一嶼嶼燦亮著綠意的珊瑚礁島緩緩入目。
「東籬島外圍有一百二十三座珊瑚礁島環伺，固若金湯，外敵難入，是嘯海族盤踞扎根所在，能夠將這群烏煙瘴氣、逞凶斗狠、各自為政的海賊們組織統合，為首者真的要有很大的本事!」黎靈佩嘆。
黎焰、黎靈及韓涵站在船首凝睇著羅列在眼前的大小島嶼，而一旁的韓黎小家伙早已跳躍在船舨上，急著要上岸嬉戲。
「駙馬、公主!」船務總管揖首，「咱們船身太大只能泊在這兒，方才岸上傳來旗號，要咱們稍待一會，他們會派接駁小舟過來接人上岸。」
黎焰看向黎靈道︰「七哥，待會兒讓我自個兒上岸便成了，你們繼續航行下去，別耽誤返回帛臾的時間。」
「那可不成!我才不會由著你孤身涉險，」黎靈攬著黎焰意氣風發道︰「人家是兄妹，背後有個大哥撐腰，咱們也是好兄弟，我在場好歹也可幫你撐個場面!」
須臾片刻，一葉小舟劃至大船邊，繩梯落下不久後，蔡，焰等人面前出現小舟來者。
出人意料外，順著繩梯出現在眾人面前的竟是一名二十來歲的年輕姑娘，她身後尾隨著個高大巨漢，那巨漢比普通男人又高了一半身長，魁梧壯碩，身上刺青臉上帶著疤痕一臉凶神惡煞，頭頂光溜溜地還燦著烈日光輝。
至于那姑娘則是個長得十分漂亮卻帶著一身野氣的女子，她周身散發著南方島國的特殊風情，漾著一股獨有神韻，古銅膚色，帶點兒野氣的深邃大眼，高挺的鼻梁，搭配上那雖嫌闊了點卻具著叛逆個性微微上揚的唇角，予人深刻印象。
「眼前諸位貴客該是帛臾國來的長公主及駙馬爺吧!」女子落落大方自我介紹，「在下荊婧，是嘯海族族長荊霽的女兒，代表我父親來歡迎各位贏賓到咱們東籬島。」
「嘯海族果然是海上霸主，我們人還未到，荊姑娘已將咱們的底都探清了!」黎靈笑道，「在下黎靈，內人韓涵，及女兒韓黎未得荊族長同意，貿然來到貴族海域叨擾，尚請見諒。」
「四海之內皆兄弟，來者便是客，黎大哥不用客氣!」
荊婧的眼神溜到黎焰身上時微漾訝異瞧著他好久，」這位是……」
黎靈原考慮是否要先幫皇弟編個假名掩飾，卻見黎焰氣定神閑。「在下赤日國黎焰。」
「你就是黎焰?!‘陸上赤焰光’的黎焰?」荊婧先是驚訝接著解釋他笑，「原諒我直盯著你瞧，你同我認識的一個人生得竟有幾分神似。對了，如果沒錯，你娘親是我姑姑，算起來，我還該叫你一聲焰表哥呢!」
接著荊靖托頤思索，「但自東夷日前傳來的大消息，赤日國主黎焰驟逝，皇位易主，這事兒著實驚動四宇，可現在站在小妹面前明明好端端地是個活人呢!倒不知咱們東籬島哪兒來的榮幸竟讓您大駕光臨!」
黎焰微笑道︰「對外界而官，黎焰已逝，對黎焰而言，算是得蒙新生!現在的黎焰只是一介平民，婧表妹不用與我客氣，傳聞中東籬島風光明媚，再加上一個威名赫赫的冷月在這兒，小兄對他慕名已久，快復自由身後成了閑雲野鶴，想來此會會。」
「是嗎?」荊靖淺笑，「可惜這幾天他不在島上，焰表哥可能要多盤桓幾天了。但無論如何，還是那句話，來者是客，請隨小妹一道上岸吧。」
「魁寶，過來執受貴客們的行李，咱們上小船吧!」
荊靖向後方巨人發出召喚，黎靈等人听到這樣一個惡狠狠的巨漢竟取這樣的名字，均忍不住發嚎，而這樣一個龐然大物竟乖乖听著一個嬌女敕女敕小姑娘的指令辦事，更讓人覺得匪夷所思，對這位荊婧姑娘又多了三分佩服。
「荊姑娘，借問一句，」黎靈開了腔想證實心中疑惑，「听說冷月是嘯海族族長的女婿，倒不知他與姑娘如何稱呼?」
「冷月正是小妹夫君!」提起冷月，荊靖神情難掩驕傲。
「是嗎?原來眼前就是冷夫人，失敬!」黎靈恭敬作揖，「在下對冷大俠景仰已久，卻不知他本名為何?」
