婉兒端著一大碗熱騰騰的黑色藥湯，小心翼翼地走向房里，看見坐在窗邊，雙眼無神的倩倩，忍不住嘆了一口氣。
「皇子妃，喝藥了。」
猶豫半晌，婉兒終于還是輕聲喚回倩倩遠揚的神志。
「辛苦你了。」倩倩緩緩轉過頭來，發現是自己的隨侍宮女，淡淡揚起一抹飄忽的微笑。
婉兒先將藥碗放在桌上，再攙扶著虛弱無力的她走到桌邊坐下，憂心地看著她將藥喝下。
皇子妃中的毒雖然已經解除，身子卻一直沒有起色。
不僅一天吃不了幾粒米，走不了幾步路，醒著的時間也越來越短。
就算不想睡，也只是坐在窗邊發呆，沒有出去散心的。
她不知道，究竟是哪個可怕的壞人想要毒害這麼可愛的皇子妃。只知道，皇子妃遇上這麼恐怖的事情，四皇子不但沒有陪在皇子妃身邊，反而冷血地將自己的東西收拾干淨，搬到書房去住！
一想起這件事，婉兒就感到氣憤不已，可是她既不能向倩倩抱怨，更不能去指著四皇子的鼻子教訓他，唯有默默吞下這口氣。
「婉兒？」喝完了藥湯，倩倩放下碗，疑惑地瞅著沉浸在思緒中的宮女。
「啊、是！」婉兒連忙回過神來，上前收拾了藥碗。「皇子妃要吃點糖，潤潤口嗎？」
「不用了。」她搖搖頭，欲言又止地問道︰「四皇子他……他近日吃喝都正常嗎？你有沒有幫他多注意些？」
自從發現奉皇上之名送來的雞湯里被下了毒後，她就處處小心提防，簡直到了除了婉兒誰都不信任的地步。
現在李元煥既然連她的面都不想見，也不吃她做的飯菜，她也只有拜托婉兒多加注意，在用膳之前，先幫他試試毒。
「皇子妃，奴婢都照您的吩咐去做了，至今都沒有異常。」婉兒據實回答，沒有多問原因。
「是嗎……」听她這麼回報，倩倩沒有松了一口氣，神色反而更加凝重。
之所以至今都沒有異常，絕對不是因為那人放棄了下手的念頭，而是知道下毒這件事已經被識破，打算換別的方式取他們的性命。
這麼一來，事情就變得更為復雜了。
先不說她在明、對方在暗，更讓人頭痛的是，她根本不曉得該怎麼防範一個權勢大如天的敵人！
「皇子妃。」婉兒心痛地看著愁容滿面的主子，不禁想幫她分憂解勞。「奴婢能為您做些什麼？只要您吩咐一聲，奴婢就算過熱湯、跳火盆，也在所不惜！」
「你又不會胡人雜耍，我要你過熱湯、跳火盆做什麼？」婉兒那股莽直的沖勁逗笑了倩倩，忍不住調侃她。「你是說赴湯蹈火，也在所不惜吧？」
「對啦對啦，我就是那個意思嘛！」婉兒紅著臉兒，訥訥地道。
真丟臉，在皇子妃面前鬧笑話了。
「婉兒，謝謝你。」她熱切誠摯的心意感動了倩倩，溫暖了堆積著重重煩憂的心。「讓你費心了，我沒事，只是身子一直無法康復，有些沮喪罷了。」
「皇子妃，您要寬心些。」婉兒明白她不想多談，便柔聲勸慰。「常听人說『大難不死，必有後福』，皇子妃生得一臉福氣相，絕對會多子多孫多福氣的！」
「但願如此。」她听了只是淺淺一笑，沒有多說什麼。
「現在首要之務，就是照著十公主給的方子養胖您，這樣您就不會再想東想西了。」婉兒極力讓她快快恢復健康，恢復先前的笑顏，忙不迭端起空碗，三步並作兩步奔向門外。「奴婢煨了鍋雞湯，還放在灶上熱著，這就去拿來給您喝！」
