「這究竟是怎麼一回事？不過轉個身而已，你卻告訴我，春兒推思娘掉入蓮花魚池中？」趙氏擔憂的守在思娘的床榻前質問兒子。
「我親眼目睹。」聶珥就算再怎麼擔憂，也只能隔著一道垂花門干著急。
他又急又氣，根本不顧春兒是母親的貼身丫鬟，在他救起思娘的同時就命令總管執事的福伯將人押到柴房關起。
「既然親眼目睹，那你也毋需就這樣要人將春兒押到柴房啊。」趙氏總認為聶珥對春兒的懲罰太過嚴厲。
「今日是兒親眼目睹親眼所見，所以才來得及救起人，要是沒人目睹沒人救起呢？思娘豈不是會香消玉殞？」他不敢相信母親會如此草營人命，但恐怕事實就是如此。
趙氏了解他的感受，但手心手背都是肉，她是很喜歡思娘這貼心又手巧的小女娃，只是春兒是她身邊的人，兒子想教訓人不看僧面也得顧慮佛面啊，他沒有經過她的同意就直接辦人，這實在是不給她面子。
她輕輕的替尚在昏迷中的思娘撫走黏在腮上的發絲，趙氏突然想起卜大夫說過的話。
右手掌心有一個酷似梅花的胎記……
趙氏用顫抖的手悄悄掀開包裹住思娘的錦被，執起她小小的手，翻開她的掌心，在那一瞬間她幾乎以為自己的心跳即將停止。
隨著年齡的增長，思娘手掌心的梅花胎記早已變形，但卻依稀還可見紅色的五瓣花，趙氏捧著她的手差點就痛哭失聲。
原本她還想回宮里探詢真相的決心在剎那間開始動搖。
眼前的女娃是當今九王爺的私生女，但在皇室內苑的記載卻是聖上早夭的十六女——她的親佷女，當年她的母親尚在宮里陪公主們伴讀時，就與青梅竹馬的九王爺偷偷暗結珠胎，在懷胎二月之際卻被聖上看上硬是拔擢她為嬪納入後宮，皇命無從抵抗又早知月復中已有胎兒，只好忍辱負重的冀盼有一天能順利產子。
人算永遠敵不過天意，孩子在預產期前兩個月被生下，宮中謠言四起，原本還願意替她說謊的太醫卜大夫也在生命堪虞的情況下說出實情，思娘的母親就在真相被知的當晚自縊身亡，而舍不得痛下毒手的老宮女將思娘放入一只竹籃，順著護城河流飄走，自此，她的生命便與皇室無關，生死唯有听天由命。
趙氏拭去淚水，她知道現在只能順著天意，如果她的二郎真的中意她，願意娶她，這也是思娘的福報，更是對她的一種補償，至于宮里的事也就緩一緩，看看是否還有機會了。
「娘，她醒來了沒？」聶珥在听不見里頭有任何聲響傳出時，焦急的探頭詢問。
「方才卜大夫不是說過，她無大礙只需多加休息便會醒來。」趙氏步出垂花門，見到聶珥那副干著急的模樣不免有些寬心。
「可已經將近半個時辰，也該清醒才對啊。」快四炷香的光景啊，這教他如何不緊張不擔心？
「放心，她會沒事的，」趙氏安慰的拍拍兒子粗厚的手背。「倒是你，不知情的人會以為出事的是你啊，更何況我從未見你在娘親生病時，曾如此焦急過。」
被母親說中心事，聶珥那張酷酷的臉一下子就漲成豬肝色，囁嚅的一句反駁的話都說不出口。
「去陪她吧，」趙氏鼓勵的說，「她會希望在醒來時見到你。」見兒子那麼著急，她也就不避男女之嫌了。
聶珥得到母親恩準後直接就沖進內室，而趙氏則暗笑的目送毛躁的兒子消失在門的那端。
她的袖子里可還藏著一張濕透的紙，而那紙上依稀可見某些曖昧的字眼。
看來她這個兒子和他爹可真像啊，想當年他們也曾利用小小的信鴿傳遞彼此的愛慕。
躺在床上的虛弱小臉讓聶珥既不舍又心疼，他憐惜的輕撫她細女敕的臉龐，疼惜的讓自己十分擰心。
