次日清晨。
天亮才不久，秦楓走出歇息的山洞，沿著高低錯落的河道往前走，身後有一嬌小身影追來。
「秦公子，等等！」
秦楓回過頭，狐疑地看著她。
「怎麼？不在山洞里休息，跑出來干嘛？」
「你走那麼遠，我有點……」易卉茱漲紅臉蛋，憋了半天，「害怕」兩個字終究不好意思說出口。
秦楓卻听出她的意思來。「秦川不是在嗎？他腿上雖然有傷，對付一般小嘍-還是綽綽有余。」
「我又沒說他武功不好。」易卉茱臉更紅，礙于面子，她只能拼命裝出若無其事的樣子。
秦楓看她一眼。「沒事-回去吧，我隨便走走。」
「可是……」易卉茱遲疑了下，忍不住瞻戰心驚地問︰「到時候那個什麼冷護法再帶人來怎麼辦？」
「到時候再說吧。」他隨口答，顯得心不在焉。
易卉茱咬了咬下唇，仍不甘心道︰「那家伙詭計多端，仗著多人勢眾，而我們勢單力薄不說，秦川大哥還受了傷，哦，對了，昨天晌午他一個人的時候你為什麼手下留情？」
「易姑娘，-是在責備我嗎？」
「不，不，當然不是，我只是覺得，這樣的機會以後大概沒有了……」
「機會？什麼機會？」
「就是滅了逆天教的機會啊。」易卉茱眼楮偷偷瞄了過去。「現在看來我們和逆天教的實力好像差得滿遠的，我看……還是識時務者為俊杰吧？」表面上提出建議，實則對逆天派干了什麼，她根本不關心。
「當初是誰叫著要滅了逆天教？怎麼，才打了一天架，就被嚇破膽子了？」他雖然明白這是人之常情，但心中不免失望。
「才沒呢！」易卉茱羞得幾乎頭都抬不起來，但仍矢口否認，想了想，又勉強笑道︰「我只是、只是有點想家了……」瞧見秦楓眼中流露出的那抹嘲諷，她立刻閉上嘴。
秦楓自然明白她的意思，也不想再說什麼，轉身走了。
秦氏一門自三百年前在武林中崛起，就沒出過一個知難而退的，他秦楓又豈能例外？眼前這個易姑娘，膽小如鼠也敢獨闖圖海戈壁，令他不由得懷疑她來此的動機。
「二堂哥！」過了不知多久，拔高的嗓音突然打斷了他的思緒。
「秦川？」秦楓愣了下，轉過身，看見一張難得正經的臉。
秦川咳了聲，眼楮掃了一圈四周。「二堂哥，小弟找你有事。」
「怎麼了？」表情那麼古怪，難道他也被逆天教嚇倒了？秦楓等著他開口。
秦川猶豫了下，終于遲疑道︰「這事我本來不想說的，可越想越覺得奇怪，還是忍不住找你。」
如此一句沒頭沒腦的話，秦楓卻似乎能懂。「關于武功？」他攏起眉。
「啊？二堂哥你也注意到了？果然不是我的錯覺啊！」秦川驚嘆。「那逆天教的功夫怎麼會和我們秦家那麼像呢，尤其是內功，簡直如出一轍，難道說其中有什麼關聯……呃……二堂哥？」
「這話可不能亂說，小心讓別人听見。」秦楓臉色微沉，堂弟又不是無知少年了，心里還是一點事都擱不住，難道不知道這些話流傳出去的後果？
秦川呆了呆，不以為然道︰「這兒又沒外人，你也太謹慎了吧？」
以往他可以什麼事都不放在心上，但如今，驚覺逆天教和自家很可能有著某種說不清的關系後，他再也笑不出來了。
秦楓的目光落到秦川臉上，以二十三歲的年紀來說，秦川未免天真了點，那他二十三歲時呢？
哦，想起來了，那時候大哥剛死，秦家一片混亂，許多懷疑的目光都落到他身上，而他，滿腦子記的都是大哥臨死前的古怪言行－－不但將他叫到書房鄭重其事交代了許多，還好幾次欲言又止，似乎想講什麼重要事情……
見秦楓一言不發看著自己，秦川忽然覺得頭頂發毛。「二堂哥，你別這樣看我好不好，怪嚇人的。」
秦楓收回目光，等再開口時，他的身影已經走遠。「秦川，真羨慕你永遠長不大……」
長不大？他倒是覺得自己滿成熟的啊！秦川一臉困惑，站在原地發怔，眼看秦楓的背影就要消失，他猛然想起還有事情沒弄清楚，忙不迭忍住腿上的疼痛又追了上去。
