「哈啾！哈啾！」聶磐石揉搓著鼻頭，裹著棉被的身子不住地發抖，眼角余光瞥見立在一旁淡漠以對的莫千離，「娘子，你好狠的心，天氣這麼冷，池水才剛剛解凍，你怎麼可以……哈啾、哈啾！」
「你活該！」莫千離斜睨他一眼上點兒也不同情他。
痞子就是痞子，就連染病的方式也與眾不同，落水的隔天，他還笑嘻嘻的圍在她身邊團團轉；第二天，依舊不改其散漫本色，直到第三天，他突然就發燒倒下了。
「姑爺，藥來了。」小喜端著熱騰騰的藥汁奔進房。
「小喜……」聶磐石的眼眶噙著些許濕氣，「還是你對我最好。」
小喜尷尬的一笑，明顯感受到主子尖銳的目光注視，「姑爺，這是小喜該做的份內事。」
聶磐石正要伸出顫抖的雙手接過藥碗，卻被小喜的驚呼聲給制止。
「啊，我突然想起還要去煎老爺的湯藥。」小喜猛地旋身，將手中的藥碗塞給冷眼旁觀的主子，「小姐，姑爺的藥就拜托你喂他吃，我得趕緊去廚房煎藥。」
「小喜、小喜……」手上突然多了一碗湯藥，莫千離一時傻了眼，猛地回神急喚小喜時，小喜的身影已然沒入門扉之後。
「哈……哈啾！」聶磐石紅著鼻頭，斯文俊顏上布滿受創病態，可憐兮兮地看向手上捧著藥的莫千離，「娘子，快喂我吃藥，我的頭好昏、全身發燙，我快撐不住了……」
「撐不住最好，我就趁這機會叫人把你丟出府去！」她嘴上雖得理不饒人，但仍捧著藥在床沿坐下，一副心不甘情不願地舀涼冒著熱煙的湯藥。
瞧見她溫柔的舀藥手勁，聶磐石淡笑不語地凝看著她噘起嘴的俏美模樣。
其實她就是嘴硬心軟，她根本不會做出這種趁人之危的事，可是嘴巴上就是喜歡逞逞威風，脾氣倔強得可愛。
察覺到他的注視，莫千離心一慌，恍若他的眼要將她看透似的，讓她沒好氣的賞了記白眼給他，「你在看什麼？」
他的眼底盈著絲絲笑意，以嘎啞的聲調低訴，「我在看你。」
「我有什麼好看的？」她啐了一口，舀起一匙湯藥，惡聲惡氣的命令，「把嘴給我張開。」
「娘子，」他兩眼盛滿了莫名感動，「你要喂我吃藥嗎？」
她反將藥汁已回碗中，扯著臉沉聲道︰「若你不願意的話，那你自己來！」
她何必因為見到他一副落難的模樣而一時心軟？她何必紆尊降貴伺候他喝藥？他是死是活都跟她無關不是嗎？但是……為什麼她就是狠不下心腸不理他呢？
「當然，我當然要娘子喂我喝藥。」他涎著染病的蒼白容顏，語氣誠懇哀求著。
「你確定？」她挑眉細問。
「當然、當然！」他猛點頭，「娘子，你也看見了我現在的情況，我全身都在發抖，連一碗湯藥都拿不穩，怎麼可能會自己喝藥呢？」
說著說著，他又打了個噴嚏，嘴巴正對著莫千離。
「唔，你好髒。」被他口水噴了一身的莫千離連忙起身，找尋錦帕想將身上的病蟲給擦去。
看著她的舉動，聶磐石反倒笑了，「娘子，這樣一來你也跟我一樣了，我們這樣算不算是一對共患難的夫妻？」
她狠瞪他一眼，再次聲明，「我說過，我不要跟你當夫妻。」
礙于手中端著藥碗，她決定以最快的速度把藥汁喂完，然後回房換套干淨的衣衫，以免被他傳染風寒。
在過農歷年前她必須把家中大小事及武館的雜務給打理好，否則這個年她也甭過了。
「已經來不及了，你只能注定當我的娘子。」他張口，將她舀進的藥汁咽下。
「為什麼我就得注定是你的妻子？」她也有反悔的余地吧！尤其被他拖延了四年之後，她可以理直氣壯的要求解除婚約。
「因為——」縷縷邪氣浮動于他的眼底，傾身向前，靠在她的耳畔揭曉答案，「我已經親過你的小嘴了，你在定是我聶磐石的妻子。」
