項子麒為了佳人于皇宮大內被皇上命人杖打一百大板，而兩個月後將由皇上與滿朝文武百官作證和曹謀成于太和殿前比試爭奪佳人，究竟鹿死誰手，眾說紛雲。
這消息自從自宮中走漏後，城里每個人都在猜測，受了重傷的項子麒能否打贏曹謀成，抱得美人歸？
更有人開了賭盤，讓有興趣的人下注，賭曹謀成贏的人為多，畢竟曹謀成無病無痛，偶爾還可以看到他意氣風發地騎著良駒出現在大街上；相對的，項子麒是傷上加傷，一條小命算是從鬼門關前撿了回來，甭說要神氣地招搖過市，連有沒有辦法走下床都是個問題。
為了贏錢，自然是有許多人將賭注押在曹謀成身上，不過也有少數幾人或因同情或是本身就對項子麒有好感，才將賭注押在項子麒身上。
隨著比試的日子愈來愈接近，眾人的討論愈是熱烈，不斷談論誰勝誰負，若非苦于無機會進宮親眼見到比試的場面，大伙兒早一窩蜂先行進宮佔位子去了。
京里四處傳言甚囂塵上，兵部尚書府偶爾有人在門外大街探頭探腦，想看項子麒是否能下床出門走動，好決定要不要改變下注的對象，外頭的喧擾未能擾亂到府內平靜。
整座兵部尚書府沉浸在寧靜祥和的氛圍當中，府內來了引發事端的嬌客，雖然事端由宋丹雅引起，但是項安邦與曲秀荷兩人已放下成見，真心接納她，府內的僕佣自然也曉得她對二少爺的重要性，遇到她到府里探望二少爺，僕佣們皆客氣問候她，認定她將是項家未來的二少女乃女乃。
兵部尚書府花園一隅。
青青草地，湖光潾潾，一對儷人坐在小湖畔的草地上，俊挺男子愜意枕在溫婉姑娘的膝上。
「會熱嗎？」宋丹雅拿著扇子輕輕幫他扇風，自他受傷以來，她便將他侍候得無微不至，就怕他的傷勢會惡化。
「如果能來顆葡萄會更好。」項子麒得寸進尺地要求。
「來。」宋丹雅對他得了便宜還賣乖的行為並不以為忤，拿起擱于一旁盤中的葡萄喂他吃。
項子麒親密的就她的手吃下葡萄，還使壞偷咬了下她青蔥般的指尖。
「別得意忘形！你不怕會被其他人撞見？」朱唇微噘，要他別鬧了，這里可是他家，且眾人關心他的傷勢，隨時都會出現，他忘情咬她的指尖，若是教旁人撞見，多難為情啊！
「讓他們看吧！」項子麒笑得賊兮兮的。
沒辦法，他的心情實在是太好了，本是山窮水盡疑無路，豈知是柳暗花明又一村，他不得不說皇上這一百杖打得好、打得妙！若非這一百杖，宋德生絕不會改變態度，會依然故我地阻擋他和丹雅見面來往，許是這一百杖讓宋德生見識到他的真心，使宋德生明白不論再怎麼使勁阻止，都阻擋不了他對丹雅的愛，這才令宋德生態度放軟，默許丹雅天天到他家里來探望他。
總之，這一百杖挨得很值得啊！
「你喔！你的傷好多了嗎？」宋丹雅嬌嗔的輕點他的鼻尖，關心他的傷勢。那日他挨了一百大板，加重了原先的傷勢，她與他的家人都擔心他會熬不住，大夫來看過他的傷後是直搖頭，說幸好他身子骨強健，方能在受了傷之際還挺得住這一百杖，雖然被打得僅剩半條命，不過應是撐得過來。
大夫一句「撐得過來」，讓大伙兒喜出望外，宋丹雅便在父母默許的情況下，得以每天登門探望他。她天天守在他床畔，細心為他上藥，喂他喝下祛除瘀傷的湯藥，溫柔照料，就是不容他的傷勢有惡化的跡象。
果然在眾人細心看護之下，他的傷一天天好轉，且已開始結痂不再流血，總算是讓大伙兒放心了。但宋丹雅沒辦法全然放松，她只要一想到不久之後，他將與曹謀成于太和殿之前比試，就感到心煩意亂。
