經過雙方詳細商談，任祖與幸福出版社合作定案，正式簽下為期三年的合作合約。
秦虹穎為公司挖到風靡全球華人圈的當紅大作家，贏得老板賞識、同事贊佩，總算揚眉吐氣一回，連走路都有風。
「還是我們家虹穎最有辦法了，能在緊要關頭讓最難搞的任祖改變心意，轉而跟我們合作。來來來，大家為她鼓鼓掌！」賈幸福一聲令下，辦公室立即響起如雷掌聲。
「這陣子每天跑去伺候大作家，真是辛苦了，這是我特地買來慰勞你的。」蕭雙雙送上一杯星巴克義式咖啡。
「為了出版社的利益著想，這點辛苦不算什麼啦！只不過這陣子家事做太多，累得我每天腰酸背痛……」秦虹穎模模肩膀，裝模作樣的哀嘆。
「快上！」主編對胡嬌霞使個眼色。
胡嬌霞趕緊上前為秦虹穎按摩雙肩，笑問︰「虹穎妹妹，這樣的力道可以嗎？」
「還行！」秦虹穎滿臉陝兮兮的笑意，一邊飲用咖啡，一邊享受按摩服務。
「任祖的新作已經快完成了吧？」賈幸福問。
「嗯嗯，昨天問過他，大約剩下兩、三萬字，再兩星期就能完成了。」
「那就好！我已經把任祖下個月推出新書的消息發布給藝文記者了，記者打算采訪他……」
「慢著！任祖有怪癖，不喜歡接受公開采訪。」秦虹穎驚忙提醒。
「只是書面訪問，不露臉總行了吧！」賈幸福遞給她一張訪問表。「訪問表最遲明天要完成，要給記者發新聞稿。」
「前幾天任祖到社里來商談合作計劃，我發現他長得挺帥的，又具有紳士風範，若願意參加公開宣傳活動，肯定能吸引更多女性讀者的喜愛。」主編惋惜一嘆，「可惜他為人太低調了。」
「現在的狗仔很厲害，可能他怕一曝光，他的同志身份也會被揭露出來吧！」胡嬌霞嗤嗤笑了。
「咳咳！」秦虹穎被咖啡嗆到，一陣心虛。天啊！她真是造孽深重，之前隨便一句謊言，害得任祖的性向被大家誤解。
「虹穎小寶貝，任祖新書的進度你得好好監督著，千萬別開天窗，知道嗎？」賈幸福笑著叮嚀。
「知道了。」待大伙散開，各司其職地忙碌去，秦虹穎立即撥電話給任祖。
「大作家，稿子寫到哪了？」用很溫柔甜美的聲音追問進度。
他沉吟了下。「大約還有五、六萬字。」
「什麼？你昨天不是才跟我說只剩兩、三萬字？怎麼還有五、六萬字？」秦虹穎面目猙獰，驚吼的聲音引人側目。
「感覺不對，只好砍了重寫。」他對稿子品質向來極為要求，稍有不滿意堅持修改到自己滿意才能安心。
「那快寫快寫，檔期幫你安排在下個月初了。」
「可是，現在有點忙……」
她听見電話里傳來嘻笑嘈雜的背景聲，氣得折斷鉛筆，「稿子沒寫完，居然還有心情玩？吼，你想氣死我啊？你、你、你快給我說，你現在在哪？」
「聖元育幼院。」任祖報上地址。
「你給我等著！」秦虹穎用力掛斷電話，一抬頭赫見賈幸福那張陰沉的肥臉，「老、老板……」
「秦虹穎，你知道新書開天窗的後果吧？」賈幸福扳折手指關節，發出喀喀的駭人聲響。
「是！我馬上催稿去。」她驚跳起來，火速沖離出版社。
陽光和煦的午後，一群天真活潑的孩童們在聖元育幼院的院子里追逐嬉戲，歡笑聲不絕于耳。