霎時，她的小臉猶如著火似的滾燙不已，腦海不由自主地憶起那夜與他在荷花池畔的親吻。
心，失去了規律鼓動，全身的血液莫名的奔騰起來，眼神逃避似的不敢迎向他灼烈的視線，以冷聲惡氣來掩飾她的不自在，「你這個人連生病也不老實，你再繼續胡說，我就親自把你給踢出門！」
「我的好娘子，我沒有胡說，我說的字字都是真心話。」他張開雙臂，將她給攬進懷中。
「聶磐石，小心我手中的湯藥！」她的注意力全放在手中的熱藥，尖聲叫嚷著。
「別管那勞什子的藥了。」他放肆的將唇貼在她的發間，恣意汲取她頸間的幽香及發上淡雅香氣。
「聶磐石……」她正想要發火罵人，卻敏感地感覺到他溫熱的唇正貼在她的發上，一陣沒來由的慌亂讓她直想離開他寬闊溫暖的懷抱，「放開我！」
「不放！我也不想放。」無視于她的緊張尷尬，他的雙手緊緊纏抱住她的嬌軀。
「你……」他低啞卻帶霸氣的宣告震撼了她，在她心湖上頭撩撥起陣陣漣漪，教她失去思考能力，也忘記抗拒他的接近。
「我承認過去是我對不起你。」他在她的發稍間低嘆，「我的確是你眼中所見的膚淺男子，光是看見你的麻花臉就嚇得立即返回京城，打算以拖延戰術來逼你死心，上門退婚，但是你並沒有。」
「那是因為……」她啞口無言，因為什麼？
過去她有太多機會可以解除婚約，但是她卻沒有任何動作，這是為什麼？
難道……她輕咬下唇，腦中出現一個驚異的念頭，難道她是在等待他的到來？
不！這怎麼可能？她是討厭他的，因為他差勁的不想迎娶生得一張麻花臉的她進門，她惱他的膚淺，氣他的幼稚，她之所以不肯解除婚約是為了賭一口氣！
她要他抱著愧疚之心上門致歉，到時候她會以真實面貌出現在他面前，讓他感到後悔莫及，讓他狠狠地受次教訓，好讓他明白不可以貌取人……
她怔然，繞了一大圈後，她赫然發現這些年來，她所堅持的就是——等他上門！
「不管如何，是我有負你在先。」曾幾何時，她的惱火、她的倔傲、她的啐罵、她的笑顏、她的喜悲已經烙在他的心上，無法抹去了？
以往他避之惟恐不及的未婚妻卻讓他衍生出一股憐惜，她所表現出的堅強讓他佩服不已，然而他卻無可自抑地心疼起她的縴細雙肩所背負的莫大責任。
他無法眼睜睜地看著她將一堆煩惱攬上身，也無法看見不快樂的心情盤旋于她的眼眉間，于是乎他整日圍在她的身邊東轉西轉的，一切都只是為了想看見她快樂的笑顏。
雖然他老是惹得她怒目相向，可是充滿盎然生氣的她看起來不但美麗且迷人，使得他的心不斷地墜落，直到心扉間、腦海中都充斥著她的身影，他也不想去阻止、否認自己正受到她的吸引而無法自拔。
「放……放開我。」熱息侵襲上她的雙頰，焦慮慌張盈滿于心，教她直想逃開他的懷抱，閃躲他熾熱的眸光。
「不放，我已經放開一次了，這一次我絕不放手。」他的語氣透出一股堅持，雙臂將她纏繞得更緊，溫熱的唇貼上她白女敕的頸項，逐一烙上屬于他的印記。
「聶磐石，不要……」當他的唇觸及她的肌膚時，她失措的直想要躲開突如其來包圍住她的迷情。
無視于她的掙扎，他輕啄著她的精巧下巴，一路往下，直至覆住她驚慌的唇瓣，靈巧地潛入她如幽蘭清香的檀口探索、掠取，翻攪著她口中的芳蜜柔軟。
莫千離的抗議逐漸消失在他強烈的索取中，腦子不禁開始發昏、全身發燙。
隨著他越來越激烈的糾纏，她的意識也越來越不清楚，只能無助地被他摟抱在懷中，癱軟地承接他狂烈如火的激吻，沉浸在一片渺茫中。
