臘月初八。
這天是愉郡王府老王爺的忌日，盡管天空飄著雪花，王府中上從老福晉、愉郡王爺、大福晉、側福晉，下到七房阿哥、少女乃女乃，全部來到了護國寺拜佛，也給老王爺做忌日佛事。
數十輛車轎浩浩蕩蕩前往護國寺，永碩也帶著夜露前往，同乘一車。
夜露服侍永碩已有兩個月，平時永碩外出，她便待在屋里給永碩做些荷包、打梅花絡子、縫襪繡帕，甚少離開，所以根本沒有什麼機會可以見到王府里面所有的人。
這天永碩帶她出來，她開心得無以復加，掀開轎簾看外頭的街景，沿途見到什麼都覺得有趣。
當車轎經過一條大街，夜露看見了一間貼著封條的破舊房屋，她扯了扯永碩的手要他看，神情有著說不出的驚喜。
永碩看一眼封條，又看到夜露臉上孩子氣的笑容，不必細想也明白了。
「那是妳家吧？」
夜露點點頭，依戀地看著她的家慢慢遠去。
「以後妳的家就是王府了。」他輕拍她的臉蛋。
夜露微笑地點頭，仍舊把臉探出窗口留戀不舍地望著。
「冷風都灌進來了，把簾子拉上。妳要凍病了，誰來當我的暖爐？」永碩有意分散她的注意力，不想她因為過于思念而想起她不願想起的可怕回憶。
夜露果然把注意力轉回他的身上，見他身上披著的狐皮大氅滑下了肩膀，忙傾過身替他拉好。
「靠過來。」他摟住她的肩，將她拉進懷里。
夜露自然地張開雙臂環抱他。
她早已習慣永碩的摟抱了，她也一直讓自己當一個稱職的暖爐，對于男女之情，她似懂非懂，娘也不曾教導過她男女間的肌膚之親，雖然看過永碩的果身，知道男與女之間的不同，但除此之外她便一無所知了。
永碩自然不像夜露那樣什麼都不懂，他知道包裹在層層衣物下的女子身軀是多麼柔軟誘人，也很清楚男女間的雲雨纏綿有多麼激情和歡愉。他雖然整天逐花弄草、流連花叢，把自己搞得聲名狼藉，但是不論他如何激狂挑逗女人，總會在最後一刻收手，不曾真正失控佔有過任何一個姑娘。
並非是他沒有，而是他不願讓人看見他的身體，發現他的秘密。
但是對夜露就不同了，夜露完全知悉他的秘密，在她面前他無須掩飾。
夜夜抱著她入睡，他若是早對她出手了，她絕不會在上了他的床雨個月之後還依然不解人事。他不踫她，只是不想太快破壞這一份單純的美好，他希望看到她的笑容永遠是那麼甜美。
當她單純想暖著他的身子時，早已經暖了他的心，他要這一份溫柔的感動永遠只屬于他一個人。
車轎停了下來，轎門一打開，冷風夾著雪花立即卷進暖和的車廂內。
夜露急忙替他穿整好狐毛大氅，永碩怕她吹了風受寒，便拉起斗篷將她裹在懷里，兩人一起步下車轎。
攙著老福晉走下轎的盈月，轉眼看見了這一幕，臉色倏地一沈，又看見夜露雙手環在永碩腰上，更是令她妒火中燒。
護國寺僧眾在山門前站列兩旁，恭敬地將老福晉、王爺等眾人迎進寺中。
夜露在眾僧侶中尋找老和尚的身影，卻遍尋不著。
不知老和尚為何沒有出來迎接老福晉呢？
王府家眷魚貫進入佛寺大殿，夜露借著這一回的佛事，看到了王爺和福晉們，也看到了六房的阿哥和少女乃女乃們。
不過，她發現在這種家眷都在的大場合里，永碩很明顯不被重視，甚至在給老王爺拈香叩拜時，永碩的六個哥哥還不許他叩拜老王爺，硬是把他趕離了大殿。