任祖坐在教室前的台階上，手持鐵錘，修繕著幾張損壞的木桌椅。
秦虹穎撐著蕾絲陽傘，氣急敗壞的越過院子，走剄他面前，「任大作家，請問你在這里做什麼？」
任祖抬頭，扯出一抹迷人的微笑。「修理椅子。」
「我不是瞎子，我有看到你正在修理椅子。」她用力捏緊傘柄，咬牙切齒的。「我的意思是，你不待在家里寫稿，沒事跑來這里修椅子干嘛？」
「每個月我都會定期到這里為孩子們送生活物資，和幫他們修理一些損壞的物品。」
「呼……呼……」她深呼吸，控制情緒，軟聲哄著︰「OK，我知道你很善良很有愛心，但這些事可以晚一點做，先回去趕稿好不好？新書檔期就排在下個月初，只剩下一個月而已，你還有將近六萬字沒寫，再不快點寫就來不及了。」
「這些桌椅如果不趕緊修好，他們上課的時候容易發生危險。」他試坐修好的椅子，確定不再危險地搖晃，才將它搬至一旁。
「這些事育幼院的老師會處理吧？」
「她們和其他小朋友正在寢室里忙著打掃。」
「小凱呢？讓他來做好了。」她四處張望。
「他的手傷還沒復原，今天回醫院復診。」他走到一張木桌前將凸起的鐵釘槌扁下去。
「停停停！」她嚇得丟開陽傘，搶過鐵鐘。「那我來做好了，你一旁休息去。如果你不小心傷到手，趕不了稿，我真的要死定了。」
高舉鐵錘一敲，慘叫猝然響起。
「我看看。」他緊張地抓過她的左食指察看，她的指甲片上逐漸浮現一小塊瘀血，沒有明顯外傷。
「沒事沒事，還好力道不重。」她甩甩手，待疼痛感消失，又抓著鐵錘往木桌一敲。「啊咧？」尷尬了，桌面被敲出一大條裂痕。
「拜托你還是別給我添亂了。」他拉她到陰涼的樹蔭下坐著，「你乖乖坐在這里等，我保證會謹慎小心，絕不弄傷自己，好嗎？」
「好吧！」唉，誰教她笨手笨腳，幫不了他呢！
他拿回鐵錘，踅回原地繼續修繕桌椅。
一名年輕漂亮的女老師拿著一瓶冰涼的運動飲料過來給任祖，兩人有說有笑的聊著天。
秦虹穎眯眼瞪著任祖對其他女人展露的溫柔笑臉，心口莫名堵得慌。
女老師離開後，秦虹穎走上前，狀似不經意的探問︰「你和剛才那個女老師很熟？」語氣不自覺泛著酸意。
「是我一位朋友的妻子。」他將修好的桌椅搬入教室。
原來她結婚了！秦虹穎莫名一陣輕松，輕泄笑意，動手幫他一起搬桌椅。
「太好了！雜事都忙完了，現在終于能回去寫稿了。」她拉著他往門口走去。
「任叔叔，陪我們玩老鷹捉小雞……」
「美女阿姨，你也一起來玩好不好？」
數名約莫六至十歲的小女孩和小男孩突然跑過來團團圍住他們。
「對不起喔，叔叔今天很忙，沒空陪你們……」有名小女孩突然傷心哭了，秦虹穎嚇得手忙腳亂，連忙模模她的頭安撫，「哎呀，乖乖乖，不哭喔。」
「別讓他們失望，就陪他們玩一會兒。」任祖一把抱起小女孩。
「任叔叔最好了。」小女孩破涕為笑，輕啄他的臉頰。
望著一張張充滿期待的天真小臉，秦虹穎難以再拒絕。「那……好吧，只能玩二十分鐘。」
「耶——」小朋友們雀躍歡呼，拉著任祖與秦虹穎移至更寬廣的空地。
兩名大人猜拳，秦虹穎輸了要扮演老鷹，任祖贏了則扮演母雞，小朋友們自動在他身後排成一列。
