隔日，蘭赫希還是跟來，誰讓她的名字是朵桃花呢。
進了靈鳳寺，偷個空，她把大哥帶到旁邊，背對另外兩人，小聲問︰
「哥，你真的喜歡小卿嗎？」
何知辛垂頭喪氣，沉默不語。
這話，她本來昨兒個就該問清楚的，偏大哥讓小卿纏了一整天，又放鞭炮又賞星星的，弄到夜半才回酒樓。
「你得說清楚啊，不然小卿馬上要嫁人，我幫不了你。」她扯扯大哥的衣袖。
「這種事沒人能幫。」他對妹妹苦笑，眼底布滿血絲。顯然昨夜根本沒睡好。
何知辛長得一派斯文，明眸皓齒、清朗雅秀，雖家境不優渥，但俊逸中卻帶有一股富貴氣息，凌小卿的爹爹也說，此人將來必定不凡。
「若你愛小卿，就跟她表明心意啊。我知道小卿也愛哥，如果你們有人肯說破，事情會有轉機的。」
真是皇帝不急、急死太監，他們繼續暖暖昧昧，誰也不挑明說，緊接著一場大火、一堆無可挽回的遺憾又要出現了，這些，要算到誰頭上？
「不可能的，赫希和小卿之間是皇帝賜婚，婚事早在赫希三歲那年就定下，君無戲言。」
除非赫希死去，否則這輩子，小卿非嫁他不可。
死去！這兩個字在他腦里一閃而過，他猛地搖頭，把可怕念頭搖掉。
「如果赫希也同意呢？」何桃花急道。
她去求他，告訴他小卿和哥哥真心相愛，看在多年情份上，他或許願意成全。
「又怎樣？我一介布衣，身無功名，凌大人怎麼可能把女兒交給我？」他自卑，尤其在好朋友面前，都說了，百無一用是書生，他不知何時才能考取功名，怎能讓小卿虛耗青春？
「小卿不在乎這些的，要嫁給愛自己、自己也愛的人，才會得到幸福。」
「桃花，世間本就有很多事是無能為力的。」
「不對，只要拚命勇往直前，人定勝天！」就像她現在做的，她只要夠盡心，就可以不同。
「傻氣，男女之間，不是你想的那樣簡單。」他揉揉她的頭發，落寞的走開。
既然哥真心這麼想，為什麼會放那把火？他試圖想要改變些什麼的，不是嗎？
她是哪個環節沒抓準，弄錯了條理？
想不通，她只能回身大喊，「哥，你不能放棄小卿！」沒想到，她轉過頭面對的人不是滿臉無奈的大哥，而是面帶陰郁的蘭赫希。
做壞事被抓包，何桃花既尷尬又羞慚，全身的血全竄進腦袋，手腳冰冷。
他扯唇，難以置信。「你的話是什麼意思？」她硬著脖子回他，「什麼什麼意思？」
「你叫知辛不能放棄小卿是什麼意思？」他上前一步，扣住她低垂的小臉，逼她正視他。
「意思是……」
還有其他意思？不就是要她家大哥去勾引人家未婚妻？何桃花兩顆靈活眼珠轉著繞著，就是不敢看他。
蘭赫希擰眉，口氣異常冷靜。「你知不知道小卿是我指月復為婚的妻子？」她不說話，倉皇地收回目光，縮肩膀，低著頭，點兩下。
「你知不知道自己在鼓勵知辛背叛好朋友？」他很想把她的臉勾起來，看看她的表情。
她又點兩下頭。不敢看他。
「你知不知道我對你很好，你這樣對我，會讓我覺得自己看錯人？」
還是點頭。她通通知道，可知道歸知道，還是得試著扭轉未來。
「我不知道你腦袋瓜里裝了什麼，但你不能生事，後果不是你能承擔的。」他眯眼警告。
不能承擔，也得擔啊，她不能任由那把火燒去四個人的未來。低頭閃開，她不回話，就算對不起他，這事兒，她做定了。
「何桃花，你最好停止所有的蠢事！」見她不吭聲，他語出威脅。
她背對他，不回頭，執拗的臉上有著不馴。
「你會後悔的。」
「我不做才會後悔。」她扭身跑開，拉著凌小卿說要去拜月老。
只是說去拜拜，她卻拉住凌小卿直走到後頭，看看左右，確定沒人才停下腳。
「不是要去拜月老，怎麼拐到這里？」凌小卿疑惑。
