入夜時分，秦淮河畔的酒家逐一點亮燈火，河上的畫舫也亮起了點點燈火，隨著夜幕低垂，顯得益加熱鬧。
‘怡香院’是秦淮河畔最大、最豪華的酒家，加上眾多花魁皆出身自這里，致使它一夕之間聲名大噪，王孫貴族莫不趨之若鶩。
今年的花魁依然出自怡香院，是一名叫做霓裳的女子。
霓裳彈琴唱曲時，臉上總是蒙著一層面紗，至今無人見過她的真實面貌；而她會奪得花魁的寶座，靠的全是她的琴聲和歌聲。
無論是琵琶或是古箏，霓裳的琴技皆以達到出神入化、扣人心弦的境界；而且她的歌聲柔美清脆，猶如黃鶯出谷，听的人莫不心醉神迷。
有人揣測霓裳的臉可能受傷了；更有人猜測她其貌不揚、丑陋無比，若摘下面紗，恐怕會影響听曲人的心情。
因此，听曲的人也不要求她摘下面紗，就讓她那份神秘的飄逸之美，伴隨著優美的琴韻一同引人入勝。
「鳳娘，今晚有貴客，讓霓裳上畫舫去。」
怡香院的老板胡天霸來到老鴇朱鳳娘的身邊。
「胡爺，是什麼樣的貴客呀？」朱鳳娘好奇地問。
「長安慕容大公子，可千萬怠慢不得。」胡天霸特別交代。
「長安慕容大公子？慕容原野？」朱鳳娘驚呼一聲。
「沒錯，就是他，給我好生伺候著。」胡天霸點點頭。
「放心，胡爺，我會安排怡香院里最美、最懂得伺候的姑娘上畫舫去，霓裳不懂得伺候人，她就甭去了。」
胡天霸一听，斜眼瞅著朱鳳娘，冷哼一聲。「鳳娘，不要太得寸進尺，你們母女倆若想繼續在我的地盤混下去，就不要推三阻四。」
朱鳳娘是霓裳的二娘，她總將霓裳保護的滴水不漏，除了蒙著面紗彈琴唱曲外，朱鳳娘還會替她挑客人，非文人雅士決不讓她出席。
朱鳳娘媚眼眨了眨，避開胡天霸的斜眼嬌嚷道︰「胡爺，你別生氣，我是怕你上不懂得伺候人，得罪了您的貴客，害您失了面子……」
「哼！」胡天霸再度冷哼。「鳳娘，少找理由搪塞我，你的理由我听多了；我知道你為什麼讓霓裳蒙著面紗彈琴唱曲，我給你們母女倆一個方便，就別太得寸進尺。」
朱鳳娘一听，收起媚眼，蹙起了秀眉，「你……你知道？」
「這怡香院是我的地盤，沒有什麼事情瞞得了我。」胡天霸冷笑道︰「你是因為霓裳早許了人家，怕她在青樓里彈琴唱曲的事傳出去壞了名節，所以才讓她蒙著面紗，對不對？」
「胡爺，既然你知道，就請您行行好，不要讓霓裳去伺候慕容公子，我安排其他人去。」朱鳳娘的聲音顫抖著，生怕惹惱了胡天霸。
「听好，慕容公子指明要霓裳。」胡天霸語氣堅定。「慕容公子交代，他只要听曲而已，你不用擔心他會有進一步的要求。」
「可是……」
「不要可是了，馬上去安排。」胡天霸打斷朱鳳娘的話，瞪著她，「鳳娘，我可警告你，你們母女倆吃我、住我還欠我錢，霓裳若連彈琴唱曲都還這般不干脆，我可是會要她簽下賣身契的。」
朱鳳娘一听，連忙提醒他。「胡爺，您可是答應過我，給我五年的時間還債，現在還有一年半。」
「一年半？」胡天霸賊賊地笑了笑，繼續說道︰「利上滾利，不要說一年半，就算三年五載你們都還不完，當然，如果霓裳肯賣身，那就另當別論了。」
