「爺，——夫人已經回宮了。」左弋對著一扇緊閉的門通報。
「人呢？」瞥了眼窗外的落日餘暉，雲棲-眉頭攏了攏。
比他預計的早？！
而且原該出現向他稟明一切的五侍竟破天荒的不見半個人影，可見他交代的事必定出了問題。
而且還是個大問題。
一個不可原諒的大問題。
因為他交代的事對她們五人而言，就如同吃飯喝水一般簡單，根本不該出任何問題。
「在夫人房里。」雖然隔著一道門，雲棲-根本看不到左弋，但左弋仍恭敬的屈著身。
「讓她們來見我，立刻。」
「是。」
「你們教我失望了。」雲棲-語氣如春風般和煦輕柔。
「屬下該死！」立在雲棲-身後的紅梅、橙柳、黃櫻、綠竹、紫絮一聞言，原本已發白的臉色瞬時變得更加慘白。
低垂著頭的五人彼此交換了下眼神後，便有志一同的將驚懼的目光轉向雲棲-散發著不悅氣息的背影。
跟了雲棲-那麼多年，她們相當清楚當他說話越是輕柔和善，懲治就越加冷血恐怖；笑意越是和煦盎然，手段就越加殘酷無情。
「你們應當知道棲-聖宮只留有用之人。」
這也就是棲-聖宮為何沒有棲雲皇宮易守難攻的堅固堡壘，和萬中選一的精銳禁軍，卻還能在防守力和攻擊力上都遠遠超過棲雲皇宮而穩固難侵的理由，因為凡聖宮之人皆能守、善攻。
當然，朱——是唯一的例外。
「是。」打從她們踏入棲浪聖宮開始，就清楚知道這是一個弱肉強食的殘酷世界，唯有強者方能愜意生存，因此她們莫不咬牙硬挺過那段痛不欲生的非人訓練，讓自己蛻變成高人一等的炫目彩蝶。
「既然知道，那你們誰能告訴我，為何一個好好的人跟你們直著走出去，卻橫著被扛回來嗎？」
他不過是想讓朱-受點活罪、學點乖，怎麼都沒想過她竟會被整治到只剩一口氣。
雖然他並不在乎她被整治得有多慘，反正只要她一息尚存，不怕無法恢復又蹦又跳的模樣。
但他卻相當在乎自己的指示是否有被徹底奉行，完美達成。
這就是為何綠竹甘願將珍貴的碧綠丹浪費在朱——身上，因為雲棲-只指示要她受罪，沒讓她受傷。
「請爺降罪。」
「如此簡單的一件差事你們都完成不了，棲-聖宮留你們何用？」若非念在她們每個人都有可能是姻緣卦象所示之人，他絕不會浪費時間與她們羅唆，而是直接讓人毀了她們後丟出宮外。
「屬下自願請縊。」五女異口同聲道。
她們很清楚雲棲-不講情，只講績效。
在他眼里，無用之人留之無用，更毋需與之多費唇舌，隨其自處——堅貞者求死，貪生者苟活離宮，終生遭棲雲國人唾棄、鄙夷。
五女皆非棲雲國人，大可離宮返回其國，逍遙生活，可偏偏雲棲-對她們都有天大的恩惠，以致她們早已立誓他要她們生，她們就服侍他終生，他若要她們死，她們亦甘願以死相殉。
所以與其被驅離苟活，她們寧可以死報恩。
「死人對我無用，所以想死就離遠點，別污穢了我的地方。」
「謝爺開恩。」
「想留下來，就從跌倒處爬起來，直到站穩為止。在沒站穩以前，你們就先跟著——夫人，好好當她的侍女，小心看顧著她，別再讓她出意外，懂嗎？」
「懂。」五侍知道雲棲-是故意要折損她們的傲氣，所以才讓她們屈於她們最瞧不起的朱——之下，成為真正的侍女。
也就是說從今而後，她們再也不能給朱——臉色看，反而要看朱——的臉色過日子，任她糟蹋了。
那真是比要她們死還教她們難受！
雲棲-閉著眼，倚在床畔吹簫。
簫聲清脆悠揚，和著屋外的陣陣蟲叫蛙鳴，儼然成了一首最天然的交響樂，令人听得身心舒暢，如痴如醉。
可惜缺乏音樂細胞的朱——只覺陣陣噪音盈耳，吵得她不得不睜開雙眼看到底是哪個缺乏公德心的人在制造噪音。
但她的眼才稍稍撐開一條縫，她就毅然決然地再次緊閉雙眼，甚至閉得比原先都緊，因為她已經看清楚正在制造噪音的那個人究竟是何方神聖了。
原來是那個專門欺負ㄌㄤ的-爺呀，難怪沒人敢來抗議！朱——滿心不屑地撇撇嘴。
驀地，簫聲停止。
朱——連忙裝出尚在昏睡的模樣。
