「不，我去吧，你為這個家累得太久了。這些應酬來往，本該由我來做才是。」梅文俊斷然打斷她的話，腳下卻沒有動，目光仍然深深地望著她。
蘇思凝從來不曾這樣惶恐不安過，在這深切的目光中想要落荒而逃，卻挪不動腳步。
然後，梅文俊終于轉身，向前院走去。
蘇思凝莫名地全身一松，雙腿一軟，再也支撐不住身子，忙坐到欄桿之上，低頭望著腳下，怔怔發呆。
然而本來遠去的腳步聲，忽然迅疾而近。
她微微顫抖起來，不明白這一刻的慌張是為了什麼。
一個黑影罩下來，然後，是倏然籠罩全身的溫暖。
蘇思凝怔怔抬頭，看了看忽然披在自己身上的袍子。
「外面冷，要是喜歡坐在花園里，記得多添件衣裳。」梅文俊淡淡地說完，然後扭頭走開。
十幾步的距離，原來，只需一瞬，就可以接近。但也同樣在交睫之間，再次遠離。
他快步而去，沒有回頭；她怔怔而立，沒有呼喚。這一刻，她和他都清楚地感覺到，有什麼美好的東西，就此錯失而去，但都已沒有力量，沒有心情去挽留。
直到他的人影消失在園門之外，蘇思凝才慢慢地緊了緊披在身上的外袍。
袍子還帶著他的體溫，可是，為什麼這顆心還是冰涼一片？
宴席已終，賓客散盡。已經疲累了一天的梅家眾人並沒有休息。
梅氏夫婦把兒子媳婦以及柳湘兒全部叫到了面前，吩咐正事。
「文俊，如今你死而復生，攜柳姑娘歸家，驚動了遠親近友，讓全城眾說紛紜，也該給柳姑娘正式名分了。你和思凝商量一下，挑個良辰吉日，行了納妾儀式，從此大家就算一家人了。在這之前，還是要遵守禮法的，行事不要落人話柄，令人傳為笑談。」
梅文俊聞言不喜反驚，遲疑了一下，沒有應聲。
柳湘兒低下頭，一語不發。
梅夫人微微皺眉，「文俊！」
梅文俊扭臉看了看思凝那無悲無喜的神色，胸口忽然一陣窒悶，咬咬牙，終于道︰「爹娘，兒也知事有先後，妻有謫庶，思凝是我明媒正娶的妻子，但湘兒也對我情深義重，兒實不忍讓她淪為妾侍。」
柳湘兒的頭垂得更低了，蘇思凝全身一顫，有些震驚地看向梅文俊。梅夫人目瞪口呆，而梅老爺已是滿面怒容，站了起來。
「你怎麼敢說出這樣的話，你要休妻另娶嗎？思凝犯了七出的哪一條，你要這樣對她？我們這做爹娘的為你這個不孝子，哭得眼淚都干了，是思凝強忍傷心，在旁晨昏定省，虛寒問暖；我們為你無心飲食，她便也跟著不飲不食，非等我們肯吃飯了，她才進些食物；我們為你憂思成病，她在床前，日夜守候，不眠不休，直至我們病愈，她卻累極病倒。親生女兒也沒有她這麼貼心孝敬。如今你一回來，就要這樣恩將仇報！」
梅夫人面若寒霜，「柳姑娘，這是你的意思嗎？」
柳湘兒微微顫抖起來，梅文俊忙道︰「此事與湘兒無關，全是孩兒自己的主意，我也絕無休妻別娶之意，只是希望立湘兒為平妻，無大小謫庶之分。」
梅老爺怒道︰「思凝一向孝道賢良，並無不是之處，倒是你對不起她，如今你要立一個平妻，那她這原配正室算什麼？你看她家族敗落了，便這樣欺負她。我們梅家可是厚道人家，從不做這樣沒良心的事。」
蘇思凝只是有些怔愕地望著眼前的這一切紛亂，一時竟不知該怒該悲。
明明感覺到妻子奇異的目光，梅文俊卻咬著牙，不忍去正視她被丈夫如此背叛後的容顏，只是自己的臉色，卻一點一點地蒼白下去。
「不必再說了，梅家雖不是名門大戶，也是詩禮傳家，這等事體，斷然不可。」梅夫人斬釘截鐵地說。
梅文俊慘然笑笑，是啊，詩禮傳家，官宦門第。這樣的家族中，謫庶之分，更是如天如地。妾氏沒有資格和家人坐在一起吃飯，全家用飯時，她只能像下人一樣侍立在旁邊；妾氏在正室夫人面前，理應自稱奴婢，逢年過節，下跪磕頭，不可怠慢；妾氏一生不能穿喜慶的紅色，即使是成親之夜也不許，因為那是正妻才有權獨佔的色彩；妾氏就連生下的兒子，都不能喚自己做娘，孩子唯一的母親只有正室夫人，而妾氏則永遠只能被自己的骨肉稱做姨娘。
堂堂男兒，但凡有一分天良，一點憐惜之心，也不該讓自己身邊的女人，淪落至此啊。
