和男人進去的是馬路對面的一家小小的咖啡店，里面就只有一個客人而已。走到深處的座位面對面坐下，在堅固的木制椅子上浩一緊張得要命。
男人月兌下灰色的外套掛到椅背上後，把菜單遞向浩一。
「要吃點什麼嗎？」
「不，不用了，我還不太餓…」
既沒有吃東西的心情，也不想呆得太久。
「那就咖啡好嗎？」
「好的。」
浩一為了不和男人視線接觸而低下頭去，坦率地說，就算是現在他也恨不得立刻逃回去。男人也沒有開口，沉默也好，令人腰眼發癢的尷尬也好都叫人無法忍受。三分鐘，五分鐘……到底要沉默到什麼時候去呢，互相都沒有開口的意思的話難道要一直這麼憋下去嗎……下定了決心抬起頭來，正好對上男人的眼楮。
「那，那個……」
「對了……」
兩個人同時開口，又同時張著嘴斷了下文。
「里見先生先說好了。」
「不，不，還是伊藤先生您先……」
互相推讓了一番又沉默下來，浩一不由咬住嘴唇，那時，在車站時要是沒動什麼奇怪的同情心，干脆地回去了該有多好。只覺得口渴得不行，只好一口氣喝光了杯子里的水。
就算是祖母的葬禮上自己也沒這麼尷尬過吧——這麼想著的時候，侍者端來了兩人的咖啡。就象等急了似地趕快喝了一口，不做點什麼的話不行，看著放在桌上的手表的秒針，還有10秒，5秒地倒數著，在那根長針指到12的時候抬起頭來。
「那個，我……」
明明不是有多大的聲音，在攪拌著咖啡的男人的手卻象受驚了似地猛震了一下，以至于咖啡勺都失手掉到了碟子上。
「 ——」
店堂里響起一聲大響，男人的臉一瞬間變得通紅。
「抱歉，請繼續說。」
男人的聲音好象什麼也沒發生似地十分沉著。但和那種語氣相反的，卻是耳朵尖都紅透了，交叉在桌上的雙手更是絞得指尖發白。看著那微微發抖的肩膀，浩一第一次意識到男人也緊張著的事實。
「…很抱歉今天遲到了。」
男人聞言抬起臉來，沒有什麼醒目特征的五官，象這種安靜，文弱，就算休息時間也是在自己的座位上看書的類型，如果是班級里的同學的話，雖然說不上討厭，但對浩一來說一定是和自己沒有任何交叉的那種吧！
「我也遲到了，所以沒等多久。對于沒有過問里見先生的情況擅自做主訂時間的我也很抱歉。寄信到那種雜志去還是第一次，所以不太清楚規矩……您一定很忙吧？」
男人笨拙地笑了一下，明明等了四個小時卻沒有生氣，不僅如此更為了不讓自己有罪惡感而撒謊……被這樣對待的還是第一次。可是自己卻和遠藤因為好玩而跑來看他，還讓對方空等了那麼多時間……想到自己並不是值得如此對待的人，簡直如坐針氈。
「里見先生的確是大學四年生吧？」
男人說道。
「在店門口看到你的時候，因為太年輕了，所以很是猶豫了一下。」
「哎，那個…常有人這麼說我…。」
當然不能說出其實自己還是高中生，因為尷尬回答的時候心虛無比。
「在大學學的是文學吧？專門是哪一位呢？」
背上冷汗直流。專門……就算被問了也根本沒法回答，腦中什麼也擠不出來。
「那個……我喜歡夏目漱石。」
說喜歡漱石的是柿本。浩一除了教科書上出來過的《我是貓》之外一無所知。
「夏木漱石也是我喜歡的作家呢！」
男人笑著說。要是象這樣就小說的話題說下去的話自己絕對要露馬腳，不敢接口的浩一只好硬扯開男人的話題。
「伊藤先生的工作是？」
男人眨了兩下眼楮之後，稍稍低頭移開了視線。
「是銷售類的工作。」
如果浩一不是從遠藤那里知道了這個男人是「高校教師高橋」的話，不知道「伊藤誠」是謊言的話，應該注意不到這些小動作。可是自己卻知道……從男人變輕的聲音也好，移開的視線也好，都可以感覺到對方的心虛。
「是營業性質的嗎？」
「哦，是啊……」
「那很夠嗆吧？」
「比較來說我還比較輕松，比起這個來……對了，大學怎麼樣呢？畢業論文應該很累人吧？」
男人搶著改換了話題。
「畢業論文？」
雖然不是很清楚大學的事，好歹還知道有這麼一個四年生要集其所學寫的「畢業論文」的存在。
「那個啊…現在正要開始……」
正斟酌著說到一半，男人奇怪地側過臉。
