夏光財團總部十六樓
夏競坐在舒適的真皮沙發上，點燃了煙，卻只是拿在手上，若有所思地望著窗外下方車水馬龍的街道。
送房琦湘回家後，他習慣性地回到自己的專屬辦公室處理事務。但不知道為什麼，一向以工作狂著稱的他，今天竟然沒有半點加班的跡象，只是靜靜看著手中的煙慢慢燃燒。
想起一個小時前，房琦湘用那種面無表情的漠然態度，對自己說出近似決裂的話語，他的心里就滿是不痛快——
她到底想怎麼樣？要跟他玩欲擒故縱的游戲嗎？
如果真的是這樣，那麼，他要為她毫不青澀的手法鼓掌，這女人真的該死的惹他生氣了！
什麼叫做「為了避免誤會，以後遇到她就當作沒看見」？她真以為自己有那麼大的影響力，可以左右他的決定嗎？
他冷嗤了聲，捻熄即將燒到盡頭的香煙，轉向辦公桌準備工作，臉上有著殘虐的冷酷。
既然她主動這樣要求，他會讓她清清楚楚地體會，膽敢跟他玩游戲的下場……
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由于合約順利簽下，而組長也說話算話地幫房琦湘爭取到獎金，雖然金額不太多，但對于家計有些吃緊的她來說，還是一筆不小的資助。
她壓抑不了臉上喜悅的微笑，輕輕帶上組長室的木門，走回自己的座位。
「喂，女人！你想暗吞這筆獎金啊？我可是到處跑腿幫你借那些高科技產品，功勞也不小耶！」
趙君君一看到她從組長室走出來，手上還拿著一個紅包，忍不住大剌剌地邀起功來。
「我沒有忘記你的辛苦奔波！」她臉上的笑容加大，不吝嗇地邀請好友一起享用這筆獎金。「今天晚上我打算帶家人好好吃上一頓，你也一起過來吧！」
她們情同姊妹，房琦湘也常帶單身的趙君君回家用餐，她的家人和這個率直開朗的同事早已打成一片。
趙君君興奮得瞠大眼楮。「真的嗎？那我就又可以看到可愛的——」
她的話還沒有說完，便被一個充滿怒氣的聲音打斷。
「房琦湘，你馬上跟我過來！」組長急匆匆地沖進辦公室，見到才立下大功的房琦湘，竟一改剛剛贊許的態度，黑著一張臉吼她。
這突如其來的斥責讓她一時之間反應不及，只能呆呆地答道︰「是，我這就過去……」
趙君君偷偷地吐吐舌。「組長干嘛？吞了炸藥啊？」
一股不好的預感悄悄升起，她皺起眉，擔憂地搖搖頭。
「大概是我又犯了什麼錯吧！」房琦湘將紅包收放在包包里，拍了拍好友的肩膀，像是在安撫她，也像在安撫自己。「我去去就回，你等我下班。」
說完，她便踏著忐忑的步伐，走向組長室——
一打開門，她就看到行銷企劃部的部長也在里頭。「部長……」她吶吶地打了聲招呼，心里的疑雲越來越大。
她到底犯了什麼重大的錯誤，連部長也親自過來盤問處置？可是無論她如何左思右想，就是想不出什麼端倪來。
部長殷燁坐在組長辦公桌後，蹙緊了眉頭。「琦湘，你工作一向非常認真，提出的企劃也都很優秀，可是……」他將一本時下最流行的八卦雜志丟在桌上。「發生這種事情，我們真的很為難。」
房琦湘愣了一會兒，才在組長的眼神示意下，拿起那本雜志湊近眼前一看——
雜志上頭的封面，居然刊著她跟夏競在小公園里，手拉手、推她上車的親匿照片！尤有甚者，記者還用聳動的紅色字體配上夸張的標題︰「深夜幽會，夏光財團接班人被仙人跳？！」
「我……這是……」她驚慌地抬起頭，想要辯解卻又說不出話來。
怎麼會被拍到呢？照理說，她跑到那個小公園純屬偶然，怎麼這樣湊巧，就剛好被記者拍下這個曖昧的動作？
殷燁沉著聲音說道︰「基本上，我們不會過問員工的私生活，但是，一旦牽扯到公司的名譽問題，還是要有必要的處分。」