「沒時間磨了，有件要緊事，我得跟你確定。」她態度慎重，讓凌小卿忍不住輕笑。
「什麼事，瞧你說的，天要塌了嗎？」
小卿清潤的笑聲讓人听了真舒服，這樣一個讓人舒服的好姑娘，哥當然會喜歡上她。
「你心底喜歡的人到底是我哥還是赫希？」
一針見血，凌小卿被問得語頓。
「你倒是說話啊。」何桃花急了。
「我、我不知道……」
娘說，男女情愛是不正經女子才有的綺想，爹說，良家婦女該守節守份，爹娘教的事。她全牢牢謹記，雖然多少不甘心，但娘說過，時間長了，這些青春情事，終會忘得一干二淨。
她出身名門世家，自然明白貞節有多重要，有幸認識知辛哥，有幸以兄妹相稱，她心滿意足。
「小卿，你心里一定知道的，說出來，勇敢一點。」何桃花催促。這個決定影響的是四個人的未來啊！
「我真的不知道嘛，知辛哥待我極好，以後要是見不著他，我肯定會很難過。」凌小卿絞著繡帕，眼眶翻紅。
「那麼赫希呢？你愛他嗎？」
「我來出生，皇帝就把我指給蘭哥哥了呀，這又不是我能作主的。」
她跺腳。
是是是，她是害怕蘭哥哥，他不苟言笑、太嚴肅，他不懂體貼又不太能說得上話，她心里的事兒只能講給桃花和知辛哥听，但她是蘭哥哥的媳婦呀，這點，誰都不能改變。
何桃花不敢置信。「所以你還是想嫁給赫希？」
「不想嫁也得嫁，我不嫁就是欺君，那是大罪，會抄家滅族的。」
她蹙眉，「如果你無心，怎麼能夠得到幸福？」
「會的，我安份守己、恪守婦道，蘭哥哥多半不會虧待我。」娘說了，女人一輩子圖的是什麼？不過就平平順順、無憂無慮過一生。蘭哥哥是皇帝跟前的大紅人，前途無量，誰嫁了便要好命的。
「不見大哥，你也無所謂？」
「知辛哥和蘭哥哥是好朋友，以後……他多半會讓我們見面的。」
「只要見面，你就能滿足？」
她被小卿的態度弄亂了，她明明記得小卿哭著不肯嫁給赫希，哭著求她代嫁，難道那是火災過後，赫希性情大變後的事？
她恍然大悟。
「對啦對啦，我不像你那麼好命，可以決定自己的夫婿，但我的要求很少，只要能再見到知辛哥，什麼事都不必做，我就滿足了！」凌小卿惱羞成怒，一跺腳，跑開了。
何桃花沒听見她的不平，只記掛著自己的‘恍然大悟」。呼……所以現在她壓根勸不了大哥和小卿，而明日夜里那場火，勢必要發生？
她不自覺喃喃自語，「不行，我非阻止不可，過了明天，一切都來不及了。我要想辦法，無論如何都要想出辦法……」
她不知道這些話，字字句句落入隨後而至的蘭赫希耳里，更不知道他幽邃黑眸閃過一絲失望。
何桃花怕馬，還是放大膽量騎，半路上她被摔下來兩次，但沒時間怕死，一縱身又翻上馬，用最快的速度趕到知辛樓。
看見火的那刻，她的心也跌入深淵。
是不是不管怎麼做，都改變不了命運？是不是人生有注定，花費再多的力氣仍然徒勞無功？雙肩垮下，她輸了。
到底錯在哪里？她重復同樣的事，努力在每個轉折點做改變，她真的以為會不一樣的！
她和大哥到城外酒樓買醉。這回她上了心，不肯多喝，卻猛灌大哥酒，上次她醉得不省人事，可今日是哥醉了呀！好不容易，她把酒醉的大哥送回客棧安歇，卻沒想到她回房沐浴完，大哥就不見蹤影。
她心驚，一路飛奔到知辛樓，就看見火舌隱隱竄升。
再次朝知辛樓跑去，她踢開滾燙的大門，鑽身進屋，看見六神無主的大哥蜷在屋角，而赫希則趴倒在桌面上。
她沒時間追問事由，拉著大哥就將他往外推，然後回身準備負起赫希沖出去。
