仁帝翌年三月，是個少有的倒春寒，「嗖嗖」的北風像刀子一樣割著人的肌膚，靖國水陸精兵均駐扎在知州左面的古驛站，肴郡。
城門內的廣闊校場上，大旗被風吹得嘩啦啦作響。「咚咚咚」的戰鼓聲也是不絕于耳。
身著青銅戰袍的年輕將領武程，手持著紅纓鐵長矛，腳蹬一匹棗紅的駿馬，奔馳在廣場中央。
緊隨他身後的，是騎著一匹古銅色駿馬的高大士兵，手中拿著一把錚亮的大刀，喝叫著，氣勢十足。
戰鼓聲越來越急，兩人的追逐戰也越演越烈，刀光急閃，長矛橫掃，當當當地一陣激烈交手後，武程面不改色，而士兵已經大汗淋灕，士氣也大不如前。
城樓上下，圍觀的軍士們看得起勁鼓掌歡呼。武程練得性起，忽然飛身立于馬上，掉轉頭，殺了一個干淨利落的回馬槍！
士兵防不勝防，大叫一聲，摔下馬背，棄刀認輸！
能把三個男人才扛得動的重鐵武器，耍得如此靈活又犀利，加上險象環生的馬技，武程高超的本領不得不令眾士兵驚嘆折服！
「好！」校場外有人大聲喝彩道。
武程尋聲望去，見一匹白馬旁立著一個人，那一瞬間他以為是自己眼花了，又急忙拭目察看，萬分驚喜地神情頓浮現在他俊朗的臉上。
「子鑫！」把長矛扔給一眾士兵，催馬過去，跳下馬後，武程一把抱住穿著淡紫色裘袍的歐陽子鑫，激動地道︰「真的是你！」
「嗯，武程，我提早到了。」歐陽子鑫微微一笑，一旁的士兵們都好奇地盯著這個好生俊秀的青年。
「咳，武將軍，」站在歐陽子鑫身後，一路護送他到這兒來的楊御使，忍不住開口道︰「請列隊，恭迎皇上欽賜封號的正七命軍師。」
「是、是。」武程高興得都忘乎所以了，他轉身揮揮手，示意將士們操列軍隊，一些士兵仍不敢相信地私語道︰「這位就是朝廷派來的軍師？好年輕啊！」
「看上去都沒有二十吧？」
「好秀氣呢！」
武程瞪了他們一眼，士兵們趕忙收聲，在廣場上站好了位置。
看著武程並未受到之前戰敗的影響，精神反而更加振作，歐陽子鑫很高興地道︰「你在這麼冷的天里，還認真操練，皇上要是知道，一定很欣慰。」
「帶兵操練，是將領之職，」武程跟著笑道︰「但要論起功夫來，赤手空拳也好，刀劍長槍也好，我不是每次都輸給你嗎？」
「呵呵。」歐陽子鑫笑出聲來，因為他想起小時候，兩人一起練武，武程常破他打得滿頭包，雖然會痛得偷偷抹眼淚，武程卻從來不向宰相告狀，也不會拒絕再在一起習武。
所以說，自己能練就一身本領，還多虧了沙袋似的武程呀。
而士兵听到武將軍的話，驚得汗毛倒豎，力大無比，怪物似的武將軍，居然也會輸給別人啊，還是這樣清秀的書生？
這個人到底是……？
在眾軍士驚嘆，敬佩，又難以置信的注目禮中，歐陽子鑫和武程登上了城樓。
極目遠眺，拔地參天，直上青雲的肴山山脈屏立在城東，龍走蛇舞，山光映雪，靠近西面海洋的山峰更是錯落層迭，林木繁密，一副雄渾壯麗的姿態。
在這座天然屏障後，便是被夏軍佔領的知州，因山勢險峻，加上猛獸很多，兩軍都沒有冒然通過山路行兵作戰。
現在唯一可以打個天昏地暗，你死我活的戰場，就是正對著城樓的雲險海海域。