恍然間，她的心不再衍生抗拒，她著火的身體已經誠實的反應對聶磐石的感覺。
說穿了，她根本就不討厭他，他的翩翩風采、裝瘋賣傻的率性已經一步步的侵入她的生命；他的笑、他的瘋已經奪去她的眼、佔去她的注意力，無法將之改變。
她被他吻得全身氣力盡失，捧著藥碗的雙手一癱，燒燙的藥碗毫無所覺地自手中月兌落，灑落在聶磐石的身上。
他連忙抽離她的唇，逸出哀叫，「啊——燙啊！」
莫千離怔了好一會兒，這才回過神，听著他大驚小怪的呼喊聲，看著他臉上逗趣橫生的表情，笑意不禁爬上她的嘴角、感染她的眼眉。
「哈哈哈……」她抱著肚子大笑起來，真實的情緒展露無遺。
見到她燦爛的笑顏，聶磐石凝望她的雙眸盈著款款柔情，將她美麗的笑靨藏入心中，永久收藏。
他不顧藥汁的灑落，伸臂將她拉入懷中，鏗鏘有力的堅定話語自口中逸出，「千離，說好了，你只能是我聶磐石的妻子。」
「為什麼？」她止住笑聲，斜睨著他反問。
「因為……」他神秘的頓了頓，修長指尖撫上她紅潤的臉頰，一路往上越過小挺的鼻梁，停留在她的眉心一會兒，最後急轉直下，點住她嬌美的嫣唇，笑意彌漫在他漆黑如子夜的雙眸，「你的小手被我模過了，你的小嘴被我親了，你的名節全毀在我的手中，你除了嫁給我之外，還有其他的選擇嗎？」
「有，」見他的俊臉朝她壓下，她笑臉盈盈的挑釁道︰「一，我可以出家當尼姑；二，就是我終生不嫁；三……你一定要靠我這麼近嗎？你會把你的風寒給染給我，我還有府里的事要忙，我不能被你染上風寒……」「不行，你要嫁，而且只能嫁給我！」
他霸氣的截斷她的說詞，撂下斬釘截鐵的宣告，炙熱的唇瓣緊接著壓上她的，大掌輕巧地托住她的後腦，以便深入汲取她的幽香甜美。
她的雙瞳倒映著他狂霸的臉龐，溫煦開懷的笑意直達眸底，在他的極度索求之下，她緩緩閉上了眼，體驗著他所帶給她的激熱新奇感受。
吻得渾然忘我的兩人沒有注意到房門開了又關，小喜躡手躡腳的把房門給扎實關緊，臉上火紅似火，一雙眼不敢再投射于房內。
「真是的，小姐跟姑爺還真是大膽。」她拍拍發燙的雙頰，小心翼翼的轉身離開。
原本她還擔心讓他們獨處一室會吵翻天，可是由剛才不經意撞見的場面看來，一切都是她多慮了。
「真是太好了！」她重重的吐了口悶氣，小臉寫滿欣慰，「現在小姐跟姑爺的感情變好了，以後府里再也听不見他們兩人的爭吵聲，真是太好了！」
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「你說什麼？！」尖細的嗓音在廣場中揚起。
「我說不行！」聶磐石大手握著一柄細劍，臉色凝重的覆頌自己的觀點，「你這個決定太突兀了，我絕不答應！」
「不管你答不答應，我都決定做了！」她杏眼圓瞪，偏激的執拗卯上他的堅決。
「不行就是不行！」他的目光與她的在半空中激發出炙人的火花。
捧著茶盤站在廣場中的小喜不禁傻眼，然後悄悄長嘆一聲，細語嘀咕著，「看來是我對小姐跟姑爺兩個人期望太高了，這兩個人根本就是吵上了癮，要是一天不吵，恐怕他們會覺得全身筋骨都不對勁。」
像現在，他們就為了一年一度的武術驗收大會而起了爭執，每年都是由身為館主的老爺在大會開始前，示範表演一套拳腳功夫給在武館練功的弟兄觀摩，但是今年由于老爺身體不適，于是乎代館主小姐便理所當然的接替這個空缺。
原本一切都在合理中進行，直到姑爺知道了這件事，激烈抗辯就這麼地展開。