他與曹謀成的比試內容，她在離開皇宮的那天便听他爹提起，也是從那天開始擔心到今天，她想她會等到比試完後才能真正感到安心。
但為何皇上要決定是在兩個月之後？為何不能等半年或是一年之後？那時子麒的傷早就痊愈，且身子也養好，如此的比試對兩人才算公平不是嗎？
可是決定的人是皇上，沒有人能左右更改皇上的決定，只能接受，再多的埋怨只能暗藏心中。
「早就沒事了，你別淨是為我擔心。」他不愛見她愁眉苦臉，他喜歡看她笑。
「近日來你舊傷未愈，又添新傷，要我如何不擔心？」她恨不得代他受過，也好過看他傷痕累累，卻還使勁撐起笑容要她別擔心，可知笑著要她別擔心的他，遠比痛苦喊疼的他要教她心疼百倍、千倍、萬倍。
「全都是些小傷，你不要被它們猙獰的模樣給嚇著，它們全都不值一提。」他笑她大驚小怪，表現得宛如身上的傷不過是被小刀劃了道小口，根本就無須掛心。
「誰說不值一提？你可是為我而受傷，全京城的人都知道，休想抵賴。」
「全京城的人都知道啊！那看來你是非嫁我不可了！」他笑得賊兮兮，全城的人都知道他們倆感情深厚，除了曹謀成以外，就不會再有人不識相介入，挺不錯的。
「你還有心情跟我開玩笑，對于與曹大哥的比試，你有信心嗎？」她著實擔心得很。
「為了你，我會竭盡所能地打敗他，絕不會讓他有贏得你的機會。」說起死纏不放的曹謀成，項子麒就笑不出來。
「曹大哥他近來似乎與我爹決裂了……」因為她爹娘的默許，讓曹謀成非常不諒解，因此和她爹交惡。
「他是不甘心，才會不肯放手。」同樣是男人，且深愛著丹雅，他可以察覺出另一個男人是否對丹雅有意。從前曹謀成的確是喜歡過丹雅，可六年後，曹謀成對丹雅剩下的是不甘心，曾有的愛意早已蕩然無存。
曹謀成認為丹雅不愛他，選擇了別的男人等于是削了他的面子，讓他成為全京城的笑柄，若是曹謀成自己拋棄了丹雅還好，偏偏不是，因此曹謀成滿心怨懟，為了面子，為了不使丹雅順心如意過日，就算不愛了，也要緊抓著丹雅不放，非要將丹雅一同拖入地獄才甘心。
但，他不會讓曹謀成得逞的，丹雅由他守護，絕不容許有人意圖對丹雅不利。
「我知道。」宋丹雅不是傻子，不會感覺不到曹謀成對她充滿恨意，早就沒感情了，但是曹謀成會變成這樣，她也要負很大的責任，是她使曹謀成變成了一個可怕的男人。
「不要難過，你並不能左右他的意志，這一切全是他自己選擇的。還有，別再叫他曹大哥了，我會吃醋的。」他不要她為了曹謀成難過，因此故意表現出大吃飛醋的模樣來逗她。
「你這麼不正經，不怕旁人見了要笑話你？」他氣鼓鼓地嘟起腮幫子的模樣逗得她噗哧掩唇一笑。
「府里的人都知道，家中最正經八百的人是我爹與我大哥，家里有他們兩個這麼正經的人已經足夠，不需要我再加入。」只要能博得佳人一笑，要他扮丑裝傻他都願意。
「呵，說得是，我未曾看過項伯父與項大哥不正經的模樣。」項安邦看起來一向是威風凜凜、正氣凜然的模樣，而項子熙則是溫文高潔，很難讓人想像他們會有與人打趣開玩笑的時候。
「要我爹同我這樣和我娘調笑，恐怕得等太陽打西邊出來才有可能發生，至于我大哥，當他遇見心上人時會是什麼模樣，我還真不曉得。」在他的記憶中，他爹可不曾耍賴裝無辜逗他娘笑，或許私下在房里曾有過，那就不得而知了。而他大哥素來冷靜自持，若真是有了心上人，恐怕也是以禮相待，不可能做出逾矩的事來。
「那個……」宋丹雅遲疑著不知該不該問。