「二堂哥！呼、呼，等等……先前幫我們的那個黑衣人是誰？身手真不賴……瞧著怎麼也有幾分我們秦家的武功架勢？」
秦楓停步看他一眼。「不知道。」
真不知道嗎？秦川總覺得二堂哥看似平靜的外表下藏著許多秘密。
目不轉楮盯了秦楓一陣，此時的他也不想拉二堂哥回去了，甚至把女乃女乃的叮囑都完全拋至腦後。他只想知道，在這片不毛戈壁里橫行的神秘逆天教，和他們川北秦家，到底有什麼樣不同尋常的淵源呢？
轉過一個小山丘，臨時藏身的山洞就在跟前，秦楓剛要跨進山洞，忽然看見遠處有道熟悉的身影。
這個時候他和秦川都不在，易卉茱照理應該在山洞中休息，怎麼在外面亂晃？他心中起疑，想起先前的對話，猜她嚇壞了，大概想偷偷溜走。
秦川也發現了他目光中的異常，跟著往前看去，立刻驚呼起來。「那不是易姑娘嘛，她要去哪兒？」
「大概想回家吧。」秦楓淡淡地說，頭也不回地走進山洞。
「回家？」秦川一愣，聲音不免驚訝。「這也太突然了吧？連聲最基本的告別都沒有……」
「這種時候跟我們告別，她還好意思走？」強忍住心頭突然冒出來將她追回的沖動，秦楓狀似雲淡風輕地說。人都是現實的，瞧上去再天真的也不例外，又何必苛求。
明白了他的言外之意，秦川微微點頭，嘆息著跟在秦楓身後進了山洞。
「秦川，派你出來前，女乃女乃除了馬上要我回去外，還說過什麼沒有？」兩人剛坐下，秦楓忽然問道。
「也沒什麼，好像就是要你別管閑事。」
「別管閑事……」秦楓呢喃，聲音頗為玩味。
「難道……」秦川忽地睜大眼楮，不可思議地問︰「你不是在懷疑女乃女乃知道點什麼吧？」
「那也未可知。」秦楓沉思片刻，緩緩回答。
山洞里的氣氛頓時變得沉悶。
過了一會兒，秦楓听見洞外風聲四起，張眼望去，只見一片飛沙走石，還不到晌午，天地間竟已黑壓壓一片。
記得大哥臨死那日，天氣也是糟糕透了，大風大雨不斷。
那天，因為大哥行為怪異，他越想越不放心，臨睡前又去找了大哥，沒想到卻看見那慘不忍睹的一幕，當時若沒大哥貼身小廝無意中提起的那句話－－
「前幾天曾有個面容全毀的人找過族長……」
他也不會在外顛沛流離多年，只為找到那個毀了容的神秘人。
從種種跡象來看，伽藍就是小廝口中那個找他大哥的人，可伽藍卻說他胡言亂語。更讓人驚疑不定的則是逆天教的武功－－彷佛與秦家的一脈相傳，只是霸道了許多……
「好糟的天氣！」身邊響起秦川的驚呼聲。
「戈壁本來就是這樣。」秦楓看他一眼，見怪不怪。
「可是易姑娘她……」秦川不無擔心地說︰「會不會有危險？」
「她沒那麼笨，不知道找個地方躲起來。」
「話是沒錯，可她一個小姑娘初次行走江湖，踫到這種鬼天氣，又在戈壁上，難保不會手足無措。」
「哦，是嘛，初次行走江湖？你對她倒是滿了解的。」秦楓扭頭，不豫的目光停在秦川身上。
秦川絲毫沒有感覺到，自顧自接著道︰「是她自己說的，偷偷從家里跑出來，就是為了辦一件重要的事，好讓家人對她刮目相看。」
竟是個逃家的小姑娘？秦楓微訝，雖感意外，但也沒當回事。「她會有什麼重要事，小丫頭喜歡虛張聲勢罷了。」他淡淡地說。
「好像也不全是，有次她說漏了嘴，講她出門是和去年武林中鬧離魂掌的事有關，我想問得仔細些，她又什麼都不肯說了。」
離魂掌？小丫頭冒險跑到這兒來是為了離魂掌？秦楓覺得事有蹊蹺，起身就往外走。
「秦川，你好好休息。」
「二堂哥……」秦川跟著站起來。「我跟你一起去吧。」他知道秦楓不放心易姑娘了。
「風那麼大，你腿傷又沒好，別在我身邊礙手礙腳。」秦楓說著，聲音迅速淹沒在狂嘯的大風中。
秦楓在沙丘上站了片刻，辨認方向後，在風塵撲面的戈壁上緩慢前行。
離魂掌，很普通的三個字，卻不知勾起他多少回憶。