他嘴里雖然說著冠冕堂皇的借口，事實上，今天剛進公司的時候，他的頂頭上司就扔來這本雜志，拋下一句話，要他開除上頭提及的員工……
他向來很中意做事不推托敷衍的琦湘，也很欣賞她所提出的專案，可惜，惹惱了上面的人，就算自己再怎麼愛惜人才，也保不住她。
房琦湘默默翻開雜志，很快將那篇腥羶不實的報導看過一遍。
上面把她說得好不堪。什麼為爬上枝頭不擇手段搶男人、什麼故作委屈引起夏競的憐惜——
天曉得他對自己根本不屑一顧，看到她有難還袖手旁觀。她並不怨他，只是痛恨對他還抱存著一絲遐想的自己……
「請問，公司打算怎麼處置我？」半晌，她才極其艱難的開口問道。
雖然熟識她的同事都知道她不是會做出這種事的人，但上頭的管理階級會怎麼看待這篇一派胡言的報導，就不是她能預料得到的了……
殷燁露出猶豫的表情。「琦湘，這件事情是上頭交代下來的，我個人十分器重你，也很期待你未來的表現，不過……」
听到這里，房琦湘已經隱隱約約知道自己的下場了，她難過地垂下眼簾，不知道該說些什麼。
她要被開除了嗎？可是，她身上還擔著一個家的生計，不能失去這份工作啊！
「我想你也知道了，很抱歉，公司無法再用你了……」殷燁終于坦白宣布她的處置，見柔弱的她立刻紅了眼眶，不忍地安慰她。「你很優秀，我想應該很快就會找到新工作的。」
「謝謝你，部長。」她勉強自己微笑。「也謝謝你過去的照顧。」
「你去收拾東西吧！」組長也嘆了一口氣。「這個月的薪資會在下個月匯進你的戶頭。」
房琦湘默默無語地低頭走出組長室，全身的力氣仿佛在一瞬之間被抽干，疲累得幾乎連走回辦公室都做不到。
她強自壓抑著無助的情緒，回到自己的座位上收拾東西。原以為她會在這家人壽保險公司待到退休，誰知道……
趙君君看剛才還興高采烈的她，竟變得有氣無力地回來，而且還開始打包私人用品，詫異得嘴都合不起來。
「琦湘，你在干嘛？為什麼突然收東西？」她緊張地拉著好友問道︰「你怎麼了？他們要把你調到哪一個部門？」
琦湘的臉色好差，組長到底跟她說了什麼？！如果是升職，她根本不會這副悲慘得好像被炒魷魚的模樣……趙君君在心里分析著。
「不是調職……」她欲言又止，最後才壓低音量，淡淡地坦承。「因為我毀損了公司的形象，所以他們要開除我。」
「什麼？！」趙君君忍不住失聲大叫。「他們怎麼可以這樣？你做了什麼損壞公司形象的事，怎麼可能？」
房琦湘難過地搖搖頭。這件事情，其實她心里也感到有些懷疑。那篇報導一面倒地批評毀謗她這個半路冒出來的「第三者」，對于夏競方面，倒是避重就輕地一筆帶過去。
難道……這一切都是他特意安排的？要不然，怎麼可能會有這樣巧合的事情，過去他們一起用餐、出游都沒發生任何緋聞，這次卻鬧得這樣沸沸揚揚？
只是他為什麼要這麼做？是為了要讓她知難而退嗎？她都已經表明了不會去干擾他的婚姻，他怎麼還是不肯放過自己！
這種種的挫折與災難讓她幾乎抑制不了滿眶的淚水，同事間的竊竊私語也令她難以忍受，她加快收拾的速度，匆匆辦好了交接手續，抱著一個小小的箱子走出辦公大樓……
今後她該怎麼辦？又該怎麼跟家人說明她被開除的理由？站在公司大門口，她心事重重、目光呆滯地怔忡著，感到無所適從。
「我記得你，你是競的‘老朋友’，對吧？」一個美艷窈窕的女人在她面前站定，笑盈盈地望著她。「我是周怡芬，競的未婚妻。」
她似乎有意無意地加重「未婚妻」這三個字，讓房琦湘不由得收回了飄蕩游離的神志。
是她！那個即將和夏競訂婚的部長千金。見到她，總會讓自己苦澀地想起，她和夏競站在一起，是多麼相配美麗的一幅畫面。
房琦湘面無表情地開口。「有什麼事嗎？」她也看了那篇報導嗎？她應該是來質問自己的吧！若不是這樣，她們兩人根本沒有任何交談的必要。