雲棲-放下簫，一瞬也不瞬地盯著她的眼。
「左弋，取水來。」他一彈指，一直守在外室的左弋立刻出現在門邊。
「是。」
不消片刻，左弋再次出現在內室門邊，只不過這回手上已經多了一桶水。
「拿進來。」雲棲-站起身。
「是。」話音一落，左戈已然站定在雲棲-左後方一步處。
「你要自己睜開眼，還是要我幫你？」雲棲-輕喃著，像在自言自語。
他不喜歡被蒙騙，可她卻擺明了意圖蒙騙他！
不會吧！他怎麼知道她已經醒啦？是他太神了，還是她裝睡的技術太過肉腳呀？被識破的朱——雖然有些尷尬，但仍執意閉著眼不理他，認定他剛剛說的「拿水」不過在裝腔作勢，純粹嚇她罷了。
「清醒了嗎？」語落，水下。
淋得一臉水的朱——宛如被雷劈到般當場彈跳而起，滿是哀怨的表情。
因為那水既冰且寒！
「召紅梅進來。」雲棲-直視朱——說道。
「是。」早已退到外室的左弋領命而去。
朱——呆了下。她原以為雲棲-是在對她下令，幸而左弋早她一步開口，她才沒又鬧出笑話。
「醒了？」他以黑玉簫挑起她的下頷。
「醒了。」冷得直打哆嗦的朱——被他黑陰陰的眼瞳盯得心里直發毛，是以乖順的點了下頭。
「你不會洗衣。」他將視線轉向她纏著布條的雙手。
朱——將他的肯定句听成了問句，因此悻悻地問了句，「你的觀點還是我的？」一見他重新對上她的眼，她就逕自說下去︰「如果是我的，那我會。」
「如果是我的呢？」
「我又不是你，我怎麼知道你對會的定義是會到哪種程度呀？」她裝傻的眨了眨眼。
想也知道依他那種陰森龜毛的性子絕對見不得半點瑕疵，所以她那種過水關的洗衣法在他眼里肯定和不會是一樣的。
「至少不能帶血。」想起那件沾滿血漬的衣裳，雲棲-不禁攏了下眉。
「喔。」朱——乖順的偷偷瞞了他一眼。他這是在心疼她嗎？
「爺。」紅梅已來到，恭敬的立在門邊等候雲棲-指示。
「進來看著辦。」雲棲-言簡意賅的說道。
「是。」紅梅才踏入室內，雙眼已然將所有的人事物觀遍，遂直接朝朱——行去，執起她的手重新上藥包扎。
「你……你要做什麼？」忽見紅梅將手探到她的胸前，朱——連忙伸手護胸，以免被吃了免費豆腐。
「為夫人更衣。」低垂著眼的紅梅語氣謙和，表情柔和。
「你病了？」朱——戒慎的望著紅梅。
「謝謝夫人關心。」紅梅嘴上說著，手也不忘繼續探向朱。
「你干什麼？我看你不是病了，是吃錯藥了。」還是藥！要不怎麼饑不擇食到猛扒女人衣服？朱——死捉著胸前環扣，說什麼也不肯放手。
開玩笑！被女人吃豆腐事小，春光外泄給那個賴著不走的黑衣男才事大。
她現在可是全身上下無一處不痛，若一個不小心泄了那麼一點光，讓他忽然獸性大發的壓上前來，那她不死也去掉半條命了。
「夫人，請您高抬貴手勿為難紅梅。」極想發飆的紅梅努力咽下傲氣，低聲下氣的請求朱。
「你別搶我的話好不好，我才要請你高抬貴手別刁難我哩。」朱——邊說邊偷偷瞄了眼雲棲。
雲棲-面露微笑的望著紅梅，讓紅梅就算沒面向他都感覺得到他對自己的效率很是不滿。
「夫人——」
「你不用說了，就算天皇老子來說項我都不月兌。」見雲棲-對她反抗紅梅沒什麼反應，朱——說話就更大聲了。
「是嗎？」
「當然。」頭抬得高高的朱——一時不察，沒留意到這回開口的不是紅梅，而是一直沒說話的雲棲-，所以回應得可大聲了。
「也就是說，就算我開口都沒用了？」他問得極為和煦。
「對……」忽然迎上雲棲-的眼，窺見其中蘊藏風暴，朱——這才後知後覺的咽了下唾沫，很硬的轉口道︰「對……不起，請問你剛剛說了什麼，我一時失神沒听清楚耶。」
「失神？跟我在一起有這麼無趣嗎？」誰見著他不屏氣凝神，她居然說她一時失神？！
「當然……不。我是因為痛過了頭，神智游離，所以才會一不小心閃了神，幸好你在這兒，我才能在最短的時間集中精神，召回游離的神智，恢復清醒。」見他眼中的風暴瞬間轉強，朱——想不識相都不成。