「冷袂!」荊婧爽快地回答，轉身傾著魁寶步下繩梯，後方的黎靈聞言卻微青了臉色。
◆◆◆
小舟上載了不少人及幾箱衣物，吃水過深，行進之際顯得有些遲緩。
「魁寶，叫你少吃些，你就是不听話!」荊靖滿不講理，巨漢臊紅了臉卻只會搔首。
「是，小姐教訓的對，都是魁寶的錯，魁寶不詼貪吃。」
「站起來!」
那老實的巨漢乖乖地站直身子背對著荊靖，他身材魁梧，小舟因他的站立晃了晃，在韓涵驚呼聲中，眾人只見荊靖素足一揚竟將這大漢一腳踏人大海。
「你游回去吧!」荊婧發出命令。
在眾人贊嘆地望著魁寶以驚人的速度往岸上游去之際，船尾處沒人注意的當兒，六歲的韓黎因傾身下水，被魁寶落水時造成船身晃動波及，撲通一聲跌入海中。
「黎兒!」不識水性的韓涵發出慘叫，她揪緊黎靈的衣袖，驚慌的淚珠兒滾滾落下，「快救女兒!」
黎焰正待躍下海中，突然韓黎在眾人面前自水中冒出，她喝了不少水，濡濕的發及衣服黏在身上像極了落水的小狗，她的身子被水底下一名少年托高抬出水面，荊靖伸長手臂自少年手中接過那驚嚇過度連哭泣都忘了的小女娃。
因為母親韓涵怕水，所以自小韓黎並無機會靠近水，對于大海至為陌生，這會兒卻喝了一肚子的海水。黎焰拍拍小女娃的背讓她嘔出水來，再取條大毯將她包妥送到韓涵懷中。
直到將韓黎安置妥當，黎焰等人才有機會回頭看清楚那救了韓黎的少年。
其實那只是個十歲左右的男孩，他水性極佳，在水中救個人對他而言像在路上行走時扶起一條小狗一樣簡單。送上韓黎後，男孩並未爬上小舟，他上半身倚著船舷，輕松自在地同荊婧說話，兩人相當熟識，男孩的笑容絢爛如日，亮閃閃的一口貝齒叫人移不開視線。
「皓兒，你今日的功課都做完了嗎?」荊靖嚇他，「當心我去告狀!」
「去呀!我才不怕!」那叫皓兒的男孩一臉得意，神秘一笑自手中取出一個東西，「瞧瞧這，好大的海螺!」
荊靖笑道︰「我還說你怎會會剛好躲在這兒等著救人，原來是潛在底下偷大海的寶物!」
「不是偷，這叫暫借。」男孩哼了聲，轉身放開船舷，躍身再度潛入水中時，他又開口，「別再掉東西下來耽誤我尋寶，一會兒是魁寶這個大巨人掉下嚇跑我看上的一只大海龜，一會兒又是個不會游水的小女娃擋了我的視線!」
小舟繼續前行，船上一段長長的靜默，最後韓涵終于忍不住了，她扯扯丈夫的衣襟輕語，「你沒發現嗎?」
「發現啥?」
「那叫皓兒的男孩長得、長得……」韓涵覷了黎焰一眼，吞吞吐吐卻接不下話。
「長得很像我的兄弟，黎焰。」還是黎靈干脆。
他笑著別了沉默的黎焰一眼。
「誰叫我這兄弟生得一張大眾臉1」黎靈挖苦他。
「荊姑娘，」黎靈卻還是忍不住發問，「敢問那位搭救我女兒的小兄弟是誰?他的娘親是哪位?-
「他叫冷皓，是冷袂的兒子，不過，」荊靖笑著澄清，「我可不是他娘親，我認識冷袂時，他已有這個兒子，至于他的娘親是誰，冷袂只說是年輕時的荒唐事不願再提，所以我也不知道他娘親是誰，小家伙脾氣拗得很，從來只叫我靖姨不叫娘的。」
荊靖覷了黎焰一眼，笑道︰「方才我同焰表哥提過有個人跟他長得很像，指的人就是這小子。」她搖搖頭淺笑有些不解，「冷袂的兒子居然長得像焰表哥，倒真是個怪事，也說不定皓兒的娘親與你們黎家有些關系吧!」
小舟上，黎焰始終沉默不語，念頭百轉千回，他幾乎已經可以確定那個男孩就是他，與冷寧的兒子，不只因為兩人外貌神似，更因為在男孩轉身遁人海中之際，黎焰見著他懸在胸前的那塊紫玉。
那塊鐫刻有「焰寧」兩字的紫玉!