在這里駐扎的都是精銳的水陸軍士，在五百余里外的海岸上，還駐守著前哨軍隊，停泊著近千艘的戰船。
正午的陽光很耀眼，海天一線的方向顯得格外刺目，歐陽子鑫望不真切那若有似無，接連成一片的船桅桿，卻可以清楚地聞到撲面而來的海的氣息，他不覺深吸了口氣。
沒想到會在這種情況下，再次回到海上……迎著海風，眼色如琉璃，歐陽子鑫百感交集的神情，讓人難以琢磨。
武程看著似乎越來越迷茫，快要被白色光芒吞噬的子鑫，心沒來由地一緊，出聲叫道︰「子鑫，沒事吧？」
「什麼？」歐陽子鑫轉頭，困惑地看著武程。
「城、城樓的階梯上結滿了冰霜，很滑，等會兒下樓時，別走太快，稍不留神就會摔跤的。」被這麼凝視著，武程心跳得厲害，都有些不知所雲了。
「是。」想到武程還和兒時一樣，總愛提醒自己當心這個，小心那個的，歐陽子鑫不覺莞爾。
這笑臉純然怡人，仿佛剛才那憂郁的眼神，是武程多心似的。
「現在局勢如何？」歐陽子鑫問道︰「我這一路上，都听說敵軍佔領知州後，並未急于攻打其它都城，包括這里？」
「是的。」武程點頭道︰「我軍的防守固若金湯，肴山又是天然屏障，對方若攻過來，必定是短兵相接，硬踫硬，雙方都損失慘重，所以……」
「所以現在的情況是你攻不得，我攻不破，持久戰了吧？」歐陽子鑫接下了武程的話。
「正是！」武程重重地點了一下頭。
「可是對峙已三十多日了，對方的耐心也該到極限了。」歐陽子鑫低語︰「這次，時間越長，情勢越不利的是他們。」
「沒錯，我們可是靠山吃山，靠水喝水，他們三萬大軍，光靠補給和知州糧倉，撐不了多久的。」
「你有對策了吧？」歐陽子鑫微微一笑道︰「不然，你也不會如此興奮地比武。」
「知我者，子鑫、不，軍師也！」武程笑道︰「不錯，我是有所打算。」
等不及回營地細說，武程抽出腰間的匕首，在城垣上畫了個大概的地圖。
「我軍有戰船『余皇』『蒙沖』各四百艘，可載軍士三萬五千，還有『子母』連環舟兩百六十條，先鋒『蒙沖』上備有鐵甲炮樓，和兵部最新打造的『火龍出水』火箭。」
武程在「地圖」左下角畫了一個圖，代表自己的船隊。
「而敵軍采用的是以快聞名的『赤馬舟』，還有沖撞和防守都極強的『突冒舟』『斗艦』，估計可載軍十二萬七千人。」武程又在右下角畫了一個叉，在幾乎平行的圈和叉中間，畫了一條山脈線。
「這里。」歐陽子鑫說著，伸出雙手的左右食指，分別點住圈和叉，往地圖的斜上方移去，手指相踫的地方，正好是一個三角形的頂端。
「嗯。」武程應道︰「這塊呈三角的海域，便是我們激烈拼斗的戰場，而三角以外的海面戰火波及不到，所以我打算把船隊分為四路。」
武程刻下編號，解釋道︰「每次和夏軍作戰時，只動用一路船隊。一路戰退，一路接上，如此反復，而且每當夏軍逼近，我軍就後退，當夏軍後退，我軍就逼近，要讓夏軍求戰不得，求寧更不可能！」
「唔……」歐陽子鑫沉吟了片刻，道︰「夏軍不斷往返行船，必定疲憊不堪，而我軍卻有三路船隊位于調休狀態，以逸待勞，便能抓住敵人的行軍破綻，一舉反攻！」
