七皇子趙佶最近變得很焦躁不安。
主要的原因除了前陣子兄弟鬩牆，鬧得風風雨雨之外，就是父皇近日剛下召，冊封他為太子。
他從來沒想過，自己會有成為太子的一天，畢竟他排行老七，前面還有六位兄長，怎樣也輪不到他，但偏偏父皇就是選中了他當儲君。
難道，沉默寡言有錯？行事低調也有錯嗎？
最恐怖的是，父皇還下召九皇叔輔助他學習處理一切國務。
光是想到「九皇叔」這三個字，趙佶就全身毛骨悚然。
他簡直是惡名昭彰到，其惡行三天三夜都數不完，連宮外的老百姓，都對他的所作所為議論紛紛。
他妄自尊大、囂張跋扈，行事全憑個人喜好，甚至不將父皇看在眼里，還口無遮攔，得罪滿朝文武百官。
父皇是要他跟九皇叔學習什麼呀？學著跟全天下人為敵嗎？
趙佶按了按發疼的額際，隨口吩咐︰「來人呀！如果九皇叔找本皇子，一律推說本皇子身體不適，不宜見客。」
侍衛還來不及答話，殿外就傳來一道冷冷的嗓音。
「七皇子哪邊身體不適，本王可以替你瞧一瞧，順便替你活絡一下筋骨。」這話語，明顯帶著嘲諷及濃濃的不屑。
九皇爺趙焉邁步而入，身後跟著數名親信，每個人身上都佩戴著兵器，包括趙焉本人也不例外。
「佷兒見過九皇叔。」即便牙齒打顫，趙佶仍然畢恭畢敬的躬身行禮。
趙焉自動自發的撩袍，往椅子上落坐，像是將太子殿，當成自家王府一樣輕松自在。「皇佷，就這麼不歡迎本王的到來嗎？」
「佷兒不敢。」趙佶想也不想的回答，絲毫不敢有一瞬遲疑。
看著他越垂越低的蒼白小臉，趙焉胸口突地竄起一把無名火。
身為儲君卻這樣畏畏縮縮的，能看嗎？
「趙佶，把頭抬起來回話。」他語帶不耐，有股沖動，想直接捏住對方的下顎逼他抬頭。
趙佶趕緊昂起頭來，但眼神卻是飄忽的。
趙焉不耐煩的呼出一口長氣，倏地站起身，直接走到他面前，用銳利的雙眼上下打量他。「你長大了。」
他似笑非笑的又補了一句。「怎麼身材，卻還是跟只瘦皮猴沒兩樣？」
多年前，兩人在王府見過一面，後來，他們就幾乎沒什麼機會見面了。
他怎麼也沒想到，這長相及作為都不起眼的七皇子，竟會成為太子。
「皇叔倒是變得更加威武勇猛了。」趙佶偷覷了趙焉一眼，又趕緊低下頭去。
他說這話不是恭維，而是發自內心的真誠想法。
經過歲月的淬鏈，趙焉的外表變得更加世故成熟，突出的五官也勾勒出俊美的臉龐；飛揚的劍眉顯得他霸氣，全身上下都散發著一股不怒而威的氣勢。
「本王很好奇，你到底是如何成為儲君的？」趙焉一開口，就是尖銳而極端的質問。
「關于這個問題，九皇叔應該去問父皇才對。」趙佶虛應。
老實說，連他自己都覺得莫名其妙。
「三哥病重，本王不想煩擾他，更何況，你自己有幾斤幾兩，你應該很清楚才對。」他就是想听本人的想法。「本王問你，前陣子宮變，你是如何自保的？」
頓了一下，趙佶才緩緩的開口。「我去向皇兄們講道理，要求他們念在兄弟之情上，不要自相殘殺。」
「愚蠢！」趙焉不屑的冷哼一聲。「用講的要是會听，就不會發生宮變了。你那些皇兄，各個都是死腦筋，只知道爭權奪利，結果到頭來，什麼都沒得到，反而被你坐享其成。」
他在心里暗自斥罵他們是笨蛋。
「佷兒認為，這次的事件得以平息才是最要緊的，結果如何，並不重要。」趙佶說得理直氣壯。
「就是因為你的想法太天真，三哥才要本王輔助你；沒有本王的輔助，你可能連自己怎麼死的都不知道。」他的聲音帶著濃濃的輕視與不屑。