莫千離傲然的抬起下巴，「聶磐石，你給我搞清楚，你站在我莫家的地盤上，你有什麼理由反對我的決定？」
「太危險了。」他擰緊眉，道出了內心的隱憂。
「才不會。」她伸手想要搶奪他手中的劍柄，卻遭到他的閃躲，氣得她直跺腳，「聶磐石，快把劍給我。」
「不行。」他注視她的眸光多了分毫不妥協的冷凝，「你沒有武術根基，貿然就說要舞劍，萬一一個不小心傷到自己該怎麼辦？」
「誰說我沒有武術根基？我好歹也是武館館主的女兒，我當然有基本的武術根基。」這個臭家伙，簡直是小看她了。
「小姐，我認為你還是听姑爺的話好了。」眼見情況越發不可收拾，小喜膽大的跳出來說句公道話。
莫千離犀利的眼朝她一瞪，「小喜，你膽子真是越來越大了，我做事輪得到你來說話嗎？」
「小姐，我是為了你好……」
「閉嘴！去做你的事！」她斥喝一聲，堅決的欲執行自己的決定。
「千離，我還是不贊同你的決定。」聶磐石斂起平日的玩笑嘴臉，語氣冷沉的重申立場。
「管你贊不贊同，我都已經決定要這麼做。」她向他伸出手，「把劍還給我，那可是爹送給我的玉女劍，快點還給我。」
聶磐石挑高眉，心上浮出一計，「要還給你也行，前提是你得勝過我。」
「你這話是什麼意思……」她伸手欲抓劍，他卻靈巧的轉身避開。
莫千離不信邪的上前一步想奪回劍，雙手卻遭到他只手阻隔，她氣惱地撥開他的手，他的手隨棍上的反握住她的手腕，讓她在瞬間動彈不得。
「聶磐石，你這是什麼意思？」她奮力抽動雙手，雙眼冒火的逼問。
「千離，我剛剛只是證明了一件事，你的確沒有武術根基。」
「誰說的！」她不服氣的大叫一聲，突地伸腳掃向他的雙腿，結果非但沒能將他撂倒在地，反而讓自己失去重心，整個人摔向地面。
「小心！」聶磐石抓住她的雙手，運氣將她往上提，這才穩住她的雙腳。
「小姐，你沒事吧？」自遠處分送茶水的小喜一見到這驚險的畫面，急急忙忙地奔到主子身旁探問。
莫千離雙眼充紅的瞪視著聶磐石，「在學員面前讓我出了大糗，這下子你滿意了吧？」
她悲憤莫名的對著他低吼，跨步上前捶打他的胸膛後，慍惱的轉身以怪異的姿態跑開。
「小喜，這劍交給你。」聶磐石將玉女劍塞給愣眼的小喜後，拔腿追上去。
「小姐，姑爺，你們要去哪？」她話未問完，他們兩個人的身影已消失在她的注視中。
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「可惡！可惡！」當她前腳才剛跨進別離苑時，她的左腳不听使喚地絆到門檻，整個身子不受控制地往前傾倒。
「小心點。」施展輕功追上她的聶磐石快一步攬住她的腰，將她從頹勢挽回。
「你干啥救我？」受驚心神甫剛定下，飽含怨氣的言詞就這麼沖出口。
「我不救你的話，只怕你現在就把自己的小臉給摔傷了。」
「那正好，我變成大丑女之後，你就不會像個黏人蟲一樣整天黏著我不放！」她噘嘴，賭氣的低喊。
聶磐石也不生氣，唇畔噙著淡然笑意貼近她氣鼓鼓的臉頰，細聲的咕噥，「只怕我一天不黏你，你會很不習慣才是吧？」
「聶磐石，你胡說什麼！」她白了他一眼，以手肘頂開他窒人的環抱，「還有，以後少對我摟摟抱抱，要是給下人瞧見，這成何體統？」
「千離，你的警告已經太晚了，現在莫府上上下下都知道我愛黏你、摟你、抱你，大家都心照不宣。」
「你再說，我就撕爛你的嘴。」全都怪他壞了她的名聲，現在她偶爾還會听見僕役們竊竊私語的討論他們兩人的婚期。