「不過這種戰略，務必要沉著冷靜，知己知彼，還要隨時警惕戰局的變化，武程，這場仗要辛苦你了．」歐陽子鑫注視著武程的臉，知道他經常心浮氣躁，要按耐著性子打仗，定不容易。
「哪里，還要有勞軍師指點啊。」武程笑道，臉孔一陣發燙。
「我們一定要贏！」想著臨行前，仁帝那誓在必得的眼神，歐陽子鑫深吸一口氣，神情嚴肅而堅定。
「當然！」武程目光卓然地道。
越發強勁的海風下，遠方的船桅更顯得撲朔迷離，歐陽子鑫早就下定決心，要用自己的雙手去結束戰爭！
所以——我要贏！不覺模著衣襟，那一直貼身攜帶的雞血扳指被留在了家中。
是心虛也好，決意也罷，在運籌帷幄的同時，歐陽子鑫覺得胸口也被這冷峭的海風刮到似的，打著一陣陣痛苦的寒噤。
◇◆◇
「報！在前方找到靖軍艦隊。」
農歷三月初七，在這滿天濃雲，飄著細雪的晌午，前方哨隊「斥侯」號，給行進著的夏國艦隊，帶回了最新的警報。
「嗯？這麼快就到這里了，他們是想先發制人？看來那個什麼御賜的軍師一到，士氣也變得不一樣了呢。」
說話的人，站在旗艦突出于甲板的三層船樓上，他一身銀色盔甲，迎著紛紛揚揚的雪花，臉孔雖然美得令人屏息，卻也帶著比冰雪更要徹骨的冷酷神色。
「連你的影守，也查不到那個『軍師』的身份，哼，這樣的人物……」站在銀盔男子旁邊的人，更年輕一些，黑發黑眸，雕刻出來似的五官，金黃色的戰袍，渾身蒸騰著一股王者才有的剽悍之氣，他的腰間扣著一塊赤黑嵌金字的軍令牌，說明他正是全軍最高的統帥。
「怎樣？」銀眸男子好奇地問。
「會是很好的祭品。」黑發男子的眼神辛辣熱烈，就像是盤旋于天空，已經鎖定獵物的鷹隼一樣無情！
「的確……」銀眸男子淺淺的一笑，如同春風拂面，他清楚元帥會做什麼，這也是他們事先計劃好的！射將先射馬！
靖國艦隊要是看見他們皇帝欽賜的軍師，被夏國元帥一箭射死在海上，不知道會是怎樣的驚惶失措呢！到時候，哪怕他們戰船再多，火炮再先進，也會兵敗如山倒！
「這真令人期待。」銀眸男子悠然道，那一抹笑靨，帶著十足的把握和迫不及待！
天底下沒有什麼能逃過「影守」的追查，那些誓死效忠他，像蝙蝠一樣在暗處生存的殺手們，會千方百計地完成他下達的任務，當然也包括窺探敵國軍情。
——因此他早就知道敵方的軍師是誰。
就因為清楚，所以他非但不說，還要殺個片甲不留！
「全速前進！」年輕的統帥利落地抬手一揮，戰鼓就鳴響起來，七百艘戰艦兵分三路，同時升滿了巨帆，以雷霆萬鈞之勢迎戰靖軍！
「注意！敵艦接近！」半個時辰後，靖國第一路艦隊的三百余條戰艦的望哨幾乎同時喊了起來。
位居艦隊中心的旗艦「火凰」號，從將台上打出了警戒的旗語，身著青銅戰衣的歐陽子鑫，站在甲板左舷最前端的炮台處，眺望著前方，最高將領武程站在他身旁。
「好快的反應。」他們不約而同地緊張起來，雖然行船到這里，本意就是挑釁敵軍出動，但是這麼快就對壘上，敵方的船速還是令人感到吃驚。
「掛右舷帆！迎風，轉帆向西南！」武程喝令道︰「火箭手預備！」
