持禮貌，與他點頭寒喧。
發現任祖眼神復雜的緊盯凌承曦，秦虹穎心中警鈐大響。
凌承曦擁有四分之一的葡萄牙混血，體格高大，外貌極為俊美，穿著又時尚有型，充滿雅痞的魅力，惹人一見鍾情是常有的事。
身為同志的任祖，卻突然用這麼奇怪復雜的眼神看他，該不會是被他吸引了吧？
啊啊啊啊，絕、對、不、可、以！
她絕對無法接受自己愛的男人愛上她的好哥兒們，她一定會崩潰！
「呃，我們還有事，先走了。」她神色倉皇，立刻攬著凌承曦的手臂匆忙離開。
任祖目送他們離去，因他們兩人之間親昵的舉動而黯然傷神。
一沖出餐廳，秦虹穎靠著牆面急促喘息，情緒仍激動著。
「那男人就是你失戀的原因？」凌承曦火眼金楮，一眼就察覺出他們之間異樣的氣流。
「果然是多年的好哥兒們，真了解我！」她佩服地握拳一拜。
「那個男人眉宇之間透著凜然正氣，氣質沉穩特殊，和你以前交往過的男人都不一樣。」凌承曦對任祖稀的第一眼印象極佳。
「他還有更特殊的一點。」只愛男人，嗚。
「什麼？」
她搖頭苦笑︰「唉，算了，說再多也改變不了我失戀的事實。」
況且，她也答應過李凱不把任祖的性向泄漏出去。
就讓這件事，成為她心中最傷痛的秘密。
寫稿，最忌心浮氣躁。
深夜，任祖端坐書桌前，瞪住電腦螢幕，卻怎麼也無法全神貫注的撰寫新書。數日前秦虹穎與那名陌生男人舉止親昵的畫面，不斷地在他腦海中詭譎呈現。
那男人是她的普通友人？抑或是親密男友？
他們認識多久了？進展到什麼階段？
和他疏遠的這段期間里，她都是忙著和那男人約會？
該死！他任祖從不是愛好八卦之人，可如今卻發瘋似的異常渴望探究她的私事……他心緒煩躁，起身走到窗邊，推開窗戶。
時序轉入深秋，夜色黯淡無光，陣陣沁寒的夜風吹進，翻動桌上的書頁。
彼此初識那日，秦虹穎為了求得他的出版授權，竟不惜站在這個地方大跳怪異的艷舞……思及此，他嘴角不自覺微揚笑意，思念在心中漲得發疼。
他想她！
真的真的好想她！
轉身取起電話，按下一串號碼，帶著濃濃鼻音的嬌聲在耳邊響起，他才驚覺自己沖動的舉動。
「喂……喂，是誰？怎麼都不說話？」等半晌都沒听見對方說話，秦虹穎很不耐煩。
「……是我，任祖。」他輕聲開口。
「都這麼晚了，有事嗎？」她瞬間繃緊心弦。
「我……」想你兩字，他卻說不出口。「卡稿了。」
「距離出書日期還有一段時間，你不必急，先好好睡一下。睡醒腦子清醒了，自然又會文思泉涌。」原來找她只是為了公事……唉，她真不該為此失望，彼此僅維持工作伙伴的關系，不正是她所希望的？
「劇情想不出來，我寢食難安。你能幫我嗎？我現在過去找你。」他想見她，懷念她為了激發他的靈感，不惜搞笑地角色扮演。
「不要！」害怕見到他，她想也不想的飛快拒絕。「我病了，現在頭好暈，全身無力……不好意思，幫不上你的忙。」
「病了？」此刻他才遲鈍听出她的聲音帶有異樣，焦急追問︰「有看醫生嗎？身邊有人照顧你嗎？」
「我自己可以照顧自己……」她陡然劇烈咳嗽。「我現在很難受，不多聊了，再見。」
瞪著嘟嘟直響的話筒，任祖面色憂慮凝重。
她都病了，咳得這麼嚴重，怎麼照顧自己？
不行！他得去瞧瞧。
「你怎麼來了？」
秦虹穎上半身包裹著菱格毯子，立在門邊錯愕瞪著意外出現的任祖。