那塊他親自掛上寧兒胸口的紫玉!
他們說好要拿來留給後代子孫做傳家寶物的紫玉就掛在那孩子胸前。
听荊婧的說法，孩子跟著冷袂姓，認冷袂為父。
黎焰心頭酸澀，他本來就無權當孩子的爹，當年孩子在寧兒肚子時他沒本事護住他，這十年來他也從未盡過一天做爹的責任，既然如此，他又憑什麼在十年後突然出現且要帶走這原就該屬于他的妻兒呢?
他的心頭紊亂難平。
◆◆◆
嘯海族人熱情豪邁，好客得很，除了荊靖外，荊霽還有幾個兒子。為了迎接這個沒見過面遠道而來的外甥，荊霽命人備安豐盛筵席，聚齊滿屋子的人。餐後，韓涵抱著瞌睡連連的女兒先行離席，而黎靈及黎焰則被斟滿了一杯又一杯的酒叫眾人簇擁著暢懷飲酒。
黎焰微醺睇著席上各式佳肴美酒卻難有食欲，因為他沒有見著他想見的人。
「你母後近來可好?」荊霽關切問候。
「謝謝舅父關心，母後身子硬朗，氣色也不錯!」
「她嫁人赤日國後，不久咱們族里起了亂，大家都疏于聯絡，下次有空舅父一定要親自到赤日國看你母親。依她的年紀該是含飴弄孫的時候了，有個如你一般出色的兒子，她一定很欣慰!」
黎焰但笑不語。
黎靈與荊霽暢談著治理島國的心得，未了，黎靈探詢問道︰「听說冷袂有個妹妹，不知是否也在你們島上?」
荊靖怪異地睇了他一眼，「黎大哥已有妻女，似乎不該探問別的女人的事了吧?」
他一笑，「荊姑娘多心了，冷袂的妹妹冷寧當年隨她母親改嫁我父王，成了在下的小皇妹，所以在下才會對她特別關心。」
荊霽笑著搖搖頭，「這丫頭最愛胡言亂語，你別放在心上，至于方才你問到的那冷姑娘，她的確住在咱們東籬島上，只是這冷姑娘生性喜靜，住的地方離咱們眾人所居之處尚有一段距離，平日大伙兒都很少見著她的。」
荊靖哼了聲，「冷袂對他妹妹寶貝得很，他用曼陀羅將她居所圍起，恍若是個禁地，平時很少有人會上她那兒，只有冷皓這個小家伙是個例外，他與他姑姑很親近，整日到海中尋的寶物幾乎都說是要送給姑姑的。」
這一剎那間，黎焰竟有些嫉妒起自己的兒子，到海中尋寶送給寧兒原該是他的事兒，怎地換成了這個小子，他侵佔了自己的權利!
黎焰的心底在這一刻終于因為確定寧兒的下落後放下心頭大石。
◆◆◆
夜里眾人皆熟睡，惟有黎焰輾轉反側難以成眠。
他猛然起身，他原想等到天亮後再去找她，但心底那股蠢動迫使他再也按捺不下思念的情緒，就在今夜，他一定要見著他的小寧兒。
他步出住屋，沿著海岸朝荊婧告訴他的方向行去。
南方島國的夜毫無冷意，涼涼海風襲在他身上卻減不熄他滿月復思念引致逐漸沸騰的情緒。’
明月懸空，星于耀頂，夜色如幻似迷，他細細咀嚼著他與她一起的每個夜晚。
良久之後，他在月下遠遠望見一叢叢往下垂首如漏斗狀，清雅秀氣的紫色曼陀羅。他心跳加速地見著那隱在樹叢下的木柵小門，輕輕一推，他走人她的世界，在闊別十年的歲月後，他們終將見面，突然間，他有些害怕自己會突然清醒，乍然發現這一切不過又是一場夢境。
他按著自己的心口，即使經過征戰，經過那麼多年的風雨，他從來沒有過如此害怕的時候，他竟然害怕自己會突然死去，而無法感受到重見她幸福的一刻!