瞧見她如此贏弱模樣，他一點都不後悔將春兒關進柴房，他覺得自己對她的懲罰還算輕，謀害人命的行為在軍中可是要砍頭的。
「嗯……」床上的小人兒無力的申吟喚回聶珥的注意，他激動的握住思娘的小手輕聲呼喚。
「思娘？」他緊緊盯著她長長的睫毛顫了，一雙迷蒙的美目也緩緩睜開。
鬼門關前走一遭的她還來不及反應為何自己會在這里，就先落入一潭焦慮的黑眸中。
「少……少爺？」她不懂為何她會躺在榻上，也不懂為何她的手會被二少爺緊握在手，抽也抽不回。
「你醒了？太好了，我還以為你會……」一睡不醒四個字硬是梗在他喉頭無法說出，心中的悸痛到親眼見到她清醒了還無法釋懷。
「我怎麼……」原本恍然的思娘突然想起春兒那些惡毒的話，最後的記憶停在她落水後驚惶失措的求救，然後……他救了她。
「別想太多，都沒事了。」撫過她散開的長發，他柔聲安慰。
「春兒她沒事吧？」做出這樣的事難保不會被處罰。
「被我關進柴房候審。」他的語氣依舊帶著憤怒。
他舍不得放下她柔女敕的小手，發現她剛來到聶府時，臉上的小疤已不復見，如今瞧見她細致美麗的肌膚，讓他有點看傻了眼。
「柴房？」思娘一驚，馬上就替春兒求情。「二少爺將她放出來好嗎？」她不希望有人因為她的關系而受罰。
「在聶府，她的行為已經足以被逐出府，我現在僅僅把她關進柴房算是給母親一個面子。」聶珥毫不妥協的告訴她。
「她沒有惡意，真的，」她虛弱的搖頭說道，「是我自己沒有防備，所以才會掉下小橋。」
「別為她講話，我一直跟在你們後頭，她推你落水，我看得很清楚。」他放下她的手小心的將之擺回被子中。
「拜托。」她再次的請求，軟軟綿綿的讓人不忍拒絕。
「就听你的，不過……」他點頭答應，但意有所指的覷著她。「我救了你三回，你該怎麼報答我？」
「你哪有救我三回，最多不過兩回……」她嬌嗔的抗議。
「北門口，香滑油雞。」他救了她的五髒廟。
「啊……」腦袋轟然一聲的思娘紅透了臉，她緊張的開始結巴。「你知……知道了……」
聶珥微微一笑，安撫她緊張的情緒。
「早在那天的夜里就認出。」他從不認為這是件很重要的事，所以也沒怎麼放，在心上。
「為何不……」她紅了眼，急著想爬起。
「你乖乖的躺著，等下卜大夫會來替你把脈。」他強迫的壓她躺下。「我很慶幸你找上的是我的家，而不是別的府。」
「為何會對我這麼好？」她不懂，為何他會對素昧平生的她這麼好。
「我也不清楚，就是想對你好。」他聳個肩，無法解釋為什麼。
思娘眨眨眼，她剛清醒無法講太多的話，露出一抹虛弱的淺笑後又不支的合上眼。在臨睡前她咕嚕的吐露出語焉不詳的字眼，「欠你的命，以後思娘都听二少爺的……」
她的話飄忽，卻讓他听得一清二楚，他滿意的笑了開來。
聶珥知道她該多休息，所也不吵她的就這麼靜靜看著她沉睡。＊＊＊
春兒在聶珥以調離老夫人身邊作為處罰，免除被逐出府流離失所的命運，但這對春兒來說卻是比被驅逐出府還要屈辱的事。
她怨恨將她害得如此淒慘的思娘，尤其她在膳房工作時面對那些訕笑目光時，她更覺得萬分羞辱。
想想她的處境，再瞧瞧思娘卻是在二少爺的書齋里當大小姐，她真的很不甘心。
「春兒，你以為自己還在老夫人房里當丫鬟嗎？要你洗把青菜你拖拖拉拉的，要老爺他們等到什麼時候才能用晚膳？」統管整個膳房的綠珠听見廚子要的青菜遲遲未到，才發現春兒又在打混模魚。