「我要抓……」秦虹穎撲上去攻擊。
任祖張開雙臂，動作敏捷地隨著她的方向移動，將小雞們保護得嚴嚴實實。
秦虹穎踩著高跟鞋，追了老半天，追得滿身大汗、雙腳疼痛，卻連一只小雞都沒捉到。
「美女阿姨好笨喔，哈哈哈……」率直的小朋友毫不留情的大聲嘲笑。
秦虹穎欲哭無淚，明明是來催稿的。怎麼變成來受折磨的？
慶幸剛才那位女老師再度出現，召喚小朋友們回屋里，解救了苦命的她。
「我們快走吧！」唯恐小朋友又出來抓著他們玩游戲，秦虹穎連忙拖著任祖離開育幼院。
任祖從停在大門前的黑色轎車里拎出一台筆記型電腦，然後往附近的公園走去。
「任大作家，你又要去哪里？」她快瘋了，急忙追上去。
「今天天氣好，我想在外頭寫稿。」他往一棵大椿樹旁的石桌前坐下，將筆電擱在桌上。
「好好好，只要你肯乖乖寫稿，在哪里寫都無所謂。」她跟著落坐他身旁，再從包包里抽出訪問表和原子筆給他，「這里有一些關于創作心得的訪問，是記者發稿宣傳要用的，先填完它。」
他認真填寫完十多道的采訪問題，然後交還給她，打開筆電準備寫稿。
見她收妥訪問表後仍坐在原位，他面露疑惑。「你還不回去？」
「我要監督你寫稿，免得你又跑去忙其他雜事，誤了出書時間。」不浪費時間，她拿出其他作者的稿件校潤。
接下來，他們各忙各的工作，久久都沒有交談。
潤完稿子，她擱筆休息，伸伸懶腰，發現他眉頭深鎖，停止敲打鍵盤的動作。「怎麼了？不順暢？」
「嗯，感覺有點卡。」
「有沒有搞錯！這時候怎麼能卡稿？」她大驚失色，旋即拿出薄荷精油涂抹在他兩側的太陽穴，再幫他按摩，「思緒暢通沒？」
他搖頭，眉頭皺得更緊。
「劇情卡在哪里？」她探頭望向電腦螢幕。「女主角和男主角在武林大會上對決……」
她突然彎身攫起地上的一根長樹枝，大聲吆喝，舉臂塌腳，動作僵硬又滑稽的舞刀弄劍起來。
任祖鍺愕半晌，一股強烈笑意在心中爆發。
她腳下不小心一滑，整個人冬冬冬的滾下草坡。
「秦虹穎！」他驚得站起來。
她很快地爬回來，披頭散發，幾根雜草當發飾點綴著，無顧自己的狼狽，急切追問。「有沒有靈感了？有沒有靈感了？」
見她安然無恙，他安心坐下︰「有一點了。」若說沒有，只怕她又要沖去舞刀弄劍了。
「呼！那就好。」她大松一口氣。
「為了激發作者的靈感，你這編輯當得還真辛苦。」居然扮演起俠女來了，他真是服了她。
「這還不算什麼！」她擺擺手，「之前我有位作者寫不出稿子來，我還得去扮鬼演戲給她看咧！」
「你還真是活寶，和你相處果真一點都不無聊！」他再也控制不住，朗聲肆笑。
他的笑容如陽光般耀眼迷人，她頓時無法抽離視線，恍惚著迷。
春心，蕩漾了。
時光如飛梭，一個多月之後，忙完任大作家的新書發表，秦虹穎終于有空閑好好體息。
某夜，韓式烤肉餐廳的包廂里，她與一票大學同學圍坐長桌前的榻榻米，召開一年一次的聚會。
在場每位同學皆是攜家帶眷一同出席，唯有尚未結婚的秦虹穎孤家寡人一個，更顯寂寞淒涼。