他屈膝跪下，深深叩首，「爹、娘，恕孩兒不孝，不能做負心背義之人。如果爹娘堅持不肯，那為了讓湘兒不再寄人籬下，孩兒只得在外面另置家業安排湘兒住下，從此兩頭居住。當然在父母膝前承歡的時間也就少了，求爹娘原諒孩兒。」
梅老爺氣得臉色發青，一迭聲地大喊︰「拿家法來，我要打死這個畜生。」
柳湘兒一聞家法二字，立刻面無血色，「撲通」一聲跪下來，連連叩頭，「老爺、夫人，全是湘兒的不是，求你們不要責怪相公，湘兒願意為妾，湘兒願意勸解相公。」她慌亂地說著，一邊說一邊膝行到蘇思凝面前，連聲道，「湘兒願一生一世，侍奉姐姐，求姐姐也給相公求個情吧。」
梅文俊心口一陣針扎似的疼，叫了一聲︰「湘兒。」
柳湘兒卻渾若未聞，她被家法二字嚇壞了，拉著蘇思凝再也不肯放手，眼中淚水長流，額上因剛才用力叩頭而通紅一片，她也似完全沒有感覺，只是一聲聲哀求著︰「姐姐……」
蘇思凝怔怔地看著這美麗女子，淚流滿面，跪在自己面前哀懇不絕的樣子。如此佳人，我見猶憐，又何以至此。
「姐姐，我願意為妾，老爺、夫人，湘兒願意為妾。」
那帶著哭泣聲音，讓蘇思凝一陣傷心，薄命憐卿甘做妾。原來蘇思凝自有蘇思凝之苦，柳湘兒也有柳湘兒之痛，果然天下女兒俱薄命，罷了、罷了，女人又何苦再為難女人。
眼看著梅老爺已經拿起家法對著梅文俊當頭打下來，柳湘兒尖叫一聲，不顧一切撲過去，想遮在梅文俊身上。蘇思凝忙也攔上前，順著勢子跪在梅文俊前面，「爹手下留情。」
梅老爺怎麼忍心連她一起打，連忙住了手，「思凝，你素來賢德大度，卻也不用為這畜生求情，待我好好教訓他一頓，叫他從此以後好好待你。」
「相公死而復生，天倫得以團聚，本是大喜之事，爹娘又何苦因為心疼媳婦，而白白氣壞身子呢？再說，柳姑娘救了相公性命，便是我們一家的大恩人，莫說是平妻，便是讓出正室之位，我一生侍奉于她，也是理所當然啊。」
「什麼恩人，這女人……」梅老爺手指柳湘兒，正要說什麼，被梅夫人在後猛一扯，即刻醒悟，忙改口道，「夫妻倫常已定，便是再有天大的恩情，也不能更改。」他復又怒瞪梅文俊，「你不願對不起柳湘兒，可你模模你的良心，你何曾對得起蘇思凝。」
梅文俊全身一顫，心口更是莫名一痛，一時間，竟發不出聲。情不自禁看向蘇思凝，卻又心中一震，目光再也移不開。那女子明眸如水，目光平和，神色溫柔，絕無半點憤怒悲怨。不知為什麼，他卻覺得心中空茫茫一片。
蘇思凝卻沒有去看他，只一徑勸道︰「我知道爹娘是因為媳婦這一年來晨昏定省略有微功，所以全心維護媳婦。可是夫為妻之綱，讓丈夫高興才是對我這個媳婦最大的維護啊。」
梅夫人在旁低聲埋怨︰「思凝，你太賢德了。」又瞪著梅文俊，「看你夫人如此，你不慚愧嗎？」
梅文俊神色不知是悲是喜，目光望著蘇思凝，竟是收不回來。
蘇思凝卻渾然不覺，只是連聲再勸道︰「二老多一個媳婦侍候不好嗎？二老已近受了失子之痛，難道真要逼得相公另立外室，二老再傷一次心才好嗎？」
梅氏夫婦一听，心中也是一驚。想到這一年來為兒子而流的眼淚傷的心，竟是誰也不敢再說狠話了。二人相視一眼，臉上都露出苦澀之意。
梅老爺長嘆一聲，「思凝，你先起來吧。」
蘇思凝見他已然軟化，自然要給足他台階下，仍然跪著不動，「爹娘不答應，媳婦不敢起來。」
梅老爺怔了一怔，忽然明白了媳婦為自己臉面著想的苦心，心里一酸，「罷了，你們都大了，想辦什麼就去辦吧，我們老了，不管了。」說著揮了揮手，竟是再不說話，和梅夫人一起，轉身出廳去了。
蘇思凝這才盈盈起身，「相公，柳妹妹受了驚嚇，你好生安撫她，今兒晚了，明天咱們再商議如何操辦喜事。」竟也是不再看他一眼，徑自去了。
梅文俊怔怔跪著，一時間竟不能理解這連番變故是怎麼回事。本來已準備好，承受最凶狠的家法；本來已準備好，進行最艱苦的抗爭，怎麼一轉眼，一切就已心願得償？可是為什麼仍覺胸中悶得喘不過氣？
誰能想到呢，他的妻子，竟會助他娶平妻，可是，這樣賢德的妻子遠去的身影，會如此決然，以至讓他的心，猛然抽搐了起來。