「我們一定還得完。」朱鳳娘肯定的回道。
「拿什麼還？哈哈哈……」胡天霸笑得更夸張。「不會是你要賣吧？那肯定沒人買。」
講那什麼話？她可是風韻猶存耶！
禁不住氣，朱鳳娘回嘴道︰「我們霓裳許的可是大戶人家，等時候一到，對方便會上門提親，我不但有錢還你，還可以跟著我們家霓裳享清福呢。」
至于霓裳許的是何許人家，朱鳳娘自然是不會讓胡天霸知道，免得他故意放出風聲，還壞了霓裳的姻緣。
原來朱鳳娘打的是這樣的主意，才會跟他要求五年的時間還債？
胡天霸一听，斂了笑，他本以為可以控制霓裳一輩子！
「讓霓裳更衣準備上畫舫，給我好好的伺候慕容公子。」他丟下這句話後，氣呼呼地轉身離去。
見胡天霸離去，朱鳳娘立刻舉步往怡香院的後院走去。
後院里有間獨立的竹屋，這竹屋原來是間柴房，經過她們母女倆精心整理後，成了清幽雅致的廂房，而霓裳就住在這兒。
一走進後院，朱鳳娘便高聲喊著︰「羽裳、羽裳！」
霓裳的本名叫倪羽裳，為了掩人耳目，她除了蒙著面紗，自然還得改個名，免得讓自幼婚配的人家知道她在賣唱。
「二娘，我在這里，你這麼急做什麼啊？」倪羽裳將頭探出窗外，對著朱鳳娘揮手，嗓音煞是好听。
她天生有一副好嗓音，加上對音律的天賦極高，所以能將琴彈得出神入化，將曲唱的扣人心弦。
「不好了、不好了。」朱鳳娘連聲喊著。
「二娘，什麼事不好了？」听她喊得這麼緊張，倪羽裳的心也跟著不安起來。
身處龍蛇雜處的青樓妓院，著實讓她很沒安全感。
「慕容原野要听你唱曲！」朱鳳娘滿臉焦慮，因為慕容原野正是倪羽裳自幼婚配的對象！
「慕容、慕容……原野？」倪羽裳登時刷白了臉。「二娘，我……我不要去，我不能去！」
「我也知道你不能去，萬億讓慕容原野知道你在妓院里賣唱就完了。可是胡天霸放話威脅我，你不去也得去啊。」朱鳳娘急的如熱鍋上的螞蟻。
「二娘，那怎麼辦？」倪羽裳緊張的道，眼淚在眼眶里打轉。
「還是得去！你蒙著面紗，我相信日後慕容原野不會認出你的，我是怕你自己不夠鎮定，露出馬腳。」
朱鳳娘都這麼說了，倪羽裳知道自己沒有拒絕的余地，若可以斷然拒絕，朱鳳娘絕不會讓她冒險。
她做了個深呼吸，點點頭，「我會小心的，二娘。」
「那好，你趕緊準備更衣，記得面紗一定要蒙好，我到前頭去忙了。」語罷，朱鳳娘轉身舉步。
朱鳳娘雖然出身青樓，卻是個重情重義的女子，當年倪羽裳的爹替她贖了身、納為妾，這份情意她銘感五內。
後來倪府家道中落，倪羽裳的爹一病不起，臨終前將女兒托付給她，她二話不說就接下這個重擔。
可她畢竟只是個手無縛雞之力的弱女子，帶著孩子還能上那兒去討生活？逼不得已之下，她想到了重操舊業。
只是，她已嫁為人婦，重操舊業就等于對不起倪羽裳死去的爹，正好怡香院有老鴇的缺，她便接下這個工作，也把倪羽裳帶進了妓院。
朱鳳娘知道倪羽裳打從在娘胎里便許給長安慕容府，為了讓她在將來有能力打起慕容家少女乃女乃頭餃，她付出大把銀兩聘請夫子教倪羽裳琴棋書畫、聘請富有人家的嬤嬤教她大家閨秀應有的禮儀。