然而火越燒越旺，屋子被燒垮了，眼看梁柱就要傾倒，這一倒準會砸上赫希的頭，來不及拉走他，她趴在他背上，硬是擋下那根橫梁，灼熱滾燙的減覺漫過後背，她痛得想尖叫。
但她不叫，這時候得把所有力氣拿來救郝希！
咬緊牙關，她頂開背上的柱子，發了狠，用盡全力將他拉出來。「赫希、赫希，快醒醒，我背不動你，你得自己走。」
也不知是不是听懂了她的話，赫希竟然動了起來，她顧不得背上的扯痛，扶起他，由著他把頭靠進她的肩窩里，一步步往外走。
倏地，他的腳滑了一下，全身力量壓到她身上，她齜牙咧嘴，兒乎站不穩。
「穩住，不能認輸。你一定要改變……」她鼓吹著自己，也鼓吹身邊的男人。
「求求你，不要睡著，清醒一下，再幾步、再幾步我們就安全了，你可以的，我也可以的，我們要活著離開這里。」
她痛著，這些話，她說過了，上次的火場里，她已對他說過，結果他乖乖合作，然後他們逃離火場，保住兩條命。
只是啊……他仍然失去雙眼、毀了容，而她逃不開無數折磨。
好怨，怨她擁有奇跡依舊改變不了命運，好恨，恨如果命運不能改變，何苦送她回來，再經歷一次難堪？好苦，飽含膽汁的舌頭，苦了她的心腸、她的眉眼……
☆☆☆☆☆☆
她一路扶著他逃命，也一路嚎啕大哭。好倒楣哦，為什麼踫上這個，為什麼偏偏是她，她的命還不夠壞嗎？
她已盡全力樂觀活著，為什麼磨難一個接一個，斷不了章，為什麼她每次開始覺得人生有望，逆境就來得順理成章？
好討厭、好氣、好冤……
她就這樣哭著，一路哭出知辛樓。
滿肚子的不滿讓她暫時忘記背痛，她用意志力撐著，扶著赫希走過兩條街、一個巷弄，把他帶回侯府大門，像她上次做的一樣。
然後敲門，把他交給府里下人，再一路哭回來，哭得萬分一呆慟。
干麼處罰她？她前輩子做過什麼十惡不赦的大壞事？殺人放火嗎？還是她當了土匪強盜，殺人如麻？
想到即將面對的大哥，她更是汗涔涔而淚潸潸了。
她知道大哥將要失心瘋狂，知道未來一年，她會把所有的銀子都拿來醫治他，可越醫越壞，弄到最後，他除了小卿，誰也不認得。
她知道同樣的苦自己將再走一遭，她知道……就算想盡辦法，自己也逃不了……
心太沉重，重得讓她忘記背痛、腳痛，忘記身上幾十個大大小小的燒燙傷口很痛。
該回知辛樓擔下責任的，那麼她將看見熱心的左右鄰居幫忙滅火，將看見大哥在安二嬸的安撫下，不再瘋狂亂叫，再接下來，好心的李二哥會把城郊外的老房子租給他們……
可她拗了，拗得緊。
她任性得不想回知辛樓，就是不想面對瘋狂的大哥，就是要躲著避著，假裝自己逃得過。
她躲，不負責任地躲得老遠，遠到連自己身處何處都不知道。
走著，她走到天亮，遠處雞啼聲響起，她走進一片林子，林子里有一楝小屋，屋後炊煙升起。
她抬頭望向蒙蒙亮起的天空。
不一樣了呢，上回這時候，她雇車帶大哥離開他們住了好幾年的京城，而現下她身處陌生的林子里，看著一楝陌生的房子。
可這又如何？知辛樓還是燒毀，赫希還是受傷，大哥仍然發狂……
現在的不一樣，繞個彎兒不又一樣了？反正不管她改變了什麼，結局終是不變，罷了。
何桃花頹然坐倒在地，背上的傷痛得她說不出話，心如死水的閉上雙目。
乏了，她要睡覺。
可她並不知道，這一睡她就睡了近月，不知道許多她以為不變的事，正悄悄改變。
☆☆☆☆☆☆
「你醒了！徒弟，瞧，師父寶刀未老，把人給救活啦……」何桃花一睜眼，就對上一位鶴發童顏的老公公沖著她直笑，一下踫踫她的額、拉拉她的手，一下又擺弄擺弄她的腳，好像她是布女圭女圭。
「行，您厲害。」