看著幾對彼此甜蜜喂食的小夫妻，秦虹穎真覺刺眼，悄聲嘀咕︰「奇怪了，召開同學會的目的不是在于培養大家的友誼嗎？每個人都帶另外一半，還有小孩來參加干嘛？」
「你不知道嗎？隨著人的年紀增長，同學會的目的就會逐漸變質，演變為炫耀自身幸福與成就的場合。」抱著兩歲小兒子的蕭雙雙挨近低語。
「唉，真無聊，早知道就不要來了。」秦虹穎擱下筷子，被眾人刺激得食欲全無。
「呵呵，你也趕緊去找個好男人嫁了，下次換你帶來炫耀。」蕭雙雙笑眯眯的說。
秦虹穎翻翻白眼。「拜托！你以為結婚跟吃飯、睡覺一樣容易嗎？」她當然想結婚，但無奈總是遇人不淑，這要怎麼嫁咩？
「虹穎，你都快三十歲了，怎麼還不結婚？」對座的邱佩佩突然揚聲問道。她也真行，同學之間的聚會，卻把老公和四個兒子全都帶來了。
「對啊，秦虹穎，你以前可是超搶手的校花耶！現在連班上最丑最胖的女生都已經結婚了，就剩你還沒嫁出去，實在太不像話了吧！」一旁的男同學跟著嚷道，音量之大，引來更多同學的注目。
「婚姻太麻煩了，還是當單身貴族逍遙自在。」為維護尊嚴，秦虹穎佯裝無所謂。
「單身生活是很自由沒錯，但一個人生活沒依靠，很寂寞吧？」其他女同學插嘴。
「不會呀，我的心靈富足，就算沒有另外一半，也不會覺得寂寞。」她用任祖說過的話輕松堵回去。
「可是女人逼近三十，再不趕緊嫁，就要變成高齡產婦了，你不怕嗎？」
「我怕破壞完美的身材，沒打算生小孩。而且現在經濟不景氣，養小孩負擔很大。」秦虹穎皮笑肉不笑的。
「以前年輕的時候我也是這樣想，但遇到我老公之後，生下小孩，我才發現自己比很多女人幸福，生活中不必孤軍奮戰，凡事都有我老公支持！」邱佩佩攬著老公，炫耀笑道。「唉，所以說，女人真的不必長得太漂亮，事業也不必太有成就，婚姻幸福最重要。」。
其他女同學不甘示弱，紛紛爭相炫耀幸福的婚姻生活。
「沒錯沒錯，靠外表是找不到幸福的啦，看看虹穎就是最好的例子！雖然我長得胖又不漂亮，但幸好運氣不壞，也能撈到一個好男人結婚，生病、無助的時候都有人照顧。」
「結婚真的很幸福，像我現在有老公養，不必再為生活奔波，每天睡醒只要想著去哪里血拼名牌，或想著去哪個國家度假就好……」
「現在不是流行說，年紀大的女人還不結婚就是敗犬？呼！好險我已經成為勝犬了，不必再面對大家的嘲笑。虹穎，你要快點結婚啦，不然以後成為孤單老人，死了可能沒人送終，很淒慘的啦！」
身為孤家寡人的秦虹穎可憐至極，三不五時便被眾人在言語上踩扁一下，以助彰顯她們的幸福。
難敵眾口，好友蕭雙雙也只能安慰地拍拍秦虹穎的肩。
秦虹穎苦笑，心中郁悶到最高點，猛灌燒酒澆愁。
敗犬？
噢噢，真是糟糕透頂的形容詞！
逼近午夜，萬籟俱寂。
秦虹穎醉醺醺的跨下計程車，赤腳走到兩扇厚實的大門前，一手猛按門鈐，另一手抓著高跟鞋用力敲門。
「開門！開門！快開門……」
她身子軟靠大門，扯開喉嚨拼命大聲嬌嚷，所幸周圍沒有其他住戶，否則必遭人抗議妨礙安寧。
