「把這顆藥吃了！」楚御從懹里取出一顆藥丸，遞至她嘴邊。
「為什麼？」芷馡別開頭，嘴巴緊閉著，聲音從齒縫中迸泄出來。
「我叫你吃你就吃。」楚御遲早有一天會被她的執拗不听話給氣死。
「那是什麼藥？你不說我就不吃！」
「毒藥！」他恐嚇的說。
芷馡起先真的飽受驚撼，而後不相信的對他扮起鬼臉，「胡扯，你打哪兒弄來毒藥？」
「既然知道不是毒藥，你還怕？」楚御的眼底閃過一絲詭異之光，「我不知道原來阮芷馡是個膽小鬼！」
「誰說我是膽小鬼來著？」芷馡禁不起刺激，氣概十足的搶來藥丸，一口服下。
「以後每天中午以前，你得服下一顆這種藥，晚餐則和大家分開吃，懂嗎？」
「不懂！」芷馡知道只是為了挑釁而抗議似乎太過孩子氣，可這會兒她是真的不懂他的用意。
「我又沒生病，為什麼要吃藥？」一整個早上他都是耶副不滿的表情，不，該說從他結束了兩人洶涌的歡愛開始他就這樣。
痛的人是她耶，他不高興什麼？
「我不會害你，這是補身的藥丸，吃了對你有好處。」楚御沒有直視她亮澄澄的盈盈大眼，怕一對上，決心便會因此動搖。
「真的嗎？」一種模模糊糊的悸動密密地牽動著芷馡的心弦，她只覺得自己的心口好像輕輕地蕩出了什麼似的。
「那我為什麼要和大家隔離用餐？」她喜歡吃飯的時候他坐在身旁，因為這樣她在桌下的腳就可以跨在他腿上，等著他幫她挾菜。
不知道是不是爹娘都上了年紀的關系，他們好像忘記她愛吃什麼了，倒是楚御，很奇怪，每次他挾的菜，剛好都是她喜歡吃的……她懷疑他學過讀心術，否則他那麼討厭她，怎可能知道她偏好吃哪一道菜？
「你那麼瘦，需要特別食補。」
「我才不瘦！我不管，我要和你們一起吃！」
「由不得你。」
芷馡很氣惱，可他的態勢那麼堅決，她又斗不過他……「那……」她偷瞄他一眼，發現他的視線正落在自己的胸脯上，她依稀听到一顆心正怦怦作響。
他干嘛用那種眼神看她？這不是他那天看客棧對面樓宇那個女人的眼神嗎？
她不要這樣啦，他還是對她凶一點好，因為他這麼看她，會教她的心跳得太快，讓她直喘不過氣來……「你又想說什麼了？」楚御難得看她在自己面前流露出這番嫻靜羞澀的淑女風貌，因而看痴迷了。
「我的意見是我們何不各退一步……我接受你的安排，可是你不能放我一個人孤單吃飯，你得陪著我……我告訴你喔，我可不是喜歡你陪，我只是討厭獨自吃飯，怕無聊罷了！」
「可是三天後我就得出發到北方去了。」
突來一陣風，刮起她的幾絲黑發覆面，楚御下意識的伸手幫她撥開。
芷馡看著他探來的手，身子自然的放軟，正想闔起雙眼享受他的撫觸時，眼尖的注意到他掌心有一道細長的傷口。
她急忙地抓著他的手腕，憂心的審看著他的掌心，「你的手怎麼了？」已經忘了要抱怨他又要扔下她一個人發悶的事。
那道傷口好長好深，而且尚未完全愈合……她想著當初它血流如注的那一刻……鼻頭好酸、眼楮好熱。
「沒事。」楚御匆匆的抽回手，她臉上擔憂的神色教他的心為之震懾！
有股沖動要逼出她方才吞下的那顆藥丸，但他拚命勸撫自己，一切都會沒事的，只要她不背叛他，他不會讓他受到一丁點兒傷害，他會照顧好她的安危，什麼事都不會發生。
他不知道自己拿什麼出來賭這一回，但他知道這個賭注形同他的性命。
「給我看……我要看！」芷馡繞到他身後，但他卻旋身躲避。
「我說沒事！」
「你讓我看，我幫你上藥……」為什麼她昨天沒有注意到這個傷口？
他是怎麼弄傷的？他的武功不是很厲害嗎，誰能傷及他？
「不用上藥，過幾天它就會自動好了。」楚御想知道她是以怎樣的心情為他心疼的？若今天受傷的對象換作是何寄遠，她也會這麼著急、如此恐慌？
他是習武之人，在天山的日子學了不少東西，普通的傷口以內力自愈並非難事，只是這幾天他的內力幾乎用罄，再加上過幾天就必須出門護鏢，在不能有所閃失的情況下，他得盡心調養，一點內力也不能浪費，于是乎在這種情形下，傷口就只能讓它自然愈合了。