「婉兒——」又是雞湯？！倩倩苦著一張臉，想要叫住興沖沖跑出去的婉兒，卻慢了好幾步。「真是的，她究竟在急些什麼啊？」
拖著沉重虛浮的腳步回到榻上坐著，倩倩腦中盤算著︰要是她現在裝睡，不曉得婉兒會不會就此作罷，不再逼她喝些湯湯水水的。
她略彎，正想月兌了鞋上床，低垂的視線中驀地闖入一個黑影。
「婉兒，這麼快就回來——」
她以為是貼身宮女，不料一抬起頭，卻見一個蒙面黑衣人，手持匕首逼近她。
「你是誰——唔！」
她剛要尖叫好引起注意，立刻被黑衣人眼捷手快地緊緊搗住嘴。
倩倩瞠大美目瞪著那人，心里又慌又怕，胸口劇烈地上下起伏著。
「如果還想留著你的小命，最好別大聲嚷嚷！」黑衣人壓低聲音恐嚇她，沒被黑布掩住的雙眼布滿血絲，看來異常凶狠。
這人就是企圖刺殺元煥的凶手嗎？她絕不能讓他得逞！倩倩不點頭也不搖頭，只用一雙炯亮的眸子瞪住他。
「嗯？還敢瞪我，看來你也不像外表那麼柔弱好欺負。」黑衣人嘖嘖稱奇地瞅著她不馴的態度，忽然以雙手用力掐住她頸子。「托你的福，壞了我不少次好事。若不是你，我早就完成使命了！」
他的眼神陰狠，像是真要置她于死地，倩倩痛苦地喘息著，拚命用手摳抓那人的手背，卻無法讓他松手片刻。
她呼吸困難，漲紅的小臉漸漸發紫，突然一道靈光閃過她空白的腦海，她伸出手，狠命往那人的兩眼刺去！
「啊！我的眼楮、我的眼楮——」黑衣人倏地放開她，搗著疼痛的眼楮大叫。
終于獲得自由，呼吸新鮮空氣，倩倩不敢多作停留，立刻下床，繞過還在呼痛的黑衣人，就要往門口沖去——
「哇啊——」才跑了幾步，她的手臂就被扯住，重重地摔倒在地。「放開我、放開我！」
她用力踢著腿兒掙扎，但所有攻擊都被那人輕而易舉地躲開了。
「你這臭娘兒們，敬酒不吃吃罰酒？」那人將她壓在身下，雙眼通紅濕潤，還有些睜不開的樣子，卻能精準地攫住她不斷揮舞的雙手。「老子今天就先除掉你這礙事的麻煩精！」
黑衣人拔出匕首，正要朝她的頸子劃下致命的一刀，門板卻在這時被人推開。
「皇子妃，對不住，我回來晚了，路上有個姊姊忽然絆住我。」
婉兒端著雞湯進房，專心看顧著湯水的她，壓根就沒注意到房內的緊繃氣氛。
黑衣人懊惱地跺腳，以迅雷不及掩耳的速度閃過婉兒，飛快地消失了蹤影。
婉兒被那道鬼祟、快得看不清的人影給嚇著，差點沒灑了手上辛苦熬好的湯。
「皇子妃——哇！什麼人？！」她驚魂未定地踏入房里，嘴里嘀咕著。「冒冒失失的，搞什麼鬼啊……皇子妃、皇子妃，您怎麼了，怎麼倒在地上？」
一看到倩倩虛弱地癱倒在地，婉兒這次真的摔了手中的湯，跌跌撞撞地趕到主子身邊，攙她起來。
「我沒事、沒事的，不要張揚。」倩倩吃力地靠著婉兒的扶持，一張小臉仍是毫無血色的慘白。「你先把地上的碎片收拾一下，我喝口茶，一會兒就沒事了。」
「您的臉色都白成這樣了，怎麼還跟奴婢說沒事呢？」婉兒急得想掉淚，頭一次不顧主子的命令，執意間個明白。「剛才那個男人究竟是誰？他對皇子妃做了什麼？您刻意隱瞞這件事，是有什麼難言之隱嗎？」
這些問題一個比一個還切中要害，倩倩痛苦地撐著額際，無論是精神或，都已經瀕臨極限。