「武力並非解決問題之道。」趙佶擺明了不認同他的說法。
「本王要是你，會趕緊擁兵自重、樹立黨羽，並建立自己的勢力。」趙焉扯著嗓門，大放厥詞，絲毫不在意在宮內是否該謹言慎行。
他一向直來直往，從不在乎別人怎麼看他。
趙佶抽了抽嘴角，有一股沖動，想要直接捂住九皇叔的嘴巴，讓他閉口。
他這是在教自己犯上作亂嗎？
「九皇叔，您的做法，不僅佷兒無法同意，就算是父皇也不會認同的。」彎低身子，他微皺了皺眉。
這種大逆不道的做法，他連想都沒想過。
「你真是死腦筋，想成就霸業，就要做一般人不敢做的事；沒有人敢明目張膽建立自己的勢力，你若早一步做了，就能搶得先機、坐擁江山社稷。」趙焉侃侃而談，將歪理說得理所當然。
趙佶居然還不自覺的點了點頭，須臾，他才驚覺自己差點被洗腦了。
「九皇叔，這種話，您在我面前說說就算了，盡量別在宮中其他地方說，否則會替自己惹來不必要的麻煩。」他好心的提點。
「嘖！本王才不像你一樣畏首畏尾的；本王要是你，就不會雞婆的去管其他皇子的死活，只要讓他們一個個都斗到死，自己便可以順理成章的成為儲君。」趙焉微扯唇角，露出一抹詭異的笑容。
趙佶咽了口口水，慶幸自己跟他不同輩分，否則，搞不好連被他暗算了都不知道。
「九皇叔，宮變事件已經落幕，咱們不如就此打住話題。」再爭論下去，可能會沒完沒了，他更會被皇叔的碎念弄到睡都睡不著。
「哼！年輕人這麼沒定性，講沒幾句話，就想趕人走！」趙焉不悅的轉身，往前邁開大步。
趙佶跟在他身後，著急的開口解釋︰「呃……佷兒沒有趕皇叔走的意思，只是希望──」
話未竟，趙焉突然轉身，蹲低身子，一雙長腿往趙佶的腿旁掃過去；趙佶反應不及，踩了個空，絆了一跤，差點往前跌了個狗吃屎。
幸好地面上鋪著長地毯，他的鼻子及臉，才不至于摔個稀巴爛。
他不解，九皇叔干麼突然暗算他？
難道是他剛才話不得體，惹到九皇叔了？
「皇叔，佷兒惹您不高興了嗎？」他模了模鼻子，悄悄松了口氣，暗自慶幸自己的鼻梁沒有被撞歪。
「本王才不是那種心胸狹窄的小人，剛才只是在測試你遇襲的反應罷了，沒想到你這麼沒警覺心。」趙焉邊嘆氣，邊搖頭，一臉失望。
趙佶僵硬的扯了扯唇角。
明明剛才他偷襲自己的舉動更加小人，現在竟然還睜眼說瞎話？
「對不起，佷兒讓皇叔失望了。」趙佶低聲下氣的說著場面話，其實，他打小就知道自己不是練武的料。
「皇佷，不是為叔的在說，你的反應真的太遲鈍了，身為皇太子，你應該感到汗顏才是。」趙焉夸張的撫額興嘆。
讓這麼弱的人當上皇太子，他為赤霄國的未來感到擔憂。
「佷兒會努力改進。」除了虛應，趙佶還真不知道該怎麼回答。
皇叔不按牌理出牌的性子，他根本招架不住。
趙焉彷佛施恩似的，一字一句道︰「為了讓你在宮內得以自保，不至于太快被人暗殺，本王要你到王府住一陣子，學些防身術，順便鍛鏈體魄。」
「啊？」趙佶張大嘴，有點反應不過來。
搬去王府住，他不就得天天面對這脾氣陰晴不定的皇叔了嗎？
饒了他吧？他可不可以不要去？
「啊是什麼意思？你不願意嗎？多少人想來王府，都不得其門而入，你不要身在福中不知福。」趙焉板起一張冷臉。
趙佶默默在心里碎碎念。
應該是沒有人想去王府才對吧？進去了，有可能會出不來呀！
見趙佶默不作聲，趙焉瞠大眼，朝他瞪去。