「你舍得嗎？」他知道她一向都是嘴巴不饒人，一顆心卻軟得可以沁出水來。
「我當然舍得！」她咬牙，手肘用力地頂了下他的月復部。
「哎唷，娘子，你這是在謀害親夫啊！」他痛呼一聲，鋼鐵般的雙臂仍緊鉗住她不放。
「聶磐石，不要再摟著我不放！」她又羞又惱，「萬一有人從這兒經過該怎麼辦？」
「好吧，為了我怕羞的娘子，我只有用這個方法了。」他話一說完，彎腰將她攬抱起來，提氣施展輕功來到苑中的大樹樹干上點足落實。
莫千離眨眨眼，以為自己是在做夢，傻愣愣的輕問︰「聶磐石，我們現在是在樹上嗎？」
「沒錯。」他謹慎的抱住她，穩住她的身軀，「放心，只要你不要亂動，我是不會讓你掉下去的。」
莫千離睜大雙瞳衡量了與地面的高度，「呃……萬一從這兒掉下去可是會死人的。」
她緊張萬分，雙臂緊緊抱住他的腰身，以免一個重心不穩，她就會就此香消玉殞。
「不會的，有我在。」調整好坐姿後，聶磐石輕柔的發問︰「好了，現在你應該可以告訴我到底是怎麼回事了？」
「什麼怎麼回事？」他問得沒頭沒腦的，听得她一頭霧水。
他銳利的眼光掃過她不敢輕易晃動的雙腳腳踝，「你的左腳，是怎麼一回事？」
他觀察過她的走姿，平常的走路是難不倒她，可是每當腳步一快，她的左腳就會顯現出一種不自然的歪斜狀態。
「我的左腳——」她拉長音節，一縷不快情緒劃過心扉，「你是在嫌棄我？」
「不是。」他扳正她偏開的小臉，臉上盤旋著嚴肅神情，「我絕對不是在嫌棄你，我只是想知道，你之所以沒有一點武術根基是不是跟你的左腳有關？」
他的眼瞳浮現真摯的關懷，探詢的口吻不帶一絲調笑，微微撼動了她。
她妥協的交纏十指，徐緩敘說︰「沒錯，雖然我身為武館館主的女兒，但是我的體質卻是先天不足，練武者的氣血必須通丹田經全身筋骨，而我的左腳腳踝天生就是比一般人少了一小截骨頭，所以打從一出生，我就失去練武的資格，反倒是別離……」
「別離？」他到莫家後第一次听見這個名字。
她低垂螓首，忍不住咳聲嘆氣，「別離是我弟弟，同時也是揚威武館的未來繼承人，他跟我不一樣，他一出生就被斷定是擁有天生奇骨的練武奇才，所以打從他三歲起就跟著我爹扎馬步、練下盤，經過時間歲月的累積，他十五歲的時候就已經稱得上是個武林高手。」
「那他呢？」
莫千離頓了一下，思索著說與不說，直到他的大手安撫的包裹住她的小手，灼熱的溫度給了她溫暖，驅走她內心的不安與寒冷。
「別離他離家出走了，到現在還沒有任何消息，我一直以為他會想通回來，沒想到時間匆匆過去三年，他依舊半點消息也沒有。」
「離家出走？」看來他這個未來小舅子的膽量可不小。
「他是因為對爹不諒解才憤而離家。記得三年前也是在這個時節，娘原本健朗的身子因為染上風寒就這麼莫名的一病不起，那一年寒冬來得特別早，爹為了要保護縣府的稅收銀兩，不得不暫別家人，走一趟京城，盡管別離強烈阻止爹離開家門上京去，爹還是離開了。
「然後，爹離開沒幾天，娘就因為引發其他的並發癥去世了，別離認定娘會懷有牽掛而走都是爹的無情所致，所以他辦完了娘的身後事，也就離開家了……」
「原來如此，我終于明白為什麼這個家及武館全都要由你一人撐起，因為你在等別離回來是吧？」
「嗯。」她點頭，「別離不是個無情之人，我想總有一天他會想通爹並不是無情之人，而是他對自己的工作有一份責任在，我一直在等他想通，等他回來。」