隔天，趙佶哭紅的眼楮，變得既腫脹又難看。
怕再次被趙焉責罵，她甩掉纏人的護衛，偷偷來到母妃原來居住的宮殿、附近那個廢棄小涼亭，這是她自小就喜歡待著的秘密之地。
她想起最近發生的事情，肩上的重擔、太子的頭餃，再加上母妃下落不明，越想越感傷，便再次嚶嚶啜泣起來。
她越哭越大聲，盡情宣泄心中所有的不滿及委屈，還邊哭邊罵︰「混帳、王八蛋、怪物、惡魔、下流胚子、惡霸……去死吧！」
她罵得很爽快，然而，一道冷冷的嗓音，突地從前方傳來。「本王什麼時候成了下流胚子，本王怎麼都不知道？」
一個高大的身子，從大樹後走出來。
趙佶倏地從涼亭的石椅上彈跳起來。「皇、皇叔，您怎麼……會知道這里？」
照理說，應該沒有人會知曉她的秘密之地才對呀！
「你可真會躲，讓本王找了老半天。」趙焉沒有回答問題，只是抱怨，他壓根料想不到，自己除了得輔佐她之外，還得身兼她的貼身侍衛，保護她的安全。
「身為皇太子，難道我連想找個地方，單獨的靜一靜都不行嗎？」她忿忿不平的抗議，不滿自己連人身自由都被剝奪。
「當然不行！別忘了，有人隨時想要你的命。」趙焉口氣不善的提醒。
他沒見過神經這麼大條的人，接連被刺殺了兩次，竟然還學不乖。
「這樣對我來說，太不公平了。」趙佶落寞的垂下眼，輕嘆一口氣。
「只要身為皇太子的一天，你就沒有自由可言；還有，本王不是說過你不能哭的嗎？怎麼又哭了？」他沒有直視佷兒，以免心情又受到影響。
她的眼淚，對他有種莫名的影響力，會讓他的思緒變得混亂。
「流淚是發泄情緒的一種方式，您不能制止我發泄情緒。」她態度強硬，堅持不妥協。
「發泄情緒的方式有很多種，不一定要用哭來發泄。」趙焉繃緊一張冷臉。
身為皇太子，卻動不動就哭，若不慎流傳出去，豈不成為眾人的笑柄？
「皇叔太不講道理了。」趙佶哽咽的斥罵，淚水仍在眼眶里打轉。
趙焉若無其事的瞥了她一眼，發覺她眼眶含淚的模樣，竟緊緊揪住了他的心，讓他胸口閃過一抹心疼。
這樣的思緒太怪異也太嚇人，他趕緊別開臉。
「本王是為你著想。」他的聲音抖了一下，听起來很沒有說服力。
她的眼淚，簡直是一種殺傷力極強的武器，讓他幾乎招架不住，想直接舉白旗投降算了。
他趙焉天不怕地不怕，居然會怕她的眼淚，連他自己都覺得可笑。
「你騙人！你不敢正視我，就代表你只是隨便說說而已。」他絕對不可能真誠的關心她。
自從皇叔出現後，她的日子就越來越難過，他根本不是來幫忙她，而是來整她的。
「不管你怎麼想，反正，你一切都得听本王的。」趙焉仍然不肯正視她。
「皇叔，跟人說話，得直視對方的眼楮。您是不是做了什麼虧心事，所以不敢面對我？」她伸出手，有股沖動，想扳正他的臉龐，但她沒有勇氣真的動手去做。
趙焉牙一咬，倏地轉頭看她。「本王不是做了什麼虧心事，而是不想見到你哭得像只花貓一樣，很難看！」
這一眼，又讓他的心跳失序、內心悸動不已。
發覺自己的臉頰逐漸熱燙起來，他清了清喉嚨，隨口道︰「我先去探望三哥，限你一刻鐘之內，前來與本王會合。」
話落，他就急急的離開小涼亭，像在逃難似的，只留下兩名侍衛陪伴她。
一陣涼風吹過來，拂過趙佶的頰畔，卻無法吹干她臉上的淚痕。
想到今後連流眼淚的自由也沒有，她情不自禁的，又再度落淚了。
趙焉天不怕地不怕，居然怕見到趙佶落淚。