一個年輕的女子走到床邊，按住她的脈搏，細細听診，翻翻她的眼皮，笑著對她說︰「你的運氣真好，踫上咱們，不然可沒救了。」
「你們是……」
「他是我師父，大家稱他鐵木老人，我是他徒弟，沒名沒姓，大家叫我姑娘大夫。」女子遞給她一條布巾，她接手，擦擦臉，溫溫熱熱的水，溫回了她的感覺。
「別懷疑，她是沒名沒姓，哪天你听見她有名字，就代表她有心上人啦。」鐵木老人哈哈大笑。
何桃花搖頭，搞不懂他們在胡說什麼。
「別管這麼多，你餓了，吃點東西。」姑娘大夫把清粥端給她。
「我又沒病，怎麼說把我救活了？」
「你沒病？你背上一大片燒傷，沒醫沒包，我們看到的時候傷口都快爛了，再加上其他地方的傷口，當然啦，還有一點點那個……那個不知道是什麼原因的原因，搞得你一睡就是個把月。」老人家說，說完話又把起她的脈。
搞不懂咧，明明脈象正常。人也無異狀，背上的傷是丑了點兒，可也結上疤了，這些小問題，他隨便開兩帖藥就能解決的，怎會她一覺睡那麼久？
他是堂堂鐵木老人吶，醫術舉世聞名，江湖上誰不敬重他？偏這丫頭壞了他的名頭，讓他連個昏睡名堂都查不出來。
「我睡個把月？」何桃花驚呼。
「可不？到今晚上，不多不少，整整一個月。」所以從那天起到今日……天，大哥呢，大哥怎麼辦？她慌了，趕緊把清粥放在一旁就急著下床。
「你急什麼？」鐵木老人不滿地看她一眼。
「我哥在家里。」她低頭，在床底下找鞋子。
「是哥哥又不是兒子，丟不了的。」他索性把她推回床上。他還有好幾十味藥等著她來試呢。
「老爺爺不知情，我哥病了，我得回去照顧。」「他得什麼病？」
提到病，他就手癢心癢。這幾年徒弟的名氣越混越大，大有超過師父的趨勢，上門求醫的人居然指定姑娘大夫，讓他好不懊惱。
上次更有個不知死活的，說鐵木老人老眼昏花治不好他的瘋疾，非要姑娘大夫替他治不可。
這下子大大地惹惱了他，也不想想，他善治病更善于使毒，于是姑娘大夫替他治好了疝疾，他則在他身上種下另一項‘病疾’。
這病呢？不多不少，剛好會折磨他三六十八年之久，倘若他夠長壽，自會不藥而愈，如果命不夠長，那就……佛祖保佑了。
「我不知道，大夫們都找不出病因。」何桃花皺著眉頭說。
「找不出病因？！」當！鐵木老人眼楮閃閃發亮。
又是個體質奇特的病人、與眾不同的怪病因？呵呵，他鐵木老人的名號就靠小姑娘這一家來替他重振啦！
「他拖了多久？」
「一年……」她忘記自己回到過去，從火災之後算起，何知辛的病頂多一個月。
「太好了，我跟你回去治他！」
這下子，鐵木老人不阻撓她下床了，反而親自替她找鞋子。
「老爺爺，你治得了我哥的病？」何桃花張大眼。難道這才是她回來的目的，讓她踫上一對可以治好大哥和赫希的師徒？
瞬地，她的信心又恢復。
「當然沒問題，我不是普通人，有人叫我活神仙呢！」他醫好的人和他殺的人一樣多，當年他夸下海口，每毒死一個人，便救活一個人，所以閻王老子找不上門，他可沒虧欠他半條人命。
「老爺爺的醫術很好嗎？」
厚，還問，都說了是活神仙，這丫頭會不會被他試藥給試笨了？「何只好，是好到不行！」他不爽的重申。
「有那麼好？那來說說這位姑娘得了什麼病呀。怎會連連昏睡二十幾天，醒都不醒？」姑娘大夫不替師父留面子，斜了鐵木老人一眼，繼續道︰「師父，您別添亂了。」
「我哪里添亂？你一身醫術不都是我教的！」「您說的是十年前，十年來我鑽研的，比您懂的還多。」姑娘大夫毫不尊師重道。
不過不管是不是添亂，何桃花都執意相信，他們一定是她回來的主要原因。