他一面讓艦隊減速，一面下令變換旗語為「戰斗」，甲板上的士卒都為作戰瘋忙起來。
歐陽子鑫看到敵方一點都沒有減速的意思，在灰蒙蒙的雪空下，暗色帆布的大型戰船，操縱自如地一字貫形排開，如一道堅實的壁壘，黑壓壓地眾攏過來。
呼嘯的北風之下，對方很快就接近到可以清楚看見彼此船型的距離。
歐陽子鑫瞪著那些比「蒙沖」略小，卻有著三重柁樓的敵艦，它底尖上闊，首尾高昂，雖然只有四道桅桿，在拉得縱橫交錯的帆索間，竟能展開十二道竹篾帆。
而且它的船幫很高，上面覆蓋著厚厚的銀色鐵甲，這「鐵甲」後面是甲板上的兩舷火炮，船幫下的側月復涂成漆黑色，用以掩飾那三大排小窗，即火力凶猛的炮眼。
歐陽子鑫觀察著敵艦船只，忽然，一連串火焰光從那窟窿眼里不斷冒出，隆隆聲好比驚雷，歐陽子鑫听到望哨那聲嘶力竭的喊叫︰「敵船攻擊！」
「好快。」實心炮彈猶如雨點一樣急掠過高空，落在他們集結的艦隊中，炸起沖天的水柱！
「左轉舵，右舷全速！閃避！」武程一陣吼叫，他的嗓子雄渾有力，幾乎蓋過了炮火聲，他接連地發號施令︰「降帆！瞄準！全艦開炮！」
轟！轟！轟！
從『火凰』號開始，靖軍艦隊們一口氣射出數百發的鐵炮、千子雷炮、火箭炮等等，密集的火力像颶風一樣橫掃過去，敵軍船隊頓時顯亂，水幕和硝煙四起。
至少有七艘敵艦中彈，其中一艘更被擊中了火藥庫，一陣劈劈啪啪的令人心驚瞻戰的炸裂聲，滾滾火光映紅了天空。
「武將軍！東西向有敵軍突進！」海面就像燒開的水一樣沸騰，船甲板也震蕩得厲害！歐陽子鑫緊抓著帆索才站得住腳，他大聲叫著武程，讓他注意敵軍火力相當凶猛的兩翼艦隊，因為順風，他們正利用剛才的炮擊，悄然地月兌離主艦隊，包抄過來。
「哼！急著來送死，本將就成全你們！」武程吼道︰「各艦隊注意，首位跟進，斜向前進，準備接敵！」
將台上頓時戰鼓鳴鳴，旗號閃動，這是充分發揮舷炮火力的陣形，靖軍三百七十艘戰艦按號令排成單列縱隊，依火炮的射程遠近，以大船在前，小船居後，從敵艦隊前面斜向通過，各艦隊依次開火，然後劃一個弧形轉回來，再用另一側舷炮攻擊敵人。
「子鑫，你下去船艙吧。」在敵艦進入射程前，武程對歐陽子鑫道。
「不行！」雖然明白武程擔心自己，但歐陽子鑫斷然拒絕道。
「那你不要離開盾牆。」武程看著他堅定的眼神，只得答應。盾牆是船舷後，豎起的五尺高厚鐵板，用以保護船舷上的炮兵。
「知道了。」歐陽子鑫點點頭，武程這才去船舵指揮。
為鼓舞士氣，『火凰』號帶頭沖在最前邊，眼力很好的歐陽子鑫望見敵方一艘戰船打出紅色的三角旗，緊接著所有的戰船都打出黑旗響應。
他不禁想道︰「這是敵軍的旗艦？」
「不對……」但又說不出是哪里不對，深深的不安就像拍打著船舷的血浪，從腳底涼到全身。
「開炮！開炮！」這時，後頭又傳來武程大聲的喝令，這第二輪的炮擊比第一輪更犀利、更準確地擊中敵艦的桅桿和甲板，木頭折斷聲，鐵片橫飛的咻咻聲，以及敵軍士兵受傷墜海的慘叫聲，充斥著地獄般的雲險海上。
就連飄落的雪花也帶著硝煙和血腥的刺鼻味道。