「你太多心了，沒事的。」她喃喃自語，忽地感到渾身疲憊，一個人獨自承擔這天大的秘密，卻不知道能找誰傾訴。
「是我太過多心，還是你不敢說、不想說？」李元煥驟然出現在敞開的門口，表情冰冷僵硬，眸子里卻燃著熊熊怒火。「親愛的娘子，我也想知道，那個男人究竟是誰。」
倩倩吃驚地抬起頭來，望向他的眼中有驚惶、有不安。
剛才她跟婉兒的對話，他听見了多少？！
倩倩立即慌亂地轉開臉，不敢迎上他那銳利得讓人無所遁形的視線。
將她的逃避看在眼里，李元煥扯起一抹無溫度的笑，邁開步伐走入房里。
「怎麼不說話？」他的聲音輕柔，里頭卻蘊含著不容忽視的恚怒。「怎麼？有話不能對我說，就能對那人說？」
「我——事情不是這樣的！」倩倩瞪大雙眼，沒料到他竟誤會自己和黑衣人的關系。「事情真的不是這樣的，我……」
她想要解釋，卻不曉得該從何說起。
要說黑衣人就是意圖刺殺他們的刺客？還是說他是特地來警告她，別壞了「那個人」的好事？
她千辛萬苦地瞞著，卻惹來一身腥，為的就是不讓事實真相打擊她最心愛的男人。可是再繼續隱瞞下去，她是不是就離幸福越來越遠了？
李元煥冷眼睨著她，錯把她的猶豫不決想成是為了保護情夫。
原本熊熊燃燒的那把心火，不由得燒得更加熾烈。
「凌倩倩，你好大的膽子，居然在我的眼皮底下胡來？」他眯著鷹眸，笑容冷得駭人。
「四皇子，您誤會皇子妃了！」婉兒原本被李元煥的滔天怒火嚇到發抖，一見氣氛越來越惡化，連忙鼓起勇氣跳出來說話。「我一踏進房里就看見皇子妃倒在地上，那人一定是想對皇子妃——」
「你給我住口！」她還沒說完，就被李元煥震耳的咆哮給打斷了。
首當其沖的倩倩難耐地閉了閉眼，瞥見勇敢護主的婉兒被他這麼一吼，嚇得兩腿打顫，有話也說不下去，忍住一聲嘆息，溫柔地開口道︰「婉兒，這里沒你的事兒了，你下去吧！」
得到她的命令，婉兒雖然還有些顧慮主子的安危，但仍是三步並作兩步地逃出了寢房。
「你都自身難保了，還護著那個丫頭。」李元煥怒極反笑，語多諷刺與嘲弄。「這也難怪，她剛才還為你說話呢！說不定平常就是她負責守門，好讓你跟情人背著我幽會偷歡？」
「我從未對你做出任何不忠的事。」被他深深懷疑，倩倩強壓下委屈的淚水。
「既然你這麼光明磊落，何不痛快些告訴我，那人是誰？」他硬是逼著她抬起頭，不讓她隱藏任何表情。
他那充滿厭惡與輕視的目光刺痛她的心，讓她下意識地回避，然而不管她如何轉開視線，男人總是能逼著她直視自己。
「看著我的雙眼，回答我！」他握住她縴弱的肩頭，態度異常執拗，在還未得到答案之前，絕不跟她善罷罷休。
「我真的不能說。」她勇敢地和他對視，堅定地開口。
「你不能說？」他大笑一聲，視線沒有片刻離開她。「你知道，當一個丈夫發現自己的房里沖出一個陌生男子，這對他是多大的羞辱？！你應該感謝我現在還能如此平心靜氣，向你追問理由！」
「我真的沒有背叛你，請你一定要相信我。」倩倩明白他的憤怒和不甘，可是她卻有口難言，只能不斷乞求他的諒解。「可是，我有我的苦衷，而且也真的不知道那人是誰。」