門板突然開啟，她整個人往內傾倒，撞入一堵厚實溫暖的胸膛。
「虹穎？」任祖身穿藍色睡衣、睡褲，顯然剛從睡夢中被吵醒。
「噢？」她退後幾步，睜大醉眸認出了他。「呵呵，是我們的超級大作家！」
「你怎麼這麼晚跑來？」他連忙扶住她搖晃的身子，眉頭一皺，「滿身酒氣，你喝了很多酒？」
「我心情不好，找不到人陪，我所有的朋友全都結婚有家庭了，就只剩下我一個人……」她緩緩癟下嘴，眼泛淚光，一副可憐兮兮的模樣。
「先進來吧！」
任祖關門，先攙扶她進屋，讓她坐在椅子上，然後擰來一條熱毛巾幫她擦臉，讓她稍微清醒一點。
她的眼楮和鼻頭紅通通的，很明顯到這里之前已經先大哭一場了。
「發生什麼事了？」他蹲在她面前，輕聲詢問。
「我覺得自己真可憐，活了二十多年，戀愛六次了，居然沒一次成功。每次交往沒幾個月，就會被我抓到男朋友劈腿……」她帶著醉意的臉龐充滿落寞，雙腳縮在椅子上，下巴頂著膝蓋，眼淚撲簌簌的往下掉。
發現她兩只腳丫子髒兮兮的，他拿著濕毛巾一邊幫她擦拭干淨，一邊靜靜听著她哭訴，「前一任男友更過分，不只和我負責的一名女作者亂搞，最後還和她合開一家新的出版社，挖走我們社內的一堆作者，害得我們出版社差點撐不下去，也害得我差點失業，真是倒楣……」
「每次都遇到同樣不忠誠的男人，你沒檢討過自己的眼光有問題？一個人犯一、兩次錯誤，可以推說對方的問題。但同樣的錯誤一連再犯，不得不說你的問題更大。」盲目的安慰只會令她一錯再錯，他精闢的分析。
「男人都是很狡猾的，總是擅于偽裝……嗝！」她苦笑，打個酒嗝。「不過你說的也沒錯，我確實也有很大的問題，我太愚蠢了，所以總是識人不清。」
「下回遇到有興趣的男人，先別急著放下感情，彼此先從朋友做起，深入了解他的為人後再進一步交往。」他擱下毛巾，好心勸道。
「嗚，我都懷疑自己有沒有那個運氣遇到好男人……」失敗太多次，她的信心都喪失了。「看著那些老同學每一個都結婚生子了，我、我、我很羨慕……我也很想結婚生孩子啊，但、但就是遇不到合適的好對象，這教我怎麼嫁嘛？」
「感情的事是不能操之過急，慢慢來吧！」
「人家二十八歲了，一轉眼就快三十，要掉價了啦！哪有時間慢慢來……」她借酒發泄情緒，嚎啕大哭，哭得像無助的小女孩。「哇嗚嗚……虧我長得這麼正、氣質這麼月兌俗、身材這麼窈窕、廚藝這麼精湛、性格這麼可愛、品德這麼賢慧，又沒有不良嗜好，為什麼還會嫁不掉？」
喝醉了還能這樣流暢地夸獎自己，真不容易！任祖不禁啼笑皆非。
「乖，別哭了！你確實很優秀，總有一天你一定能遇到懂得欣賞你的好男人。」他抽過面紙擦拭她臉上的淚，柔聲輕哄。
怔望他無盡溫柔的神情，她漸漸止住淚水。
「呃，我真笨，怎麼突然忘了，你就是一個超級好男人，善良有愛心，成熟又溫柔，也不愛花天酒地……」重點是，她發現自己對他也有一點心動了。
「謝謝夸獎。」他微笑。
她深呼吸，下重大決定︰「好，就這麼決定了。」
「什麼？」
「我們結婚！」她猛然撲上前，朝他的嘴唇用力吻下去。