娘親是雷通元的四弟子，這個在秦家只有他知道的秘密已在心底藏了十幾年，如今卻被喚起。
思忖的時候，他忽然發現前方突兀的隆起一小塊，風吹黃沙漫天飛舞，那個小沙堆在狂風中似乎動了動，幾乎只一眼，他就認出那是易卉茱。
秦楓趕緊上前，挖起幾乎被黃沙掩埋的嬌小身軀，發現她漆黑的秀發被風沙揉得亂七八糟，額上還流著血，看上去一副可憐兮兮的樣子。
「易姑娘，-沒事吧？」他問。
「秦……楓？」易卉茱抬起眼眸，看到他關心的容顏︰心緒竟然激動起來，哽咽道︰「我回去等了好久不見有人，害怕了，想去找你們，結果迷路了……」
秦楓微怔，錯愕地看著她，原來她並沒有偷偷溜回家啊。
只是……她究竟怎麼搞的，竟把自己弄成這副樣子？
「-頭上的傷是怎麼回事？」他問。
「剛才風好大，一塊石頭飛起來正好砸在我頭上……」
見她眼里含滿淚水，秦楓心底一熱，下意識摟緊她。
被秦楓擁在懷里，易卉茱覺得好溫暖，心中有一股說不出的安穩。
在解劍山莊被呵護著長大，她受到的寵愛何其多，卻沒人能讓她有如此深刻的感觸。
天氣惡劣，他竟然出來找她……
目光掃過他英俊的臉龐，見他素來冷峻的眸中泛起水樣柔和的光澤，易卉茱的心不知不覺迷失了。
他和自己不是一直惡言相對嗎？她胡亂瞎跑是不是該挨揍？可不管怎麼說，他現在溫柔的樣子，讓她情不自禁想靠近他，那寬厚的肩膀，竟讓她感到依戀……
不，不，肯定是風太大吹昏了頭，吹迷了眼，吹亂了腦袋瓜子。
一顆心亂得可以，易卉茱隔了半晌。忽然意識到自己的心猿意馬，臉色一變，手忙腳亂推開秦楓。
「秦公子……我剛才是……」她努力思索，想著該說些什麼，才能挽回些許窘迫。
秦楓也被自己不受控制的動作嚇了一跳，為了掩飾自己的心虛，他哼了一聲，隨之皺起眉。「易姑娘，-精神恢復得倒是滿快，剛才還奄奄一息，現在又活蹦亂跳了？」
「我哪里有奄奄一息了，我只是措手不及，一時間……」她遲疑地想不出接下去的話。
「一時間被石頭砸昏了？」秦楓替她把話說完，用手抹了把臉上的沙塵。「風再刮下去，暴風雨就要來了，-再這樣磨磨蹭，等著做落湯雞好了。」說著，他轉身就往回走。
易卉茱呆了呆才回神，趕緊一腳高一腳低地跟在他身後。秦楓個子高，加上內功深厚，風沙對他的影響不大，可她就沒那麼幸運了，雖然勉強能跟上他的步伐，眼楮卻被黃沙吹得睜不開眼。
「要我幫忙嗎？」發現她舉步維艱，秦楓終于停下腳步。
「不用，不用。」易卉茱慌亂擺手。「我自己行。」
秦楓微怔，挑眉看了她片刻，忽然笑道︰「好，想不到竟是我多此一舉-既然這麼自信，麻煩走快點，我可不想被雨淋到。」他也不看易卉茱已經變綠的臉，自顧自加快步伐。
「易姑娘，我剛才還以為-回去了。」邊走他邊說，頭也沒回。
「回去？回哪兒？」她微訝，努力往前追。
「-家啊，-不是說想家了嗎？」
「想是想，可是……就這麼空手回去，要被人笑話的……」撲通！
「笑話什麼？」走在前面的秦楓忽然停步，扭頭看著跌倒在地的易卉茱，唇邊泛起一抹忍俊不已的笑，回走幾步又問︰「現在需要我幫忙嗎？」
易卉茱尷尬之極，想站起，無奈腳踝扭傷，手還沒離地就冒出一身冷汗，她點頭也不是、搖頭也不好，只能用一雙漂亮眼楮使勁瞪他。
「不出聲就是要。」秦楓朝她伸出手。
戈壁的厲害他早就領教過，小丫頭跌跌撞撞，卻始終不肯開口向他求援，和他以前認識的女子都不同。
「你……」易卉茱以為他想抱起自己，臉蛋迅速竄紅。「還是用背的吧……」遲疑了下，她忍不住小小聲哀求地說。
秦楓見她秀氣的小臉上滿是紅暈，完全不同于平常那副小老虎的模樣，心情忽然大好。
「我無所謂，只要-不介意。」
他扶她站起，握住她的手，卻注意到她低頭看幾眼後，神色古怪的移開視線。