[為什麼不許你祭拜老王爺？]
夜露跟著永碩走到殿側，驚訝不解地比著手勢問。
「老王爺沒有承認過我的母親，自然也就不會承認我了，所以老王爺死後的每一年忌日，阿瑪、兄長他們都不許我拿香祭拜他。」
永碩慢條斯理地走到天王殿前，似乎早已習慣了這樣的對待。
夜露心情十分低落，就因為永碩的母親是出身下等房的奴婢，他們就要這樣排斥他？
大殿內傳來僧眾的喃喃誦經聲。
「這場佛事做完也得要一、兩個時辰，站在這里好冷，找個地方坐下喝茶吧。」永碩拉緊大氅，往大殿後面走去。
夜露隨著他來到殿後小院，依稀還記得這個地方，她下意識往北邊望去，果然看見那座記憶中的寶塔，不過她發現寶塔已經被拆毀一半了。
她忽然想起老和尚曾經對她說過，寶塔出現了裂痕，所以要在兩年內拆掉寶塔重建。
如今寶塔拆毀了一半，老和尚也不知所蹤，在細雪紛飛的冬日里，令她感到有些悵惘。
「這寶塔看樣子拆毀有些時日了，怎麼不一口氣拆完，倒留了兩層殘塔，不知有何用意？」永碩奇怪地說道。
夜露也不明白，記得老和尚明明說要拆毀重建的，現在留下了兩層殘塔在，這要如何重建？
「妳去年住在寺里時，寶塔仍是完好的嗎？」永碩慢慢走向後院。
夜露點了點頭，轉進後院，看見了一排矮房子，她輕扯永碩的衣袖，指了指那排矮房子給他看。
「妳和妳娘未進王府以前就是暫住在這兒的嗎？」永碩挑眉打量著那一排毫不起眼的矮房子。
夜露笑著點頭。
就在此時，那排矮房子最里邊的一間房門忽然開啟了，走出來一個老僧人。
[是老和尚！]
夜露欣喜地奔過去。
「我听見這位施主說的話，便猜是妳來了。」老和尚笑著輕撫她的頭。「一年多不見，妳長大了不少。」
夜露開心地點點頭。
[為什麼不出去？]
她朝老和尚比了個手勢問道。
「這位是？」老和尚沒有回答夜露的問題，反而雙目炯炯地看著永碩。
夜露飛快比了個自己跪下的手勢，再比了一個「七」。
「原來是七爺。」老和尚雙手合什行禮。
「老師父不用多禮，叫我永碩便行了。」永碩合掌還禮。
「屋外頭太冷了，兩位請進屋來說話。」老和尚展手請他們入內。
屋內的陳設異常簡單樸實，老和尚把臨窗大炕讓給他們坐，然後從炭爐上提起茶水各斟了一杯給他們。
「妳不能說話的毛病一直都沒有好嗎？」老和尚關心地望著夜露。
夜露搖搖頭。
「老師父，她還能說話嗎？」永碩訝異地問，他竟從沒有想過夜露還能再開口說話這個問題。
「老衲也無法肯定。」老和尚緩緩搖頭。「這是一種心病，而心病無藥可醫，得看她自己願不願意開口。」
「當真無藥可醫嗎？」永碩靜靜凝睇著她。
夜露聳聳肩，苦笑了笑。她也很想開口說話，曾經也很努力試過發出聲音，但是喉嚨口就像有東西梗塞住，即使她努力發出聲音了，也只是嘶啞的、無法成句的單音。
「春香。」老和尚喚著她的舊名。「妳還記得曾經看過寶塔內發出來的異光嗎？」
夜露點點頭。其實她並非「看見」，而是出于一種「感覺」。她「感覺」自己看見了「光」。
老和尚緩緩站起身，走進屋內隔間，再出來時，手中捧著兩只匣子，小心翼翼放在炕桌上。