「你病了卻沒人照頇，我不放心，所以就打電話向賈先生詢問你的地址，過來看看。能讓我進去嗎？」他語帶一絲懇求，很怕她拒他于千里之外。
人家特地大老遠跑來關心她，她若立刻驅逐他離開，未免也太失禮了。
「進來吧！」她遲疑半晌，只好退開。
他走進布置溫馨的套房里，室內空間只有十五、六坪左右，但麻雀雖小五髒俱全，不僅有開放式廚房、客廳和小房間，外邊還有一個小陽台。
「你還好嗎？有發燒嗎？看過醫生了嗎？」他滿懷關心。」嗯，早上的時候去看過了，醫生也有開藥。」她咳了聲，窩回沙發，「沒發燒這麼嚴重，只是頭有點暈、鼻塞和喉嚨痛而已。」
他瞥見桌上擱著吃剩一半的泡面，眉頭一沉。「生病的時候怎麼能吃這種沒營養的食物！」
「我好累，沒力氣煮。」她想端起泡面吃，結果被他快手搶走，拿到廚房倒掉。「喂，你把我的宵夜丟了，我等會兒怎麼吃藥？」
「我來煮好了。」他打開冰箱，發現里頭存滿齊全的食材。
「別說笑了！」她嗤笑，「如果你會煮，之前你徒弟的手臂受傷，我就不必到你家當佣人幫你們煮飯了。」
「你可以把料理步驟告訴我，我是個聰明的學生，一定很快就學會。」他軟聲勸服，「別跟自己的身體過不去，接受我一次幫助不會對你造成損失。」
「好吧！」感冒病毒在她體內作怪，她又餓又難受，便不再堅持。「你先把白米掏出來洗干淨，加水熬粥。」
他依言照做，神態之嚴謹認真，害她看得超想大笑。
「接下來切點豬肉絲、花枝、香菇絲、紅蘿卜、高麗菜，再放進去鍋里一起煮熟……」他不小心切到手，她嚇得驚叫了聲，連忙沖上前抓著他的手察看。「傷得深不深？」
「傷口不深，只有流一點血，別擔心。」他微笑安撫。
「小心點。」她為他的食指傷口涂點藥膏，再貼上0K繃。
「好了，你快回沙發上休息。」他幫忙將披在她身上的小毯子拉緊一點。
與他溫柔炙熱的視線交觸，她不禁心慌意亂。
慘了慘了，情魔的威力難敵，她已深陷矛盾的情緒，一邊不斷提醒自己要和他保持安全距離，可另一邊卻又控制不住的貪婪享受他的溫柔關懷，舍不得趕他離開……
他煮好粥以後，盛裝入碗，送至她面前︰「小心燙。」
「謝謝。」這碗粥，米粒和配料尚未煮軟，淡而無味，一點都不美昧，但因為是出自他手，她吃得忒高興，甚至覺得這是世界上最棒的美味佳肴。
「為什麼你病了，你的朋友不來照顧你？」那男人太不懂得體貼了！他替她感到不悅。
「哪個朋友？」
「上個星期，我在餐廳里遇見的那名英俊男人。」唉，真希望他的語氣听起來沒有充滿明顯醋意，他不想被她笑話。
「你說凌承曦？他和他老婆住台中，哪有空閑來照顧我。」
「他結婚了？」任祖愣住。
奇怪！他干嘛這麼關心凌承曦的事？莫非真的看上凌承曦了？
秦虹穎心下一驚，用力強調︰「對啊！他非常非常非常深愛他老婆，外人是絕對無法介入他的婚姻。」
所以任祖，拜托你快點清醒，不要再「肖想」凌承曦了！
「是嗎？」太可笑了，他居然吃錯醋了！任祖如釋重負的搖頭嘆笑。
他在笑什麼鬼？受刺激了？秦虹穎滿月復疑惑，卻不敢深究。
室內電話突然大響，她雙手忙著吃粥，伸長右腳用腳指頭壓下桌上電話的擴音鍵。
「秦虹穎，你這不孝女究竟打算啥時結婚？我千辛萬苦拜托媒人幫你安排好相親宴，你竟然臨陣月兌逃？難道你真打算一輩子孤老到發霉啊？」中氣十足的爆吼聲流泄滿室。
秦虹穎臉色驚變，連忙擱下碗，抓起話筒︰「媽，你干嘛講這麼大聲啦！」