跪在床上，二話不說，她向他們磕頭。「老爺爺、姑娘大夫，桃花求求您們了，救救我哥、救救赫希……」
「赫希？你指的是那位鼎鼎大名的蘭將軍？」堤他，他的雙眼看不見，臉被大火燒壞，沒人治得了他，他這輩子都被那場大火給毀了……」
「如果是蘭大將軍的話，我倒是很有興趣。」話說完，姑娘大夫不再理會她，便繞到屋後整理行李去。
「興趣……意思是姑娘大夫能救他嗎？」她抬眼，才發覺人已經不在跟前了。
「沒錯沒錯，我徒弟專治天下疑難雜癥，大夫治不好的病找她準沒錯。」何桃花拉起老爺爺的袖子問︰「老爺爺，您和姑娘大夫一樣，都是名醫嗎？」鐵木老人笑著撫撫長胡須。沒錯，他們都是名醫，至于「一樣」嗎？恐怕值得商榷。
他愛名，喜歡江湖人听到他的名號又敬又畏，才會立下這個「殺一人、救一人」的規矩。
而他的徒弟愛利，好人壤人都救，只要捧上白花花的銀子，就算半條腿踏上奈何橋，她還是有本事把人給搶回來。
這幾年，銀子聚得太多，她才改了性兒，專門收集稀奇古怪的玩意，這時候她對蘭將軍感興趣，恐怕是對人家家里那把弦月箏戚興趣唄。
于是何桃花興匆匆的領了兩位名醫回家，不意外地。蘭赫希不肯見她，她只好寫封信，托姑娘大夫帶給他。
然後她和鐵木老人找上凌小卿。她想，在自己失蹤的日子里，小卿不會放著大哥不管。
果然，凌小卿將何知辛安置妥當了，但當她領他們到何知辛住的房子前時，何桃花的心又涼了一半。
沒有改變，仍然是這楝天冷吹風、天熱日曬的破爛房子。
難道她又繞一圈，做了同樣的傻事，即便請回老爺爺，大哥的病仍然一籌莫展？
☆☆☆☆☆☆
推開門，她看見被綁在牆角的大哥。他滿頭亂發、瘦骨憐絢，斯文的臉上新疤舊痕交錯，全是自己抓扯的痕跡。
他用指甲在牆上、地上寫出無數字，字字句句都是書里聖賢人的言語。他以為自己在參加科考，以為馬上就會變成狀元，將要功成名就，順理成章將、心上人娶回家門……
頭撞到窗沿，何桃花猛地清醒。雪止了，天空懸掛著一輪明月，皎潔光華靜靜灑落，折起一層瑩瑩潤涼的銀光。
她睡著了？
轉頭，只見小卿哭乏了，縮在炕上，靠在大哥懷里睡著，大哥也倚著她入睡，粗糙的被子是她入冬時縫的那床，桌上的碗盤還沒收。
她回來了？或者說，她根本沒回到過去，所有想的、做的，全是南柯一夢，沒有鳳靈寺、役有老爺爺、沒有姑娘大夫，沒有人替她醫治大哥和赫希的疑難雜癥，不管她對現實多不滿意，她終是回到現實里了？！
淒涼一笑，她的額靠上牆壁，冷冷的風從縫隙里刮進來，灌進領子里。
冷啊，好冷。她縮縮手腳，蜷著。
救我！我明天就要嫁給蘭哥哥了，可我不想嫁啊，他變得好可怕，他是野獸……
蘭哥哥殺人如麻，不古同興刀子揮過就把人頭割下……他不正常、不正常啊！
不然你幫我嫁好了，你比較勇敢，再困難你都可以活下來……
我厭倦听你說對不起！蘭哥哥變了，桃花也變了，你以前會拍胸脯保證，說「小卿，沒事充，通通交給我」，現在卻連幫都不幫我！
小卿的話驀地在她耳邊響起。
她真的希望自己還有勇氣對她說上這樣一句，「小卿。沒事兒，通通交給我。」
赫希毀了、大哥毀了、她毀了，只剩下小卿還好好的，如果她還有本事保住小卿，那麼……好吧，她嫁。
小卿沒說錯，再困難她都能活下來，她的命是硬、是韌，是誰都比不了的堅強。
赫希變成野獸，殺人如麻？這不算可怕，最可怕的是，他恨她，而且她的大哥是親手把他變成野獸的凶手。
走到大哥和凌小卿身邊，她為他們拉拉被子，扯開笑，「明天，我為你們準備一甕桃花醉……」