趙佶趕緊縮了縮肩膀。「不是、不是！皇叔肯讓佷兒去王府，可是佷兒莫大的榮幸，佷兒怎敢不從？」
若不是父皇再三交代他得順從皇叔，他還真想離對方越遠越好。
「三天後，本王要在王府見到你；若沒見到人，你以後就都不必來了。」撂完話，趙焉便大跨步往殿外走去。
他像一陣風似的，來無影、去無蹤。
直到人走遠了，趙佶才敢抬起頭來大聲說話。
「皇叔，我真的誠心希望，以後都不必去王府，真的。」
這是他第一次這麼想從人間蒸發。
他有種預感，此次前去王府，一定凶多吉少。
他覺得，去王府比上戰場更加恐怖──
因此忍不住打了個寒顫。
＊＊
趙佶一來到王府，就忍不住張大嘴、睜大眼。
眼前金碧輝煌，紅磚綠瓦、金漆玉柱，簡直比皇宮還像皇宮。
「大門旁那兩條金龍，是怎麼一回事？」他差點被兩旁金光閃閃的鍍金飛龍，給閃瞎了眼。
想不到，九皇叔不僅性子囂張跋扈，連府第都建築得如此張揚浮夸，難怪會引起眾人的注意。
一位貌似總管的老人，邊帶路邊解釋︰「听說，王爺有向皇上報備過。」
趙佶隨口哼了哼，當作回應。
想也知道，皇叔的報備，肯定是蒙混過去的，畢竟多年前的王府，外貌比起現在樸素低調許多。
一進大廳，只見金銀骨董等四處擺放，數量多到簡直可以開間骨董店了。
趙佶微眯著眼，發覺自己的眼楮快要睜不開。
「皇叔……好像特別偏愛金色的東西。」太多的金色器物擺放在一起，只有一個「俗」字可以形容。
總管假意清了清喉嚨。「王爺認為金色是身分的表徵。」
他不敢告訴眼前的太子，其實王爺還有好幾件特制的金袍。
趙佶的腦袋突然空了一下，不知該怎麼評論這一屋子的瓖金鍍銀。
趙焉從內殿快步走出來，身上穿著金色的鎧甲，手拿金色長槍，看似上戰場征戰的打扮。
「皇叔，您這是？」趙佶一頭霧水的看著九皇叔身上的戰袍，驚訝得幾乎無法移開視線。
原本低俗的金黃色戰袍，穿在他的身上竟然不顯得突兀，反倒很好看，更襯托出他一身的英氣與威嚴。
搭配金色的頭盔，讓他看起來像是一尊閃閃發亮的神只。
「皇佷，你現在馬上隨同本王一起去見三哥。」他急急忙忙拉住趙佶的手臂，大步流星的往殿外走去。
趙佶被大力扯住的手臂，隱隱傳來一陣疼痛。
他微微掙扎著。「找父皇做什麼？他老人家，如今氣弱游絲的躺臥在病榻上，咱們還是別去煩他了。」
趙焉腳下的步伐連停都沒停，反而走得更急、更快。「你才剛被冊封沒多久，應該趕緊隨同本王前往邊境征戰，盡快累積自己在宮內的名聲與威望，否則朝臣之中，遲早有人會看你不順眼，找名目將你廢除。」
趙佶明白他說這些話的用意，只不過他不是愛好戰爭的人，總是希望事情能夠和平發展。
「皇叔，佷兒認為，征戰並非治國的唯一之道。」他壓低聲音反駁。
趙焉不以為然的冷哼。「你既沒有文治，也沒有武功，除了隨本王出征、建立軍功之外，沒有其他方式自保。」
朝中那班臭老頭，肯定有人希望趙佶的太子之位能夠趕緊被廢。
「太子之位是由父皇冊封的，沒有人敢置喙；若真有人想找我的麻煩，那我也只能自認倒霉。」他有點自暴自棄。
留在王府跟被人行刺，他寧願選擇後者。
「你怎麼這麼沒種？只要你隨本王征伐大涼國，眾人一定會對你刮目相看，進而認同你的能力。」趙焉耐著性子勸說。
「征伐大涼國？那可不行，八妹還在大涼國，若貿然征戰，只怕會連累她。」他堅決的搖頭。