園子里有座秋千垂掛在樹枝一頭，他想像著她和兒子在上頭嬉戲的情景，花圃中淡淡雅雅地植了滿地的花草，南國氣候適合植物成長，它們奼紫嫣紅地向上伸展著枝丫，托著花蕊，黎焰發覺其中獨少了薔薇——那禁錮著她心靈多年的植物。
她的小屋用著原木搭建而成，自然樸實，偌大的窗門向著海，薄如蟬翼的紗帳不會阻著她看海的視線，在她的屋里隨時可以嗅著海的氣息，听見海的潮音，看見海的浪起遠寓。
黎焰進了小屋，屋于不大，幾乎只需一眼即可看盡，失落感頓時涌起，寧兒不在屋里，夜深人靜，她會在哪里?黎焰輕嘆，這個盤踞在他心底的妖精，他似乎永遠都在尋覓她的蹤影!
一個念頭閃過，他推開門走向近在咫尺灑遍銀色月光的大海。’
海面上風平浪靜，並無半個人影!黎焰順手摘取一枝曼陀羅傾身坐在沙灘上，他在等待。
一段時間後，遠處海浪起了翻動朝黎焰而來，露出水面的身影矯健若魚，半晌，那身影站直身子，由海中緩緩步上沙灘，他看見月光下的她，而她也見著了沙灘上的他。
她還是美得令人屏息，額心那抹淡淡朱砂散著邪氣，她不馴的眼神在十年後並未稍減，只是在看見他時多添一股溫柔的情意繾綣，十年前的她是個不解事的豆蔻少女，現在的她渾身散發著嫵媚氣息，成了個成熟誘人的女人。
濕透的單衣緊黏著她的身子，她那副曲線玲瓏凹凸有致的完美胴體，總是要叫他為之瘋狂。
她緩緩走近他，兩人目光緊緊鎖在一起，久久無語。
「靠海的村落有個傳說，海底的妖精最愛在夜里幻化成人形上岸獵殺活人人海為祭，他們尤其喜歡幻化成美麗的女人勾著男人的心魂，成為她的祭品。」
黎焰痴痴凝睇著她，「美麗的妖精，我是否有幸成為你今晚的祭品?」
冷寧走近他，一雙柔荑環上他的頸項，款款柔情，櫻唇貼上他的耳際，「想當我的祭品不容易，我還沒答應接受你這個祭品呢!」她笑得嬌媚，恍若真是個妖精。「除非你同意當我有生之年每一夜的祭品，否則我可不收。」
「求之不得!」黎焰邪氣地笑，俯身將冷寧壓在沙灘上，動手便去解她早巳濕透的衣服。
他想了她十年，他已消耗怠盡所有的耐性，再也不能等下去，他要她，要感受他在她的身子里，一刻都不能再等1
「就在這兒?!」冷寧瞳大眼，過了十年，他還是一樣喜歡做些驚世駭俗的事兒，雖是夜，雖是海邊，難保不被人瞧見，
「有何不可?」對著她的遲疑，他的手勢可未曾歇下；「荊靖說過這兒是個禁地，不用擔心有人來壞事的!」說到這兒，他忍不住輕笑，「怎地凡是有你寧兒姑娘的地方都是個禁地?偏生我的性格就是不準去的偏要去，不準踫的硬要踫!」
冷寧輕聲嘆息，「若非如此，你又怎會成了我命中注定逃不過的克星?」
「是嗎?」黎焰淺笑，「我倒覺得你才是我的克星呢!」
黎焰迅速俯下，強壯的手臂撐在她兩側，將她牢牢錮住仰躺在柔軟沙灘上。
他熾熱的氣息拂過她的臉頰，燥熱她的身子；那幽魅的眼波緊鎖著她的瞳眸，亂了她的心神，使她忘了她原有的顧忌——今夜這個禁地將為他開啟。
他的吻從她的唇一路游移而下，來到她細白如瓷的頸子上輕輕啃吮，烙下屬于他的印記，雖身在熾熱島嶼，她的雪膚依舊白女敕如濘，許是白日里她都鮮少外出，只在月夜里泅泳，川神對她特別眷願所致，還是護住她一身膚若凝脂，緩緩地，他的手盈握住她渾圓柔軟的胸脯，鼓動著思念的舞曲，久久不肯罷休。
逐漸發燙的嬌胴令她恍如置身烈焰，她在他身下細細嬌喘不休，攀住他的背，在他的帶領下毫不保留地投入這場激情旖旎的風暴中。