「什麼？」項子麒以眼神鼓勵她，想問什麼就盡管問。
「項大哥的心上人是淡幽嗎？」在她離京前，慕淡幽是項子熙的未婚妻，哪知一回京他們倆的婚事竟起了大變化，皇上下旨為于國家社稷有功的項子堯賜婚，且是將慕淡幽賜給了項子堯。她不明白皇上怎麼會亂點鴛鴦？京城所有人都曉得慕淡幽是項子熙未過門的妻子，結果經皇上一賜婚，慕淡幽反倒成了項子熙的弟媳。
她不曉得當項子熙知悉皇上下旨賜婚，將他未過門的妻子賜給了麼弟時，心里做何感想，可是覺得受到傷害？
項子麒為她小心翼翼的模樣，笑了。
「你怎麼笑了？這是很嚴肅的事，我听到淡幽嫁給了子堯時，可是嚇了好大一跳，又听說子堯和淡幽成親後便離京鎮守邊關，便不得不猜想項大哥是否受到傷害，子堯因怕項大哥見到淡幽會更加傷心，所以才會帶著淡幽離京。」她輕捶他的肩頭一下，要他不許笑。
她和淡幽雖然不熟，但也認識，淡幽心里怎麼想的她完全不知道，但就是怕皇上的錯點鴛鴦，會使項家兩兄弟心存芥蒂。
「很好。」
「什麼很好？」怎麼沒頭沒尾的說很好？
「你還沒嫁進項家大門，就已經關心起我大哥和小弟的兄弟之情是否有了裂痕，這樣很好。」
「你還沒告訴我，項大哥和子堯心里是怎麼想的？項大哥不會還在傷心淡幽成了他的弟媳，以至于至今還未婚配吧？」
「皇上下旨賜婚正好合了他們三人的心意。」
「什麼？！」宋丹雅大驚。
「我大哥他對淡幽本就是兄妹之情，加上知道子堯與淡幽相互傾心，才會故意一再拖延與淡幽的婚期。至于子堯那頭小豹子則是為了能順利贏得淡幽，所以才當了皇上的密探……」項子麒將子堯與淡幽之間的糾葛緩緩說給丹雅听。
宋丹雅沒想到慕淡幽和項子堯早在兒時就已暗生情愫，听著子堯是如何努力以期能光明正大地擁有淡幽，她不禁動容，為他們倆最後能結為夫妻感到開心。
「果然謠言不可信。」她笑道。
「怎麼說？」
「外面的人說項大哥因淡幽嫁給子堯而非常痛苦，項大哥表面上裝作不在乎，實際上總是愁容滿面、若有所思地想著遠在天邊的弟媳。」她生動地對他描述外頭的夸張傳言。
「哈哈哈！大哥他若會有愁容滿面、若有所思的表情，肯定是為了公事，絕不會是為了淡幽！」項子麒聞言捧月復大笑。
見他開懷大笑，她跟著格格嬌笑，暫且忘了他要和曹謀成比試一事。
項子麒見她燦笑如花，眸光流轉千嬌百媚，觸動了他的心弦，使他抗拒不了誘惑，攬下她的頸子，在櫻唇上竊得一吻。
他熱情如火的奪取櫻唇中的甜蜜，吻得狂猛徹底，吻得她暈頭轉向，芳心悸悸。
他迅速進佔她的靈魂，又迅速退出，在他的唇離開她後，見她雙眼迷蒙，顯然還沉浸在他方才帶給她的激情狂潮之中，他低低一笑，動情地再次啄吻她紅灩灩的朱唇。
宋丹雅的芳心與靈魂皆被他的熱吻竊取，她臣服在他懷中，宛如仰賴他為生的絲蘿。
她早將先前對他的警告拋得一干二淨，忘了這里隨時都會有人經過撞見，忘了他們倆名分未定，不該如此親密。
她僅知道一件事，那就是她愛他，好愛、好愛他，這輩子除了他以外，她不可能會再愛上別的男人。
項子麒一再竊吻成功，也是吻上了癮，不管是否會被人撞見，只想好好吻她、愛她，要她知道她是他珍視的可人兒，倘若沒有了她，那他將失去靈魂，失去他的心。
兩人在花園中恣意纏綿激吻，偶然經過的僕佣見狀，皆害羞的掩唇竊笑，心下同時羨慕起他們倆擁有深摯的情感，並暗暗為子麒向上蒼祝禱，希望子麒與曹謀成對決時，能順利取得勝利，讓曹謀成無話可說，堂堂正正迎娶宋丹雅為妻。