討厭，都被任祖听見了！她偷覷他，發現他一直注視她，嬌容泛起尷尬窘色。
「怎麼？還會怕丟人？你給我解釋清楚，為什麼不去相親？」秦母逼問。
「這幾天工作比較忙，又不小心感冒身體不舒服，所以才沒辦法去。」
「你知不知道媒人幫你挑了什麼對象？是一名外科醫生，老爸是縣議員，老媽是企業家，這男人身家豐厚又有學問，這麼好的對象你怎麼舍得錯過？」
「是是是。」她敷衍應聲，受不了老媽的大嗓門，將話筒拿遠一點。
「等過幾天你身體好了，我會拜托媒人再幫你安排一次相親宴，這次你一定要去，不然一輩子都不要回高雄找我和你老爸了。」秦母撂下狠話。
「好啦！」秦虹穎掛斷電話，壓力大得頭好痛，猛按太陽穴。
「你要去相親？」任祖胸口悶窒。
「老媽逼的，我也沒辦法。」她笑得很無奈。「況且我都快三十歲了，再不趕緊找個好對象嫁人，以後就很難嫁掉了。」
他靜瞅她，眼神復雜莫測。
「好了，時間太晚了，你也該回去了。」她被盯得心慌，站了起來。
「若我說希望以結婚為前提來跟你交往，你會答應嗎？」他跟著起身面對她。
「什麼？」她萬分愕然。
跟她交往？她耳朵沒出問題吧？
「虹穎，我喜歡你。」他簡單明了的表白，沒有虛華的甜言蜜語，卻有百分百的認真。
「呵、呵。」她瞪住他，震驚干笑。「拜托別說笑了，你怎麼可能喜歡我？」她又不是男人。
「我為什麼不可能喜歡你？你是個很棒的女人，性格可愛又賢慧善良，很容易讓人心動。」他甚至已為她深深著迷，所以看見其他男人親密靠近她，心中才會如此難受。
他真是越說越讓她糊涂了。
「等等！」她眯眼瞪他。「你該不會是看我可憐，這麼老了還嫁不出去，所以同情心泛濫，故意來安慰我，說要和我交往？」
他給不起她想要的愛情，她可以默默接受，但她絕對無法忍受他的同情與施舍，實在太傷害她的尊嚴了。
「我承認自己心腸軟，但我不會為了做善事而拿自己的感情來開玩笑。我說喜歡你，就是真的喜歡你。」他表情十分嚴肅，不懂為何她會作此聯想。
「可是，你、你、你不是喜歡男人嗎？」她搔搔頭，快被搞瘋了。幾分鐘之前，她還正為他的同志身分黯然神傷，現在事情怎會如此峰回路轉？
「誰告訴你我喜歡男人？我的性向很正常，我只愛女人。」真是啼笑皆非，他外表看起來像同性戀嗎？還是他有儆過什麼事情令她誤會？
「你家小鬼說的啊！」事到如今，她不得不把話全都攤開來說了。「上回我不小心喝醉對你性騷擾，隔天早上李凱偷偷告訴我說你是同性戀，教我不要再打你的主意，造成你的困擾。」
「你被小凱騙了，我不是同性戀。」他再次慎重澄清。「他會撒謊，應該只是想保護我這個師父。」
「啊——可惡！我要宰了那個該死的臭小鬼！他害我這陣子過得超痛苦，以為自己真的愛上一個同性戀，還得找借口疏遠你，傷心得要死……」她氣得火冒三丈，月兌口爆出自己的真實心意。
「你是指之前你說被前作家男友背叛，不想再和作家過從甚密的事？」听見她親口承認愛他，任祖心中難掩狂喜。
「是啊！」她很不好意思的承認。「我甚至還以為你對我朋友凌承曦一見鍾情，害我緊張死了。」
「天啊！你還真會胡思亂想！」他忍不住失笑，再次求愛。「既然現在誤會都解釋清楚了，那你願意答應和我交往了嗎？」
「樂意之至！」她眉開眼笑，興奮得主動投入他的懷抱。
喔呵呵呵，真是太高興了！
她終于有機會可以嫁掉，不必去參加什麼鬼相親了！