「你不相信我會幫人家上藥嗎？」在他眼中，她是否什麼都不會？
「我相信你會，只是我的傷口真的不礙事，現在進去把你的早餐吃完，我有事情得馬上去辦。」楚御逃避她明顯受傷的神態，因為那會教他更加內疚！
***
「少爺！？你怎麼到灶房來了？」廚娘看到少主子昴挺的身長出現在廚房內，吃驚的問道。
「是不是飯菜不夠用？」她立刻掠起衣袖，準備張羅。
「不是，是我有事情要拜托孫大娘。」
「少爺盡管吩咐，千萬別說什麼拜托不拜托的。」他可是主子啊，要她做事本是天經地義。
「以後要麻煩你準備膳食時，另外幫芷馡做四菜一湯，這是菜單，盡量做這些菜色，還有她不吃苦瓜，你不要又忘了。」
「是……」廚娘有些窘然的干笑。
因為楚家人都愛吃山莊里栽種的苦瓜，所以她常常煮，有時候四道菜色里有兩樣就是以苦瓜為主菜……而每當那一天，少爺總會要僕人跑來要她再做幾樣小點心，原因是芷馡小姐沒吃飽……他已經私下叮嚀她很多次了，不過她還是常常忘記就是。
「還有，飯菜里摻入這些藥粉，這點絕不容許出錯，你一定要記得！」楚御十分正經地囑咐著。
「這是……」廚娘不解地看著手中的藥包。
「強身健體的藥。」楚御避重就輕的說，「每餐的劑量我已經都幫你分裝好了，你照著摻放就可以。」
「是。」雖然他這麼說，但廚娘心里想得可遠了呢。
雲河山莊的每個佣僕都知道芷馡小姐的身分，知道她是楚家的童養媳，遲早會成為楚家的少夫人。
或許她和少爺不時會有摩擦、斗嘴的小狀況產生，不過芷馡小姐有多依賴少爺，少爺對她更傾盡了所有的容忍，可是大家有目共睹的。由此可知，他們的好事應該不遠了才對，尤其芷馡小姐已及笄，早就可以辦喜事了。
現在，少爺又突然拿了強身健體的藥給她，打算偷偷為芷馡小姐進行營養補充……想也知道是怎麼一回事。
少爺肯定在為芷馡小姐婚後的懷孕做準備了……原來，她家的少爺不像外表看來那麼冷酷，他還是有體貼的一面。
「另外，這些藥丸一天吃一顆，得在早午餐之間，或是午晚餐之間食用，你得親自看著她服下，然後才可以去忙自己的事。記住，她的兩餐之間相距不得超過七小時。」
「我知道……我會很謹慎的。」
楚御正色道︰「孫大娘，我不喜歡威脅下人，但如果這事出了差錯，不只是，連你的兒子，我都會不念多年情分，將你們逐出山莊！」
因為這事愈少人知道愈好，所以他只能選擇托付給她，可她健忘的記錄卻教他不得不擔心，只好選擇口出恫嚇，要她時時放在心上。
「我明白……」孫大娘听到這句嚴厲的警告，再也不敢大意。
***
一個穿扮小廝樣子的嬌小身影，興奮的站在大街上一間樓坊前，仰起小小的頭顱往上望去，看著那塊橫匾寫著龍飛鳳舞的三個大字︰杏花樓，隨即笑眯眯的踏上台階。
「喂喂喂，你要做什麼？」一只粗黑的手臂突地橫亙在芷馡胸前，嚇得她連忙護住自己的胸部，迭步後退，差點沒跌個四腳朝天。
沒錯，這個小廝打扮的男人正是壓不下好奇心驅使，前來杏花樓一探究竟的阮芷馡。
她向莊內的男僕打听過了，知道這棟吸引楚御常來的地方就叫杏花樓，還印證了楚御說過的話︰這兒只歡迎男人；所以今天她就偷了一位男僕的衣裳來穿，趁著門房去小解的，成功地溜出山莊。
她告訴自己，無論如何一定得知道里頭有多少新鮮的玩意兒，為何楚御不讓他知道，而男僕說的時候又像嘴巴里含了個鹵蛋，讓他有听沒有懂……他們愈不說，她就愈好奇！
可是……這會兒她不是著男裝了嗎，為何這兩個凶神惡煞還是不讓他進去？莫非……他們看得出來她有胸部！？
芷馡低頭審視著自己的胸前──一片平坦啊！這件衣服那麼寬大，該遮的都遮住了，她又不是大女乃媽，怎麼可能看得出來？
而且誰說男人就不能有胸部？人家楚御的胸膛就很硬，也很結實呢！
「我……是男人耶！」她提醒長相驚人的大漢，唯唯諾諾的聲音一點也不像男人。