「他們想做什麼？」歐陽子鑫被濃煙燻得眼楮干涸，火辣辣的，敵軍無視那些被打沉的同伴，仍毫無畏懼、毫不減速地朝他們沖過來。
而且因為浪大船顛，他們射出來的炮彈，大多沒有擊中目標。
「掛舷戰嗎？」照目前對方發瘋似的前進來看，很可能是想和靖軍展開肉搏戰，但是他們這個樣子就算到了，也沒剩多少士兵能爬上靖軍甲板了！
相信武程也看出了這一點，不然他不會不停地轟炮，卻不下令後退閃避，這和他之前計劃的消耗戰略正好相反。
也許是覺得勝券在握，武程相當戀戰，這讓歐陽子鑫很擔心，這時已接近傍晚，海風越來越大，把籠罩對面那些船上的煙霧吹散了，這讓歐陽子鑫清楚地看到敵軍發射了一枚紅色的，好比流星劃過天際的炮彈。
它升到很高，才轟地爆炸開來，這可不是焰火！
靖軍的艦長們眺望著那里，覺得匪夷所思，歐陽子鑫的臉色卻刷地煞白！
「武程！小心後方有詐！」情急之下，他直接喊道，但是他警告的話音未落，靖軍全部艦隊就都淹沒在一片可怕的火光和轟鳴聲中。
猛烈的襲擊來自後背的東西角，正是他們輪流休息的後防海域，卻鬼魅一般地出現了一支數目龐大的夏國艦隊！
『火凰』號的後甲板簡直是在一瞬間里遭受了二次毀滅性的攻擊，那望哨的吼叫︰「敵火攻擊！趴下，趴下！」在炮彈的轟鳴聲中，顯得無力、空洞、絕望！
熱彈片和碎木頭像驟雨一樣飛過歐陽子鑫的頭頂，有人從桅桿上倒載下來，撞上盾牆後，血噴濺了出來，慘不忍睹。
帆架帶著沉重的木滑輪飛過，掉在上面的帆索像蛇一樣的飛舞，把不及防備的士兵抽倒在地，後甲板的桅桿吱嘎幾聲巨響，搖搖欲墜，船帆燃燒了起來。
「呼……咳……」身陷于火焰和濃煙之中，歐陽子鑫以為自己會怕得發抖，會和士兵們一起躲在盾牆後頭，可是他跌跌撞撞地站了起來。
前方的碎層堆里躺著一個炮兵，彈片撕裂了他的盔甲，鮮血直流，渾身痙攣。
「別怕，我帶你過去。」歐陽子鑫架起他的胳膊，想把他拉到相對安全的盾牆下，可是炮兵噗地吐了一大口鮮血後，便不再動彈了。
「啊……！」松開手，歐陽子鑫的手心里全是鮮紅的血，嗒嗒地流下來，他一驚，低頭一看，才發現甲板上早就是血水橫流。
「子鑫！小心！！」武程的聲音，穿透滾滾煙濤，傳遞給歐陽子鑫。
「武程……」歐陽子鑫聞聲抬起頭，卻看到一番令人膽寒的景象，靖軍的兩翼艦隊已經被擊潰，數十艘熊熊燃燒的船，倒映在血紅色的海面，猶如人間地獄一般！
「原來……」他明白了，夏軍故意前來迎戰，是為了掩飾真正的主力軍，正遠遠地繞過後方，這樣既斬斷了靖軍艦隊的援軍，又完全地前後夾擊了他們的旗艦，失去統帥，全軍必然大敗。
轉過身，歐陽子鑫瞪大顫抖的眸子，便看見了夏軍真正的旗艦！一艘全身上下都漆黑色的巨型戰船，周身挾帶著無法形容的銳利與殺氣，碾開血浪，它帶著不可抗拒的霸氣沖散靖軍船隊，就像猛虎沖入羊群一樣。
『火凰』號是它的目標。
「謝王爺，請。」優雅的銀白戰袍男子，雙手奉上一把巨大的擎日弓箭。