周怡芬瞅著臉色蒼白、手里還抱著紙箱的她好一會兒，然後滿意地點點頭，用甜膩的軟軟嗓音說道︰「看來章董的動作很快嘛！早上才跟他通過電話的，下午就看到你了。」
房琦湘先是一愣，隨即全身發冷，不可置信地瞪著這個故作無辜的女人——她這是什麼意思？！難道自己遭遇的這一切，全都是她所指使的？
「你……是你設計的？你要章董開除我？」她終于找回自己的聲音，激動得捏緊了手中的箱子。
「這是一點教訓，要你記得離別人的男人遠一點！」周怡芬臉上的嬌笑不變，出口的話語卻冰冷得刺人。「如果再讓我撞見一次，就不是這麼簡單便能了事的，房小姐！」
房琦湘氣得渾身發抖，但她生性敦厚老實，學不來耍狠斗心機的招數，只能凜著一張臉，一字一頓地聲明。「我和夏競只是很單純的朋友，不會去干涉彼此的感情，周小姐對我恐怕有很深的誤會。」
「喔……那當然再好不過了。」周怡芬無所謂地聳了聳肩，一副事不關己的模樣。「房小姐，請多保重啊！」語畢，她便坐上停在路旁的一輛高級轎車，揚長而去。
她走後，房琦湘立刻收起所有警戒，虛弱得連生氣的余力也沒有，只能拖著沉重的身體，繼續往站牌的方向前進。
這個女人好可怕！只為了這種理由，就如此輕易地斷絕一個人的生路……她辛辛苦苦工作一個月的薪水雖然比不上千金小姐一天的花用，卻是她重要家人賴以維生的一切啊！
想到那個支撐自己度過所有難關的人兒，房琦湘下意識地挺直腰桿——對，她必須重新振作起來，趕快找到新工作，絕不能讓家人受苦！
她的神情轉為堅定，眸中散射出熠熠光芒。為了「那個人」，她要更堅強，任何事情都不能打倒她——
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站在汛益人壽保險公司的大門口，房琦湘深深吸了一口氣，吞下一口唾沫，才鼓起勇氣舉步走進去。
這已經是她應征的第七家公司了，雖然一失業她就立刻積極地四處丟履歷信，但是給予回應的卻少之又少，而面試以後，再跟她聯絡的更是一家也沒有。
一家、兩家……一直到第六家都是如此，以自己之前還算顯眼的工作經歷，居然找不到任何願意用她的公司，她不得不開始懷疑，這是否又是周怡芬偷偷在背後搞的鬼……
最糟糕的是，盡管她省吃儉用，攢下了一些錢，但是她已經有整整一個多月沒有收入了，要是不快點找到工作的話，存再多錢也會有耗盡的一天。
今天找她來面試的這家汛益保險，雖然不是業界中最頂尖的，倒還算得上是穩扎穩打的一間公司，也是她現階段所能應征的最後一家公司了……
她帶著怯怯的微笑走向服務台。「我是來應征產品企劃員的，敝姓房，請問面試場地在哪里？」
櫃台小姐親切地指引方向，她輕聲道謝以後，便懷著戰戰兢兢的心情前往面試會場……
半個小時後——
汛益人壽保險公司的產品企劃部主管滿意地點點頭，對她說道︰「目前為止，你是最符合我們需求的應征者，如果沒有問題的話，今天下班前我們會通知你明天來上班。」
房琦湘喜出望外，這是她第一次听到如此接近錄取的答覆！過去那六家不是直接告訴她「不適任」，就是拿「謝謝再聯絡」的說法打發她……
「謝謝！」她從椅子上起身，朝考官們鞠了個躬。
等到她終于走出會場，便再也掩不住臉上的興奮與喜悅——
太好了！這麼說來，這一次應該很有希望了。她踏著與剛進來時不同的雀躍腳步，走向附近的公車站牌。
這家公司比先前她所待的公司離家還要近，坐公車只要一段票就到了，一個月可以省下不少交通費呢！還沒有接到錄取的通知電話，她就開始幻想自己上班的情景。
包包里的手機忽地響起，她罕見地慌張起來，在包包翻了半天，好不容易才總算找到手機——