夜露不解地用眼神詢問他。
「這是從寶塔中取出來的東西。」老和尚先把一只方形檀木匣打開。
永碩和夜露探頭一看，看見匣內有百余顆大小不一、顏色鮮艷的圓珠。
「這便是寶塔內供奉的舍利子了。」老和尚合掌說道。
「這就是舍利子？」永碩有些驚訝，這些大如珍珠、小如米粒，顏色多彩的圓珠，就是傳說中的舍利子？
夜露不了解舍利子有何神奇的傳說，只是好奇地觀看著。
「春香，老衲原以為妳看見的『光』指的是舍利子發出來的『光』，沒想到並不是。妳所看見的『光』，其實是來自這個錦緞匣。」老和尚輕輕將另一只錦緞匣打開。
突然，一道光芒從開啟的匣縫中溢出，當匣蓋完全打開時，燦爛奪目的光芒瞬間照亮了斗室。
「這是什麼東西？」永碩驚奇地看著匣中放出奇異光亮的物體。
夜露也呆呆地看傻了眼。
「依老衲看，這應該是龍珠。」老和尚其實也不敢太肯定。
「龍珠？」永碩微愕，雙目盯著如掌心般渾圓，透出五彩光華的一對寶珠，看得出神。
原來這就是「龍珠」？！夜露震懾地呆望著瑩瑩發亮的龍珠。
她依稀還記得，去年在寺中曾經從胡姓夫婦口里听說過有關于龍珠的來歷，不過那時候胡姓夫婦明明說龍珠在江南一個少年的手里，怎麼會到了老和尚手中呢？
「老衲是在動工拆卸寶塔塔頂之時，突然發現了這個錦鍛匣。看到匣子里的龍珠時，老衲非常驚訝，幾乎不敢相信。」
老和尚解開了夜露的疑惑，但是在她心中又有了新的疑惑──龍珠怎會在寶塔塔頂？
「龍珠在寶塔塔頂，老師父為何會不知道？」
永碩正好替她提出了疑問。
「老衲在護國寺修行了三十年，確實不知道寶塔塔頂藏有龍珠這件寶物，也從來不曾听寺中僧人提起過，究竟是何人所藏也無人知曉。」
「這龍珠究竟是什麼寶物？我能拿起來看看嗎？」永碩十分好奇。
「七爺請看。」老和尚展手說道。
永碩把其中一顆龍珠輕輕托在手心仔細觀賞，圓潤的龍珠從里到外漾呈著一種神異的華彩，散發著耀眼卻柔和的光芒。
夜露也湊到了他身邊與他一同細看。
「觸手如此堅硬，卻輕得好像沒有重量。」永碩驚奇地說。
見龍珠表面有細密如紅絲絨般的龍麟旋轉繞纏，看起來就像龍身的某一段被截到了龍珠上，夜露忍不住伸指輕觸了觸，發現龍麟並非浮雕上去的，而是從龍珠內透出來，像是天然生成的一般。
「看起來實在不像人間凡品，簡直是天地造化的神工。」永碩不可思議地贊嘆著。
「十多年前，龍珠的傳說就在京城流傳過一陣子，後來沈寂了，也漸漸被人們淡忘，最近才又听說了關于龍珠的新傳說。」老和尚說道。
「是什麼樣的新傳說？」永碩挑了挑眉。
「這是從江南傳來的，傳說龍珠是天界龍神配戴在頸上的寶珠，不小心遺落到了人間，還傳說誰要是擁有了龍珠，就會有如披上了龍神盔鎧，可以擋掉一切災厄、破除詛咒，也可治百病，甚至還能得到權勢與財富。」老和尚把從胡姓夫婦口中听來的龍珠傳說復誦了一遍。
「這也傳得太神了，還能治百病？」永碩半開玩笑地把龍珠轉遞給夜露。「夜露，妳抱著龍珠睡兩天，看妳能不能突然開口說話？」
夜露雙手捧著龍珠，不由得發了一會兒怔。雖然永碩是開玩笑的，但她心底倒是希望龍珠的傳說是真的。