「現在開始？今年就要畢業了吧？二月的現在開始還來得及嗎？」
背上冷汗又開始流了，自己根本不知道畢業論文要什麼時候交……就算想也不可能想得出來。男人驚訝的表情消失在「那個……」的聲音中。
「難道說……留過一級嗎？」
「啊？是，是那樣的！」
「怎麼說的話今年要考慮就職，論文和其他總總會很夠嗆啊！」
「哦，這個的確……對了，伊藤先生是銷售什麼的呢？」
男人輕「哎…」了一聲。
「您是做銷售的吧？」
「恩…是啊，主要……那個……就是食品類的…」
「點心嗎？」
「啊，對，這個……也有在賣。」
男人沉默下來，浩一也無話可說地看著面前加了女乃精而變成淺茶色的咖啡的表面。簡直就象各懷鬼胎的狐和狸的往來，為什麼自己非要在這里辛苦扯這些蒼白無聊的謊不可呢……「那個……」男人再次開口，雖然忍耐著自作孽地滿是胡編亂造的話題，可是在逐漸變得郁悶的對話中再看到男人窺視著自己臉色而小心說話的樣子，慢慢地怒火開始升騰起來。
「行了！」
听到一下子吐出口的話，就象是電影的靜止畫面一樣面前動著的嘴唇定住了。
「跟我說話很無聊不是嗎？」
對于自己扔出的惡意的問題，男人的回答輕到听不清。
「你說什麼？」
這才終于听到了聲音。
「……沒有這種事。」
兩人都沉默下來。看看表已經是晚上8點了。
「已經挺晚了，可以回去了嗎？」
「啊…是嗎？耽擱您的時間真是不好意思！」
在浩一站起來之前，男人慌忙拿過帳單。
「我的份自己來伏。」
男人搖頭拒絕了浩一的要求。
「是我擅自約您出來的，應該我來付！」
這樣爭下去也不是辦法，浩一沒再堅持。出門後還是向男人致意。
「讓你破費了。」
「哪里，今天打攪您了。」
男人彎腰說道。
「那麼我先走了！」
就在感到完成和對方的約定而松了口氣，就要抬步去車站的時候，
「希望還能再見面！」
听到這句話而轉過頭去，男人好象感到尷尬而垂下視線。
「那個……當然如果給您添麻煩的話……」
對方應該清楚感到自己冷淡態度下的意味，可是卻還是提出想繼續的要求。到底是因為太鈍感還還是在裝傻呢……現在正是開口說「我沒這個意思」的機會，在心理上佔著優勢的是浩一這邊。
「我覺得……」
剛說到這里，突然注意到低著頭的男人的肩膀在顫抖著，不自然地絞緊的指尖慘白得在暗處仍是可以清楚看到的程度。…如果這麼拒絕的話，對方一定會很受傷害吧…這麼一想，頓時感到難以為繼。不由想起曾經把自己的真心告白當成玩笑來笑著對待的女孩子。那之後無法說出自己是認真的，也就只好把它當玩笑來了事。可是之後卻覺得非常地空虛，和曾經是朋友的那個女孩也變成了說不上話的關系。
男人抬起頭，嘴角看起來象是在笑，眼楮卻濕潤了。
「抱歉，說了無理的要求。今天您能來真是非常感謝！」
清楚知道對方只是在逞強而已，明明是個大人，卻讓人有可憐的感覺。
「再見面也好……」
月兌口而出的話連自己也沒想到。對上男人吃驚的眼神的一瞬，不由「糟糕」地暗嘆，卻是無法再改口。沉默了幾秒之後，男人再次垂下視線。
「您不用勉強自己。」
雖然的確是想就此結束此事，對于一時同情對方而說出的話也不由後悔，可是要干脆地說「那麼再見了！」卻也做不到。浩一咬著嘴唇，在混凝土的地板上蹭著腳。
「給我你的電話號碼。」
到對方反應過來的時間長到幾乎令人以為自己的話被無視了。突然，好象被人拍了肩膀似地男人一下子抬起頭，荒慌張張地從包里掏出通訊錄，用發抖的手寫下電話號碼。最初的字跡因為手抖得厲害而花掉了，男人臉紅到耳朵上趕緊把它撕掉，重新又寫了一遍，可是就是把紙遞過來的時候手仍是在發著抖。為什麼自己會讓對方這麼緊張呢——浩一幾乎是不可思議地想著。接著兩人又生疏地客氣了一番後分了手。
在回去的電車上，浩一發現男人並沒有向自己要過電話號碼，雖說真要問了也很困擾吧……到此為止也沒有多想，可是要下車的時候，卻突然想到如果自己沒有聯系的意思的話不是就沒有再見的機會了嗎？
對于那個即使軟弱地發著抖，卻仍然是優先考慮著對方的心情的男人，浩一頓時感到非常的，非常的愧疚。