他笑著問︰「除了這些天在戈壁上，-大概從沒和男人單獨在一起過吧？」
「什麼？」眼楮看向地面的易卉茱腿一軟，差點又滑一跤。
「瞧-這樣子，我就知道-爹對-呵護有加，遠離塵世啊。」
「什麼樣子啦？」听他污蔑她，素來認為自己大方可愛又見多識廣的易卉茱不服氣了，眼珠子一瞪，什麼害羞、難為情之類的東西統統丟到九霄雲外去。
「我才不是那種只會繞在爹娘身邊撒嬌的小姑娘！告訴你哦，山莊里師兄弟一抓一大把，我見過的男人別提有多少！」
秦楓見她義憤填膺，只是笑。「-所謂的師兄、師弟或許很多，但我的意思是江湖險惡，-若沒有經驗，是很容易上當的。」
「多謝好意，我行走江湖兩個多月，也沒見上過誰的當！」易卉茱脖子一扭，不層哼了一聲。她的年紀雖然小了點，可該有的智慧一點都不少！
「好，算我說錯話。l秦楓仍舊在笑。
易卉茱听他口氣溫和，反倒詫異。「你打什麼壞主意？我可不是好欺負的！」轉回頭，她一臉戒備地問。
「打壞主意？對-？我還沒那麼閑。」
「你……」
易卉茱氣到不行，又想不出什麼法子對付他，秦楓已經轉過身子。
「來，我背。」
「唔……」雖然很不情願，但她還是控制住自己的脾氣，沒有拒絕。
秦楓沒再說話，將她背到身上。
走了幾步，易卉茱不抓他的肩膀，而是用手圈住他的脖子。
「易姑娘，怎麼了？」秦楓一愣，扭頭問。
「這樣舒服些。」
小丫頭倒會享福，不知是被哪位父親大人寵出來的。頂著大風繼續前行，秦楓忽然問︰「易姑娘，-家在哪兒啊？」
「解劍山莊。」話才出口，易卉茱的臉色就變了。完了，她說了不該說的話了啦！
「原來令尊是前任武林盟主易冰寒易老前輩啊。」秦楓頗感詫異。
「我，咳、咳……」易卉茱一個勁猛咳，不知怎麼說才好，所幸此時風中已夾雜著雨絲，秦楓忙著趕路，沒工夫再問話了。
雖然已加緊腳程，秦楓和易卉茱還是淋了一身濕。
「你們總算回來了，外面風雨那麼大，我正擔心……」見秦楓背著易卉茱跑進山洞，秦川的聲音突然沒了。
「她的腳扭傷了。」秦楓看著黑呼呼只有一根蠟燭的山洞，驀地想起易卉茱身上衣衫濕透。「秦川，有柴火沒？」
「柴火？」秦川一愣，哈哈笑了兩聲。「你在說笑是不是，這個山洞能遮風擋雨已經不錯了，哪來的柴火？冷了運功就行。」
他當然行，但易姑娘有這種功力嗎？
「易姑娘，-把鞋月兌了。」
仍在懊惱自己說漏嘴的易卉茱啊了一聲，錯愕抬起臉。
「二堂哥，你……」秦川也是一臉驚訝，兩人的目光全都落在秦楓身上。
秦楓皺眉，以不太耐煩的聲音扭頭向易卉茱道︰「-的腳不是扭傷了嗎？不想讓我幫-看看？還是-自己忍著，到時候留下什麼後遺癥可別怪我。」
易卉茱沒想到他是一片好心，尷尬地月兌下鞋襪。
秦楓只覺得這丫頭有時神經大條得近乎莽撞，有時又小心眼得可以。
「-剛才表情那麼怪，怕我輕薄-？」他問。
「怎麼可能。」易卉茱使勁搖頭否認。想活著離開戈壁還得仰仗他呢，她才不會再傻呼呼講他壞話！
「口是心非。」秦楓單膝曲地，將她秀氣的縴足擱在膝蓋上，雙手握住腳踝模了模，而後一用勁，嚓一聲，扭傷的地方被推回了原位。
「好了，以後小心些。」秦楓站起身。
「我才沒不小心呢，剛才是風刮得實在太大，石頭跑到我腳底下……」
秦楓看著她，原本平靜的眸中帶著一絲不悅。
「易卉茱，-知不知道，-現在這個樣子，一點也不討人喜歡。」
易卉茱怔住，不知道他臉色為什麼那麼難看，更讓她糊涂的是，她要討他喜歡做什麼？
「秦公子，喜歡這個詞是用在親人朋友間的，而我們……」遲疑一頓。「似乎用詞不妥。」
秦楓噎著一下，神色復雜地看她。「能在一起這麼久，我們自然是朋友，我不覺得有什麼不妥。」
啊，還有這種說法？
易卉茱想不透了。