「你有苦衷？哈，我倒想听听究竟是什麼樣的苦衷，會讓你這樣維護著那個男人！」
听了她的話，他卻更加篤信她絕對是背著自己紅杏出牆。胸口那股郁積的怒火無處發泄，讓李元煥簡直想將眼前睜著眼楮說瞎話的小女人，狠狠吞進肚子里，好讓她再也不能作亂、再也無法傷害自己！
「凌倩倩，可惡——」他怒吼著，掄起拳頭往桃木雕花桌擊去，將那張堅固的木桌敲了個粉碎。
「不要、你不要這樣。」倩倩驚呼一聲，心痛地抱住他的手臂，阻止他繼續自虐。「你的手流血了，快坐下來，我幫你包扎。」
「滾開！」李元煥像是沾上什麼穢物似的，用力揮開她，眼底除了憤恨，還有無邊的痛苦。「你可知道，我給過你多少次機會？現在想來，我簡直是個大蠢蛋！我恨不得殺了你——」
他粗暴地抓住她雙肩，用力搖晃，倩倩忍著頭暈目眩的不適，任他藉此發泄自己的怒氣。
「對不起、對不起，我不是故意讓你失望。」她再也克制不住滿眶的淚水，聲音哽咽地抱住他低喃道︰「我真的有不得已的苦衷，請你相信我。等事情過去了，我會一五一十地告訴你！」
她的語氣懇切真摯，滿溢著對他的情感，任何人留心一听便能輕易發現，她真正維護的人，正是被她抱在懷里的男人。
只可惜李元煥被憤怒和難堪沖昏了頭，不僅完全听不出她的深情真意，還用力推開她。
「你給我滾！」他發狂地大吼著，像頭身受重傷、瀕死掙扎的野獸。「給我滾出這里、我不想再看見你！」
倩倩踉蹌幾下，跌倒在地，卻只是睜大淚眼，臉色蒼白地望著他，一時之間無法理解他說了些什麼。
見她動也不動地坐在地上，李元煥怒氣沖沖地走過去將她拉起來，準備將她扔出臥房——
那一瞬間，倩倩終于醒了過來，她驀地抱住男人的腰肢，說什麼也不肯放開。
「你在做什麼？！」他怒極，想要拔開她在自己身上交握的手，卻發現她異常堅持，怎麼拔也拔不開。「你這女人，到底還想怎麼樣？快點放開我！」
「我不要！」她吃了秤砣鐵了心似的鎖緊男人。「除非你相信我沒有背叛你，否則我絕不松手！」
「你不肯解釋清楚，還妄想要我相信你？好狂妄的口氣！」他怒目瞪著她的發頂，幾乎想挖開她的腦袋，看看她腦中到底在想些什麼。「我真不知道該怎麼對付像你這樣厚臉皮的女人了。」
「相信我、求求你相信我。」她哭著乞求，語調模糊破碎。「我不是故意惹你生氣，我真的沒有做出對你不忠的事，相信我……」
李元煥瞪著她哭得不住顫抖的縴瘦身子，卻突然覺得好累。
「你以為不斷地說自己有苦衷，我就該毫無疑問地相信你？」他的語氣仍帶著譏刺，態度卻冷靜了下來。「你憑什麼？！」
「我知道自己強人所難，可我不想讓你受到更大的傷害。」她終于稍稍松口，透露堅持隱瞞他的理由。
「我怎麼知道你是不是在敷衍我？」他沒有伸手回擁著她，但也沒有拒絕她這親昵的舉止。「要知道，覬覦四皇子妃這地位的閨女千金大有人在，我隨時都能休了你，迎娶別人。」
聞言，埋在他胸前的佳人渾身一震。
他滿意地看著倩倩松開雙手，然而同時又感到心口有股難以形容的不快。
「你好好想一想，我——」他忽然沒了聲音，一瞬也不瞬地瞪著她，霎時忘了自己原本要說什麼。