不過她這下子終於明白，為何古代那些伴在君王身側的人都那麼沒格，淨說阿諛諂媚的話了。
「是這樣嗎？」她口不對心，雲棲-豈會不知，不戳破只因她的表情隨著心緒變化，豐富生動，別有一番風情，這是他在其他女子臉上所瞧不見的，因為她們對他唯有敬與怕。
而她怕歸怕，卻缺乏全然的敬，保留了些許真性情。
就是這種獨特吸引了他。
否則依她這等無用之人，他就是輕掃過一眼都會嫌她礙眼至極。
不過只要入了樓-聖宮，就算她是根朽木，他都會將她雕琢成上等精品。
「當……哈……哈啾！」病體未愈就又被淋水的朱——冷上加冷，終於敵不住體內的寒意，朝雲棲-猛打噴嚏。
當她終於止住了噴嚏，就猛地意識到自己犯了什麼錯。
喔！天啊，雖然她一直很想朝他吐口水，可畢竟都只是想想，從沒膽子真的那樣做，結果她這回……
嗚，死定了啦！
一室連針落地都能听見聲響的不尋常寂靜讓朱——怯怯地略抬眼眸，心虛的瞥了眼雲棲-落坐的正前方。
咦？人呢？！
以為自己沒看清楚的朱——用力眨了眨眼。
真的沒人耶！朱——訝異的抬起頭，驀地迎上雲棲-陰鷙的眼。
「我……我不是故意的啦。」朱——怯怯地縮縮頸子。
「更衣。」立在比原先落坐位置更遠處的雲棲-盯著她的眼下令。
「對……對不起啦。」以為他怪自己污了他的衣裳，所以要自己為他更衣的朱——撐起身子。
手腳無力的她自知理虧，七手八腳的準備掙扎下床，不料一個不穩差點連人帶被直接滾下床，幸而一直隨侍左右的紅梅及時扶她一把，她才得以逃過呈現烏龜狀的糗態。
朱——感激的想對紅梅道歉，不料紅梅的下一個動作竟是一把扯去她的衣衫！
「哇！你……你干嘛啦？」朱——哀怨的瞪著紅梅。
嗚……
被看光光了啦！她羞得背對雲棲浪。
「更衣。」紅梅一開口，朱——才醒悟原來雲棲-剛剛不是在對她說話。
爛人！又誤導她！
難道沒人教過他跟人家講話要面朝當事人嗎？朱——很是不滿地嘟嚷著。
「你……你還要干嘛啦！」朱——護著唯一遮掩胸前波濤景致的小小布料，不讓紅梅奪走它。
「您的兜衣也濕了。」
「拿來，我自已換。」雖然身為二十一世紀的新新人類，朱——仍無法接受在人前身子，即使對方是女人也一樣。
「是。」見她堅持，紅梅只得遞上新的兜衣。
「你轉過身子去。」如果可以，朱——其實也很想對雲棲-說同樣的話，可惜她沒膽，加上身子早被他模遍了，說了只會徒招白眼，所以不如不說。
「是。」紅梅一轉身，便對上雲棲-警告的眼，因而識相的退至一旁，以免阻礙到他的視線。
本對女人身軀沒多大興趣的雲棲-被朱——又遮又掩的羞怯模樣吸引了目光，是以忍不住多看了兩眼。
棲雲國的女子一向豪放不拘小節，所以在同性或自己的男人面前非但不會扭捏遮掩，反而會盡量將自己的優點呈現給對方欣賞，所以朱——一身羞紅的反常舉止才會讓雲棲-覺得新鮮有趣。
若非調查過朱——的身家，他肯定會對她的不尋常有所懷疑，認為她不是棲雲國人，而是不知打哪兒來的細作。
不過……雖然已經證實她是百分之百的棲雲國人，他卻越來越懷疑她真是棲雲國人嗎？
凡棲雲國女人該會的她全都不會，就如同現在……
所有女人都該會穿的衣服，她竟七手八腳忙了好半天，還連一件小小的兜衣都擺不平。
他真懷疑她到底會些什麼？
再也看不下去的雲棲-以眼神示意紅梅上前幫忙，以免朱——兜衣沒穿上，反被那些系繩捆綁住雙手。
「夫人，還是讓紅梅幫您吧。」紅梅話才出口，兜衣上的系繩已讓她靈巧的系上朱——的頸背。
接著，她手一翻，一件衣裳頓時出現在她的手上，縴縴素手再一揚，她手上的衣裳已然穿上朱——的身。
「哇！你好厲害喔。」朱——目瞪口呆的看著紅梅，崇拜她竟能在瞬間搞定自己身上這看似簡單、實則困難的古代服飾。
「謝謝夫人贊揚。」紅梅嘴上答謝，心里卻忍不住暗忖︰是你太笨！