他為自己的反應感到震驚，並開始對趙佶避不見面；他認為只要自己冷靜一段時間之後，就會恢復正常。
只不過，最近李將軍頻頻造訪王府、探視趙佶，讓他感到煩不勝煩，卻又找不到名正言順的理由，可以趕他走。
這天，趙佶與李將軍在王府後花園聊天，因好奇心的驅使，于是趙焉躲在樹叢後偷看。
他見到李將軍居然模了趙佶的頭，還拍了她的肩膀。
那親密互動的模樣，讓他感到震驚不已。
他不解，為何趙佶與李將軍的關系會如此親密？他們兩人究竟是什麼關系？
未經思考，他就激動的沖了出來。
趙佶跟李將軍，同時驚訝的轉頭望著他。
「九王爺，怎麼了嗎？」李將軍一臉納悶。
「李將軍，請你離開，還有，以後盡量不要再來王府。」他的口氣冷冰冰的，一點兒都不留情面。
「九王爺，末將做錯了什麼事，惹您不高興嗎？」李將軍彎身拱手，態度客氣有禮；他舉止斯文，看起來不像一介武夫。
「你沒做錯什麼事，只是，太子不宜花太多時間見客。」他銳利的雙眼閃過一道復雜難解的光芒。
「九王爺，皇太子充其量也只是一名少年，您何必對他要求得太過苛刻？」李將軍溫聲勸說。
與趙佶聊過天後，他大致了解趙佶目前面臨的困難處境。
「皇太子現在由本王輔助，外人不須多說廢話！」趙焉的口吻及態度，都相當不客氣，甚至有點強勢。
趙佶怒氣沖沖的反駁。「皇叔，我並不是犯人，您可不可以給我一點尊嚴及自由，不要剝奪屬于我的一切？李將軍就像我的家人一樣，您為什麼要趕他走？」
她憤怒得甚至忘了該斟酌語氣。
「堂堂皇太子，卻在一名將軍面前撒嬌訴苦；這件事要是傳出去，你的威嚴就蕩然無存了，本王是出于好意，才為你著想。」趙焉胸口突地竄起一把無名火。
明明是出自善意，卻被人誤解，實在令人無奈。
「我……皇叔，您……」她氣怒的想反駁，卻一個字也說不出來。
如果，她繼續與皇叔爭執下雲，是否會連累到李將軍？
見氣氛鬧得有點僵，李將軍趕緊打圓場。「九王爺，這整件事是末將的錯，請您責罰我，不要怪罪皇太子。」
李將軍身為客人，卻將所有過錯都往身上攬，著實讓趙佶覺得汗顏。
她中氣十足的喊道︰「要處罰，處罰我即可，不干李將軍的事，別動他。」她往前跨步，兩手一伸，擋在李將軍的前面，想保護他。
听到兩人爭相吵著要為彼此擔罪，趙焉更加怒火中燒。「你們兩人，到底有什麼關系？為何對彼此這般情深意重？」
他們兩人的親密，未免太讓人模不著頭緒了。
趙佶與李將軍對看一眼，互相交換一個眼神。
「李將軍就像是我的長輩，我們兩人的關系，很密切。」趙佶的言下之意是，李將軍比皇叔更像她的親人，也對她更為關懷。
他原是董貴妃入宮前的舊識，對董貴妃存有愛慕之心，卻因為身份關系，只能默默的關心她；因此他對趙佶特別照顧，就算無意間知道了她是女兒身，也願意替她隱瞞實情。
趙焉握緊雙拳，一股莫名的激烈情緒，擾得他無法專心思考。
為何當他听到兩人關系密切這幾個字時，他的喉嚨口會涌上一股酸意，還有一股想揍李將軍一拳的沖動？
「真是這樣嗎？」趙焉的視線，在兩人之間來回梭巡著。
「九王爺，末將的確將皇太子當成晚輩般疼惜，絕沒有任何不良的意圖，請九王爺放心。」李將軍真心誠意的解釋。
但趙焉根本听不進去。「只要你肯馬上離開，而且以後不再踏進王府一步，本王就相信你。」
「皇叔，您太不講——」
李將軍朝趙佶搖了搖頭，她趕緊住口，不敢再多說一個字。