而這些對倪羽裳的投資，光靠朱鳳娘在怡香院當老鴇的月俸是不夠的，也因次才會向胡天霸借錢。
現下的倪羽裳長得是芙蓉面、桃花腮、體態婀娜，出落得標致可人，言行舉止則是端莊大方、知書達禮，尤其精通音律。
也因為她精通音律，胡天霸便打起了她的主意，說她若要繼續住在怡香院里就得工作，並給了她彈琴唱曲的工作。
人在屋檐下、不得不低頭，當初和慕容府的約定是在倪羽裳二十歲前完成婚事，她們只好委曲求全到倪羽裳二十歲。
朱鳳娘離去後，倪羽裳連忙到銅鏡前將面紗蒙好，她絕對不能讓慕容原野看到她的面貌。
蒙好了面紗，心里的緊張稍稍緩和，倪羽裳腦海里緩緩浮現一個隱隱約約、五官模糊的男人輪廓。
這個輪廓是她在心里為慕容原野勾勒的，她知道，在見到慕容原野後，這個輪廓就會更清晰了。
他長得什麼模樣呢？她從沒想過，未到洞房花燭夜就會見到他本人，稍稍緩和的情緒又緊張起來……
畫舫停泊在秦淮河畔。畫舫內，慕容原野手握酒杯、倚窗泰然而坐，欣賞著秦淮河上的美景風光。
此刻，倪羽裳手抱琵琶、蓮步輕移，忐忑不安的從河畔踏上了搭著畫舫的木板，晚風自江上吹拂而來，吹動她衣袂飄飄。
慕容原野的目光由煙波裊裊的江上移往煙火通明的岩邊，倪羽裳一身出色的純白、出塵飄逸的模樣正好落入他的眼底。
她果然蒙著面紗！
對于她的傳聞，自他踏進了泰淮之後听到不少，全是關于她的琴藝、歌聲以及容貌。
風很大，倪羽裳伸手模模扣住面紗的發飾，唯恐面紗掉了。
在搭著畫舫的木板上做這個動作很容易重心不穩，可她沒想那麼多，只知道自己不能讓慕容原野看見真面目。
果不其然，這時一陣風突地襲來，她縴細的身軀開始搖搖晃晃，好似一個不小心便會墜入河中。
慕容原野的視線還在倪羽裳身上，見她身子搖搖欲墜，連忙沖出船屋。
可已經來不及了，他親眼目睹倪羽裳從木板上跌落——
「姑娘！」
「救命啊！」
倪羽裳微弱的呼救聲自木板底來傳來，原來她在千鈞一發之際，抓住了木板的邊緣。
「姑娘不要慌，在下馬上救你上來。」慕容原野踏上木板，伸手抓住倪羽裳的手腕。
縱使在這危急之際，慕容原野的手心仍能感受到她的手柔若無骨。
倪羽裳也察覺到他那雙大掌溫暖厚實的觸感，她的心頭一震，盡管自己還懸在半空中，卻也有了安全感。
「公子，你要救我，請你先閉上眼。」也因此刻有了安全感，她才能冷靜的想到自己絕不能讓他看見她的容貌。
她自木板上掉落時，不僅琵琶掉了，連最重要的面紗也掉了。
「閉上眼楮？」慕容原野訝然，「為什麼？」
「我……我的面紗落到江底了。」她據實以告。
慕容原野一听，不禁啼笑皆非，「姑娘，都什麼時候了，你居然還在乎讓人看見你的容貌？」
「我在乎。公子，你若不閉上眼，我寧可……寧可松手，掉落江底。」話雖這麼說，她心里可是害怕極了。
「姑娘，我閉上眼楮沒辦法救你，不只是你，連我都可能會掉進河里。」慕容原野頗為無奈。
雖說他身懷武功，只要提一口氣就可以拉她上來，可他沒閉上眼楮使過武功，他怕自己會失去平衡，不敢貿然行動。