「喂、喂？」她緊張得結結巴巴，必須花費極大的意志力才能克制自己不要發抖。「我是房琦湘。」
「喂，房小姐。」話筒另一端傳來方才其中一位考官的聲音。「恭喜你，我們一致決定錄取你，請你明天早上九點到公司產品企劃部，找林先生報到……」
天啊，她成功了！「林先生嗎？我知道了，謝謝您！」她開心得好想粗魯地大喊大叫，想趕快回家跟親愛的家人分享這個大好消息——
發生了那麼多不愉快的事情，她應該算是否極泰來了吧？從今以後，她要努力在工作上沖刺，不再去想夏競的一切了……
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才在新公司上班不到兩個星期，房琦湘就隱隱約約感覺到，整間公司的氣氛好像有些不對勁……
這幾天，那些高級主管的臉色都很凝重，連帶地也影響了公司同仁的情緒，辦公室里流動著一股浮躁詭異的氛圍，大家都有滿月復疑問，卻沒有人敢問出口。
這些疑點的答案終于在短短一個禮拜後得以解開——汛益人壽保險背後的財團因為經營不善，計畫將這間每年獲利不少的公司賣給赫赫有名的夏光財團！
所有主管階級都在擔心自己會不會被裁員，讓空降部隊搶走自己辛辛苦苦打下的江山，才會出現這番緊繃僵硬的氣氛。
相較于主管們的提心吊膽，一般的職員倒不太煩惱自己的出路。只要不犯下太離譜的差錯，他們應該可以順利保住飯碗。
但是，還是有個人在听到公司即將被收購的消息後，憂慮得不知道該怎麼辦才好……
房琦湘呆呆地瞪著電腦螢幕，腦袋里一團混亂——
她早就從同事間的耳語中得知，這家不起眼的小公司將會被夏光的獨生子，也就是夏競負責接管。
她該怎麼辦？！為什麼自己已經刻意避開夏光財團的相關企業了，卻還是會發生這種事情？
這份工作是她好不容易才找到的，也開始適應新環境、漸漸對業務感到上手，如果她就這麼失業了，要再上哪兒找願意用她的公司？
過幾天夏競就要對全體公司同仁精神講話，她由衷地期盼，希望他不要發現自己才好……
下一秒，她自嘲地笑了。就算發現了那又怎麼樣呢？上次她那麼冷漠地劃清界線，他應該不會想再看到自己吧！更何況，她只是個微不足道的小職員，他根本不會注意到自己的存在。
她握緊雙拳，悄悄下定決心——為了保住這個工作，無論如何，她都不會輕言放棄的！
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「夏先生，請往這邊走。」汛益保險的方總經理畢恭畢敬地站在公司門口，迎接剛下車的冷酷男人。
男人默默地點了個頭，跟著方總經理的腳步邁向貴賓室。
突如其來地，一道縴瘦脆弱的身影吸引了他的注意，他慢下了前進的速度，緊盯著那道身影出現的方向不放。
「那個……夏先生？」方總經理發現男人並沒有繼續跟上，連忙停下腳步。「請問有什麼問題嗎？」
「把公司的人事檔案拿來給我。」被他這麼一問，夏競調回視線，輕輕淡淡地交代一句。
呃？他們這間公司小歸小，但是上上下下可也有一百多人哪！這個新老板到底想干嘛？方總經理心中雖然充滿疑惑，卻還是依言派人從資料庫中調出人事檔案，送到夏競面前。
他看也不看其他資料夾，毫不猶豫地從中間抽出產品企劃部的員工資料，快速把整本資料夾翻過一遍，果然在新進人員名單上看到熟悉的人名。
他瞄向資料上注明進入公司的日期，忍不住冷冷地勾起薄唇，露出了嘲諷的微笑。
兩個禮拜以前進來的？那不就是汛益剛傳出要被夏光財團收購消息的時候嗎？這女人的居心也未免太過明顯了吧！他將資料扔回桌上，收起笑容。