潮聲澎湃，為他們的激情伴奏一夜的動人樂曲。
◆◆◆
黎焰自屋中取出薄毯摟著她抱在懷中坐在沙灘上等著天際泛白。
「記憶中，」冷寧瞅著黎焰，「只要有你的夜晚，我都不曾睡好過，只能等著看日出。」
黎焰笑道︰「我讓你好好地睡了十年，難道還不夠?說到這兒，」他語帶責怪，「你也夠狠的了，明明去看我，干麼不肯喚醒我，還故意用迷香讓我睡得更沉。」
冷寧面帶得意，「若非如此，你黎大皇帝會肯放我走嗎?」，
「當然不放!」他邊說邊用力摟緊她，「永遠都不放了!」
「是呀，」她輕嘆，「所以我只能趁著夜里偷偷去將你瞧個夠，再獨自轉回東籬島。」
她依在他懷中，神情落寞，「好幾次我吻著你的時候，都想沖動地將你喚醒，逼你離開赤日國同我一起，但我不能如此自私，除了我，還有好些人都需要你，包括你的母後，」她嘆口氣，「可我真的沒有辦法再留在赤日皇城，那個會讓我作惡夢的地方，所以我只能選擇與你分離!」
黎焰用力摟緊她，「當年你究竟是自願同冷袂離去，還是被我母後所迫?」他問出埋藏在心頭多年的疑問。
「這麼多年了，我不想再談此事。」冷寧低語。「回想起來，其實我該感謝你母後，她讓我看到仇恨對一個人的影響有多麼大，原來復仇是件如此不堪的事情，在傷害對方的同時自己同樣偏體鱗傷，我的離去若能使她心境回復平靜，也能讓我自己不再困窒于復仇愛戀交織的苦痛間，對大家又未嘗不是一件好事。」
黎焰輕嗅著她發際間淡淡海草香氣，濃濃的幸福感涌上。
「當年你是由懿薔宮中的密道離去的嗎?」
冷寧點頭道︰「是姜夔來帶我走的，他與我娘親籌建此密逼多年，完成時我娘卻已不在了。
「蒯薔絕未想到她原意用來攻打赤日國用的密道，竟被她女兒用來偷看赤日國皇帝!」黎焰笑逗她。
冷寧瞪他一眼，「不許你拿我娘開玩笑!」
他淺笑，俯身用力吻去她的抗議。
「冷皓是咱們的孩子吧!」
「你見過他了?!」冷寧訝異。
黎焰點點頭，「雖然荊靖說他姓冷，但他身上的紫玉卻告訴我他的身份。」
「說起皓兒，」冷寧迷蒙了雙眼，「當年我央求大哥無論如伺讓我留下孩子，他答應我留下孩子的惟一條件是孩子需姓冷，由他扶育教養，我不得過問。皓兒才七個多月便離開我的身體，我看著他那像個小老鼠似的身體，暗暗哭了幾回，原以為他會撐不下去，沒想到小家伙像你，有著驚人的生命力，他畢竟還是活了下去，並且愈長愈好，甚至比同年齡的孩子還要高大，而且容貌愈來愈像你。」
她睇他一眼，「他體內果然流著你這海賊後裔的血，才丁點兒大便喜歡賴在水里。」
疑團厘清，黎焰開懷暢意，望著．天邊射出的第一道晨曦，他突然拉著冷寧的手站起身子。
「走吧!」
「去哪兒?」她不解。
「去海里!」他一臉自然。「咱們成親那夜我還欠你一個海里的洞房花燭夜沒能實現。」
「你瘋了!」她驚叫，「天快亮了，會讓人瞧見的!」
「所以才要動作快呀!」他看著她不敢置信的臉反而笑得開懷。「寧兒姑娘，別猶豫了，再不走就來不及了。」
她被他捉緊了手往清晨微有涼意的海水奔去，海風刮
起她一頭青絲掠在身後，身子仿佛要隨著晨風翩翩飛起。
她突然縱聲大笑，身子與心徹底褪去禁錮，她似乎又變回那個六歲前活力充沛古靈精怪的小寧兒，她已決意同他飛到天際，永不回頭1
第一個浪頭襲上，她跳著纏上他的身子，用盡全力吮吻著他的唇。
「帶我飛吧!不管你要去哪兒都不許再舍下我。」她細軟軟、甜膩膩的聲音在他耳際喃喃懇求。
他沒有回答，他曾用行動給她一個滿意的答覆。