老和尚看著夜露喟然一嘆。
「春香若能這麼踫一踫龍珠就能開口說話，老衲倒希望傳言是真的。」
「龍珠若當真如傳言所說，只怕天下人想盡辦法也要將龍珠搶到手吧？」永碩輕揚嘴角，並不相信。
「傳說只是傳說，信不信端看個人。」老和尚淺淺一笑。「也正因為龍珠的傳說太神異，所以老衲得到龍珠之後寸步不敢稍離，也叮囑寺內僧眾不許聲張，就怕誘人來奪。」
永碩能暸解老和尚的擔憂，這龍珠奇異非常，再加上傳說的渲染，確實會引來覬覦爭奪之心。
「不知老師父打算如何處置這一對龍珠？」他看著夜露小心翼翼將龍珠放回匣子里。
「老衲比較相信的是十多年前的傳說。」老和尚淡然說道。
「十多年前的傳說又是如何說的？」永碩忍不住一笑。這對龍珠還真不是等閑之物，連傳說都分不同版本。
「四顆龍珠現世，與大清龍脈息息相關，一旦遭毀，有可能毀掉大清皇室子孫的氣運。」老和尚低聲說。
永碩震愕地瞪大雙眼。面對這個傳說，他就無法像對先前那個傳說那樣等閑視之了。倘若這個傳說最為真實，他同樣身為愛新覺羅的子孫，雖然只能算是皇室旁支，但關系也非同小可。
「老師父說有四顆龍珠？那麼另外兩顆呢？」他認真地坐直了身子。
「這四顆龍珠早已經消失在世上十多年了，十多年來均不曾現世，也不曾听人提起過，沒想到此刻會在護國寺寶頂上出現了兩顆。據老衲听聞，另外兩顆是出現在江南。」
夜露坐在一旁靜靜地听著，什麼大清龍脈？什麼皇室子孫氣運？她听得懂，卻無法理解。
「倘若關系到大清存亡，關系到皇室子孫，這四顆龍珠非要全部找回來不可，最好是送入皇宮，敬呈給皇上妥善收藏。」身為愛新覺羅的子孫，這四顆龍珠對永碩來說已有非比尋常的意義。
「老衲正有此意。」老和尚微笑頷首。「但是不知該交由誰帶入宮中最好？這也正是老衲這陣子最感頭疼的事。不知七爺可有機會入宮面聖？」
「我甚少入宮，即使入宮也難有機會單獨面見皇上，我並不是適合的人選。」永碩緩緩搖頭，認真思索著有誰能夠擔此重任？
「那麼愉郡王爺呢？」老和尚探詢。
「這恐怕得要老師父親自問我阿瑪了。」永碩苦笑。
阿瑪待他的態度一向冰冷淡漠，看也不屑多看他一眼，平時父子倆幾乎從不交談，所以不可能由他去提起龍珠的事。
「七爺，實不相瞞，這龍珠極容易勾起人們的貪欲和邪念，老衲是看七爺見了龍珠之後並沒有心生貪念，才放心將龍珠的由來和多年以前的傳說告訴你。關于龍珠的兩個傳說，七爺選擇相信後者，不相信前者可治百病的傳說，這說明七爺人品正直沒有貪欲。但是對于愉郡王爺和七爺幾位兄長們的人品，老衲卻是沒有把握，不敢將龍珠輕易交托出去。」
「老師父果然眼明心亮。」永碩支頤笑嘆。「能夠放心交托龍珠的人選，必須再琢磨琢磨。目前看來，我的阿瑪和兄長們都不能托付，我看龍珠暫時還是由老師父保管最為安全妥當。」
「看來只能如此了。」老和尚無奈地一笑。「在龍珠尚未送進宮以前，還請七爺保密，別向外人提起。」
「老師父請放心，這龍珠關系著皇室子孫的氣運，與我或多或少也有些影響，除非是可以信任的人選，否則我絕對不會提起一個字。」永碩以有力的眼神向他保證。