「末將這就離開，請王爺別怪罪皇太子。」他拱手一揖，迅速的離開後花園。
李將軍一走，趙佶的情緒就失去控制了。「皇叔，您怎麼可以趕李將軍走？您這麼做，分明是給我難看！」他根本一點兒也不尊重她。
「這里是王府，我想趕人就趕人，無人敢置喙。」趙焉擺出一副唯我獨尊的囂張模樣。
「您不僅限制我的自由，連我身邊的人也想一並趕走；您的目的是孤立我，對嗎？」趙佶咄咄逼人的追問。
他是嫌她過得還不夠淒慘就是了。
「皇佷，你何必把話說得這麼難听？本王是在保護你，以免你被人利用了都不知道。」他泰然自若的說著冠冕堂皇的理由。
「您少找借口搪塞了，李將軍就像父皇一樣疼我，他接近我，絕對不是別有所圖，我相信他。」她堅持己見。
「你涉世未深，根本不知道人心儉惡；那些接近你的朝中大臣，全部都是居心叵測。」趙焉越說越離譜。
趙佶實在無法認同他的論調。「這麼說來，我是不是也該懷凝，皇叔自願輔助我，也是別有所圖的？」她面無表情的反問。
趙焉沒想到她會反擊，一時之間有點反應不過來。
「本王是你的叔叔，你怎麼可以懷疑到本王身上來？」他睜大眼，一臉不敢置信。
從她住進王府之後，他就全心全意的教導她；她不領情就算了，居然還質疑他的意圖，簡直不知好歹！
「就算有血緣關系，為了爭權奪勢，什麼事都做得出來，不是嗎？」她以自家兄長的自相殘殺當作例子。
趙焉不置可否的撇嘴。「總而言之，本王是不會加害你的，你最好不要跟朝中其他文臣武將走太近，以免被眾朝臣認為你納黨結派，找借口趁機將你拉下皇太子的位置。」他嚴肅的警告。
然而，趙佶卻不以為然的冷哼。「朝臣們早就認為我跟皇叔連成一氣、自成一派；他們背地里說得有多難听，皇叔一定不知道。」
趙焉再次被堵得說不出話來，隨即，他忿忿不平的吼道︰「那些迂腐的老頭們懂什麼？等你登基後，將他們統統革職好了！」
趙佶突然覺得自已的頭又開始痛了起來。「皇叔，您這是在開玩笑嗎？沒有朝臣們輔助，我將孤掌難鳴，國家馬上會動蕩不安、引起內憂外患。」
「有本王在你身邊，你盡管安心的當你的皇帝。」趙焉倨傲的抬起下巴，氣勢十足。
在戰場上，他以一擋百；在朝堂上，他完全不將其他人看在眼里。
在他眼中，其他朝臣都是笨蛋，只有他是最優秀的。
趙佶無言以對，為自己的前途感到憂心忡忡。
皇叔擺明了將與所有朝臣為敵，他日，她若登基，情勢恐怕會變得混亂而難以收拾。
「將來的事很難說，我們還是走一步算一步好了。」她耐著性子勸說，不希望兩人再繼續起沖突。
歸根究柢，皇叔的出發點是為了她好，就算他的思想偏激，她也無力糾正他。
父皇下令皇叔輔佐她，一定有自己的考量；她還是安分一點，暫時迎合皇叔的要求好了。
來日，等她順利登基、握有實權之後，她想怎麼做，皇叔也沒有權利再去干涉她了。
趙佶決定忍耐，直到熬出頭的那天到來。
最近，皇上的病情時好時壞。
趙焉頻頻進宮探視兄長，卻也在無意中，發現一件驚人的事實。
「黃公公，你說，皇上的病沒救了，這是真的還假的？」一名矮個子內侍，在殿外與皇上的貼身內侍低聲交談著。
「好幾位御醫都這麼說了，這消息，還假得了嗎？皇上駕崩，只是早晚的問題而已。」黃公公說得篤定。
「這麼說……皇上早就知道自己的病情，才會下令九王爺輔助七皇子？」矮個子內侍恍然大悟。
「皇上那麼精明，當然會事先做好打算。」
「但七皇子，並非所有皇子之中最出色的。」他聲音帶著濃濃的疑惑。