倩倩退開一步，一語不發，居然開始褪下自己的衣衫！
雖然一開始雙手顫抖得幾乎無法順利解開系帶，但她深吸口氣，讓自己靜下心來，繼續默默進行這項工程。
李元煥愣愣地看著她解盡羅裳，款款走向他，環住他的頸項，踮著腳送上溫存深情的一吻。
他渾身一震，無法掩飾自己的劇烈動搖。
李元煥必須凝聚所有意志力，才能移開視線。
「你這是在做什麼？！」他的氣息不穩，眸子深處還燃著一簇清晰可見的欲火。
她對他的質問置若岡聞，逕自拉開他的衣襟。
「我喜歡你、喜歡你……」她喃喃地傾訴著。
「住口，不準再說了。」
他皺緊眉頭，心里明知道應該推開這企圖以身體來誘惑自己、轉移話題的可惡女子，但身體卻背叛了他的理智——
他再也禁不住折磨，一把拉起小女人，粗魯地將她往榻上扔去。
「這是你自找的！」
他壓住她，動作毫不憐香惜玉。
倩倩馴服地閉上眼，柔順承受著他帶著怒氣的擁抱，一滴晶盈的淚珠卻滑過眼角……
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黑衣人飛身躍上朱紅屋脊，腳步輕盈地在上頭奔走著，沒有驚動任何人、任何禁衛軍。
來到某處宮殿，他機警地左右觀望，確認沒有人發現他的行蹤，這才掀開其中一塊琉璃碧瓦，縱身跳入屋內。
他輕巧地著地，中年男人像是早已得知他會現身似的，連眼皮子也不曾掀上一掀。
「事情辦得怎麼樣了？」
時間已近黃昏，屋里卻沒有點上半盞燈火，中年男人隱身在黑暗中，嗓音帶著一股令人懾服的威嚴。
「小的已經警告過那丫頭了。」黑衣人恭謹地單膝跪下，低垂著頭報告。「本想除了她一勞永逸，不料宮女突然回來壞了好事。」
「你覺得這應該是天下頭號殺手，任務失敗的解釋嗎？」中年男人托著下顎，狀似無聊地翻動案上的紙張。
他的語氣沒有任何起伏，卻成功逼得黑衣人流了一身冷汗。
「是，這次確實是小的無能。」黑衣人冷汗涔涔地低下頭，以往自謝天下第一的傲氣全消失無蹤。「小的下回必定會完成使命！」
「哼！」中年男人露齒一笑，卻讓那張藏在暮色中而看不清楚的面孔，更加詭譎可怕。「你下去吧！事成之後，我重重有賞。」
「是！」黑衣人暗自松了口氣，如同來時一般，神不知、鬼不覺地離開了。
屋內霎時只剩下中年男人獨自端坐在案前，夕陽逐漸西下，整間寬敞空蕩的屋子也越來越漆黑幽暗，周遭彌漫著一股陰森的不祥氣氛。
中年男人若有所思地拉回視線，想要繼續翻閱案桌上的書冊，這才發現天色早巳黑到讓人看不清書上的墨跡了。
「來人，掌燈！」他輕聲一喝，門外立即有人答應。
「來了——」一個老宦官推門人屋，手腳利落地點著了宮燈，屋內頓時光亮了起來。
「你剛才可听見了什麼？」中年男人笑容可掬地望著服侍自己的宦官，眼底卻閃過一絲殺意。
「老奴什麼都沒听見。」老宦官機伶地答道。
中年男人滿意地點點頭，揮手要老宦官退出去，再次沉浸在書中的世界，專心得像是任何事都不能打擾他。
他的影子投映在掛滿字畫的牆上，燈火搖曳，竟將他的身影照得扭曲猙獰，宛如張牙舞爪的魔王——