「就盼另外兩顆龍珠也能安然回來，一並送入皇宮去，這才能平息可能引發的爭奪之心。」老和尚憂心忡忡地嘆道。
永碩和夜露對望一眼，他們此時仍不知道，老和尚的擔憂就在不久的將來真的成真了……
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老王爺忌日這天，正好也是佛寺作浴沸會的日子。
永碩和夜露從老和尚房里離開來到大殿旁時，誦經已經結束了，僧眾們正端出熱氣騰騰的臘八粥分給眾人品嘗享用。
夜露捧來了熱騰騰的臘八粥，回頭找永碩時，發現永碩正和一個美貌貴婦站在廊柱後低聲交談。
她認不出是哪一房的少女乃女乃，猶豫著該不該靠過去？
「永碩，好久不見你了，為什麼最近你都不去我那兒看我了？」
「五嫂，五哥最近天天都在府里，我不好過去看妳。」
五嫂？是五少女乃女乃。夜露端著燙手的臘八粥，怯怯地走近永碩。
「沒看見我跟七爺說話嗎？沒規沒矩的，滾開去！」五少女乃女乃厲聲怒斥。
夜露倒抽口氣，恐慌地低下頭轉身欲走。
「妳留下。」永碩一把將她拉了回來，還把她手中的臘八粥接過去。
「永碩，我在和你說話。」五少女乃女乃蹙眉看他，冷硬地低語。
「五嫂，她是我的貼身丫頭，不要緊的。五嫂要不要吃點臘八粥？我喂妳。」永碩帶著淺笑，舀起一匙粥送到她嘴邊。
「我不吃。」五少女乃女乃別開臉，搶過他手里的碗，轉手又放回夜露手中。
夜露捧著碗，低頭站在永碩的身側，緊張地憋著氣。
「我問你，是誰告訴你，你五哥天天都在府里的？」五少女乃女乃繃著臉問。
永碩輕揉額角笑了笑。
「上個月大嫂做生日，五嫂人沒來，只送了禮，嫂嫂們就說因為五嫂有了身孕，不便前來，且說了五哥天天都在妳身邊陪伴。」
「天天都在我身邊？」五少女乃女乃苦笑。「自從我有了身孕，你五哥就成天往外跑，再不然就是跟侍妾胡混，待在屋里的時間根本少之又少。懷孕以後，我整日反胃嘔吐，難受得下不了床，你倒也狠心，連來看我一回都沒有。」
「叔嫂之間還是要避嫌比較好。」永碩的低語充滿溫柔。
「在我有孕以前，怎沒听你說要避嫌？反倒在我有孕以後才要避嫌，不覺太晚了嗎？」五少女乃女乃微慍地嗔視他。
「五嫂，妳這話會讓人誤會的，不知情的人听見了，說不定還以為我跟妳不干不淨，萬一傳到五哥耳里可不是鬧著玩的。」永碩低頭傾近，在五少女乃女乃耳際輕柔地耳語。
「你五哥說不定早就懷疑了。我倒真希望這是你的孩子呢，可惜呀，你膽子還不夠大。」
在廊柱的遮掩下，五少女乃女乃大膽地輕撫永碩的臉，指尖甚至在他唇上有意無意地輕畫著。
夜露傻愣愣地呆望著他們，她雖然早知道永碩處處風流，也曾偷听過他和盈月、茹雅格格調情，但是兩人若有似無的肢體踫觸，曖昧的眼神交流，仍是讓她尷尬得臉紅耳熱。
「五嫂，我比誰都遺憾妳肚子里的孩子不是我的。」他沙啞低吟，致命的溫柔中隱含一股冷意。
夜露被永碩這句話嚇直了雙眼。五少女乃女乃是他的嫂嫂呀，他怎麼也能勾引調戲？這不是太敗德了嗎？她下意識地驚望左右，害怕他這話被人听了去。