「可七皇子的心地最為仁慈善良，由他當皇帝，其他的皇子，才不會有生命危險。」黃公公胸有成竹的猜測。
「但小的認為，九王爺不是最好的輔助人選。」
「李公公，這，你就錯了，九王爺在宮內無人敢與之抗衡，又握有兵權，有他相助，其他朝臣便不敢興風作浪。」黃公公慢悠悠的分析情勢。
「那九王爺，像只月兌韁野馬一樣，怎麼肯听從皇上的命令？」這實在令人感到匪夷所思。
「這你就有所不知了。當年，皇上很早就看出九王爺的潛力，因此事先在朝中散布流言，讓眾皇子排擠九王爺；然後聖上再出手相助，假裝成對他不離不棄、情深義重的樣子。如此一來，九王爺便對皇上死心塌地，不敢再有二心了。」黃公公從年輕時就伺候皇上，因此知道內幕。
「皇上布這個局，還真是高竿。」
「怪只能怪，九王爺心思太過單純，被皇上玩弄于股掌之間，還錯他賣命，實在不值得。」黃公公哼笑一聲。
「要是七皇子的心思有皇上一半的狡猾，他就不必任何人輔佐了。」
「將來的事很難說，咱們還是靜觀其變吧！」兩人邊說邊離開宮殿。
內侍們一走，趙焉馬上從梁柱後面走了出來，臉色鐵青，眉宇之間還籠罩著一股陰霾。
原來，他被三哥耍了，還被耍了這麼多年？
他傻傻的替別人打下半壁江山，結果卻被當成傻子給耍得團團轉？
他自認為自己最聰明，但事實上，他卻是全天下最笨的人。
三哥怎麼可以利用他來鞏固自己的江山社稷？好歹，兩人名義上是兄弟呀！他原本認為，皇宮之中還是有手足親情的存在，原來，這一切都只是假象而已。
任何人在面臨權勢錢財時，都會失去理智，選擇犧牲微不足道的新情。
而三哥，將他心中僅存的一絲小小希望都毀滅了。
從今以後，他只為自己而活，他不再相信任何人了；他只相信自己，更要奪回原本屬于自己的一切。
趙焉一回到王府，還沒喘口氣、喝杯茶，趙佶馬上著急的前去詢問，「皇照叔，我父皇的病情怎麼樣？」
今早，趙焉要他到校場激勵士氣，所以她沒辦法入宮探望父皇。
趙焉漠然的睨了她一眼。「三哥他暫時死不了，沒什麼好擔心的。」
一想到三哥偽善的表情，他就一肚子氣無處發泄。
「皇叔。您怎麼這麼說？您跟父皇吵架了嗎？您們兩人的感情，不是一向很好嗎……」趙佶擔心的咬著下唇，一臉不解。
皇叔會突然這麼反常，一定是出了什麼事。
「皇佷，你認為你的父皇真是一個好人嗎？」趙焉神色凝重的轉移話題。
滿月復的怨氣，像一塊大石一樣，壓得他喘不過氣來。
「父皇他……他當然是好人，他還是一個勤政愛民，令人欽佩的明君。」她的嘴角微微上揚，對自己的父親贊譽有加。
在她的心目中，除了母妃之外，父皇的地位無人能及。
「你被他騙了！他不僅欺騙你，還欺騙所有的人！」趙焉憤恨的控訴著，仿佛將皇上當成十惡不赦的大壞蛋。
「皇叔！父皇他怎麼可能是卑鄙小人？請您說清楚一點，為什麼一直指控父皇欺騙您？」趙佶的眉頭緊蹙，眼中寫滿疑惑。
她不懂，父皇都已經病入膏肓了，皇叔為什麼還要私下攻擊他？
「三哥的內心，不像他表現出來得那麼慈善，他是偽善的小人。」趙焉說得咬牙切齒，臉上表情像是結上了一層千年寒冰，讓人冷到骨子里。
「皇叔，是不是有人跟您說了什麼？您不要道听涂說，一定要相信父皇。」趙佶抓住他的手臂，急急的勸說。
趙焉嫌惡的甩開她的手。「本王就是太相信三哥，才會當傻瓜當了好幾年而不自知。」