「我洗得很快了，是你沒看到而已。」春兒不滿的反駁，但手里的動作卻還是慢動作的拖拉。
「你還說沒有拖拉，瞧你洗個東西還當抹胭脂水粉嗎？」綠珠氣呼呼的斥責，轉個身準備到總管執事那邊報告此事。
「你有什麼了不起的，不過管個膳房罷了，狂什麼狂。」春兒邊說還邊用力的蹂躪手上的青菜，轉眼間，那一大把可憐的青菜變成一堆爛葉。
「你……你以為自己還在老夫人那邊當差，還能在這府里呼風喚雨嗎？你想得美，若不是思娘央求二少爺讓你留下，你早就被趕出聶府。」哼，想跟她斗嘴皮子，也不先秤秤自己有幾兩重。
「別跟我說那個賤丫頭，要不是她，我現在會這麼淒慘嗎？」她語氣里飽含忿恨，絲毫沒有為自己尚能留在府里而感恩。
「誰讓你想害人命，活該呀你。」綠珠一點都不同情她的說︰「我看你既然不喜歡洗菜，那從現在開始，你和小桃交換活兒，你去挑柴生火，這洗菜的活兒就讓小桃做。」
「挑柴生火？！你不能這麼做！」春兒尖叫抗議，但綠珠固執的一點都不理會她。
在這間膳房里她最大，她決定的事就算是老爺、老夫人出來說項都沒用。
「小桃，你來洗菜！」綠珠朝里頭大喊，就見一身污黑的小丫鬟朗聲的邊跑邊喊，而春兒則一臉悲慘的認命走向她全然陌生的伙房。
她恨，恨透思娘，要不是她，她也不會這麼淒慘！＊＊＊
思娘有一下沒一下的抹著早就被她擦亮的小茶幾，她怔忡又隱含悲傷的嬌容讓剛回府的聶珥感到疑惑。
「在想什麼？」取走她手中的抹巾，聶珥扳正她的臉面對他。
「沒……」她囁嚅的回答，低頭不敢看他。
其實她的身子早好了，她之所以會如此失神，全是因為她追尋不著那天聶珥送她的「關睢」。
明知落水後那張薄薄的紙張絕對濕透且糊了，但她還是希望能保留它，因為那是除了香滑油雞外，聶珥送給她的東西啊。
「你忘了自己說過的話？」他不滿的指控，迎上她不解的眸子。「你說欠我的命，以後會听我的話。」
「啊？有……有嗎？」思娘很習慣的紅透臉，在不知不覺中兩個人的身子靠得很近。
「有，」他相當肯定的說︰「所以我命令你把心事說出來。」
「我只是找不到……找不到那個……那張……你送我的……」她不知所措，慌亂的開始扭絞手邊的衣帶子。
「我送你的什麼？香滑油雞嗎？再買就有啦。」他當然知道她指的是什麼，但卻故意逗弄她。
因為他就是喜歡看她嬌嗔的俏麗模樣，就像現在。
「啊……」她呆滯好一會兒後還頓悟不過，隨即她的腳一跺，小女兒的嬌怯全顯露在臉上。
「乖，我當然知道你指的是什麼，不過你還得幫我磨墨我才能再送你一張‘窈窕淑女君子好逑’啊。」他戲謔的捏捏她小巧的鼻尖，拿她的話揶揄她。
「人家那是指臣子對君王的期望，才不是你說的……那樣……」她話講了一半才知道自己又傻傻的跳入他的陷阱內。
「是誰說她不懂的啊？」他一副逮到她的大笑，然後握住她的手朝書案走去。
「快幫我磨墨吧，不然又會有人為了一張找不到的紙而暗自傷神。」他在她手中塞進松墨，思娘很自動的開始替他研磨出濃稠適中的墨汁。
這回他不是重寫一張「關睢」送她，而是畫起仕女圖來，她定眼一瞧，看出是個快樂的女孩正蕩著秋千。
很快的，聶再在勾勒完最後一筆水墨畫後又換了支中毫，他龍飛鳳舞的在旁邊提下一行詩——
畫架雙裁翠絡偏，佳人春戲小樓前。
飄揚血色裙拖地，斷送玉容人上天。