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很快的，兩個月過去了，眾所期盼的項子麒與曹謀成的對決，將在太和殿前的廣場展開。
有人急著在最後一刻下注，賭曹謀成贏，因為許多人這兩個月間閑著沒事就往兵部尚書府跑，直到今兒個早上才見到項子麒步出家門，項子麒的氣色沒曹謀成來得好，為了贏得白花花的銀子，自然是賭曹謀成贏。
大伙兒無法進宮，些許人跑到宮外，隨時等著得到第一手消息，闊氣的公子哥兒派遣家僕到宮外打探消息，自己則待在酒樓與朋友吃吃喝喝、高談闊論，等候家僕隨時來報。
整座京城，因今日的對決而熱鬧非凡，在結果未出現前，閑著沒事的人自然聊起項子麒與宋丹雅所經歷的波折，依著自己的喜好再加油添醋，以增趣味性與精彩度，順道比較一下誰的創造力略勝一籌。
紅牆黃琉璃瓦，漢白玉台基，太和殿前文武百官已然就序列位兩旁，在他們身後是保衛宮城的親軍，他們等這場比試已等了足足兩個月，項子麒與曹謀成各有支持他們的朝廷命官。
正主兒皆已到場，曹謀成身穿藏青色勁裝，威風凜凜地笑睨氣色不佳的項子麒，見了項子麒今日的狀況，曹謀成已然勝券在握。
項子麒身著黑色勁裝，雖然氣色不佳，消瘦不少，倒也還能站在眾人面前，沒站一會兒就體力不支倒地，這倒是出乎眾人意料。
而他們所爭奪的宋丹雅身穿金色衣衫，梳著繁復華麗的發辮，發上簪著金步搖，整個人華貴清麗、氣質非凡，就像個公主，莫怪兩個男人會為了她而鬧到皇上跟前，使皇上想出比武決斷的方法來。
宋丹雅心下緊張得很，她的目光一直鎖定在項子麒身上，不斷在心中向上蒼祝禱，希冀子麒能夠平安無事。
項子麒感受到她的憂慮，故意對她眨眨眼，要她別擔心，他既然敢答應和曹謀成比試，就有勝過曹謀成的信心。
他們倆的眉目傳情皆落入曹謀成眼底，他不屑地冷哼一聲，告訴自己，這對奸夫婬婦也只剩下現在可以眉來眼去，等他贏得勝利之後，他會讓他們知道，什麼叫暗無天日、什麼叫悔不當初！
「皇上駕到！」
文武百官听見皇上駕臨，所有人整齊劃一地向皇上跪安。
「眾卿平身。」皇上氣宇非凡地端坐于寶座之上，目光灼灼地看著到場的文武百官與當事的三人。沒有人因傷借故起不了身，沒有人落荒而逃，很好！
「百福。」皇上對身旁的黃公公微頷首。
「是。」黃公公立即宣讀比試規則——不能傷人性命，不能施發暗器，一切點到為止。為了防止兩人隨身慣用的兵器「不小心」沾染到毒物，所以全都得解下交出，使用皇上命人另行準備的兵器。
黃公公很快宣讀完比試規則，看雙方有何異議，項子麒和曹謀成皆沒異議，同意了比試規則。
但是比試規則中最讓文武百官議論紛紛的是最後一項，防止兩人隨身慣用的兵器「不小心」沾染上毒物，得全部交出。文武百官們猜測這項規定是否特別針對某人而設定？如果是，究竟是為誰？眾人低聲交頭接耳地討論著。
「既然雙方都沒有異議，就是認同了比試規則，若有人觸犯規則，形同棄權。」黃公公續道。
「微臣願遵守比試規則。」項子麒與曹謀成抱拳，以示完全明白規則，也願意接受規則。
「百福，開始吧。」皇上命道。
黃公公指示一旁的護衛擊鼓，登時鼓聲擂動，宣告比試開始。
文武百官立即停止討論，聚精會神地看項子麒與曹謀成的比試。