「你是不是對你的嫂嫂們都說過這樣的話？」五少女乃女乃斜睨著他媚笑。
「不，四嫂太正經了，這話要是對她說出口，她不嚇瘋才怪。」
「你連四嫂也沒放過？永碩，你在府里沒玩出孽種來吧？」五少女乃女乃瞅著他，半開玩笑地指責。
「孽種？」他格格低笑。「五嫂要是發現有哪個孽種長得像我，不要忘記提醒我一聲。」
夜露驚愕得腦中空白一片，思緒完全凍結。永碩的嫂嫂們竟然有可能懷上他的孩子？他怎麼能這麼做？這不是嗎？
端在她手中盛滿臘八粥的碗因失神而滑落，摔碎在地。
永碩轉頭，看見她惶惑迷亂的眼神後怔住。
碎裂聲引來了僧眾和僕役，五少女乃女乃不悅地瞪了夜露一眼，輕捏了下永碩的手臂後急忙轉身走開。
永碩斂起浪蕩的笑容走向夜露，想跟她解釋剛才自己對五少女乃女乃說的只是玩笑話，但夜露在他靠近時卻轉身避開他伸過去的手，令他當場錯愕了一瞬。
「夜露？」
她無神地凝視地面，對他的低喚恍若未聞。
「妳在生我的氣嗎？」他挑眉笑問，輕輕牽起她的手。
夜露表情僵硬地把手抽回來，轉過身子背對他。
永碩蹙眉苦笑，看來剛才的一番對話帶給她的刺激不小，竟然讓溫馴的她也懂得發出無言的抗議了。
「車轎已備妥了，請七爺上轎回府。」駕車的僕役恭敬地彎腰說道。
「知道了。」永碩走向夜露，用力握住她的手，往車轎方向拖過去。
拉開轎門，他把夜露推進去。
夜露緊貼在角落坐著，把臉轉向窗外不看他。
永碩關上車門，扯開斗篷隨手一丟。
「坐過來。」他懶懶地命令。
夜露動也不動，視線的焦點始終盯在窗外那株掛滿了霜雪的梅樹上。
「剛才跟五少女乃女乃說的話全是開玩笑的，妳可以別這樣陰陽怪氣了嗎？」永碩無奈笑嘆。
夜露仍然不動。就算是開玩笑，可是一般關系正常的叔嫂能開這種玩笑嗎？她愈來愈不喜歡听見他對女人說那些曖昧調情的話，就算是開玩笑，她也沒辦法毫不在意。
「我跟妳說話的時候，眼楮看著我。」他故意沈下語調，想試試她敢與他對抗到何種程度？
夜露淡瞥他一眼，倏地又把目光轉回去。
了不起，敢給他白眼。永碩暗笑。
「看著我。」他伸出手箝住她的下顎，強迫她面對他。「我沒跟五少女乃女乃怎麼樣！妳到底在生什麼氣？」真是莫名其妙，他為何得要跟一個服侍他的丫頭解釋這些事？
夜露飛快用手勢比了比隆起的肚子，然後又慍怒地指了指他。
「我的孩子？」永碩愕住，神色漸漸變得凝重陰寒。
夜露重重點頭。
永碩的嘴角微微勾起一邊，像是無奈、悲哀，又像是惱恨。
「告訴妳吧，我不會有孩子。」他冷冷地注視著她。
夜露眨了眨眼，根本不相信他的話。
「好吧，換個說法妳或許更能明白。」他盯著她怯懦質疑的雙眸。「我生不出孩子，妳听得懂嗎？」
生不出孩子？她的雙眸漸漸瞠大。
「我無法傳宗接代，無法生出孩子。」他咬著牙低語，幼年的陰影猛然襲上他的心頭，殘酷而猙獰的笑聲赫然沖入他腦海中。「任何女人都無法為我生孩子，我說得這樣清楚，妳懂了嗎？」
夜露驚呆地凝視著他，四周的聲音彷佛突然間消失了，周遭一片死寂，她無意識地看著他，無法思考。