他內心的痛苦，就像洪水一般，逐漸將他淹沒，讓他幾乎失去理智。
明知不該遷怒無辜的趙佶，但他，就是無法控制自己的怒氣。
「究竟發生了什麼事？請您告訴我。」她感覺得出來事有蹊蹺，皇叔跟父皇之間，一定有誤會發生。
趙焉不知該怎麼解釋來龍去脈，只能語焉不詳的道︰「我跟你父皇的事，你不需要知道；你只要記住，別太相信你父皇，凡事要自己謹慎的判斷後再做決定。」
「皇叔，如果父皇說了什麼話，或做了什麼事惹您不高興，我代替父皇向您賠罪，請您原諒父皇的無心之過。」她彎身，朝趙焉深深一鞠躬。
「你不必充當和事佬，本王不會原諒三哥的，永遠都不會！」趙焉的額際冒出青筋，下巴緊繃，全身處于盛怒當中。
趙佶又驚慌又害怕，除了不知該如何安撫他的怒氣，也不知道兩人究竟出了什麼問題。
由皇叔的失常反應看來，這次事態似乎挺嚴重的。
「皇叔，要不……咱們一起進宮探視父皇，請父皇跟您，當面把誤會化解開來吧？」她心平氣相的溫聲建議。
趙焉激動的反對。「不可能！本王跟你父皇的帳，一時半刻是算不清的，而且就算談開了也沒有用！」
他已經心灰意冷，再也不想見三哥了。
三哥將他耍弄了好幾年，讓他一直處于充滿希望與親情的假象里……三哥比任何人都還要可惡。
「到底該怎麼做，才能讓您消氣？」她不忍心見皇叔一直處于憤怒與緊繃的狀態中，她一定得做點什麼，就算只是略盡棉薄之力。
「你不必費心多管閑事，從今天開始，本王不再輔助你，你另請高明吧！」他的話語決絕，眸中已無一絲溫度。
趙佶張大眼，震驚得往後退了一步。「皇叔，您要放棄我了？我不相信您是半途而廢的人。」
以往不管她做出多麼荒唐的事來，他都願意容忍她，為何今日會一反常態，突然反應這麼激烈？
「本王才疏學淺，只會做出扯你後腿的事，你最好別指望本王真的對你有幫助。」趙焉故意貶低自己，只為了能夠盡快擺月兌她。
當了這麼多年的傻瓜，他也該清醒了；他決定，不再替三哥及他的兒子賣命。
從今天開始。他只為自己而活。
「皇叔，我需要您，您不能在父皇病重的時候棄我于不顧，您答應過父皇要輔助我的。」她著急得都快哭出來了。
沒有他在身邊，她無法安心，更無法面對所有的人與事。
她就像一只雛鳥，羽翼未豐，若失去照顧，隨時都有可能斷翅。
「你已經不需要我了，你得學都會獨立自主，守住自己的江山。」趙焉事不關己的別開臉。
他表情漠然，像是變了一個人似的。
眼前的皇叔，已經不是她所認識的皇叔了。
趙佶傷心無助得想掉淚，卻還是硬生生的忍住了。
「難道，您不能看在咱們叔佷兩人的情分上，繼續幫助我嗎？」她滿懷期待的苦苦哀求，只希望能夠打動他冷硬的心腸。
趙焉若有所思的盯著她，有一瞬間，他差點想答應她的請求。
畢竟，兩人相處了好長一段時問，他對她已經產生了特殊的感情，無法輕易的說斷就斷。
三哥利用他這麼多年，為什麼他不能如法炮制？利用皇太子，來達成自已的野心？
他明明有能力，為何要替別人打天下？
他可以先忍辱負重的繼續輔佐趙佶，等到時機成熟後，再想辦法，將她取而代之。
到時候，他所受的恥辱，就可以一並討回來了。
他姓趙，他也有資格當皇帝。
「好，本王就繼續輔佐你，直到你登基為止；到時候，你可別忘了該給本王的好處。」他爽快的允諾。
趙焉思緒翻騰不已，無法靜下心來。
他要悄悄的反擊，將屬于自己的權勢與地位，一點一滴的，討回來。