趙焉伸出大手，有股沖動，想直接從他的後腦杓巴下去，但最後還是忍住了。「你的個性這麼婆媽，怎麼成大事？成大事者就該不拘小節，舍棄親情的羈絆。」
趙佶停下腳步，不願再向前走。「為了自身的利益，不顧手足的死活，這點我辦不到。」
「你……」趙焉反手抓住他的衣領，將他整個人提了起來。「你如此顧及手足親情，但其他人根本不將你當作一回事！」
他是在幫他，又不是在害他，為什麼他不肯乖乖听話？
「佷兒只希望做到問心無愧、心安理得。」他漲紅臉，呼吸開始變得急促。
皇叔的手勁太大，勒得他差點喘不過氣來。
見趙佶雙頰漲紅、呼吸急促，趙焉心虛的松開手。
「不想隨本王出征大涼國，行！只不過，你得去向三哥建議，將其他皇子安置到宮外，以免夜長夢多。」他再次提出建議。
趙佶想也不想的反駁。「這樣更加行不通，父皇曾要求我，不得做出危害皇兄們性命安全之事。」
父皇之所以冊封他為太子，主要的目的，絕對是因為他性子敦厚，不會加害自己的兄弟。
若將皇兄們全都安置在宮外，難保他們不會藉機自相殘殺、引起禍端。
他的否決太快，漸漸惹惱了趙焉。
「這也不行、那也不成，本王的話，你一個字都听不進去，三哥是要本王幫個屁呀！」他怒氣沖沖的斥罵，雙手煩躁的耙梳著頭發。
這小伙子的腦袋，簡直頑固堅硬得跟石頭有得比。
「皇叔若是不肯幫忙，我願意去找父皇，求他收回成命。」趙佶在說這些話的同時，嘴角是微彎的。
他寧可自己辛苦一點，也不願听命于九皇叔。
截至目前為止，對方只會出餿主意，一點實質上的幫助都沒有。
听他言下之意似乎小瞧了自己，趙焉的臉色越來越鐵青。「你這小子，想讓本王在三哥的面前抬不起頭來，是嗎？」
他都已經答應三哥，願意輔助太子了，他不希望做個背信忘義的人。
打小，三哥就很維護他，還幾次力保他，讓他免于被逐出宮外；這份情，他希望能夠償還給三哥。
「是佷兒太差勁，不夠資格讓皇叔出手相助。」趙佶一臉歉意，卑躬屈膝的彎子。
他的態度越謙卑，趙焉的怒火就燃燒得越旺盛。
他的態度擺明了，他有多麼希望自己離他越遠越好，活像他只會幫倒忙似的。
這份屈辱讓趙焉一時之間失去了理智，反手就甩出一巴掌。「住口！」
熱辣辣的手印，硬生生的烙在趙佶軟女敕的臉頰上，讓他蒼白無血色的肌膚染上了緋紅色澤。
甩出這巴掌的同時，趙焉及趙佶兩人，都驚愕的愣住了。
趙佶撫著熱燙的臉頰，謙卑的賠不是。「請……九皇叔原諒佷兒口拙，佷兒絕對沒有看輕皇叔能力的意思。」
說到底，九皇叔也是出自于一番好意才願意幫忙的，他不該出言不遜頂撞他。
趙焉也覺得自己出手似乎太重了些，勉強壓下火氣，悶悶的回道︰「為了懲罰你出言不遜，明兒個一大早，你就到後院來，本王要親自訓練你。」
「訓……訓練？」他咽了口口水，怎麼覺得對方的口氣……听起來像是要整他似的？
而且，還是整得很慘的那種。
「你要是敢不來，咱們就走著瞧！」他意味深長的看了趙佶一眼。
趙佶突然感到一陣腳軟，差點跌坐在地。
早知道，他就該收斂自己的脾氣，謹言慎行；這下可好，從明天開始，他的苦日子降臨了。
皇叔到底會怎麼整他？他的心里連個底都沒有。
大殿外突然飛過一群烏鴉，嘎嘎叫個不停。
趙佶眼皮一陣抽動，似乎預告著苦難即將開始。
他的小臉皺成一張苦瓜臉，心里不斷的吶喊──
他好想回太子殿喔！