「敵軍軍師，就是這個人嗎？」黑發男子犀利的目光，盯著數十里外的『火凰』號甲板——那破碎的桅桿下，一個年輕男子似在救一個士兵，背著身子，他看不清那個人的樣子。
「沒錯，他穿的可是靖國皇帝御賜的戰袍。」
「嗯。」拿過弓箭，這種鋒利的箭頭，甚至可以射穿船桅桿，黑發男子搭上箭，從背後瞄準那男子的心髒，弓弦被繃得咯咯響。
就在箭要離弦的一瞬間，敵船上一聲「子鑫，危險！」的大喊，讓謝凌毅的動作僵硬了一下，他震驚欲絕，呆呆地看著那個因為叫喊，而轉過身來的青年。
雖然染著血污，那張臉孔卻依然清秀月兌俗，他朝思暮想、情定今生的愛人，竟穿著靖國皇帝御賜的戰袍，遙遙地與他對視，雖然那表情——是同樣的震駭！
謝凌毅的手在發抖，腳在發抖，心更是如火烤針扎一樣難受，他——發不了箭。
歐陽子鑫翕動著嘴唇，想說服自己，可是，敵國旗艦上，那金黃色的皇族戰袍，那充盈殺氣的擎日箭，那銳利的誓在必得的眼神，都指向一個殘忍的事實，謝凌毅就是那個所向披靡的夏國元帥！
「怎麼會……」
無法承受這樣巨大的打擊，歐陽子鑫的臉孔蒼白得可怕，他後退了一步，看到那寒氣透骨的箭，嗖地直刺而來！
「凌毅？」歐陽子鑫猶如五雷轟頂，有什麼比這一箭更撕心裂肺？眼眶很熱，歐陽子鑫早就忘了避閃。
「子鑫！」伴隨一聲急切的叫喊，歐陽子鑫看到武程朝自己沖來！嗖地一聲輕響，利箭生生穿透了他，鮮血自口腔噴了出來！濺上了歐陽子鑫的臉。
「武……程？武程！」遽然清醒的歐陽子鑫，大叫著抱住猝然倒下的武程！
「我沒事……」武程依靠歐陽子鑫的肩膀，搖搖晃晃地站了起來，劇痛和失血，使他臉色灰白。
「武、武將軍？」炮台上的士兵們都被這一幕嚇呆了，楞著不動。
「看什麼看，快堅守炮位。」武程對士兵們吼道︰「本將還死不了！」
「是！」也許是受這氣勢鼓舞，士兵們重新振作了精神？雖然後甲板被炸開了一個大窟窿，右舷的十二門火炮卻沒事。
他們奮力地清理膛口，裝填火藥，等待著突圍的命令。
「武程，讓我來指揮。」歐陽子鑫滿眶的眼淚沒有掉下來，他深吸了口氣，是的，他也懂得如何操控一艘大船，因為謝凌毅親手教過他。
抬頭瞪著敵艦的艦橋，謝凌毅正回轉身，似乎在喝罵著什麼，這讓敵艦的行動變得遲緩。
「轉舵右！右槳倒劃！左槳全速！」歐陽子鑫下令道，『火凰』號震動著，隱藏在船月復下的木頭漿輪開始動了起來，把海水攪合成一簇簇洶涌的白浪。
它在海面上倒了一個角度，轉向離開敵艦的東北順風而行，六艘敵艦正擋著他們的退略。
「目標敵艦！放！」歐陽子鑫朝炮兵們喊道，他的喊聲幾乎要把甲板掀翻。
「放！放！」其余靖國艦隊也給出了攻擊命令，在這次驚天地，泣鬼神的齊射中，敵艦的桅桿船帆幾乎全被摧毀。
最大的一艘敵艦被擊中了後艙，一聲響徹整個戰場的火藥庫爆炸，以及噴射出的熊熊烈火，牽連了它周遭的船只。
好像只是片刻的工夫，『火凰』號的面前就剩下三艘失去戰斗力的敵艦，以及巨大的漩渦和依舊冒著火苗的殘破木板外，別無其它。
就這樣，歐陽子鑫率領著剩下的九十余艘戰船，通過這條血路，突圍撤退了。
而謝凌毅並沒有下令追擊。