六部尚書依序而坐，項安邦坐在好友也是親家公慕雲山身邊，子麒傷勢未痊愈，他實在是無法不擔心。
慕雲山則以眼神要項安邦別擔心，他對子麒可是深具信心。
宋德生這兩個月來想了許多，而妻子也不停在他耳邊嘮叨，說他過去太過霸道、太固執，從來只看得見自己的悲痛，看不見別人的傷痛。
他認真反省過，不得不承認過去他是太過溺愛丹青，如果他沒那麼溺愛丹青，丹青根本就不會死，項子麟也能活得好好的，項、宋兩家壓根兒不會交惡，那麼或許他早就開開心心將丹雅嫁給項子麒，也不至于惹出這麼多風波來。
平心而論，丹雅是個好女兒，除了堅持和項子麒在一塊兒，從來不曾忤逆他。她溫婉乖巧，從前他看不見、不在乎她是否乖巧討人喜歡，但現在不了，他已重新看待丹雅，試著彌補過去的錯誤。而先前曹謀成自江里打撈到的女尸被當成是丹雅埋葬，他也特別命人到城里當初安葬丹雅的墓地，將墓碑除去，為那具可憐的無名女尸豎立新的無名墓碑。
他再三自我反省，已經跳月兌出昔日的恩怨，可惜的是曹謀成未能跳出，他三番兩次找曹謀成談，但總是談不出個結果來，曹謀成堅持要討回公道，堅持要丹雅與項子麒受到教訓，且對他也心存埋怨，認為他盡是幫項子麒說好話，背叛了他們之前的情誼，他苦口婆心勸了許久，不見曹謀成回心轉意，甚至到了最後，他要見曹謀成，曹謀成總推說有事，不願與他相見，他和曹謀成可說是決裂了。
正因為了解曹謀成心底對他、對丹雅、對項子麒都充滿了怨恨，所以今天他期待項子麒能贏得勝利，將丹雅交給項子麒遠比交給曹謀成要來得放心。
鼓聲停歇，項子麒與曹謀成兩人已選好順手的兵器，拱手作揖之後，兩人同時躍起，于半空中像兩只展翅高飛的大鳶，鷹隼般的眼神鎖定對方後，倏地刀光劍影，火光閃耀，他們倆已在半空中以迅雷不及掩耳的速度互相交手十招。
曹謀成仗著身強體壯，將內力灌注于掌中的寶劍內，項子麒吃虧在于他的傷勢未痊愈，內力不足，無法和曹謀成相抗衡。
不過他先前也曾在有傷的情況下和曹謀成交過手，熟知曹謀成會使的招式與習慣，所以面對曹謀成猛烈的攻擊，他可以輕巧閃避，再靈敏還擊。
曹謀成本想他佔了上風，即可在短短十招內拿下項子麒，豈知項子麒比他所想的要狡猾，居然能一次又一次躲過他猛烈的進擊，他急于打敗項子麒，急于讓皇上見識到他的好武藝，于是愈打愈急、愈打愈快。
項子麒的體力不如曹謀成，曹謀成的劍法益發急速，他招架得更加費力，豆粒般大的汗水自額際淌下，可他的呼息卻未被曹謀成所擾亂，仍舊依照他的步調調整，在曹謀成每次的進擊間劈削向曹謀成。
「好！」皇上見他們兩人對打，有如高手過招，撫掌叫好。
文武百官見皇上拍手叫好，紛紛跟著此起彼落地拍手叫好。
皇上的叫好聲讓宋丹雅心思紊亂，她焦急得有如熱鍋上的螞蟻，明知子麒應付曹謀成應付得很吃力，她卻只能在一旁觀看，沒法幫他。
連番攻擊還是拿不下項子麒，使曹謀成心煩氣躁，他想讓皇上與文武百官都見識到他的好身手，可是現在在百招之內仍打不下負傷的項子麒，教他情何以堪？
他愈是急躁出手便愈是快速，使了個劍花逼向項子麒，項子麒以刀鋒一一格開，刀劍相擊，燦燦火光。
一暗黑、一藏青的身形于太和殿前的廣場飛馳，讓人看得目眩神迷，為兩人精彩的招式與閃躲不住拍手叫好。
盡管皇上明令點到為止，但在真正過招，加上曹謀成滿懷怨恨的情況下，豈會輕易收回劍勢？他巴不得在項子麒身上刺出一個個窟窿，以解心頭之恨！