「也許不會，你試試看好嗎？求求你。」她語調輕柔的央求著，聲音比平時說話時更為甜美。
天啊！他第一次听到這種令人全身酸軟的甜美噪音，根本無力拒絕，只好閉上眼楮。
「姑娘，我閉上眼楮了，我立刻拉你上來。」
語黑，慕容原野一使勁將她拉了下來，另一手迅速扶住她的細腰，身形跟著在空中旋轉，雙雙順勢落在甲板上。
「啊！」倪羽裳驚呼一聲……
「你還好吧？」
「不可以睜開眼！」倪羽裳怕他一救她上來就忘了要閉眼，還來不及退開他的懷抱，小手就急忙遮住他的眼。
一旦危機解除，她也就趁此機會大刺刺的打量他。
他身形健壯、五官俊俏，她越看心兒越跳真快、臉兒也越來越熱，腦中昔日那個屬于他的模糊輪廓漸漸清晰了起來……
「姑娘，你的面紗掉了，該不會就要這樣遮住我的眼楮一整晚吧？」慕容原野輕揚薄唇，滿是興味。
「我、我……」
倪羽裳羞赧得面頰發燙，說不出話來。
她那顯得窘迫的甜美噪音，以及輕顫不已的縴弱柔軀，竟然讓慕容原野對她起了憐惜之心。
而這份對女人未曾有過的憐惜之心，亦勾起他想一窺她真面目的。
「如果你真要這樣遮住我的眼楮一個晚上，我倒也無所謂。唉！看來曲是听不成了，你若願意陪著我吹風听浪濤，這樣倒也愜意。」他壞壞一笑。
他的話說得輕松，倪羽裳卻是听得心急如焚。
這登徒子！她怎麼可能這樣遮住他的眼楮一個晚上？什麼吹風听浪濤倒也愜意？
「我可以放開你的眼，但是你得先答應我，發誓整晚都不能睜開眼楮。」她提出無理的要求，噪音依然嬌媚。
慕容原野俊魅一笑，「好，我慕容原野發誓整晚都不睜開眼楮，我若違背誓言就……」掉落江底。
對，他準備發的誓是掉落江底，他也一定會違背誓言——若真掉落江底，他再游上岸不就得了。
可是他還來不及說出口，倪羽裳的另一只小手就覆上他的唇，輕柔的觸感襲上全身。
「不要發誓了。」他是她的夫君，她怎能听他立下不好的誓言？「我想到一個好辦法。」
慕容原野仿佛能感受到她的貼心，心窩涌上一股暖意，饒富興味的反問︰「哦？什麼辦法？說來听听。」
「我用我的手絹蒙住你的眼楮。」頓了下，她刻意降低音量，抱歉的呢喃︰「若非我的面紗掉了，否則我不會委屈你。」
「為什麼怕讓人看見你的容貌？」慕容原野問道︰「外頭傳言沸沸，你的臉受過傷或是其貌不揚，到底是哪一種？」
「我……其貌不揚，若摘下面紗，怕會影響你們听曲的心情。」
「我想不至于，你今晚就這麼彈琴唱曲吧。」
「不行！」她忙不迭的毅然回絕。
「不行？」他疑惑。
倪羽裳補充道︰「公子，我非但其貌不揚，還長得非常丑陋，不但會影響你听曲的心情，還會教你吃不下東西。」
「姑娘，你別太自卑，我保證我會接受你的容貌而不受影響。」
他伸手輕輕抓住她的小手，正要拉開之際，倪羽裳連忙抽回手，轉身背對著他。
她苦苦央求著︰「公子，你行行好，我真的很不願意讓人看見我的丑臉，別逼我……」
她央求時的柔媚噪音，道歉時的嬌語低喃根本教人無力拒絕，慕容原野從沒想過女人的聲音可以如此千嬌百媚、迷惑人心！