「這里不是所有男人都能進來的！」大漢皺眉，打量著眼前這個有辱男性威風的弱小同類。
皮膚白女敕得不像話，那張小嘴還透著柔光……活月兌像個娘兒們！
「什麼意思？」
「你有這個嗎？」大漢約五只手指微彎，上下晃動著。
「那是什麼？」芷馡不解的拉下他的手一瞧端倪，「什麼都沒有啊！」
大漢一愣，不知道天底下有這等傻子，望向一旁的兄弟。
二號大漢走了過來，狠狠的白了娘娘腔一記，「你白痴啊，這兒是妓院，沒錢的男人不準進來！」
「早說嘛，要錢就要錢，干嘛還裝神秘……」芷馡沒好氣的抱怨，伸手在衣袖里探了探，「我有這個，可以嗎？」她抓了幾支發簪出來。
兩名大漢眼楮霍地一亮，嘴巴因驚訝而張大，而後拚命咽著口水。
他們常常得護著杏花樓里的姑娘去買首飾扮行頭，看多了女人的東西，多少也成了半專家。而眼前這些發簪，一看就知道價值不凡，既是瓖玉又是金的。
「如果不可以，我還有這個……」芷馡又掏了陶，這回拿出來的是一對玉鐲還有耳墜子。
剛才急著出門，身上很多東西來不及卸下，就全往袖子里塞了，而且她知道自己一個人出來，身上一定要有錢，所以又抓了幾支發簪，打算在想買東西的時候，和老板以物易物……「夠了……這些就夠了……」兩個保鏢大漢也不管他一個男人打哪兒弄來這些個女人家的東西，反正有錢的就是大爺，立刻將貴客請入門。
大漢向鴇母打了個手勢，只見原先垮下一張勢利臉的鴇母，嘴角立刻堆滿笑容，又搖又擺的迎了過來。
「這位公子是第一次來杏花樓嗎？」
「嗯。」芷馡漫不經心的應道，像初入城的鄉下草包，直打量著里頭的裝潢布置。
「公子想要什麼樣的姑娘啊？」鴇母又問。
「姑娘？」
鴇母曖昧的對「他」擠眉弄眼，「是啊，咱們杏花樓要什麼姑娘沒有，包準伺候得公子大呼過癮呢！」
芷馡看不懂她失律的眼皮跳動代表啥意思，她在腦海里迅速地組織上回和楚御說話的那位姑娘所在的房間方位，然後手指往上一比∣──那個房間的姑娘呢？」
「公子是說夢翾？」鴇母順著「他」的手指望去，心里大叫不好。
夢翾現在有客人哪，還是個得罪不得的貴客！
「我不知道她叫什麼名字，但我想看看她。」芷馡覺得杏花樓和對面的茶樓內部差不多，沒啥特別的地方，不同的是這里穿梭來去的大部分都是女人……因此她猜想吸引楚御的應該就是那個叫夢翾的女人了……難道她會要花槍！？還是會說笑話！？後者吧，就她偷看到的兩次，楚御臉上的笑容比她這幾年看到的還多呢！
哼，對她吝嗇得死命，對別的女人就這麼慷慨！
「可是……夢翾現在不太方便……」鴇母不想與錢過不去，所以盡力想留下這位有錢男子，「還是我幫你挑一個姑娘，絕對不比夢翾遜色哦！」
「為什麼不方便，她生病了嗎？」芷馡根本听不出弦外之音，揪著她的第一句話打轉。
「不是……她有客人在……」鴇母訝異他竟听不出她的暗示。
「沒關系，我等她……」芷馡不以為意，「我可以到處走走，參觀一下嗎？」
「可以，可以，當然可以……」鴇母沒見過這麼好說話的客人，趕緊附和點頭。
得到了許可，芷馡步上二慺，繞一圈後，不想到夢翾的門外去等她，可隔壁房間傳出的交談聲，教她停下腳步，駐留原她。
「陳公子的朋友真有眼光哪，挑我銀花來教陳公子這只童子雞……今天以後，陳公子就是頂天立地的男子漢，再也不是毛頭小子了！」
芷馡本想听听就算了，沒想到那張半掩的門扉簡直想引人犯罪，教她好奇的趨近，貼著門縫偷覷，心跳像打噴嚏一樣猛力跳了好幾下。
她看到了，一個光溜溜的男人背部……他的膚色很白，和楚御的黑黝截然不同。
「你的身子低下來一點，然後我將枕頭放在臀部下……這樣會看得更清楚。」
名叫銀花的女人說道。
男人身體立刻彎低，並左右移動著，為自己尋求一個絕佳的角度。
「怎麼樣？」她問道，「看到了嗎？」
「看到了……」男子倒抽一口氣，聲音有些不穩的回答
芷馡卻在這時候管不住自己聲音，放聲尖叫──「啊──」