兩人纏斗許久，項子麒的體力已慢慢告竭，漸感吃力，反觀曹謀成斗得正酣，像頭猛獸步步逼近。
宋丹雅一顆心揪在半空中，眼看子麒的臉色益發蒼白，豆粒般大的汗珠自額際淌下，他的步伐趨于不穩，即使不懂武藝如她，都看得出子麒有多吃力，貝齒深深陷入下唇瓣，她屏氣凝神，渾身盡冒冷汗地看著他一次次僥幸地自曹謀成的劍鋒下逃過。
習武的項安邦與項子熙也看出要不了多久，子麒便會敗在曹謀成手中，他們倆為子麒的安危緊張，盡管皇上明令不可傷了對方的性命，但依曹謀成的打法，子麒一定會見血的。
父子倆礙于這次的比試是單打獨斗，無法下場適時助子麒一臂之力，僅能佯裝鎮定地看著子麒漸漸落敗，並暗自祈求曹謀成別壞了比試的規則。
有破綻！曹謀成冷冷一笑，銳利泛著烏光的寶劍筆直刺向項子麒的心窩。
所有人見狀皆感驚駭，明明剛才黃公公已宣讀過皇上所定下的比試規則，說好了點到為止，不能傷了對方的性命，曹謀成豈能明知故犯？
滿朝文武百官登時有了相同的念頭——項子麒這回將小命不保！可憐的項安邦已失去一個兒子，現下居然還得眼睜睜看著另一個兒子死于非命，可憐哪！
項安邦與項子熙見狀同時起身，不管這是一對一的比試，已準備自刀口下救出子麒。
「子麒！」宋丹雅嚇得瞪大眼，同樣自椅中跳起。
「很可惜，要讓你失望了。」項子麒瀟灑一笑。
「什麼？」曹謀成一愣，旋即雙眼受到一陣強光刺射，讓他無法看清，他眯著雙眼遲疑了下，而這一遲疑已讓項子麒有了反敗為勝的機會，項子麒迅速抵擋，步伐輕靈轉身，反制曹謀成，一切動作如行雲流水，動作精彩得讓人再次拍案叫絕。
原來所謂的破綻是項子麒故意露出來誘曹謀成上鉤的，他早猜到曹謀成絕不會放過能取他性命的機會，曹謀成的劍尖絕對會針對他的心窩而來，是以在曹謀成的劍尖刺向他的心窩時，他以刀面阻擋。
他們比試的這一天有著燦燦驕陽，阻擋劍尖的刀面正好經由日光照射再反射刺向曹謀成的雙眼，使曹謀成的雙眼因突來的刺眼日光而睜不開，而他則趁曹謀成遲疑的瞬間改變方位，右腿橫掃曹謀成的下盤，讓曹謀成不穩倒下，當曹謀成反應過來要翻身站起時，他的刀鋒已架在曹謀成脖子上，使曹謀成動彈不得。
「你輸了。」項子麒氣喘吁吁，汗如雨下，對著曹謀成道。
突來的大轉變讓本要下場出手搭救的項安邦與項子熙兩人放下心中的大石，坐回原位。
宋丹雅與宋德生見子麒反敗為勝，開心的跟著大伙兒用力鼓掌叫好。
「好啊！」文武百官贊項子麒打得好，他不能力拚，便巧取，果然讓他贏得了勝利，眾人為這場精彩的對決紛紛叫好。
「勝負已定。」皇上見項子麒能不見血地智取曹謀成，心下很是滿意。
曹謀成輸得灰頭土臉，明明是他佔了上風，為何勝的人是項子麒？他想到上一回他同樣是佔上風和項子麒過招，結果是輸，這一回他的勝算更大，項子麒明明撐不了太久，卻能三番兩次靈巧地躲過他的襲擊，讓他遲遲無法得手，最後故意露出破綻誘他上鉤，而他竟還真傻得上鉤，讓項子麒贏得這次的勝利！倘若他沒上鉤，項子麒根本就贏不了他！
慘敗的曹謀成臉色難看得緊，過去種種浮掠心頭，每一次過招他都輸給項子麒，而今日更是慘敗，本以為可以在皇上與文武百官面前大大露臉，使皇上更加肯定他的能力，怎知會輸得如此難看！
他不斷懊悔不該上了項子麒的惡當，使自己變得更加難堪，連看皇上與文武百官的勇氣都沒有了。
「非常精彩的比試。」皇上開口說話。