還敢大言不慚地說什麼「今後看到她也要當作沒看見」？那麼像她這樣明明知道自己會來接管這間公司，卻還故意辭掉先前的工作，到這里來應征企劃員，又是怎麼一回事？
他厭煩地皺起眉頭，沒有興趣陪已經分手數年，壓根連一點感情都不剩的女人玩這種欲擒故縱、勾心斗角的無聊追逐戰，也不打算姑息她，讓她抱著不該有的希望，從此沒完沒了。
「把她叫來。」他招手喚來方總經理，指著資料上房琦湘的照片吩咐道。
方總經理聞言更是一頭霧水，但依舊遵照他的指令，打了通電話告知產品企劃部——
夏先生與這個女職員……似乎是舊識？看他剛才一經過產品企劃部，就立刻要自己拿出員工資料，還直接挑出產品企劃部的資料夾來看……方總經理暗暗地猜測著，雖然心頭疑雲越來越大，卻不敢出聲問他。
沒有多久，門口便響起一陣清脆的敲門聲——
房琦湘低垂下頭，雙手緊緊地交握著，站在總經理辦公室的門前。
她才剛進公司不滿一個月，總經理會要她過來，除了夏競已經發現她的存在這個可能以外，不會有其他的原因了吧……
他找她要做什麼？最後一次見面分別的時候，他顯得很不高興，想必是因為自己想要與他劃清界線的舉動惹怒了他。而且後來又發生了鬧上雜志的事情，她原本以為，夏競根本不會想再見到自己。
該不會，他就是要跟她算這筆帳的？他是夏光財團的接班人，前途大有可為，卻因為她而被那種八卦雜志記者盯上，還當了封面人物，這對他的形象也會有很不好的影響吧？
無論如何，她都要堅持自己的立場，不會再主動見他，也不會輕易辭職！
她舉起手敲了敲厚重的門板，辦公室內立刻傳來方總經理的聲音。
「進來。」
房琦湘用力做了一次深呼吸，然後打開門走進辦公室——
當門打開到能夠觀察里頭情形的程度時，她果然看見那個俊美卻淡漠的男人，坐在氣派的辦公桌後。
她用盡全力維持臉上平靜嚴肅的表情，朝方總經理恭敬地問道︰「我就是房琦湘，請問總經理有什麼事嗎？」
「方總經理，我有些事情要與這位房小姐討論，請你離開一下。」不等方總經理開口，夏競就揚聲回答。
聞言，房琦湘縴弱的身軀微微地震了一震，交疊在身前的雙手也握得更緊了。這些反應雖然相當細微，卻逃不過男人銳利的黑眸。
待礙眼的方總經理離開這個小小的房間，他扯起一抹若有似無的笑，從辦公桌後站了起來。
「好久不見，琦湘。」他緩緩地走向她，臉上的笑容轉為殘酷。「或者，我該叫你‘房小姐’比較好？」
她頓了頓，壓下滿心的不知所措，低聲說道︰「我並不知道你會來接手掌管這間公司。不過，這是我好不容易找到的工作，我沒有辦法辭職……」接著，她抬起頭，以無比鎮定的表情望向他。「請你放心，我會把你當上司看待，不會因為我們認識就藉此攀關系。」
听見這番話，夏競卻只是嘲弄地挑了挑眉，沒有任何反應。
為了接近自己，這當然是她「好不容易」找到的工作，也當然「沒有辦法」辭職……越看見她，他的心里就越煩躁，偏偏這個女人還不快點露出馬腳，只是一逕地在背後搞這種偷雞模狗的詭計。
她應該知道自己最討厭糾纏不清的女人了吧？之前明明都還很听話順從，為什麼在那一晚以後，就整個人都變了？
「很好，我知道了。」沉默半晌，他終于再度開口。「我不會要你馬上離職，不過要是你犯錯，我會比對待其他人更嚴厲地懲罰你。」他的語氣雖然平淡，深不見底的眸中卻倏地閃過一絲譎光。
房琦湘毫不考慮地點點頭，以生疏客氣的態度說道︰「那麼，如果沒有其他事情要交代，我先出去了。」
瞅著她離去的背影，夏競的表情驀地轉暗——
既然她膽敢跑到太歲頭上動土，那麼就別怪他不顧念舊情！
他拿起分機，撥了通電話。「方總經理，請你立刻拿產品企劃部的工作進度表過來給我，馬上！」