花板潤沾紅杏雨，彩繩斜掛綠楊煙。
下來閑處從容立，疑是檐宮謫降仙。
「知道我在想什麼嗎？」他將毛筆扔進筆洗里，然後意味深遠的問她。
「思娘不懂。」她很老實的搖頭，因為她師父只管教她念四書五經讀女則之類的書冊，卻從未教過她男女之間的情事。
思娘想到師父才想起離開家前，他老人家交代她的事……該慘了，算算她離開到現在一轉眼也過了月余，她不但任務還未達成，甚至還忘了師父的囑咐。
思娘原先紅潤的臉龐轉瞬間變得蒼白，而聶珥以為她又在逃避。
無奈的他嘆著氣，溫柔的執起她的手，合包在自己掌心。
「我不會逼你決定任何事，一切都以你的感受為重，懂嗎？」他知道越逼只會將她逼上死胡同。
她乖巧的點頭，但她怎麼能告訴他，她來這里是有目的的，是要來偷東西的，只是現在她東西非但沒偷著還先丟了心，她現在只希望聶珥能夠喜歡她久一點，最好久到她必須被迫離開這里的那一天。
「但我不希望等太久，」聶珥馬上又澆熄她的希望。「因為邊關告急，身為朝廷的一員，我隨時都得隨軍出征。」
「戰事……」思娘無憂的大眸染上愁緒，就算她再單純也知道戰爭不是兒戲，她曾听師父和街上賣藝人說過，戰爭是相當可怕的禍事。
「所以啊，你得趕緊理清心底想的，不然我怕沒機會。」他笑睨她的說。
聶珥說得不是沒有道理的憂煩，宋朝的外患太多，身為武將根本就沒有太多偷閑返家的機會，他這趟回來已經停留將近兩個月，依以前的頻率來看，恐怕這種悠閑的日子不會太久。
「等我幾日好嗎？」她羞怯的抬眸一望，陣子里沒有先前的猶豫。
「就依你。」他毫不猶豫的答應。
寵溺的撫過她的臉，他隱約的猜想其實思娘對他絕對不是沒感覺，畢竟女子受禮教束縛，而今她肯讓他如此親密的踫觸她，絕非單單對他順從而已。
現在他只需向爹娘報告此事，他相信抱孫心切的他們不會太過刁難他們。＊＊＊
這日聶珥照常上早朝，思娘依舊盡責的拿著撢子揮拂一本本書冊上的灰塵，趙氏則帶著錦兒和替代春兒的小翠來到聶珥書齋。
「老夫人。」思娘一見到趙氏來便急忙的跳下高凳子迅速福了身。
趙氏每每見到思娘那張酷似故人的臉龐眼眶就紅潤濕透。「二郎這頭的事都做完了吧？」她強忍酸澀的苦意問她。
「回老夫人，思娘都做完了。」她在聶珥這里的活兒十分的輕松，不知道是不是因為老夫人和二少爺對她的好，讓她成為聶府里頭的特殊人物，就連福怕都不敢隨便叫她做事。
「那好，陪我上東大街的金繡坊，冬天快到了，我想替老爺和家里的孩子添些衣物。」趙氏喜歡親自上布莊繡坊看布料挑樣式，而不是在家里等布莊店家送上門來再挑選。
「可二少爺他……」她好為難，因為聶珥跟她要求過，他希望一回府就能見到她的，如果她陪老夫人上街，那聶珥找不到她怎麼辦？
「放心，二郎回來自會有人同他講你陪我出府上街，他會諒解的。」趙氏當然知道她的猶豫從何而來，所以笑著拍拍她的手說道。
「我……」思娘細女敕的肌膚染上紅彩，跟隨在趙氏身旁的錦兒、小翠也跟著掩嘴笑出。
「是啊，就算二少爺回來找不到你，剛好可以試試少爺對你的真心啊。」錦地笑嘻嘻的說。
「思娘懂分寸，不會隨便胡思亂想。」她是對趙氏保證她不會妄想攀龍附鳳。
「我們沒有門第之見，武將之家只有隨性。」趙氏溫柔的告訴她，她不會阻止聶珥喜歡她。
思娘沉默不語，她連點頭都不敢，只能默默跟隨在趙氏後頭陪伴她上街。