項子麒收回刀鋒，讓曹謀成不再狼狽地坐在地上，曹謀成神色鐵青地站起來，已失了先前高漲的氣焰。
「朕早就听聞項統領與曹少卿武藝高強，今日一見，果真不同凡響，今日你們倆都讓朕開了眼界。」皇上龍心大悅地贊揚著兩人的好武藝。
「項統領于今日比試贏了曹少卿，自然可以抱得美人歸，但曹少卿高超的武藝著實讓朕印象深刻。經過今日的比試，讓朕更加明了國家社稷之所以能夠如此安定、四海昌平，就是有像曹少卿、項統領這等人才輔助，此乃國家之福、百姓之福。」皇上大大夸獎兩人，並未因項子麒贏了比試，僅夸贊項子麒一人。
皇上的大力夸贊，使曹謀成原本鐵青的臉色漸趨于和緩，不再因滿腔怨懟而毀了原本俊秀的樣貌。原來在皇上心中，他是優秀的，並未因這次的比試而使皇上對他感到失望。
「朕在此宣布，項統領擇日迎娶宋丹雅為妻，至于曹少卿，朕也將在宗親內為他挑一名溫柔賢淑、端莊秀麗的好妻子。」皇上言下之意，是有意讓曹謀成迎娶比宋丹雅身分更高一截的郡主，讓曹謀成同樣能抱得美人歸。
「謝皇上！」項子麒、宋丹雅與曹謀成皆跪下謝恩。
曹謀成怎麼也想不到皇上會挑一名郡主當他的妻子，他看著不遠處與項子麒情投意合的宋丹雅，心里登時不再覺得抑郁難受，曾受過的屈辱，因皇上突來的賞賜而消失殆盡。他深信皇上知道他的實力，且看中他的能力，才會願意讓郡主下嫁，皇上的賞識令他飄飄然，曾有的不快如今想來根本就不值一提了。
從今以後，他不會再是京城的笑柄，人人都會說，他曹謀成是塞翁失馬、焉知非福，沒了心不在他身上的宋丹雅，反而能娶一名郡主為妻，這可不是隨便的人都能享有的賞賜啊！
皇上的賞賜成功地化解了曹謀成對宋丹雅與項子麒的怨恨，曹謀成臉上的喜悅皇上全看在眼里，他微微一笑。
在皇上看來，曹謀成是有極大的缺點，容易陷于私人仇怨之中，極易做出挾怨報復的事來，但他也有優點，他在刑部一直表現出色，縝密的心思適合審理一些奇案、懸案，所以皇上看重他的能力，認為他是可造之材，只消除去他心中的仇怨，他就能在刑部大放異彩，因此皇上才會決定為他擇門好親事，讓他放下所有的不快，將心定下來，好好為朝廷效力。
皇上的目光再轉向正開心相視的小情人，這樣的結果是他最樂于見到的，有情人本就該終成眷屬，但不能讓曹謀成認為他處事不公，雖然他的確是比較偏袒項家的人。為了讓曹謀成服氣，所以他下令杖打項子麒，也要他們倆做場公平的比試，果真項子麒沒讓他失望，即使有傷在身，即使處于下風，依然想盡辦法取得勝利。
項家男人為了愛情果敢勇往直前，就算前頭是刀山火海也照沖不誤，為了心上人，項家的男人會變得更加剛硬堅強，項子堯是一例，依今日的結果來看，項子麒亦是一例。皇上的目光轉向氣定神閑的項子熙，心頭暗暗猜想，項子熙應當是不會成為項家的例外，踫上愛情也會一股腦兒地往前沖吧？
呵呵！他倒是想看看冷靜自持的項子熙遇上愛情會變成怎樣的樣貌？成功排解紛爭的皇上笑得合不攏嘴。
項子麒取得勝利的消息很快就傳到宮外，一些下注賭他慘敗的賭客聞訊是哀鴻遍野，他們怎麼也想不到項子麒受了傷兼體力不濟，是怎麼取得勝利的？
至于下注賭他勝的賭客則是眉開眼笑，贊許自己眼光獨到，未因他身上的傷而放棄，這才能贏得白花花的銀兩。
整座京城未因精彩的比試落幕而變得冷清，每個人還是意猶未盡地談論這場比試，仿佛當日他們也身處皇宮大內，親眼見到這場比試，熱鬧喧騰持續了好一陣子。